水中撮影可能な撮像装置
【課題】水中におけるレリーズ動作に支障を与えることなく同じボタンを使用することができるレリーズスイッチを有した撮像装置を提供する。
【解決手段】水中使用可能な撮像機器は、合焦手段と、上記撮像機器が水中にあるかないかを検出する水中検出手段と、手動押圧操作により変位する変位釦の変位により第１の信号を出力する第１のスイッチと上記変位釦の変位よりさらなる変位による第２の信号を出力する第２のスイッチとを有するレリーズ手段と、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にないと判断されたときには上記第１の信号により上記合焦手段により自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号により露光動作を行わせ、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断されたときには上記第２の信号のみを用いて上記自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号が検出されず再度の上記第２の信号があれば露光動作を行わせる制御手段とを具備する。
【解決手段】水中使用可能な撮像機器は、合焦手段と、上記撮像機器が水中にあるかないかを検出する水中検出手段と、手動押圧操作により変位する変位釦の変位により第１の信号を出力する第１のスイッチと上記変位釦の変位よりさらなる変位による第２の信号を出力する第２のスイッチとを有するレリーズ手段と、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にないと判断されたときには上記第１の信号により上記合焦手段により自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号により露光動作を行わせ、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断されたときには上記第２の信号のみを用いて上記自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号が検出されず再度の上記第２の信号があれば露光動作を行わせる制御手段とを具備する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水中撮影可能な光学機器、撮像装置等に関する。さらに詳しくは陸上においても水中においても撮影可能なカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光学機器としてのカメラが水中で手軽に楽しめるように製品化されている。それに従ってさらに深い水中での撮影操作性の向上も要求されるようになってきている。
【０００３】
これに関連し特許文献１においては、カメラに設けられた押しボタンが水圧により押圧されたままになるとこの押しボタンの機能を無視するという技術が開示されている。また、特許文献２には、水中スイッチが水圧により勝手にオン、オフせぬように、例えばズームスイッチのような一対のスイッチ部材に対しシーソー式の部材等を設け水圧による押圧を防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１００２７０号公報
【特許文献２】特開２００６−１５６１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特開２００１−１００２７０号公報の「水圧により押圧されたままになるとこの押しボタンの機能を無視する」というものでは、他のボタンにその機能を転化させなければならず、機能転化されたボタンは本来の機能を、そのとき失うことになり場合によってはボタン操作の混乱を招き操作性が必ずしもよくない。また特開２００１−１００２７０号公報におけるシーソー式部材等の部材利用は余計なスペースを必要とし、小さなカメラ等に使用するには不適当な場合もある。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、水圧による比較的弱い力量でスイッチ釦が押圧されてオンしても、この弱い力量より大きい力量で始めてオンされるスイッチ釦を用いて、一方で本来の機能を犠牲にしながら残った機能を有効に利用し、その操作性を劣化させないようしたレリーズスイッチシステムを有する撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の水中使用可能な撮像機器は、合焦手段と、上記撮像機器が水中にあるかないかを検出する水中検出手段と、手動押圧操作により押圧方向に変位する変位釦と、上記変位釦に掛かる第１の力量により変位して第１の信号を出力する第１のスイッチと上記変位釦に掛かる上記第１の力量より大きい第２の力量によりさらに変位して第２の信号を出力する第２のスイッチとを有するレリーズ手段と、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にないと判断されたときには上記第１の信号により上記合焦手段により自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号により露光動作を行わせ、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断されたときには上記第２の信号のみを用いて、上記自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号が検出されず、再度の上記第２の信号があれば露光動作を行わせる制御手段と、を具備する。
【０００８】
また、本発明の上記撮像機器は、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断され、初めての上記第２の信号が出力されてから該信号出力が一定の期間維持された場合は再度上記合焦を行う。
【０００９】
また、本発明の上記撮像機器は、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断され、初めての上記第２の信号が出力されてから一定の期間内に該信号出力が無くなり、その後に再度該信号出力が発生した場合には上記露光動作を行う。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、不必要にスペースを採らずに、陸上での撮影（撮像）は勿論、水中の撮影においても水圧の影響を排除して水中におけるレリーズ動作に支障を与えることなく同じレリーズボタンを使用することができるレリーズスイッチを有した撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を搭載した撮像機器であるカメラの外観斜視図である。
【図２】本発明を搭載した撮像機器であるカメラの背面外観図である。
【図３】本発明のカメラの電気的構成の概略を示す電気ブロック図である。
【図４】第１の実施例である本発明を説明するためのフローチャート図である。
【図５】第１の実施例の未合焦時における表示装置に表示される表示画面および第２の実施例の合焦、撮影前における表示装置に表示される表示画面を示す。
【図６】第１の実施例の合焦時における表示装置に表示される表示画面を示す。
【図７】第１の実施例の合焦、撮影前における表示装置に表示される表示画面を示す。
【図８】第２の実施例である本発明を説明するためのフローチャート図である。
【図９】第２の実施例の未合焦時における表示装置に表示される表示画面を示す。
【図１０】第２の実施例の合焦時における表示装置に表示される表示画面を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の第１の実施例について、図１、図２、図３を用いて説明する。
【００１３】
図１は本発明を搭載した撮像機器（光学機器）であるカメラの外観斜視図で、図２は本発明のカメラの電気的構成の概略を示す電気ブロック図で、図３は第１の実施形態である本発明を説明するためのフローチャート図である。
【００１４】
図１に示すカメラ１はその上面に、レリーズ手段の要素を構成するレリーズ釦（レリーズスイッチ釦、変位釦）１ａと、カメラ１の電源スイッチとしてのメインスイッチ釦１ｃとが設けられている。またカメラ前面には被写体を撮影（撮像）するため、被写体光束が入射するための撮影窓１ｂが設けられている。
【００１５】
カメラ１の内部には撮影窓１ｂを通して進入してきた被写体光束を取り込み撮像素子に被写体像を結像させる撮影光学系が設けられている。また、この撮影光学系には当然に合焦のための合焦光学系を含み、この合焦光学系と伴にカメラ内部の電気回路系を含み公知の合焦手段を構成している。
【００１６】
図２はカメラ１の背面を見た図を示す。該背面には液晶表示画面からなる画像表示装置の表示画面１ｄを有し、撮影された画像若しくは動画像として、撮像素子が撮像している現在の被写体像を表示する。また、カメラ背面の表示画面１ｄの側方には後述するＡＦ解除スイッチ８０ａを作用させるためのＡＦ解除スイッチ釦８０が配置されている。
【００１７】
図３には本発明を達成するためのカメラ１が有する電気的な構成を示すブロック図が示されている。ブロック図は、撮影プログラムと伴に制御手段としてのＣＰＵと周辺装置を内部に含むＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）１０と、メインスイッチ２０と、合焦手段を構成するフォーカスモータ３０ａを駆動するためのモータドライバ３０と、撮像素子４０ａからの画像信号を処理する画像処理回路４０と、撮影プログラムを記憶した外部メモリ５０と、水中検出手段を構成する要素である水圧センサ６０と、レリーズ手段の要素を構成し第１の信号を出力する第１のスイッチ７０ａと、レリーズ手段の要素を構成し第２の信号を出力する第２のスイッチ７０ｂと、ＡＦ解除スイッチ釦８０が押圧されることによって作用し、信号を出力するＡＦ解除スイッチ８０ａと、カメラ外部に画像を表示する画像表示装置９０ａを駆動するための表示処理回路９０と、を具備し、それぞれは該ＡＳＩＣ１０に電気的に接続されている。
【００１８】
メインスイッチ２０はＡＳＩＣ１０内のＣＰＵを立ち上げるためのスイッチであり、このスイッチがオンされるとＣＰＵはＨＡＬＴあるいはスリープ状態となっていた状態から立ち上がり（起動）され動作状態に入る。
【００１９】
モータドライバ３０はフォーカスモータ３０ａを駆動してカメラの諸機能の一つである合焦を行うための回路である。
【００２０】
画像処理回路４０は撮像素子４０ａからの画像信号を処理するための回路である。
【００２１】
外部メモリ５０はカメラの制御を司るためのプログラムが記憶されていている。
【００２２】
水圧センサ６０は水圧を検出してカメラ１が水中にあるか無いかを検出するためのセンサである。このセンサは必ずしも圧力検出のセンサである必要はなく、単に水、海水を検出できる手段をもちいてもよい。
【００２３】
第１のスイッチはカメラの上記合焦を行うためのスイッチであり、上記レリーズ釦１ａがカメラ操作者によって押され変位し、この変位初期段階にてカメラ１に内蔵されたスイッチ部材が第１の力量である一定の押圧力にてオンしてスイッチ開からスイッチ閉を形成する。
【００２４】
第２のスイッチはカメラ操作者によって第１のスイッチのオンから引き続き、上記レリーズ（スイッチ）釦１ａが押圧され、さらに変位を続けると第１の力量より大きい第２の力量でオンするスイッチである。このスイッチも同様に第２の力量にてスイッチ開からスイッチ閉を形成するスイッチ部材からなる。
【００２５】
上記電気ブロック図の構成による電気回路は、図５、図６、図７と伴に、次に説明する図４によるフローチャートにより第１の実施例としてカメラ１の制御を行う。
【００２６】
まず、メインスイッチ２０がオンされると、外部メモリ５０に記憶されているプログラムが開始され、ステップＳ１０に入る。ステップＳ１０ではカメラ１が水中にあるかどうかを判断する。
【００２７】
水中のあると判断されると、ステップＳ１０ａａに進み、表示処理回路９０を介しカメラの背面にある被写体像を表示している画像表示装置９０ａの表示画面１ｄには図５に示すように非合焦状態の被写体１ｇと伴に合焦状態を表示する「未合焦」表示１ｆａａと、合焦枠１ｅ（測距枠、ＡＦ枠）と、「レリーズ釦深押し→合焦」という、操作を補助、指示する表示とが重畳して表示され、ステップＳ１１に進む。
【００２８】
ステップＳ１０ａａのこの表示で、被写体が合焦されているのかどうかを表示し、次に何をすればよいのかが上記表示により撮影操作者にはよく理解できる。すなわちレリーズ釦を深押しすれば合焦動作に入ることができる。ここで「深押し」とは後述する第２のスイッチをオンすることである。
【００２９】
ステップＳ１１では深押しされるとオンする第２のスイッチ（２ｎｄレリーズ）が撮影操作者によりオンされたかどうかを判断する。通常、第１のスイッチをオンするための力量は第２のスイッチをオンする力量より非常に軽く、水中における水圧によって勝手にオンしてしまう可能性があるため、本発明では第１のスイッチのオン動作は読み取らずに第２のスイッチの動作だけを検出する。つまり第１のレリーズのオンは無視される。
【００３０】
ステップＳ１１で第２のスイッチがオンされていると判断されるとステップＳ１２に進み、カメラ１は不図示の合焦用センサの出力若しくは撮像素子に結像された被写体像のコントラスト評価値と、公知の駆動手段によりモータ３０ａを駆動する。これにより表示画面１ｄの合焦枠１ｅと重畳表示された被写体１ｇに対し合焦動作（ＡＦ）を開始しその動作を完了させる。
【００３１】
ステップＳ１１で第２のスイッチがオフのままであると判断されると後述するステップＳ１８に進む。
【００３２】
ステップＳ１１からステップＳ１２ａに進むと、表示画面１ｄには図６に示すように合焦状態の被写体１ｇと伴に合焦状態を表示する「合焦」表示１ｆｂａと、合焦枠１ｅ（測距枠、ＡＦ枠）と、「再合焦→レリーズ釦から指を離し、ＡＦ解除スイッチを押す。撮影→レリーズ釦から指を離し、深押しする。」という、操作を補助、指示する表示とが画面内に重畳して表示される。
【００３３】
後述するように撮影操作者はこの表示を見て、再度、被写体に対し合焦をやり直ししたければ、現状の合焦状態を無視してレリーズ釦から指を離し、ＡＦ解除スイッチ釦８０（ＡＦ解除キー）を押した後に再度、レリーズ釦の深押しをして合焦を行うことができるし、又は、後述するように現状の合焦状態で撮影（露光）を行いたければレリーズ釦から指を離し、再度、深押しして撮影（露光）を行うことができる。
【００３４】
次にステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では第２のスイッチがオフされたかどうかを判断し、オフされていなければこのステップＳ１３を繰返し、第２のスイッチがオフされるまで待つ。このステップＳ１３の繰返しは撮影操作者がレリーズ釦１ａを押圧した状態であるということを意味する。
【００３５】
ステップＳ１３で第２のスイッチがオフされたと判断されれば、撮影操作者がレリーズ釦１ａから指を離したか、第２の力量より軽い力量でレリーズ釦１ａに指をかけている状態であると判断したことになる。
【００３６】
そしてステップＳ１３ａに進み、表示画面１ｄには図７に示すように合焦状態の被写体１ｇと伴に合焦状態を表示する「合焦」表示１ｆｃａと、合焦枠１ｅ（測距枠、ＡＦ枠）と、「再合焦→ＡＦ解除スイッチを押し、レリーズ釦深押しする。撮影→レリーズ釦深押しする。」という操作を補助、指示する表示とが重畳して表示される。
【００３７】
ここからステップＳ１４に進み、ステップＳ１２で行った合焦状態を撮影操作者が保持するかしないかを再度、ステップＳ１４で判断する。すなわち、カメラ１上で、例えば、ＡＦ解除操作のためのＡＦ解除スイッチ釦８０の操作がなければステップＳ１２で行った合焦結果を保持するとの意図を撮影操作者が持ったとしてステップＳ１５に進む。
【００３８】
ステップＳ１４で、ＡＦ解除スイッチ釦８０の操作があればステップＳ１０ａａに戻って続けてステップＳ１２で、前に合焦された状態を無視し再度の合焦を行う。このステップＳ１４からステップＳ１０ａａ、ステップＳ１２に戻る行程は図７における表示の「再合焦（のためには）→ＡＦ解除スイッチを押し、レリーズ釦深押しする。」を実行しようとするものである。
【００３９】
ステップＳ１４でＡＦ解除スイッチ釦８０が操作されていないと判断されればステップＳ１５に飛ぶ。ステップＳ１５では再度、第２のスイッチがオンされたかどうかを繰返し判断する。すなわち、第２のスイッチがオンされていなければ再度、ステップＳ１４を経て第２のスイッチのオンを待つ。
【００４０】
ステップＳ１５で第２のスイッチがオンされればステップＳ１６に進み、シャッタを通過した被写体光束が撮像素子４０ａの撮像面に結像する。つまり撮影が行われる。すなわちステップＳ１５からステップＳ１６までが「撮影→レリーズ釦深押しする。」を実行しようとするものである。そしてステップＳ１７において画像処理回路４０等を介して画像処理の取り込み、記録媒体に書き込み等、その他必要な処理を施し露光後処理を完了させる。その後、ステップＳ１８に進み、メインスイッチ２０がオフであるかどうかの検出をする。メインスイッチ２０がオフであれば、ＡＳＩＣ１０はＨＡＬＴ若しくはスリープ状態となる。
ステップＳ１８でメインスイッチ２０がＯＮのままであると判断されればステップＳ１０に戻る。ステップＳ１０で水中にない、すなわち陸上においてカメラが操作されていると判断されればステップＳ１０ａに飛び、通常使用されるように、カメラが陸上で普通に動作するように制御される。すなわち、ステップＳ１０ａでは第１のレリーズスイッチがオンであるかどうかを検出し、オンされれば、ステップＳ１０ｂに移り、合焦動作を行い完了させる。
その後、ステップＳ１０ｃに移り、第２のスイッチがオンしているかどうかを検出し、オン検出がなければ再度、ステップＳ１０ａに飛ぶ。ステップＳ１０ｃで第２のスイッチがオンが検出されればステップＳ１６に飛び露光が開始され以降の処理が上記の通り行われる。またステップＳ１０ａにて第１のスイッチがオフのままであれば、ステップＳ１８に飛ぶ。以降は上記の通りである。
【００４１】
このように本発明の第１の実施形態に用いられる構成と制御によれば、第１のスイッチである第１のレリーズスイッチ（１stレリーズ）と第２のスイッチである第２のレリーズスイッチ（２ndレリーズ）は陸上において公知、公用の構成で通常の使い方、すなわち,第１のスイッチでは合焦動作を開始し、完了させ、第２のスイッチで撮像素子に記録をしようとする被写体光を露光するという制御が行われる。
【００４２】
そして、一旦、カメラが水中で用いられる状態（場合）では、水圧センサがこれを検出して第１のスイッチのオン、オフを無視し、第２のスイッチのオンから検出される信号に基づいて合焦動作を行い完了させ、この第２のスイッチのオンからオフを検出して後、この第２のスイッチのオンを検出して露光を行う。
【００４３】
また合焦動作の後、ＡＦ解除スイッチを操作すれば任意の被写体を対象に何度でも再度の合焦動作を行える。これによれば従来から弱い力量でオンしてしまう第１レリーズを使用せずとも第２のレリーズのみで従来の第１、第２のレリーズの機能を代替させることができる。また、これに伴い、撮影操作者が次に何を行うべきかを画像表示画面により指示ができ撮影操作者が迷うこと無く撮影に専念できることになる。
また、図５、図９、図１０と伴に、上記電気的構成による電気回路は次に説明する図８のフローチャートにより第２の実施例としての以下に説明するカメラ１の制御を行うことができる。尚、カメラ本体は上記第１の実施例と同じ構成を用い説明を行う。よって同じ構成には同じ番号（符号）を付して説明をする。
【００４４】
メインスイッチ２０がオンされると、外部メモリ５０に記憶されているプログラムが開始され、ステップＳ２１に入る。ステップＳ２１ではカメラが水中にあるかどうかを判断する。
【００４５】
水中にあると判断されると、ステップＳ２２に進み、カメラ背面にある被写体像を表示している画像表示装置９０ａの表示画面１ｄには表示処理回路９０を介して図５に示すように非合焦の被写体１ｇと共に合焦枠１ｅと、合焦状態を表示する「未合焦」表示１ｆａａと、「レリーズ釦深押し→合焦」という、操作を補助、指示する表示とが重畳して表示される。この表示で、被写体が合焦されているのかどうかを表示し、次に何をすればよいのかが撮影操作者にはよく理解できる。すなわち「レリーズ釦を深押し→合焦」という表示でレリーズ釦を深押しすれば合焦動作に入ることができる。次にステップＳ２３に進む。
【００４６】
ステップＳ２３では深押しである第２のスイッチ（２ｎｄレリーズ）が撮影操作者によりオンされたかどうかを判断する。ステップＳ２３で第２のスイッチがオンされていると判断されるとカメラ１はステップＳ２４において不図示の合焦用センサの出力若しくは撮像素子に結像された被写体像のコントラスト評価値と、公知の駆動手段によりモータ３０ａを駆動し表示画面１ｄの合焦枠１ｅと重畳表示された被写体１ｇに対し合焦動作（ＡＦ）を開始しその動作を完了させる。
【００４７】
ステップＳ２３で第２のスイッチ（２ｎｄレリーズ）がオフであれば、後述するステップＳ３６に進む。
【００４８】
ステップＳ２３からステップＳ２５に進むと、表示画面１ｄには図９に示すように合焦状態の被写体１ｇと伴に合焦状態を表示する「合焦」表示１ｆｂａと、合焦枠１ｅ（測距枠、ＡＦ枠）と、「一定時間後自動再合焦」、「撮影→レリーズ釦から指を離し、レリーズ釦深押しする。」という、カメラ動作と、操作を補助、指示する表示とが画面内に重畳して表示される。撮影操作者はこの表示を見て、後述するようにレリーズ釦を深押ししたままであると一定時間後に再度、カメラは自動的に合焦動作に入る（後述ステップＳ２６からステップＳ２９、ステップＳ２９ａ、ステップＳ２９ｂ、ステップＳ２３、ステップＳ２４のループ）ことができる。
【００４９】
そして次に説明するように現状の合焦状態で撮影（露光）を行いたければ一旦レリーズ釦から指を離すか若しくは第１の力量まで指の押圧力を落とし、再度、深押しして撮影（露光）を行うことができる。
【００５０】
ステップＳ２５の処理が終わればステップＳ２６に進み第１の計時を開始する。この第１の計時は後述する図９の表示における「一定時間後自動再合焦」の「一定時間」を計時するための計時を開始する工程であり、例えば、３秒を計時するものとする。
【００５１】
次にステップＳ２７に進み、第２の計時を開始する。この第２の計時は後述する図１０の「一定時間後自動再合焦」を行うためのものであり、撮影のためレリーズ釦の深押しが一定時間内にされたかどうかを計時するためのものである。
【００５２】
この計時時間内に撮影のための深押しがない場合は再度のカメラの自動合焦動作に入るための計時を開始する工程であり、例えば、第１の計時時間より長い時間である６秒を計時するものとする。
【００５３】
次にステップＳ２８に進み第３の計時を開始する。この第３の計時は後述するように図１０の「撮影→レリーズ釦深押しする」を実行させるため、合焦を終えた後の一定時間内にこのレリーズ釦の深押しがされたかどうかを検出するためのものである。例えば９秒を計時するものとする。
【００５４】
次にステップＳ２９に進み、深押しである第２のスイッチが撮影操作者によりオフされているかどうかを判断する。すなわち操作者の指がレリーズ釦１ａから離れているか、離れてはいないが第１のスイッチをオンしているだけの状態であるのかを判断する。
【００５５】
第２のスイッチが撮影操作者によりオフされているならば、ステップＳ３０に進み、ＡＳＩＣ１０は表示処理回路を介して画像表示装置に図１０で示すような表示を行う。すなわちその表示画面１ｄには被写体１ｇと、合焦枠１ｅと、合焦状態を表示する「合焦」表示１ｆｃａと、「一定時間後自動再合焦」、「撮影→レリーズ釦深押しする。」というカメラ動作と、操作を補助、指示する表示とが画面内に重畳して表示される。
【００５６】
この「一定時間後自動再合焦」は、ステップＳ２４で行われた合焦動作完了時から一定時間が立つとカメラが自動的に再度の合焦を行うということを操作者に示すものである。また、「撮影→レリーズ釦深押しする。」は、操作者がレリーズ釦を深押しすると撮影動作に入ることを意味する。
【００５７】
ステップＳ２９で第２のスイッチがまだ深押しである状態であればステップＳ２９ａに飛び、ステップＳ２６の計時開始から第１の計時時間を経過したかを判断する。
【００５８】
第１の計時時間が経過していれば図９での表示「一定時間後自動再合焦」を実行するためステップＳ２９ｂに移り、第１、第２、第3の計時を停止し、これら計時状態をクリア（リセット）する。そしてステップＳ２３、ステップＳ２４に戻り再度の合焦動作を行う。 ステップＳ２９ａで、まだ第１の計時時間が経過していなければ再びステップＳ２９に戻る。
【００５９】
ステップＳ３０から次にステップＳ３１に進み、２ｎｄレリーズ（レリーズ釦の深押し）の状態を判断し、オフのままであれば第２の計時を行うステップＳ３１ａに進み、ステップＳ２７から第２の計時時間が経過したかどうかを判断する。
【００６０】
この第２の計時時間が経過していなければステップＳ３１に戻る。この第２の計時時間が経過したとステップＳ３１ａで判断されればステップＳ２９ｂに進み、それ以降は上記の通りである。
【００６１】
ステップＳ３１において２ｎｄレリーズ（レリーズ釦の深押し）がオンであると判断されると、ステップＳ３２に移り、第３の計時時間が経過したかを判断する。第３の計時時間が経過したと判断されるとステップＳ２９ｂに進み、それ以降は上記の通りである。ステップＳ３２でまだ第３の計時時間が経過していなければステップＳ３３で第１、第２、第3の計時を停止し、これら計時状態をクリア（リセット）する。そして次のステップＳ３４で露光を開始する。
【００６２】
ステップＳ３４に進み、シャッタを通過した被写体光束が撮像素子４０ａの撮像面に結像する。つまり撮影が行われる。すなわちステップＳ３１からステップＳ３４までが「撮影→レリーズ釦深押しする。」という表示の意味する「レリーズ釦深押しで撮影を行う」を実行しようとするものである。
【００６３】
そしてステップＳ３５において画像処理回路４０等を介して画像処理の取り込み、記録媒体に書き込み等、その他必要な処理を施し露光後処理を完了させる。
【００６４】
その後、ステップＳ３６に進み、メインスイッチ２０がオフであるかどうかの検出をする。メインスイッチ２０がオフであれば、ＡＳＩＣ１０はＨＡＬＴ若しくはスリープ状態となる。
【００６５】
ステップＳ３６でメインスイッチ２０がＯＮのままであると判断されればステップＳ２１に戻る。
【００６６】
ステップＳ２１でカメラが水中にない、すなわち陸上においてカメラが操作されていると判断されればステップＳ２１ａに飛び、通常使用されるように、カメラが陸上で普通に動作するように制御される。すなわち、ステップＳ２１ａでは第１のスイッチがオンであるかどうかを検出し、オンされれば、ステップＳ２１ｂに移り、合焦動作を行い完了させる。
【００６７】
その後、ステップＳ２１ｃに移り、レリーズ釦が深押しされて第２のスイッチがオンしているかどうかを検出し、オン検出がなければ再度、ステップＳ２１ａに飛ぶ。ステップＳ２１ｃで第２のスイッチのオンが検出されればステップＳ３４に飛び、露光が開始され以降の処理が上記の通り行われる。
【００６８】
またステップＳ２１ａにて第１のスイッチがオフのままであれば、ステップＳ３６に飛ぶ。以降は上記の通りである。
【００６９】
上記第１の計時は、第２のレリーズスイッチがオン、すなわちレリーズ釦が深押しされたままであるとカメラは一定の時間毎（例えば上記３秒毎に）に合焦を繰り返す。
【００７０】
また、第２の計時時間は、レリーズ釦から操作者の指が離れている、若しくは第１のレリーズスイッチだけがオンされている状態での時間を計時し、この計時により被写体の構図を変更する可能性もあるという判断もあり得るので、このときもカメラが自動で合焦を行う機会を与えることになる。
【００７１】
そして第３の計時は、第１の計時時間、第２の計時時間よりも長い時間を計時しているので被写体の移動で被写体に対する焦点合わせがずれている可能性があるのでカメラがまた自動で合焦動作を行う機会を与えることになる。このように第２の実施例では水中においてレリーズ釦以外の釦操作は必要なく、操作性の向上を図ることができる。
【００７２】
尚、以上の第１の計時時間ｔ１、第２の計時時間ｔ２、第３の計時時間ｔ３それぞれは適宜設定されればよいし、それぞれが操作者の好みで時間設定できるようになっていても構わない。またｔ１＝ｔ２＝ｔ３と設定されてもよい。また、第３の計時を省略しても構わない。
【００７３】
そして、第１の計時は、ステップＳ２６と、ステップＳ２９とステップＳ２９ａとで形成されるフローチャート中のループとで行われ、第１の計時手段を構成する。
【００７４】
また、第２の計時は、ステップＳ２７と、ステップＳ３１とステップＳ３１ａとで形成されるフローチャート中のループとで行われ、第２の計時手段を構成する。
【００７５】
第３の計時はステップＳ２８からステップＳ３２に至るまでの時間を計時し、第３の計時手段を構成する。
【００７６】
尚、第１の実施例、第２の実施例ともに、カメラの制御のためのフローチャートの他の要素であるステップを省略して説明をしたが当然に、本発明における各ステップは実際のフローチャート中に適宜組み込まれることになる。尚、画像表示画面内における上記文字表示は、その代りに画面内の一部分に点灯マークとして表示してもよい。また、文字表示そのものを点滅させてもよい。
【００７７】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施し得ることが可能であることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【符号の説明】
【００７８】
１ ・・・カメラ、
１ａ・・・レリーズ釦、
１ｂ・・・撮影窓、
１ｃ・・・メインスイッチ釦、
１ｄ・・・画像表示画面（表示画面）、
１ｅ・・・ＡＦ枠（合焦枠）、
１ｆ・・・操作状態表示（指示表示）、
１ｇ・・・被写体、
１０・・・ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、
２０・・・メインスイッチ、
３０・・・モータドライバ、
３０ａ・・・モータ（合焦用モータ、ＡＦモータ）、
４０・・・画像処理回路、
４０ａ・・・撮像素子、
５０・・・外部メモリ、
６０・・・水圧センサ、
７０・・・レリーズ手段（レリーズ用２段スイッチ）、
７０ａ・・・第１のレリーズスイッチ
７０ｂ・・・第２のレリーズスイッチ
８０・・・ＡＦ解除スイッチ釦（ＡＦ解除手段）、
８０ａ・・・ＡＦ解除スイッチ（ＡＦ解除手段）、
９０・・・画像表示処理回路、
９０ａ・・・画像表示装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水中撮影可能な光学機器、撮像装置等に関する。さらに詳しくは陸上においても水中においても撮影可能なカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光学機器としてのカメラが水中で手軽に楽しめるように製品化されている。それに従ってさらに深い水中での撮影操作性の向上も要求されるようになってきている。
【０００３】
これに関連し特許文献１においては、カメラに設けられた押しボタンが水圧により押圧されたままになるとこの押しボタンの機能を無視するという技術が開示されている。また、特許文献２には、水中スイッチが水圧により勝手にオン、オフせぬように、例えばズームスイッチのような一対のスイッチ部材に対しシーソー式の部材等を設け水圧による押圧を防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１００２７０号公報
【特許文献２】特開２００６−１５６１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特開２００１−１００２７０号公報の「水圧により押圧されたままになるとこの押しボタンの機能を無視する」というものでは、他のボタンにその機能を転化させなければならず、機能転化されたボタンは本来の機能を、そのとき失うことになり場合によってはボタン操作の混乱を招き操作性が必ずしもよくない。また特開２００１−１００２７０号公報におけるシーソー式部材等の部材利用は余計なスペースを必要とし、小さなカメラ等に使用するには不適当な場合もある。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、水圧による比較的弱い力量でスイッチ釦が押圧されてオンしても、この弱い力量より大きい力量で始めてオンされるスイッチ釦を用いて、一方で本来の機能を犠牲にしながら残った機能を有効に利用し、その操作性を劣化させないようしたレリーズスイッチシステムを有する撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の水中使用可能な撮像機器は、合焦手段と、上記撮像機器が水中にあるかないかを検出する水中検出手段と、手動押圧操作により押圧方向に変位する変位釦と、上記変位釦に掛かる第１の力量により変位して第１の信号を出力する第１のスイッチと上記変位釦に掛かる上記第１の力量より大きい第２の力量によりさらに変位して第２の信号を出力する第２のスイッチとを有するレリーズ手段と、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にないと判断されたときには上記第１の信号により上記合焦手段により自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号により露光動作を行わせ、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断されたときには上記第２の信号のみを用いて、上記自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号が検出されず、再度の上記第２の信号があれば露光動作を行わせる制御手段と、を具備する。
【０００８】
また、本発明の上記撮像機器は、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断され、初めての上記第２の信号が出力されてから該信号出力が一定の期間維持された場合は再度上記合焦を行う。
【０００９】
また、本発明の上記撮像機器は、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断され、初めての上記第２の信号が出力されてから一定の期間内に該信号出力が無くなり、その後に再度該信号出力が発生した場合には上記露光動作を行う。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、不必要にスペースを採らずに、陸上での撮影（撮像）は勿論、水中の撮影においても水圧の影響を排除して水中におけるレリーズ動作に支障を与えることなく同じレリーズボタンを使用することができるレリーズスイッチを有した撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を搭載した撮像機器であるカメラの外観斜視図である。
【図２】本発明を搭載した撮像機器であるカメラの背面外観図である。
【図３】本発明のカメラの電気的構成の概略を示す電気ブロック図である。
【図４】第１の実施例である本発明を説明するためのフローチャート図である。
【図５】第１の実施例の未合焦時における表示装置に表示される表示画面および第２の実施例の合焦、撮影前における表示装置に表示される表示画面を示す。
【図６】第１の実施例の合焦時における表示装置に表示される表示画面を示す。
【図７】第１の実施例の合焦、撮影前における表示装置に表示される表示画面を示す。
【図８】第２の実施例である本発明を説明するためのフローチャート図である。
【図９】第２の実施例の未合焦時における表示装置に表示される表示画面を示す。
【図１０】第２の実施例の合焦時における表示装置に表示される表示画面を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の第１の実施例について、図１、図２、図３を用いて説明する。
【００１３】
図１は本発明を搭載した撮像機器（光学機器）であるカメラの外観斜視図で、図２は本発明のカメラの電気的構成の概略を示す電気ブロック図で、図３は第１の実施形態である本発明を説明するためのフローチャート図である。
【００１４】
図１に示すカメラ１はその上面に、レリーズ手段の要素を構成するレリーズ釦（レリーズスイッチ釦、変位釦）１ａと、カメラ１の電源スイッチとしてのメインスイッチ釦１ｃとが設けられている。またカメラ前面には被写体を撮影（撮像）するため、被写体光束が入射するための撮影窓１ｂが設けられている。
【００１５】
カメラ１の内部には撮影窓１ｂを通して進入してきた被写体光束を取り込み撮像素子に被写体像を結像させる撮影光学系が設けられている。また、この撮影光学系には当然に合焦のための合焦光学系を含み、この合焦光学系と伴にカメラ内部の電気回路系を含み公知の合焦手段を構成している。
【００１６】
図２はカメラ１の背面を見た図を示す。該背面には液晶表示画面からなる画像表示装置の表示画面１ｄを有し、撮影された画像若しくは動画像として、撮像素子が撮像している現在の被写体像を表示する。また、カメラ背面の表示画面１ｄの側方には後述するＡＦ解除スイッチ８０ａを作用させるためのＡＦ解除スイッチ釦８０が配置されている。
【００１７】
図３には本発明を達成するためのカメラ１が有する電気的な構成を示すブロック図が示されている。ブロック図は、撮影プログラムと伴に制御手段としてのＣＰＵと周辺装置を内部に含むＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）１０と、メインスイッチ２０と、合焦手段を構成するフォーカスモータ３０ａを駆動するためのモータドライバ３０と、撮像素子４０ａからの画像信号を処理する画像処理回路４０と、撮影プログラムを記憶した外部メモリ５０と、水中検出手段を構成する要素である水圧センサ６０と、レリーズ手段の要素を構成し第１の信号を出力する第１のスイッチ７０ａと、レリーズ手段の要素を構成し第２の信号を出力する第２のスイッチ７０ｂと、ＡＦ解除スイッチ釦８０が押圧されることによって作用し、信号を出力するＡＦ解除スイッチ８０ａと、カメラ外部に画像を表示する画像表示装置９０ａを駆動するための表示処理回路９０と、を具備し、それぞれは該ＡＳＩＣ１０に電気的に接続されている。
【００１８】
メインスイッチ２０はＡＳＩＣ１０内のＣＰＵを立ち上げるためのスイッチであり、このスイッチがオンされるとＣＰＵはＨＡＬＴあるいはスリープ状態となっていた状態から立ち上がり（起動）され動作状態に入る。
【００１９】
モータドライバ３０はフォーカスモータ３０ａを駆動してカメラの諸機能の一つである合焦を行うための回路である。
【００２０】
画像処理回路４０は撮像素子４０ａからの画像信号を処理するための回路である。
【００２１】
外部メモリ５０はカメラの制御を司るためのプログラムが記憶されていている。
【００２２】
水圧センサ６０は水圧を検出してカメラ１が水中にあるか無いかを検出するためのセンサである。このセンサは必ずしも圧力検出のセンサである必要はなく、単に水、海水を検出できる手段をもちいてもよい。
【００２３】
第１のスイッチはカメラの上記合焦を行うためのスイッチであり、上記レリーズ釦１ａがカメラ操作者によって押され変位し、この変位初期段階にてカメラ１に内蔵されたスイッチ部材が第１の力量である一定の押圧力にてオンしてスイッチ開からスイッチ閉を形成する。
【００２４】
第２のスイッチはカメラ操作者によって第１のスイッチのオンから引き続き、上記レリーズ（スイッチ）釦１ａが押圧され、さらに変位を続けると第１の力量より大きい第２の力量でオンするスイッチである。このスイッチも同様に第２の力量にてスイッチ開からスイッチ閉を形成するスイッチ部材からなる。
【００２５】
上記電気ブロック図の構成による電気回路は、図５、図６、図７と伴に、次に説明する図４によるフローチャートにより第１の実施例としてカメラ１の制御を行う。
【００２６】
まず、メインスイッチ２０がオンされると、外部メモリ５０に記憶されているプログラムが開始され、ステップＳ１０に入る。ステップＳ１０ではカメラ１が水中にあるかどうかを判断する。
【００２７】
水中のあると判断されると、ステップＳ１０ａａに進み、表示処理回路９０を介しカメラの背面にある被写体像を表示している画像表示装置９０ａの表示画面１ｄには図５に示すように非合焦状態の被写体１ｇと伴に合焦状態を表示する「未合焦」表示１ｆａａと、合焦枠１ｅ（測距枠、ＡＦ枠）と、「レリーズ釦深押し→合焦」という、操作を補助、指示する表示とが重畳して表示され、ステップＳ１１に進む。
【００２８】
ステップＳ１０ａａのこの表示で、被写体が合焦されているのかどうかを表示し、次に何をすればよいのかが上記表示により撮影操作者にはよく理解できる。すなわちレリーズ釦を深押しすれば合焦動作に入ることができる。ここで「深押し」とは後述する第２のスイッチをオンすることである。
【００２９】
ステップＳ１１では深押しされるとオンする第２のスイッチ（２ｎｄレリーズ）が撮影操作者によりオンされたかどうかを判断する。通常、第１のスイッチをオンするための力量は第２のスイッチをオンする力量より非常に軽く、水中における水圧によって勝手にオンしてしまう可能性があるため、本発明では第１のスイッチのオン動作は読み取らずに第２のスイッチの動作だけを検出する。つまり第１のレリーズのオンは無視される。
【００３０】
ステップＳ１１で第２のスイッチがオンされていると判断されるとステップＳ１２に進み、カメラ１は不図示の合焦用センサの出力若しくは撮像素子に結像された被写体像のコントラスト評価値と、公知の駆動手段によりモータ３０ａを駆動する。これにより表示画面１ｄの合焦枠１ｅと重畳表示された被写体１ｇに対し合焦動作（ＡＦ）を開始しその動作を完了させる。
【００３１】
ステップＳ１１で第２のスイッチがオフのままであると判断されると後述するステップＳ１８に進む。
【００３２】
ステップＳ１１からステップＳ１２ａに進むと、表示画面１ｄには図６に示すように合焦状態の被写体１ｇと伴に合焦状態を表示する「合焦」表示１ｆｂａと、合焦枠１ｅ（測距枠、ＡＦ枠）と、「再合焦→レリーズ釦から指を離し、ＡＦ解除スイッチを押す。撮影→レリーズ釦から指を離し、深押しする。」という、操作を補助、指示する表示とが画面内に重畳して表示される。
【００３３】
後述するように撮影操作者はこの表示を見て、再度、被写体に対し合焦をやり直ししたければ、現状の合焦状態を無視してレリーズ釦から指を離し、ＡＦ解除スイッチ釦８０（ＡＦ解除キー）を押した後に再度、レリーズ釦の深押しをして合焦を行うことができるし、又は、後述するように現状の合焦状態で撮影（露光）を行いたければレリーズ釦から指を離し、再度、深押しして撮影（露光）を行うことができる。
【００３４】
次にステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では第２のスイッチがオフされたかどうかを判断し、オフされていなければこのステップＳ１３を繰返し、第２のスイッチがオフされるまで待つ。このステップＳ１３の繰返しは撮影操作者がレリーズ釦１ａを押圧した状態であるということを意味する。
【００３５】
ステップＳ１３で第２のスイッチがオフされたと判断されれば、撮影操作者がレリーズ釦１ａから指を離したか、第２の力量より軽い力量でレリーズ釦１ａに指をかけている状態であると判断したことになる。
【００３６】
そしてステップＳ１３ａに進み、表示画面１ｄには図７に示すように合焦状態の被写体１ｇと伴に合焦状態を表示する「合焦」表示１ｆｃａと、合焦枠１ｅ（測距枠、ＡＦ枠）と、「再合焦→ＡＦ解除スイッチを押し、レリーズ釦深押しする。撮影→レリーズ釦深押しする。」という操作を補助、指示する表示とが重畳して表示される。
【００３７】
ここからステップＳ１４に進み、ステップＳ１２で行った合焦状態を撮影操作者が保持するかしないかを再度、ステップＳ１４で判断する。すなわち、カメラ１上で、例えば、ＡＦ解除操作のためのＡＦ解除スイッチ釦８０の操作がなければステップＳ１２で行った合焦結果を保持するとの意図を撮影操作者が持ったとしてステップＳ１５に進む。
【００３８】
ステップＳ１４で、ＡＦ解除スイッチ釦８０の操作があればステップＳ１０ａａに戻って続けてステップＳ１２で、前に合焦された状態を無視し再度の合焦を行う。このステップＳ１４からステップＳ１０ａａ、ステップＳ１２に戻る行程は図７における表示の「再合焦（のためには）→ＡＦ解除スイッチを押し、レリーズ釦深押しする。」を実行しようとするものである。
【００３９】
ステップＳ１４でＡＦ解除スイッチ釦８０が操作されていないと判断されればステップＳ１５に飛ぶ。ステップＳ１５では再度、第２のスイッチがオンされたかどうかを繰返し判断する。すなわち、第２のスイッチがオンされていなければ再度、ステップＳ１４を経て第２のスイッチのオンを待つ。
【００４０】
ステップＳ１５で第２のスイッチがオンされればステップＳ１６に進み、シャッタを通過した被写体光束が撮像素子４０ａの撮像面に結像する。つまり撮影が行われる。すなわちステップＳ１５からステップＳ１６までが「撮影→レリーズ釦深押しする。」を実行しようとするものである。そしてステップＳ１７において画像処理回路４０等を介して画像処理の取り込み、記録媒体に書き込み等、その他必要な処理を施し露光後処理を完了させる。その後、ステップＳ１８に進み、メインスイッチ２０がオフであるかどうかの検出をする。メインスイッチ２０がオフであれば、ＡＳＩＣ１０はＨＡＬＴ若しくはスリープ状態となる。
ステップＳ１８でメインスイッチ２０がＯＮのままであると判断されればステップＳ１０に戻る。ステップＳ１０で水中にない、すなわち陸上においてカメラが操作されていると判断されればステップＳ１０ａに飛び、通常使用されるように、カメラが陸上で普通に動作するように制御される。すなわち、ステップＳ１０ａでは第１のレリーズスイッチがオンであるかどうかを検出し、オンされれば、ステップＳ１０ｂに移り、合焦動作を行い完了させる。
その後、ステップＳ１０ｃに移り、第２のスイッチがオンしているかどうかを検出し、オン検出がなければ再度、ステップＳ１０ａに飛ぶ。ステップＳ１０ｃで第２のスイッチがオンが検出されればステップＳ１６に飛び露光が開始され以降の処理が上記の通り行われる。またステップＳ１０ａにて第１のスイッチがオフのままであれば、ステップＳ１８に飛ぶ。以降は上記の通りである。
【００４１】
このように本発明の第１の実施形態に用いられる構成と制御によれば、第１のスイッチである第１のレリーズスイッチ（１stレリーズ）と第２のスイッチである第２のレリーズスイッチ（２ndレリーズ）は陸上において公知、公用の構成で通常の使い方、すなわち,第１のスイッチでは合焦動作を開始し、完了させ、第２のスイッチで撮像素子に記録をしようとする被写体光を露光するという制御が行われる。
【００４２】
そして、一旦、カメラが水中で用いられる状態（場合）では、水圧センサがこれを検出して第１のスイッチのオン、オフを無視し、第２のスイッチのオンから検出される信号に基づいて合焦動作を行い完了させ、この第２のスイッチのオンからオフを検出して後、この第２のスイッチのオンを検出して露光を行う。
【００４３】
また合焦動作の後、ＡＦ解除スイッチを操作すれば任意の被写体を対象に何度でも再度の合焦動作を行える。これによれば従来から弱い力量でオンしてしまう第１レリーズを使用せずとも第２のレリーズのみで従来の第１、第２のレリーズの機能を代替させることができる。また、これに伴い、撮影操作者が次に何を行うべきかを画像表示画面により指示ができ撮影操作者が迷うこと無く撮影に専念できることになる。
また、図５、図９、図１０と伴に、上記電気的構成による電気回路は次に説明する図８のフローチャートにより第２の実施例としての以下に説明するカメラ１の制御を行うことができる。尚、カメラ本体は上記第１の実施例と同じ構成を用い説明を行う。よって同じ構成には同じ番号（符号）を付して説明をする。
【００４４】
メインスイッチ２０がオンされると、外部メモリ５０に記憶されているプログラムが開始され、ステップＳ２１に入る。ステップＳ２１ではカメラが水中にあるかどうかを判断する。
【００４５】
水中にあると判断されると、ステップＳ２２に進み、カメラ背面にある被写体像を表示している画像表示装置９０ａの表示画面１ｄには表示処理回路９０を介して図５に示すように非合焦の被写体１ｇと共に合焦枠１ｅと、合焦状態を表示する「未合焦」表示１ｆａａと、「レリーズ釦深押し→合焦」という、操作を補助、指示する表示とが重畳して表示される。この表示で、被写体が合焦されているのかどうかを表示し、次に何をすればよいのかが撮影操作者にはよく理解できる。すなわち「レリーズ釦を深押し→合焦」という表示でレリーズ釦を深押しすれば合焦動作に入ることができる。次にステップＳ２３に進む。
【００４６】
ステップＳ２３では深押しである第２のスイッチ（２ｎｄレリーズ）が撮影操作者によりオンされたかどうかを判断する。ステップＳ２３で第２のスイッチがオンされていると判断されるとカメラ１はステップＳ２４において不図示の合焦用センサの出力若しくは撮像素子に結像された被写体像のコントラスト評価値と、公知の駆動手段によりモータ３０ａを駆動し表示画面１ｄの合焦枠１ｅと重畳表示された被写体１ｇに対し合焦動作（ＡＦ）を開始しその動作を完了させる。
【００４７】
ステップＳ２３で第２のスイッチ（２ｎｄレリーズ）がオフであれば、後述するステップＳ３６に進む。
【００４８】
ステップＳ２３からステップＳ２５に進むと、表示画面１ｄには図９に示すように合焦状態の被写体１ｇと伴に合焦状態を表示する「合焦」表示１ｆｂａと、合焦枠１ｅ（測距枠、ＡＦ枠）と、「一定時間後自動再合焦」、「撮影→レリーズ釦から指を離し、レリーズ釦深押しする。」という、カメラ動作と、操作を補助、指示する表示とが画面内に重畳して表示される。撮影操作者はこの表示を見て、後述するようにレリーズ釦を深押ししたままであると一定時間後に再度、カメラは自動的に合焦動作に入る（後述ステップＳ２６からステップＳ２９、ステップＳ２９ａ、ステップＳ２９ｂ、ステップＳ２３、ステップＳ２４のループ）ことができる。
【００４９】
そして次に説明するように現状の合焦状態で撮影（露光）を行いたければ一旦レリーズ釦から指を離すか若しくは第１の力量まで指の押圧力を落とし、再度、深押しして撮影（露光）を行うことができる。
【００５０】
ステップＳ２５の処理が終わればステップＳ２６に進み第１の計時を開始する。この第１の計時は後述する図９の表示における「一定時間後自動再合焦」の「一定時間」を計時するための計時を開始する工程であり、例えば、３秒を計時するものとする。
【００５１】
次にステップＳ２７に進み、第２の計時を開始する。この第２の計時は後述する図１０の「一定時間後自動再合焦」を行うためのものであり、撮影のためレリーズ釦の深押しが一定時間内にされたかどうかを計時するためのものである。
【００５２】
この計時時間内に撮影のための深押しがない場合は再度のカメラの自動合焦動作に入るための計時を開始する工程であり、例えば、第１の計時時間より長い時間である６秒を計時するものとする。
【００５３】
次にステップＳ２８に進み第３の計時を開始する。この第３の計時は後述するように図１０の「撮影→レリーズ釦深押しする」を実行させるため、合焦を終えた後の一定時間内にこのレリーズ釦の深押しがされたかどうかを検出するためのものである。例えば９秒を計時するものとする。
【００５４】
次にステップＳ２９に進み、深押しである第２のスイッチが撮影操作者によりオフされているかどうかを判断する。すなわち操作者の指がレリーズ釦１ａから離れているか、離れてはいないが第１のスイッチをオンしているだけの状態であるのかを判断する。
【００５５】
第２のスイッチが撮影操作者によりオフされているならば、ステップＳ３０に進み、ＡＳＩＣ１０は表示処理回路を介して画像表示装置に図１０で示すような表示を行う。すなわちその表示画面１ｄには被写体１ｇと、合焦枠１ｅと、合焦状態を表示する「合焦」表示１ｆｃａと、「一定時間後自動再合焦」、「撮影→レリーズ釦深押しする。」というカメラ動作と、操作を補助、指示する表示とが画面内に重畳して表示される。
【００５６】
この「一定時間後自動再合焦」は、ステップＳ２４で行われた合焦動作完了時から一定時間が立つとカメラが自動的に再度の合焦を行うということを操作者に示すものである。また、「撮影→レリーズ釦深押しする。」は、操作者がレリーズ釦を深押しすると撮影動作に入ることを意味する。
【００５７】
ステップＳ２９で第２のスイッチがまだ深押しである状態であればステップＳ２９ａに飛び、ステップＳ２６の計時開始から第１の計時時間を経過したかを判断する。
【００５８】
第１の計時時間が経過していれば図９での表示「一定時間後自動再合焦」を実行するためステップＳ２９ｂに移り、第１、第２、第3の計時を停止し、これら計時状態をクリア（リセット）する。そしてステップＳ２３、ステップＳ２４に戻り再度の合焦動作を行う。 ステップＳ２９ａで、まだ第１の計時時間が経過していなければ再びステップＳ２９に戻る。
【００５９】
ステップＳ３０から次にステップＳ３１に進み、２ｎｄレリーズ（レリーズ釦の深押し）の状態を判断し、オフのままであれば第２の計時を行うステップＳ３１ａに進み、ステップＳ２７から第２の計時時間が経過したかどうかを判断する。
【００６０】
この第２の計時時間が経過していなければステップＳ３１に戻る。この第２の計時時間が経過したとステップＳ３１ａで判断されればステップＳ２９ｂに進み、それ以降は上記の通りである。
【００６１】
ステップＳ３１において２ｎｄレリーズ（レリーズ釦の深押し）がオンであると判断されると、ステップＳ３２に移り、第３の計時時間が経過したかを判断する。第３の計時時間が経過したと判断されるとステップＳ２９ｂに進み、それ以降は上記の通りである。ステップＳ３２でまだ第３の計時時間が経過していなければステップＳ３３で第１、第２、第3の計時を停止し、これら計時状態をクリア（リセット）する。そして次のステップＳ３４で露光を開始する。
【００６２】
ステップＳ３４に進み、シャッタを通過した被写体光束が撮像素子４０ａの撮像面に結像する。つまり撮影が行われる。すなわちステップＳ３１からステップＳ３４までが「撮影→レリーズ釦深押しする。」という表示の意味する「レリーズ釦深押しで撮影を行う」を実行しようとするものである。
【００６３】
そしてステップＳ３５において画像処理回路４０等を介して画像処理の取り込み、記録媒体に書き込み等、その他必要な処理を施し露光後処理を完了させる。
【００６４】
その後、ステップＳ３６に進み、メインスイッチ２０がオフであるかどうかの検出をする。メインスイッチ２０がオフであれば、ＡＳＩＣ１０はＨＡＬＴ若しくはスリープ状態となる。
【００６５】
ステップＳ３６でメインスイッチ２０がＯＮのままであると判断されればステップＳ２１に戻る。
【００６６】
ステップＳ２１でカメラが水中にない、すなわち陸上においてカメラが操作されていると判断されればステップＳ２１ａに飛び、通常使用されるように、カメラが陸上で普通に動作するように制御される。すなわち、ステップＳ２１ａでは第１のスイッチがオンであるかどうかを検出し、オンされれば、ステップＳ２１ｂに移り、合焦動作を行い完了させる。
【００６７】
その後、ステップＳ２１ｃに移り、レリーズ釦が深押しされて第２のスイッチがオンしているかどうかを検出し、オン検出がなければ再度、ステップＳ２１ａに飛ぶ。ステップＳ２１ｃで第２のスイッチのオンが検出されればステップＳ３４に飛び、露光が開始され以降の処理が上記の通り行われる。
【００６８】
またステップＳ２１ａにて第１のスイッチがオフのままであれば、ステップＳ３６に飛ぶ。以降は上記の通りである。
【００６９】
上記第１の計時は、第２のレリーズスイッチがオン、すなわちレリーズ釦が深押しされたままであるとカメラは一定の時間毎（例えば上記３秒毎に）に合焦を繰り返す。
【００７０】
また、第２の計時時間は、レリーズ釦から操作者の指が離れている、若しくは第１のレリーズスイッチだけがオンされている状態での時間を計時し、この計時により被写体の構図を変更する可能性もあるという判断もあり得るので、このときもカメラが自動で合焦を行う機会を与えることになる。
【００７１】
そして第３の計時は、第１の計時時間、第２の計時時間よりも長い時間を計時しているので被写体の移動で被写体に対する焦点合わせがずれている可能性があるのでカメラがまた自動で合焦動作を行う機会を与えることになる。このように第２の実施例では水中においてレリーズ釦以外の釦操作は必要なく、操作性の向上を図ることができる。
【００７２】
尚、以上の第１の計時時間ｔ１、第２の計時時間ｔ２、第３の計時時間ｔ３それぞれは適宜設定されればよいし、それぞれが操作者の好みで時間設定できるようになっていても構わない。またｔ１＝ｔ２＝ｔ３と設定されてもよい。また、第３の計時を省略しても構わない。
【００７３】
そして、第１の計時は、ステップＳ２６と、ステップＳ２９とステップＳ２９ａとで形成されるフローチャート中のループとで行われ、第１の計時手段を構成する。
【００７４】
また、第２の計時は、ステップＳ２７と、ステップＳ３１とステップＳ３１ａとで形成されるフローチャート中のループとで行われ、第２の計時手段を構成する。
【００７５】
第３の計時はステップＳ２８からステップＳ３２に至るまでの時間を計時し、第３の計時手段を構成する。
【００７６】
尚、第１の実施例、第２の実施例ともに、カメラの制御のためのフローチャートの他の要素であるステップを省略して説明をしたが当然に、本発明における各ステップは実際のフローチャート中に適宜組み込まれることになる。尚、画像表示画面内における上記文字表示は、その代りに画面内の一部分に点灯マークとして表示してもよい。また、文字表示そのものを点滅させてもよい。
【００７７】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施し得ることが可能であることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【符号の説明】
【００７８】
１ ・・・カメラ、
１ａ・・・レリーズ釦、
１ｂ・・・撮影窓、
１ｃ・・・メインスイッチ釦、
１ｄ・・・画像表示画面（表示画面）、
１ｅ・・・ＡＦ枠（合焦枠）、
１ｆ・・・操作状態表示（指示表示）、
１ｇ・・・被写体、
１０・・・ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、
２０・・・メインスイッチ、
３０・・・モータドライバ、
３０ａ・・・モータ（合焦用モータ、ＡＦモータ）、
４０・・・画像処理回路、
４０ａ・・・撮像素子、
５０・・・外部メモリ、
６０・・・水圧センサ、
７０・・・レリーズ手段（レリーズ用２段スイッチ）、
７０ａ・・・第１のレリーズスイッチ
７０ｂ・・・第２のレリーズスイッチ
８０・・・ＡＦ解除スイッチ釦（ＡＦ解除手段）、
８０ａ・・・ＡＦ解除スイッチ（ＡＦ解除手段）、
９０・・・画像表示処理回路、
９０ａ・・・画像表示装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水中使用可能な撮像機器において、
合焦手段と、
上記撮像機器が水中にあるかないかを検出する水中検出手段と、
手動押圧操作により押圧方向に変位する変位釦と、
上記変位釦の変位により変位して第１の信号を出力する第１のスイッチと上記変位釦の上記変位よりさらなる変位により変位して第２の信号を出力する第２のスイッチとを有するレリーズ手段と、
上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にないと判断されたときには上記第１の信号により上記合焦手段により自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号により露光動作を行わせ、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断されたときには上記第２の信号のみを用いて、上記自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号が検出されず、再度の上記第２の信号があれば露光動作を行わせる制御手段と、
を具備する水中使用可能な撮像機器。
【請求項２】
上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断され、初めての上記第２の信号が出力されてから該信号出力が一定の期間維持された場合は再度上記合焦を行うことを特徴としたを上記請求項１記載の撮像機器。
【請求項３】
上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断され、初めての上記第２の信号が出力されてから一定の期間内に該信号出力が無くなり、その後に再度該信号出力が発生した場合には上記露光動作を行うことを特徴としたを上記請求項１、２記載の撮像機器。
【請求項１】
水中使用可能な撮像機器において、
合焦手段と、
上記撮像機器が水中にあるかないかを検出する水中検出手段と、
手動押圧操作により押圧方向に変位する変位釦と、
上記変位釦の変位により変位して第１の信号を出力する第１のスイッチと上記変位釦の上記変位よりさらなる変位により変位して第２の信号を出力する第２のスイッチとを有するレリーズ手段と、
上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にないと判断されたときには上記第１の信号により上記合焦手段により自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号により露光動作を行わせ、上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断されたときには上記第２の信号のみを用いて、上記自動合焦を行わせ、その後上記第２の信号が検出されず、再度の上記第２の信号があれば露光動作を行わせる制御手段と、
を具備する水中使用可能な撮像機器。
【請求項２】
上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断され、初めての上記第２の信号が出力されてから該信号出力が一定の期間維持された場合は再度上記合焦を行うことを特徴としたを上記請求項１記載の撮像機器。
【請求項３】
上記水中検出手段により上記撮像機器が水中にあると判断され、初めての上記第２の信号が出力されてから一定の期間内に該信号出力が無くなり、その後に再度該信号出力が発生した場合には上記露光動作を行うことを特徴としたを上記請求項１、２記載の撮像機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−３７３２５（Ｐ２０１３−３７３２５Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７５７４６（Ｐ２０１１−１７５７４６）
【出願日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【Ｆターム（参考）】
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