接続構造
【課題】絶縁部材を保持する保持用治具を別途設けなくても、挿入側の接合端子の挿抜性の低下を少なくすると共に、例え、絶縁部材が固定される被挿入側の接合端子が変形しても、挿入側の接合端子における最低限の挿入性を確保する接続構造を提供する。
【解決手段】第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、他面側に隣接して配置される絶縁部材８ａ〜８ｃと一体的に固定され、第１ターミナルハウジング５と第２ターミナルハウジング７とが嵌合していない状態において、接合端子対のそれぞれを挟むように対面する絶縁部材８ａ，８ｂ（又は８ｂ，８ｃ、又は８ｃ，８ｄ）の対向面間には、該対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、又は４ｃ）が変形しても、該第１接合端子４ａ（又は４ｂ、又は４ｃ）と対となる第２接合端子６ａ（又は６ｂ、又は６ｃ）の最低限の挿入性を確保すべく、対向面間に所定の隙間を維持する隙間維持手段が設けられるものである。
【解決手段】第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、他面側に隣接して配置される絶縁部材８ａ〜８ｃと一体的に固定され、第１ターミナルハウジング５と第２ターミナルハウジング７とが嵌合していない状態において、接合端子対のそれぞれを挟むように対面する絶縁部材８ａ，８ｂ（又は８ｂ，８ｃ、又は８ｃ，８ｄ）の対向面間には、該対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、又は４ｃ）が変形しても、該第１接合端子４ａ（又は４ｂ、又は４ｃ）と対となる第２接合端子６ａ（又は６ｂ、又は６ｃ）の最低限の挿入性を確保すべく、対向面間に所定の隙間を維持する隙間維持手段が設けられるものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ハイブリッド車、電気自動車などのエコカーに用いられ、特に、大容量の電力を伝達する際に用いられる電力ハーネスの接続部に採用される可能性がある接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、著しい進歩を遂げている、例えば、ハイブリッド車、電気自動車などにおいて、モータとインバータとの間、又はインバータとバッテリとの間のように、機器間を接続する大容量の電力を伝達する際に用いられる電力ハーネスは、その一端側には、例えば、オス端子と該オス端子を収納する第１ターミナルハウジングを備えるオス側コネクタ部と、前記オス端子と接続されるメス端子と該メス端子を収納する第２ターミナルハウジングを備えるメス側コネクタ部との２分割構成のコネクタが備えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
近年、こうしたエコカーは、省エネの性能を向上させることを目的に、全ての部品において軽量化が図られているが、軽量化を図る上で有効な手段の１つに、小型化を図るという目的に突き当たる。
【０００４】
そこで、公知技術として、例えば、特許文献２のような技術がある。
【０００５】
特許文献２に示された技術は、車両駆動用のモータから引き出される複数相の導電性部材の接合端子と、モータを駆動するインバータから引き出される複数相の電力線ケーブルの接合端子とを接続する車両用電気接続構造において、導電性部材の各相の接合端子と、対応する電力線ケーブルの各相の接合端子とが重合されると共に、接合端子の重合面とは反対側の面に絶縁部材が配置され、これら重合された各相の接合端子と絶縁部材とがこれらを貫く位置に設けられた単一のボルトで重合方向に締結固定される技術である。
【０００６】
即ち、特許文献２の技術は、単一のボルトを重合方向（積層方向）に締め付けることで、接合端子の重合面である接合端子同士の接点を、複数点、一括して挟み込むことにより、接合端子同士を接点にて固定し電気的に接続される接続構造であるが、このような構成は、特許文献１のような技術に比べ、小型化を図り易いという点において有効である。
【０００７】
さらに、特許文献２の技術は、接合端子同士の接点を挟み込む絶縁部材を、別途設けた保持用治具により保持することで、絶縁部材同士の間隔を保持できる構造であり、このような構造は、接合端子の挿抜性という点において有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−０７０７５４号公報
【特許文献２】特許第４０３７１９９号公報
【特許文献３】米国特許第５７６０３３９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、近年、接続構造の更なる小型化が望まれており、絶縁部材を保持する保持用治具を別途設けることは、小型化を阻害する要因となり得るという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明者らは、保持用治具という構成は採用しないで、接合端子の先端側に絶縁部材（絶縁プレート）を固定することで、絶縁部材同士の間隔を保持しようと考えた。
【００１１】
この方法は、非常に有効な方法ではあったが、ボルトを締め付け、そして、緩めたりと、時間が経つにつれて、接合端子がボルトの締め付け方向に傾くように変形することがあった。この変形が過度に進むと、被挿入側では絶縁部材同士が接触するくらいまでに接合端子の変形が発展することが考えられるが、こうした状況は、挿入側の接合端子の先端部が挿入時に絶縁部材に突き当たる結果となり、接合端子が非常に挿入し難いという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑み為されたもので、絶縁部材を保持する保持用治具を別途設けなくても、挿入側の接合端子の挿抜性の低下を少なくすると共に、例え、絶縁部材が固定される被挿入側の接合端子が変形しても、挿入側の接合端子における最低限の挿入性を確保する接続構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記目的を達成するために創案されたものであり、複数の第１接合端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、複数の第２接合端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁部材とを備え、前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接合端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接合端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、前記複数の絶縁部材のそれぞれが複数の対面した第１接合端子と第２接合端子とからなる複数の接合端子対のそれぞれを挟むように配置される積層状態となる接続構造において、頭部によって隣接する前記絶縁部材を押圧することで、前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、前記複数の第１接合端子のそれぞれは、他面側に隣接して配置される絶縁部材と一体的に固定され、前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとが嵌合していない状態において、前記複数の接合端子対のそれぞれを挟むように対面する前記絶縁部材の対向面間には、該対向面間に配置される第１接合端子が変形しても、該第１接合端子と対となる第２接合端子の最低限の挿入性を確保すべく、前記対向面間に所定の隙間を維持する隙間維持手段が設けられることを特徴とする接続構造である。
【００１４】
また、前記接続部材を、頭部と該頭部に接続される軸部とを有し、該軸部を前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子に係る各接点と前記複数の絶縁部材に貫通させると共に、前記頭部によって隣接する前記絶縁部材を押圧することで、前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる、少なくとも各接点を貫通する部分は非導電性の材料で形成させる貫通型の接続部材としてもよい。
【００１５】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と対面する絶縁部材の対向面に形成されると共に前記対向面間に挿入される第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成されるとよい。
【００１６】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の他面と対面する絶縁部材の対向面に形成されると共に前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に配置される第１接合端子の厚さよりも高くなるように、且つ前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子の合計厚さよりも低くなるように形成されるとよい。
【００１７】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面に形成されると共に前記対向面間に挿入される第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成されるとよい。
【００１８】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と対面する絶縁部材の対向面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成され、前記対向面間に挿入される第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成されるとよい。
【００１９】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の他面と対面する絶縁部材の対向面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に配置される第１接合端子の厚さよりも高くなるように、且つ前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子の合計厚さよりも低くなるように形成され、前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成されるとよい。
【００２０】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成され、前記対向面間に挿入される第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成されるとよい。
【００２１】
また、前記突起は、前記対向面間に挿入される第２接合端子の挿入側により近い位置に形成されるとよい。
【００２２】
また、前記複数の第１接合端子のそれぞれに固定される絶縁部材には、固定対象の第１接合端子を嵌め込むための嵌合溝が形成され、前記嵌合溝に前記固定対象の第１接合端子が嵌合されて一体的に固定されるとよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、絶縁部材を保持する保持用治具を別途設けなくても、挿入側の接合端子の挿抜性の低下を少なくすると共に、例え、絶縁部材が固定される被挿入側の接合端子が変形しても、挿入側の接合端子における最低限の挿入性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタを構成する第１コネクタ部と第２コネクタ部とを示す斜視図である。
【図２】第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させた後のコネクタを示す斜視図である。
【図３】第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させた後のコネクタを示す断面図である。
【図４】第１コネクタ部を示す断面図である。
【図５】第１接合端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は下面図である。
【図６】第２コネクタ部を示す断面図である。
【図７】第２接合端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は下面図である。
【図８】第２接合端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は下面図である。
【図９】第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させる前のコネクタを示す断面図である。
【図１０】絶縁部材を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は好ましい突起の形成位置を説明する図である。
【図１２】突起をかわすための第２接合端子の形状の一例を示す図である。
【図１３】本発明の変形例を説明する図である。
【図１４】本発明の変形例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００２６】
ここでは、本発明の接続構造の一例としてコネクタを説明する。
【００２７】
図１は、本実施の形態に係るコネクタの第１コネクタ部と第２コネクタ部とを示す斜視図であり、図２は、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させたときのコネクタを示す斜視図であり、図３は、その断面図である。
【００２８】
図１〜３に示すように、本実施の形態に係るコネクタ１は、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とで構成され、これらコネクタ部２，３を嵌合させることで、複数の電源ラインを一括して接続するためのものである。
【００２９】
より具体的には、コネクタ１は、複数（３つ）の第１接合端子（オス端子）４ａ〜４ｃが整列されて収納される第１ターミナルハウジング５を有する第１コネクタ部２と、複数（３つ）の第２接合端子（メス端子）６ａ〜６ｃが整列されて収納される第２ターミナルハウジング７を有する第２コネクタ部３と、第１ターミナルハウジング５内に整列されて収納されると共に複数の第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれを挟むように設けられ、第１接合端子４ａ〜４ｃ間を絶縁する複数の絶縁部材（絶縁プレート）８ａ〜８ｄとを備え、第１コネクタ部２の第１ターミナルハウジング５と第２コネクタ部３の第２ターミナルハウジング７とを嵌合させると、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの一面のそれぞれと複数の第２接合端子６ａ〜６ｃの一面のそれぞれとが対（第１接合端子４ａと第２接合端子６ａ、第１接合端子４ｂと第２接合端子６ｂ、第１接合端子４ｃと第２接合端子６ｃの各対）となるように対面すると共に、複数の絶縁部材８ａ〜８ｄのそれぞれが複数の対面した第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとからなる複数の接合端子対のそれぞれを挟むように配置される積層状態となるものである。
【００３０】
このコネクタ１は、例えば、車両駆動用のモータと該モータを駆動するインバータとの接続に用いられる。
【００３１】
より具体的には、第１コネクタ部２の第１ターミナルハウジング５（図１で言えば、左側の部分）がモータのシールドケースと嵌合すると共に第１ターミナルハウジング５から露出している第１接合端子４ａ〜４ｃの部分がモータのシールドケース内に設置される端子台の各端子に接続される。この第１コネクタ部２にインバータと電気的に接続されている第２コネクタ部３を嵌合させることで、モータとインバータとが電気的に接続されることになる。以上がモータ側の接続に関してだが、インバータ側の接続に関しても、同様である。
【００３２】
以下、コネクタ部２，３のそれぞれの構成について詳述する。
【００３３】
図４に示すように、第１コネクタ部２は、内部に３つの第１接合端子４ａ〜４ｃを所定間隔で離間された状態で整列させて保持しており、３つの第１接合端子４ａ〜４ｃが整列されて収納する第１ターミナルハウジング５と、第１ターミナルハウジング５内に整列されて収納される略直方体形状の複数の絶縁部材８ａ〜８ｄと、頭部９ｂと該頭部９ｂに接続される軸部９ａとを有し、軸部９ａを複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃに係る各接点と複数の絶縁部材８ａ〜８ｄに貫通させると共に、頭部９ｂによって隣接する絶縁部材を押圧することで、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃを各接点にて一括して固定し電気的に接続させる、少なくとも各接点を貫通する部分は非導電性の材料で形成させる接続部材（貫通型の接続部材）９とを備える。
【００３４】
なお、第１ターミナルハウジング５がターミナルハウジングとしてオス（オス側ターミナルハウジング）であってもメス（メス側ターミナルハウジング）であっても良い。ここでは一例として第１ターミナルハウジング５がオス側ターミナルハウジングである場合を説明する。
【００３５】
第１接合端子４ａ〜４ｃは、板状の端子であり、非導電性樹脂（例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）樹脂、ＰＡ（ポリアミド）樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、エポキシ系樹脂）からなり、第１ターミナルハウジング５の一部である樹脂成形体１０に所定間隔で離間されて整列保持される。樹脂成形体１０に第１接合端子４ａ〜４ｃを保持させる方法としては、例えば、樹脂成形体１０の成形時に第１接合端子４ａ〜４ｃをインサートしてから樹脂を硬化させて保持させる方法や、予め成形した樹脂成形体１０に第１接合端子４ａ〜４ｃを圧入して保持させる方法がある。
【００３６】
また、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、他面（第２接合端子６ａ〜６ｃと接合される面と反対側の面）側に隣接して配置される絶縁部材８ａ〜８ｃと一体的に固定される。つまり、上述したとおり、樹脂成形体１０は、第１接合端子４ａ〜４ｃを所定間隔で離間させて整列するように保持しているが、この保持している第１接合端子４ａ〜４ｃの先端側に絶縁部材８ａ〜８ｃが一体的に固定されているので、結果として、絶縁部材８ａ〜８ｃも、所定間隔で離間されて整列されることになる。このように構成することにより、各接点間の絶縁性と嵌合時の第２接合端子６ａ〜６ｃの挿入性を確保している。
【００３７】
第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれには、異なる電圧及び／又は電流の電気が送電される。例えば、本実施の形態においては、モータ、インバータ間用の三相交流の電源ラインを想定しており、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれには、１２０°位相の異なる交流が送電される。第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、コネクタ１での送電ロスを低減するなどの目的のために、導電率の高い銀、銅、アルミニウムなどの金属で構成されると良い。また、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、多少の可撓性を有する。
【００３８】
複数の絶縁部材８ａ〜８ｄは、第１ターミナルハウジング５内に整列されて収納されると共に複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの他面（第２接合端子６ａ〜６ｃと接合される面と反対側の面）のそれぞれと一体的に固定される複数の第１絶縁部材８ａ〜８ｃと、第１ターミナルハウジング５の内面と一体的に固定されて設けられると共に複数の第１接合端子４ａ〜４ｃと複数の第２接合端子６ａ〜６ｃとが積層状態となったときに最外に位置する第２接合端子６ｃの他面（第１接合端子４ｃと接合される面と反対側の面）と対向するように設けられる第２絶縁部材８ｄとからなる。
【００３９】
複数の絶縁部材８ａ〜８ｄは、第１接合端子４ａ〜４ｃの先端側に突出するような位置に固定される。これら絶縁部材８ａ〜８ｄのそれぞれは、第２接合端子６ａ〜６ｃが挿抜される側の角部のそれぞれが面取り加工されている。また、図５（ａ），（ｂ）に示すように、複数の第１絶縁部材８ａ〜８ｃには、固定対象の第１接合端子４ａ〜４ｃを嵌め込むための嵌合溝１１が形成される。この嵌合溝１１に固定対象の第１接合端子４ａ〜４ｃが嵌合されて一体的に固定される。これにより、第１絶縁部材８ａ〜８ｃと第１接合端子４ａ〜４ｃとの段差が補われ、複数の第１絶縁部材８ａ〜８ｃの下面（図示下側の面）が第１接合端子４ａ〜４ｃの下面（図示下側の面）と同一面となる。これらの構成により、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させたときの第１接合端子４ａ〜４ｃに対する第２接合端子６ａ〜６ｃの挿抜性が向上する。なお、図５（ａ）では、第１絶縁部材８ａの構造を簡略化し、第１絶縁部材８ａ〜８ｃを同じように描いている。
【００４０】
詳細については後述するが、絶縁部材８ｂ〜８ｄの上面（積層状態となったときに第２接合端子６ａ〜６ｃと隣接する面）には、突起４３が形成されている。
【００４１】
再び図４を参照し、接続部材９は、複数の対面した第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとからなる複数の接合端子対と複数の絶縁部材８ａ〜８ｄとを貫通し、少なくとも複数の接合端子対に接触する表面が非導電性に形成された軸部９ａと、軸部９ａと一体に形成された押圧部としての頭部９ｂとを有する。
【００４２】
より具体的には、接続部材９は、金属（例えば、ＳＵＳ、鉄、銅合金など）製のボルト（例えば、キャップボルト）１２とその軸部９ａの外周に非導電性の材料として非導電性樹脂（例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）樹脂、ＰＡ（ポリアミド）樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、エポキシ系樹脂）をコーティングして形成された絶縁層１３とからなる。ボルト１２の頭部９ｂには、例えば、図示しない六角穴が形成され、この六角穴にスパナなどの締め付け工具を嵌合させることで、ボルト１２を回転させ締め付けることができるようになっている。
【００４３】
なお、接続部材９としては、その全てを非導電性樹脂で形成したものを用いてもよいが、強度の観点からは金属製のボルト１２の軸部９ａの外周を絶縁層１３で覆ったものを用いるのが好適である。つまり、接続部材９を金属製のボルト１２と非導電性樹脂製の絶縁層１３の折衷構造とすることで、接続部材９全体を非導電性樹脂で形成する場合に比べ、強度を高めることができる。金属製のボルト１２にコーティングする非導電性樹脂としては、クリープを防止すべくボルト１２を構成する金属と線膨張係数の近いものを用いるとよい。
【００４４】
接続部材９の頭部９ｂの外周には、第１ターミナルハウジング５内に水が浸入するのを防止するパッキン１４が設けられる。また、接続部材９の頭部９ｂの下面とその直下の第１絶縁部材８ａの上面との間には、第１絶縁部材８ａに所定の押圧力を付与する弾性部材１５が設けられる。弾性部材１５は、例えば、金属（例えば、ＳＵＳなど）からなるバネで構成される。なお、本実施の形態において、弾性部材１５は、接続部材９の一部という位置付けである。
【００４５】
弾性部材１５の下部が当接する第１絶縁部材８ａの上面には、弾性部材１５の下部を覆う（収納する）凹部１６が形成され、凹部１６の底部（即ち、弾性部材１５の下部が当接する座の部分）には、弾性部材１５を受けて非導電性樹脂からなる第１絶縁部材８ａの損傷を防止する金属（例えば、ＳＵＳなど）製の受け部材１７が設けられる。
【００４６】
受け部材１７は、弾性部材１５から第１絶縁部材８ａの上面に加わる応力を分散することで第１絶縁部材８ａの損傷を防止する。そのため、受け部材１７と第１絶縁部材８ａとの接触面積をできるだけ大きくすることが好ましい。本実施の形態では、受け部材１７と第１絶縁部材８ａとの接触面積を大きくすべく、凹部１６の底部全面に亘って接触するような形状の受け部材１７を設けた。
【００４７】
この接続部材９は、第１絶縁部材８ａ〜８ｃが固定される第１接合端子４ａ〜４ｃの面側（図４で言えば、上面側）から第１ターミナルハウジング５内に挿入され、軸部９ａの先端のネジ部１８を第１ターミナルハウジング５の内周面に形成されたネジ穴１９に螺合させることで、接続部材９の頭部９ｂから軸部９ａの先端に向けて（図４で言えば、上方から下方に向けて）押圧し、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃを各接点にて一括して固定し電気的に接続させている。
【００４８】
第１ターミナルハウジング５は、横断面が略矩形状の中空の筒状体２０からなる。第２ターミナルハウジング７と嵌合される筒状体２０の一端側（図示右側）の外周部は、第２コネクタ部３との嵌合性を考慮してテーパ形状に形成されている。また、筒状体２０の一端側の外周部には、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３との間をシールするターミナルハウジング防水構造２１が設けられる。ターミナルハウジング防水構造２１は、筒状体２０の開口側の外周部に形成された凹部２２と、凹部２２に設けられたＯリングなどのパッキン２３とからなる。
【００４９】
筒状体２０内の他端側（図示左側）には、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれが整列保持された樹脂成形体１０が収納される。筒状体２０の他端側の外周には、第１コネクタ部２を機器などの筐体（例えば、モータのシールドケース）に固定するためのフランジ２４（取付孔は省略）が形成される。取付孔にボルトを挿入し機器などの筐体に固定するためのフランジ２４の縁周部２５には、機器などの筐体と第１コネクタ部２との間をシールするパッキンなどを設けるようにしても良い。なお、このフランジ２４という構成は、第１コネクタ部２が機器などの筐体に固定されることを前提とするものではなく、フランジ２４は第２コネクタ部３に設けられていても良いし、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３の両方に設けられていても良い。また、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３のどちらも機器などの筐体に固定されないフリーの状態としても良い。
【００５０】
また、このフランジ２４は、放熱性を向上させる点においても有効である。つまり、フランジ２４を形成することにより第１ターミナルハウジング５の表面積を大きくすることができ、第１コネクタ部２の内部で発生した熱（例えば、各接点で発生した熱）を第１ターミナルハウジングを介して外部に放熱する際において、放熱性を向上させることができる。
【００５１】
筒状体２０の上部（図示上側）には、接続部材９を挿入するための接続部材挿入孔２６が形成される。接続部材挿入孔２６は筒状に形成されており、その筒状の下端部（図示下側）が内側に折り曲げられている。この折り曲げられた部分に接続部材９の頭部９ｂの下面の縁周部が当接することで、接続部材９のストロークを規制するようになっている。
【００５２】
筒状体２０は、シールド性能、放熱性、及びコネクタ１の軽量化のために、導電率、熱伝導率が高く軽量なアルミニウムなどの金属で形成されることが好ましいが、樹脂などにより形成するようにしても良い。第１ターミナルハウジング５を非導電性樹脂で形成する場合には、第２絶縁部材８ｄと第１ターミナルハウジング５を非導電性樹脂により一体成形してもよい。なお、本実施の形態においては、筒状体２０をアルミニウムで形成した。この様に、筒状体２０をアルミニウムで形成することにより、接続部材９をネジ穴１９に螺合させる際、筒状体２０を絶縁性樹脂で形成する場合と比べ、強固に締め付けることができるという効果がある。
【００５３】
図６に示すように、第２コネクタ部３は、内部に複数（３つ）の第２接合端子（メス端子）６ａ〜６ｃが整列されて収納される第２ターミナルハウジング７を有する。なお、ここではメス端子を有する側のコネクタ部を第２コネクタ部３と称している。つまり、第２ターミナルハウジング７がターミナルハウジングとしてオス（オス側ターミナルハウジング）であってもメス（メス側ターミナルハウジング）であっても良い。ここでは、オス側ターミナルハウジングである第１ターミナルハウジング５に対応して第２ターミナルハウジング７がメス側ターミナルハウジングである場合を説明する。
【００５４】
第２接合端子６ａ〜６ｃの一端側のそれぞれには、インバータ側からのびたケーブル２７ａ〜２７ｃが接続されている。これらケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれは、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれに第２接合端子６ａ〜６ｃを介して電気的に接続されるため、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれに対応する電圧及び／又は電流の電気がそれぞれ送電される。ケーブル２７ａ〜２７ｃは、導体２８の外周に絶縁層２９を形成してなる。本実施の形態においては、断面積が２０ｍｍ2の導体２８を用いた。
【００５５】
ケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれは、多連筒状（複数の筒が連なっている状態のこと）のケーブル保持部材３０によって所定間隔で離間されて整列保持される。このケーブル保持部材３０によって第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させたときに、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれと対となるように対面する（即ち、接続対象の）第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれの下方に位置するように位置決めして保持される。
【００５６】
ケーブル保持部材３０は、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれを互いに絶縁して短絡を防止すべく、非導電性の樹脂などからなる。このケーブル保持部材３０により、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれに接続されたケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれが可撓性に優れたケーブルであっても、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれを所定の位置に保持することができる。つまり、本実施の形態では、ケーブル２７ａ〜２７ｃとして可撓性に優れたケーブルを用いることができるので、ケーブル２７ａ〜２７ｃを敷設する際の配線自由度を向上できる。
【００５７】
なお、ケーブル保持部材３０は、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持することで、より詳しくは、第２接合端子６ａ〜６ｃに近い位置であってケーブル２７ａ〜２７ｃの端部側を保持することで、第２接合端子６ａ〜６ｃを所定の位置に保持するべく、第２接合端子６ａ〜６ｃの位置決めを行っているが、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持すると共に第２接合端子６ａ〜６ｃも直接保持して、第２接合端子６ａ〜６ｃの位置決めを行っても良い。また、ケーブル保持部材３０に変えて、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持しないで、第２接合端子６ａ〜６ｃを直接保持する接合端子保持部材であっても良い。
【００５８】
ケーブル保持部材３０に関し、第２接合端子６ａ〜６ｃを直接保持しないで、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持することで、第２接合端子６ａ〜６ｃの位置決めを行っている場合、即ち、本実施の形態のような場合、ケーブル２７ａ〜２７ｃを可撓性があるものにすることにより、第２接合端子６ａ〜６ｃの先端側が第２ターミナルハウジング７に対して柔軟性を持たせることができるようになる。このように構成することにより、第１コネクタ部２において、接続部材９の押圧により、第１接合端子４ａ〜４ｃが変形し、たとえ、第２接合端子が挿入する部分の位置が多少変わっても、柔軟に対応することができる。
【００５９】
また、第２ターミナルハウジング７から引き出されたケーブル２７ａ〜２７ｃの部分には、シールド性能の向上を目的とした編組シールド３１が巻き付けられている。この編組シールド３１は、後述する筒状シールド体４１と接触され、筒状シールド体４１を介して第１ターミナルハウジング５に電気的に接続されている（同電位（ＧＮＤ）とされている）。なお、図１，２では、簡略化のため編組シールド３１を図示していない。
【００６０】
第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、図７，８に示すように、ケーブル２７ａ〜２７ｃの先端部から露出された導体２８をかしめるためのかしめ部３２と、かしめ部３２と一体に形成されたＵ字状接点３３とを有する。Ｕ字状接点３３の先端部には、挿入性を向上させるべくテーパ部３４が形成される。第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させると、Ｕ字状接点３３が接続部材９の軸部９ａを挟み込むように挿入される。
【００６１】
本実施の形態においては、コネクタ１の小型化のためにケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれができるだけ隙間無く整列保持される構成としている。そのため、図８に示すように、整列時に中央に配置されるケーブル２７ｂに接続される第２接合端子６ｂの胴部３５を折り曲げることにより、第２接合端子６ａ〜６ｃを同じ間隔で離間させて配置するようにした。
【００６２】
第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、コネクタ１での送電ロスを低減するなどの目的のために、導電率の高い銀、銅、アルミニウムなどの金属で構成されると良い。また、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、多少の可撓性を有する。
【００６３】
再び図６を参照し、第２ターミナルハウジング７は、横断面が略矩形状の中空の筒状体３６からなる。第２ターミナルハウジング７内に第１ターミナルハウジング５が嵌合されるため、第１ターミナルハウジング５と嵌合される筒状体３６の一端側（図示左側）の内周部は、第１ターミナルハウジング５との嵌合性を考慮してテーパ形状に形成されている。
【００６４】
なお、逆に第１ターミナルハウジング５内に第２ターミナルハウジング７が嵌合される構成としても構わない。この場合は、第１ターミナルハウジング５を構成する筒状体２０の一端側の内周部をテーパ形状に形成し、第２ターミナルハウジング７を構成する筒状体３６の一端側の外周部をテーパ形状に形成し、ターミナルハウジング防水構造２１を筒状体３６の一端側の外周部に形成すると良い。
【００６５】
筒状体３６の他端側（図示右側）には、ケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれを整列保持するケーブル保持部材３０が収納される。ケーブル保持部材３０のケーブル挿入側にはパッキンレス気密部３７が形成され、ケーブル２７ａ〜２７ｃを伝って第２ターミナルハウジング７内に水が浸入するのを防止するようになっている。ケーブル保持部材３０の外周部には、第１ターミナルハウジング５の内周面に当接するパッキン３８が設けられる。つまり、コネクタ１は、ターミナルハウジング防水構造２１のパッキン２３とケーブル保持部材３０の外周部に設けられたパッキン３８による二重防水構造となっている。
【００６６】
さらに、ケーブル２７ａ〜２７ｃが引き出される筒状体３６の他端側の外周には、筒状体３６内への水の浸入を防止するゴムブーツ３９が被せられている。なお、図１，２では、簡略化のためゴムブーツ３９を図示していない。
【００６７】
また、筒状体３６の上部（図示上側）には、第２コネクタ部３と第１コネクタ部２とを嵌合させたときに、第１コネクタ部２に設けられる接続部材９を操作するための接続部材操作用孔４０が形成される。この接続部材操作用孔４０は、第１ターミナルハウジング５と第２ターミナルハウジング７との嵌合後に、接続部材９を第１ターミナルハウジング５に対して挿抜可能とするための貫通孔としての役割も兼ねる。この貫通孔としての役割により、コネクタ１の組み立てを容易にすることができる。
【００６８】
筒状体３６は、シールド性能、放熱性、及びコネクタ１の軽量化のために、導電率、熱伝導率が高く軽量なアルミニウムなどの金属で形成されることが好ましいが、樹脂などにより形成するようにしても良い。本実施の形態においては、筒状体３６を非導電性樹脂により形成したため、そのシールド性能、放熱性を向上させるために筒状体３６の他端側の内周面にアルミニウム製の筒状シールド体４１を設けている。
【００６９】
筒状シールド体４１は、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させたときにアルミニウム製の第１ターミナルハウジング５の外周に接触する接触部４２を有し、この接触部４２を介して第１ターミナルハウジング５と熱的及び電気的に接続される。これにより、シールド性能と放熱性を向上させている。特に、放熱性については、放熱性に優れる第１ターミナルハウジング５側に積極的に熱を逃がすことで著しい向上が見込まれる。
【００７０】
次に、本実施の形態に係るコネクタ１を用いた第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとの接続を説明する。
【００７１】
図９に示すように、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させると、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれが対となる第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと絶縁部材８ａ〜８ｄとの間に挿入される。そして、該挿入により、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの一面のそれぞれと複数の第２接合端子６ａ〜６ｃの一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、第１接合端子４ａ〜４ｃ、第２接合端子６ａ〜６ｃ、及び絶縁部材８ａ〜８ｄとが交互に配置される積層状態となる。
【００７２】
このとき、第１コネクタ部２の内部において、絶縁部材８ａ〜８ｃのそれぞれが所定間隔で離間させた状態で整列させて保持されている第１接合端子４ａ〜４ｃの先端側に固定されているため、各絶縁部材８ａ〜８ｃの間隔を保持するための保持用治具を別途設けなくても、各絶縁部材８ａ〜８ｃの間隔を保持することができるようになる。これにより、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれを、対となる第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと絶縁部材８ａ〜８ｄとの間に容易に挿入することができる。即ち、第２接合端子６ａ〜６ｃの挿抜性を低下させることがない。また、絶縁部材８ａ〜８ｃの間隔を保持するための保持用治具を設けなくてもよい分、従来に比べて更なる小型化を実現できる点において、非常に有効である。
【００７３】
また、第１接合端子４ａ（又は４ｂ）と第２接合端子６ａ（又は６ｂ）に係る接点が、接点を構成する第１接合端子４ａ（又は４ｂ）に固定された第１絶縁部材８ａ（又は８ｂ）と他の接点を構成する第１接合端子４ｂ（又は４ｃ）に固定された第１絶縁部材８ｂ（又は８ｃ）とにより挟み込まれる。同様に、第１接合端子４ｃと第２接合端子６ｃに係る接点が、接点を構成する第１接合端子４ｃに固定された第１絶縁部材８ｃと第１ターミナルハウジング５の内面に固定された第２絶縁部材８ｄとにより挟み込まれる。
【００７４】
その後、図３に示すように、接続部材操作用孔４０から接続部材９を操作して、接続部材９のネジ部１８を第１ターミナルハウジング５のネジ穴１９に螺合させて締め付けると、接続部材９がネジ穴１９の底部に回転しながら押し込まれると共に、弾性部材１５によって第１絶縁部材８ａ、第１絶縁部材８ｂ、第１絶縁部材８ｃ、第２絶縁部材８ｄの順に押圧されていき、接点のそれぞれが絶縁部材８ａ〜８ｄのいずれか２つによって挟み込むように押圧され、接点のそれぞれが互いに絶縁された状態で接触される。このとき、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、絶縁部材８ａ〜８ｄからの押圧によって多少撓み広範囲で接触されることとなる。これにより、振動が発生し易い自動車に対して、特に有効なコネクタを実現することができる。
【００７５】
このように、第１接合端子４ａ〜４ｃ、及び第２接合端子６ａ〜６ｃは、接続部材９の締め付けにより多少撓むが、経時変化により、或いは接続部材９を締め付けたり緩めたりと繰り返すことにより、第１接合端子４ａ〜４ｃ及び第２接合端子６ａ〜６ｃが接続部材９の締め付け方向に傾くように変形する。
【００７６】
この第１接合端子４ａ〜４ｃの変形に伴って、第１絶縁部材８ａ〜８ｃも接続部材９の締め付け方向に傾いていき、第１接合端子４ａ〜４ｃの変形が大きくなると、コネクタ１の未嵌合時に第１絶縁部材８ａ〜８ｃが第２絶縁部材８ｄに順次押し付けられる形となり、絶縁部材８ａ〜８ｄが互いに接触した状態で積層されるように配置されることとなる。
【００７７】
このように、絶縁部材８ａ〜８ｄが積層されるように配置されると、再びコネクタ１を用いて第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとを接続しようとするときに、嵌合の際に第２接合端子６ａ〜６ｃの先端部が絶縁部材８ａ〜８ｄのいずれかに突き当たる結果となり、第２接合端子６ａ〜６ｃが非常に挿入し難くなってしまう。
【００７８】
この問題を解決すべく、本実施の形態に係るコネクタ１では、図１０に示すように、積層状態となったときに複数の接合端子対のそれぞれを挟むように対面する絶縁部材８ａ，８ｂ（又は８ｂ，８ｃ、或いは８ｃ，８ｄ）の対向面間には、該対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）が変形しても、第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）と対となる第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の最低限の挿入性を確保すべく、対向面間に所定の隙間を維持する隙間維持手段を設けた。
【００７９】
隙間維持手段は、図１０（ａ）に示すように、対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の一面（第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）と接合される面）と対面する絶縁部材８ｂ（又は８ｃ、或いは８ｄ）の対向面に形成されると共に対向面間に挿入される第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）を避けるような位置に形成され、対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の一面と該一面と対面する絶縁部材８ｂ（又は８ｃ、或いは８ｄ）の対向面との間に所定の隙間を維持する突起４３からなる。
【００８０】
本実施の形態では、第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）がＵ字状接点３３を有しており、このＵ字状接点３３を避けるような位置に突起４３を形成した。つまり、図１０（ｂ）に示すように、第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の挿入側から見て接続部材９が貫通する部分４４の裏側のスペースに突起４３を形成することで、第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の挿入を阻害しないようにした。
【００８１】
このような位置に突起４３を形成した理由を述べる。本実施の形態ではスリム化を図るべく、絶縁部材８ａ〜８ｂの幅を固定対象の第１接合端子４ａ〜４ｃの幅と等しく形成し、コネクタ１の寸法をできるだけ小さくしている。そのため、突起４３を形成することができるスペースが限られており、その中で第１接合端子４ａ〜４ｃ或いは第２接合端子６ａ〜６ｃとの干渉を回避する必要があり、このような理由から本実施の形態においては接続部材９の裏側のスペースに突起４３を形成している。
【００８２】
突起４３は、その高さが対向面間に挿入される第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の厚さよりも低くなるように形成される。これは、突起４３の高さが第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の厚さ以上に高くなると、接続部材９を締め付けて絶縁部材８ａ，８ｂ（又は８ｂ，８ｃ或いは８ｃ，８ｄ）で第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）と第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）を挟み込むように押圧する際に、突起４３がその押圧を阻害して接続不良が発生する虞があるためである。
【００８３】
また、第１接合端子４ａ〜４ｃは、後端側（図示左側）を樹脂成形体１０に保持されているため、接続部材９の押圧により先端側（図示右側）が締め付け方向に傾いた斜め形状に変形しやすい。そのため、突起４３を第１接合端子４ａ〜４ｃの後端側に近い位置に形成してしまうと、図１１（ａ）に示すように、第２接合端子６ａ〜６ｃが挿入される第１接合端子４ａ〜４ｃの先端側では隙間を維持することができない可能性がある。つまり、第２接合端子６ａ〜６ｃの挿入性を考慮すると、突起４３は第２接合端子４ａ〜４ｃの挿入側により近い位置に形成されるとよい。これにより、図１１（ｂ）に示すように、第２接合端子６ａ〜６ｃを挿入するための隙間を十分に維持することができる。
【００８４】
しかし、図１１（ｂ）に示した位置に突起４３を形成すると、上述した第２接合端子６ａ〜６ｃの形状では、挿入ができなくなってしまう。このような場合には、第２接合端子６ａ〜６ｃを突起４３を避けるような形状に形成するとよい。
【００８５】
具体的には、図１２に示すように、第２接合端子６ａ〜６ｃに突起４３をかわすためのかわし溝４５を形成するとよい。なお、第２接合端子６ａ〜６ｃの挿入時にかわし溝４５とＵ字状接点３３との間の接続部４６に突起４３が引っかかって挿入性が低下するのを防止するために、接続部４６はテーパ状に面取り加工してある。
【００８６】
このように、突起４３の形成位置や第２接合端子６ａ〜６ｃの形状を、お互いに避けるように設計することで、挿入性の低下を防止できる。
【００８７】
以上、要するに、本実施の形態に係るコネクタ１では、積層状態となったときに複数の接合端子対のそれぞれを挟むように対面する絶縁部材８ａ，８ｂ（又は８ｂ，８ｃ、或いは８ｃ，８ｄ）の対向面間には、該対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）が変形しても、第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）と対となる第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の最低限の挿入性を確保すべく、対向面間に所定の隙間を維持する隙間維持手段が設けられているため、例え、絶縁部材８ａ〜８ｃが固定される被挿入側の第１接合端子４ａ〜４ｃが変形しても、挿入側の第２接合端子６ａ〜６ｃにおける最低限の挿入性を確保することができる。
【００８８】
なお、本実施の形態においては、対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の一面（第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）と接合される面）と対面する絶縁部材８ｂ（又は８ｃ、或いは８ｄ）の対向面に突起４３を形成したが、突起４３の形成面はこれに限定されない。
【００８９】
例えば、図１３に示すように、対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の一面に一体的に形成するようにしてもよい。
【００９０】
この他にも、例えば、図１４に示すように、対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の他面（第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）と接合される面と反対側の面）と対面する絶縁部材８ａ（又は８ｂ、或いは８ｃ）の対向面に形成してもよい。このとき、突起４３を嵌合溝１１の底部に形成する場合には、突起４３の高さが対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の厚さよりも高くなるように、且つ対向面間に挟まれる第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）と第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の合計厚さよりも低くなるように形成されるとよい。
【００９１】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００９２】
例えば、本実施の形態においては、三相交流の電源ラインを想定していたが、本発明の技術思想によれば、例えば、自動車用のコネクタであって、モータ、インバータ間用の三相交流の電源ライン、エアコン用の直流二相の電源ラインなど異なる用途のラインを一括して接続するような構成としても良い。このように構成することにより、１つのコネクタで複数の用途の電源ラインを一括して接続することができるため、用途毎に異なるコネクタを用意する必要がなく、省スペース化や低コスト化などに貢献することができる。
【００９３】
また、本実施の形態においては、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれとは、面と面とで接触しているが、接点側の面である第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれと接触する第１接合端子４ａ〜４ｃ側の面のそれぞれに、凸部を形成し、この凸部に第２接合端子６ａ〜６ｃのＵ字状接点３３が嵌る構成としても良い。このように構成することにより、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれとの結合力を更に安定させることができる。即ち、接続部材９に対して垂直方向の振動に対して、特に有効である。
【００９４】
また、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれの端子表面をローレット加工などにより荒らし、摩擦力を大きくさせ、端子同士を動きづらくして接点のそれぞれでの固定を強固にするようにしても良い。
【００９５】
また、本実施の形態においては、第２接合端子６ａ〜６ｃのＵ字状接点３３の分岐した先端部の長さをそれぞれ同じ長さとしたが、どちらか一方の長さを長く形成してＪ字状接点としても良い。Ｊ字状接点のような形状とすることで、第２コネクタ部３をケーブル長手方向に対して斜めの方向からでも接続部材９の軸部９ａに挿入することができるようになる。
【００９６】
また、本実施の形態においては、接続部材９の頭部９ｂ側から見て、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれとを直線状に接触させる構成であったが、第２コネクタ部３の第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれに対して、第１コネクタ部２の第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれが、接続部材９の頭部９ｂ側から見て、直角に交差して接触するように第１ターミナルハウジング５と第２ターミナルハウジング７を構成するようにしてもよい。即ち、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とをＬ字状に嵌合させるようにしてもよい。同様に、第１ターミナルハウジング５及び第１接合端子４ａ〜４ｃに対して、第２ターミナルハウジング７及び第２接合端子６ａ〜６ｃを斜めに配置されるように構成することもできる。この様に、本発明の趣旨を応用すれば、第１コネクタ部２に対する第２コネクタ部３の挿抜方向を多様化することができる。つまり、コネクタからのケーブルの引き出し方向を所望の方向に合わせることができ、省スペース化に貢献することができる。
【００９７】
また、本実施の形態においては、第１接合端子４ａ〜４ｃの一端側には、第２接合端子６ａ〜６ｃとは違って、ケーブルが接続されない場合を説明したが、このような構造に限定されない。即ち、本実施の形態におけるコネクタは、ケーブル同士を接続する場合にも利用することができる。
【００９８】
また、本実施の形態においては、ケーブル２７ａ〜２７ｃとして可撓性に優れたケーブルを用いていたが、リジッドなケーブルでも良い。
【００９９】
また、本実施の形態においては、ネジ穴１９は、第１ターミナルハウジング５側に形成されていたが、第１ターミナルハウジング５側はネジ穴１９ではなく貫通穴だけで、ネジ穴１９は、第２ターミナルハウジング７側に形成されていても良い。また、第１ターミナルハウジング５側及び第２ターミナルハウジング７側の両方に亘ってネジ穴１９が形成されていても良い。
【０１００】
さらに、本実施の形態においては、ネジ穴１９は、接続部材９の先端側のネジ部１８と螺合するような位置に形成されていたが、接続部材９の頭部９ｂ側にネジ部１８を形成し、該頭部９ｂ側に形成されたネジ部１８と螺合するようにネジ穴１９を形成しても良い。
【０１０１】
また、本実施の形態においては、接続部材９としてボルト１２を例として説明したが、これは接続部材９の構成をボルト形状に限定する趣旨ではなく、例えば、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３との嵌合を固定するＣＰＡレバー（CPA：Connector Position Assurance）の軸部を接続部材９として構成し、ＣＰＡレバーを回転させて嵌合を固定すると共に接続部材９を接続部材９の頭部９ｂから軸部９ａの先端に向けて押圧する（又は、締め付ける）ような構成としてもよい。
【０１０２】
また、本実施の形態においては、接続部材９としてのボルト１２の頭部９ｂの上面には、六角レンチ（六角棒スパナともいう）が嵌合する凹部が形成されているものを用いたが、これは、市販されている六角レンチを用いることを想定したものだが、市販されていない形状の専用工具を用いることを想定して、該専用工具に対応する形状の凹部を接続部材９としてのボルト１２の頭部９ｂの上面に形成する構成としても良い。
【０１０３】
また、本実施の形態においては、コネクタの使用状態における向きは、接続部材９が略水平状態であっても、略垂直状態であっても良い。即ち、本実施の形態におけるコネクタの使用条件に、使用状態における向きは要件としない。
【０１０４】
また、本実施の形態においては、接続部材９の一部である弾性部材１５を介して接続部材９の頭部９ｂによって隣接する第１絶縁部材８ａを押圧しているが、弾性部材１５を介さずに直接、頭部９ｂによって隣接する第１絶縁部材８ａを押圧しても良い。
【０１０５】
また、本実施の形態においては、接続部材９に関し、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３との嵌合状態において、接続部材９を中心として、第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとの配置関係を一定にし易くなるという効果がある貫通型の接続部材の場合を説明したが、貫通型の接続部材でなくても、本発明の趣旨を適用することができる。
【０１０６】
つまり、接続部材は、軸部が無く頭部からなり、頭部によって隣接する第１絶縁部材８ａを押圧することで、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃを各接点にて一括して固定し電気的に接続させる構成であっても、本発明の趣旨を適用することができる。なお、この構成の場合、第１ターミナルハウジング５と接続部材との螺合は、接続部材の頭部の側面に形成されたネジ部と、該ネジ部と螺合する第１ターミナルハウジング５に形成されたネジ穴によって達成される。また、この場合においても、本実施の形態と同様、頭部と該頭部と隣接する第１絶縁部材８ａとの間に、弾性部材１５を設けても良い。この様に構成することができるのも、複数の絶縁部材８ａ〜８ｃが複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの他面のそれぞれに固定されているという構成によるものだが、この様に構成することにより、接続部材におけるコストダウンを図ることができるという効果がある。また、接続部材の軽量化に繋がり、結果として、コネクタ全体の軽量化に寄与することも可能である。
【０１０７】
また、本実施の形態においては、隙間維持手段である突起４３は、１つの絶縁部材８ａ〜８ｄに対して１つであったが、複数個、形成しても良い。
【０１０８】
上述したように、本実施の形態においては、樹脂成形体１０が第１接合端子４ａ〜４ｃの一端側を所定位置に保持する保持部の役割をなしている。つまり、第１接合端子４ａ〜４ｃは、片持ちとなっている。本実施の形態においては、図１１を用いて上述したように、対となる第２接合端子６ａ〜６ｃが挿入される挿入口と第１接合端子４ａ〜４ｃの一端側を保持する保持部との間に、隙間維持手段である突起４３を形成するという構成であったが、本実施の形態においては、突起４３のみで第１接合端子４ａ〜４ｃと絶縁部材８ａ〜８ｄにおける対向面間の隙間（所定の隙間）を維持しているのではなく、保持部と突起４３とで、対向面間の隙間を維持しているのである。この様に構成することにより、突起のみで対向面間の隙間を維持する構成に比べ、突起を小さくすることができる。
【符号の説明】
【０１０９】
１ コネクタ
２ 第１コネクタ部
３ 第２コネクタ部
４ａ〜４ｃ 第１接合端子
５ 第１ターミナルハウジング
６ａ〜６ｃ 第２接合端子
７ 第２ターミナルハウジング
８ａ〜８ｃ 第１絶縁部材
８ｄ 第２絶縁部材
９ 接続部材
４３ 突起
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ハイブリッド車、電気自動車などのエコカーに用いられ、特に、大容量の電力を伝達する際に用いられる電力ハーネスの接続部に採用される可能性がある接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、著しい進歩を遂げている、例えば、ハイブリッド車、電気自動車などにおいて、モータとインバータとの間、又はインバータとバッテリとの間のように、機器間を接続する大容量の電力を伝達する際に用いられる電力ハーネスは、その一端側には、例えば、オス端子と該オス端子を収納する第１ターミナルハウジングを備えるオス側コネクタ部と、前記オス端子と接続されるメス端子と該メス端子を収納する第２ターミナルハウジングを備えるメス側コネクタ部との２分割構成のコネクタが備えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
近年、こうしたエコカーは、省エネの性能を向上させることを目的に、全ての部品において軽量化が図られているが、軽量化を図る上で有効な手段の１つに、小型化を図るという目的に突き当たる。
【０００４】
そこで、公知技術として、例えば、特許文献２のような技術がある。
【０００５】
特許文献２に示された技術は、車両駆動用のモータから引き出される複数相の導電性部材の接合端子と、モータを駆動するインバータから引き出される複数相の電力線ケーブルの接合端子とを接続する車両用電気接続構造において、導電性部材の各相の接合端子と、対応する電力線ケーブルの各相の接合端子とが重合されると共に、接合端子の重合面とは反対側の面に絶縁部材が配置され、これら重合された各相の接合端子と絶縁部材とがこれらを貫く位置に設けられた単一のボルトで重合方向に締結固定される技術である。
【０００６】
即ち、特許文献２の技術は、単一のボルトを重合方向（積層方向）に締め付けることで、接合端子の重合面である接合端子同士の接点を、複数点、一括して挟み込むことにより、接合端子同士を接点にて固定し電気的に接続される接続構造であるが、このような構成は、特許文献１のような技術に比べ、小型化を図り易いという点において有効である。
【０００７】
さらに、特許文献２の技術は、接合端子同士の接点を挟み込む絶縁部材を、別途設けた保持用治具により保持することで、絶縁部材同士の間隔を保持できる構造であり、このような構造は、接合端子の挿抜性という点において有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−０７０７５４号公報
【特許文献２】特許第４０３７１９９号公報
【特許文献３】米国特許第５７６０３３９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、近年、接続構造の更なる小型化が望まれており、絶縁部材を保持する保持用治具を別途設けることは、小型化を阻害する要因となり得るという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明者らは、保持用治具という構成は採用しないで、接合端子の先端側に絶縁部材（絶縁プレート）を固定することで、絶縁部材同士の間隔を保持しようと考えた。
【００１１】
この方法は、非常に有効な方法ではあったが、ボルトを締め付け、そして、緩めたりと、時間が経つにつれて、接合端子がボルトの締め付け方向に傾くように変形することがあった。この変形が過度に進むと、被挿入側では絶縁部材同士が接触するくらいまでに接合端子の変形が発展することが考えられるが、こうした状況は、挿入側の接合端子の先端部が挿入時に絶縁部材に突き当たる結果となり、接合端子が非常に挿入し難いという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑み為されたもので、絶縁部材を保持する保持用治具を別途設けなくても、挿入側の接合端子の挿抜性の低下を少なくすると共に、例え、絶縁部材が固定される被挿入側の接合端子が変形しても、挿入側の接合端子における最低限の挿入性を確保する接続構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記目的を達成するために創案されたものであり、複数の第１接合端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、複数の第２接合端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁部材とを備え、前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接合端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接合端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、前記複数の絶縁部材のそれぞれが複数の対面した第１接合端子と第２接合端子とからなる複数の接合端子対のそれぞれを挟むように配置される積層状態となる接続構造において、頭部によって隣接する前記絶縁部材を押圧することで、前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、前記複数の第１接合端子のそれぞれは、他面側に隣接して配置される絶縁部材と一体的に固定され、前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとが嵌合していない状態において、前記複数の接合端子対のそれぞれを挟むように対面する前記絶縁部材の対向面間には、該対向面間に配置される第１接合端子が変形しても、該第１接合端子と対となる第２接合端子の最低限の挿入性を確保すべく、前記対向面間に所定の隙間を維持する隙間維持手段が設けられることを特徴とする接続構造である。
【００１４】
また、前記接続部材を、頭部と該頭部に接続される軸部とを有し、該軸部を前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子に係る各接点と前記複数の絶縁部材に貫通させると共に、前記頭部によって隣接する前記絶縁部材を押圧することで、前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる、少なくとも各接点を貫通する部分は非導電性の材料で形成させる貫通型の接続部材としてもよい。
【００１５】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と対面する絶縁部材の対向面に形成されると共に前記対向面間に挿入される第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成されるとよい。
【００１６】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の他面と対面する絶縁部材の対向面に形成されると共に前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に配置される第１接合端子の厚さよりも高くなるように、且つ前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子の合計厚さよりも低くなるように形成されるとよい。
【００１７】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面に形成されると共に前記対向面間に挿入される第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成されるとよい。
【００１８】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と対面する絶縁部材の対向面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成され、前記対向面間に挿入される第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成されるとよい。
【００１９】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の他面と対面する絶縁部材の対向面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に配置される第１接合端子の厚さよりも高くなるように、且つ前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子の合計厚さよりも低くなるように形成され、前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成されるとよい。
【００２０】
また、前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成され、前記対向面間に挿入される第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成されるとよい。
【００２１】
また、前記突起は、前記対向面間に挿入される第２接合端子の挿入側により近い位置に形成されるとよい。
【００２２】
また、前記複数の第１接合端子のそれぞれに固定される絶縁部材には、固定対象の第１接合端子を嵌め込むための嵌合溝が形成され、前記嵌合溝に前記固定対象の第１接合端子が嵌合されて一体的に固定されるとよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、絶縁部材を保持する保持用治具を別途設けなくても、挿入側の接合端子の挿抜性の低下を少なくすると共に、例え、絶縁部材が固定される被挿入側の接合端子が変形しても、挿入側の接合端子における最低限の挿入性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタを構成する第１コネクタ部と第２コネクタ部とを示す斜視図である。
【図２】第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させた後のコネクタを示す斜視図である。
【図３】第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させた後のコネクタを示す断面図である。
【図４】第１コネクタ部を示す断面図である。
【図５】第１接合端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は下面図である。
【図６】第２コネクタ部を示す断面図である。
【図７】第２接合端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は下面図である。
【図８】第２接合端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は下面図である。
【図９】第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させる前のコネクタを示す断面図である。
【図１０】絶縁部材を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は好ましい突起の形成位置を説明する図である。
【図１２】突起をかわすための第２接合端子の形状の一例を示す図である。
【図１３】本発明の変形例を説明する図である。
【図１４】本発明の変形例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００２６】
ここでは、本発明の接続構造の一例としてコネクタを説明する。
【００２７】
図１は、本実施の形態に係るコネクタの第１コネクタ部と第２コネクタ部とを示す斜視図であり、図２は、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させたときのコネクタを示す斜視図であり、図３は、その断面図である。
【００２８】
図１〜３に示すように、本実施の形態に係るコネクタ１は、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とで構成され、これらコネクタ部２，３を嵌合させることで、複数の電源ラインを一括して接続するためのものである。
【００２９】
より具体的には、コネクタ１は、複数（３つ）の第１接合端子（オス端子）４ａ〜４ｃが整列されて収納される第１ターミナルハウジング５を有する第１コネクタ部２と、複数（３つ）の第２接合端子（メス端子）６ａ〜６ｃが整列されて収納される第２ターミナルハウジング７を有する第２コネクタ部３と、第１ターミナルハウジング５内に整列されて収納されると共に複数の第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれを挟むように設けられ、第１接合端子４ａ〜４ｃ間を絶縁する複数の絶縁部材（絶縁プレート）８ａ〜８ｄとを備え、第１コネクタ部２の第１ターミナルハウジング５と第２コネクタ部３の第２ターミナルハウジング７とを嵌合させると、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの一面のそれぞれと複数の第２接合端子６ａ〜６ｃの一面のそれぞれとが対（第１接合端子４ａと第２接合端子６ａ、第１接合端子４ｂと第２接合端子６ｂ、第１接合端子４ｃと第２接合端子６ｃの各対）となるように対面すると共に、複数の絶縁部材８ａ〜８ｄのそれぞれが複数の対面した第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとからなる複数の接合端子対のそれぞれを挟むように配置される積層状態となるものである。
【００３０】
このコネクタ１は、例えば、車両駆動用のモータと該モータを駆動するインバータとの接続に用いられる。
【００３１】
より具体的には、第１コネクタ部２の第１ターミナルハウジング５（図１で言えば、左側の部分）がモータのシールドケースと嵌合すると共に第１ターミナルハウジング５から露出している第１接合端子４ａ〜４ｃの部分がモータのシールドケース内に設置される端子台の各端子に接続される。この第１コネクタ部２にインバータと電気的に接続されている第２コネクタ部３を嵌合させることで、モータとインバータとが電気的に接続されることになる。以上がモータ側の接続に関してだが、インバータ側の接続に関しても、同様である。
【００３２】
以下、コネクタ部２，３のそれぞれの構成について詳述する。
【００３３】
図４に示すように、第１コネクタ部２は、内部に３つの第１接合端子４ａ〜４ｃを所定間隔で離間された状態で整列させて保持しており、３つの第１接合端子４ａ〜４ｃが整列されて収納する第１ターミナルハウジング５と、第１ターミナルハウジング５内に整列されて収納される略直方体形状の複数の絶縁部材８ａ〜８ｄと、頭部９ｂと該頭部９ｂに接続される軸部９ａとを有し、軸部９ａを複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃに係る各接点と複数の絶縁部材８ａ〜８ｄに貫通させると共に、頭部９ｂによって隣接する絶縁部材を押圧することで、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃを各接点にて一括して固定し電気的に接続させる、少なくとも各接点を貫通する部分は非導電性の材料で形成させる接続部材（貫通型の接続部材）９とを備える。
【００３４】
なお、第１ターミナルハウジング５がターミナルハウジングとしてオス（オス側ターミナルハウジング）であってもメス（メス側ターミナルハウジング）であっても良い。ここでは一例として第１ターミナルハウジング５がオス側ターミナルハウジングである場合を説明する。
【００３５】
第１接合端子４ａ〜４ｃは、板状の端子であり、非導電性樹脂（例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）樹脂、ＰＡ（ポリアミド）樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、エポキシ系樹脂）からなり、第１ターミナルハウジング５の一部である樹脂成形体１０に所定間隔で離間されて整列保持される。樹脂成形体１０に第１接合端子４ａ〜４ｃを保持させる方法としては、例えば、樹脂成形体１０の成形時に第１接合端子４ａ〜４ｃをインサートしてから樹脂を硬化させて保持させる方法や、予め成形した樹脂成形体１０に第１接合端子４ａ〜４ｃを圧入して保持させる方法がある。
【００３６】
また、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、他面（第２接合端子６ａ〜６ｃと接合される面と反対側の面）側に隣接して配置される絶縁部材８ａ〜８ｃと一体的に固定される。つまり、上述したとおり、樹脂成形体１０は、第１接合端子４ａ〜４ｃを所定間隔で離間させて整列するように保持しているが、この保持している第１接合端子４ａ〜４ｃの先端側に絶縁部材８ａ〜８ｃが一体的に固定されているので、結果として、絶縁部材８ａ〜８ｃも、所定間隔で離間されて整列されることになる。このように構成することにより、各接点間の絶縁性と嵌合時の第２接合端子６ａ〜６ｃの挿入性を確保している。
【００３７】
第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれには、異なる電圧及び／又は電流の電気が送電される。例えば、本実施の形態においては、モータ、インバータ間用の三相交流の電源ラインを想定しており、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれには、１２０°位相の異なる交流が送電される。第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、コネクタ１での送電ロスを低減するなどの目的のために、導電率の高い銀、銅、アルミニウムなどの金属で構成されると良い。また、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、多少の可撓性を有する。
【００３８】
複数の絶縁部材８ａ〜８ｄは、第１ターミナルハウジング５内に整列されて収納されると共に複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの他面（第２接合端子６ａ〜６ｃと接合される面と反対側の面）のそれぞれと一体的に固定される複数の第１絶縁部材８ａ〜８ｃと、第１ターミナルハウジング５の内面と一体的に固定されて設けられると共に複数の第１接合端子４ａ〜４ｃと複数の第２接合端子６ａ〜６ｃとが積層状態となったときに最外に位置する第２接合端子６ｃの他面（第１接合端子４ｃと接合される面と反対側の面）と対向するように設けられる第２絶縁部材８ｄとからなる。
【００３９】
複数の絶縁部材８ａ〜８ｄは、第１接合端子４ａ〜４ｃの先端側に突出するような位置に固定される。これら絶縁部材８ａ〜８ｄのそれぞれは、第２接合端子６ａ〜６ｃが挿抜される側の角部のそれぞれが面取り加工されている。また、図５（ａ），（ｂ）に示すように、複数の第１絶縁部材８ａ〜８ｃには、固定対象の第１接合端子４ａ〜４ｃを嵌め込むための嵌合溝１１が形成される。この嵌合溝１１に固定対象の第１接合端子４ａ〜４ｃが嵌合されて一体的に固定される。これにより、第１絶縁部材８ａ〜８ｃと第１接合端子４ａ〜４ｃとの段差が補われ、複数の第１絶縁部材８ａ〜８ｃの下面（図示下側の面）が第１接合端子４ａ〜４ｃの下面（図示下側の面）と同一面となる。これらの構成により、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させたときの第１接合端子４ａ〜４ｃに対する第２接合端子６ａ〜６ｃの挿抜性が向上する。なお、図５（ａ）では、第１絶縁部材８ａの構造を簡略化し、第１絶縁部材８ａ〜８ｃを同じように描いている。
【００４０】
詳細については後述するが、絶縁部材８ｂ〜８ｄの上面（積層状態となったときに第２接合端子６ａ〜６ｃと隣接する面）には、突起４３が形成されている。
【００４１】
再び図４を参照し、接続部材９は、複数の対面した第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとからなる複数の接合端子対と複数の絶縁部材８ａ〜８ｄとを貫通し、少なくとも複数の接合端子対に接触する表面が非導電性に形成された軸部９ａと、軸部９ａと一体に形成された押圧部としての頭部９ｂとを有する。
【００４２】
より具体的には、接続部材９は、金属（例えば、ＳＵＳ、鉄、銅合金など）製のボルト（例えば、キャップボルト）１２とその軸部９ａの外周に非導電性の材料として非導電性樹脂（例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）樹脂、ＰＡ（ポリアミド）樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、エポキシ系樹脂）をコーティングして形成された絶縁層１３とからなる。ボルト１２の頭部９ｂには、例えば、図示しない六角穴が形成され、この六角穴にスパナなどの締め付け工具を嵌合させることで、ボルト１２を回転させ締め付けることができるようになっている。
【００４３】
なお、接続部材９としては、その全てを非導電性樹脂で形成したものを用いてもよいが、強度の観点からは金属製のボルト１２の軸部９ａの外周を絶縁層１３で覆ったものを用いるのが好適である。つまり、接続部材９を金属製のボルト１２と非導電性樹脂製の絶縁層１３の折衷構造とすることで、接続部材９全体を非導電性樹脂で形成する場合に比べ、強度を高めることができる。金属製のボルト１２にコーティングする非導電性樹脂としては、クリープを防止すべくボルト１２を構成する金属と線膨張係数の近いものを用いるとよい。
【００４４】
接続部材９の頭部９ｂの外周には、第１ターミナルハウジング５内に水が浸入するのを防止するパッキン１４が設けられる。また、接続部材９の頭部９ｂの下面とその直下の第１絶縁部材８ａの上面との間には、第１絶縁部材８ａに所定の押圧力を付与する弾性部材１５が設けられる。弾性部材１５は、例えば、金属（例えば、ＳＵＳなど）からなるバネで構成される。なお、本実施の形態において、弾性部材１５は、接続部材９の一部という位置付けである。
【００４５】
弾性部材１５の下部が当接する第１絶縁部材８ａの上面には、弾性部材１５の下部を覆う（収納する）凹部１６が形成され、凹部１６の底部（即ち、弾性部材１５の下部が当接する座の部分）には、弾性部材１５を受けて非導電性樹脂からなる第１絶縁部材８ａの損傷を防止する金属（例えば、ＳＵＳなど）製の受け部材１７が設けられる。
【００４６】
受け部材１７は、弾性部材１５から第１絶縁部材８ａの上面に加わる応力を分散することで第１絶縁部材８ａの損傷を防止する。そのため、受け部材１７と第１絶縁部材８ａとの接触面積をできるだけ大きくすることが好ましい。本実施の形態では、受け部材１７と第１絶縁部材８ａとの接触面積を大きくすべく、凹部１６の底部全面に亘って接触するような形状の受け部材１７を設けた。
【００４７】
この接続部材９は、第１絶縁部材８ａ〜８ｃが固定される第１接合端子４ａ〜４ｃの面側（図４で言えば、上面側）から第１ターミナルハウジング５内に挿入され、軸部９ａの先端のネジ部１８を第１ターミナルハウジング５の内周面に形成されたネジ穴１９に螺合させることで、接続部材９の頭部９ｂから軸部９ａの先端に向けて（図４で言えば、上方から下方に向けて）押圧し、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃを各接点にて一括して固定し電気的に接続させている。
【００４８】
第１ターミナルハウジング５は、横断面が略矩形状の中空の筒状体２０からなる。第２ターミナルハウジング７と嵌合される筒状体２０の一端側（図示右側）の外周部は、第２コネクタ部３との嵌合性を考慮してテーパ形状に形成されている。また、筒状体２０の一端側の外周部には、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３との間をシールするターミナルハウジング防水構造２１が設けられる。ターミナルハウジング防水構造２１は、筒状体２０の開口側の外周部に形成された凹部２２と、凹部２２に設けられたＯリングなどのパッキン２３とからなる。
【００４９】
筒状体２０内の他端側（図示左側）には、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれが整列保持された樹脂成形体１０が収納される。筒状体２０の他端側の外周には、第１コネクタ部２を機器などの筐体（例えば、モータのシールドケース）に固定するためのフランジ２４（取付孔は省略）が形成される。取付孔にボルトを挿入し機器などの筐体に固定するためのフランジ２４の縁周部２５には、機器などの筐体と第１コネクタ部２との間をシールするパッキンなどを設けるようにしても良い。なお、このフランジ２４という構成は、第１コネクタ部２が機器などの筐体に固定されることを前提とするものではなく、フランジ２４は第２コネクタ部３に設けられていても良いし、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３の両方に設けられていても良い。また、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３のどちらも機器などの筐体に固定されないフリーの状態としても良い。
【００５０】
また、このフランジ２４は、放熱性を向上させる点においても有効である。つまり、フランジ２４を形成することにより第１ターミナルハウジング５の表面積を大きくすることができ、第１コネクタ部２の内部で発生した熱（例えば、各接点で発生した熱）を第１ターミナルハウジングを介して外部に放熱する際において、放熱性を向上させることができる。
【００５１】
筒状体２０の上部（図示上側）には、接続部材９を挿入するための接続部材挿入孔２６が形成される。接続部材挿入孔２６は筒状に形成されており、その筒状の下端部（図示下側）が内側に折り曲げられている。この折り曲げられた部分に接続部材９の頭部９ｂの下面の縁周部が当接することで、接続部材９のストロークを規制するようになっている。
【００５２】
筒状体２０は、シールド性能、放熱性、及びコネクタ１の軽量化のために、導電率、熱伝導率が高く軽量なアルミニウムなどの金属で形成されることが好ましいが、樹脂などにより形成するようにしても良い。第１ターミナルハウジング５を非導電性樹脂で形成する場合には、第２絶縁部材８ｄと第１ターミナルハウジング５を非導電性樹脂により一体成形してもよい。なお、本実施の形態においては、筒状体２０をアルミニウムで形成した。この様に、筒状体２０をアルミニウムで形成することにより、接続部材９をネジ穴１９に螺合させる際、筒状体２０を絶縁性樹脂で形成する場合と比べ、強固に締め付けることができるという効果がある。
【００５３】
図６に示すように、第２コネクタ部３は、内部に複数（３つ）の第２接合端子（メス端子）６ａ〜６ｃが整列されて収納される第２ターミナルハウジング７を有する。なお、ここではメス端子を有する側のコネクタ部を第２コネクタ部３と称している。つまり、第２ターミナルハウジング７がターミナルハウジングとしてオス（オス側ターミナルハウジング）であってもメス（メス側ターミナルハウジング）であっても良い。ここでは、オス側ターミナルハウジングである第１ターミナルハウジング５に対応して第２ターミナルハウジング７がメス側ターミナルハウジングである場合を説明する。
【００５４】
第２接合端子６ａ〜６ｃの一端側のそれぞれには、インバータ側からのびたケーブル２７ａ〜２７ｃが接続されている。これらケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれは、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれに第２接合端子６ａ〜６ｃを介して電気的に接続されるため、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれに対応する電圧及び／又は電流の電気がそれぞれ送電される。ケーブル２７ａ〜２７ｃは、導体２８の外周に絶縁層２９を形成してなる。本実施の形態においては、断面積が２０ｍｍ2の導体２８を用いた。
【００５５】
ケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれは、多連筒状（複数の筒が連なっている状態のこと）のケーブル保持部材３０によって所定間隔で離間されて整列保持される。このケーブル保持部材３０によって第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させたときに、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれと対となるように対面する（即ち、接続対象の）第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれの下方に位置するように位置決めして保持される。
【００５６】
ケーブル保持部材３０は、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれを互いに絶縁して短絡を防止すべく、非導電性の樹脂などからなる。このケーブル保持部材３０により、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれに接続されたケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれが可撓性に優れたケーブルであっても、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれを所定の位置に保持することができる。つまり、本実施の形態では、ケーブル２７ａ〜２７ｃとして可撓性に優れたケーブルを用いることができるので、ケーブル２７ａ〜２７ｃを敷設する際の配線自由度を向上できる。
【００５７】
なお、ケーブル保持部材３０は、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持することで、より詳しくは、第２接合端子６ａ〜６ｃに近い位置であってケーブル２７ａ〜２７ｃの端部側を保持することで、第２接合端子６ａ〜６ｃを所定の位置に保持するべく、第２接合端子６ａ〜６ｃの位置決めを行っているが、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持すると共に第２接合端子６ａ〜６ｃも直接保持して、第２接合端子６ａ〜６ｃの位置決めを行っても良い。また、ケーブル保持部材３０に変えて、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持しないで、第２接合端子６ａ〜６ｃを直接保持する接合端子保持部材であっても良い。
【００５８】
ケーブル保持部材３０に関し、第２接合端子６ａ〜６ｃを直接保持しないで、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持することで、第２接合端子６ａ〜６ｃの位置決めを行っている場合、即ち、本実施の形態のような場合、ケーブル２７ａ〜２７ｃを可撓性があるものにすることにより、第２接合端子６ａ〜６ｃの先端側が第２ターミナルハウジング７に対して柔軟性を持たせることができるようになる。このように構成することにより、第１コネクタ部２において、接続部材９の押圧により、第１接合端子４ａ〜４ｃが変形し、たとえ、第２接合端子が挿入する部分の位置が多少変わっても、柔軟に対応することができる。
【００５９】
また、第２ターミナルハウジング７から引き出されたケーブル２７ａ〜２７ｃの部分には、シールド性能の向上を目的とした編組シールド３１が巻き付けられている。この編組シールド３１は、後述する筒状シールド体４１と接触され、筒状シールド体４１を介して第１ターミナルハウジング５に電気的に接続されている（同電位（ＧＮＤ）とされている）。なお、図１，２では、簡略化のため編組シールド３１を図示していない。
【００６０】
第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、図７，８に示すように、ケーブル２７ａ〜２７ｃの先端部から露出された導体２８をかしめるためのかしめ部３２と、かしめ部３２と一体に形成されたＵ字状接点３３とを有する。Ｕ字状接点３３の先端部には、挿入性を向上させるべくテーパ部３４が形成される。第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させると、Ｕ字状接点３３が接続部材９の軸部９ａを挟み込むように挿入される。
【００６１】
本実施の形態においては、コネクタ１の小型化のためにケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれができるだけ隙間無く整列保持される構成としている。そのため、図８に示すように、整列時に中央に配置されるケーブル２７ｂに接続される第２接合端子６ｂの胴部３５を折り曲げることにより、第２接合端子６ａ〜６ｃを同じ間隔で離間させて配置するようにした。
【００６２】
第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、コネクタ１での送電ロスを低減するなどの目的のために、導電率の高い銀、銅、アルミニウムなどの金属で構成されると良い。また、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、多少の可撓性を有する。
【００６３】
再び図６を参照し、第２ターミナルハウジング７は、横断面が略矩形状の中空の筒状体３６からなる。第２ターミナルハウジング７内に第１ターミナルハウジング５が嵌合されるため、第１ターミナルハウジング５と嵌合される筒状体３６の一端側（図示左側）の内周部は、第１ターミナルハウジング５との嵌合性を考慮してテーパ形状に形成されている。
【００６４】
なお、逆に第１ターミナルハウジング５内に第２ターミナルハウジング７が嵌合される構成としても構わない。この場合は、第１ターミナルハウジング５を構成する筒状体２０の一端側の内周部をテーパ形状に形成し、第２ターミナルハウジング７を構成する筒状体３６の一端側の外周部をテーパ形状に形成し、ターミナルハウジング防水構造２１を筒状体３６の一端側の外周部に形成すると良い。
【００６５】
筒状体３６の他端側（図示右側）には、ケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれを整列保持するケーブル保持部材３０が収納される。ケーブル保持部材３０のケーブル挿入側にはパッキンレス気密部３７が形成され、ケーブル２７ａ〜２７ｃを伝って第２ターミナルハウジング７内に水が浸入するのを防止するようになっている。ケーブル保持部材３０の外周部には、第１ターミナルハウジング５の内周面に当接するパッキン３８が設けられる。つまり、コネクタ１は、ターミナルハウジング防水構造２１のパッキン２３とケーブル保持部材３０の外周部に設けられたパッキン３８による二重防水構造となっている。
【００６６】
さらに、ケーブル２７ａ〜２７ｃが引き出される筒状体３６の他端側の外周には、筒状体３６内への水の浸入を防止するゴムブーツ３９が被せられている。なお、図１，２では、簡略化のためゴムブーツ３９を図示していない。
【００６７】
また、筒状体３６の上部（図示上側）には、第２コネクタ部３と第１コネクタ部２とを嵌合させたときに、第１コネクタ部２に設けられる接続部材９を操作するための接続部材操作用孔４０が形成される。この接続部材操作用孔４０は、第１ターミナルハウジング５と第２ターミナルハウジング７との嵌合後に、接続部材９を第１ターミナルハウジング５に対して挿抜可能とするための貫通孔としての役割も兼ねる。この貫通孔としての役割により、コネクタ１の組み立てを容易にすることができる。
【００６８】
筒状体３６は、シールド性能、放熱性、及びコネクタ１の軽量化のために、導電率、熱伝導率が高く軽量なアルミニウムなどの金属で形成されることが好ましいが、樹脂などにより形成するようにしても良い。本実施の形態においては、筒状体３６を非導電性樹脂により形成したため、そのシールド性能、放熱性を向上させるために筒状体３６の他端側の内周面にアルミニウム製の筒状シールド体４１を設けている。
【００６９】
筒状シールド体４１は、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させたときにアルミニウム製の第１ターミナルハウジング５の外周に接触する接触部４２を有し、この接触部４２を介して第１ターミナルハウジング５と熱的及び電気的に接続される。これにより、シールド性能と放熱性を向上させている。特に、放熱性については、放熱性に優れる第１ターミナルハウジング５側に積極的に熱を逃がすことで著しい向上が見込まれる。
【００７０】
次に、本実施の形態に係るコネクタ１を用いた第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとの接続を説明する。
【００７１】
図９に示すように、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させると、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれが対となる第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと絶縁部材８ａ〜８ｄとの間に挿入される。そして、該挿入により、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの一面のそれぞれと複数の第２接合端子６ａ〜６ｃの一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、第１接合端子４ａ〜４ｃ、第２接合端子６ａ〜６ｃ、及び絶縁部材８ａ〜８ｄとが交互に配置される積層状態となる。
【００７２】
このとき、第１コネクタ部２の内部において、絶縁部材８ａ〜８ｃのそれぞれが所定間隔で離間させた状態で整列させて保持されている第１接合端子４ａ〜４ｃの先端側に固定されているため、各絶縁部材８ａ〜８ｃの間隔を保持するための保持用治具を別途設けなくても、各絶縁部材８ａ〜８ｃの間隔を保持することができるようになる。これにより、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれを、対となる第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと絶縁部材８ａ〜８ｄとの間に容易に挿入することができる。即ち、第２接合端子６ａ〜６ｃの挿抜性を低下させることがない。また、絶縁部材８ａ〜８ｃの間隔を保持するための保持用治具を設けなくてもよい分、従来に比べて更なる小型化を実現できる点において、非常に有効である。
【００７３】
また、第１接合端子４ａ（又は４ｂ）と第２接合端子６ａ（又は６ｂ）に係る接点が、接点を構成する第１接合端子４ａ（又は４ｂ）に固定された第１絶縁部材８ａ（又は８ｂ）と他の接点を構成する第１接合端子４ｂ（又は４ｃ）に固定された第１絶縁部材８ｂ（又は８ｃ）とにより挟み込まれる。同様に、第１接合端子４ｃと第２接合端子６ｃに係る接点が、接点を構成する第１接合端子４ｃに固定された第１絶縁部材８ｃと第１ターミナルハウジング５の内面に固定された第２絶縁部材８ｄとにより挟み込まれる。
【００７４】
その後、図３に示すように、接続部材操作用孔４０から接続部材９を操作して、接続部材９のネジ部１８を第１ターミナルハウジング５のネジ穴１９に螺合させて締め付けると、接続部材９がネジ穴１９の底部に回転しながら押し込まれると共に、弾性部材１５によって第１絶縁部材８ａ、第１絶縁部材８ｂ、第１絶縁部材８ｃ、第２絶縁部材８ｄの順に押圧されていき、接点のそれぞれが絶縁部材８ａ〜８ｄのいずれか２つによって挟み込むように押圧され、接点のそれぞれが互いに絶縁された状態で接触される。このとき、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、絶縁部材８ａ〜８ｄからの押圧によって多少撓み広範囲で接触されることとなる。これにより、振動が発生し易い自動車に対して、特に有効なコネクタを実現することができる。
【００７５】
このように、第１接合端子４ａ〜４ｃ、及び第２接合端子６ａ〜６ｃは、接続部材９の締め付けにより多少撓むが、経時変化により、或いは接続部材９を締め付けたり緩めたりと繰り返すことにより、第１接合端子４ａ〜４ｃ及び第２接合端子６ａ〜６ｃが接続部材９の締め付け方向に傾くように変形する。
【００７６】
この第１接合端子４ａ〜４ｃの変形に伴って、第１絶縁部材８ａ〜８ｃも接続部材９の締め付け方向に傾いていき、第１接合端子４ａ〜４ｃの変形が大きくなると、コネクタ１の未嵌合時に第１絶縁部材８ａ〜８ｃが第２絶縁部材８ｄに順次押し付けられる形となり、絶縁部材８ａ〜８ｄが互いに接触した状態で積層されるように配置されることとなる。
【００７７】
このように、絶縁部材８ａ〜８ｄが積層されるように配置されると、再びコネクタ１を用いて第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとを接続しようとするときに、嵌合の際に第２接合端子６ａ〜６ｃの先端部が絶縁部材８ａ〜８ｄのいずれかに突き当たる結果となり、第２接合端子６ａ〜６ｃが非常に挿入し難くなってしまう。
【００７８】
この問題を解決すべく、本実施の形態に係るコネクタ１では、図１０に示すように、積層状態となったときに複数の接合端子対のそれぞれを挟むように対面する絶縁部材８ａ，８ｂ（又は８ｂ，８ｃ、或いは８ｃ，８ｄ）の対向面間には、該対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）が変形しても、第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）と対となる第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の最低限の挿入性を確保すべく、対向面間に所定の隙間を維持する隙間維持手段を設けた。
【００７９】
隙間維持手段は、図１０（ａ）に示すように、対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の一面（第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）と接合される面）と対面する絶縁部材８ｂ（又は８ｃ、或いは８ｄ）の対向面に形成されると共に対向面間に挿入される第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）を避けるような位置に形成され、対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の一面と該一面と対面する絶縁部材８ｂ（又は８ｃ、或いは８ｄ）の対向面との間に所定の隙間を維持する突起４３からなる。
【００８０】
本実施の形態では、第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）がＵ字状接点３３を有しており、このＵ字状接点３３を避けるような位置に突起４３を形成した。つまり、図１０（ｂ）に示すように、第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の挿入側から見て接続部材９が貫通する部分４４の裏側のスペースに突起４３を形成することで、第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の挿入を阻害しないようにした。
【００８１】
このような位置に突起４３を形成した理由を述べる。本実施の形態ではスリム化を図るべく、絶縁部材８ａ〜８ｂの幅を固定対象の第１接合端子４ａ〜４ｃの幅と等しく形成し、コネクタ１の寸法をできるだけ小さくしている。そのため、突起４３を形成することができるスペースが限られており、その中で第１接合端子４ａ〜４ｃ或いは第２接合端子６ａ〜６ｃとの干渉を回避する必要があり、このような理由から本実施の形態においては接続部材９の裏側のスペースに突起４３を形成している。
【００８２】
突起４３は、その高さが対向面間に挿入される第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の厚さよりも低くなるように形成される。これは、突起４３の高さが第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の厚さ以上に高くなると、接続部材９を締め付けて絶縁部材８ａ，８ｂ（又は８ｂ，８ｃ或いは８ｃ，８ｄ）で第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）と第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）を挟み込むように押圧する際に、突起４３がその押圧を阻害して接続不良が発生する虞があるためである。
【００８３】
また、第１接合端子４ａ〜４ｃは、後端側（図示左側）を樹脂成形体１０に保持されているため、接続部材９の押圧により先端側（図示右側）が締め付け方向に傾いた斜め形状に変形しやすい。そのため、突起４３を第１接合端子４ａ〜４ｃの後端側に近い位置に形成してしまうと、図１１（ａ）に示すように、第２接合端子６ａ〜６ｃが挿入される第１接合端子４ａ〜４ｃの先端側では隙間を維持することができない可能性がある。つまり、第２接合端子６ａ〜６ｃの挿入性を考慮すると、突起４３は第２接合端子４ａ〜４ｃの挿入側により近い位置に形成されるとよい。これにより、図１１（ｂ）に示すように、第２接合端子６ａ〜６ｃを挿入するための隙間を十分に維持することができる。
【００８４】
しかし、図１１（ｂ）に示した位置に突起４３を形成すると、上述した第２接合端子６ａ〜６ｃの形状では、挿入ができなくなってしまう。このような場合には、第２接合端子６ａ〜６ｃを突起４３を避けるような形状に形成するとよい。
【００８５】
具体的には、図１２に示すように、第２接合端子６ａ〜６ｃに突起４３をかわすためのかわし溝４５を形成するとよい。なお、第２接合端子６ａ〜６ｃの挿入時にかわし溝４５とＵ字状接点３３との間の接続部４６に突起４３が引っかかって挿入性が低下するのを防止するために、接続部４６はテーパ状に面取り加工してある。
【００８６】
このように、突起４３の形成位置や第２接合端子６ａ〜６ｃの形状を、お互いに避けるように設計することで、挿入性の低下を防止できる。
【００８７】
以上、要するに、本実施の形態に係るコネクタ１では、積層状態となったときに複数の接合端子対のそれぞれを挟むように対面する絶縁部材８ａ，８ｂ（又は８ｂ，８ｃ、或いは８ｃ，８ｄ）の対向面間には、該対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）が変形しても、第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）と対となる第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の最低限の挿入性を確保すべく、対向面間に所定の隙間を維持する隙間維持手段が設けられているため、例え、絶縁部材８ａ〜８ｃが固定される被挿入側の第１接合端子４ａ〜４ｃが変形しても、挿入側の第２接合端子６ａ〜６ｃにおける最低限の挿入性を確保することができる。
【００８８】
なお、本実施の形態においては、対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の一面（第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）と接合される面）と対面する絶縁部材８ｂ（又は８ｃ、或いは８ｄ）の対向面に突起４３を形成したが、突起４３の形成面はこれに限定されない。
【００８９】
例えば、図１３に示すように、対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の一面に一体的に形成するようにしてもよい。
【００９０】
この他にも、例えば、図１４に示すように、対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の他面（第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）と接合される面と反対側の面）と対面する絶縁部材８ａ（又は８ｂ、或いは８ｃ）の対向面に形成してもよい。このとき、突起４３を嵌合溝１１の底部に形成する場合には、突起４３の高さが対向面間に配置される第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）の厚さよりも高くなるように、且つ対向面間に挟まれる第１接合端子４ａ（又は４ｂ、或いは４ｃ）と第２接合端子６ａ（又は６ｂ、或いは６ｃ）の合計厚さよりも低くなるように形成されるとよい。
【００９１】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００９２】
例えば、本実施の形態においては、三相交流の電源ラインを想定していたが、本発明の技術思想によれば、例えば、自動車用のコネクタであって、モータ、インバータ間用の三相交流の電源ライン、エアコン用の直流二相の電源ラインなど異なる用途のラインを一括して接続するような構成としても良い。このように構成することにより、１つのコネクタで複数の用途の電源ラインを一括して接続することができるため、用途毎に異なるコネクタを用意する必要がなく、省スペース化や低コスト化などに貢献することができる。
【００９３】
また、本実施の形態においては、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれとは、面と面とで接触しているが、接点側の面である第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれと接触する第１接合端子４ａ〜４ｃ側の面のそれぞれに、凸部を形成し、この凸部に第２接合端子６ａ〜６ｃのＵ字状接点３３が嵌る構成としても良い。このように構成することにより、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれとの結合力を更に安定させることができる。即ち、接続部材９に対して垂直方向の振動に対して、特に有効である。
【００９４】
また、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれの端子表面をローレット加工などにより荒らし、摩擦力を大きくさせ、端子同士を動きづらくして接点のそれぞれでの固定を強固にするようにしても良い。
【００９５】
また、本実施の形態においては、第２接合端子６ａ〜６ｃのＵ字状接点３３の分岐した先端部の長さをそれぞれ同じ長さとしたが、どちらか一方の長さを長く形成してＪ字状接点としても良い。Ｊ字状接点のような形状とすることで、第２コネクタ部３をケーブル長手方向に対して斜めの方向からでも接続部材９の軸部９ａに挿入することができるようになる。
【００９６】
また、本実施の形態においては、接続部材９の頭部９ｂ側から見て、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれとを直線状に接触させる構成であったが、第２コネクタ部３の第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれに対して、第１コネクタ部２の第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれが、接続部材９の頭部９ｂ側から見て、直角に交差して接触するように第１ターミナルハウジング５と第２ターミナルハウジング７を構成するようにしてもよい。即ち、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とをＬ字状に嵌合させるようにしてもよい。同様に、第１ターミナルハウジング５及び第１接合端子４ａ〜４ｃに対して、第２ターミナルハウジング７及び第２接合端子６ａ〜６ｃを斜めに配置されるように構成することもできる。この様に、本発明の趣旨を応用すれば、第１コネクタ部２に対する第２コネクタ部３の挿抜方向を多様化することができる。つまり、コネクタからのケーブルの引き出し方向を所望の方向に合わせることができ、省スペース化に貢献することができる。
【００９７】
また、本実施の形態においては、第１接合端子４ａ〜４ｃの一端側には、第２接合端子６ａ〜６ｃとは違って、ケーブルが接続されない場合を説明したが、このような構造に限定されない。即ち、本実施の形態におけるコネクタは、ケーブル同士を接続する場合にも利用することができる。
【００９８】
また、本実施の形態においては、ケーブル２７ａ〜２７ｃとして可撓性に優れたケーブルを用いていたが、リジッドなケーブルでも良い。
【００９９】
また、本実施の形態においては、ネジ穴１９は、第１ターミナルハウジング５側に形成されていたが、第１ターミナルハウジング５側はネジ穴１９ではなく貫通穴だけで、ネジ穴１９は、第２ターミナルハウジング７側に形成されていても良い。また、第１ターミナルハウジング５側及び第２ターミナルハウジング７側の両方に亘ってネジ穴１９が形成されていても良い。
【０１００】
さらに、本実施の形態においては、ネジ穴１９は、接続部材９の先端側のネジ部１８と螺合するような位置に形成されていたが、接続部材９の頭部９ｂ側にネジ部１８を形成し、該頭部９ｂ側に形成されたネジ部１８と螺合するようにネジ穴１９を形成しても良い。
【０１０１】
また、本実施の形態においては、接続部材９としてボルト１２を例として説明したが、これは接続部材９の構成をボルト形状に限定する趣旨ではなく、例えば、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３との嵌合を固定するＣＰＡレバー（CPA：Connector Position Assurance）の軸部を接続部材９として構成し、ＣＰＡレバーを回転させて嵌合を固定すると共に接続部材９を接続部材９の頭部９ｂから軸部９ａの先端に向けて押圧する（又は、締め付ける）ような構成としてもよい。
【０１０２】
また、本実施の形態においては、接続部材９としてのボルト１２の頭部９ｂの上面には、六角レンチ（六角棒スパナともいう）が嵌合する凹部が形成されているものを用いたが、これは、市販されている六角レンチを用いることを想定したものだが、市販されていない形状の専用工具を用いることを想定して、該専用工具に対応する形状の凹部を接続部材９としてのボルト１２の頭部９ｂの上面に形成する構成としても良い。
【０１０３】
また、本実施の形態においては、コネクタの使用状態における向きは、接続部材９が略水平状態であっても、略垂直状態であっても良い。即ち、本実施の形態におけるコネクタの使用条件に、使用状態における向きは要件としない。
【０１０４】
また、本実施の形態においては、接続部材９の一部である弾性部材１５を介して接続部材９の頭部９ｂによって隣接する第１絶縁部材８ａを押圧しているが、弾性部材１５を介さずに直接、頭部９ｂによって隣接する第１絶縁部材８ａを押圧しても良い。
【０１０５】
また、本実施の形態においては、接続部材９に関し、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３との嵌合状態において、接続部材９を中心として、第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとの配置関係を一定にし易くなるという効果がある貫通型の接続部材の場合を説明したが、貫通型の接続部材でなくても、本発明の趣旨を適用することができる。
【０１０６】
つまり、接続部材は、軸部が無く頭部からなり、頭部によって隣接する第１絶縁部材８ａを押圧することで、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃを各接点にて一括して固定し電気的に接続させる構成であっても、本発明の趣旨を適用することができる。なお、この構成の場合、第１ターミナルハウジング５と接続部材との螺合は、接続部材の頭部の側面に形成されたネジ部と、該ネジ部と螺合する第１ターミナルハウジング５に形成されたネジ穴によって達成される。また、この場合においても、本実施の形態と同様、頭部と該頭部と隣接する第１絶縁部材８ａとの間に、弾性部材１５を設けても良い。この様に構成することができるのも、複数の絶縁部材８ａ〜８ｃが複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの他面のそれぞれに固定されているという構成によるものだが、この様に構成することにより、接続部材におけるコストダウンを図ることができるという効果がある。また、接続部材の軽量化に繋がり、結果として、コネクタ全体の軽量化に寄与することも可能である。
【０１０７】
また、本実施の形態においては、隙間維持手段である突起４３は、１つの絶縁部材８ａ〜８ｄに対して１つであったが、複数個、形成しても良い。
【０１０８】
上述したように、本実施の形態においては、樹脂成形体１０が第１接合端子４ａ〜４ｃの一端側を所定位置に保持する保持部の役割をなしている。つまり、第１接合端子４ａ〜４ｃは、片持ちとなっている。本実施の形態においては、図１１を用いて上述したように、対となる第２接合端子６ａ〜６ｃが挿入される挿入口と第１接合端子４ａ〜４ｃの一端側を保持する保持部との間に、隙間維持手段である突起４３を形成するという構成であったが、本実施の形態においては、突起４３のみで第１接合端子４ａ〜４ｃと絶縁部材８ａ〜８ｄにおける対向面間の隙間（所定の隙間）を維持しているのではなく、保持部と突起４３とで、対向面間の隙間を維持しているのである。この様に構成することにより、突起のみで対向面間の隙間を維持する構成に比べ、突起を小さくすることができる。
【符号の説明】
【０１０９】
１ コネクタ
２ 第１コネクタ部
３ 第２コネクタ部
４ａ〜４ｃ 第１接合端子
５ 第１ターミナルハウジング
６ａ〜６ｃ 第２接合端子
７ 第２ターミナルハウジング
８ａ〜８ｃ 第１絶縁部材
８ｄ 第２絶縁部材
９ 接続部材
４３ 突起
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１接合端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、
複数の第２接合端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、
前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁部材とを備え、
前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接合端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接合端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、前記複数の絶縁部材のそれぞれが複数の対面した第１接合端子と第２接合端子とからなる複数の接合端子対のそれぞれを挟むように配置される積層状態となる接続構造において、
頭部によって隣接する前記絶縁部材を押圧することで、前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、
前記複数の第１接合端子のそれぞれは、他面側に隣接して配置される絶縁部材と一体的に固定され、
前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとが嵌合していない状態において、前記複数の接合端子対のそれぞれを挟むように対面する前記絶縁部材の対向面間には、該対向面間に配置される第１接合端子が変形しても、該第１接合端子と対となる第２接合端子の最低限の挿入性を確保すべく、前記対向面間に所定の隙間を維持する隙間維持手段が設けられることを特徴とする接続構造。
【請求項２】
前記接続部材を、
頭部と該頭部に接続される軸部とを有し、該軸部を前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子に係る各接点と前記複数の絶縁部材に貫通させると共に、前記頭部によって隣接する前記絶縁部材を押圧することで、前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる、少なくとも各接点を貫通する部分は非導電性の材料で形成させる貫通型の接続部材とした請求項１に記載の接続構造。
【請求項３】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と対面する絶縁部材の対向面に形成されると共に前記対向面間に挿入される第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項４】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の他面と対面する絶縁部材の対向面に形成されると共に前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に配置される第１接合端子の厚さよりも高くなるように、且つ前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子の合計厚さよりも低くなるように形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項５】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面に形成されると共に前記対向面間に挿入される第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項６】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と対面する絶縁部材の対向面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成され、
前記対向面間に挿入される第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項７】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の他面と対面する絶縁部材の対向面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に配置される第１接合端子の厚さよりも高くなるように、且つ前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子の合計厚さよりも低くなるように形成され、
前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項８】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成され、
前記対向面間に挿入される第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項９】
前記突起は、前記対向面間に挿入される第２接合端子の挿入側により近い位置に形成される請求項１〜８のいずれかに記載の接続構造。
【請求項１０】
前記複数の第１接合端子のそれぞれに固定される絶縁部材には、固定対象の第１接合端子を嵌め込むための嵌合溝が形成され、前記嵌合溝に前記固定対象の第１接合端子が嵌合されて一体的に固定される請求項１〜９のいずれかに記載の接続構造。
【請求項１】
複数の第１接合端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、
複数の第２接合端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、
前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁部材とを備え、
前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接合端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接合端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、前記複数の絶縁部材のそれぞれが複数の対面した第１接合端子と第２接合端子とからなる複数の接合端子対のそれぞれを挟むように配置される積層状態となる接続構造において、
頭部によって隣接する前記絶縁部材を押圧することで、前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、
前記複数の第１接合端子のそれぞれは、他面側に隣接して配置される絶縁部材と一体的に固定され、
前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとが嵌合していない状態において、前記複数の接合端子対のそれぞれを挟むように対面する前記絶縁部材の対向面間には、該対向面間に配置される第１接合端子が変形しても、該第１接合端子と対となる第２接合端子の最低限の挿入性を確保すべく、前記対向面間に所定の隙間を維持する隙間維持手段が設けられることを特徴とする接続構造。
【請求項２】
前記接続部材を、
頭部と該頭部に接続される軸部とを有し、該軸部を前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子に係る各接点と前記複数の絶縁部材に貫通させると共に、前記頭部によって隣接する前記絶縁部材を押圧することで、前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる、少なくとも各接点を貫通する部分は非導電性の材料で形成させる貫通型の接続部材とした請求項１に記載の接続構造。
【請求項３】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と対面する絶縁部材の対向面に形成されると共に前記対向面間に挿入される第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項４】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の他面と対面する絶縁部材の対向面に形成されると共に前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に配置される第１接合端子の厚さよりも高くなるように、且つ前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子の合計厚さよりも低くなるように形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項５】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面に形成されると共に前記対向面間に挿入される第２接合端子を避けるような位置に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項６】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と対面する絶縁部材の対向面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成され、
前記対向面間に挿入される第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項７】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の他面と対面する絶縁部材の対向面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に配置される第１接合端子の厚さよりも高くなるように、且つ前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子の合計厚さよりも低くなるように形成され、
前記対向面間に挟まれる第１接合端子と第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項８】
前記隙間維持手段は、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面に形成され、前記対向面間に配置される第１接合端子の一面と該一面と対面する絶縁部材の対向面との間に所定の隙間を維持する突起からなり、
前記突起は、その高さが前記対向面間に挿入される第２接合端子の厚さよりも低くなるように形成され、
前記対向面間に挿入される第２接合端子は、前記突起を避けるような形状に形成される請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項９】
前記突起は、前記対向面間に挿入される第２接合端子の挿入側により近い位置に形成される請求項１〜８のいずれかに記載の接続構造。
【請求項１０】
前記複数の第１接合端子のそれぞれに固定される絶縁部材には、固定対象の第１接合端子を嵌め込むための嵌合溝が形成され、前記嵌合溝に前記固定対象の第１接合端子が嵌合されて一体的に固定される請求項１〜９のいずれかに記載の接続構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１１−１２９３１７（Ｐ２０１１−１２９３１７Ａ）
【公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２８５４６９（Ｐ２００９−２８５４６９）
【出願日】平成２１年１２月１６日（２００９．１２．１６）
【出願人】（０００００５１２０）日立電線株式会社 (3,358)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月１６日（２００９．１２．１６）
【出願人】（０００００５１２０）日立電線株式会社 (3,358)
【Ｆターム（参考）】
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