疾病を診断するためのＩＲスペクトログラフィック装置および方法
ＩＲ光を準備し、直接レンズ結合を通して、または第１のグループの１つまたは複数の光ファイバを通して、該ＩＲ光を結合することを備える、患者の疾病を検出する方法。ＩＲ光は患者の一部から反射されて、レンズ構成または第２のグループの１つまたは複数の光ファイバにより収集される。反射されたＩＲ光は、検出されて解析される、そのスペクトルに分散される。患者の疾病の診断に適した装置は、ＩＲ光源と、患者の身体部または患者の流体上にＩＲ光を結合する、光ファイバまたは直接レンズ結合を含んでいる。患者から反射された光は、プリズムまたは格子を使用して、光学的に分散される。ＩＲ焦平面アレイが、光学的に分散された光を受領する。種々の疾病マーカーまたは化学的指標を特定することにより、患者の疾病の診断を提供するために、反射されたＩＲ光のスペクトルが使用される。この方法と装置は、患者の疾病マーカーを非観血的に検出することが可能である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００４年９月２９日に出願された、米国特許仮出願第６０／６１３７５９号に対する優先権を主張し、その内容の全部が以下に参照により引用される。
【０００２】
本開示は、疾病を診断するためのＩＲ分光装置および方法に関し、特に、プレーナ・アレイ赤外線（ＰＡＩＲ）方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
疾病の事前の検知は、非観血的に生体内の特徴付け方法への、非常に多くの地球規模の研究の独創心の目的である。これらの努力の多くは、疾病の早期の発現の非特異的な検出（例えば、眼の白内障、緑内障等）に焦点を当てるが、その他は、疾病を予防するために身体の特定の化学成分（例えば、唾液中のプロゲステロン）、すなわち「疾病マーカー」または「指標」の存非をチェックするように設計されている。
【０００４】
長年の間、白内障の端緒を検出するために使用された主要な検査は、光が水晶体に入り、網膜に焦点を合わせられるように、瞳孔の拡張に関わってきた。眼科医による目視検査は、光が水晶体を通る時に網膜に影を投影するかどうかを、明らかにする。水晶体中の蛋白質の領域がこれらの影を投影する時は、影が生じ、白内障の存在に起因して水晶体の「雲様の」外観を表す。この従来の検査は、眼の前室、水晶体、後室の調査を可能にするにもかかわらず、同じ物理的サイズの蛋白質（例えばコラーゲンＩＶ、γ−クリスタリン、リゾチーム等）領域により投影される影が同等なので、そのような技術は未だに非特異的である。したがって、水晶体および水晶体被膜内の、蛋白質の検証とその濃度に対する化学的に明確な兆候の取得が可能な相補的な計測器技術を有することは、例えば、水晶体内での粒子形成の明確な性質への洞察力を提供し、大規模な損傷が発生する前に、早期の適切な治療の着手を可能にするであろう。
【０００５】
２５年以上の間、光ファイバ・プローブからの無レンズ・バックスキャッタが、白内障の検出に使用されてきた（米国特許第４７７６６８７号）。最初はレンズが使用されないので、厳密なスキャッタ体積が決定できるように、プローブは不快なまでに眼に接近していた。これらの懸念を取り除くために、最近は、レーザーの浸透深さを増加するために、シングル・モード光ファイバ・バックスキャッタＤＬＳプローブが開発（米国特許第５９７３７７９号）され、それによりプローブを眼に極めて接近させる必要がなくなった。この新しいプローブが、眼の前室、水晶体および後室の検査を現在可能にしているにもかかわらず、同じサイズのコレステロール、糖分およびリゾチーム領域によるスキャッタが同等なので、この方法はやはり非特異的である。したがって、蛋白質濃度の検証に対する化学的に明確な兆候の取得が可能な相補的な計測器技術を有することは、例えば、水晶体内での粒子形成の明確な性質への洞察力を提供し、適切な回避治療の着手を可能にする。
【０００６】
白内障の兆候は、水晶体の部分的、または全面的混濁として、臨床的に定義されている。研究の大半は、水晶体被膜に充分な注意を払うことなく、水晶体自身に焦点を当てており、加齢に伴うその厚み、透過度および弾性の変化を経験することとして知られている。
【０００７】
１日から７日程度の回復期間を必要とする白内障手術が、米国のみで１３０万件以上も実行されている。それらの内約６万５千件が成功ではなく、患者を視力障害または失明状態にとどめている。早期の治療（白内障の実際の発症以前の）または白内障の発症に対する素因の早期の検証を提供する、非侵襲性技術の開発は、否応なしである。
【０００８】
さらに、緑内障と網膜色素変性症（網膜の光受容桿体が徐々に退化する遺伝性疾病）の検出は、発生しつつある関心事であるが、これらの疾病は、それらの兆候を事前に警告することができる、診断技術を一般的に欠いている。
【０００９】
ＩＲ分光法は医療産業に対して、ここ３０年間医療用途には殆ど見られない。しかしながら、疾病の診断に対して赤外線（ＩＲ）分光法・イメージングを使用することの関心は、９０年代の半ばのフーリエ変換ＩＲ（ＦＴ−ＩＲ）イメージング・システムの商業的導入以来、増大してきている。これらのＩＲイメージング・システムは分子振動を検出し、それによりいかなる対照「助剤」の添加をも必要としない。画像用でないＦＴ−ＩＲ計測器は、１９６９年以来商業的に利用可能であり、膜組織、肺表面活性剤、蛋白質の結晶化等の研究に広範囲に使用されてきたが、以上にスキャンニングＦＴ−ＩＲ装置に対して言及した機器の限界の故に、ここでも試験管内でのみ存在している。
【００１０】
糖尿病性網膜症（ＤＲ）の兆候の診断は、網膜を実際に見るために、従来の検眼鏡の使用を通して、または侵襲性では最良である、染料を患者の腕に注射して全身に広がることが必要な、蛍光眼底血管撮影の使用を通して、長年実行されてきた。後者においては、染料が血流に侵入して、次に、網膜の毛細血管の漏出、閉塞および新血管形成を検出するために、網膜の蛍光画像の記録が可能である。これらの方法がかなりの成功を収めているにもかかわらず、それらは発症後の糖尿病の効果を検出するのみである。網膜の損傷に先立って、ＤＲの兆候を検出することができる、非侵襲性の生体内技術を有することは、スクリーニング方法を提供し、網膜への損傷を予防する、新しい医薬療法の開発につながることができる。
【００１１】
早期の全ての研究業績は、その計測器の複雑な特性、そのスキャンニング・メカニズム、およびＦＴ−ＩＲ機器の可搬性の一般的な欠如、に起因して、主に試験管内の研究に限定されてきた。健康管理の環境、特に生体内に、ＩＲ分光法を搬入することの主な障害は、機器使用の容易性の欠如と、サンプルの配置における柔軟性の欠如である。ＦＴ−ＩＲ機器の移動部品は、ＦＴ−ＩＲ機器の可搬性を本来的に限定し、インターフェロメトリーのために必要とされる厳密な光学的整列は、さらにサンプル位置の柔軟性を限定する。
【００１２】
ＦＴ−ＩＲ分光法は、蛋白質の二次構造における変化の調査を通して、未成熟な水晶体被膜と成熟した水晶体被膜の間の差別化に、有用であることを示してきた。水晶体が加齢するにつれて、水晶体被膜の主要な成分であるコラーゲンＩＶの、αヘリカル、βシート、βターンおよびランダム・コイル構造の濃度の変化が発生する。
【００１３】
ある研究では、３１人の白内障患者（２７人が未成熟な白内障であり、４人が成熟した白内障である）から取り除いた水晶体被膜が、約２１２０〜２１５０ｃｍ−１での水バンドのピーク強度を差し引いた後に、ＦＴ−ＩＲスペクトルを測定された。コラーゲンＩＶの、αヘリカル、βシート、βターンおよびランダム・コイル構造に対して、アミドＩ（１６２０〜１６９０ｃｍ−１）、アミドＩＩ（１５１０〜１５７０ｃｍ−１）、アミドＩＩＩ（１２４０〜１３４０ｃｍ−１）のバンド強度を使用して、水晶体被膜の蛋白質構造の組成における変化が、進行する白内障形成との相関を測定された。
【００１４】
これらの結果は、白内障発生の兆候を判断するための診断用具として、ＦＴ−ＩＲが使用されうることを示唆した。しかしながら、以上に言及した理由から、ＦＴ−ＩＲ分光法は臨床用途には役に立たない。必要なことは、白内障発生の早期の段階で、生体内での検出を可能にする、方法と装置である。
【００１５】
以上に言及したある生理学上の条件と、与えられた適宜の機器のために、ＩＲ分光法は、疾病の事前の検知、すなわち、特定の疾病「マーカー」または「指標」の確認、に対して有用な、新しい情報を明らかにするために大いに役に立つ可能性がある。必要なことは、移動部品のない、外来患者における診療所での必要性、または病院での設定のために適合された、携帯可能なＩＲスペクトログラフである。
【００１６】
本発明者らによる米国特許第６７８４４２８号および本発明者らとＥｌｍｏｒｅによる米国特許第６９４３３５３号には、ＩＲ吸収を使用した可動部品のない、種々のプレーナ・アレイ赤外（「ＰＡＩＲ」）スペクトログラフと方法が、開示されている。この装置と方法は、主としてサンプルを通るＩＲの発信、すなわちＩＲ吸収による、高いデータ収集レートでの、３４００から２０００ｃｍ−１のスペクトル収集が可能である。この機器は従来のＦＴ−ＩＲ機器より、本来的により高速より堅牢で、簡潔なデザインは異なるサンプルでの用途に対して、容易に形成されるような変形を可能にする。この機器は焦平面アレイ（ＦＰＡ）検出器を使用しており、ＦＰＡのサイズ（３２０×２５６ピクセル）が隣接するピクセルの行に９つまで、またはそれ以上のスペクトル画像を供給することができるので、多重で独立の測定が同時に実行されることができる。その結果、ＰＡＩＲスペクトログラフは、重要な材料の特性決定の多様な用途に対して、従来のＦＴ−ＩＲインターフェロメトリー以上の、多数の利点を提供する。ＰＡＩＲ技術は、３０秒未満のデータ収集時間で、１０〜１００ｐｐｂの感度を示している。
【００１７】
気体、液体および単分子層を含む薄膜のサンプルが、開示されたＰＡＩＲ装置により成功裏に検出されてきている。特に、単分子層の検出は、システムのスループット、信号対雑音比、安定性が全て限界に押しやられる、最も挑戦的な赤外測定の間で、ＦＴ−ＩＲ分光法業界により周知である。さらに、ＰＡＩＲのデザインは、システム内の移動部品の必要性を完全に除去し、それにより堅牢で携帯できるプラットフォームを有利に構成することができる。
【００１８】
図３Ａ、３Ｂ、３Ｃは、移動部品を使用しない、ＩＲ吸収現象に基づく従来のＰＡＩＲ分光計を示している。しかしながら、この従来のデバイスは、医療用の診断目的、特に、組織および／または例えば、眼、分泌物、唾液、呼気を含む身体の流体に関連する、反射ＩＲ技術を使用した生体内診断手順のために適切な、可搬性のために修正されていない。図５は、ポリスチレンのサンプルを使用した、ＰＡＩＲとＦＴ−ＩＲのスペクトル反応の一例を提供しており、ＩＲ領域の関心のある波数にわたって、ＰＡＩＲとＦＴ−ＩＲが比較しうる結果を提供可能であることが、それから読みとりうる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
従来のＰＡＩＲシステムは、低い濃度のサンプルの検出に必要とされる、高い感度と高い速度の双方を有しているにもかかわらず、３４００〜２０００ｃｍ−１の公称スペクトル領域は、蛋白質溶液の研究に対して、従来のナロー・バンドＰＡＩＲ技術の有用性を限定する。これは、この領域で強い吸収を有する、蛋白質の振動帯域の限定された数に起因している。局在化されたペプチド振動、アミドＡ、アミドＢおよびＣＨストレッチに起因するそれらが、この３４００〜２９００ｃｍ−１領域に見られるにもかかわらず、構成的に（αヘリックス、βシート、無秩序化された）敏感なＩＲ帯域２０は、１７５０〜８００ｃｍ−１領域に見られ、従来の３４００〜２０００ｃｍ−１ＰＡＩＲ機器を使用しては、これらは現在アクセスされることができない。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
ある実施形態では、患者の疾病を非観血的に検出するための方法は、ＩＲ光を準備すること、患者の一部から該ＩＲ光を反射すること、反射されたＩＲ光を収集すること、該反射されたＩＲ光を反射されたＩＲ光のスペクトルに分散すること、反射されたＩＲ光の該スペクトルを検出することをとりわけ含む。
【００２１】
この実施形態のさらなる態様では、この方法は、該疾病の分子的な指標を特定するために、反射されたＩＲ光の該スペクトルを解析することをさらに含む。
【００２２】
他の実施形態では、患者の疾病を非観血的に診断することに適した装置は、ＩＲ光源と、患者の身体部または患者の流体上に該ＩＲ光源の少なくとも一部を結合し、該患者の該身体部または該流体から反射された光を受領する、光結合手段と、該光結合手段と、光を受領する関係で配置された、光分散要素と、該光結合手段を通して、該光分散要素から分散されたＩＲ光を受領する、ＩＲ焦平面アレイと、を含み、該分散されたＩＲ光が該反射されたＩＲ光のスペクトルを表す。該患者の疾病の診断は、少なくとも部分的に、手動または自動手段による該反射されたＩＲ光の該スペクトルの評価に基づいている。
【００２３】
この実施形態のさらなる態様では、該光結合手段が、例えば該ＩＲ光源から光を受領する、第１のグループの１つまたは複数の光ファイバと、該患者の身体部または該患者の流体から、反射されたＩＲ光を受領するように構成された、第２のグループの１つまたは複数の光ファイバとである、光ファイバ、または直接レンズ結合を含んでもよい。該ＩＲ光源から遠い方に位置する、該第１のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部は、該患者の身体部または流体に対向するまたは接触するように適切に構成され、該患者の身体部または流体から遠い方に位置する、該第２のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部は、該反射されたＩＲ光を該光分散要素に結合する。
【００２４】
これらの実施形態のさらなる態様では、臨床医が、例えば、眼の疾病、または呼気、唾液、または他の身体の流体中に、疾病マーカーを提供することができる疾病である、患者の疾病を診断するための、装置と方法の使用を容易にするために、光ファイバ・プローブ・ヘッドが使用されてもよい。
【００２５】
全ての実施形態において、この装置と方法は、手持ちのプローブがある特定のアプリケーションに関連する程度以外では、スペクトルを決定して疾病マーカーを特定するためのセンサ内に、移動部品を使用することなく実行される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１では、ＩＲ光ファイバ・アセンブリ１００が、それを通して、適宜のＩＲ光源（図示せず）がプローブ・ヘッド１０３に接続されることができる、入力部分１０１を含んでいる。入力部１０１は、単一の光ファイバまたは多数の光ファイバを含んでもよい。出力部１０２は、同様に、プローブ・ヘッド１０３に接続され、同様に単一または多数の光ファイバを含んでもよい。部分１０１、１０２により多数の光ファイバを含むことは、改良された光送信特性と光受信特性の実現に帰結しうる。部分１０１の光ファイバは、（断面で示されているように）中央で一体化されてよく、部分１０２の光ファイバは、実質的に完全に中央のファイバ１０１を取り囲んでいてよい。この光ファイバは、中間赤外光ファイバであってよい。中間赤外領域（４０００〜７００ｃｍ−１）で１ｄＢ／ｍ未満の損失を有する、カルコゲナイド光ファイバは、最近商業的に利用可能となってきた。これらのマルチモード・ファイバは、可視領域および近ＩＲ領域でのそれらの対応物に見られる、柔軟性と使用の容易性などの特性を提供する。これらの光材料の熱的、機械的特性は、ここ１０年の間に劇的に改良され、それにより携帯可能で堅牢な光デバイスに適するようになった。
【００２７】
プローブ・ヘッド１０３は単に、ファイバＩ部分１０１および部分１０２からのファイバ端の相対的に近接したグループ化であってもよく、または、それは、例えばｗｗｗ．ｒｅｍｓｐｅｃ．ｃｏｍを通して購入可能である、レムスペックＡＴＲシリーズ・ヘッド（ＡＴＲヘッドＨＤ−０１またはダイアモンドＡＴＲヘッドＨＤ−１１）などの光ファイバ・プローブ・ヘッドである、自給型光素子を備える、より複雑な光ファイバ・プローブであってもよい。これらのプローブ・ヘッドは従来、ＩＲ分光法に相補的な技術である、ラーマン・スキャッタリングとＦＴ−ＩＲ装置と共に使用されてきており、減衰全反射（ＡＴＲ）現象の使用を含んでもよい。
【００２８】
１つの医療用途では、ＩＲ光源から部分１０１のファイバに沿って伝搬するＩＲ光は、プローブ・ヘッド１０３の端部から放出し、患者の眼１０５に投影、または焦点合わせされることができる。眼１０５から反射された光は、同様にプローブ・ヘッド１０３に含まれている、部分１０２のファイバにより捕捉される。部分１０２のファイバに捕捉された反射光は、ファイバ部分１０２を通って、図４に示されるミラー４４０に送られることができる。代替案としてＩＲ光は、眼ではなく、患者の身体部分または流体に投影されてもよい。プローブ・ヘッド１０３は、検査される身体部に近接して保持されたり、または身体部に接触したりしてもよく、さらに、唾液に浸漬されたり、または唾液に接触されたりしてもよく、ＩＲ光が呼気と相互作用するように、適切に構成されたアセンブリを使用して、患者の呼気に曝露されてもよい。
【００２９】
代替案として、光ファイバ束１００およびファイバ部分１０１、１０２の代わりに、直接レンズ結合（図示せず）が、解析中の眼１０５またはその他組織／流体にＩＲ光源から光を導くために、使用されてもよい。直接レンズ結合の場合には、信号がアパーチャを通ってスペクトログラフに焦点合わせされる。眼１０５から反射された光を捕捉するために、および図４に示される修正されたＰＡＩＲシステムへの光路をさらに提供するために、そのような従来のファイバではない技術が使用されてもよい。
【００３０】
図４の実施形態をさらに記述する前に、従来のＰＡＩＲ吸収検出器の背景の追加の記述が、図３Ａから３Ｃを参照して提供される。
【００３１】
装置３００は、例えばタングステン・ランプ、ネルンスト・ランプ、グローバ、または他の適切な放出源を含む、任意の一般的なＩＲ光源であってよい、ＩＲ光源３１０を含んでいる。このＩＲ光源は、亜鉛セレンウィンドウまたは他のＩＲ透過ウィンドウを備える、ＩＲエミッタであってよい。理想的にはＩＲ光源３１０は、ＩＲスペクトル全体、またはＩＲスペクトルの少なくともある一部が、「フラットな」または均一の強度を有している。しかしながらＩＲ光源３１０が均一でない場合、そのような不均一性が解析と補償プロセスの間に、考慮されればよい。
【００３２】
調整可能なアパーチャ３２０が、装置の解像度を設定するために少なくとも部分的に使用され、言いかえれば、より小さいサイズのアパーチャが、より高い解像度を提供する。調整可能なアパーチャ３２０は、アイリスまたは調整可能なスリットであってもよい。
【００３３】
サンプリング・アクセサリ３３０は、解析されるサンプルを含むサンプル・ボリュームを、光路内に位置付ける。サンプリング・アクセサリ３２０は、例えば高分子のフィルムである、サンプリングされるサンプルの小さい塊をＩＲ光源３１０の近傍に単に位置付ける、単純なサンプル・ホルダであってもよいし、または気体をサンプリングするために使用される、周知のより精巧な体積サンプリング構成を含んでもよい。
【００３４】
固体や液体より低い密度を有する気体は、サンプル・ボリュームを通るＩＲ光源の多数の経路を提供するような、一群のミラーまたはその他の適宜の構成（図示せず）を有する、そのようなより精巧なサンプリング・アクセサリを必要とする可能性がある。そのような多数の経路は、ＩＲ吸収現象が有意に測定されるように、充分な光学的濃度が達成されることを保証するために、有用である。
【００３５】
光分散要素３５０は、サンプル・ボリュームを通るＩＲ光源３１０からの、放射の一部を受領する。サンプリング・アクセサリ３３０内のサンプル・ボリュームでの、１つまたは複数のＩＲ波長の吸収のために、ＩＲ光源３１０を表すＩＲスペクトルの全部が、そのサンプル・ボリュームを通らなくてよい。次いで、吸収されなかったＩＲ波長が、分散された光ビームを形成するために、サンプリング・アクセサリ３３０を出ていくＩＲ光内の予め送られた波長に、分離または１方向に拡散する、光学的分散素子３５０と相互作用する。光分散要素３５０は、既知の型式の規制された回折格子、またはプリズムであってよい。
【００３６】
焦点合わせの光学系３６０が、光分散要素３５０からの光を、少なくとも、分散された光ビームの方向に対応するある分散方向に沿って配置された、複数の検出要素を有するＩＲ検出器３７０に結合する。一般的に、入射された光は２つ以上のピクセルの行に投影され、光分散要素から投影された光は２０のピクセルをカバーすることができる。ＩＲＦＰＡ検出器３７０は、光分散要素３５０から分散された光ビームを検出して、サンプリング・アクセサリ３３０内に含まれるサンプル・ボリューム内のサンプルの、ＩＲスペクトル情報を決定するために引き続いて使用される、出力を提供する。プロセッサ３８０はＩＲＦＰＡデータを解析し、ディスプレイ・デバイス３９０はサンプルのスペクトル情報の視覚表現を提供することができる。
【００３７】
図３Ｂには、多数のサンプルの同時サンプリングと解析を、「多重化して」提供する、ＰＡＩＲ技術の能力を明示する、関連する光学要素（すなわち、調整可能なアパーチャ３２０’、サンプリング・アクセサリ３３１、ミラー３４１）と第２のＩＲ光源３２０’が付加されている。
【００３８】
図３Ｃには、「空間多重化」としてそのような多重化が示され、すなわちそこでは、同時独立した多数のサンプルのスペクトルの検出を可能にする、ＩＲＦＰＡ３７０の面上に、多数のサンプルのスペクトル成分が空間的に分離される。
【００３９】
図４の実施形態に戻ると、ＩＲ光源は、４０００ｃｍ−１〜４００ｃｍ−１の範囲の波数を含む、中間赤外領域であるか、または、４００ｃｍ−１〜５ｃｍ−１の範囲の波数を含む、遠ＩＲ領域であってよい。スペクトルの遠ＩＲ領域は、疾病マーカーと互いに関連付けられる、蛋白質確認物質の蛋白質帯域特性を含んでいる。この領域は、疾病の早期段階での検出には、利用されてこなかった。
【００４０】
装置４００は、ペリン・ブロカ・プリズム４５０などの光分散要素を含んでよい。ＩＲ波長では、ペリン・ブロカ・プリズムは、あるＩＲスペクトル領域での材料吸収を最小化し、波長の関数としての適宜の光学吸収を保証するために、セレン化亜鉛（ＺｎＳｅ）から機械加工されることができる。ペリン・ブロカ・プリズムの実装は、以下でより詳細に記述されるように、相対的に小さいスペースで、プリズム４５０を通る光を９０度「回転」させる能力をそのようなプリズムに与え、小型で可搬のデザインを達成するために、望ましい可能性がある。
【００４１】
装置４００は、図３Ａに示される装置３００と同様に動作する。しかしながら光結合手段は、図１について以上に記述されたように、マルチ・ファイバ束であるか、またはダイレクト透過レンズ結合（図示せず）であってよい、ＩＲファイバ部分１０２を含んでよい。ＩＲファイバ部分１０２からの光は、既知の型式の光路に沿った、軸外し放物面ミラー４４０、凹面ミラー４４２、凸面ミラー４４４に提供されることができる。ＩＲファイバ部分１０２により投影された光は、例えば、眼１０５である、照明されたサンプルから反射された光を含んでいる。
【００４２】
サンプルまたは眼１０５から反射されたＩＲ光により、特定の波長がターゲットにより吸収され、残余がターゲットから反射される。反射されたＩＲ光のスペクトルと、吸収されたＩＲ光のスペクトルの双方が、以上に議論された、ターゲットの化学組成の内実を提供することができる。
【００４３】
焦点光学系３６０は、プリズム４５０から放射される光を、ＩＲＦＰＡ検出器３７０に適切に投影するために使用される、ゲルマニウム（Ｇｅ）集光レンズであってよい。パラボラ型のミラーは、コーン型ファイバの出力光ビームを平行にするために、ＩＲファイバを使用した場合には望ましい。規制された回折格子は、ファイバから放射されたコーン型の光ビームを平行にして、光をシステムと回折格子に結合するために、適切な測定がなされたと仮定して、光ファイバと共に使用されることができる。
【００４４】
回折格子は、多くの用途に適切な解像度を提供することができるにもかかわらず、ペリン・ブロカ方式は、少なくとも３つの利点を提供する；（１）光の分散は、異なる波長での屈折率の関数にすぎず、したがって光学デザインが単純化される；（２）２対１のプリズム・デザインは、非常に高い角度分散効率を有し、約９０度の可能なビームの折り畳みは、小型で可搬一体化されたデザインのために、光学系の小型なフットプリントを実現することを可能にする；（３）環境とＺｎＳｅとのインターフェイスでの、光の伝送を最大化するために、ブルースター角入射構成が利用されることができる。ＺｎＳｅの高い屈折率（〜２．４）に起因して、屈折率に特に関心があるＩＲ領域では、後者は重要である可能性がある。
【００４５】
ペリン・ブロカ・プリズムのデザイン以外にも、中間または遠ＩＲでの性能のために、最適化された特別の回折格子が、プリズムのアプローチよりスループットと分散がよくないが、同様の特性を提供する。しかしながら、グルーブ数と格子のサイズの双方への解像度の依存性が、格子を使用した光学デザインに、さらなる制約を課す可能性がある。したがって、特定のアプリケーションに対して、低いグルーブ数を有する、廉価な既製品の格子が充分であり、プリズムで取得されることができるよりも、より高い解像度が必要とされる場合には、格子の使用が考慮されてもよい。
【００４６】
プリズムまたは回折格子のどちらを使用した場合にも、光分散要素３５０は、その表面と、その表面に投影される入射光との間の入射角に関して、調整可能であってよい。そのような角調整は、ＩＲ検出器３７０に与えられる、波長範囲またはスペクトル・バンドパスを制御するために、使用されてよい。
【００４７】
ＩＲＦＰＡ検出器３７０は、例えば３〜５μｍ波長範囲において敏感である、ＩｎＳｂカメラであってよい。この範囲のＩｎＳｂ検出器は、可搬性を強調するために、同様に熱電気的に冷却されることができる。
【００４８】
代替案としてＩＲＦＰＡ検出器３７０は、例えばＩｎＳｂデバイスと比較して、改良された感度と帯域幅を有する、水銀−カドミウム−テルルＨｇＣｄＴｅ（ＭＣＴ）アレイであってもよい。ＭＣＴ ＦＰＡを使用することは、１７２５〜８００ｃｍ−１領域での、固体 および液体のサンプルの、化学的「指標」の「リアルタイムの」検出を、実行可能にする。１７２５〜８００ｃｍ−１領域で動作する機器は、コラーゲンＩＶとγクリスタリンの研究を可能にする。ＭＣＴ焦平面アレイは、潜在的に４０００〜８００ｃｍ−１の領域を、カバーすることができる。分散素子が格子である場合には、１２８×１２８ＭＣＴアレイの使用による、光学的制約を避けるために、いくつかの診断技術に対して、より狭い周波帯（１７２５〜８００ｃｍ−１）が適切である可能性がある。
【００４９】
格子は、グルーブ密度により容易に制御される、その分散力に関して柔軟である利点を有する。しかしながら、ブロードバンドの動作に対しては、格子からの多重回折次数の問題がある。スペクトログラフの同じ部分に重畳される、干渉次数は問題を引き起こす恐れがある。しかしながらプリズムの使用は、デザインに関してはより簡潔であるが、しばしば限られた分散力しか達成できない。
【００５０】
ＩＲ焦平面アレイが、光分散要素から分散されたＩＲ光を受領した後、スペクトル・データがプロセッサ３８０により解析され、患者の疾病の診断が、反射されたＩＲ光の解析されたスペクトルに、少なくとも部分的に基づいている。そのような解析は、臨床医により手動でなされてもよいし、また、議論されたような種々の疾病マーカーを認識することができる、適宜のソフトウェア・プログラムにより、診断が自動化されてもよい。
【００５１】
図２は、環境の影響を取り除くために、例えば身体部から反射された光のスペクトルである、サンプルのスペクトルの補償が可能にされた、ある実施形態の態様を示している。例えば、水分は生体材料中に一般的に存在し、また水蒸気は大気中に一般的に存在する。眼は相対的に大量の水を一般的に含み、それは種々の疾病マーカーのスペクトル情報を、望ましくなくマスクする可能性がある。図２では、デュアル・ファイバ束１００、１００’が準備されている。ファイバ束１００は、以前に記述されており、眼１０５は、例えば身体の組織、流体または呼気である、サンプル１０５’を一般化して表している。ファイバ束１００’は、ファイバ束１００と同様に構成されている。しかしながら、ＩＲ光源の一部はファイバ部分１０１’を通って基準１０６に導かれることができ、基準１０６からの反射されたＩＲ光はプローブ１０３’により受領されて、ファイバ部分１０２’を通って図４のミラー４４０に導かれることができる。
【００５２】
ある実施形態の他の態様では、例えば、図３Ｂ、３Ｃにより例示されているような、図４のＰＡＩＲ装置の多重チャネル能力を使用した、４つ（またはそれ以上）の信号がＩＲＦＰＡ３７０に投影され、すなわち、ミラー４４０に対する図４の適宜の光学入力構成を仮定して、ファイバ部分１０１、１０２、１０１’、１０２’の信号が解析されることができる。そのような構成は、基準のスペクトルと反射されたＩＲ光のスペクトルとの、同時の検出を可能にする。次にプロセッサ３８０が、周知の減算技術または比率技術により、サンプルのスペクトルを補正することができる。各々の多重信号の分離された処理が、ＩＲＦＰＡ３７０の異なる空間領域へ、光学的に分散された光を投影することにより、可能になる。
【００５３】
他の実施形態では、患者の疾病を非観血性で検出する方法が、その患者の一部から反射された、ＩＲ光を提供することを含んでいる。患者から反射されたＩＲ光が収集され、次に、反射されたＩＲ光が反射されたＩＲ光のスペクトルに分散する、光分散要素に提供される。分散された光は焦平面アレイに投影されて、検出される。その後、スペクトル情報が、疾病の分子指標を特定するために解析される。
【００５４】
この方法の１つの態様では、ＩＲ光が患者の眼から反射され、患者の眼の、白内障発生、糖尿病性網膜症、緑内障、または網膜色素変性症の、早期の段階を含む、眼の疾病を診断する能力を、反射されたＩＲ光のスペクトルの解析が提供する。
【００５５】
この方法の他の態様では、疾病の前駆物質またはマーカーを表すことができる、１つまたは複数のそれに含まれる蛋白質を特定するために、患者の眼の中の眼球流体を非観血性で特性化するために、患者の眼から反射されたＩＲ光が使用されることができる。ＩＲ光は１つまたは複数の光ファイバの第１のグループを通って結合されることができる、反射されたＩＲ光が１つまたは複数の光ファイバの第２のグループにより収集されることができる。
【００５６】
この方法のさらなる態様では、プローブ・ヘッドが、１つまたは複数の光ファイバの第１のグループの端部と、１つまたは複数の光ファイバの第２のグループの端部とに、結合されることができる。このプローブ・ヘッドは、例えば、唾液または呼気（液体または気体）である身体の流体、または患者の身体組織の、近傍にまたはそれに接触して、配置されることができる。次いで、反射されたＩＲ光は、プローブ・ヘッドを通して収集されることができる。
【００５７】
さらに、例えば眼の中の流体である、水性のサンプルから反射されたＩＲ光のスペクトルと、基準のスペクトルが、この患者に関するスペクトル情報を補償できるように、同時に収集されることができる。水が生体材料には優勢に存在し、疾病マーカーまたは指標をそうでなければマスクするように働くことができるので、基準は例えば水または水蒸気を含んでよい。
【００５８】
特定の診断の必要性に依存して、ＩＲ光は、４０００ｃｍ−１から４００ｃｍ−１の範囲の波数を含む中間赤外領域、または４００ｃｍ−１から５ｃｍ−１の範囲の波数を含む遠ＩＲ領域で、準備されることができる。これらの範囲の各々のＩＲスペクトログラフの解析は、相補的な解析情報を提供することができる。
【００５９】
以上に記述された、可搬性のブロードバンドＰＡＩＲ機器に結合された、ＩＲ光ファイバ・ダイアモンド塗布ＡＴＲプローブの使用は、唾液中の特定の化学的／生物学的成分を検出することを可能にする。これを行う１つの方法は、そのダイアモンドＡＴＲプローブで、軽く舌に触れるか、またはその代わりに、舌から唾液を「採取」して、ＡＴＲプローブ上に置くことである。ダイアモンドのコーティング、またはバルクのダイアモンドのＡＴＲ結晶、を使用することは、殺菌と再使用を容易にする。
【００６０】
例えば、光ファイバ・プローブを備えるＰＡＩＲは、補完のプロゲステロンの局部的なレベルを指示する場合に、身体中の生物学的に利用可能なプロゲステロンの量を評価することが決定的に重要である、女性の子宮内膜症の治療において実施されうる。プロゲステロンの濃度を決定するための、現行の「血液テスト」法の１つの課題は、それらがプロゲステロンの血清濃度（蛋白結合であると考えられる）を検出し、皮膚への局部的な適用後に、赤血球細胞膜により徐々に摂取される、脂質プロゲステロンの量は検出しないことである。赤血球細胞膜により搬送されるプロゲステロンは、全てのターゲットの組織および唾液に、容易に利用可能であるので、唾液中のプロゲステロンの濃度を測定するための、生体内ＰＡＩＲプロトコルは実行可能である。プロゲステロンの化学的「指標」は独特なので、唾液中に見られる多様な他の成分の存在下でも、それは検出可能であり、較正後にはＩＲピークの強度は、存在するプロゲステロンの量を定量的に決定するために、使用されることができる。
【００６１】
本開示の他の態様では、図６を参照して、人間の呼気からの二酸化炭素のスペクトルが示される。正常な人間は一般的に、１％から１．５％の間の二酸化炭素を吐いている。１．５ｍｓの全積分時間で、信号レベルは０．２５吸収単位であり、一方ＰＡＩＲのノイズは、単一フレーム、単一行の収集に対して、約２．７×１０−３である。これは、約１００のＳＮ比を与える。他方、行ビンニングとフレーム平均化の組合せが使用された場合には、ほぼ１０００のＳＮ比を与える、０．５秒でのノイズ・レベル２．２×１０−４を得ることができる。この能力は、ＰＡＩＲの気体感度を、ｍｇ／ｍ３未満、またはｎｇ／ｃｍ３のレベル、または約０．００１％に置く。この感度のレベルでは、以下の表Ｉに表されているように、多数の医用条件に関連する揮発性有機化合物（ＶＯＣ）が、本開示の装置と方法により検出されることができる。
【００６２】
【表１】
【００６３】
さらに他のアプリケーションでは、上記の方法と装置は、病院環境内の大気感染性のウイルスと細菌の検出を可能にする。極度の高感度（ＦＴ−ＩＲの１００〜１０００倍の感度）に起因して、その種々の実施形態と態様に開示されたブロードバンドＰＡＩＲ機器は、大気中の低濃度（ｐｐｂまたはそれ以下）の細菌またはウイルスの汚染の存在を、特定することができる。
【００６４】
さらに、任意の光学機器を小型化する工学プロセスは、物理法則によるフットプリントの削減への制限と、適切な性能を維持するより小さい部品の使用、および、もしあれば移動部品のより短い旅程を含む、いくつかの共通の要請を共有する。
【００６５】
本開示の新しい診断機器に対して、挑戦に直面した小型化プロセスは、３つの要請のうち最初の２つにより達成された。より小さい部品の利用可能性と必要な光路の短縮の双方は、新しいＰＡＩＲ機器の効果的な小型化が完成される前に、満たされなければならない。他方、移動部品のないデザインにより、旅程の要請とサーボ部品や制御部品を収納するために必要なスペースに起因する制約は存在しない。
【００６６】
可視光または紫外光に比較するとＩＲ放射は、１０〜１００倍長い波長を有する。その結果として、ＩＲ放射の回折と屈折は、紫外光（ＵＳ）および可視光のそれより、極端に異なって、一般的に長い、幾何的な経路に従う傾向がある。ＰＡＩＲ機器全体のフットプリントの極小化は、したがって、デザインの観点からはより困難である。他方、ＰＡＩＲのコンパクトなデザインが一度実行されると、これらのより長い波長（５〜１２μｍ）でのより高い許容度は、ビームの整列ずれを予防し、したがってＰＡＩＲ機器をより堅牢に形成する。移動部品がないデザインのために、ＰＡＩＲは、任意の機械的または熱的変動に対してより安定である。
【００６７】
小型化に必要な部品に関しては、より小さいＩＲ光学系とＩＲデバイスの利用可能性が、考慮される必要がある。例えば、ＭＣＴアレイの動作温度は、一般的に７７Ｋ、または液体窒素温度である。これは、検出器が適切に機能するために、冷却機構が使用されなければならないことを意味する。ＦＰＡと接触したコールドフィンガーを備える、液体窒素（ＬＮ２）デュワー瓶が、この目的のため一般的に使用される。しかしながら、デュワー瓶とそれに必要な縦方向の配列が、極小化プロセスに限定を課す。この目的のために、ＭＣＴアレイを６０〜８０Ｋで動作させるために、閉回路クライオ冷却器（スターリング・クーラー）（図示せず）が使用されてよい。５１２×５１２のＭＣＴアレイに対しては、ほぼコーヒー・マグのフットプリントの、４Ｗスターリング・クーラーが、必要な熱放散を提供する。代替案として、熱電的（ＴＥ）に冷却された検出器が、小型化と可搬性の目的で、使用されてもよい。さらに、遠ＩＲ領域での放射に敏感な追加の材料が、例えばＧａＡｓとＧｅである、焦平面アレイを含む検出器のために継続して研究されている。
【００６８】
携帯用のスペクトログラフのデザインに関係する１つの挑戦的な課題は、図４の入り口からの中間赤外ビームの、サイズを変更して向け直し、高度に平行化された方法で、分散媒体を通るようにして、最終的に、精細に分解された分光法・ライン・イメージとして、ＩＲＦＰＡ３７０に焦点を合わせることである。現状の光学デザイン・ソフトウェア（ＯＳＬＯプレミアム、ラムダ・リサーチ・コーポレーション、マサチューセッツ州リトルトン）は、原型が作成される前に、異なるデザインの詳細な光学特性を、モデル化して最適化する能力を備えていた。他の課題は、ＩＲアレイの仕様である。スターリング・クーラー、冷却用の小型化されたＬＮ２デュワー瓶を使用するもの、またはＴＥ冷却であるものの、どれかと共にするＦＰＡの使用が、使用されてよく、商業的に利用可能である。
【００６９】
以上の開示は、同時に実行される多成分解析を可能にし、例えば、糖尿病性網膜症、白内障発生等の、眼の疾病の分野に適用された場合には、以上に記述された、広帯域のＰＡＩＲ機器と方法が達成可能である、１０億分の１（分子濃度）の感度を、この装置と方法が有するので、「早期警報」診断を提供することができる。
【００７０】
この開示は医療分野へのアプリケーションを有し、特に疾病の医学的診断への適用性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】ある実施形態において使用される、光ファイバ束の一例を示す図である。
【図２】図４の実施形態の、他の態様において使用される、デュアル光ファイバ束を示す図である。
【図３Ａ】ＩＲ吸収現象を使用した、従来のＰＡＩＲ装置を示す図である。
【図３Ｂ】ＩＲ吸収現象と多数の光源とサンプルを使用した、従来のＰＡＩＲ装置を示す図である。
【図３Ｃ】それぞれのスペクトルがＦＰＡに空間的に分離される、ＩＲ吸収現象と多数の光源とサンプルを使用した、従来のＰＡＩＲ装置を示す図である。
【図４】図１または図２のどちらかの光ファイバ束と共に使用されることができる、ある実施形態を示す図である。
【図５】ＰＡＩＲデバイスとＦＴ−ＩＲデバイスの性能の、比較を提供する図である。
【図６】人間の呼気からの、二酸化炭素のスペクトルを示す図である。
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００４年９月２９日に出願された、米国特許仮出願第６０／６１３７５９号に対する優先権を主張し、その内容の全部が以下に参照により引用される。
【０００２】
本開示は、疾病を診断するためのＩＲ分光装置および方法に関し、特に、プレーナ・アレイ赤外線（ＰＡＩＲ）方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
疾病の事前の検知は、非観血的に生体内の特徴付け方法への、非常に多くの地球規模の研究の独創心の目的である。これらの努力の多くは、疾病の早期の発現の非特異的な検出（例えば、眼の白内障、緑内障等）に焦点を当てるが、その他は、疾病を予防するために身体の特定の化学成分（例えば、唾液中のプロゲステロン）、すなわち「疾病マーカー」または「指標」の存非をチェックするように設計されている。
【０００４】
長年の間、白内障の端緒を検出するために使用された主要な検査は、光が水晶体に入り、網膜に焦点を合わせられるように、瞳孔の拡張に関わってきた。眼科医による目視検査は、光が水晶体を通る時に網膜に影を投影するかどうかを、明らかにする。水晶体中の蛋白質の領域がこれらの影を投影する時は、影が生じ、白内障の存在に起因して水晶体の「雲様の」外観を表す。この従来の検査は、眼の前室、水晶体、後室の調査を可能にするにもかかわらず、同じ物理的サイズの蛋白質（例えばコラーゲンＩＶ、γ−クリスタリン、リゾチーム等）領域により投影される影が同等なので、そのような技術は未だに非特異的である。したがって、水晶体および水晶体被膜内の、蛋白質の検証とその濃度に対する化学的に明確な兆候の取得が可能な相補的な計測器技術を有することは、例えば、水晶体内での粒子形成の明確な性質への洞察力を提供し、大規模な損傷が発生する前に、早期の適切な治療の着手を可能にするであろう。
【０００５】
２５年以上の間、光ファイバ・プローブからの無レンズ・バックスキャッタが、白内障の検出に使用されてきた（米国特許第４７７６６８７号）。最初はレンズが使用されないので、厳密なスキャッタ体積が決定できるように、プローブは不快なまでに眼に接近していた。これらの懸念を取り除くために、最近は、レーザーの浸透深さを増加するために、シングル・モード光ファイバ・バックスキャッタＤＬＳプローブが開発（米国特許第５９７３７７９号）され、それによりプローブを眼に極めて接近させる必要がなくなった。この新しいプローブが、眼の前室、水晶体および後室の検査を現在可能にしているにもかかわらず、同じサイズのコレステロール、糖分およびリゾチーム領域によるスキャッタが同等なので、この方法はやはり非特異的である。したがって、蛋白質濃度の検証に対する化学的に明確な兆候の取得が可能な相補的な計測器技術を有することは、例えば、水晶体内での粒子形成の明確な性質への洞察力を提供し、適切な回避治療の着手を可能にする。
【０００６】
白内障の兆候は、水晶体の部分的、または全面的混濁として、臨床的に定義されている。研究の大半は、水晶体被膜に充分な注意を払うことなく、水晶体自身に焦点を当てており、加齢に伴うその厚み、透過度および弾性の変化を経験することとして知られている。
【０００７】
１日から７日程度の回復期間を必要とする白内障手術が、米国のみで１３０万件以上も実行されている。それらの内約６万５千件が成功ではなく、患者を視力障害または失明状態にとどめている。早期の治療（白内障の実際の発症以前の）または白内障の発症に対する素因の早期の検証を提供する、非侵襲性技術の開発は、否応なしである。
【０００８】
さらに、緑内障と網膜色素変性症（網膜の光受容桿体が徐々に退化する遺伝性疾病）の検出は、発生しつつある関心事であるが、これらの疾病は、それらの兆候を事前に警告することができる、診断技術を一般的に欠いている。
【０００９】
ＩＲ分光法は医療産業に対して、ここ３０年間医療用途には殆ど見られない。しかしながら、疾病の診断に対して赤外線（ＩＲ）分光法・イメージングを使用することの関心は、９０年代の半ばのフーリエ変換ＩＲ（ＦＴ−ＩＲ）イメージング・システムの商業的導入以来、増大してきている。これらのＩＲイメージング・システムは分子振動を検出し、それによりいかなる対照「助剤」の添加をも必要としない。画像用でないＦＴ−ＩＲ計測器は、１９６９年以来商業的に利用可能であり、膜組織、肺表面活性剤、蛋白質の結晶化等の研究に広範囲に使用されてきたが、以上にスキャンニングＦＴ−ＩＲ装置に対して言及した機器の限界の故に、ここでも試験管内でのみ存在している。
【００１０】
糖尿病性網膜症（ＤＲ）の兆候の診断は、網膜を実際に見るために、従来の検眼鏡の使用を通して、または侵襲性では最良である、染料を患者の腕に注射して全身に広がることが必要な、蛍光眼底血管撮影の使用を通して、長年実行されてきた。後者においては、染料が血流に侵入して、次に、網膜の毛細血管の漏出、閉塞および新血管形成を検出するために、網膜の蛍光画像の記録が可能である。これらの方法がかなりの成功を収めているにもかかわらず、それらは発症後の糖尿病の効果を検出するのみである。網膜の損傷に先立って、ＤＲの兆候を検出することができる、非侵襲性の生体内技術を有することは、スクリーニング方法を提供し、網膜への損傷を予防する、新しい医薬療法の開発につながることができる。
【００１１】
早期の全ての研究業績は、その計測器の複雑な特性、そのスキャンニング・メカニズム、およびＦＴ−ＩＲ機器の可搬性の一般的な欠如、に起因して、主に試験管内の研究に限定されてきた。健康管理の環境、特に生体内に、ＩＲ分光法を搬入することの主な障害は、機器使用の容易性の欠如と、サンプルの配置における柔軟性の欠如である。ＦＴ−ＩＲ機器の移動部品は、ＦＴ−ＩＲ機器の可搬性を本来的に限定し、インターフェロメトリーのために必要とされる厳密な光学的整列は、さらにサンプル位置の柔軟性を限定する。
【００１２】
ＦＴ−ＩＲ分光法は、蛋白質の二次構造における変化の調査を通して、未成熟な水晶体被膜と成熟した水晶体被膜の間の差別化に、有用であることを示してきた。水晶体が加齢するにつれて、水晶体被膜の主要な成分であるコラーゲンＩＶの、αヘリカル、βシート、βターンおよびランダム・コイル構造の濃度の変化が発生する。
【００１３】
ある研究では、３１人の白内障患者（２７人が未成熟な白内障であり、４人が成熟した白内障である）から取り除いた水晶体被膜が、約２１２０〜２１５０ｃｍ−１での水バンドのピーク強度を差し引いた後に、ＦＴ−ＩＲスペクトルを測定された。コラーゲンＩＶの、αヘリカル、βシート、βターンおよびランダム・コイル構造に対して、アミドＩ（１６２０〜１６９０ｃｍ−１）、アミドＩＩ（１５１０〜１５７０ｃｍ−１）、アミドＩＩＩ（１２４０〜１３４０ｃｍ−１）のバンド強度を使用して、水晶体被膜の蛋白質構造の組成における変化が、進行する白内障形成との相関を測定された。
【００１４】
これらの結果は、白内障発生の兆候を判断するための診断用具として、ＦＴ−ＩＲが使用されうることを示唆した。しかしながら、以上に言及した理由から、ＦＴ−ＩＲ分光法は臨床用途には役に立たない。必要なことは、白内障発生の早期の段階で、生体内での検出を可能にする、方法と装置である。
【００１５】
以上に言及したある生理学上の条件と、与えられた適宜の機器のために、ＩＲ分光法は、疾病の事前の検知、すなわち、特定の疾病「マーカー」または「指標」の確認、に対して有用な、新しい情報を明らかにするために大いに役に立つ可能性がある。必要なことは、移動部品のない、外来患者における診療所での必要性、または病院での設定のために適合された、携帯可能なＩＲスペクトログラフである。
【００１６】
本発明者らによる米国特許第６７８４４２８号および本発明者らとＥｌｍｏｒｅによる米国特許第６９４３３５３号には、ＩＲ吸収を使用した可動部品のない、種々のプレーナ・アレイ赤外（「ＰＡＩＲ」）スペクトログラフと方法が、開示されている。この装置と方法は、主としてサンプルを通るＩＲの発信、すなわちＩＲ吸収による、高いデータ収集レートでの、３４００から２０００ｃｍ−１のスペクトル収集が可能である。この機器は従来のＦＴ−ＩＲ機器より、本来的により高速より堅牢で、簡潔なデザインは異なるサンプルでの用途に対して、容易に形成されるような変形を可能にする。この機器は焦平面アレイ（ＦＰＡ）検出器を使用しており、ＦＰＡのサイズ（３２０×２５６ピクセル）が隣接するピクセルの行に９つまで、またはそれ以上のスペクトル画像を供給することができるので、多重で独立の測定が同時に実行されることができる。その結果、ＰＡＩＲスペクトログラフは、重要な材料の特性決定の多様な用途に対して、従来のＦＴ−ＩＲインターフェロメトリー以上の、多数の利点を提供する。ＰＡＩＲ技術は、３０秒未満のデータ収集時間で、１０〜１００ｐｐｂの感度を示している。
【００１７】
気体、液体および単分子層を含む薄膜のサンプルが、開示されたＰＡＩＲ装置により成功裏に検出されてきている。特に、単分子層の検出は、システムのスループット、信号対雑音比、安定性が全て限界に押しやられる、最も挑戦的な赤外測定の間で、ＦＴ−ＩＲ分光法業界により周知である。さらに、ＰＡＩＲのデザインは、システム内の移動部品の必要性を完全に除去し、それにより堅牢で携帯できるプラットフォームを有利に構成することができる。
【００１８】
図３Ａ、３Ｂ、３Ｃは、移動部品を使用しない、ＩＲ吸収現象に基づく従来のＰＡＩＲ分光計を示している。しかしながら、この従来のデバイスは、医療用の診断目的、特に、組織および／または例えば、眼、分泌物、唾液、呼気を含む身体の流体に関連する、反射ＩＲ技術を使用した生体内診断手順のために適切な、可搬性のために修正されていない。図５は、ポリスチレンのサンプルを使用した、ＰＡＩＲとＦＴ−ＩＲのスペクトル反応の一例を提供しており、ＩＲ領域の関心のある波数にわたって、ＰＡＩＲとＦＴ−ＩＲが比較しうる結果を提供可能であることが、それから読みとりうる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
従来のＰＡＩＲシステムは、低い濃度のサンプルの検出に必要とされる、高い感度と高い速度の双方を有しているにもかかわらず、３４００〜２０００ｃｍ−１の公称スペクトル領域は、蛋白質溶液の研究に対して、従来のナロー・バンドＰＡＩＲ技術の有用性を限定する。これは、この領域で強い吸収を有する、蛋白質の振動帯域の限定された数に起因している。局在化されたペプチド振動、アミドＡ、アミドＢおよびＣＨストレッチに起因するそれらが、この３４００〜２９００ｃｍ−１領域に見られるにもかかわらず、構成的に（αヘリックス、βシート、無秩序化された）敏感なＩＲ帯域２０は、１７５０〜８００ｃｍ−１領域に見られ、従来の３４００〜２０００ｃｍ−１ＰＡＩＲ機器を使用しては、これらは現在アクセスされることができない。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
ある実施形態では、患者の疾病を非観血的に検出するための方法は、ＩＲ光を準備すること、患者の一部から該ＩＲ光を反射すること、反射されたＩＲ光を収集すること、該反射されたＩＲ光を反射されたＩＲ光のスペクトルに分散すること、反射されたＩＲ光の該スペクトルを検出することをとりわけ含む。
【００２１】
この実施形態のさらなる態様では、この方法は、該疾病の分子的な指標を特定するために、反射されたＩＲ光の該スペクトルを解析することをさらに含む。
【００２２】
他の実施形態では、患者の疾病を非観血的に診断することに適した装置は、ＩＲ光源と、患者の身体部または患者の流体上に該ＩＲ光源の少なくとも一部を結合し、該患者の該身体部または該流体から反射された光を受領する、光結合手段と、該光結合手段と、光を受領する関係で配置された、光分散要素と、該光結合手段を通して、該光分散要素から分散されたＩＲ光を受領する、ＩＲ焦平面アレイと、を含み、該分散されたＩＲ光が該反射されたＩＲ光のスペクトルを表す。該患者の疾病の診断は、少なくとも部分的に、手動または自動手段による該反射されたＩＲ光の該スペクトルの評価に基づいている。
【００２３】
この実施形態のさらなる態様では、該光結合手段が、例えば該ＩＲ光源から光を受領する、第１のグループの１つまたは複数の光ファイバと、該患者の身体部または該患者の流体から、反射されたＩＲ光を受領するように構成された、第２のグループの１つまたは複数の光ファイバとである、光ファイバ、または直接レンズ結合を含んでもよい。該ＩＲ光源から遠い方に位置する、該第１のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部は、該患者の身体部または流体に対向するまたは接触するように適切に構成され、該患者の身体部または流体から遠い方に位置する、該第２のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部は、該反射されたＩＲ光を該光分散要素に結合する。
【００２４】
これらの実施形態のさらなる態様では、臨床医が、例えば、眼の疾病、または呼気、唾液、または他の身体の流体中に、疾病マーカーを提供することができる疾病である、患者の疾病を診断するための、装置と方法の使用を容易にするために、光ファイバ・プローブ・ヘッドが使用されてもよい。
【００２５】
全ての実施形態において、この装置と方法は、手持ちのプローブがある特定のアプリケーションに関連する程度以外では、スペクトルを決定して疾病マーカーを特定するためのセンサ内に、移動部品を使用することなく実行される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１では、ＩＲ光ファイバ・アセンブリ１００が、それを通して、適宜のＩＲ光源（図示せず）がプローブ・ヘッド１０３に接続されることができる、入力部分１０１を含んでいる。入力部１０１は、単一の光ファイバまたは多数の光ファイバを含んでもよい。出力部１０２は、同様に、プローブ・ヘッド１０３に接続され、同様に単一または多数の光ファイバを含んでもよい。部分１０１、１０２により多数の光ファイバを含むことは、改良された光送信特性と光受信特性の実現に帰結しうる。部分１０１の光ファイバは、（断面で示されているように）中央で一体化されてよく、部分１０２の光ファイバは、実質的に完全に中央のファイバ１０１を取り囲んでいてよい。この光ファイバは、中間赤外光ファイバであってよい。中間赤外領域（４０００〜７００ｃｍ−１）で１ｄＢ／ｍ未満の損失を有する、カルコゲナイド光ファイバは、最近商業的に利用可能となってきた。これらのマルチモード・ファイバは、可視領域および近ＩＲ領域でのそれらの対応物に見られる、柔軟性と使用の容易性などの特性を提供する。これらの光材料の熱的、機械的特性は、ここ１０年の間に劇的に改良され、それにより携帯可能で堅牢な光デバイスに適するようになった。
【００２７】
プローブ・ヘッド１０３は単に、ファイバＩ部分１０１および部分１０２からのファイバ端の相対的に近接したグループ化であってもよく、または、それは、例えばｗｗｗ．ｒｅｍｓｐｅｃ．ｃｏｍを通して購入可能である、レムスペックＡＴＲシリーズ・ヘッド（ＡＴＲヘッドＨＤ−０１またはダイアモンドＡＴＲヘッドＨＤ−１１）などの光ファイバ・プローブ・ヘッドである、自給型光素子を備える、より複雑な光ファイバ・プローブであってもよい。これらのプローブ・ヘッドは従来、ＩＲ分光法に相補的な技術である、ラーマン・スキャッタリングとＦＴ−ＩＲ装置と共に使用されてきており、減衰全反射（ＡＴＲ）現象の使用を含んでもよい。
【００２８】
１つの医療用途では、ＩＲ光源から部分１０１のファイバに沿って伝搬するＩＲ光は、プローブ・ヘッド１０３の端部から放出し、患者の眼１０５に投影、または焦点合わせされることができる。眼１０５から反射された光は、同様にプローブ・ヘッド１０３に含まれている、部分１０２のファイバにより捕捉される。部分１０２のファイバに捕捉された反射光は、ファイバ部分１０２を通って、図４に示されるミラー４４０に送られることができる。代替案としてＩＲ光は、眼ではなく、患者の身体部分または流体に投影されてもよい。プローブ・ヘッド１０３は、検査される身体部に近接して保持されたり、または身体部に接触したりしてもよく、さらに、唾液に浸漬されたり、または唾液に接触されたりしてもよく、ＩＲ光が呼気と相互作用するように、適切に構成されたアセンブリを使用して、患者の呼気に曝露されてもよい。
【００２９】
代替案として、光ファイバ束１００およびファイバ部分１０１、１０２の代わりに、直接レンズ結合（図示せず）が、解析中の眼１０５またはその他組織／流体にＩＲ光源から光を導くために、使用されてもよい。直接レンズ結合の場合には、信号がアパーチャを通ってスペクトログラフに焦点合わせされる。眼１０５から反射された光を捕捉するために、および図４に示される修正されたＰＡＩＲシステムへの光路をさらに提供するために、そのような従来のファイバではない技術が使用されてもよい。
【００３０】
図４の実施形態をさらに記述する前に、従来のＰＡＩＲ吸収検出器の背景の追加の記述が、図３Ａから３Ｃを参照して提供される。
【００３１】
装置３００は、例えばタングステン・ランプ、ネルンスト・ランプ、グローバ、または他の適切な放出源を含む、任意の一般的なＩＲ光源であってよい、ＩＲ光源３１０を含んでいる。このＩＲ光源は、亜鉛セレンウィンドウまたは他のＩＲ透過ウィンドウを備える、ＩＲエミッタであってよい。理想的にはＩＲ光源３１０は、ＩＲスペクトル全体、またはＩＲスペクトルの少なくともある一部が、「フラットな」または均一の強度を有している。しかしながらＩＲ光源３１０が均一でない場合、そのような不均一性が解析と補償プロセスの間に、考慮されればよい。
【００３２】
調整可能なアパーチャ３２０が、装置の解像度を設定するために少なくとも部分的に使用され、言いかえれば、より小さいサイズのアパーチャが、より高い解像度を提供する。調整可能なアパーチャ３２０は、アイリスまたは調整可能なスリットであってもよい。
【００３３】
サンプリング・アクセサリ３３０は、解析されるサンプルを含むサンプル・ボリュームを、光路内に位置付ける。サンプリング・アクセサリ３２０は、例えば高分子のフィルムである、サンプリングされるサンプルの小さい塊をＩＲ光源３１０の近傍に単に位置付ける、単純なサンプル・ホルダであってもよいし、または気体をサンプリングするために使用される、周知のより精巧な体積サンプリング構成を含んでもよい。
【００３４】
固体や液体より低い密度を有する気体は、サンプル・ボリュームを通るＩＲ光源の多数の経路を提供するような、一群のミラーまたはその他の適宜の構成（図示せず）を有する、そのようなより精巧なサンプリング・アクセサリを必要とする可能性がある。そのような多数の経路は、ＩＲ吸収現象が有意に測定されるように、充分な光学的濃度が達成されることを保証するために、有用である。
【００３５】
光分散要素３５０は、サンプル・ボリュームを通るＩＲ光源３１０からの、放射の一部を受領する。サンプリング・アクセサリ３３０内のサンプル・ボリュームでの、１つまたは複数のＩＲ波長の吸収のために、ＩＲ光源３１０を表すＩＲスペクトルの全部が、そのサンプル・ボリュームを通らなくてよい。次いで、吸収されなかったＩＲ波長が、分散された光ビームを形成するために、サンプリング・アクセサリ３３０を出ていくＩＲ光内の予め送られた波長に、分離または１方向に拡散する、光学的分散素子３５０と相互作用する。光分散要素３５０は、既知の型式の規制された回折格子、またはプリズムであってよい。
【００３６】
焦点合わせの光学系３６０が、光分散要素３５０からの光を、少なくとも、分散された光ビームの方向に対応するある分散方向に沿って配置された、複数の検出要素を有するＩＲ検出器３７０に結合する。一般的に、入射された光は２つ以上のピクセルの行に投影され、光分散要素から投影された光は２０のピクセルをカバーすることができる。ＩＲＦＰＡ検出器３７０は、光分散要素３５０から分散された光ビームを検出して、サンプリング・アクセサリ３３０内に含まれるサンプル・ボリューム内のサンプルの、ＩＲスペクトル情報を決定するために引き続いて使用される、出力を提供する。プロセッサ３８０はＩＲＦＰＡデータを解析し、ディスプレイ・デバイス３９０はサンプルのスペクトル情報の視覚表現を提供することができる。
【００３７】
図３Ｂには、多数のサンプルの同時サンプリングと解析を、「多重化して」提供する、ＰＡＩＲ技術の能力を明示する、関連する光学要素（すなわち、調整可能なアパーチャ３２０’、サンプリング・アクセサリ３３１、ミラー３４１）と第２のＩＲ光源３２０’が付加されている。
【００３８】
図３Ｃには、「空間多重化」としてそのような多重化が示され、すなわちそこでは、同時独立した多数のサンプルのスペクトルの検出を可能にする、ＩＲＦＰＡ３７０の面上に、多数のサンプルのスペクトル成分が空間的に分離される。
【００３９】
図４の実施形態に戻ると、ＩＲ光源は、４０００ｃｍ−１〜４００ｃｍ−１の範囲の波数を含む、中間赤外領域であるか、または、４００ｃｍ−１〜５ｃｍ−１の範囲の波数を含む、遠ＩＲ領域であってよい。スペクトルの遠ＩＲ領域は、疾病マーカーと互いに関連付けられる、蛋白質確認物質の蛋白質帯域特性を含んでいる。この領域は、疾病の早期段階での検出には、利用されてこなかった。
【００４０】
装置４００は、ペリン・ブロカ・プリズム４５０などの光分散要素を含んでよい。ＩＲ波長では、ペリン・ブロカ・プリズムは、あるＩＲスペクトル領域での材料吸収を最小化し、波長の関数としての適宜の光学吸収を保証するために、セレン化亜鉛（ＺｎＳｅ）から機械加工されることができる。ペリン・ブロカ・プリズムの実装は、以下でより詳細に記述されるように、相対的に小さいスペースで、プリズム４５０を通る光を９０度「回転」させる能力をそのようなプリズムに与え、小型で可搬のデザインを達成するために、望ましい可能性がある。
【００４１】
装置４００は、図３Ａに示される装置３００と同様に動作する。しかしながら光結合手段は、図１について以上に記述されたように、マルチ・ファイバ束であるか、またはダイレクト透過レンズ結合（図示せず）であってよい、ＩＲファイバ部分１０２を含んでよい。ＩＲファイバ部分１０２からの光は、既知の型式の光路に沿った、軸外し放物面ミラー４４０、凹面ミラー４４２、凸面ミラー４４４に提供されることができる。ＩＲファイバ部分１０２により投影された光は、例えば、眼１０５である、照明されたサンプルから反射された光を含んでいる。
【００４２】
サンプルまたは眼１０５から反射されたＩＲ光により、特定の波長がターゲットにより吸収され、残余がターゲットから反射される。反射されたＩＲ光のスペクトルと、吸収されたＩＲ光のスペクトルの双方が、以上に議論された、ターゲットの化学組成の内実を提供することができる。
【００４３】
焦点光学系３６０は、プリズム４５０から放射される光を、ＩＲＦＰＡ検出器３７０に適切に投影するために使用される、ゲルマニウム（Ｇｅ）集光レンズであってよい。パラボラ型のミラーは、コーン型ファイバの出力光ビームを平行にするために、ＩＲファイバを使用した場合には望ましい。規制された回折格子は、ファイバから放射されたコーン型の光ビームを平行にして、光をシステムと回折格子に結合するために、適切な測定がなされたと仮定して、光ファイバと共に使用されることができる。
【００４４】
回折格子は、多くの用途に適切な解像度を提供することができるにもかかわらず、ペリン・ブロカ方式は、少なくとも３つの利点を提供する；（１）光の分散は、異なる波長での屈折率の関数にすぎず、したがって光学デザインが単純化される；（２）２対１のプリズム・デザインは、非常に高い角度分散効率を有し、約９０度の可能なビームの折り畳みは、小型で可搬一体化されたデザインのために、光学系の小型なフットプリントを実現することを可能にする；（３）環境とＺｎＳｅとのインターフェイスでの、光の伝送を最大化するために、ブルースター角入射構成が利用されることができる。ＺｎＳｅの高い屈折率（〜２．４）に起因して、屈折率に特に関心があるＩＲ領域では、後者は重要である可能性がある。
【００４５】
ペリン・ブロカ・プリズムのデザイン以外にも、中間または遠ＩＲでの性能のために、最適化された特別の回折格子が、プリズムのアプローチよりスループットと分散がよくないが、同様の特性を提供する。しかしながら、グルーブ数と格子のサイズの双方への解像度の依存性が、格子を使用した光学デザインに、さらなる制約を課す可能性がある。したがって、特定のアプリケーションに対して、低いグルーブ数を有する、廉価な既製品の格子が充分であり、プリズムで取得されることができるよりも、より高い解像度が必要とされる場合には、格子の使用が考慮されてもよい。
【００４６】
プリズムまたは回折格子のどちらを使用した場合にも、光分散要素３５０は、その表面と、その表面に投影される入射光との間の入射角に関して、調整可能であってよい。そのような角調整は、ＩＲ検出器３７０に与えられる、波長範囲またはスペクトル・バンドパスを制御するために、使用されてよい。
【００４７】
ＩＲＦＰＡ検出器３７０は、例えば３〜５μｍ波長範囲において敏感である、ＩｎＳｂカメラであってよい。この範囲のＩｎＳｂ検出器は、可搬性を強調するために、同様に熱電気的に冷却されることができる。
【００４８】
代替案としてＩＲＦＰＡ検出器３７０は、例えばＩｎＳｂデバイスと比較して、改良された感度と帯域幅を有する、水銀−カドミウム−テルルＨｇＣｄＴｅ（ＭＣＴ）アレイであってもよい。ＭＣＴ ＦＰＡを使用することは、１７２５〜８００ｃｍ−１領域での、固体 および液体のサンプルの、化学的「指標」の「リアルタイムの」検出を、実行可能にする。１７２５〜８００ｃｍ−１領域で動作する機器は、コラーゲンＩＶとγクリスタリンの研究を可能にする。ＭＣＴ焦平面アレイは、潜在的に４０００〜８００ｃｍ−１の領域を、カバーすることができる。分散素子が格子である場合には、１２８×１２８ＭＣＴアレイの使用による、光学的制約を避けるために、いくつかの診断技術に対して、より狭い周波帯（１７２５〜８００ｃｍ−１）が適切である可能性がある。
【００４９】
格子は、グルーブ密度により容易に制御される、その分散力に関して柔軟である利点を有する。しかしながら、ブロードバンドの動作に対しては、格子からの多重回折次数の問題がある。スペクトログラフの同じ部分に重畳される、干渉次数は問題を引き起こす恐れがある。しかしながらプリズムの使用は、デザインに関してはより簡潔であるが、しばしば限られた分散力しか達成できない。
【００５０】
ＩＲ焦平面アレイが、光分散要素から分散されたＩＲ光を受領した後、スペクトル・データがプロセッサ３８０により解析され、患者の疾病の診断が、反射されたＩＲ光の解析されたスペクトルに、少なくとも部分的に基づいている。そのような解析は、臨床医により手動でなされてもよいし、また、議論されたような種々の疾病マーカーを認識することができる、適宜のソフトウェア・プログラムにより、診断が自動化されてもよい。
【００５１】
図２は、環境の影響を取り除くために、例えば身体部から反射された光のスペクトルである、サンプルのスペクトルの補償が可能にされた、ある実施形態の態様を示している。例えば、水分は生体材料中に一般的に存在し、また水蒸気は大気中に一般的に存在する。眼は相対的に大量の水を一般的に含み、それは種々の疾病マーカーのスペクトル情報を、望ましくなくマスクする可能性がある。図２では、デュアル・ファイバ束１００、１００’が準備されている。ファイバ束１００は、以前に記述されており、眼１０５は、例えば身体の組織、流体または呼気である、サンプル１０５’を一般化して表している。ファイバ束１００’は、ファイバ束１００と同様に構成されている。しかしながら、ＩＲ光源の一部はファイバ部分１０１’を通って基準１０６に導かれることができ、基準１０６からの反射されたＩＲ光はプローブ１０３’により受領されて、ファイバ部分１０２’を通って図４のミラー４４０に導かれることができる。
【００５２】
ある実施形態の他の態様では、例えば、図３Ｂ、３Ｃにより例示されているような、図４のＰＡＩＲ装置の多重チャネル能力を使用した、４つ（またはそれ以上）の信号がＩＲＦＰＡ３７０に投影され、すなわち、ミラー４４０に対する図４の適宜の光学入力構成を仮定して、ファイバ部分１０１、１０２、１０１’、１０２’の信号が解析されることができる。そのような構成は、基準のスペクトルと反射されたＩＲ光のスペクトルとの、同時の検出を可能にする。次にプロセッサ３８０が、周知の減算技術または比率技術により、サンプルのスペクトルを補正することができる。各々の多重信号の分離された処理が、ＩＲＦＰＡ３７０の異なる空間領域へ、光学的に分散された光を投影することにより、可能になる。
【００５３】
他の実施形態では、患者の疾病を非観血性で検出する方法が、その患者の一部から反射された、ＩＲ光を提供することを含んでいる。患者から反射されたＩＲ光が収集され、次に、反射されたＩＲ光が反射されたＩＲ光のスペクトルに分散する、光分散要素に提供される。分散された光は焦平面アレイに投影されて、検出される。その後、スペクトル情報が、疾病の分子指標を特定するために解析される。
【００５４】
この方法の１つの態様では、ＩＲ光が患者の眼から反射され、患者の眼の、白内障発生、糖尿病性網膜症、緑内障、または網膜色素変性症の、早期の段階を含む、眼の疾病を診断する能力を、反射されたＩＲ光のスペクトルの解析が提供する。
【００５５】
この方法の他の態様では、疾病の前駆物質またはマーカーを表すことができる、１つまたは複数のそれに含まれる蛋白質を特定するために、患者の眼の中の眼球流体を非観血性で特性化するために、患者の眼から反射されたＩＲ光が使用されることができる。ＩＲ光は１つまたは複数の光ファイバの第１のグループを通って結合されることができる、反射されたＩＲ光が１つまたは複数の光ファイバの第２のグループにより収集されることができる。
【００５６】
この方法のさらなる態様では、プローブ・ヘッドが、１つまたは複数の光ファイバの第１のグループの端部と、１つまたは複数の光ファイバの第２のグループの端部とに、結合されることができる。このプローブ・ヘッドは、例えば、唾液または呼気（液体または気体）である身体の流体、または患者の身体組織の、近傍にまたはそれに接触して、配置されることができる。次いで、反射されたＩＲ光は、プローブ・ヘッドを通して収集されることができる。
【００５７】
さらに、例えば眼の中の流体である、水性のサンプルから反射されたＩＲ光のスペクトルと、基準のスペクトルが、この患者に関するスペクトル情報を補償できるように、同時に収集されることができる。水が生体材料には優勢に存在し、疾病マーカーまたは指標をそうでなければマスクするように働くことができるので、基準は例えば水または水蒸気を含んでよい。
【００５８】
特定の診断の必要性に依存して、ＩＲ光は、４０００ｃｍ−１から４００ｃｍ−１の範囲の波数を含む中間赤外領域、または４００ｃｍ−１から５ｃｍ−１の範囲の波数を含む遠ＩＲ領域で、準備されることができる。これらの範囲の各々のＩＲスペクトログラフの解析は、相補的な解析情報を提供することができる。
【００５９】
以上に記述された、可搬性のブロードバンドＰＡＩＲ機器に結合された、ＩＲ光ファイバ・ダイアモンド塗布ＡＴＲプローブの使用は、唾液中の特定の化学的／生物学的成分を検出することを可能にする。これを行う１つの方法は、そのダイアモンドＡＴＲプローブで、軽く舌に触れるか、またはその代わりに、舌から唾液を「採取」して、ＡＴＲプローブ上に置くことである。ダイアモンドのコーティング、またはバルクのダイアモンドのＡＴＲ結晶、を使用することは、殺菌と再使用を容易にする。
【００６０】
例えば、光ファイバ・プローブを備えるＰＡＩＲは、補完のプロゲステロンの局部的なレベルを指示する場合に、身体中の生物学的に利用可能なプロゲステロンの量を評価することが決定的に重要である、女性の子宮内膜症の治療において実施されうる。プロゲステロンの濃度を決定するための、現行の「血液テスト」法の１つの課題は、それらがプロゲステロンの血清濃度（蛋白結合であると考えられる）を検出し、皮膚への局部的な適用後に、赤血球細胞膜により徐々に摂取される、脂質プロゲステロンの量は検出しないことである。赤血球細胞膜により搬送されるプロゲステロンは、全てのターゲットの組織および唾液に、容易に利用可能であるので、唾液中のプロゲステロンの濃度を測定するための、生体内ＰＡＩＲプロトコルは実行可能である。プロゲステロンの化学的「指標」は独特なので、唾液中に見られる多様な他の成分の存在下でも、それは検出可能であり、較正後にはＩＲピークの強度は、存在するプロゲステロンの量を定量的に決定するために、使用されることができる。
【００６１】
本開示の他の態様では、図６を参照して、人間の呼気からの二酸化炭素のスペクトルが示される。正常な人間は一般的に、１％から１．５％の間の二酸化炭素を吐いている。１．５ｍｓの全積分時間で、信号レベルは０．２５吸収単位であり、一方ＰＡＩＲのノイズは、単一フレーム、単一行の収集に対して、約２．７×１０−３である。これは、約１００のＳＮ比を与える。他方、行ビンニングとフレーム平均化の組合せが使用された場合には、ほぼ１０００のＳＮ比を与える、０．５秒でのノイズ・レベル２．２×１０−４を得ることができる。この能力は、ＰＡＩＲの気体感度を、ｍｇ／ｍ３未満、またはｎｇ／ｃｍ３のレベル、または約０．００１％に置く。この感度のレベルでは、以下の表Ｉに表されているように、多数の医用条件に関連する揮発性有機化合物（ＶＯＣ）が、本開示の装置と方法により検出されることができる。
【００６２】
【表１】
【００６３】
さらに他のアプリケーションでは、上記の方法と装置は、病院環境内の大気感染性のウイルスと細菌の検出を可能にする。極度の高感度（ＦＴ−ＩＲの１００〜１０００倍の感度）に起因して、その種々の実施形態と態様に開示されたブロードバンドＰＡＩＲ機器は、大気中の低濃度（ｐｐｂまたはそれ以下）の細菌またはウイルスの汚染の存在を、特定することができる。
【００６４】
さらに、任意の光学機器を小型化する工学プロセスは、物理法則によるフットプリントの削減への制限と、適切な性能を維持するより小さい部品の使用、および、もしあれば移動部品のより短い旅程を含む、いくつかの共通の要請を共有する。
【００６５】
本開示の新しい診断機器に対して、挑戦に直面した小型化プロセスは、３つの要請のうち最初の２つにより達成された。より小さい部品の利用可能性と必要な光路の短縮の双方は、新しいＰＡＩＲ機器の効果的な小型化が完成される前に、満たされなければならない。他方、移動部品のないデザインにより、旅程の要請とサーボ部品や制御部品を収納するために必要なスペースに起因する制約は存在しない。
【００６６】
可視光または紫外光に比較するとＩＲ放射は、１０〜１００倍長い波長を有する。その結果として、ＩＲ放射の回折と屈折は、紫外光（ＵＳ）および可視光のそれより、極端に異なって、一般的に長い、幾何的な経路に従う傾向がある。ＰＡＩＲ機器全体のフットプリントの極小化は、したがって、デザインの観点からはより困難である。他方、ＰＡＩＲのコンパクトなデザインが一度実行されると、これらのより長い波長（５〜１２μｍ）でのより高い許容度は、ビームの整列ずれを予防し、したがってＰＡＩＲ機器をより堅牢に形成する。移動部品がないデザインのために、ＰＡＩＲは、任意の機械的または熱的変動に対してより安定である。
【００６７】
小型化に必要な部品に関しては、より小さいＩＲ光学系とＩＲデバイスの利用可能性が、考慮される必要がある。例えば、ＭＣＴアレイの動作温度は、一般的に７７Ｋ、または液体窒素温度である。これは、検出器が適切に機能するために、冷却機構が使用されなければならないことを意味する。ＦＰＡと接触したコールドフィンガーを備える、液体窒素（ＬＮ２）デュワー瓶が、この目的のため一般的に使用される。しかしながら、デュワー瓶とそれに必要な縦方向の配列が、極小化プロセスに限定を課す。この目的のために、ＭＣＴアレイを６０〜８０Ｋで動作させるために、閉回路クライオ冷却器（スターリング・クーラー）（図示せず）が使用されてよい。５１２×５１２のＭＣＴアレイに対しては、ほぼコーヒー・マグのフットプリントの、４Ｗスターリング・クーラーが、必要な熱放散を提供する。代替案として、熱電的（ＴＥ）に冷却された検出器が、小型化と可搬性の目的で、使用されてもよい。さらに、遠ＩＲ領域での放射に敏感な追加の材料が、例えばＧａＡｓとＧｅである、焦平面アレイを含む検出器のために継続して研究されている。
【００６８】
携帯用のスペクトログラフのデザインに関係する１つの挑戦的な課題は、図４の入り口からの中間赤外ビームの、サイズを変更して向け直し、高度に平行化された方法で、分散媒体を通るようにして、最終的に、精細に分解された分光法・ライン・イメージとして、ＩＲＦＰＡ３７０に焦点を合わせることである。現状の光学デザイン・ソフトウェア（ＯＳＬＯプレミアム、ラムダ・リサーチ・コーポレーション、マサチューセッツ州リトルトン）は、原型が作成される前に、異なるデザインの詳細な光学特性を、モデル化して最適化する能力を備えていた。他の課題は、ＩＲアレイの仕様である。スターリング・クーラー、冷却用の小型化されたＬＮ２デュワー瓶を使用するもの、またはＴＥ冷却であるものの、どれかと共にするＦＰＡの使用が、使用されてよく、商業的に利用可能である。
【００６９】
以上の開示は、同時に実行される多成分解析を可能にし、例えば、糖尿病性網膜症、白内障発生等の、眼の疾病の分野に適用された場合には、以上に記述された、広帯域のＰＡＩＲ機器と方法が達成可能である、１０億分の１（分子濃度）の感度を、この装置と方法が有するので、「早期警報」診断を提供することができる。
【００７０】
この開示は医療分野へのアプリケーションを有し、特に疾病の医学的診断への適用性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】ある実施形態において使用される、光ファイバ束の一例を示す図である。
【図２】図４の実施形態の、他の態様において使用される、デュアル光ファイバ束を示す図である。
【図３Ａ】ＩＲ吸収現象を使用した、従来のＰＡＩＲ装置を示す図である。
【図３Ｂ】ＩＲ吸収現象と多数の光源とサンプルを使用した、従来のＰＡＩＲ装置を示す図である。
【図３Ｃ】それぞれのスペクトルがＦＰＡに空間的に分離される、ＩＲ吸収現象と多数の光源とサンプルを使用した、従来のＰＡＩＲ装置を示す図である。
【図４】図１または図２のどちらかの光ファイバ束と共に使用されることができる、ある実施形態を示す図である。
【図５】ＰＡＩＲデバイスとＦＴ−ＩＲデバイスの性能の、比較を提供する図である。
【図６】人間の呼気からの、二酸化炭素のスペクトルを示す図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＲ光を準備することと、
患者の眼から該ＩＲ光を非観血的に反射することと、
反射されたＩＲ光を収集することと、
該反射されたＩＲ光を、反射されたＩＲ光のスペクトルに分散することと、
反射されたＩＲ光の該スペクトルを検出することと、
眼の疾病を診断するために、該反射されたＩＲ光のスペクトルを解析することを備える、
患者の眼の疾病を非観血的に検出するための方法。
【請求項２】
該疾病の分子的な指標を特定するために、反射されたＩＲ光の該スペクトルを解析することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
反射されたＩＲ光の該スペクトルの該解析が、該患者の眼の水晶体内の、白内障発生の早期段階の診断が可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
反射されたＩＲ光の該スペクトルの該解析が、糖尿病性網膜症の診断を提供する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
反射されたＩＲ光の該スペクトルの該解析が、該患者の眼の緑内障の診断を提供する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
反射されたＩＲ光の該スペクトルの該解析が、該患者の眼の網膜色素変性症の診断を提供する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
該患者の眼の眼球流体を非観血的に特性化して、その内部に含まれる１つまたは複数の蛋白質を特定することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
該ＩＲ光を第１のグループの１つまたは複数の光ファイバを通して結合し、第２のグループの１つまたは複数の光ファイバで反射されたＩＲ光を収集することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
第１のグループの１つまたは複数の光ファイバを通して、ＩＲ光を結合することと、
該第１のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部と、第２のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部に、プローブ・ヘッドを結合することと、
患者の身体の流体に、該プローブ・ヘッドを接触して配置することと、
該患者の眼から、ＩＲ光を反射することと、
該プローブ・ヘッドと該第２のグループの１つまたは複数の光ファイバを通して、該反射されたＩＲ光を収集することと、
該反射されたＩＲ光を、反射されたＩＲ光のスペクトルに分散することと、
該疾病を決定するために、反射されたＩＲ光の該スペクトルを解析することを備える、
患者の疾病を非観血的に検出するための方法。
【請求項１０】
該プローブ・ヘッドは、気体を備える身体の流体に浸漬される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
ある基準のスペクトルと反射されたＩＲ光の該スペクトルとを、同時に検出することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
該基準のスペクトルを使用して、反射されたＩＲ光の該スペクトルを補償することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
該基準が水である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
該基準が水蒸気である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
４０００ｃｍ−１から４００ｃｍ−１の範囲の波数を備える、中間赤外領域のＩＲ光を準備することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
４００ｃｍ−１から５ｃｍ−１の範囲の波数を備える、遠ＩＲ領域のＩＲ光を準備することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
ＩＲ光源と、
患者の眼に、該ＩＲ光源からのＩＲ光の少なくとも一部を結合し、該患者の眼から反射された光を、該眼に触れることなく受領する、光結合手段と、
該光結合手段と、光を受領する関係で配置された、光分散要素と、
該光結合手段を通して、該光分散要素から分散されたＩＲ光を受領する、ＩＲ焦平面アレイと、を含み、
該分散されたＩＲ光が該反射されたＩＲ光のスペクトルを表し、
該患者の眼の疾病の診断が、少なくとも部分的に、該反射されたＩＲ光の該スペクトルに基づいている、
患者の眼の疾病を非観血的に診断することに適した装置。
【請求項１８】
該光結合手段が、
該ＩＲ光源と光を受領する関係にある、第１のグループの１つまたは複数の光ファイバと、該患者の眼から、反射されたＩＲ光を受領するように構成された、第２のグループの１つまたは複数の光ファイバと、
を含み、
該ＩＲ光源から遠い方の、該第１のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部は、該患者の眼に対向するように適切に構成され、
該患者の眼から遠い方の、該第２のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部は、該反射されたＩＲ光を該光分散要素に結合する、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
該第１と第２のグループの各々が、束に構成された多数のファイバを含み、該第１のグループが該第２のグループにより本質的に取り囲まれている、請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
ＩＲ光源と、
該ＩＲ光源と動作可能に結合されたプローブ・ヘッドであって、該プローブ・ヘッドが患者の身体の流体と接触して配置されて、該身体の流体にＩＲ光を結合して、該身体の流体から反射されたＩＲ光を受領するようにされた、プローブ・ヘッドと、
該反射されたＩＲ光と光を受領する関係に配置された、光分散要素と、
該光分散要素から分散されたＩＲ光を受領するように構成されたＩＲ焦平面アレイとを含み、
該分散されたＩＲ光が該反射されたＩＲ光のスペクトルを表し、
該患者の疾病の診断が、少なくとも部分的に、該反射されたＩＲ光の該スペクトルに基づいている、
患者の疾病を非観血的に診断することに適した装置。
【請求項２１】
プローブ・ヘッドが、該患者の該身体の該流体に対向する、第１のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部に結合され、
該プローブ・ヘッドは、該患者の該身体の流体と接触して配置され、
該プローブ・ヘッドは、該患者の該身体の流体から反射されたＩＲ光を含む、第２のグループの１つまたは複数の光ファイバに結合されている、
請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
該プローブ・ヘッドが、減衰全反射プローブとして構成されている、請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
ある基準のスペクトルと、反射されたＩＲ光の該スペクトルとを、同時に検出するための手段をさらに含む、請求項１７に記載の装置。
【請求項２４】
該基準のスペクトルを使用して、反射されたＩＲ光の該スペクトルを補償する手段をさらに含む、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
該基準が水である、請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】
該基準が水蒸気である、請求項２３に記載の装置。
【請求項２７】
該同時に検出するための手段が、該ＩＲ焦平面アレイの異なる領域に、該基準の該スペクトルと反射されたＩＲ光の該スペクトルとを投影する手段を含む、請求項２３に記載の装置。
【請求項２８】
該ＩＲ焦平面アレイが、４０００ｃｍ−１から４００ｃｍ−１の範囲の波数を含む、中間ＩＲ領域に敏感である、請求項１７に記載の装置。
【請求項２９】
該ＩＲ焦平面アレイが、４００ｃｍ−１から５ｃｍ−１の範囲の波数を含む、遠ＩＲ領域に敏感である、請求項１７に記載の装置。
【請求項１】
ＩＲ光を準備することと、
患者の眼から該ＩＲ光を非観血的に反射することと、
反射されたＩＲ光を収集することと、
該反射されたＩＲ光を、反射されたＩＲ光のスペクトルに分散することと、
反射されたＩＲ光の該スペクトルを検出することと、
眼の疾病を診断するために、該反射されたＩＲ光のスペクトルを解析することを備える、
患者の眼の疾病を非観血的に検出するための方法。
【請求項２】
該疾病の分子的な指標を特定するために、反射されたＩＲ光の該スペクトルを解析することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
反射されたＩＲ光の該スペクトルの該解析が、該患者の眼の水晶体内の、白内障発生の早期段階の診断が可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
反射されたＩＲ光の該スペクトルの該解析が、糖尿病性網膜症の診断を提供する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
反射されたＩＲ光の該スペクトルの該解析が、該患者の眼の緑内障の診断を提供する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
反射されたＩＲ光の該スペクトルの該解析が、該患者の眼の網膜色素変性症の診断を提供する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
該患者の眼の眼球流体を非観血的に特性化して、その内部に含まれる１つまたは複数の蛋白質を特定することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
該ＩＲ光を第１のグループの１つまたは複数の光ファイバを通して結合し、第２のグループの１つまたは複数の光ファイバで反射されたＩＲ光を収集することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
第１のグループの１つまたは複数の光ファイバを通して、ＩＲ光を結合することと、
該第１のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部と、第２のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部に、プローブ・ヘッドを結合することと、
患者の身体の流体に、該プローブ・ヘッドを接触して配置することと、
該患者の眼から、ＩＲ光を反射することと、
該プローブ・ヘッドと該第２のグループの１つまたは複数の光ファイバを通して、該反射されたＩＲ光を収集することと、
該反射されたＩＲ光を、反射されたＩＲ光のスペクトルに分散することと、
該疾病を決定するために、反射されたＩＲ光の該スペクトルを解析することを備える、
患者の疾病を非観血的に検出するための方法。
【請求項１０】
該プローブ・ヘッドは、気体を備える身体の流体に浸漬される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
ある基準のスペクトルと反射されたＩＲ光の該スペクトルとを、同時に検出することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
該基準のスペクトルを使用して、反射されたＩＲ光の該スペクトルを補償することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
該基準が水である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
該基準が水蒸気である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
４０００ｃｍ−１から４００ｃｍ−１の範囲の波数を備える、中間赤外領域のＩＲ光を準備することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
４００ｃｍ−１から５ｃｍ−１の範囲の波数を備える、遠ＩＲ領域のＩＲ光を準備することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
ＩＲ光源と、
患者の眼に、該ＩＲ光源からのＩＲ光の少なくとも一部を結合し、該患者の眼から反射された光を、該眼に触れることなく受領する、光結合手段と、
該光結合手段と、光を受領する関係で配置された、光分散要素と、
該光結合手段を通して、該光分散要素から分散されたＩＲ光を受領する、ＩＲ焦平面アレイと、を含み、
該分散されたＩＲ光が該反射されたＩＲ光のスペクトルを表し、
該患者の眼の疾病の診断が、少なくとも部分的に、該反射されたＩＲ光の該スペクトルに基づいている、
患者の眼の疾病を非観血的に診断することに適した装置。
【請求項１８】
該光結合手段が、
該ＩＲ光源と光を受領する関係にある、第１のグループの１つまたは複数の光ファイバと、該患者の眼から、反射されたＩＲ光を受領するように構成された、第２のグループの１つまたは複数の光ファイバと、
を含み、
該ＩＲ光源から遠い方の、該第１のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部は、該患者の眼に対向するように適切に構成され、
該患者の眼から遠い方の、該第２のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部は、該反射されたＩＲ光を該光分散要素に結合する、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
該第１と第２のグループの各々が、束に構成された多数のファイバを含み、該第１のグループが該第２のグループにより本質的に取り囲まれている、請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
ＩＲ光源と、
該ＩＲ光源と動作可能に結合されたプローブ・ヘッドであって、該プローブ・ヘッドが患者の身体の流体と接触して配置されて、該身体の流体にＩＲ光を結合して、該身体の流体から反射されたＩＲ光を受領するようにされた、プローブ・ヘッドと、
該反射されたＩＲ光と光を受領する関係に配置された、光分散要素と、
該光分散要素から分散されたＩＲ光を受領するように構成されたＩＲ焦平面アレイとを含み、
該分散されたＩＲ光が該反射されたＩＲ光のスペクトルを表し、
該患者の疾病の診断が、少なくとも部分的に、該反射されたＩＲ光の該スペクトルに基づいている、
患者の疾病を非観血的に診断することに適した装置。
【請求項２１】
プローブ・ヘッドが、該患者の該身体の該流体に対向する、第１のグループの１つまたは複数の光ファイバの端部に結合され、
該プローブ・ヘッドは、該患者の該身体の流体と接触して配置され、
該プローブ・ヘッドは、該患者の該身体の流体から反射されたＩＲ光を含む、第２のグループの１つまたは複数の光ファイバに結合されている、
請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
該プローブ・ヘッドが、減衰全反射プローブとして構成されている、請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
ある基準のスペクトルと、反射されたＩＲ光の該スペクトルとを、同時に検出するための手段をさらに含む、請求項１７に記載の装置。
【請求項２４】
該基準のスペクトルを使用して、反射されたＩＲ光の該スペクトルを補償する手段をさらに含む、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
該基準が水である、請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】
該基準が水蒸気である、請求項２３に記載の装置。
【請求項２７】
該同時に検出するための手段が、該ＩＲ焦平面アレイの異なる領域に、該基準の該スペクトルと反射されたＩＲ光の該スペクトルとを投影する手段を含む、請求項２３に記載の装置。
【請求項２８】
該ＩＲ焦平面アレイが、４０００ｃｍ−１から４００ｃｍ−１の範囲の波数を含む、中間ＩＲ領域に敏感である、請求項１７に記載の装置。
【請求項２９】
該ＩＲ焦平面アレイが、４００ｃｍ−１から５ｃｍ−１の範囲の波数を含む、遠ＩＲ領域に敏感である、請求項１７に記載の装置。
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２００８−５１４３６９（Ｐ２００８−５１４３６９Ａ）
【公表日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５３４７４２（Ｐ２００７−５３４７４２）
【出願日】平成１７年９月２９日（２００５．９．２９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０３４９０３
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０３９３６０
【国際公開日】平成１８年４月１３日（２００６．４．１３）
【出願人】（３０００７７０２１）ユニバーシティ・オブ・デラウェア (3)
【氏名又は名称原語表記】ＵＮＩＶＥＲＳＩＴＹ ＯＦ ＤＥＬＡＷＡＲＥ
【出願人】（５０７１０１６０２）マテリアルズ リサーチ サービシーズ (1)
【氏名又は名称原語表記】ＭＡＴＥＲＩＡＬＳ ＲＥＳＥＡＲＣＨ ＳＥＲＶＩＣＥＳ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２９日（２００５．９．２９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０３４９０３
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０３９３６０
【国際公開日】平成１８年４月１３日（２００６．４．１３）
【出願人】（３０００７７０２１）ユニバーシティ・オブ・デラウェア (3)
【氏名又は名称原語表記】ＵＮＩＶＥＲＳＩＴＹ ＯＦ ＤＥＬＡＷＡＲＥ
【出願人】（５０７１０１６０２）マテリアルズ リサーチ サービシーズ (1)
【氏名又は名称原語表記】ＭＡＴＥＲＩＡＬＳ ＲＥＳＥＡＲＣＨ ＳＥＲＶＩＣＥＳ
【Ｆターム（参考）】
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