緩衝体、及び包装体
【課題】複数のテープカートリッジ等をまとめて包装するのに好適な緩衝体等を提供する。
【解決手段】段ボールケース等とテープカートリッジ等の商品２との間に介在される緩衝体１である。商品２の隅部を受け入れる枠状の弾性素材からなる本体部を備え、本体部が、互いに対向する一対の緩衝部１１ａ、１１ｂと、これらにおける対向する端部どうしを連結する一対の連結部１２，１２と、一対の連結部における対向する中間部位の各々に屈曲可能に設けられた一対の屈曲部１４，１４とを有している。本体部に商品２の隅部を受け入れることにより、その隅部が一対の緩衝部１１ａ，１１ｂの各々と接触して一対の屈曲部１４，１４がＬ字状に折れ曲がる。
【解決手段】段ボールケース等とテープカートリッジ等の商品２との間に介在される緩衝体１である。商品２の隅部を受け入れる枠状の弾性素材からなる本体部を備え、本体部が、互いに対向する一対の緩衝部１１ａ、１１ｂと、これらにおける対向する端部どうしを連結する一対の連結部１２，１２と、一対の連結部における対向する中間部位の各々に屈曲可能に設けられた一対の屈曲部１４，１４とを有している。本体部に商品２の隅部を受け入れることにより、その隅部が一対の緩衝部１１ａ，１１ｂの各々と接触して一対の屈曲部１４，１４がＬ字状に折れ曲がる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装材と被包装体との間に介在される緩衝体、及びその緩衝体を備えた包装体に関し、例えば、複数のテープカートリッジ等をまとめて包装するのに好適な緩衝体等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、商品（被包装体）の隅部形状に合わせて発泡樹脂で立体的なスペーサー（緩衝体）を成形し、そのスペーサーを商品と段ボールケース（包装材）との間に介在させることにより、商品を衝撃から保護することが行われている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
本発明に関し、複数のテープカートリッジをまとめて包装するケースが開示されている（特許文献２）。そのケースは、ポリエチレンシート等から形成された厚みの薄い上下２つのケースで構成されている。各ケースは、上下面のいずれか一方が開口する箱状の容器本体と、その開口の周りに張り出すフランジとを備えている。各ケースの容器本体には、補強や衝撃吸収を目的としたリブや凹凸形状が多数形成されている。上下のケースを突き合わせてフランジを接合すると、その内部には４つの区画室が形成される。各区画室には、５つのテープカートリッジがブロック状にまとめた状態で収容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５８−１５９２７４号公報
【特許文献２】特開２００７−１９７０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来のスペーサーの場合、商品ごとにその形状に合わせて金型を設計して射出成形する必要があり、汎用性や製造コストの面で不利がある。
【０００６】
特許文献２のケースの場合、これと同様の不利があることに加え、保護性能の面でも難がある。すなわち、側面にはフランジがあるため、側方向からの衝撃についてはその変形によってカートリッジに伝わる衝撃を緩和できるが、上下方向からの衝撃については、カートリッジが直接容器本体を介して衝撃が伝わるため、側方向に比べて衝撃吸収性に劣る。
【０００７】
本発明の目的は、簡便でありながらも衝撃吸収性に優れた緩衝体等を提供することにある。
【０００８】
なお、本発明者は先に、複数の記録テープカートリッジを収納する収納ケースを提案している（特願２００９−１７７２４０）。その収納ケースは、発泡材料で形成された複数の部材を備えている。これら複数の部材は、一枚の板状の状態に展開できるように連結されていて、箱形状に組み立てることができる。箱形状に組み立てた収納ケースの内側には、カートリッジの一部を嵌め込むくぼみが多数形成されていて、複数のカートリッジを起立保持させた状態で収納できるようになっている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の緩衝体は、包装材と被包装体との間に介在される緩衝体であって、前記被包装体の一部を受け入れる枠状の弾性素材からなる本体部を備え、前記本体部が、互いに対向する一対の緩衝部と、前記一対の緩衝部における対向する端部どうしを連結する一対の連結部と、前記一対の連結部における対向する中間部位の各々に屈曲可能に設けられた一対の屈曲部と、を有し、前記本体部に前記被包装体を受け入れることにより、該被包装体が前記一対の緩衝部の各々と接触して前記一対の屈曲部が折れ曲がるように構成されている。
【００１０】
この緩衝体によれば、枠状の弾性素材からなる本体部に被包装体の一部を受け入れることで、被包装体が一対の緩衝部の各々と接触して一対の屈曲部が折れ曲がる。従って、本体部に被包装体を受け入れたとき、例えば、各緩衝部を被包装体に対して直交する方向に位置させて密着させることができる。そして、その緩衝体を包装材と被包装体との間に介在させると、被包装体は緩衝体を介して直交する２方向から包装材によって支持されるため、例えば、緩衝体を複数用いることで、包装材との間に空間を隔てて宙に浮いたような状態で被包装体を安定して支持することができる。
【００１１】
前記屈曲部は、前記連結部の横断面積を相対的に小さくすることによって形成することができる。そうすれば、極めて弱い力で屈曲部を支点に連結部を屈曲させることができるので、緩衝体を不用意に破損せずに済む。連結部を加工して屈曲部を形成できるので、生産性に優れる。
【００１２】
前記本体部は矩形枠状に形成するのが好ましい。そうすれば、加工が容易になり、よりいっそう生産性に優れる。
【００１３】
また、前記本体部を複数備え、前記複数の本体部が、前記一対の屈曲部を一直線状に連ねて並列した状態で一体に形成するのが好ましい。そうすれば、１つの緩衝体で複数の被包装体をまとめて支持することができる。一度に屈曲部を折り曲げることができるので、扱いも操作性も向上する。
【００１４】
更に、この緩衝体は、包装材と組み合わせた包装体として用いることができる。具体的には、前記被包装品の少なくとも一部を覆う包装材と、これら緩衝体を複数備えた包装体であって、前記複数の緩衝体が前記包装材の所定位置に固定されている包装体とすればよい。被包装体に合わせて複数の緩衝体を予め固定しておくことで、被包装体を包装材に対して位置決めして適切な位置に支持することができる。
【００１５】
その場合、前記包装材が、屈曲可能に連結された複数の部分包装材を含み、前記複数の緩衝体のうち、少なくとも２つの緩衝体が１つの前記部分包装材に配置されているようにするとよい。そうすれば、被包装体を１つの部分包装材に２つの緩衝体を介して支持させた状態で他の部分包装材を折り曲げることができるので、扱い易い。
【００１６】
特に、前記被包装体が、略直方体の外形を有し、前記複数の緩衝体が、前記被包装体の隅部を受け入れる位置に配置されているのが好ましい。
【００１７】
例えば、前記複数の部分包装材は、屈曲することによって四角筒形状の保護枠を形成する複数の部分包装材を含み、形成された前記保護枠をその筒軸方向から見て、該保護枠内の少なくとも四隅に前記緩衝体が位置するように、前記緩衝体が配置されているようにするとよい。そうすれば、被包装体の四隅は緩衝体を介して保護枠に支持され、四隅を除く被包装体の周りが緩衝空間を隔てて保護枠で覆われるので、被包装体を効果的に保護できる。
【００１８】
具体的には、前記緩衝体に、一体に形成した緩衝体を用い、前記被包装体に、扁平な記録装置のカートリッジを用いて、前記カートリッジが、厚み方向に並列した状態で前記筒軸に沿って前記保護枠内に複数配置されるようにすることができる。そうすれば、密に収容しながらもカートリッジを衝撃等から効果的に保護することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、簡便で衝撃吸収性に優れた緩衝体等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態のスペーサーの一例を示す概略斜視図である。
【図２】スペーサーの使用状態を示す概略斜視図である。
【図３】スペーサーに商品を取り付けるときの説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、スペーサーの成形過程を表した概略図である。
【図５】（ａ）はスペーサーの変形例を示す概略図である。（ｂ）はその使用状態を示す概略図である。
【図６】包装体の一例を示す概略図である。（ａ）はカバーを展開した状態を示す概略平面図である。（ｂ）はその使用状態を示す概略側面図である。
【図７】包装体の変形例を示す概略図である。（ａ）はカバーを展開した状態を示す概略平面図である。（ｂ）はその使用状態を示す概略側面図である。
【図８】テープカートリッジの概略斜視図である。
【図９】実施例のスペーサーを示す概略図である。
【図１０】展開した状態の収納ケースを示す概略斜視図である。
【図１１】収納ケースにテープカートリッジを収納する過程を表した概略斜視図である。
【図１２】収納ケースにテープカートリッジを収納した状態を示す概略側面図である。
【図１３】（ａ），（ｂ）は、収納ケースを箱詰めする過程を表した概略図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は、屈曲部の変形例を示したスペーサーの概略断面図である。
【図１５】収納ケースの変形例を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。
【００２２】
（緩衝体）
図１及び図２に、本発明のスペーサー１（緩衝体）の一例を示す。このスペーサー１は、例えば、段ボールケース等と商品２（被包装体）との間に設けられる。そうすることで、搬送時の振動や、不用意な取り扱いによる落下時の衝撃等が商品２に加わるのを緩和することができる。
【００２３】
このスペーサー１は、例えば、合成樹脂からなるスポンジ状の多孔質な素材を用いて成形されていて、柔軟で弾性のある物性を有し、緩衝機能に優れている。具体的には、その素材にはポリエチレンやポリプロピレン、ポリスチレン、ポリウレタン等の発泡材が使用できる。
【００２４】
スペーサー１は、矩形枠状に一体に形成されていて、略平行に延びて互いに上下対向する一対の緩衝部１１ａ、１１ｂと、これら一対の緩衝部１１ａ、１１ｂと略直交する方向に対向状に延びて、各緩衝部１１ａ、１１ｂの対向する端部どうしを連結する左右一対の連結部１２、１２とを有している。緩衝部１１ａ，１１ｂ及び連結部１２、１２は、いずれも横断面が矩形の略角柱形状をしている。スペーサー１の中央には、商品２の一部を受け入れる矩形（長方形）の開口部１３が開口している。なお、図１等ではスペーサー１の全体が本体部に相当している。
【００２５】
各連結部１２の対向する中間部位には、切り込み１４が左右対称状に設けられている（屈曲部１４）。これら屈曲部１４は、スペーサー１における商品２を受け入れる側の面（受入面ともいう）側から深く切り込んで形成されている。従って、連結部１２の上下の部分は受入面の裏面の近傍の僅かな部分で繋がっていて、屈曲部１４における連結部１２の横断面積は相対的に小さくなっている。
【００２６】
図３に示すように、例えば、下側の緩衝部１１ｂを支持した状態で、矢印が示す受入面の方向から商品２の所定部位（装着部位ともいう）を開口部１３に入れ込む。そうして、上側の緩衝部１１ａに商品２が接触すると、屈曲部１４を支点に各連結部１２は容易に屈曲する。屈曲部１４は、元々柔軟性がある上、構造的にも屈曲し易くなっているため、例えば、切り込み量が多くて連結部１２の上下の部分が僅かに繋がっているような状態でも、よほど異常な負荷が加わらない限りちぎれるようなことはない。
【００２７】
更に商品２を入れ込むと、図２に示したように、商品２は下側の緩衝部１１ｂにも接触し、商品２は各緩衝部１１ａ，１１ｂの開口部１３側の面（支持面１５ともいう）に受け止められる。例えば、同図のように、商品２が直方体形状をしていて、装着部位がその隅部である場合には、各連結部１２は略Ｌ字状に屈曲し、商品２と各緩衝部１１ａ，１１ｂの支持面１５とが密着する。
【００２８】
スペーサー１は軽量で表面が滑り難いスポンジ状の構造をしているので、屈曲部１４が元に戻ろうとする僅かな力や表面の摩擦力により、屈曲した状態を保持したままでスペーサー１を商品２に取り付けることができる。なお、開口部１３の左右幅は、開口部１３に受け入れられる商品２の隅部の左右幅より大きくてもよいが、僅かに小さく設定して両連結部１２、１２の間に嵌め込む（圧入する）ようにすれば、より安定して取り付けることができる。
【００２９】
このように商品２にスペーサー１を取り付けることで、商品２の装着部位の周りは緩衝部１１ａ，１１ｂや連結部１２、１２によって囲まれるため、不用意な取り扱いによる落下等から商品２を保護できる。そして、例えば、スペーサー１を取り付けた商品２を段ボールケースに収納すると、商品２はスペーサー１を介して段ボールケースの直交する２壁面に支持される。スペーサー１は、優れた緩衝性能を有しているので、段ボールケースに加わる外力が商品２に伝わるのを軽減できる。また、スペーサー１を商品２と段ボールケースとの間に介在させることで、商品２の周りに大きく拡がる緩衝空間１６を形成することができ、商品２の全体を効果的に保護できる。
【００３０】
本実施形態のスペーサー１は、例えば、図４に示すようにして作製することができる。すなわち、用途に合った物性を有する所定厚のスポンジ状の合成樹脂板２１を準備する。同図の（ａ）に示すように、その合成樹脂板２１を所定寸法の矩形にカットし、また、開口部１３となる複数の矩形の開口１３，１３，…を格子状に形成する。なお、同図では作製されるスペーサー１の緩衝部１１ａ、１１ｂ側が上下になるように表してある。
【００３１】
そして、同図の（ｂ）に示すように、カッターを左右に連続的に走らせて、左右に並列した開口群の上下方向の中間部位を横切って一直線に延びる切り込み１４（屈曲部１４に相当）を、合成樹脂板２１の左右両側間にわたって形成する（切り込み形成工程）。切り込み１４は、上下の各開口群ごとに形成する。
【００３２】
最後は同図の（ｃ）に示すように、カッターを左右及び上下に連続的に走らせて、スペーサー１を切り出せばよい（分断工程）。材料が低コストであり、しかも少ない工数で簡単にスペーサー１を量産することができるので、生産性に優れる。商品２に合わせて容易に設計を変更できるので、汎用性にも優れる。
【００３３】
本発明のスペーサー１は、１つの商品２だけでなく複数の商品２に対しても適用できる。具体的には、一対の屈曲部１４、１４が一直線状に連なって、図１のスペーサー１が並列するように一体に形成すればよい。
【００３４】
図５の（ａ）に、２つの商品２、２に適用されるスペーサー１を示す。このスペーサー１であれば、同図の（ｂ）に示すように、２つの商品２、２の間に連結部１２が介在することにより緩衝空間１６を確保しながら一度に２つの商品２を支持することができる。このスペーサー１は、上述した分断工程の切断回数を変更するだけで作製できる。
【００３５】
（包装体）
本発明のスペーサー１は、単独でも使用できるが、商品２を覆う所定のカバー３（包装材）と組み合わせて使用するのが好ましい（包装体４）。そうすれば、よりいっそう安定して商品２を保護することができる。
【００３６】
図６に、その一例を示す。同図の（ａ）に示すように、カバー３は、例えば、長方形に形成された板状の部材であり、その素材には、剛性が比較的高い合成樹脂の薄板等を使用することができる。このカバー３には、長手方向を３等分する２箇所に細溝状の折り目３１、３１が設けられている。カバー３は、これら折り目３１、３１で互いに連なる、１つの底壁３２と、長手方向側の対向する側縁に１つずつ連なる一対の側壁３３、３３とを有している（部分包装材）。
【００３７】
カバー３は、両側壁３３、３３を内側に折り曲げることで、断面Ｕ字状の、天面が開放された四角筒形状（保護枠に相当）に変形させることができる。底壁３２の内側の面には、折り目３１と略平行にスペーサー１がそれぞれ１つずつ固定されている。詳しくは、各スペーサー１は、受入面を対向させた状態で、一方の緩衝部１１ｂの外端面１７（支持面１５と反対側の面）がカバー３に熱溶着されている。
【００３８】
この包装体４の場合、商品２の下側の両隅部をそれぞれ両スペーサー１に入れ込むことで、商品２を所定位置に安定してスペーサー１で支持することができる。底壁３２から伝わる衝撃は両スペーサー１によって緩和されるため、商品２を保護することができる。また、同図の（ｂ）に示すように、両側壁３３、３３を折り曲げることで各スペーサー１の他方（突端側）の緩衝部１１ａの外端面１７が各側壁３３と当接して支持されるため、側壁３３から伝わる衝撃からも商品２を保護することができる。カバー３と商品２との間には緩衝空間１６が形成されるため、商品２を言わば宙に浮かした状態で支持することができ、外部からの衝撃に対して安全に保護できる。なお、この包装体４は更に段ボールケース等に収容した状態で取り扱われる。
【００３９】
図７に、包装体４の変形例を示す。この包装体４では、カバー３が長手方向を４等分する３箇所に折り目３１、３１，３１が設けられていて、これら折り目３１、３１，３１に沿って内側に折り曲げることで四角筒形状に変形させることができる（保護枠に相当）。スペーサー１は、カバー３の長手方向の一端の近傍と、中央の折り目３１の近傍とにそれぞれ１つずつ固定されている。なお、各スペーサー１は仮想線で示す部位に配置してあってもよい。
【００４０】
この包装体４の場合、カバー３を折り曲げ、各スペーサー１に商品２の対向する各隅部を入れ込むことで、同図の（ｂ）に示すように商品２を支持することができる。２つのスペーサー１だけで商品２とカバー３との間に緩衝空間１６を確保して商品２を支持することができる。商品２の隅部を受け入れる位置にスペーサー１を３つあるいは４つ配置すれば、よりいっそう安定して支持できる。
【００４１】
（実施例）
次に、テープカートリッジ向けの収納ケースに適用した本発明の具体的な実施例を示す。なお、上述したものと同様の構成や部材については、特に必要がない限り同一の符号を用い、その詳しい説明は省略する。
【００４２】
この収納ケース４は、複数（２０巻）のテープカートリッジを個別包装せずにまとめて収納するバルク仕様のものである。この収納ケース４は、更に外包材としての段ボールケースに１つあるいは複数収納した状態で取り扱われる。テープカートリッジでは、ホストコンピュータのバックアップなどで大量にまとめて交換されることがあり、そのような場合にバルク仕様の包装形態が好まれる。
【００４３】
図８に、本実施例のテープカートリッジ５１を示す。テープカートリッジ５１は、外形が扁平な直方体形状をしており、内蔵されたテープリール５２の回転軸５３の方向（厚み方向）から見た外観は、一方が僅かに長い略正方形状をしている。その長手方向の一端面に、テープカートリッジ５１の名称等を記載するシールを貼り付けるために、帯状のシール貼付面５４が設けられている。
【００４４】
図９に、本実施例におけるスペーサー１を示す。このスペーサー１は、１０個のテープカートリッジ５１、５１、…をまとめて支持できるように構成されている。具体的には、スペーサー１は、帯板状の外形を有し、その長手方向に沿って各テープカートリッジ５１を受け入れる長方形の開口部１３が１０個、所定間隔置きに並列した状態で貫通形成されている。スペーサー１の短辺側の中央部位には、長手方向に沿って一直線に延びる切り込み１４（屈曲部１４）が形成されている。収納ケース４は、８個のこれらスペーサー１、１、…と、１枚のカバー３とで構成されている。
【００４５】
図１０に、収納ケース４を展開した状態を示す。カバー３は、長方形の外形を有する合成樹脂製のボードであり、その一方の面（内面）の所定部位にスペーサー１、１、…がそれぞれ熱溶着により固定されている。カバー３は、四角筒状に形成できるように、その短辺に沿って平行に延びる折り目３１が４箇所形成されていて、これら折り目３１、３１、…で区画された５つの壁部を含んでいる。具体的には、カバー３は、底壁部５５と、底壁部５５の左右の側縁に一端が連なる左右の側壁部５６、５６と、各側壁部５６の他端に連なる左右の部分天壁部５７、５７とを備えている。
【００４６】
８個のスペーサー１、１、…は、それぞれ折り目３１と略平行にした状態で、底壁部５５に４つ配置され、左右の部分天壁部５７、５７にそれぞれ２つずつ配置されている。これらスペーサー１、１、…は、４つのスペーサー対５８、５８、…で構成されていて、各スペーサー対５８における２個のスペーサー１、１は、受入面を向かい合わせにして配置されている。各スペーサー対５８によってテープカートリッジ５１の上下の両隅部がそれぞれ支持される。
【００４７】
図１１に示すように、底壁部５５に配置された２つのスペーサー対５８、５８に対し、それぞれテープカートリッジ５１を厚み方向に並列した状態で１０巻ずつ支持させることができる。具体的には、シール貼付面５４側を上向きにして、各スペーサー対５８の対向する開口部１３、１３に各テープカートリッジ５１の下側の両隅部を嵌め入れる。そうすると、各スペーサー１はＬ字状に折れ曲がり、底壁部５５との間に緩衝空間１６を隔てた状態で、各テープカートリッジ５１は各スペーサー対５８のスペーサー１、１によって支持される。なお、隣接する２つのテープカートリッジ５１、５１の間にも連結部１２が介在するため、緩衝空間１６が確保される。
【００４８】
このように、底壁部５５に合計２０巻のテープカートリッジ５１、５１、…を２列横並びに支持させることで、シールの貼り付けやシールへの書き込み等の作業は、各テープカートリッジ５１を底壁部５５に支持させた状態のまま行うことができるようになり、作業性に優れる。
【００４９】
次に、左右の側壁部５６、５６及び部分天壁部５７、５７を内面側へ折り曲げる。そして、左右の部分天壁部５７、５７にそれぞれ設けられた下側のスペーサー１、１の突端側の緩衝部１１ａ，１１ａがテープカートリッジ５１の側端面と接触すると、各連結部１２は折れ曲がるとともに、一列に並ぶ各テープカートリッジ５１、５１、…の上側の一方の隅部がそのスペーサー１の各開口部１３に嵌り込む。更に、同様にして、各テープカートリッジ５１の上側の他方の隅部が、左右の部分天壁部５７、５７にそれぞれ設けられた上側のスペーサー１の各開口部１３に嵌り込む。
【００５０】
そうすると、図１２に示すように、カバー３によって、各テープカートリッジ５１の周囲を囲む四角筒状の保護枠５９が形成される。保護枠５９内には、開口が貫通する方向に延びる筒軸に沿って厚み方向に並列する一群のテープカートリッジ５１、５１、…が２列横並びに配置されている。各テープカートリッジ５１の四隅には、それぞれスペーサー１が介在しているため、各テープカートリッジ５１の周囲には緩衝空間１６が安定的に確保される。
【００５１】
詳しくは、隅部に位置する各スペーサー１は、筒軸方向から見て屈曲部１４が中心側に位置した状態でＬ字状に折れ曲がっている。そして、その突端側の緩衝部１１ａの外端面１７は、カバー３に固定されたその基端側の緩衝部１１ｂの外端面１７と略直交する方向に向いて、カバー３、あるいは隣接するスペーサー１の突端側の緩衝部１１ａの外端面１７に密着するように受け止められているので、テープカートリッジ５１はその四方からスペーサー１によってバランス良く支持される。
【００５２】
従って、多少の衝撃や振動が加わっても各テープカートリッジ５１がカバー３や隣接するテープカートリッジ５１にぶつかることがないし、スペーサー１によってその衝撃を効果的に緩和することができる。しかも、内蔵されているテープリール５２との干渉を避けるようにテープカートリッジ５１の隅部だけを支持しているので、テープリール５２に余計な外力が及ばずに済む。テープカートリッジ５１を厚み方向に複数並べ、その四隅をカバー３に固定された一体的なスペーサー１で支持しているので、複数のテープカートリッジ５１、５１、…を収納した保護枠５９はこれらテープカートリッジ５１と一体化し、構造的に全体としての強度が向上する利点もある。
【００５３】
図１３に示すように、こうしてテープカートリッジ５１を収納した収納ケース４は、所定寸法の段ボールケース６１に箱詰めして使用される。具体的には、同図の（ａ）に示すように、収納ケース４の外法よりも僅かに大きい内法の段ボールケース６１に箱詰めし、同図の（ｂ）に示すように、封止した状態で流通過程等に供される。流通過程で段ボールケース６１等が汚れたり破損した場合には、段ボールケース６１だけを交換することができるので、この収納ケース４は、繰り返し使用できる利点がある。もちろん、１つの段ボールケース６１に複数の収納ケース４を箱詰めして使用してもよい。
【００５４】
なお、本発明にかかる緩衝材等は、前記の実施の形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。
【００５５】
図１４に示すように、スペーサー１の屈曲部１４は様々な形態にすることができる。例えば、同図の（ａ）に示すように、スペーサー１の厚み方向の両側に断面Ｖ字やＵ字状の窪みを対向状に形成してもよい。また、同図の（ｂ）に示すように、スペーサー１の片側にのみ窪みを形成してあってもよい。更に、同図の（ｃ）に示すように、スペーサー１の厚み方向の両側から切り込み１４を入れてあってもよい。要は、連結部１２における屈曲部１４の横断面積が相対的に小さくなっていればよい。
【００５６】
図１５に示すように、収納ケース４のカバー３の部分天壁部５７，５７を一体に形成して天壁部５７ａとし、この天壁部５７ａを一方の側壁部５６の端部にだけ連なるようにすることもできる。
【００５７】
図示しないが、底壁部５５や側壁部５６に連ねて、保護枠５９の両端の開口を塞ぐ一対の端壁部を設け、カバー３を箱状に組み立てられるようにしてあってもよい。そして、保護枠５９の開口に面するスペーサー１の端面が、端壁部に密着して受け止められるようにすれば、各テープカートリッジ５１を全方向からバランス良く支持することができ、満遍なく衝撃を吸収することができるので、よりいっそうテープカートリッジ５１を保護できる。
【００５８】
収納ケース４には、一群のテープカートリッジ５１、５１、…を３列以上並べて収納してもよい。この収納ケース４は、テープカートリッジ５１に限らず、例えば、ディスクカートリッジやハードディスク等、その他の記憶装置のカートリッジにも適用できる。
【符号の説明】
【００５９】
１ スペーサー（緩衝体）
２ 商品（被包装体）
３ カバー（包装材）
４ 包装体
１１ａ、１１ｂ 緩衝部
１２ 連結部
１３ 開口部
１４ 切り込み（屈曲部）
１５ 支持面
１６ 緩衝空間
１７ 外端面
２１ 合成樹脂板
３１ 折り目
３２ 底壁（部分包装材）
３３ 側壁（部分包装材）
５１ テープカートリッジ（商品）
５２ テープリール
５３ 回転軸
５４ シール貼付面
５５ 底壁部
５６ 側壁部
５７ 部分天壁部
５８ スペーサー対
５９ 保護枠
６１ 段ボールケース
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装材と被包装体との間に介在される緩衝体、及びその緩衝体を備えた包装体に関し、例えば、複数のテープカートリッジ等をまとめて包装するのに好適な緩衝体等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、商品（被包装体）の隅部形状に合わせて発泡樹脂で立体的なスペーサー（緩衝体）を成形し、そのスペーサーを商品と段ボールケース（包装材）との間に介在させることにより、商品を衝撃から保護することが行われている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
本発明に関し、複数のテープカートリッジをまとめて包装するケースが開示されている（特許文献２）。そのケースは、ポリエチレンシート等から形成された厚みの薄い上下２つのケースで構成されている。各ケースは、上下面のいずれか一方が開口する箱状の容器本体と、その開口の周りに張り出すフランジとを備えている。各ケースの容器本体には、補強や衝撃吸収を目的としたリブや凹凸形状が多数形成されている。上下のケースを突き合わせてフランジを接合すると、その内部には４つの区画室が形成される。各区画室には、５つのテープカートリッジがブロック状にまとめた状態で収容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５８−１５９２７４号公報
【特許文献２】特開２００７−１９７０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来のスペーサーの場合、商品ごとにその形状に合わせて金型を設計して射出成形する必要があり、汎用性や製造コストの面で不利がある。
【０００６】
特許文献２のケースの場合、これと同様の不利があることに加え、保護性能の面でも難がある。すなわち、側面にはフランジがあるため、側方向からの衝撃についてはその変形によってカートリッジに伝わる衝撃を緩和できるが、上下方向からの衝撃については、カートリッジが直接容器本体を介して衝撃が伝わるため、側方向に比べて衝撃吸収性に劣る。
【０００７】
本発明の目的は、簡便でありながらも衝撃吸収性に優れた緩衝体等を提供することにある。
【０００８】
なお、本発明者は先に、複数の記録テープカートリッジを収納する収納ケースを提案している（特願２００９−１７７２４０）。その収納ケースは、発泡材料で形成された複数の部材を備えている。これら複数の部材は、一枚の板状の状態に展開できるように連結されていて、箱形状に組み立てることができる。箱形状に組み立てた収納ケースの内側には、カートリッジの一部を嵌め込むくぼみが多数形成されていて、複数のカートリッジを起立保持させた状態で収納できるようになっている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の緩衝体は、包装材と被包装体との間に介在される緩衝体であって、前記被包装体の一部を受け入れる枠状の弾性素材からなる本体部を備え、前記本体部が、互いに対向する一対の緩衝部と、前記一対の緩衝部における対向する端部どうしを連結する一対の連結部と、前記一対の連結部における対向する中間部位の各々に屈曲可能に設けられた一対の屈曲部と、を有し、前記本体部に前記被包装体を受け入れることにより、該被包装体が前記一対の緩衝部の各々と接触して前記一対の屈曲部が折れ曲がるように構成されている。
【００１０】
この緩衝体によれば、枠状の弾性素材からなる本体部に被包装体の一部を受け入れることで、被包装体が一対の緩衝部の各々と接触して一対の屈曲部が折れ曲がる。従って、本体部に被包装体を受け入れたとき、例えば、各緩衝部を被包装体に対して直交する方向に位置させて密着させることができる。そして、その緩衝体を包装材と被包装体との間に介在させると、被包装体は緩衝体を介して直交する２方向から包装材によって支持されるため、例えば、緩衝体を複数用いることで、包装材との間に空間を隔てて宙に浮いたような状態で被包装体を安定して支持することができる。
【００１１】
前記屈曲部は、前記連結部の横断面積を相対的に小さくすることによって形成することができる。そうすれば、極めて弱い力で屈曲部を支点に連結部を屈曲させることができるので、緩衝体を不用意に破損せずに済む。連結部を加工して屈曲部を形成できるので、生産性に優れる。
【００１２】
前記本体部は矩形枠状に形成するのが好ましい。そうすれば、加工が容易になり、よりいっそう生産性に優れる。
【００１３】
また、前記本体部を複数備え、前記複数の本体部が、前記一対の屈曲部を一直線状に連ねて並列した状態で一体に形成するのが好ましい。そうすれば、１つの緩衝体で複数の被包装体をまとめて支持することができる。一度に屈曲部を折り曲げることができるので、扱いも操作性も向上する。
【００１４】
更に、この緩衝体は、包装材と組み合わせた包装体として用いることができる。具体的には、前記被包装品の少なくとも一部を覆う包装材と、これら緩衝体を複数備えた包装体であって、前記複数の緩衝体が前記包装材の所定位置に固定されている包装体とすればよい。被包装体に合わせて複数の緩衝体を予め固定しておくことで、被包装体を包装材に対して位置決めして適切な位置に支持することができる。
【００１５】
その場合、前記包装材が、屈曲可能に連結された複数の部分包装材を含み、前記複数の緩衝体のうち、少なくとも２つの緩衝体が１つの前記部分包装材に配置されているようにするとよい。そうすれば、被包装体を１つの部分包装材に２つの緩衝体を介して支持させた状態で他の部分包装材を折り曲げることができるので、扱い易い。
【００１６】
特に、前記被包装体が、略直方体の外形を有し、前記複数の緩衝体が、前記被包装体の隅部を受け入れる位置に配置されているのが好ましい。
【００１７】
例えば、前記複数の部分包装材は、屈曲することによって四角筒形状の保護枠を形成する複数の部分包装材を含み、形成された前記保護枠をその筒軸方向から見て、該保護枠内の少なくとも四隅に前記緩衝体が位置するように、前記緩衝体が配置されているようにするとよい。そうすれば、被包装体の四隅は緩衝体を介して保護枠に支持され、四隅を除く被包装体の周りが緩衝空間を隔てて保護枠で覆われるので、被包装体を効果的に保護できる。
【００１８】
具体的には、前記緩衝体に、一体に形成した緩衝体を用い、前記被包装体に、扁平な記録装置のカートリッジを用いて、前記カートリッジが、厚み方向に並列した状態で前記筒軸に沿って前記保護枠内に複数配置されるようにすることができる。そうすれば、密に収容しながらもカートリッジを衝撃等から効果的に保護することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、簡便で衝撃吸収性に優れた緩衝体等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態のスペーサーの一例を示す概略斜視図である。
【図２】スペーサーの使用状態を示す概略斜視図である。
【図３】スペーサーに商品を取り付けるときの説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、スペーサーの成形過程を表した概略図である。
【図５】（ａ）はスペーサーの変形例を示す概略図である。（ｂ）はその使用状態を示す概略図である。
【図６】包装体の一例を示す概略図である。（ａ）はカバーを展開した状態を示す概略平面図である。（ｂ）はその使用状態を示す概略側面図である。
【図７】包装体の変形例を示す概略図である。（ａ）はカバーを展開した状態を示す概略平面図である。（ｂ）はその使用状態を示す概略側面図である。
【図８】テープカートリッジの概略斜視図である。
【図９】実施例のスペーサーを示す概略図である。
【図１０】展開した状態の収納ケースを示す概略斜視図である。
【図１１】収納ケースにテープカートリッジを収納する過程を表した概略斜視図である。
【図１２】収納ケースにテープカートリッジを収納した状態を示す概略側面図である。
【図１３】（ａ），（ｂ）は、収納ケースを箱詰めする過程を表した概略図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は、屈曲部の変形例を示したスペーサーの概略断面図である。
【図１５】収納ケースの変形例を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。
【００２２】
（緩衝体）
図１及び図２に、本発明のスペーサー１（緩衝体）の一例を示す。このスペーサー１は、例えば、段ボールケース等と商品２（被包装体）との間に設けられる。そうすることで、搬送時の振動や、不用意な取り扱いによる落下時の衝撃等が商品２に加わるのを緩和することができる。
【００２３】
このスペーサー１は、例えば、合成樹脂からなるスポンジ状の多孔質な素材を用いて成形されていて、柔軟で弾性のある物性を有し、緩衝機能に優れている。具体的には、その素材にはポリエチレンやポリプロピレン、ポリスチレン、ポリウレタン等の発泡材が使用できる。
【００２４】
スペーサー１は、矩形枠状に一体に形成されていて、略平行に延びて互いに上下対向する一対の緩衝部１１ａ、１１ｂと、これら一対の緩衝部１１ａ、１１ｂと略直交する方向に対向状に延びて、各緩衝部１１ａ、１１ｂの対向する端部どうしを連結する左右一対の連結部１２、１２とを有している。緩衝部１１ａ，１１ｂ及び連結部１２、１２は、いずれも横断面が矩形の略角柱形状をしている。スペーサー１の中央には、商品２の一部を受け入れる矩形（長方形）の開口部１３が開口している。なお、図１等ではスペーサー１の全体が本体部に相当している。
【００２５】
各連結部１２の対向する中間部位には、切り込み１４が左右対称状に設けられている（屈曲部１４）。これら屈曲部１４は、スペーサー１における商品２を受け入れる側の面（受入面ともいう）側から深く切り込んで形成されている。従って、連結部１２の上下の部分は受入面の裏面の近傍の僅かな部分で繋がっていて、屈曲部１４における連結部１２の横断面積は相対的に小さくなっている。
【００２６】
図３に示すように、例えば、下側の緩衝部１１ｂを支持した状態で、矢印が示す受入面の方向から商品２の所定部位（装着部位ともいう）を開口部１３に入れ込む。そうして、上側の緩衝部１１ａに商品２が接触すると、屈曲部１４を支点に各連結部１２は容易に屈曲する。屈曲部１４は、元々柔軟性がある上、構造的にも屈曲し易くなっているため、例えば、切り込み量が多くて連結部１２の上下の部分が僅かに繋がっているような状態でも、よほど異常な負荷が加わらない限りちぎれるようなことはない。
【００２７】
更に商品２を入れ込むと、図２に示したように、商品２は下側の緩衝部１１ｂにも接触し、商品２は各緩衝部１１ａ，１１ｂの開口部１３側の面（支持面１５ともいう）に受け止められる。例えば、同図のように、商品２が直方体形状をしていて、装着部位がその隅部である場合には、各連結部１２は略Ｌ字状に屈曲し、商品２と各緩衝部１１ａ，１１ｂの支持面１５とが密着する。
【００２８】
スペーサー１は軽量で表面が滑り難いスポンジ状の構造をしているので、屈曲部１４が元に戻ろうとする僅かな力や表面の摩擦力により、屈曲した状態を保持したままでスペーサー１を商品２に取り付けることができる。なお、開口部１３の左右幅は、開口部１３に受け入れられる商品２の隅部の左右幅より大きくてもよいが、僅かに小さく設定して両連結部１２、１２の間に嵌め込む（圧入する）ようにすれば、より安定して取り付けることができる。
【００２９】
このように商品２にスペーサー１を取り付けることで、商品２の装着部位の周りは緩衝部１１ａ，１１ｂや連結部１２、１２によって囲まれるため、不用意な取り扱いによる落下等から商品２を保護できる。そして、例えば、スペーサー１を取り付けた商品２を段ボールケースに収納すると、商品２はスペーサー１を介して段ボールケースの直交する２壁面に支持される。スペーサー１は、優れた緩衝性能を有しているので、段ボールケースに加わる外力が商品２に伝わるのを軽減できる。また、スペーサー１を商品２と段ボールケースとの間に介在させることで、商品２の周りに大きく拡がる緩衝空間１６を形成することができ、商品２の全体を効果的に保護できる。
【００３０】
本実施形態のスペーサー１は、例えば、図４に示すようにして作製することができる。すなわち、用途に合った物性を有する所定厚のスポンジ状の合成樹脂板２１を準備する。同図の（ａ）に示すように、その合成樹脂板２１を所定寸法の矩形にカットし、また、開口部１３となる複数の矩形の開口１３，１３，…を格子状に形成する。なお、同図では作製されるスペーサー１の緩衝部１１ａ、１１ｂ側が上下になるように表してある。
【００３１】
そして、同図の（ｂ）に示すように、カッターを左右に連続的に走らせて、左右に並列した開口群の上下方向の中間部位を横切って一直線に延びる切り込み１４（屈曲部１４に相当）を、合成樹脂板２１の左右両側間にわたって形成する（切り込み形成工程）。切り込み１４は、上下の各開口群ごとに形成する。
【００３２】
最後は同図の（ｃ）に示すように、カッターを左右及び上下に連続的に走らせて、スペーサー１を切り出せばよい（分断工程）。材料が低コストであり、しかも少ない工数で簡単にスペーサー１を量産することができるので、生産性に優れる。商品２に合わせて容易に設計を変更できるので、汎用性にも優れる。
【００３３】
本発明のスペーサー１は、１つの商品２だけでなく複数の商品２に対しても適用できる。具体的には、一対の屈曲部１４、１４が一直線状に連なって、図１のスペーサー１が並列するように一体に形成すればよい。
【００３４】
図５の（ａ）に、２つの商品２、２に適用されるスペーサー１を示す。このスペーサー１であれば、同図の（ｂ）に示すように、２つの商品２、２の間に連結部１２が介在することにより緩衝空間１６を確保しながら一度に２つの商品２を支持することができる。このスペーサー１は、上述した分断工程の切断回数を変更するだけで作製できる。
【００３５】
（包装体）
本発明のスペーサー１は、単独でも使用できるが、商品２を覆う所定のカバー３（包装材）と組み合わせて使用するのが好ましい（包装体４）。そうすれば、よりいっそう安定して商品２を保護することができる。
【００３６】
図６に、その一例を示す。同図の（ａ）に示すように、カバー３は、例えば、長方形に形成された板状の部材であり、その素材には、剛性が比較的高い合成樹脂の薄板等を使用することができる。このカバー３には、長手方向を３等分する２箇所に細溝状の折り目３１、３１が設けられている。カバー３は、これら折り目３１、３１で互いに連なる、１つの底壁３２と、長手方向側の対向する側縁に１つずつ連なる一対の側壁３３、３３とを有している（部分包装材）。
【００３７】
カバー３は、両側壁３３、３３を内側に折り曲げることで、断面Ｕ字状の、天面が開放された四角筒形状（保護枠に相当）に変形させることができる。底壁３２の内側の面には、折り目３１と略平行にスペーサー１がそれぞれ１つずつ固定されている。詳しくは、各スペーサー１は、受入面を対向させた状態で、一方の緩衝部１１ｂの外端面１７（支持面１５と反対側の面）がカバー３に熱溶着されている。
【００３８】
この包装体４の場合、商品２の下側の両隅部をそれぞれ両スペーサー１に入れ込むことで、商品２を所定位置に安定してスペーサー１で支持することができる。底壁３２から伝わる衝撃は両スペーサー１によって緩和されるため、商品２を保護することができる。また、同図の（ｂ）に示すように、両側壁３３、３３を折り曲げることで各スペーサー１の他方（突端側）の緩衝部１１ａの外端面１７が各側壁３３と当接して支持されるため、側壁３３から伝わる衝撃からも商品２を保護することができる。カバー３と商品２との間には緩衝空間１６が形成されるため、商品２を言わば宙に浮かした状態で支持することができ、外部からの衝撃に対して安全に保護できる。なお、この包装体４は更に段ボールケース等に収容した状態で取り扱われる。
【００３９】
図７に、包装体４の変形例を示す。この包装体４では、カバー３が長手方向を４等分する３箇所に折り目３１、３１，３１が設けられていて、これら折り目３１、３１，３１に沿って内側に折り曲げることで四角筒形状に変形させることができる（保護枠に相当）。スペーサー１は、カバー３の長手方向の一端の近傍と、中央の折り目３１の近傍とにそれぞれ１つずつ固定されている。なお、各スペーサー１は仮想線で示す部位に配置してあってもよい。
【００４０】
この包装体４の場合、カバー３を折り曲げ、各スペーサー１に商品２の対向する各隅部を入れ込むことで、同図の（ｂ）に示すように商品２を支持することができる。２つのスペーサー１だけで商品２とカバー３との間に緩衝空間１６を確保して商品２を支持することができる。商品２の隅部を受け入れる位置にスペーサー１を３つあるいは４つ配置すれば、よりいっそう安定して支持できる。
【００４１】
（実施例）
次に、テープカートリッジ向けの収納ケースに適用した本発明の具体的な実施例を示す。なお、上述したものと同様の構成や部材については、特に必要がない限り同一の符号を用い、その詳しい説明は省略する。
【００４２】
この収納ケース４は、複数（２０巻）のテープカートリッジを個別包装せずにまとめて収納するバルク仕様のものである。この収納ケース４は、更に外包材としての段ボールケースに１つあるいは複数収納した状態で取り扱われる。テープカートリッジでは、ホストコンピュータのバックアップなどで大量にまとめて交換されることがあり、そのような場合にバルク仕様の包装形態が好まれる。
【００４３】
図８に、本実施例のテープカートリッジ５１を示す。テープカートリッジ５１は、外形が扁平な直方体形状をしており、内蔵されたテープリール５２の回転軸５３の方向（厚み方向）から見た外観は、一方が僅かに長い略正方形状をしている。その長手方向の一端面に、テープカートリッジ５１の名称等を記載するシールを貼り付けるために、帯状のシール貼付面５４が設けられている。
【００４４】
図９に、本実施例におけるスペーサー１を示す。このスペーサー１は、１０個のテープカートリッジ５１、５１、…をまとめて支持できるように構成されている。具体的には、スペーサー１は、帯板状の外形を有し、その長手方向に沿って各テープカートリッジ５１を受け入れる長方形の開口部１３が１０個、所定間隔置きに並列した状態で貫通形成されている。スペーサー１の短辺側の中央部位には、長手方向に沿って一直線に延びる切り込み１４（屈曲部１４）が形成されている。収納ケース４は、８個のこれらスペーサー１、１、…と、１枚のカバー３とで構成されている。
【００４５】
図１０に、収納ケース４を展開した状態を示す。カバー３は、長方形の外形を有する合成樹脂製のボードであり、その一方の面（内面）の所定部位にスペーサー１、１、…がそれぞれ熱溶着により固定されている。カバー３は、四角筒状に形成できるように、その短辺に沿って平行に延びる折り目３１が４箇所形成されていて、これら折り目３１、３１、…で区画された５つの壁部を含んでいる。具体的には、カバー３は、底壁部５５と、底壁部５５の左右の側縁に一端が連なる左右の側壁部５６、５６と、各側壁部５６の他端に連なる左右の部分天壁部５７、５７とを備えている。
【００４６】
８個のスペーサー１、１、…は、それぞれ折り目３１と略平行にした状態で、底壁部５５に４つ配置され、左右の部分天壁部５７、５７にそれぞれ２つずつ配置されている。これらスペーサー１、１、…は、４つのスペーサー対５８、５８、…で構成されていて、各スペーサー対５８における２個のスペーサー１、１は、受入面を向かい合わせにして配置されている。各スペーサー対５８によってテープカートリッジ５１の上下の両隅部がそれぞれ支持される。
【００４７】
図１１に示すように、底壁部５５に配置された２つのスペーサー対５８、５８に対し、それぞれテープカートリッジ５１を厚み方向に並列した状態で１０巻ずつ支持させることができる。具体的には、シール貼付面５４側を上向きにして、各スペーサー対５８の対向する開口部１３、１３に各テープカートリッジ５１の下側の両隅部を嵌め入れる。そうすると、各スペーサー１はＬ字状に折れ曲がり、底壁部５５との間に緩衝空間１６を隔てた状態で、各テープカートリッジ５１は各スペーサー対５８のスペーサー１、１によって支持される。なお、隣接する２つのテープカートリッジ５１、５１の間にも連結部１２が介在するため、緩衝空間１６が確保される。
【００４８】
このように、底壁部５５に合計２０巻のテープカートリッジ５１、５１、…を２列横並びに支持させることで、シールの貼り付けやシールへの書き込み等の作業は、各テープカートリッジ５１を底壁部５５に支持させた状態のまま行うことができるようになり、作業性に優れる。
【００４９】
次に、左右の側壁部５６、５６及び部分天壁部５７、５７を内面側へ折り曲げる。そして、左右の部分天壁部５７、５７にそれぞれ設けられた下側のスペーサー１、１の突端側の緩衝部１１ａ，１１ａがテープカートリッジ５１の側端面と接触すると、各連結部１２は折れ曲がるとともに、一列に並ぶ各テープカートリッジ５１、５１、…の上側の一方の隅部がそのスペーサー１の各開口部１３に嵌り込む。更に、同様にして、各テープカートリッジ５１の上側の他方の隅部が、左右の部分天壁部５７、５７にそれぞれ設けられた上側のスペーサー１の各開口部１３に嵌り込む。
【００５０】
そうすると、図１２に示すように、カバー３によって、各テープカートリッジ５１の周囲を囲む四角筒状の保護枠５９が形成される。保護枠５９内には、開口が貫通する方向に延びる筒軸に沿って厚み方向に並列する一群のテープカートリッジ５１、５１、…が２列横並びに配置されている。各テープカートリッジ５１の四隅には、それぞれスペーサー１が介在しているため、各テープカートリッジ５１の周囲には緩衝空間１６が安定的に確保される。
【００５１】
詳しくは、隅部に位置する各スペーサー１は、筒軸方向から見て屈曲部１４が中心側に位置した状態でＬ字状に折れ曲がっている。そして、その突端側の緩衝部１１ａの外端面１７は、カバー３に固定されたその基端側の緩衝部１１ｂの外端面１７と略直交する方向に向いて、カバー３、あるいは隣接するスペーサー１の突端側の緩衝部１１ａの外端面１７に密着するように受け止められているので、テープカートリッジ５１はその四方からスペーサー１によってバランス良く支持される。
【００５２】
従って、多少の衝撃や振動が加わっても各テープカートリッジ５１がカバー３や隣接するテープカートリッジ５１にぶつかることがないし、スペーサー１によってその衝撃を効果的に緩和することができる。しかも、内蔵されているテープリール５２との干渉を避けるようにテープカートリッジ５１の隅部だけを支持しているので、テープリール５２に余計な外力が及ばずに済む。テープカートリッジ５１を厚み方向に複数並べ、その四隅をカバー３に固定された一体的なスペーサー１で支持しているので、複数のテープカートリッジ５１、５１、…を収納した保護枠５９はこれらテープカートリッジ５１と一体化し、構造的に全体としての強度が向上する利点もある。
【００５３】
図１３に示すように、こうしてテープカートリッジ５１を収納した収納ケース４は、所定寸法の段ボールケース６１に箱詰めして使用される。具体的には、同図の（ａ）に示すように、収納ケース４の外法よりも僅かに大きい内法の段ボールケース６１に箱詰めし、同図の（ｂ）に示すように、封止した状態で流通過程等に供される。流通過程で段ボールケース６１等が汚れたり破損した場合には、段ボールケース６１だけを交換することができるので、この収納ケース４は、繰り返し使用できる利点がある。もちろん、１つの段ボールケース６１に複数の収納ケース４を箱詰めして使用してもよい。
【００５４】
なお、本発明にかかる緩衝材等は、前記の実施の形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。
【００５５】
図１４に示すように、スペーサー１の屈曲部１４は様々な形態にすることができる。例えば、同図の（ａ）に示すように、スペーサー１の厚み方向の両側に断面Ｖ字やＵ字状の窪みを対向状に形成してもよい。また、同図の（ｂ）に示すように、スペーサー１の片側にのみ窪みを形成してあってもよい。更に、同図の（ｃ）に示すように、スペーサー１の厚み方向の両側から切り込み１４を入れてあってもよい。要は、連結部１２における屈曲部１４の横断面積が相対的に小さくなっていればよい。
【００５６】
図１５に示すように、収納ケース４のカバー３の部分天壁部５７，５７を一体に形成して天壁部５７ａとし、この天壁部５７ａを一方の側壁部５６の端部にだけ連なるようにすることもできる。
【００５７】
図示しないが、底壁部５５や側壁部５６に連ねて、保護枠５９の両端の開口を塞ぐ一対の端壁部を設け、カバー３を箱状に組み立てられるようにしてあってもよい。そして、保護枠５９の開口に面するスペーサー１の端面が、端壁部に密着して受け止められるようにすれば、各テープカートリッジ５１を全方向からバランス良く支持することができ、満遍なく衝撃を吸収することができるので、よりいっそうテープカートリッジ５１を保護できる。
【００５８】
収納ケース４には、一群のテープカートリッジ５１、５１、…を３列以上並べて収納してもよい。この収納ケース４は、テープカートリッジ５１に限らず、例えば、ディスクカートリッジやハードディスク等、その他の記憶装置のカートリッジにも適用できる。
【符号の説明】
【００５９】
１ スペーサー（緩衝体）
２ 商品（被包装体）
３ カバー（包装材）
４ 包装体
１１ａ、１１ｂ 緩衝部
１２ 連結部
１３ 開口部
１４ 切り込み（屈曲部）
１５ 支持面
１６ 緩衝空間
１７ 外端面
２１ 合成樹脂板
３１ 折り目
３２ 底壁（部分包装材）
３３ 側壁（部分包装材）
５１ テープカートリッジ（商品）
５２ テープリール
５３ 回転軸
５４ シール貼付面
５５ 底壁部
５６ 側壁部
５７ 部分天壁部
５８ スペーサー対
５９ 保護枠
６１ 段ボールケース
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装材と被包装体との間に介在される緩衝体であって、
前記被包装体の一部を受け入れる枠状の弾性素材からなる本体部を備え、
前記本体部が、
互いに対向する一対の緩衝部と、
前記一対の緩衝部における対向する端部どうしを連結する一対の連結部と、
前記一対の連結部における対向する中間部位の各々に屈曲可能に設けられた一対の屈曲部と、
を有し、
前記本体部に前記被包装体を受け入れることにより、該被包装体が前記一対の緩衝部の各々と接触して前記一対の屈曲部が折れ曲がる緩衝体。
【請求項２】
請求項１に記載の緩衝体において、
前記連結部の横断面積を相対的に小さくすることによって前記屈曲部が形成されている緩衝体。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の緩衝体において、
前記本体部が矩形枠状に形成されている緩衝体。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の緩衝体において、
前記本体部を複数備え、
前記複数の本体部が、前記一対の屈曲部を一直線状に連ねて並列した状態で一体に形成されている緩衝体。
【請求項５】
前記被包装体の少なくとも一部を覆う包装材と、請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の緩衝体を複数備えた包装体であって、
前記複数の緩衝体が前記包装材の所定位置に固定されている包装体。
【請求項６】
請求項５に記載の包装体において、
前記包装材が、屈曲可能に連結された複数の部分包装材を含み、
前記複数の緩衝体のうち、少なくとも２つの緩衝体が１つの前記部分包装材に配置されている包装体。
【請求項７】
請求項６に記載の包装体において、
前記被包装体が、略直方体の外形を有し、
前記複数の緩衝体が、前記被包装体の隅部を受け入れる位置に配置されている包装体。
【請求項８】
請求項７に記載の包装体において、
前記複数の部分包装材は、屈曲することによって四角筒形状の保護枠を形成する複数の部分包装材を含み、
形成された前記保護枠をその筒軸方向から見て、該保護枠内の少なくとも四隅に前記緩衝体が位置するように、前記緩衝体が配置されている包装体。
【請求項９】
請求項８に記載の包装体において、
前記緩衝体に、請求項４に記載の緩衝体が用いられ、
前記被包装体に、扁平な記録装置のカートリッジが用いられ、
前記カートリッジが、厚み方向に並列した状態で前記筒軸に沿って前記保護枠内に複数配置される包装体。
【請求項１】
包装材と被包装体との間に介在される緩衝体であって、
前記被包装体の一部を受け入れる枠状の弾性素材からなる本体部を備え、
前記本体部が、
互いに対向する一対の緩衝部と、
前記一対の緩衝部における対向する端部どうしを連結する一対の連結部と、
前記一対の連結部における対向する中間部位の各々に屈曲可能に設けられた一対の屈曲部と、
を有し、
前記本体部に前記被包装体を受け入れることにより、該被包装体が前記一対の緩衝部の各々と接触して前記一対の屈曲部が折れ曲がる緩衝体。
【請求項２】
請求項１に記載の緩衝体において、
前記連結部の横断面積を相対的に小さくすることによって前記屈曲部が形成されている緩衝体。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の緩衝体において、
前記本体部が矩形枠状に形成されている緩衝体。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の緩衝体において、
前記本体部を複数備え、
前記複数の本体部が、前記一対の屈曲部を一直線状に連ねて並列した状態で一体に形成されている緩衝体。
【請求項５】
前記被包装体の少なくとも一部を覆う包装材と、請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の緩衝体を複数備えた包装体であって、
前記複数の緩衝体が前記包装材の所定位置に固定されている包装体。
【請求項６】
請求項５に記載の包装体において、
前記包装材が、屈曲可能に連結された複数の部分包装材を含み、
前記複数の緩衝体のうち、少なくとも２つの緩衝体が１つの前記部分包装材に配置されている包装体。
【請求項７】
請求項６に記載の包装体において、
前記被包装体が、略直方体の外形を有し、
前記複数の緩衝体が、前記被包装体の隅部を受け入れる位置に配置されている包装体。
【請求項８】
請求項７に記載の包装体において、
前記複数の部分包装材は、屈曲することによって四角筒形状の保護枠を形成する複数の部分包装材を含み、
形成された前記保護枠をその筒軸方向から見て、該保護枠内の少なくとも四隅に前記緩衝体が位置するように、前記緩衝体が配置されている包装体。
【請求項９】
請求項８に記載の包装体において、
前記緩衝体に、請求項４に記載の緩衝体が用いられ、
前記被包装体に、扁平な記録装置のカートリッジが用いられ、
前記カートリッジが、厚み方向に並列した状態で前記筒軸に沿って前記保護枠内に複数配置される包装体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１１−１４８４９９（Ｐ２０１１−１４８４９９Ａ）
【公開日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−８６３７（Ｐ２０１０−８６３７）
【出願日】平成２２年１月１９日（２０１０．１．１９）
【出願人】（０００００５８１０）日立マクセル株式会社 (2,366)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月１９日（２０１０．１．１９）
【出願人】（０００００５８１０）日立マクセル株式会社 (2,366)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]