蒸し調理装置
【課題】必要に応じて高温蒸し調理及び低温蒸し調理を適切に行うことができる蒸し調理装置を提供する。
【解決手段】水貯留部３に貯留された水Ｗを加熱する加熱手段４を有して、発生した蒸気Ｓを蒸気放出口３ｓから上方に放出させる装置本体５と、上部が開口し且つ底部に複数の蒸気通過孔１ｈを有して、被調理物Ｇを収容する複数の蒸し容器１と、積み重ねられた状態にある複数の蒸し容器１のうち、最上部の蒸し容器１の開口を閉じる蓋体６と、上下方向に貫通する蒸気通過部２ｐを有し、当該蒸気通過部２ｐを通過する蒸気Ｓと内部に収容された水Ｗとの熱交換が可能な水タンク２とを備え、複数の蒸し容器１が、当該複数の蒸し容器１の上下間に水タンク２を介装した状態で、装置本体５における蒸気放出口３ｓの上方に積み重ね可能に構成されている。
【解決手段】水貯留部３に貯留された水Ｗを加熱する加熱手段４を有して、発生した蒸気Ｓを蒸気放出口３ｓから上方に放出させる装置本体５と、上部が開口し且つ底部に複数の蒸気通過孔１ｈを有して、被調理物Ｇを収容する複数の蒸し容器１と、積み重ねられた状態にある複数の蒸し容器１のうち、最上部の蒸し容器１の開口を閉じる蓋体６と、上下方向に貫通する蒸気通過部２ｐを有し、当該蒸気通過部２ｐを通過する蒸気Ｓと内部に収容された水Ｗとの熱交換が可能な水タンク２とを備え、複数の蒸し容器１が、当該複数の蒸し容器１の上下間に水タンク２を介装した状態で、装置本体５における蒸気放出口３ｓの上方に積み重ね可能に構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜等の被調理物を蒸し調理する蒸し調理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる蒸し調理装置は、被調理物を蒸し調理するものであり、従来では、水貯留部に貯留された水を加熱する加熱手段を有して、発生した蒸気を蒸気放出口から上方に放出させる装置本体と、上部が開口し且つ底部に複数の蒸気通過孔を有して、被調理物を収容する複数の蒸し容器と、積み重ねられた状態にある複数の蒸し容器のうち、最上部の蒸し容器の開口を閉じる蓋体とを備えて構成されていた。
そして、被調理物を収容した状態で複数の蒸し容器を装置本体における蒸気放出口の上方に積み重ねると共に、最上部の蒸し容器の上部開口を蓋体にて閉じ、その状態で、加熱手段を加熱作動させて蒸気放出口から蒸気を放出させることにより、積み重ね状態の複数の蒸し容器内に蒸気を充満させて、被調理物を蒸し調理するようになっていた（例えば、特許文献１、２参照。）。
尚、積み重ね状態の複数の蒸し容器内に充満している蒸気の一部は凝縮して水滴となる。又、水貯留部の水は継続して蒸発して、蒸気放出口から継続して蒸気が放出されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平５−２６０１４号公報
【特許文献２】特開２００４−１８８１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、野菜のパリパリ感を向上させることにより食感を向上させる蒸し調理法として、野菜を低温の蒸気で蒸す低温蒸し調理が見直されている。
即ち、野菜の組織細胞を形成するペクチン質には所定の温度帯で硬化反応を起こす性質があり、この硬化反応を利用すると、野菜のパリパリ感を向上させることができる。
そして、ペクチン質に硬化反応を起こさせる温度帯は、例えば、５０〜８０℃であると考えられ、５０〜８０℃の低温の蒸気を用いて低温蒸し調理を行うことにより、ペクチン質に硬化反応を起こさせることができる。
しかしながら、従来の蒸し調理装置では、蒸気放出口から放出された高温（例えば、１００℃に近い温度）の蒸気が、最下部の蒸し容器から順に積み重ね状態の複数の蒸し容器内を流動して、それら積み重ね状態の複数の蒸し容器内に充満するので、１００℃に近い高温の蒸気により実質的に高温蒸し調理のみが行われることになり、低温蒸し調理を行うことができなかった。ましてや、一つの蒸し調理装置での蒸し調理において、高温蒸し調理及び低温蒸し調理を選択的に行うことはできない構成であった。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、必要に応じて高温蒸し調理及び低温蒸し調理を適切に行うことができる調理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明に係る蒸し調理装置の特徴構成は、水貯留部に貯留された水を加熱する加熱手段を有して、発生した蒸気を蒸気放出口から上方に放出させる装置本体と、
上部が開口し且つ底部に複数の蒸気通過孔を有して、被調理物を収容する複数の蒸し容器と、
積み重ねられた状態にある前記複数の蒸し容器のうち、最上部の蒸し容器の開口を閉じる蓋体と、
上下方向に貫通する蒸気通過部を有し、当該蒸気通過部を通過する蒸気と内部に収容された水との熱交換が可能な水タンクとを備え、
前記複数の蒸し容器が、当該複数の蒸し容器の上下間に前記水タンクを介装した状態で、前記装置本体における前記蒸気放出口の上方に積み重ね可能に構成されている点にある。
【０００７】
上記特徴構成によれば、水タンクの下方の蒸し容器には、蒸気放出口から放出された蒸気が底部の複数の蒸気通過孔を通して供給され、水タンクの上方の蒸し容器には、水タンクの下方の蒸し容器を通過した後に水タンクの蒸気通過部を通過した蒸気が、底部の複数の蒸気通過孔を通して供給される。
つまり、水タンクの下方の蒸し容器内には、蒸気放出口から放出された高温の蒸気が充満するので、水タンクの下方の蒸し容器内では、被調理物を高温（例えば、１００℃程度）の蒸気で蒸す高温蒸し調理を行うことができる。
一方、水タンクの上方の蒸し容器内には、水タンクの下方の蒸し容器を通過して温度が低下し、更に、水タンクの蒸気通過部を通過する際に水タンク内の水との熱交換により冷却されて温度が低下した比較的低温の蒸気が充満するので、水タンクの上方の蒸し容器内では、被調理物を低温（例えば、５０〜８０℃程度）の蒸気で蒸す低温蒸し調理を行うことができる。
ここで、蒸気通過部における流路長さや蒸気と水タンク内の水との熱交換面積等を予め適切に設定することにより、蒸気通過部を通過して水タンク内の水と熱交換によって冷却された蒸気の温度が、低温蒸し調理に適した温度になるようにすることが可能である。
従って、低温蒸し調理が可能であり、しかも、その低温蒸し調理と同時に高温蒸し調理を行うことができる蒸し調理装置を提供することができる。
【０００８】
本発明に係る蒸し調理装置の更なる特徴構成は、前記水タンクが、前記蒸気通過部を前記蒸気放出口の上方に位置させた状態で、前記装置本体に積み重ね可能に構成され、
前記複数の蒸し容器の前記装置本体への積み重ね形態として、
前記複数の蒸し容器を、当該複数の蒸し容器の上下間に前記水タンクを介装した状態で、前記装置本体に積み重ねる高低温蒸し併行用の積み重ね形態と、前記水タンクを前記装置本体に積み重ね、その水タンクに前記複数の蒸し容器を積み重ねる低温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されている点にある。
【０００９】
上記特徴構成によれば、複数の蒸し容器を低温蒸し用の積み重ね形態で装置本体に積み重ねると、水タンクの蒸気通過部を通過して水タンク内の水との熱交換により温度が低下した蒸気が、最下部の蒸し容器から順に積み重ね状態の複数の蒸し容器内を流動して、それら複数の蒸し容器内に充満する。
つまり、複数の蒸し容器内で同時に低温蒸し調理を行うことができるので、一度に多量の被調理物を低温蒸し調理することができる。
一方、複数の蒸し容器を高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体に積み重ねると、水タンクの下方の蒸し容器内では、高温蒸し調理を行うことができ、水タンクの上方の蒸し容器内では、低温蒸し調理を行うことができる。
従って、低温蒸し調理と高温蒸し調理とを併行して行う蒸し調理方法と、一度に多量の被調理物を低温蒸し調理する蒸し調理方法とを選択することができるので、使い勝手を向上することができる。
【００１０】
本発明に係る蒸し調理装置の更なる特徴構成は、前記積み重ね形態として、
前記高低温蒸し併行用の積み重ね形態と、前記低温蒸し用の積み重ね形態と、上下間に前記水タンクを介装することなく、前記複数の蒸し容器を前記装置本体に積み重ねる高温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されている点にある。
【００１１】
上記特徴構成によれば、複数の蒸し容器を高温蒸し用の積み重ね形態で装置本体に積み重ねると、蒸気放出口から放出された高温の蒸気がその蒸気を強制的に冷却するような部分を通過することなく、最下部の蒸し容器から順に積み重ね状態の複数の蒸し容器内を流動して、それら積み重ね状態の複数の蒸し容器内に充満する。
つまり、複数の蒸し容器内で同時に高温蒸し調理を行うことができるので、一度に多量の被調理物を高温蒸し調理することができる。
一方、複数の蒸し容器を高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体に積み重ねると、水タンクの下方の蒸し容器内では、高温蒸し調理を行うことができ、水タンクの上方の蒸し容器内では、低温蒸し調理を行うことができる。
又、複数の蒸し容器を低温蒸し用の積み重ね形態で装置本体に積み重ねると、複数の蒸し容器内で同時に低温蒸し調理を行うことがきる。
従って、低温蒸し調理と高温蒸し調理とを併行して行う蒸し調理方法と、一度に多量の被調理物を低温蒸し調理する蒸し調理方法と、一度に多量の被調理物を高温蒸し調理する蒸し調理方法とを選択することができるので、使い勝手をより一層向上することができる。
【００１２】
本発明に係る蒸し調理装置の更なる特徴構成は、前記水タンクの水を前記水貯留部に、当該水貯留部内の水位が定水位となるように補給可能な水補給手段が設けられている点にある。
【００１３】
上記特徴構成によれば、蒸し調理が進行して水貯留部の水位が低下しても、水補給手段により、水貯留部内の水位が定水位となるように、水タンク内の水が水貯留部に補給される。つまり、蒸気を冷却するための水タンク内の水を、蒸し調理のための蒸気発生用の水として用いることができる。
従って、使用者が水貯留部に水を補給することなく、長時間にわたって継続して低温蒸し調理を行うことができるので、使い勝手をより一層向上することができる。
【００１４】
本発明に係る蒸し調理装置の更なる特徴構成は、前記蓋体に、蒸気を外部に排出可能で且つその排出量を調節可能な蒸気排出部が設けられている点にある。
【００１５】
上記特徴構成によれば、蒸気排出部により蒸気の排出量を変更調整することにより、複数の蒸し容器内の雰囲気温度を変更調整して、蒸し調理する温度を変更調整することができる。つまり、蒸気の排出量を多くすると、複数の蒸し容器内の雰囲気温度が低くなり、逆に、蒸気の排出量を少なくすると、複数の蒸し容器内の雰囲気温度が高くなる。
従って、特に、低温蒸し調理を行うときに蒸気の排出量を変更調整することにより、低温蒸し調理をより一層適切に行うことができる。
【００１６】
本発明に係る蒸し調理装置の更なる特徴構成は、前記水タンクが平面視で環状に構成されて、その環状の水タンクにおける上下方向に貫通する穴を前記蒸気通過部として機能させるように構成され、
上方に膨出すると共に複数の通気孔が形成された膨出部を有する蒸気放散体が、前記膨出部を前記環状の水タンクの穴に被せた状態で、前記環状の水タンクに載置されている点にある。
【００１７】
上記特徴構成によれば、蒸気は、環状の水タンクの穴を通過してその水タンクの上方の蒸し容器に供給されるので、蒸気が外部に漏れることを防止することができることになり、熱効率が低下するのを抑制することができる。
又、流路面積が狭められた環状の水タンクの穴を通過した蒸気は、蒸気放散体の膨出部に形成されている複数の通気孔から放出されるので、環状の水タンクの穴を通過した蒸気が、蒸し容器の底面に沿って放散されることになる。それにより、蒸し容器の底部における極力広い範囲に存在する蒸気通過孔を通して、蒸し容器に蒸気を供給することができるので、蒸し容器内の被調理物を極力均等に低温蒸し調理することができる。
従って、熱効率が低下するのを抑制しながら、被調理物を極力均等に低温蒸し調理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での斜視図
【図２】第１実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での分解斜視図
【図３】第１実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での縦断面図
【図４】第１実施形態に係る低温蒸し用の積み重ね形態での分解斜視図
【図５】第１実施形態に係る低温蒸し用の積み重ね形態での縦断面図
【図６】第１実施形態に係る高温蒸し用の積み重ね状態での分解斜視図
【図７】第１実施形態に係る高温蒸し用の積み重ね状態での縦断面図
【図８】第２実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での分解斜視図
【図９】第２実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での縦断面図
【図１０】第３実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態を説明する。
〔第１実施形態〕
先ず、第１実施形態を図面に基づいて説明する。
図２及び図３に示すように、蒸し調理装置は、水貯留部としての水貯留皿３に貯留された水Ｗを加熱する加熱手段としての電気ヒータ４を有して、発生した蒸気Ｓを蒸気放出口３ｓから上方に放出させる装置本体５と、上部が開口し且つ底部に複数の蒸気通過孔１ｈを有して、被調理物Ｇを収容する複数の蒸し容器１と、積み重ねられた状態にある複数の蒸し容器１のうち、最上部の蒸し容器１の開口を閉じる蓋体６と、上下方向に貫通する蒸気通過部２ｐを有し、当該蒸気通過部２ｐを通過する蒸気Ｓと内部に収容された水Ｗとの熱交換が可能な水タンク２とを備えて構成されている。つまり、この蒸し調理装置は、電力を用いて水Ｗを加熱して蒸し調理用の蒸気Ｓを生成する電気式に構成されている。
そして、複数の蒸し容器１が、当該複数の蒸し容器１の上下間に水タンク２を介装した状態で、装置本体５における蒸気放出口３ｓの上方に積み重ね可能に構成されている。
【００２０】
又、図４及び図５に示すように、この第１実施形態では、水タンク２が、蒸気通過部２ｐを蒸気放出口３ｓの上方に位置させた状態で、装置本体５に積み重ね可能に構成されている。
そして、複数の蒸し容器１の装置本体５への積み重ね形態として、複数の蒸し容器１を、当該複数の蒸し容器１の上下間に水タンク２を介装した状態で、装置本体５に積み重ねる高低温蒸し併行用の積み重ね形態（図１〜図３参照）と、水タンク２を装置本体５に積み重ね、その水タンク２に複数の蒸し容器１を積み重ねる低温蒸し用の積み重ね形態（図４及び図５参照）と、上下間に水タンク２を介装することなく、複数の蒸し容器１を装置本体５に積み重ねる高温蒸し用の積み重ね形態（図６及び図７参照）とを選択可能に構成されている。
又、水タンク２の水Ｗを水貯留皿３に、当該水貯留皿３内の水位が定水位となるように補給可能な水補給手段としての水補給部Ｍが設けられている。
更に、蓋体６に、蒸気Ｓを外部に排出可能で且つその排出量を調節可能な蒸気排出部Ｖが設けられている。
【００２１】
次に、蒸し調理装置の各部について、説明を加える。
図１〜図３に示すように、装置本体５は、概ね有底円筒状のケーシング７を用いて構成されている。
図２及び図３に示すように、ケーシング７の上下方向の中間部に、径方向内方側に張り出す形態で皿受け部７ａが設けられ、並びに、ケーシング７の上端部は、外径が下方側の部分の外径よりも大径となり且つ内径が蒸し容器１の外径よりもやや大きい状態の大径部７ｂに構成されている。
そして、水貯留皿３は、皿受け部７ａに吊り下げ支持された状態で、装置本体５に装着されるように構成されている。つまり、水貯留皿３は装置本体５に着脱自在に構成されている。
又、ケーシング７の内周面における大径部７ｂの下端に形成される環状の段部７ｄにより、蒸し容器１の外径と略同径の円状の外周形状を有する部材を載置支持可能なように構成されている。
【００２２】
電気ヒータ４は、皿受け部７ａに吊り下げられた状態で設けられる水貯留皿３の底面に当接するように、ケーシング７内に設けられ、この電気ヒータ４としては、例えば、シーズヒータが利用される。
そして、電気ヒータ４に通電することにより、水貯留皿３内の水Ｗを加熱して、水貯留皿３の上部開口から蒸気Ｓを上方に放出可能なように構成され、水貯留皿３の上部開口を蒸気放出口３ｓとして機能させるように構成されている。
又、ケーシング７内には、皿受け部７ａに吊り下げ支持された水貯留皿３の底面に当接するように、温度センサ８が設けられ、更に、ケーシング７内には、蒸し調理装置の運転を制御する制御部９も設けられている。
【００２３】
図１及び図２に示すように、ケーシング７の外周面には、運転開始及び運転停止を指令したり、調理時間を設定する操作スイッチ１０、及び、水貯留皿３に水がなくなったことを報知する水無し報知ランプ１１が設けられている。
制御部９の制御動作について簡単に説明する。この制御部９は、操作スイッチ１０により運転開始が指令されると、電気ヒータ４への通電を開始し、操作スイッチ１０により運転停止が指令されるか、あるいは、操作スイッチ１０により設定された調理時間が経過すると、電気ヒータ４への通電を停止する。
又、制御部９は、運転停止が指令されるか、あるいは、設定された調理時間が経過するまでの間は、温度センサ８の検出温度を監視し、温度センサ８の検出温度が水無し報知用の設定温度（例えば、１０５℃）以上になると、電気ヒータ４への通電を停止すると共に、報知ランプ１１を点灯させる。
【００２４】
図１〜図３に示すように、装置本体５の上部に、蒸し容器１から滴下する液滴を受けて貯留する下側水受け皿１２が備えられている。
図２及び図３に示すように、この下側水受け皿１２は、外径が蒸し容器１の外径と同径の概ね円形皿状で、底部の略中央に上方に向かって円筒状に膨出した膨出部１２ｇを有する形状に構成されている。更に、下側水受け皿１２の底部において、膨出部１２ｇよりも径方向外方側に寄せて、後述する水補給部Ｍを構成する筒状弁ケース１６を挿通可能な円筒状の挿通筒１２ｅが上下方向の両端開口部を外部に臨ませた状態で立設されている。
又、下側水受け皿１２の膨出部１２ｇの周壁における上方側には、その周方向全周にわたって、複数の通気孔１２ｈが間隔を隔てて並べて設けられている。
【００２５】
下側水受け皿１２の周壁の上端側は、径方向内方側に張り出す形態の厚肉部１２ｂに構成され、更に、その厚肉部１２ｂの上端部が鍔状に径方向外方に張り出すと共に、その厚肉部１２ｂの上端面が、径方向内方側が低くなる形態の２段状に構成されて、下側水受け皿１２の上端に、その下側水受け皿１２の全周にわたる環状の凹部１２ｄが設けられている。そして、その環状の凹部１２ｄにおける上下方向に延びる壁面の内径は、蒸し容器１の外径よりもやや大きくなるように設定されて、その環状の凹部１２ｄにより、蒸し容器１の外径と略同径の円状の外周形状を有する部材を載置支持可能なように構成されている。又、厚肉部１２ｂの上端の鍔状部において、下側水受け皿１２の中心に対して対称となる箇所が径方向外方に突出しており、その突出部により、把手１２ｔが構成されている。
【００２６】
図１〜図３に示すように、この実施形態では、複数の蒸し容器１として、上側蒸し容器１Ａと下側蒸し容器１Ｂとが設けられている。これら上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂ夫々は、外径が同径の概ね有底円筒状に構成され、深さは、上側蒸し容器１Ａの方が深い。尚、これら上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂは、耐熱性のガラス又は樹脂を用いて透明状に構成されている。
図２及び図３に示すように、下側蒸し容器１Ｂの底部には、径方向外方側に寄せて、後述する水補給部Ｍを構成する筒状弁ケース１６及び延長筒１９を挿通可能な挿通穴１ｗが設けられ、多数の蒸気通過孔１ｈが、下側蒸し容器１Ｂの底部における挿通穴１ｗの存在箇所以外の全域にわたって分散させて設けられている。上側蒸し容器１Ａの底部には、その全域にわたって分散させて、多数の蒸気通過孔１ｈが設けられている。
【００２７】
上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂ夫々の上端側は、下側水受け皿１２の厚肉部１２ｂと同様の厚肉部１ｂに構成され、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂ夫々の厚肉部１ｂに、下側水受け皿１２の凹部１２ｄ及び一対の把手１２ｔと同様に、凹部１ｄ及び一対の把手１ｔが設けられて、その環状の凹部１ｄにより、蒸し容器１の外径と略同径の円状の外周形状を有する部材を載置支持可能なように構成されている。
【００２８】
図１〜図３に示すように、水タンク２は、外径が蒸し容器１の外径と同径の平面視で概ね円形の環状に構成されて、その環状の水タンク２における上下方向に貫通する穴２ｈを蒸気通過部２ｐとして機能させるように構成されている。又、この環状の水タンク２は、密閉型に構成され、並びに、その中心を通る縦断面形状が矩形状となるように構成されている。
そして、この環状の水タンク２の高さ、穴２ｈの径は、以下のように設定されている。
即ち、水タンク２内に所定の水位（例えば、満杯状態）で常温の水Ｗを貯留した状態で、１００℃近くの蒸気Ｓを穴２ｈに流動させる。そして、穴２ｈを流動して穴２ｈから流出したときの蒸気Ｓの温度が、水タンク２内の水Ｗとの熱交換による冷却により、低温蒸し調理に適した温度（例えば、５０〜８０℃）にまで低下するように、環状の水タンク２の高さ、穴２ｈの径等が設定されている。
尚、この水タンク２は、水タンク２の下側及び穴２ｈを通過する蒸気Ｓと内部の水Ｗとの伝熱を十分に行わせることが可能な材料、例えば、ポリカーボネイトにて構成されている。
【００２９】
図２及び図３に示すように、この水タンク２の底部には、筒状の連結部２ｃ（図３参照）が、内部空間と連通する状態で突設され、その連結部２ｃの外周部には雄ネジ部（図示省略）が形成されている。
又、水タンク２の上端部には、鍔部２ｆが設けられ、更に、水タンク２の上面には、外周が円形の凹部２ｄが設けられている。そして、その凹部２ｄにおける上下方向に延びる壁面の内径は、蒸し容器１の外径よりもやや大きくなるように設定されて、その凹部２ｄにより、蒸し容器１の外径と略同径の円状の外周形状を有する部材を載置支持可能なように構成されている。又、鍔部２ｆにおいて、水タンク２の中心に対して対称となる箇所が径方向外方に突出しており、その突出部により、把手２ｔが構成されている。
【００３０】
図１〜図３に示すように、この蒸し調理装置には、水タンク２の上端の凹部２ｄに載置支持可能な上側水受け皿１３が備えられている。
この上側水受け皿１３は、外径が蒸し容器１の外径と同径の概ね円形皿状で、底部の略中央に上方に向かって円筒状に膨出した膨出部１３ｇを有する形状に構成され、その膨出部１３ｇの周壁における上方側には、その周方向全周にわたって、複数の通気孔１３ｈが間隔を隔てて並べて設けられている。
上側水受け皿１３の上端側は、下側水受け皿１２の厚肉部１２ｂと同様の厚肉部１３ｂに構成され、その厚肉部１３ｂには、下側水受け皿１２の凹部１２ｄ及び一対の把手１２ｔと同様に、凹部１３ｄ及び一対の把手１３ｔが設けられて、その環状の凹部１３ｄにより、ケーシング７の外径と略同径の円状の外周形状を有する部材を載置支持可能なように構成されている。
【００３１】
そして、この上側水受け皿１３が環状の水タンク２の凹部２ｄに載置支持されると、その上側水受け皿１３の膨出部１３ｇが環状の水タンク２の穴２ｈに被さる状態となる。つまり、この上側水受け皿１３が蒸気放散体に相当し、その上側水受け皿１３が、膨出部１３ｇを環状の水タンク２の穴２ｈに被せた状態で、環状の水タンク２に載置されていることになる。
【００３２】
蓋体６は、概ね円錐状に構成され、その下端の外径が蒸し容器１の外径と同径に構成されて、上側蒸し容器１Ａの凹部１ｄに載置支持された状態で、上側蒸し容器１Ａの開口を閉じるように構成されている。尚、この蓋体６は、耐熱性のガラス又は樹脂を用いて透明状に構成されている。
この蓋体６には、長円状の排気口６ｗが長手方向を径方向に沿わせた状態で設けられ、その排気口６ｗを開閉すると共に、その開度を調節自在な開度調整蓋１４が、排気口６ｗの長手方向に移動操作自在に設けられている。つまり、蓋体６の排気口６ｗと開度調整蓋１４とにより、蒸気Ｓを外部に排出可能で且つその排出量を調節可能な蒸気排出部Ｖが構成されることになる。
【００３３】
そして、図１〜図７に示すように、装置本体５の上端部の段部７ｄに、下側水受け皿１２及び上側水受け皿１３のいずれもが選択的に載置支持可能であり、図１〜図５に示すように、下側水受け皿１２の上端部の凹部１２ｄには、下側蒸し容器１Ｂ及び水タンク２のいずれもが選択的に載置支持可能である。
又、図１〜図７に示すように、下側蒸し容器１Ｂの上端部の凹部１ｄには、水タンク２及び上側蒸し容器１Ａのいずれもが選択的に載置支持可能であり、図１〜図５に示すように、水タンク２の上端の凹部２ｄには、上側水受け皿１３が載置支持可能である。
更に、図１〜図７に示すように、水タンク２に載置支持した上側水受け皿１３の上端部の凹部１３ｄには、下側蒸し容器１Ｂ及び上側蒸し容器１Ａのいずれもが選択的に載置支持可能である。
【００３４】
つまり、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂ（複数の蒸し容器１）は、装置本体５に載置支持された下側水受け皿１２又は上側水受け皿１３を介して、装置本体５における蒸気放出口３ｓの上方に積み重ねることが可能なように構成されている。
そして、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂの装置本体５への積み重ね形態として、上側水受け皿１３を載置した水タンク２を上側蒸し容器１Ａと下側蒸し容器１Ｂとの上下間に介装した状態で、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを下側水受け皿１２を介して装置本体５に積み重ねる高低温蒸し併行用の積み重ね形態（図１〜図３参照）と、水タンク２を下側水受け皿１２を介して装置本体５に積み重ね、その水タンク２に上側水受け皿１３を介して上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを積み重ねる低温蒸し用の積み重ね形態（図４及び図５参照）と、上側蒸し容器１Ａと下側蒸し容器１Ｂとの上下間に水タンク２を介装することなく、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを上側水受け皿１３を介して装置本体５に積み重ねる高温蒸し用の積み重ね形態（図６及び図７参照）とを選択可能に構成されていることになる。
【００３５】
次に、水補給部Ｍについて、説明を加える。
図３及び図５に示すように、水補給部Ｍは、底壁部に通水孔１６ｈを有し且つ上端に水タンク２の連結部２ｃの雄ネジ部（図示省略）に螺合可能な雌ネジ部（図示省略）を有する有底円筒状の筒状弁ケース１６と、筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈを開閉可能な弁体１７と、その弁体１７を閉じ方向に付勢するコイルバネ１８と、下端に筒状弁ケース１６の上端の雌ネジ部（図示省略）に螺合可能な雄ネジ部（図示省略）を有し且つ上端に水タンク２の連結部２ｃの雄ネジ部（図示省略）に螺合可能な雌ネジ部（図示省略）を有する円筒状の延長筒１９とを備えて構成されている。つまり、筒状弁ケース１６の上端の雌ネジ部（図示省略）は、水タンク２の連結部２ｃの雄ネジ部（図示省略）及び延長筒１９の下端の雄ネジ部（図示省略）のいずれにも螺合可能なように構成されている。
【００３６】
弁体１７は、筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈよりも小径で且つその通水孔１６ｈに挿通される棒状体２０と、筒状弁ケース１６内に位置する状態で、棒状体２０の上端に固着された円板状のパッキング受け２１と、そのパッキング受け２１の下面に取り付けられたパッキング２２と、筒状弁ケース１６外に位置する状態で、棒状体２０の下端に固着された円板状の当て付け板２３とを備えて構成されている。コイルバネ１８は、筒状弁ケース１６の底壁部の外面と当て付け板２３の上面との間に収縮状態で設けられ、図示を省略するが、弁体１７の当て付け板２３に対して上向きの力が印加されないフリー状態では、コイルバネ１８の付勢力により、パッキング２２を筒状弁ケース１６の底壁部の内面に当て付けて、通水孔１６ｈを閉じるように構成されている。
【００３７】
図２及び図３に示すように、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合は、タンク２の連結部２ｃに延長筒１９を連結し、弁体１７が装備された筒状弁ケース１６（以下、弁体付の筒状弁ケース１６と略記する場合がある）を延長筒１９の下端に連結する。又、図４及び図５に示すように、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを低温蒸し用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合は、弁体付の筒状弁ケース１６をタンク２の連結部２ｃに直接連結する。
【００３８】
そして、図３に示すように、弁体付の筒状弁ケース１６が延長筒１９を介して連結部２ｃに連結された水タンク２が、下側水受け皿１２を介して装置本体５に積み重ねられた下側蒸し容器１Ｂに積み重ねられると、当て付け板２３が水貯留皿３の底面に当接することにより弁体１７が上方に押し上げられて、筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈが開かれる状態となるように、筒状弁ケース１６、弁体１７及び延長筒１９夫々の長さが設定されている。
又、図５に示すように、弁体付の筒状弁ケース１６が連結部２ｃに連結された水タンク２が下側水受け皿１２を介して装置本体５に積み重ねられると、当て付け板２３が水貯留皿３の底面に当接することにより弁体１７が上方に押し上げられて、筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈが開かれる状態となるように、筒状弁ケース１６及び弁体１７夫々の長さが設定されている。
【００３９】
次に、上述のように構成した蒸し調理装置を用いて蒸し調理を行う手順について、説明する。先ず、図１〜図３に基づいて、低温蒸し調理及び高温蒸し調理を併行して行う場合の手順を説明する。
連結部２ｃから水タンク２内に水Ｗを充填した後、連結部２ｃに延長筒１９を連結し、その延長筒１９に弁体付の筒状弁ケース１６を連結する（図２参照）。この状態では、弁体１７により筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈが閉じられているので、水タンク２内の水Ｗが漏れることがない。
そして、装置本体５の水貯留皿３に水Ｗを所定水位まで入れた後、その装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ね、更に、その下側水受け皿１２に、下側蒸し容器１Ｂを積み重ねて、その下側蒸し容器１Ｂに被調理物Ｇを収容する。
続いて、互いに連結された状態の弁体付の筒状弁ケース１６及び延長筒１９を、下側蒸し容器１Ｂの挿通穴１ｗ及び下側水受け皿１２の挿通筒１２ｅに挿通する姿勢で、水タンク２を下側蒸し容器１Ｂに積み重ねる。続いて、水タンク２に、上側水受け皿１３、上側蒸し容器１Ａを順に積み重ね、その上側蒸し容器１Ａに被調理物Ｇを収容した後、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねる。
【００４０】
そして、操作スイッチ１０により所望の調理時間を設定して運転を開始すると、水貯留皿３内の水Ｗが目標温度に加熱されて、蒸気放出口３ｓから蒸気Ｓが上方に放出される。
図３に示すように、そのように放出された蒸気Ｓは、一部が蓋体６の排気口６ｗから排出される状態で、下側水受け皿１２の通気孔１２ｈ、下側水受け皿１２内、下側蒸し容器１Ｂの蒸気通過孔１ｈ、下側蒸し容器１Ｂ内、水タンク２の穴２ｈ、上側水受け皿１３の通気孔１３ｈ、上側水受け皿１３内、上側蒸し容器１Ａの蒸気通過孔１ｈ、上側蒸し容器１Ａ内を順に流動して、それら下側水受け皿１２内、下側蒸し容器１Ｂ内、水タンク２の穴２ｈ内、上側水受け皿１３内、及び、上側蒸し容器１Ａ内に満たされる。
そして、開度調整蓋１４により蓋体６の排気口６ｗの開度を調節して、蒸気Ｓの排出量を変更調整することにより、下側水受け皿１２内、下側蒸し容器１Ｂ内、水タンク２の穴２ｈ内、上側水受け皿１３内、及び、上側蒸し容器１Ａ内の雰囲気温度を調整することができる。
【００４１】
それら下側水受け皿１２内、下側蒸し容器１Ｂ内、水タンク２の穴２ｈ内、上側水受け皿１３内、及び、上側蒸し容器１Ａ内に充満している蒸気Ｓの一部は温度が低下して液化し、下側水受け皿１２や上側水受け皿１３内に貯留されるので、水貯留皿３から継続して蒸気Ｓが放出され、それに伴って、水貯留皿３内の水Ｗの水位が低くなる。そして、その水位が筒状弁ケース１６の下端よりも低くなると、その水位が筒状弁ケース１６の下端に達するまで、通水孔１６ｈから空気が筒状弁ケース１６内に流入すると共に、それに伴って、密閉状態にある水タンク２内の水Ｗが通水孔１６ｈから流出するので、水貯留皿３の水位が筒状弁ケース１６の下端位置の定水位になるように水Ｗが補給される。
【００４２】
下側蒸し容器１Ｂ内には、蒸気放出口３ｓから放出された蒸気Ｓが下側水受け皿１２の通気孔１２ｈを通過して直ぐに供給されるので、下側蒸し容器１Ｂ内には、蒸気放出口３ｓから放出された後、温度がほとんど低下していない（１００℃に近い）蒸気Ｓが充満することになり、下側蒸し容器１Ｂ内の被調理物Ｇを高温蒸し調理することができる。
そして、下側水受け皿１２の膨出部１２ｇの周壁には、その全周にわたって複数の通気孔１２ｈが分散して設けられているので、それら複数の通気孔１２ｈにより蒸気Ｓが放射状に放散されることになり、下側蒸し容器１Ｂの底部の極力広い範囲に存在する蒸気通過孔１ｈを通して蒸気Ｓを下側蒸し容器１Ｂ内に流入させることができる。それによって、下側蒸し容器１Ｂ内の被調理物Ｇを極力均等に高温蒸し調理することができる。
【００４３】
上側蒸し容器１Ａ内には、水タンク２の穴２ｈ内を流動した後、上側水受け皿１３の通気孔１３ｈを通過した蒸気Ｓが供給されるので、上側蒸し容器１Ａ内には、水タンク２の穴２ｈ内を流動する際に水タンク２内の水Ｗとの熱交換により冷却されて温度が低下した（例えば、５０〜８０℃）蒸気Ｓが充満することになり、上側蒸し容器１Ａ内の被調理物Ｇを低温蒸し調理することができる。
そして、上側水受け皿１３の膨出部１３ｇの周壁には、その全周にわたって複数の通気孔１３ｈが分散して設けられているので、水タンク２の穴２ｈを通過してきた蒸気Ｓがそれら複数の通気孔１３ｈにより放射状に放散されることになり、上側蒸し容器１Ａの底部の極力広い範囲に存在する蒸気通過孔１ｈを通して蒸気Ｓを上側蒸し容器１Ａ内に流入させることができる。それによって、上側蒸し容器１Ａ内の被調理物Ｇを極力均等に低温蒸し調理することができる。
【００４４】
次に、図４及び図５に基づいて、低温蒸し調理のみを行う場合の手順を説明する。
連結部２ｃから水タンク２内に水Ｗを充填した後、連結部２ｃに弁体付の筒状弁ケース１６を連結する（図４参照）。この状態では、弁体１７により筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈが閉じられているので、水タンク２内の水Ｗが漏れることがない。
そして、装置本体５の水貯留皿３に水Ｗを所定水位まで入れた後、その装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ね、続いて、弁体付の筒状弁ケース１６を下側水受け皿１２の挿通筒１２ｅに挿通する姿勢で、水タンク２を下側水受け皿１２に積み重ねる。
続いて、上側水受け皿１３、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａを順に水タンク２に積み重ね、更に、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねる。尚、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａ夫々を積み重ねる都度、被調理物Ｇを収容するのは勿論である。
【００４５】
そして、操作スイッチ１０により所望の調理時間を設定して運転を開始すると、水貯留皿３内の水Ｗが目標温度に加熱されて、図５に示すように、蒸気Ｓが、一部が蓋体６の排気口６ｗから排出される状態で、下側水受け皿１２の通気孔１２ｈ、下側水受け皿１２内、水タンク２の穴２ｈ、上側水受け皿１３の通気孔１３ｈ、上側水受け皿１３内、下側蒸し容器１Ｂの蒸気通過孔１ｈ、下側蒸し容器１Ｂ内、上側蒸し容器１Ａの蒸気通過孔１ｈ、上側蒸し容器１Ａ内を順に流動して、それら下側水受け皿１２内、水タンク２の穴２ｈ内、上側水受け皿１３内、下側蒸し容器１Ｂ内、及び、上側蒸し容器１Ａ内に満たされる。
開度調整蓋１４により蓋体６の排気口６ｗの開度を調節して、蒸気Ｓの排出量を変更調整することにより、下側水受け皿１２内、水タンク２の穴２ｈ内、上側水受け皿１３内、下側蒸し容器１Ｂ内、及び、上側蒸し容器１Ａ内の雰囲気温度を調整することができる。
又、低温蒸し調理及び高温蒸し調理を併行して行う場合と同様に、水貯留皿３からは継続して蒸気Ｓが放出され、水貯留皿３の水位が筒状弁ケース１６の下端位置の定水位になるように、水タンク２内の水Ｗが水貯留皿３に補給される。
【００４６】
下側蒸し容器１Ｂ内には、水タンク２の穴２ｈ内を流動した後、上側水受け皿１３の通気孔１３ｈを通過した蒸気Ｓが供給され、上側蒸し容器１Ａ内には、下側蒸し容器１Ｂ内を通過した蒸気Ｓが供給される。
つまり、下側蒸し容器１Ｂ及び上側蒸し容器１Ａ内には、水タンク２の穴２ｈ内を流動する際に水タンク２内の水Ｗとの熱交換により冷却されて温度が低下した（例えば、５０〜８０℃）蒸気Ｓが充満するので、下側蒸し容器１Ｂ内及び上側蒸し容器１Ａ内の両方で同時に被調理物Ｇを低温蒸し調理することができる。
そして、上側水受け皿１３の膨出部１３ｇの周壁には、その全周にわたって複数の通気孔１３ｈが分散して設けられているので、水タンク２の穴２ｈを通過してきた蒸気Ｓがそれら複数の通気孔１３ｈにより放射状に放散されることになり、下側蒸し容器１Ｂの底部の極力広い範囲に存在する蒸気通過孔１ｈを通して下側蒸し容器１Ｂ内に蒸気Ｓを流入させると共に、上側蒸し容器１Ａの底部の極力広い範囲に存在する蒸気通過孔１ｈを通して上側蒸し容器１Ａ内に蒸気Ｓを流入させることができる。
それによって、下側蒸し容器１Ｂ内及び上側蒸し容器１Ａ内の被調理物Ｇを極力均等に低温蒸し調理することができる。
【００４７】
次に、図６及び図７に基づいて、高温蒸し調理のみを行う場合の手順を説明する。
装置本体５の水貯留皿３に水Ｗを所定水位まで入れた後、その装置本体５に上側水受け皿１３を積み重ねる。続いて、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａを順に上側水受け皿１３に積み重ね、更に、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねる。尚、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａ夫々を積み重ねる都度、被調理物Ｇを収容するのは勿論である。
続いて、操作スイッチ１０により所望の調理時間を設定して運転を開始すると、水貯留皿３内の水Ｗが目標温度に加熱されて、図７に示すように、蒸気Ｓが、一部が蓋体６の排気口６ｗから排出される状態で、上側水受け皿１３の通気孔１３ｈ、上側水受け皿１３内、下側蒸し容器１Ｂの蒸気通過孔１ｈ、下側蒸し容器１Ｂ内、上側蒸し容器１Ａの蒸気通過孔１ｈ、上側蒸し容器１Ａ内を順に流動して、それら上側水受け皿１３内、下側蒸し容器１Ｂ内、及び、上側蒸し容器１Ａ内に充満する。
【００４８】
下側蒸し容器１Ｂ内には、蒸気放出口３ｓから放出された蒸気Ｓが上側水受け皿１３の通気孔１３ｈを通過して直ぐに供給され、上側蒸し容器１Ａ内には、下側蒸し容器１Ｂ内を通過した蒸気Ｓが供給される。
つまり、下側蒸し容器１Ｂ及び上側蒸し容器１Ａ内には、蒸気放出口３ｓから放出された後、温度低下が抑制された蒸気Ｓが充満するので、下側蒸し容器１Ｂ内及び上側蒸し容器１Ａ内の両方で同時に被調理物Ｇを高温蒸し調理することができる。
【００４９】
以下、本発明の第２及び第３の各実施形態を説明するが、各実施形態は水タンク２及び水補給部Ｍの別の実施形態を説明するものであり、水タンク２及び水補給部Ｍ以外の構成は上記の第１実施形態と同様である。従って、重複説明を避けるために、第１実施形態と同じ構成要素や同じ作用を有する構成要素については、同じ符号を付すことにより説明を省略して、主として、水タンク２及び水補給部Ｍについて説明する。
【００５０】
〔第２実施形態〕
以下、図８及び図９に基づいて、第２実施形態を説明する。
尚、この第２実施形態においても、複数の蒸し容器１の装置本体５への積み重ね形態としては、上記の第１実施形態と同様に、高低温蒸し併行用の積み重ね形態と低温蒸し用の積み重ね形態と高温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されているが、図８及び図９にて、高低温蒸し併行用の積み重ね形態を図示して、低温蒸し用の積み重ね形態及び高温蒸し用の積み重ね形態夫々の図示を省略する。
【００５１】
この第２実施形態では、水タンク２は、上記の第１実施形態と同様に、円形の環状に構成されているが、上面部が全体にわたって開放された開放型に構成されている。
又、第１実施形態と同様に、環状の水タンク２の穴２ｈを蒸気通過部２ｐとして機能させるように構成されている。
【００５２】
水補給部Ｍは、第１実施形態と同様の延長筒１９と、上端に延長筒１９の下端の雄ネジ部（図示省略）及び水タンク２の連結部２ｃの雄ネジ部（図示省略）のいずれにも螺合可能な雌ネジ部（図示省略）を有し、且つ、下端に下側ほど大径となる漏斗状部２４ｒを有する円筒状の水補給筒２４と、その水補給筒２４の漏斗状部２４ｒ内に保持されて、漏斗状部２４ｒの上端開口部を開閉可能なボール状の浮体２５とを備えて構成されている。もちろん、浮体２５は水に浮くように構成されている。ちなみに、水補給筒２４の漏斗状部２４ｒの下端には、網状体２６が被せられて、その網状体２６により浮体２５が漏斗状部２４ｒ内に保持されている。
【００５３】
次に、水タンク２に水を貯留する手順について、説明する。
上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合は、タンク２の連結部２ｃに延長筒１９を連結し、補給筒２４を延長筒１９の下端に連結する。
先ず、装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ねて、更に、その下側水受け皿１２に下側蒸し容器１Ｂを積み重ねる。続いて、互いに連結された水補給筒２４及び延長筒１９を、下側蒸し容器１Ｂの挿通穴１ｗ及び下側水受け皿１２の挿通筒１２ｅに挿通する姿勢で、水タンク２を下側蒸し容器１Ｂに積み重ねる。この状態は、図９において、上側水受け皿１３、上側蒸し容器１Ａ及び蓋体６を削除した状態に相当する。
この状態では、水補給筒２４の漏斗状部２４ｒの下端が水貯留皿３の底面と間隔を隔てる状態となるように、水補給筒２４及び延長筒１９の長さが設定されている。
そして、水タンク２の上部開口２ｏから水Ｗを注ぎ入れると、水Ｗは延長筒１９、水補給筒２４を流下して水貯留皿３に溜まって、水貯留皿３の水位が徐々に高くなる。水貯留皿３の水位が高くなるに伴って浮体２５が上昇し、やがて、漏斗状部２４ｒの上端開口部に当接してその上端開口部が閉じられる。浮体２５により漏斗状部２４ｒの上端開口部が閉じられると、その漏斗状部２４ｒから水Ｗが流出しなくなるので、水タンク２内に水Ｗが貯留される。
【００５４】
水タンク２内に所定の水位で水Ｗが貯留されると、上側水受け皿１３、上側蒸し容器１Ａを順に水タンク２に積み重ねた後、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねて、上記の第１実施形態と同様に、操作スイッチ１０を操作して、蒸し調理を行うことになる。
蒸し調理の進行に伴って水貯留皿３の水位が低下すると、浮体２５が下がって漏斗状部２４ｒの上端開口部から離間するので、浮体２５が上昇して漏斗状部２４ｒの上端開口部に当接するまで、水貯留皿３に水タンク２内の水Ｗが補給されることになり、水貯留皿３の水位が所定の定水位になるように、水タンク２内の水Ｗが補給されるように構成されている。
【００５５】
図示を省略するが、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを低温蒸し用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねて、低温蒸し調理のみを行う場合は、タンク２の連結部２ｃに補給筒２４を直接連結する。
続いて、装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ね、更に、水補給筒２４を下側水受け皿１２の挿通筒１２ｅに挿通する姿勢で、水タンク２を下側水受け皿１２に積み重ねる。
この状態では、水補給筒２４の漏斗状部２４ｒの下端が水貯留皿３の底面と間隔を隔てる状態となるように、水補給筒２４の長さが設定されている。
そして、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合と同様に、水貯留皿３及び水タンク２に水Ｗを貯留する。
続いて、上側水受け皿１３、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａを順に水タンク２に積み重ねた後、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねて、上記の第１実施形態と同様に、操作スイッチ１０を操作して蒸し調理を行うことになる。
図示を省略するが、高温蒸し調理のみを行う場合は、上記の第１実施形態と同様に、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高温蒸し用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねて、操作スイッチ１０を操作することになる。
【００５６】
〔第３実施形態〕
以下、図１０に基づいて、第３実施形態を説明する。
尚、この第３実施形態においても、複数の蒸し容器１の装置本体５への積み重ね形態としては、上記の第１実施形態と同様に、高低温蒸し併行用の積み重ね形態と低温蒸し用の積み重ね形態と高温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されているが、図１０にて、高低温蒸し併行用の積み重ね形態を図示して、低温蒸し用の積み重ね形態及び高温蒸し用の積み重ね形態夫々の図示を省略する。
この第３実施形態では、水タンク２は、第２実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００５７】
水補給部Ｍは、第１実施形態と同様の延長筒１９と、水貯留皿３の底面に立設され且つ周壁にその上端から下方側に延びる細長状のスリット２７ｈを有する円筒状の本体側通水筒２７と、上端に延長筒１９の下端の雄ネジ部（図示省略）及び水タンク２の連結部２ｃの雄ネジ部（図示省略）のいずれにも螺合可能な雌ネジ部（図示省略）を有し、且つ、下端に本体側通水筒２７の上端部に被せることが可能な大径部２８ｘを有する円筒状のタンク側通水筒２８と、本体側通水筒２７内に保持されて、タンク側通水筒２８の大径部２８ｘの上端開口部を開閉可能なボール状の浮体２９とを備えて構成されている。もちろん、浮体２９は水に浮くように構成されている。ちなみに、水貯留皿３は、本体側通水筒２７を一体的に備えるように成形加工されている。
【００５８】
次に、水タンク２に水を貯留する手順について、説明する。
上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合は、タンク２の連結部２ｃに延長筒１９を連結し、タンク側通水筒２８を延長筒１９の下端に連結する。
先ず、装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ねて、更に、その下側水受け皿１２に下側蒸し容器１Ｂを積み重ねる。続いて、互いに連結されたタンク側通水筒２８及び延長筒１９を、下側蒸し容器１Ｂの挿通穴１ｗ及び下側水受け皿１２の挿通筒１２ｅに挿通して、大径部２８ｘを本体側通水筒２７の上端部に被せた姿勢で、水タンク２を下側蒸し容器１Ｂに積み重ねる。この状態は、図１０において、上側水受け皿１３、上側蒸し容器１Ａ及び蓋体６を削除した状態に相当する。
この状態では、タンク側通水筒２８の大径部２８ｘが本体側通水筒２７の上端部に被さる状態となるように、タンク側通水筒２８及び延長筒１９の長さが設定されている。
そして、水タンク２の上部開口２ｏから水Ｗを注ぎ入れると、水Ｗは延長筒１９、タンク側通水筒２８を流下し、更に、本体側通水筒２７のスリット２７ｈから流出して、水貯留皿３に溜まって、水貯留皿３の水位が徐々に高くなる。水貯留皿３の水位が高くなるに伴って浮体２９が上昇し、やがて、タンク側通水筒２８の大径部２８ｘの上端開口部に当接してその上端開口部が閉じられる。浮体２９により大径部２８ｘの上端開口部が閉じられると、タンク側通水筒２８から水Ｗが流出しなくなるので、水タンク２内に水Ｗが貯留される。
【００５９】
水タンク２内に所定の水位で水Ｗが貯留されると、上側水受け皿１３、上側蒸し容器１Ａを順に水タンク２に積み重ねた後、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねて、上記の第１実施形態と同様に、操作スイッチ１０を操作して、蒸し調理を行うことになる。
蒸し調理の進行に伴って水貯留皿３の水位が低下すると、浮体２９が下がって大径部２８ｘの上端開口部から離間するので、浮体２９が上昇して大径部２８ｘの上端開口部に当接するまで、水貯留皿３に水タンク２内の水Ｗが補給されることになり、水貯留皿３の水位が所定の定水位になるように、水タンク２内の水Ｗが補給されるように構成されている。
【００６０】
図示を省略するが、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを低温蒸し用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねて、低温蒸し調理のみを行う場合は、タンク２の連結部２ｃにタンク側通水筒２８を直接連結する。
続いて、装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ね、更に、タンク側通水筒２８を下側蒸し容器１Ｂの挿通穴１ｗに挿通して、大径部２８ｘを本体側通水筒２７の上端部に被せた姿勢で、水タンク２を下側水受け皿１２に積み重ねる。
この状態では、タンク側通水筒２８の大径部２８ｘが本体側通水筒２７の上端部に被さる状態となるように、タンク側通水筒２８の長さが設定されている。
そして、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合と同様に、水貯留皿３及び水タンク２に水Ｗを貯留する。
続いて、上側水受け皿１３、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａを順に水タンク２に積み重ねた後、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねて、上記の第１実施形態と同様に、操作スイッチ１０を操作して蒸し調理を行うことになる。
図示を省略するが、高温蒸し調理のみを行う場合は、上記の第１実施形態と同様に、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高温蒸し用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねて、操作スイッチ１０を操作することになる。
【００６１】
〔別実施形態〕
（Ａ） 上記の各実施形態では、複数の蒸し容器１の装置本体５への積み重ね形態として、高低温蒸し併行用の積み重ね形態と低温蒸し用の積み重ね形態と高温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能なように構成したが、高低温蒸し併行用の積み重ね形態に加えて、低温蒸し用の積み重ね形態及び高温蒸し用の積み重ね形態のうちのいずれか一つを選択可能に構成しても良いし、高低温蒸し併行用の積み重ね形態のみが可能なように構成しても良い。
【００６２】
（Ｂ） 水タンク２の形状は、上記の各実施形態において例示した形状に限定されるものではない。例えば、平面視で概ね馬蹄形になるように構成して、その馬蹄形の水タンク２の凹部を蒸気通過部２ｐとして機能させるように構成しても良い。あるいは、上下方向に貫通する穴を複数個備えた形状に構成して、それら複数個の穴を蒸気通過部２ｐとして機能させるように構成しても良い。
蒸気通過部２ｐを流動する蒸気Ｓと水タンク２内の水Ｗとの熱交換を向上させるために、水タンク２において蒸気通過部２ｐに面する面を形成する壁部を例えば波板状に構成して、熱交換面積を増大させても良い。
あるいは、水タンク２において蒸気通過部２ｐに面する面を形成する壁部に、蒸気通過部２ｐに突出する複数のフィンを設けても良い。
尚、水タンク２を構成する材料としては、上記の各実施形態において例示したポリカーボネイトに限定されるものではなく、アルミ、耐熱性のガラス、耐熱性の樹脂（例えばＡＢＳ）等、種々の材料を適用することができる。但し、水タンク２の下側及び穴２ｈを通過する蒸気Ｓと内部の水Ｗとの伝熱を十分に行わせるために、熱伝導率の高い材料を採用するのが好ましい。
又、水タンク２を、耐熱性のガラス又は樹脂を用いて透明状に構成すると、内部に貯留されている水Ｗの水位を視認できるので使い勝手が良い。
【００６３】
（Ｃ） 上記の各実施形態に設けた水補給部Ｍを省略して、水タンク２の水を水貯留皿３に補給しないように構成しても良い。
【００６４】
（Ｄ） 装置本体５において、水貯留部の水を加熱手段にて加熱して蒸気放出口３ｓから蒸気Ｓを上方に放出させる構成は、上記の各実施形態において例示した構成に限定されるものではない。例えば、水貯留部に貯留される水Ｗを管路で加熱手段に供給して加熱し、その加熱により発生する蒸気Ｓを管路で導いてその管路の上向きの先端開口から放出するように構成して、その管路の上向きの先端開口を蒸気放出口３ｓとして機能させるように構成しても良い。
【００６５】
（Ｅ） 上記の各実施形態において設けた下側水受け皿１２及び上側水受け皿１３のいずれか一方、あるいは、両方を省略しても良い。
【００６６】
（Ｆ） 蒸し容器１の形状は、上記の各実施形態で例示した形状に限定されるものではない。例えば、平面視で矩形状や楕円状となる形状でも良い。
又、蒸し容器１の個数は、上記の各実施形態で例示した２個に限定されるものではなく、３個以上でも良い。
【００６７】
（Ｇ） 水貯留部の具体的な構成は、上記の各実施形態にて例示した構成、即ち、装置本体５に着脱自在な水貯留皿３に限定されるものではない。例えば、装置本体５に、皿状の凹状部を設け、この凹状部と電気ヒータ４との間をシール部材を用いてシールした状態とし、その皿状の凹状部を水貯留部として構成するようにしても良い。
【００６８】
（Ｈ） 加熱手段の具体構成は、上記の各実施形態で例示した電気ヒータ４に限定されるものではなく、例えば電磁誘導コイルでも良い。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上説明したように、必要に応じて高温蒸し調理及び低温蒸し調理を適切に行うことができる蒸し調理装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１ 蒸し容器
１ｈ 蒸気通過孔
２ 水タンク
２ｈ 穴
２ｐ 蒸気通過部
３ 水貯留皿（水貯留部）
３ｓ 蒸気放出口
４ 電気ヒータ（加熱手段）
５ 装置本体
６ 蓋体
１３ 上側水受け皿（蒸気放散体）
１３ｇ 膨出部
１３ｈ 通気孔
Ｇ 被調理物
Ｍ 水補給部（水補給手段）
Ｓ 蒸気
Ｖ 蒸気排出部
Ｗ 水
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜等の被調理物を蒸し調理する蒸し調理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる蒸し調理装置は、被調理物を蒸し調理するものであり、従来では、水貯留部に貯留された水を加熱する加熱手段を有して、発生した蒸気を蒸気放出口から上方に放出させる装置本体と、上部が開口し且つ底部に複数の蒸気通過孔を有して、被調理物を収容する複数の蒸し容器と、積み重ねられた状態にある複数の蒸し容器のうち、最上部の蒸し容器の開口を閉じる蓋体とを備えて構成されていた。
そして、被調理物を収容した状態で複数の蒸し容器を装置本体における蒸気放出口の上方に積み重ねると共に、最上部の蒸し容器の上部開口を蓋体にて閉じ、その状態で、加熱手段を加熱作動させて蒸気放出口から蒸気を放出させることにより、積み重ね状態の複数の蒸し容器内に蒸気を充満させて、被調理物を蒸し調理するようになっていた（例えば、特許文献１、２参照。）。
尚、積み重ね状態の複数の蒸し容器内に充満している蒸気の一部は凝縮して水滴となる。又、水貯留部の水は継続して蒸発して、蒸気放出口から継続して蒸気が放出されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平５−２６０１４号公報
【特許文献２】特開２００４−１８８１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、野菜のパリパリ感を向上させることにより食感を向上させる蒸し調理法として、野菜を低温の蒸気で蒸す低温蒸し調理が見直されている。
即ち、野菜の組織細胞を形成するペクチン質には所定の温度帯で硬化反応を起こす性質があり、この硬化反応を利用すると、野菜のパリパリ感を向上させることができる。
そして、ペクチン質に硬化反応を起こさせる温度帯は、例えば、５０〜８０℃であると考えられ、５０〜８０℃の低温の蒸気を用いて低温蒸し調理を行うことにより、ペクチン質に硬化反応を起こさせることができる。
しかしながら、従来の蒸し調理装置では、蒸気放出口から放出された高温（例えば、１００℃に近い温度）の蒸気が、最下部の蒸し容器から順に積み重ね状態の複数の蒸し容器内を流動して、それら積み重ね状態の複数の蒸し容器内に充満するので、１００℃に近い高温の蒸気により実質的に高温蒸し調理のみが行われることになり、低温蒸し調理を行うことができなかった。ましてや、一つの蒸し調理装置での蒸し調理において、高温蒸し調理及び低温蒸し調理を選択的に行うことはできない構成であった。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、必要に応じて高温蒸し調理及び低温蒸し調理を適切に行うことができる調理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明に係る蒸し調理装置の特徴構成は、水貯留部に貯留された水を加熱する加熱手段を有して、発生した蒸気を蒸気放出口から上方に放出させる装置本体と、
上部が開口し且つ底部に複数の蒸気通過孔を有して、被調理物を収容する複数の蒸し容器と、
積み重ねられた状態にある前記複数の蒸し容器のうち、最上部の蒸し容器の開口を閉じる蓋体と、
上下方向に貫通する蒸気通過部を有し、当該蒸気通過部を通過する蒸気と内部に収容された水との熱交換が可能な水タンクとを備え、
前記複数の蒸し容器が、当該複数の蒸し容器の上下間に前記水タンクを介装した状態で、前記装置本体における前記蒸気放出口の上方に積み重ね可能に構成されている点にある。
【０００７】
上記特徴構成によれば、水タンクの下方の蒸し容器には、蒸気放出口から放出された蒸気が底部の複数の蒸気通過孔を通して供給され、水タンクの上方の蒸し容器には、水タンクの下方の蒸し容器を通過した後に水タンクの蒸気通過部を通過した蒸気が、底部の複数の蒸気通過孔を通して供給される。
つまり、水タンクの下方の蒸し容器内には、蒸気放出口から放出された高温の蒸気が充満するので、水タンクの下方の蒸し容器内では、被調理物を高温（例えば、１００℃程度）の蒸気で蒸す高温蒸し調理を行うことができる。
一方、水タンクの上方の蒸し容器内には、水タンクの下方の蒸し容器を通過して温度が低下し、更に、水タンクの蒸気通過部を通過する際に水タンク内の水との熱交換により冷却されて温度が低下した比較的低温の蒸気が充満するので、水タンクの上方の蒸し容器内では、被調理物を低温（例えば、５０〜８０℃程度）の蒸気で蒸す低温蒸し調理を行うことができる。
ここで、蒸気通過部における流路長さや蒸気と水タンク内の水との熱交換面積等を予め適切に設定することにより、蒸気通過部を通過して水タンク内の水と熱交換によって冷却された蒸気の温度が、低温蒸し調理に適した温度になるようにすることが可能である。
従って、低温蒸し調理が可能であり、しかも、その低温蒸し調理と同時に高温蒸し調理を行うことができる蒸し調理装置を提供することができる。
【０００８】
本発明に係る蒸し調理装置の更なる特徴構成は、前記水タンクが、前記蒸気通過部を前記蒸気放出口の上方に位置させた状態で、前記装置本体に積み重ね可能に構成され、
前記複数の蒸し容器の前記装置本体への積み重ね形態として、
前記複数の蒸し容器を、当該複数の蒸し容器の上下間に前記水タンクを介装した状態で、前記装置本体に積み重ねる高低温蒸し併行用の積み重ね形態と、前記水タンクを前記装置本体に積み重ね、その水タンクに前記複数の蒸し容器を積み重ねる低温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されている点にある。
【０００９】
上記特徴構成によれば、複数の蒸し容器を低温蒸し用の積み重ね形態で装置本体に積み重ねると、水タンクの蒸気通過部を通過して水タンク内の水との熱交換により温度が低下した蒸気が、最下部の蒸し容器から順に積み重ね状態の複数の蒸し容器内を流動して、それら複数の蒸し容器内に充満する。
つまり、複数の蒸し容器内で同時に低温蒸し調理を行うことができるので、一度に多量の被調理物を低温蒸し調理することができる。
一方、複数の蒸し容器を高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体に積み重ねると、水タンクの下方の蒸し容器内では、高温蒸し調理を行うことができ、水タンクの上方の蒸し容器内では、低温蒸し調理を行うことができる。
従って、低温蒸し調理と高温蒸し調理とを併行して行う蒸し調理方法と、一度に多量の被調理物を低温蒸し調理する蒸し調理方法とを選択することができるので、使い勝手を向上することができる。
【００１０】
本発明に係る蒸し調理装置の更なる特徴構成は、前記積み重ね形態として、
前記高低温蒸し併行用の積み重ね形態と、前記低温蒸し用の積み重ね形態と、上下間に前記水タンクを介装することなく、前記複数の蒸し容器を前記装置本体に積み重ねる高温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されている点にある。
【００１１】
上記特徴構成によれば、複数の蒸し容器を高温蒸し用の積み重ね形態で装置本体に積み重ねると、蒸気放出口から放出された高温の蒸気がその蒸気を強制的に冷却するような部分を通過することなく、最下部の蒸し容器から順に積み重ね状態の複数の蒸し容器内を流動して、それら積み重ね状態の複数の蒸し容器内に充満する。
つまり、複数の蒸し容器内で同時に高温蒸し調理を行うことができるので、一度に多量の被調理物を高温蒸し調理することができる。
一方、複数の蒸し容器を高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体に積み重ねると、水タンクの下方の蒸し容器内では、高温蒸し調理を行うことができ、水タンクの上方の蒸し容器内では、低温蒸し調理を行うことができる。
又、複数の蒸し容器を低温蒸し用の積み重ね形態で装置本体に積み重ねると、複数の蒸し容器内で同時に低温蒸し調理を行うことがきる。
従って、低温蒸し調理と高温蒸し調理とを併行して行う蒸し調理方法と、一度に多量の被調理物を低温蒸し調理する蒸し調理方法と、一度に多量の被調理物を高温蒸し調理する蒸し調理方法とを選択することができるので、使い勝手をより一層向上することができる。
【００１２】
本発明に係る蒸し調理装置の更なる特徴構成は、前記水タンクの水を前記水貯留部に、当該水貯留部内の水位が定水位となるように補給可能な水補給手段が設けられている点にある。
【００１３】
上記特徴構成によれば、蒸し調理が進行して水貯留部の水位が低下しても、水補給手段により、水貯留部内の水位が定水位となるように、水タンク内の水が水貯留部に補給される。つまり、蒸気を冷却するための水タンク内の水を、蒸し調理のための蒸気発生用の水として用いることができる。
従って、使用者が水貯留部に水を補給することなく、長時間にわたって継続して低温蒸し調理を行うことができるので、使い勝手をより一層向上することができる。
【００１４】
本発明に係る蒸し調理装置の更なる特徴構成は、前記蓋体に、蒸気を外部に排出可能で且つその排出量を調節可能な蒸気排出部が設けられている点にある。
【００１５】
上記特徴構成によれば、蒸気排出部により蒸気の排出量を変更調整することにより、複数の蒸し容器内の雰囲気温度を変更調整して、蒸し調理する温度を変更調整することができる。つまり、蒸気の排出量を多くすると、複数の蒸し容器内の雰囲気温度が低くなり、逆に、蒸気の排出量を少なくすると、複数の蒸し容器内の雰囲気温度が高くなる。
従って、特に、低温蒸し調理を行うときに蒸気の排出量を変更調整することにより、低温蒸し調理をより一層適切に行うことができる。
【００１６】
本発明に係る蒸し調理装置の更なる特徴構成は、前記水タンクが平面視で環状に構成されて、その環状の水タンクにおける上下方向に貫通する穴を前記蒸気通過部として機能させるように構成され、
上方に膨出すると共に複数の通気孔が形成された膨出部を有する蒸気放散体が、前記膨出部を前記環状の水タンクの穴に被せた状態で、前記環状の水タンクに載置されている点にある。
【００１７】
上記特徴構成によれば、蒸気は、環状の水タンクの穴を通過してその水タンクの上方の蒸し容器に供給されるので、蒸気が外部に漏れることを防止することができることになり、熱効率が低下するのを抑制することができる。
又、流路面積が狭められた環状の水タンクの穴を通過した蒸気は、蒸気放散体の膨出部に形成されている複数の通気孔から放出されるので、環状の水タンクの穴を通過した蒸気が、蒸し容器の底面に沿って放散されることになる。それにより、蒸し容器の底部における極力広い範囲に存在する蒸気通過孔を通して、蒸し容器に蒸気を供給することができるので、蒸し容器内の被調理物を極力均等に低温蒸し調理することができる。
従って、熱効率が低下するのを抑制しながら、被調理物を極力均等に低温蒸し調理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での斜視図
【図２】第１実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での分解斜視図
【図３】第１実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での縦断面図
【図４】第１実施形態に係る低温蒸し用の積み重ね形態での分解斜視図
【図５】第１実施形態に係る低温蒸し用の積み重ね形態での縦断面図
【図６】第１実施形態に係る高温蒸し用の積み重ね状態での分解斜視図
【図７】第１実施形態に係る高温蒸し用の積み重ね状態での縦断面図
【図８】第２実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での分解斜視図
【図９】第２実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での縦断面図
【図１０】第３実施形態に係る高低温蒸し併行用の積み重ね状態での縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態を説明する。
〔第１実施形態〕
先ず、第１実施形態を図面に基づいて説明する。
図２及び図３に示すように、蒸し調理装置は、水貯留部としての水貯留皿３に貯留された水Ｗを加熱する加熱手段としての電気ヒータ４を有して、発生した蒸気Ｓを蒸気放出口３ｓから上方に放出させる装置本体５と、上部が開口し且つ底部に複数の蒸気通過孔１ｈを有して、被調理物Ｇを収容する複数の蒸し容器１と、積み重ねられた状態にある複数の蒸し容器１のうち、最上部の蒸し容器１の開口を閉じる蓋体６と、上下方向に貫通する蒸気通過部２ｐを有し、当該蒸気通過部２ｐを通過する蒸気Ｓと内部に収容された水Ｗとの熱交換が可能な水タンク２とを備えて構成されている。つまり、この蒸し調理装置は、電力を用いて水Ｗを加熱して蒸し調理用の蒸気Ｓを生成する電気式に構成されている。
そして、複数の蒸し容器１が、当該複数の蒸し容器１の上下間に水タンク２を介装した状態で、装置本体５における蒸気放出口３ｓの上方に積み重ね可能に構成されている。
【００２０】
又、図４及び図５に示すように、この第１実施形態では、水タンク２が、蒸気通過部２ｐを蒸気放出口３ｓの上方に位置させた状態で、装置本体５に積み重ね可能に構成されている。
そして、複数の蒸し容器１の装置本体５への積み重ね形態として、複数の蒸し容器１を、当該複数の蒸し容器１の上下間に水タンク２を介装した状態で、装置本体５に積み重ねる高低温蒸し併行用の積み重ね形態（図１〜図３参照）と、水タンク２を装置本体５に積み重ね、その水タンク２に複数の蒸し容器１を積み重ねる低温蒸し用の積み重ね形態（図４及び図５参照）と、上下間に水タンク２を介装することなく、複数の蒸し容器１を装置本体５に積み重ねる高温蒸し用の積み重ね形態（図６及び図７参照）とを選択可能に構成されている。
又、水タンク２の水Ｗを水貯留皿３に、当該水貯留皿３内の水位が定水位となるように補給可能な水補給手段としての水補給部Ｍが設けられている。
更に、蓋体６に、蒸気Ｓを外部に排出可能で且つその排出量を調節可能な蒸気排出部Ｖが設けられている。
【００２１】
次に、蒸し調理装置の各部について、説明を加える。
図１〜図３に示すように、装置本体５は、概ね有底円筒状のケーシング７を用いて構成されている。
図２及び図３に示すように、ケーシング７の上下方向の中間部に、径方向内方側に張り出す形態で皿受け部７ａが設けられ、並びに、ケーシング７の上端部は、外径が下方側の部分の外径よりも大径となり且つ内径が蒸し容器１の外径よりもやや大きい状態の大径部７ｂに構成されている。
そして、水貯留皿３は、皿受け部７ａに吊り下げ支持された状態で、装置本体５に装着されるように構成されている。つまり、水貯留皿３は装置本体５に着脱自在に構成されている。
又、ケーシング７の内周面における大径部７ｂの下端に形成される環状の段部７ｄにより、蒸し容器１の外径と略同径の円状の外周形状を有する部材を載置支持可能なように構成されている。
【００２２】
電気ヒータ４は、皿受け部７ａに吊り下げられた状態で設けられる水貯留皿３の底面に当接するように、ケーシング７内に設けられ、この電気ヒータ４としては、例えば、シーズヒータが利用される。
そして、電気ヒータ４に通電することにより、水貯留皿３内の水Ｗを加熱して、水貯留皿３の上部開口から蒸気Ｓを上方に放出可能なように構成され、水貯留皿３の上部開口を蒸気放出口３ｓとして機能させるように構成されている。
又、ケーシング７内には、皿受け部７ａに吊り下げ支持された水貯留皿３の底面に当接するように、温度センサ８が設けられ、更に、ケーシング７内には、蒸し調理装置の運転を制御する制御部９も設けられている。
【００２３】
図１及び図２に示すように、ケーシング７の外周面には、運転開始及び運転停止を指令したり、調理時間を設定する操作スイッチ１０、及び、水貯留皿３に水がなくなったことを報知する水無し報知ランプ１１が設けられている。
制御部９の制御動作について簡単に説明する。この制御部９は、操作スイッチ１０により運転開始が指令されると、電気ヒータ４への通電を開始し、操作スイッチ１０により運転停止が指令されるか、あるいは、操作スイッチ１０により設定された調理時間が経過すると、電気ヒータ４への通電を停止する。
又、制御部９は、運転停止が指令されるか、あるいは、設定された調理時間が経過するまでの間は、温度センサ８の検出温度を監視し、温度センサ８の検出温度が水無し報知用の設定温度（例えば、１０５℃）以上になると、電気ヒータ４への通電を停止すると共に、報知ランプ１１を点灯させる。
【００２４】
図１〜図３に示すように、装置本体５の上部に、蒸し容器１から滴下する液滴を受けて貯留する下側水受け皿１２が備えられている。
図２及び図３に示すように、この下側水受け皿１２は、外径が蒸し容器１の外径と同径の概ね円形皿状で、底部の略中央に上方に向かって円筒状に膨出した膨出部１２ｇを有する形状に構成されている。更に、下側水受け皿１２の底部において、膨出部１２ｇよりも径方向外方側に寄せて、後述する水補給部Ｍを構成する筒状弁ケース１６を挿通可能な円筒状の挿通筒１２ｅが上下方向の両端開口部を外部に臨ませた状態で立設されている。
又、下側水受け皿１２の膨出部１２ｇの周壁における上方側には、その周方向全周にわたって、複数の通気孔１２ｈが間隔を隔てて並べて設けられている。
【００２５】
下側水受け皿１２の周壁の上端側は、径方向内方側に張り出す形態の厚肉部１２ｂに構成され、更に、その厚肉部１２ｂの上端部が鍔状に径方向外方に張り出すと共に、その厚肉部１２ｂの上端面が、径方向内方側が低くなる形態の２段状に構成されて、下側水受け皿１２の上端に、その下側水受け皿１２の全周にわたる環状の凹部１２ｄが設けられている。そして、その環状の凹部１２ｄにおける上下方向に延びる壁面の内径は、蒸し容器１の外径よりもやや大きくなるように設定されて、その環状の凹部１２ｄにより、蒸し容器１の外径と略同径の円状の外周形状を有する部材を載置支持可能なように構成されている。又、厚肉部１２ｂの上端の鍔状部において、下側水受け皿１２の中心に対して対称となる箇所が径方向外方に突出しており、その突出部により、把手１２ｔが構成されている。
【００２６】
図１〜図３に示すように、この実施形態では、複数の蒸し容器１として、上側蒸し容器１Ａと下側蒸し容器１Ｂとが設けられている。これら上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂ夫々は、外径が同径の概ね有底円筒状に構成され、深さは、上側蒸し容器１Ａの方が深い。尚、これら上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂは、耐熱性のガラス又は樹脂を用いて透明状に構成されている。
図２及び図３に示すように、下側蒸し容器１Ｂの底部には、径方向外方側に寄せて、後述する水補給部Ｍを構成する筒状弁ケース１６及び延長筒１９を挿通可能な挿通穴１ｗが設けられ、多数の蒸気通過孔１ｈが、下側蒸し容器１Ｂの底部における挿通穴１ｗの存在箇所以外の全域にわたって分散させて設けられている。上側蒸し容器１Ａの底部には、その全域にわたって分散させて、多数の蒸気通過孔１ｈが設けられている。
【００２７】
上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂ夫々の上端側は、下側水受け皿１２の厚肉部１２ｂと同様の厚肉部１ｂに構成され、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂ夫々の厚肉部１ｂに、下側水受け皿１２の凹部１２ｄ及び一対の把手１２ｔと同様に、凹部１ｄ及び一対の把手１ｔが設けられて、その環状の凹部１ｄにより、蒸し容器１の外径と略同径の円状の外周形状を有する部材を載置支持可能なように構成されている。
【００２８】
図１〜図３に示すように、水タンク２は、外径が蒸し容器１の外径と同径の平面視で概ね円形の環状に構成されて、その環状の水タンク２における上下方向に貫通する穴２ｈを蒸気通過部２ｐとして機能させるように構成されている。又、この環状の水タンク２は、密閉型に構成され、並びに、その中心を通る縦断面形状が矩形状となるように構成されている。
そして、この環状の水タンク２の高さ、穴２ｈの径は、以下のように設定されている。
即ち、水タンク２内に所定の水位（例えば、満杯状態）で常温の水Ｗを貯留した状態で、１００℃近くの蒸気Ｓを穴２ｈに流動させる。そして、穴２ｈを流動して穴２ｈから流出したときの蒸気Ｓの温度が、水タンク２内の水Ｗとの熱交換による冷却により、低温蒸し調理に適した温度（例えば、５０〜８０℃）にまで低下するように、環状の水タンク２の高さ、穴２ｈの径等が設定されている。
尚、この水タンク２は、水タンク２の下側及び穴２ｈを通過する蒸気Ｓと内部の水Ｗとの伝熱を十分に行わせることが可能な材料、例えば、ポリカーボネイトにて構成されている。
【００２９】
図２及び図３に示すように、この水タンク２の底部には、筒状の連結部２ｃ（図３参照）が、内部空間と連通する状態で突設され、その連結部２ｃの外周部には雄ネジ部（図示省略）が形成されている。
又、水タンク２の上端部には、鍔部２ｆが設けられ、更に、水タンク２の上面には、外周が円形の凹部２ｄが設けられている。そして、その凹部２ｄにおける上下方向に延びる壁面の内径は、蒸し容器１の外径よりもやや大きくなるように設定されて、その凹部２ｄにより、蒸し容器１の外径と略同径の円状の外周形状を有する部材を載置支持可能なように構成されている。又、鍔部２ｆにおいて、水タンク２の中心に対して対称となる箇所が径方向外方に突出しており、その突出部により、把手２ｔが構成されている。
【００３０】
図１〜図３に示すように、この蒸し調理装置には、水タンク２の上端の凹部２ｄに載置支持可能な上側水受け皿１３が備えられている。
この上側水受け皿１３は、外径が蒸し容器１の外径と同径の概ね円形皿状で、底部の略中央に上方に向かって円筒状に膨出した膨出部１３ｇを有する形状に構成され、その膨出部１３ｇの周壁における上方側には、その周方向全周にわたって、複数の通気孔１３ｈが間隔を隔てて並べて設けられている。
上側水受け皿１３の上端側は、下側水受け皿１２の厚肉部１２ｂと同様の厚肉部１３ｂに構成され、その厚肉部１３ｂには、下側水受け皿１２の凹部１２ｄ及び一対の把手１２ｔと同様に、凹部１３ｄ及び一対の把手１３ｔが設けられて、その環状の凹部１３ｄにより、ケーシング７の外径と略同径の円状の外周形状を有する部材を載置支持可能なように構成されている。
【００３１】
そして、この上側水受け皿１３が環状の水タンク２の凹部２ｄに載置支持されると、その上側水受け皿１３の膨出部１３ｇが環状の水タンク２の穴２ｈに被さる状態となる。つまり、この上側水受け皿１３が蒸気放散体に相当し、その上側水受け皿１３が、膨出部１３ｇを環状の水タンク２の穴２ｈに被せた状態で、環状の水タンク２に載置されていることになる。
【００３２】
蓋体６は、概ね円錐状に構成され、その下端の外径が蒸し容器１の外径と同径に構成されて、上側蒸し容器１Ａの凹部１ｄに載置支持された状態で、上側蒸し容器１Ａの開口を閉じるように構成されている。尚、この蓋体６は、耐熱性のガラス又は樹脂を用いて透明状に構成されている。
この蓋体６には、長円状の排気口６ｗが長手方向を径方向に沿わせた状態で設けられ、その排気口６ｗを開閉すると共に、その開度を調節自在な開度調整蓋１４が、排気口６ｗの長手方向に移動操作自在に設けられている。つまり、蓋体６の排気口６ｗと開度調整蓋１４とにより、蒸気Ｓを外部に排出可能で且つその排出量を調節可能な蒸気排出部Ｖが構成されることになる。
【００３３】
そして、図１〜図７に示すように、装置本体５の上端部の段部７ｄに、下側水受け皿１２及び上側水受け皿１３のいずれもが選択的に載置支持可能であり、図１〜図５に示すように、下側水受け皿１２の上端部の凹部１２ｄには、下側蒸し容器１Ｂ及び水タンク２のいずれもが選択的に載置支持可能である。
又、図１〜図７に示すように、下側蒸し容器１Ｂの上端部の凹部１ｄには、水タンク２及び上側蒸し容器１Ａのいずれもが選択的に載置支持可能であり、図１〜図５に示すように、水タンク２の上端の凹部２ｄには、上側水受け皿１３が載置支持可能である。
更に、図１〜図７に示すように、水タンク２に載置支持した上側水受け皿１３の上端部の凹部１３ｄには、下側蒸し容器１Ｂ及び上側蒸し容器１Ａのいずれもが選択的に載置支持可能である。
【００３４】
つまり、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂ（複数の蒸し容器１）は、装置本体５に載置支持された下側水受け皿１２又は上側水受け皿１３を介して、装置本体５における蒸気放出口３ｓの上方に積み重ねることが可能なように構成されている。
そして、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂの装置本体５への積み重ね形態として、上側水受け皿１３を載置した水タンク２を上側蒸し容器１Ａと下側蒸し容器１Ｂとの上下間に介装した状態で、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを下側水受け皿１２を介して装置本体５に積み重ねる高低温蒸し併行用の積み重ね形態（図１〜図３参照）と、水タンク２を下側水受け皿１２を介して装置本体５に積み重ね、その水タンク２に上側水受け皿１３を介して上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを積み重ねる低温蒸し用の積み重ね形態（図４及び図５参照）と、上側蒸し容器１Ａと下側蒸し容器１Ｂとの上下間に水タンク２を介装することなく、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを上側水受け皿１３を介して装置本体５に積み重ねる高温蒸し用の積み重ね形態（図６及び図７参照）とを選択可能に構成されていることになる。
【００３５】
次に、水補給部Ｍについて、説明を加える。
図３及び図５に示すように、水補給部Ｍは、底壁部に通水孔１６ｈを有し且つ上端に水タンク２の連結部２ｃの雄ネジ部（図示省略）に螺合可能な雌ネジ部（図示省略）を有する有底円筒状の筒状弁ケース１６と、筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈを開閉可能な弁体１７と、その弁体１７を閉じ方向に付勢するコイルバネ１８と、下端に筒状弁ケース１６の上端の雌ネジ部（図示省略）に螺合可能な雄ネジ部（図示省略）を有し且つ上端に水タンク２の連結部２ｃの雄ネジ部（図示省略）に螺合可能な雌ネジ部（図示省略）を有する円筒状の延長筒１９とを備えて構成されている。つまり、筒状弁ケース１６の上端の雌ネジ部（図示省略）は、水タンク２の連結部２ｃの雄ネジ部（図示省略）及び延長筒１９の下端の雄ネジ部（図示省略）のいずれにも螺合可能なように構成されている。
【００３６】
弁体１７は、筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈよりも小径で且つその通水孔１６ｈに挿通される棒状体２０と、筒状弁ケース１６内に位置する状態で、棒状体２０の上端に固着された円板状のパッキング受け２１と、そのパッキング受け２１の下面に取り付けられたパッキング２２と、筒状弁ケース１６外に位置する状態で、棒状体２０の下端に固着された円板状の当て付け板２３とを備えて構成されている。コイルバネ１８は、筒状弁ケース１６の底壁部の外面と当て付け板２３の上面との間に収縮状態で設けられ、図示を省略するが、弁体１７の当て付け板２３に対して上向きの力が印加されないフリー状態では、コイルバネ１８の付勢力により、パッキング２２を筒状弁ケース１６の底壁部の内面に当て付けて、通水孔１６ｈを閉じるように構成されている。
【００３７】
図２及び図３に示すように、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合は、タンク２の連結部２ｃに延長筒１９を連結し、弁体１７が装備された筒状弁ケース１６（以下、弁体付の筒状弁ケース１６と略記する場合がある）を延長筒１９の下端に連結する。又、図４及び図５に示すように、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを低温蒸し用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合は、弁体付の筒状弁ケース１６をタンク２の連結部２ｃに直接連結する。
【００３８】
そして、図３に示すように、弁体付の筒状弁ケース１６が延長筒１９を介して連結部２ｃに連結された水タンク２が、下側水受け皿１２を介して装置本体５に積み重ねられた下側蒸し容器１Ｂに積み重ねられると、当て付け板２３が水貯留皿３の底面に当接することにより弁体１７が上方に押し上げられて、筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈが開かれる状態となるように、筒状弁ケース１６、弁体１７及び延長筒１９夫々の長さが設定されている。
又、図５に示すように、弁体付の筒状弁ケース１６が連結部２ｃに連結された水タンク２が下側水受け皿１２を介して装置本体５に積み重ねられると、当て付け板２３が水貯留皿３の底面に当接することにより弁体１７が上方に押し上げられて、筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈが開かれる状態となるように、筒状弁ケース１６及び弁体１７夫々の長さが設定されている。
【００３９】
次に、上述のように構成した蒸し調理装置を用いて蒸し調理を行う手順について、説明する。先ず、図１〜図３に基づいて、低温蒸し調理及び高温蒸し調理を併行して行う場合の手順を説明する。
連結部２ｃから水タンク２内に水Ｗを充填した後、連結部２ｃに延長筒１９を連結し、その延長筒１９に弁体付の筒状弁ケース１６を連結する（図２参照）。この状態では、弁体１７により筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈが閉じられているので、水タンク２内の水Ｗが漏れることがない。
そして、装置本体５の水貯留皿３に水Ｗを所定水位まで入れた後、その装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ね、更に、その下側水受け皿１２に、下側蒸し容器１Ｂを積み重ねて、その下側蒸し容器１Ｂに被調理物Ｇを収容する。
続いて、互いに連結された状態の弁体付の筒状弁ケース１６及び延長筒１９を、下側蒸し容器１Ｂの挿通穴１ｗ及び下側水受け皿１２の挿通筒１２ｅに挿通する姿勢で、水タンク２を下側蒸し容器１Ｂに積み重ねる。続いて、水タンク２に、上側水受け皿１３、上側蒸し容器１Ａを順に積み重ね、その上側蒸し容器１Ａに被調理物Ｇを収容した後、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねる。
【００４０】
そして、操作スイッチ１０により所望の調理時間を設定して運転を開始すると、水貯留皿３内の水Ｗが目標温度に加熱されて、蒸気放出口３ｓから蒸気Ｓが上方に放出される。
図３に示すように、そのように放出された蒸気Ｓは、一部が蓋体６の排気口６ｗから排出される状態で、下側水受け皿１２の通気孔１２ｈ、下側水受け皿１２内、下側蒸し容器１Ｂの蒸気通過孔１ｈ、下側蒸し容器１Ｂ内、水タンク２の穴２ｈ、上側水受け皿１３の通気孔１３ｈ、上側水受け皿１３内、上側蒸し容器１Ａの蒸気通過孔１ｈ、上側蒸し容器１Ａ内を順に流動して、それら下側水受け皿１２内、下側蒸し容器１Ｂ内、水タンク２の穴２ｈ内、上側水受け皿１３内、及び、上側蒸し容器１Ａ内に満たされる。
そして、開度調整蓋１４により蓋体６の排気口６ｗの開度を調節して、蒸気Ｓの排出量を変更調整することにより、下側水受け皿１２内、下側蒸し容器１Ｂ内、水タンク２の穴２ｈ内、上側水受け皿１３内、及び、上側蒸し容器１Ａ内の雰囲気温度を調整することができる。
【００４１】
それら下側水受け皿１２内、下側蒸し容器１Ｂ内、水タンク２の穴２ｈ内、上側水受け皿１３内、及び、上側蒸し容器１Ａ内に充満している蒸気Ｓの一部は温度が低下して液化し、下側水受け皿１２や上側水受け皿１３内に貯留されるので、水貯留皿３から継続して蒸気Ｓが放出され、それに伴って、水貯留皿３内の水Ｗの水位が低くなる。そして、その水位が筒状弁ケース１６の下端よりも低くなると、その水位が筒状弁ケース１６の下端に達するまで、通水孔１６ｈから空気が筒状弁ケース１６内に流入すると共に、それに伴って、密閉状態にある水タンク２内の水Ｗが通水孔１６ｈから流出するので、水貯留皿３の水位が筒状弁ケース１６の下端位置の定水位になるように水Ｗが補給される。
【００４２】
下側蒸し容器１Ｂ内には、蒸気放出口３ｓから放出された蒸気Ｓが下側水受け皿１２の通気孔１２ｈを通過して直ぐに供給されるので、下側蒸し容器１Ｂ内には、蒸気放出口３ｓから放出された後、温度がほとんど低下していない（１００℃に近い）蒸気Ｓが充満することになり、下側蒸し容器１Ｂ内の被調理物Ｇを高温蒸し調理することができる。
そして、下側水受け皿１２の膨出部１２ｇの周壁には、その全周にわたって複数の通気孔１２ｈが分散して設けられているので、それら複数の通気孔１２ｈにより蒸気Ｓが放射状に放散されることになり、下側蒸し容器１Ｂの底部の極力広い範囲に存在する蒸気通過孔１ｈを通して蒸気Ｓを下側蒸し容器１Ｂ内に流入させることができる。それによって、下側蒸し容器１Ｂ内の被調理物Ｇを極力均等に高温蒸し調理することができる。
【００４３】
上側蒸し容器１Ａ内には、水タンク２の穴２ｈ内を流動した後、上側水受け皿１３の通気孔１３ｈを通過した蒸気Ｓが供給されるので、上側蒸し容器１Ａ内には、水タンク２の穴２ｈ内を流動する際に水タンク２内の水Ｗとの熱交換により冷却されて温度が低下した（例えば、５０〜８０℃）蒸気Ｓが充満することになり、上側蒸し容器１Ａ内の被調理物Ｇを低温蒸し調理することができる。
そして、上側水受け皿１３の膨出部１３ｇの周壁には、その全周にわたって複数の通気孔１３ｈが分散して設けられているので、水タンク２の穴２ｈを通過してきた蒸気Ｓがそれら複数の通気孔１３ｈにより放射状に放散されることになり、上側蒸し容器１Ａの底部の極力広い範囲に存在する蒸気通過孔１ｈを通して蒸気Ｓを上側蒸し容器１Ａ内に流入させることができる。それによって、上側蒸し容器１Ａ内の被調理物Ｇを極力均等に低温蒸し調理することができる。
【００４４】
次に、図４及び図５に基づいて、低温蒸し調理のみを行う場合の手順を説明する。
連結部２ｃから水タンク２内に水Ｗを充填した後、連結部２ｃに弁体付の筒状弁ケース１６を連結する（図４参照）。この状態では、弁体１７により筒状弁ケース１６の通水孔１６ｈが閉じられているので、水タンク２内の水Ｗが漏れることがない。
そして、装置本体５の水貯留皿３に水Ｗを所定水位まで入れた後、その装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ね、続いて、弁体付の筒状弁ケース１６を下側水受け皿１２の挿通筒１２ｅに挿通する姿勢で、水タンク２を下側水受け皿１２に積み重ねる。
続いて、上側水受け皿１３、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａを順に水タンク２に積み重ね、更に、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねる。尚、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａ夫々を積み重ねる都度、被調理物Ｇを収容するのは勿論である。
【００４５】
そして、操作スイッチ１０により所望の調理時間を設定して運転を開始すると、水貯留皿３内の水Ｗが目標温度に加熱されて、図５に示すように、蒸気Ｓが、一部が蓋体６の排気口６ｗから排出される状態で、下側水受け皿１２の通気孔１２ｈ、下側水受け皿１２内、水タンク２の穴２ｈ、上側水受け皿１３の通気孔１３ｈ、上側水受け皿１３内、下側蒸し容器１Ｂの蒸気通過孔１ｈ、下側蒸し容器１Ｂ内、上側蒸し容器１Ａの蒸気通過孔１ｈ、上側蒸し容器１Ａ内を順に流動して、それら下側水受け皿１２内、水タンク２の穴２ｈ内、上側水受け皿１３内、下側蒸し容器１Ｂ内、及び、上側蒸し容器１Ａ内に満たされる。
開度調整蓋１４により蓋体６の排気口６ｗの開度を調節して、蒸気Ｓの排出量を変更調整することにより、下側水受け皿１２内、水タンク２の穴２ｈ内、上側水受け皿１３内、下側蒸し容器１Ｂ内、及び、上側蒸し容器１Ａ内の雰囲気温度を調整することができる。
又、低温蒸し調理及び高温蒸し調理を併行して行う場合と同様に、水貯留皿３からは継続して蒸気Ｓが放出され、水貯留皿３の水位が筒状弁ケース１６の下端位置の定水位になるように、水タンク２内の水Ｗが水貯留皿３に補給される。
【００４６】
下側蒸し容器１Ｂ内には、水タンク２の穴２ｈ内を流動した後、上側水受け皿１３の通気孔１３ｈを通過した蒸気Ｓが供給され、上側蒸し容器１Ａ内には、下側蒸し容器１Ｂ内を通過した蒸気Ｓが供給される。
つまり、下側蒸し容器１Ｂ及び上側蒸し容器１Ａ内には、水タンク２の穴２ｈ内を流動する際に水タンク２内の水Ｗとの熱交換により冷却されて温度が低下した（例えば、５０〜８０℃）蒸気Ｓが充満するので、下側蒸し容器１Ｂ内及び上側蒸し容器１Ａ内の両方で同時に被調理物Ｇを低温蒸し調理することができる。
そして、上側水受け皿１３の膨出部１３ｇの周壁には、その全周にわたって複数の通気孔１３ｈが分散して設けられているので、水タンク２の穴２ｈを通過してきた蒸気Ｓがそれら複数の通気孔１３ｈにより放射状に放散されることになり、下側蒸し容器１Ｂの底部の極力広い範囲に存在する蒸気通過孔１ｈを通して下側蒸し容器１Ｂ内に蒸気Ｓを流入させると共に、上側蒸し容器１Ａの底部の極力広い範囲に存在する蒸気通過孔１ｈを通して上側蒸し容器１Ａ内に蒸気Ｓを流入させることができる。
それによって、下側蒸し容器１Ｂ内及び上側蒸し容器１Ａ内の被調理物Ｇを極力均等に低温蒸し調理することができる。
【００４７】
次に、図６及び図７に基づいて、高温蒸し調理のみを行う場合の手順を説明する。
装置本体５の水貯留皿３に水Ｗを所定水位まで入れた後、その装置本体５に上側水受け皿１３を積み重ねる。続いて、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａを順に上側水受け皿１３に積み重ね、更に、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねる。尚、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａ夫々を積み重ねる都度、被調理物Ｇを収容するのは勿論である。
続いて、操作スイッチ１０により所望の調理時間を設定して運転を開始すると、水貯留皿３内の水Ｗが目標温度に加熱されて、図７に示すように、蒸気Ｓが、一部が蓋体６の排気口６ｗから排出される状態で、上側水受け皿１３の通気孔１３ｈ、上側水受け皿１３内、下側蒸し容器１Ｂの蒸気通過孔１ｈ、下側蒸し容器１Ｂ内、上側蒸し容器１Ａの蒸気通過孔１ｈ、上側蒸し容器１Ａ内を順に流動して、それら上側水受け皿１３内、下側蒸し容器１Ｂ内、及び、上側蒸し容器１Ａ内に充満する。
【００４８】
下側蒸し容器１Ｂ内には、蒸気放出口３ｓから放出された蒸気Ｓが上側水受け皿１３の通気孔１３ｈを通過して直ぐに供給され、上側蒸し容器１Ａ内には、下側蒸し容器１Ｂ内を通過した蒸気Ｓが供給される。
つまり、下側蒸し容器１Ｂ及び上側蒸し容器１Ａ内には、蒸気放出口３ｓから放出された後、温度低下が抑制された蒸気Ｓが充満するので、下側蒸し容器１Ｂ内及び上側蒸し容器１Ａ内の両方で同時に被調理物Ｇを高温蒸し調理することができる。
【００４９】
以下、本発明の第２及び第３の各実施形態を説明するが、各実施形態は水タンク２及び水補給部Ｍの別の実施形態を説明するものであり、水タンク２及び水補給部Ｍ以外の構成は上記の第１実施形態と同様である。従って、重複説明を避けるために、第１実施形態と同じ構成要素や同じ作用を有する構成要素については、同じ符号を付すことにより説明を省略して、主として、水タンク２及び水補給部Ｍについて説明する。
【００５０】
〔第２実施形態〕
以下、図８及び図９に基づいて、第２実施形態を説明する。
尚、この第２実施形態においても、複数の蒸し容器１の装置本体５への積み重ね形態としては、上記の第１実施形態と同様に、高低温蒸し併行用の積み重ね形態と低温蒸し用の積み重ね形態と高温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されているが、図８及び図９にて、高低温蒸し併行用の積み重ね形態を図示して、低温蒸し用の積み重ね形態及び高温蒸し用の積み重ね形態夫々の図示を省略する。
【００５１】
この第２実施形態では、水タンク２は、上記の第１実施形態と同様に、円形の環状に構成されているが、上面部が全体にわたって開放された開放型に構成されている。
又、第１実施形態と同様に、環状の水タンク２の穴２ｈを蒸気通過部２ｐとして機能させるように構成されている。
【００５２】
水補給部Ｍは、第１実施形態と同様の延長筒１９と、上端に延長筒１９の下端の雄ネジ部（図示省略）及び水タンク２の連結部２ｃの雄ネジ部（図示省略）のいずれにも螺合可能な雌ネジ部（図示省略）を有し、且つ、下端に下側ほど大径となる漏斗状部２４ｒを有する円筒状の水補給筒２４と、その水補給筒２４の漏斗状部２４ｒ内に保持されて、漏斗状部２４ｒの上端開口部を開閉可能なボール状の浮体２５とを備えて構成されている。もちろん、浮体２５は水に浮くように構成されている。ちなみに、水補給筒２４の漏斗状部２４ｒの下端には、網状体２６が被せられて、その網状体２６により浮体２５が漏斗状部２４ｒ内に保持されている。
【００５３】
次に、水タンク２に水を貯留する手順について、説明する。
上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合は、タンク２の連結部２ｃに延長筒１９を連結し、補給筒２４を延長筒１９の下端に連結する。
先ず、装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ねて、更に、その下側水受け皿１２に下側蒸し容器１Ｂを積み重ねる。続いて、互いに連結された水補給筒２４及び延長筒１９を、下側蒸し容器１Ｂの挿通穴１ｗ及び下側水受け皿１２の挿通筒１２ｅに挿通する姿勢で、水タンク２を下側蒸し容器１Ｂに積み重ねる。この状態は、図９において、上側水受け皿１３、上側蒸し容器１Ａ及び蓋体６を削除した状態に相当する。
この状態では、水補給筒２４の漏斗状部２４ｒの下端が水貯留皿３の底面と間隔を隔てる状態となるように、水補給筒２４及び延長筒１９の長さが設定されている。
そして、水タンク２の上部開口２ｏから水Ｗを注ぎ入れると、水Ｗは延長筒１９、水補給筒２４を流下して水貯留皿３に溜まって、水貯留皿３の水位が徐々に高くなる。水貯留皿３の水位が高くなるに伴って浮体２５が上昇し、やがて、漏斗状部２４ｒの上端開口部に当接してその上端開口部が閉じられる。浮体２５により漏斗状部２４ｒの上端開口部が閉じられると、その漏斗状部２４ｒから水Ｗが流出しなくなるので、水タンク２内に水Ｗが貯留される。
【００５４】
水タンク２内に所定の水位で水Ｗが貯留されると、上側水受け皿１３、上側蒸し容器１Ａを順に水タンク２に積み重ねた後、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねて、上記の第１実施形態と同様に、操作スイッチ１０を操作して、蒸し調理を行うことになる。
蒸し調理の進行に伴って水貯留皿３の水位が低下すると、浮体２５が下がって漏斗状部２４ｒの上端開口部から離間するので、浮体２５が上昇して漏斗状部２４ｒの上端開口部に当接するまで、水貯留皿３に水タンク２内の水Ｗが補給されることになり、水貯留皿３の水位が所定の定水位になるように、水タンク２内の水Ｗが補給されるように構成されている。
【００５５】
図示を省略するが、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを低温蒸し用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねて、低温蒸し調理のみを行う場合は、タンク２の連結部２ｃに補給筒２４を直接連結する。
続いて、装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ね、更に、水補給筒２４を下側水受け皿１２の挿通筒１２ｅに挿通する姿勢で、水タンク２を下側水受け皿１２に積み重ねる。
この状態では、水補給筒２４の漏斗状部２４ｒの下端が水貯留皿３の底面と間隔を隔てる状態となるように、水補給筒２４の長さが設定されている。
そして、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合と同様に、水貯留皿３及び水タンク２に水Ｗを貯留する。
続いて、上側水受け皿１３、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａを順に水タンク２に積み重ねた後、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねて、上記の第１実施形態と同様に、操作スイッチ１０を操作して蒸し調理を行うことになる。
図示を省略するが、高温蒸し調理のみを行う場合は、上記の第１実施形態と同様に、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高温蒸し用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねて、操作スイッチ１０を操作することになる。
【００５６】
〔第３実施形態〕
以下、図１０に基づいて、第３実施形態を説明する。
尚、この第３実施形態においても、複数の蒸し容器１の装置本体５への積み重ね形態としては、上記の第１実施形態と同様に、高低温蒸し併行用の積み重ね形態と低温蒸し用の積み重ね形態と高温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されているが、図１０にて、高低温蒸し併行用の積み重ね形態を図示して、低温蒸し用の積み重ね形態及び高温蒸し用の積み重ね形態夫々の図示を省略する。
この第３実施形態では、水タンク２は、第２実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００５７】
水補給部Ｍは、第１実施形態と同様の延長筒１９と、水貯留皿３の底面に立設され且つ周壁にその上端から下方側に延びる細長状のスリット２７ｈを有する円筒状の本体側通水筒２７と、上端に延長筒１９の下端の雄ネジ部（図示省略）及び水タンク２の連結部２ｃの雄ネジ部（図示省略）のいずれにも螺合可能な雌ネジ部（図示省略）を有し、且つ、下端に本体側通水筒２７の上端部に被せることが可能な大径部２８ｘを有する円筒状のタンク側通水筒２８と、本体側通水筒２７内に保持されて、タンク側通水筒２８の大径部２８ｘの上端開口部を開閉可能なボール状の浮体２９とを備えて構成されている。もちろん、浮体２９は水に浮くように構成されている。ちなみに、水貯留皿３は、本体側通水筒２７を一体的に備えるように成形加工されている。
【００５８】
次に、水タンク２に水を貯留する手順について、説明する。
上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合は、タンク２の連結部２ｃに延長筒１９を連結し、タンク側通水筒２８を延長筒１９の下端に連結する。
先ず、装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ねて、更に、その下側水受け皿１２に下側蒸し容器１Ｂを積み重ねる。続いて、互いに連結されたタンク側通水筒２８及び延長筒１９を、下側蒸し容器１Ｂの挿通穴１ｗ及び下側水受け皿１２の挿通筒１２ｅに挿通して、大径部２８ｘを本体側通水筒２７の上端部に被せた姿勢で、水タンク２を下側蒸し容器１Ｂに積み重ねる。この状態は、図１０において、上側水受け皿１３、上側蒸し容器１Ａ及び蓋体６を削除した状態に相当する。
この状態では、タンク側通水筒２８の大径部２８ｘが本体側通水筒２７の上端部に被さる状態となるように、タンク側通水筒２８及び延長筒１９の長さが設定されている。
そして、水タンク２の上部開口２ｏから水Ｗを注ぎ入れると、水Ｗは延長筒１９、タンク側通水筒２８を流下し、更に、本体側通水筒２７のスリット２７ｈから流出して、水貯留皿３に溜まって、水貯留皿３の水位が徐々に高くなる。水貯留皿３の水位が高くなるに伴って浮体２９が上昇し、やがて、タンク側通水筒２８の大径部２８ｘの上端開口部に当接してその上端開口部が閉じられる。浮体２９により大径部２８ｘの上端開口部が閉じられると、タンク側通水筒２８から水Ｗが流出しなくなるので、水タンク２内に水Ｗが貯留される。
【００５９】
水タンク２内に所定の水位で水Ｗが貯留されると、上側水受け皿１３、上側蒸し容器１Ａを順に水タンク２に積み重ねた後、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねて、上記の第１実施形態と同様に、操作スイッチ１０を操作して、蒸し調理を行うことになる。
蒸し調理の進行に伴って水貯留皿３の水位が低下すると、浮体２９が下がって大径部２８ｘの上端開口部から離間するので、浮体２９が上昇して大径部２８ｘの上端開口部に当接するまで、水貯留皿３に水タンク２内の水Ｗが補給されることになり、水貯留皿３の水位が所定の定水位になるように、水タンク２内の水Ｗが補給されるように構成されている。
【００６０】
図示を省略するが、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを低温蒸し用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねて、低温蒸し調理のみを行う場合は、タンク２の連結部２ｃにタンク側通水筒２８を直接連結する。
続いて、装置本体５に下側水受け皿１２を積み重ね、更に、タンク側通水筒２８を下側蒸し容器１Ｂの挿通穴１ｗに挿通して、大径部２８ｘを本体側通水筒２７の上端部に被せた姿勢で、水タンク２を下側水受け皿１２に積み重ねる。
この状態では、タンク側通水筒２８の大径部２８ｘが本体側通水筒２７の上端部に被さる状態となるように、タンク側通水筒２８の長さが設定されている。
そして、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高低温蒸し併行用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねる場合と同様に、水貯留皿３及び水タンク２に水Ｗを貯留する。
続いて、上側水受け皿１３、下側蒸し容器１Ｂ、上側蒸し容器１Ａを順に水タンク２に積み重ねた後、蓋体６を上側蒸し容器１Ａに積み重ねて、上記の第１実施形態と同様に、操作スイッチ１０を操作して蒸し調理を行うことになる。
図示を省略するが、高温蒸し調理のみを行う場合は、上記の第１実施形態と同様に、上側蒸し容器１Ａ及び下側蒸し容器１Ｂを高温蒸し用の積み重ね形態で装置本体５に積み重ねて、操作スイッチ１０を操作することになる。
【００６１】
〔別実施形態〕
（Ａ） 上記の各実施形態では、複数の蒸し容器１の装置本体５への積み重ね形態として、高低温蒸し併行用の積み重ね形態と低温蒸し用の積み重ね形態と高温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能なように構成したが、高低温蒸し併行用の積み重ね形態に加えて、低温蒸し用の積み重ね形態及び高温蒸し用の積み重ね形態のうちのいずれか一つを選択可能に構成しても良いし、高低温蒸し併行用の積み重ね形態のみが可能なように構成しても良い。
【００６２】
（Ｂ） 水タンク２の形状は、上記の各実施形態において例示した形状に限定されるものではない。例えば、平面視で概ね馬蹄形になるように構成して、その馬蹄形の水タンク２の凹部を蒸気通過部２ｐとして機能させるように構成しても良い。あるいは、上下方向に貫通する穴を複数個備えた形状に構成して、それら複数個の穴を蒸気通過部２ｐとして機能させるように構成しても良い。
蒸気通過部２ｐを流動する蒸気Ｓと水タンク２内の水Ｗとの熱交換を向上させるために、水タンク２において蒸気通過部２ｐに面する面を形成する壁部を例えば波板状に構成して、熱交換面積を増大させても良い。
あるいは、水タンク２において蒸気通過部２ｐに面する面を形成する壁部に、蒸気通過部２ｐに突出する複数のフィンを設けても良い。
尚、水タンク２を構成する材料としては、上記の各実施形態において例示したポリカーボネイトに限定されるものではなく、アルミ、耐熱性のガラス、耐熱性の樹脂（例えばＡＢＳ）等、種々の材料を適用することができる。但し、水タンク２の下側及び穴２ｈを通過する蒸気Ｓと内部の水Ｗとの伝熱を十分に行わせるために、熱伝導率の高い材料を採用するのが好ましい。
又、水タンク２を、耐熱性のガラス又は樹脂を用いて透明状に構成すると、内部に貯留されている水Ｗの水位を視認できるので使い勝手が良い。
【００６３】
（Ｃ） 上記の各実施形態に設けた水補給部Ｍを省略して、水タンク２の水を水貯留皿３に補給しないように構成しても良い。
【００６４】
（Ｄ） 装置本体５において、水貯留部の水を加熱手段にて加熱して蒸気放出口３ｓから蒸気Ｓを上方に放出させる構成は、上記の各実施形態において例示した構成に限定されるものではない。例えば、水貯留部に貯留される水Ｗを管路で加熱手段に供給して加熱し、その加熱により発生する蒸気Ｓを管路で導いてその管路の上向きの先端開口から放出するように構成して、その管路の上向きの先端開口を蒸気放出口３ｓとして機能させるように構成しても良い。
【００６５】
（Ｅ） 上記の各実施形態において設けた下側水受け皿１２及び上側水受け皿１３のいずれか一方、あるいは、両方を省略しても良い。
【００６６】
（Ｆ） 蒸し容器１の形状は、上記の各実施形態で例示した形状に限定されるものではない。例えば、平面視で矩形状や楕円状となる形状でも良い。
又、蒸し容器１の個数は、上記の各実施形態で例示した２個に限定されるものではなく、３個以上でも良い。
【００６７】
（Ｇ） 水貯留部の具体的な構成は、上記の各実施形態にて例示した構成、即ち、装置本体５に着脱自在な水貯留皿３に限定されるものではない。例えば、装置本体５に、皿状の凹状部を設け、この凹状部と電気ヒータ４との間をシール部材を用いてシールした状態とし、その皿状の凹状部を水貯留部として構成するようにしても良い。
【００６８】
（Ｈ） 加熱手段の具体構成は、上記の各実施形態で例示した電気ヒータ４に限定されるものではなく、例えば電磁誘導コイルでも良い。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上説明したように、必要に応じて高温蒸し調理及び低温蒸し調理を適切に行うことができる蒸し調理装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１ 蒸し容器
１ｈ 蒸気通過孔
２ 水タンク
２ｈ 穴
２ｐ 蒸気通過部
３ 水貯留皿（水貯留部）
３ｓ 蒸気放出口
４ 電気ヒータ（加熱手段）
５ 装置本体
６ 蓋体
１３ 上側水受け皿（蒸気放散体）
１３ｇ 膨出部
１３ｈ 通気孔
Ｇ 被調理物
Ｍ 水補給部（水補給手段）
Ｓ 蒸気
Ｖ 蒸気排出部
Ｗ 水
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水貯留部に貯留された水を加熱する加熱手段を有して、発生した蒸気を蒸気放出口から上方に放出させる装置本体と、
上部が開口し且つ底部に複数の蒸気通過孔を有して、被調理物を収容する複数の蒸し容器と、
積み重ねられた状態にある前記複数の蒸し容器のうち、最上部の蒸し容器の開口を閉じる蓋体と、
上下方向に貫通する蒸気通過部を有し、当該蒸気通過部を通過する蒸気と内部に収容された水との熱交換が可能な水タンクとを備え、
前記複数の蒸し容器が、当該複数の蒸し容器の上下間に前記水タンクを介装した状態で、前記装置本体における前記蒸気放出口の上方に積み重ね可能に構成されている蒸し調理装置。
【請求項２】
前記水タンクが、前記蒸気通過部を前記蒸気放出口の上方に位置させた状態で、前記装置本体に積み重ね可能に構成され、
前記複数の蒸し容器の前記装置本体への積み重ね形態として、
前記複数の蒸し容器を、当該複数の蒸し容器の上下間に前記水タンクを介装した状態で、前記装置本体に積み重ねる高低温蒸し併行用の積み重ね形態と、前記水タンクを前記装置本体に積み重ね、その水タンクに前記複数の蒸し容器を積み重ねる低温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されている請求項１に記載の蒸し調理装置。
【請求項３】
前記積み重ね形態として、
前記高低温蒸し併行用の積み重ね形態と、前記低温蒸し用の積み重ね形態と、上下間に前記水タンクを介装することなく、前記複数の蒸し容器を前記装置本体に積み重ねる高温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されている請求項２に記載の蒸し調理装置。
【請求項４】
前記水タンクの水を前記水貯留部に、当該水貯留部内の水位が定水位となるように補給可能な水補給手段が設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載の蒸し調理装置。
【請求項５】
前記蓋体に、蒸気を外部に排出可能で且つその排出量を調節可能な蒸気排出部が設けられている請求項１〜４のいずれか１項に記載の蒸し調理装置。
【請求項６】
前記水タンクが平面視で環状に構成されて、その環状の水タンクにおける上下方向に貫通する穴を前記蒸気通過部として機能させるように構成され、
上方に膨出すると共に複数の通気孔が形成された膨出部を有する蒸気放散体が、前記膨出部を前記環状の水タンクの穴に被せた状態で、前記環状の水タンクに載置されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の蒸し調理装置。
【請求項１】
水貯留部に貯留された水を加熱する加熱手段を有して、発生した蒸気を蒸気放出口から上方に放出させる装置本体と、
上部が開口し且つ底部に複数の蒸気通過孔を有して、被調理物を収容する複数の蒸し容器と、
積み重ねられた状態にある前記複数の蒸し容器のうち、最上部の蒸し容器の開口を閉じる蓋体と、
上下方向に貫通する蒸気通過部を有し、当該蒸気通過部を通過する蒸気と内部に収容された水との熱交換が可能な水タンクとを備え、
前記複数の蒸し容器が、当該複数の蒸し容器の上下間に前記水タンクを介装した状態で、前記装置本体における前記蒸気放出口の上方に積み重ね可能に構成されている蒸し調理装置。
【請求項２】
前記水タンクが、前記蒸気通過部を前記蒸気放出口の上方に位置させた状態で、前記装置本体に積み重ね可能に構成され、
前記複数の蒸し容器の前記装置本体への積み重ね形態として、
前記複数の蒸し容器を、当該複数の蒸し容器の上下間に前記水タンクを介装した状態で、前記装置本体に積み重ねる高低温蒸し併行用の積み重ね形態と、前記水タンクを前記装置本体に積み重ね、その水タンクに前記複数の蒸し容器を積み重ねる低温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されている請求項１に記載の蒸し調理装置。
【請求項３】
前記積み重ね形態として、
前記高低温蒸し併行用の積み重ね形態と、前記低温蒸し用の積み重ね形態と、上下間に前記水タンクを介装することなく、前記複数の蒸し容器を前記装置本体に積み重ねる高温蒸し用の積み重ね形態とを選択可能に構成されている請求項２に記載の蒸し調理装置。
【請求項４】
前記水タンクの水を前記水貯留部に、当該水貯留部内の水位が定水位となるように補給可能な水補給手段が設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載の蒸し調理装置。
【請求項５】
前記蓋体に、蒸気を外部に排出可能で且つその排出量を調節可能な蒸気排出部が設けられている請求項１〜４のいずれか１項に記載の蒸し調理装置。
【請求項６】
前記水タンクが平面視で環状に構成されて、その環状の水タンクにおける上下方向に貫通する穴を前記蒸気通過部として機能させるように構成され、
上方に膨出すると共に複数の通気孔が形成された膨出部を有する蒸気放散体が、前記膨出部を前記環状の水タンクの穴に被せた状態で、前記環状の水タンクに載置されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の蒸し調理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１００８２０（Ｐ２０１２−１００８２０Ａ）
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５１０２６（Ｐ２０１０−２５１０２６）
【出願日】平成２２年１１月９日（２０１０．１１．９）
【出願人】（０００００２４７３）象印マホービン株式会社 (440)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月９日（２０１０．１１．９）
【出願人】（０００００２４７３）象印マホービン株式会社 (440)
【Ｆターム（参考）】
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