カメラ
【課題】右手又は左手のいずれであっても容易に画像撮影可能なカメラを提供する。
【解決手段】第１側面１０Ｒ及び第１側面１０Ｒに対向する第２側面１０Ｌを有する筐体、筐体の第２側面１０Ｌより第１側面１０Ｒに近い位置に設置され、押下により第１撮影信号Ｓ１を生成する第１シャッター１１、第２撮影信号Ｓ２を入力する信号入力部１６、第３撮影信号Ｓ３を受信する信号受信部１３、第１撮影信号Ｓ１、第２撮影信号Ｓ２及び第３撮影信号Ｓ３に反応して、被写体の画像を取得する画像取得部１７を有する本体部１０ａと、第２シャッター２１、本体部１０ａに接続された状態で第２シャッター２１が押下されると第２撮影信号Ｓ２を出力する信号出力部２２、本体部１０ａから外された状態で第２シャッター２１が押下されると第３撮影信号Ｓ３を無線信号として送信する信号送信部２３を有し、第２側面１０Ｌに着脱可能に接続されるリモコン部２０ａとを備える。
【解決手段】第１側面１０Ｒ及び第１側面１０Ｒに対向する第２側面１０Ｌを有する筐体、筐体の第２側面１０Ｌより第１側面１０Ｒに近い位置に設置され、押下により第１撮影信号Ｓ１を生成する第１シャッター１１、第２撮影信号Ｓ２を入力する信号入力部１６、第３撮影信号Ｓ３を受信する信号受信部１３、第１撮影信号Ｓ１、第２撮影信号Ｓ２及び第３撮影信号Ｓ３に反応して、被写体の画像を取得する画像取得部１７を有する本体部１０ａと、第２シャッター２１、本体部１０ａに接続された状態で第２シャッター２１が押下されると第２撮影信号Ｓ２を出力する信号出力部２２、本体部１０ａから外された状態で第２シャッター２１が押下されると第３撮影信号Ｓ３を無線信号として送信する信号送信部２３を有し、第２側面１０Ｌに着脱可能に接続されるリモコン部２０ａとを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラに関し、特に複数のシャッターを有するカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラのシャッターは一般的に、ユーザがファインダーをのぞくようにカメラを保持した際に、右手が添えられる側に位置するよう設けられている。ファインダーに替えて液晶パネルを有するディジタルカメラであっても、シャッターはユーザが液晶パネルを見るようにカメラを保持した際に、右手が添えられる側に位置するよう設けられている。各カメラでユーザ側からみて右手側にシャッターが設けられるのは、右利きのユーザが多いことによる。すなわち、右利きのユーザがカメラを用いて撮影する場合、利き手である右手でシャッターを押下することができるため、便利なことによる。
【０００３】
しかしながら、このように右側にシャッターが設けられるカメラを使用して左利きのユーザが撮影する場合、ユーザは利き手でない右手でシャッターを押下するため、不便である。また、右側にシャッターが設けられるカメラを使用して右利きのユーザが、ユーザ自身が被写体となり、自らがカメラを保持してシャッターを押下する「自分撮り」をする場合にも、ユーザは利き手でない左手を使用するため、不便である。利き手でない手で撮影する場合には手ぶれが生じることもある。
【０００４】
これに対し、常に利き手でシャッターを押下することができるように、シャッターレリーズ部分を取り付け可能にし、シャッターレリーズ部分を取り付ける位置を左右自在に変更することで、右利きのユーザであっても左利きのユーザであっても使用できるカメラがあった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されるようにシャッターレリーズ部分の取り付ける位置を変更するカメラの場合、撮影の度にシャッターレリーズ部分の取り付け位置を変えるのが煩わしい。
【特許文献１】特開２００１−７５１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明は、右手又は左手のいずれであっても容易に画像撮影可能なカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明の態様によれば、第１側面及び第１側面に対向する第２側面を有する筐体、筐体の第２側面より第１側面に近い位置に設置され、押下により第１撮影信号を生成する第１シャッター、第３撮影信号を受信する信号受信部、第１撮影信号、第２撮影信号及び第３撮影信号に反応して、被写体の画像を取得する画像取得部を有する本体部と、第２シャッター、第２シャッターが押下されると第３撮影信号を無線信号として送信する信号送信部を有し、第２側面に着脱可能に接続されるリモコン部とを備えるカメラが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、右手又は左手のいずれであっても容易に画像撮影可能なカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下の第１〜第２の実施の形態の説明では、ユーザがカメラを挟んで被写体に対向するとき、ユーザの右手側にある筐体の側面を第１側面とし、ユーザの左手側にある筺体の側面を第２側面として便宜上説明するが、ユーザの左手側にある筐体の側面を第１側面とし、ユーザの右手側にある筐体の側面を第２側面としても同様である。
【００１０】
［第１の実施の形態］
図１及び図２の外観構成の第１の実施の形態に係るカメラ１ａは、図３の論理構成図に示すように、第１側面１０Ｒ及び第１側面１０Ｒに対向する第２側面１０Ｌを有する筐体１０ｘ、筐体１０ｘの第２側面１０Ｌより第１側面１０Ｒに近い位置に設置され、押下により第１撮影信号Ｓ１を生成する第１シャッター１１、第２撮影信号Ｓ２を入力する信号入力部１６、第３撮影信号Ｓ３を受信する信号受信部１３、第１撮影信号Ｓ１、第２撮影信号Ｓ２及び第３撮影信号Ｓ３に反応して、被写体の画像（被写体画像）を取得する画像取得部１７を有する本体部１０ａを備えている。図３に示す信号入力部１６、信号受信部１３及び画像取得部１７は、図１及び図２（ａ）で示すカメラ１ａの筐体１０ｘ内部に配置されている。また、図３に示すように、カメラ１ａは、第２シャッター２１、図１に示したように本体部１０ａに接続された状態で第２シャッター２１が押下されると第２撮影信号Ｓ２を出力する信号出力部２２、図２（ｂ）に示したように本体部１０ａから外された状態で第２シャッター２１が押下されると第３撮影信号Ｓ３を無線信号として送信する信号送信部２３を有し、第２側面１０Ｌに着脱可能に接続されるリモコン部２０ａを備えている。
【００１１】
第１シャッター１１は、第２側面１０Ｌと比較して第１側面１０Ｒに近い位置に設置されており、図１（ｂ）に示すように、液晶パネル１４の設けられる面に対して右側の第１側面１０Ｒに手を添えるようにユーザがカメラ１ａを保持した際にユーザの指が届くように第１側面１０Ｒと所定の距離を保って設置される。すなわち第１シャッター１１は、一般的にユーザの右手によって押下されて被写体画像を取得する場合に用いられる「右手用シャッター」である。一方、第２シャッター２１は、本体部１０ａの第１シャッター１１が設置される側とは反対側（液晶パネル１４のある面に対して左側）の第２側面１０Ｌに接続されるリモコン部２０ａに設けられ、一般的にユーザの左手によって押下されて被写体画像を取得する場合に用いられる「左手用シャッター」である。
【００１２】
リモコン部２０ａは、図１で示すように本体部１０ａに接続されている状態から、図２で示すように取り外すことができる。図２に示すように本体部１０ａから取り外された場合、リモコン部２０ａに設けられる第２シャッター２１は、いわゆるリモートコントローラとして利用される。図２（ａ）に示す本体部１０ａと、図２（ｂ）に示すリモコン部２０ａとの固定方法には、例えばフックや磁石を使用することができる。リモコン部２０ａの形状は、特に限定されず、第２シャッター２１が備えられ、図１及び図２に示すように本体部１０ａから着脱可能であればよい。
【００１３】
図３に示すように、本体部１０ａは、第１シャッター１１、信号入力部１６、信号受信部１３及び画像取得部１７に加え、本体部１０ａがリモコン部２０ａに接続されている状態において、第１シャッター１１又は第２シャッター２１の一方を有効シャッターとし、画像取得部１７に対し、有効シャッターで生成された撮影信号が入力された場合にのみ被写体の画像を取得するように画像取得部１７に設定する設定手段１８と、第１シャッター又は第２シャッターのうちいずれを有効シャッターとするかを判定する判定手段１９ａとを有する。図３に示す設定手段１８及び判定手段１９ａも信号入力部１６、信号受信部１３及び画像取得部１７と同様に、図１及び図２（ａ）で示すカメラ１ａの筐体１０ｘ内部に配置されている。以下の説明において、カメラ１ａは、ディジタルカメラとして説明する。
【００１４】
図１に示すようにリモコン部２０ａが本体部１０ａに接続された状態では、信号出力部２２は、信号入力部１６と接続されており、図３に示すように信号出力部２２から出力した第２撮影信号Ｓ２が信号入力部１６に入力する。また、図２（ｂ）に示すようにリモコン部２０ａが本体部１０ａから外された状態では、リモコン部２０ａがリモートコントローラとして機能し、リモコン部２０ａの信号送信部２３から送信された無線信号である第３撮影信号Ｓ３が図２（ａ）に示す本体部１０ａの信号受信部１３で受信される。本体部１０ａの信号入力部１６は、図３に示すように第２撮影信号を画像取得部１７に出力する。また、本体部１０ａの信号受信部１３は、図３に示すように第３撮影信号Ｓ３を画像取得部１７に出力する。図２（ｂ）に示すリモコン部２０ａの信号送信部２３から送信される無線信号は、例えば赤外線や電波等の無線で送信可能な信号である。
【００１５】
画像取得部１７は、第１撮影信号Ｓ１、第２撮影信号Ｓ２又は第３撮影信号Ｓ３のいずれかを入力すると、被写体画像を取得する。画像取得部１７は、図１に示すレンズ１２で入力した光の明暗を電圧の大小に変換し、縦（ｘ）方向及び横（ｙ）方向にマトリックス状に配置された複数の画素から構成されるディジタル画像である二次元画像を生成する。画像取得部１７で生成された二次元画像は、取得画像として図３に示す記憶装置１７１に記憶させる。記憶装置１７１は、半導体メモリ等の記憶装置である。
【００１６】
カメラ１ａは、図１に示すように本体部１０ａがリモコン部２０ａに接続されている状態において、第１シャッター（右手用シャッター）１１が押下された際及び第２シャッター（左手用シャッター）２１が押下された際のいずれであっても被写体画像を取得することができる。また、カメラ１ａの設定手段１８は、画像取得部１７に対して、第１シャッター１１が押下された際又は第２シャッター２１が押下された際のいずれかのみに被写体画像を取得させるように設定することもできる。被写体画像の取得に使用することができる有効なシャッター（以下、「有効シャッター」という）が設定されたカメラ１ａでは、有効シャッターが押下された場合にのみ被写体画像を取得する。
【００１７】
例えば、第１シャッター１１が有効シャッターとして設定されると、第２シャッター２１が押下されても、被写体画像が取得されることはない。また、第２シャッター２１が有効シャッターとして設定されると、第１シャッター１１が押下されても、被写体画像が取得されることはない。有効シャッターの設定は、図１（ｂ）に示す操作ボタン１５を介したユーザの操作によって手動で設定することができる。あるいは、「自動モード」に設定して、有効シャッターを自動で設定してもよい。ここで、「自動モード」とは、有効シャッターを自動で設定するモードのことをいう。カメラ１ａが「自動モード」に設定されている場合、図３に示すように判定手段１９ａは、ユーザが自分撮りをする際の有効シャッターを判定して設定手段１８によって画像取得部１７に対して設定する。
【００１８】
自動モードで有効シャッターを設定するため、カメラ１ａは、図３に示すように、判定用画像取得手段１９１、判定用画像メモリ１９２及び判定用データメモリ１９３を有する判定手段１９ａを有している。判定手段１９ａで有効シャッターが判定されると、設定手段１８によって、画像取得部１７に対して有効シャッターを設定する。
【００１９】
カメラ１ａが自動モードに設定され、図１に示すようにリモコン部２０ａが本体部１０ａに接続されている場合、判定手段１９ａの判定用画像取得手段１９１において、所定のタイミングで判定用画像を取得するように画像取得部１７を制御する。所定のタイミングとは、例えば、カメラ１ａの電源がオンにされて被写体画像が取得されるタイミングや、電源がオンにされた後の定期的なタイミングである。図３に示した判定手段１９ａは、画像取得部１７によって取得された判定用画像を、判定用画像メモリ１９２に記憶する。
【００２０】
その後、判定手段１９ａは、図３に示す判定用画像メモリ１９２に記憶される判定用画像を判定用データメモリ１９３に記憶される判定用データと比較し、第１シャッター１１又は第２シャッター２１のいずれを有効シャッターとするか判定する。第１の実施の形態の場合、判定用データメモリ１９３に記憶される判定用データは、図４（ｂ）及び図５（ｂ）を用いて後述するようなユーザの腕の写り方に基づいて、有効シャッターを判定するデータである。その他、判定用データは、パターン画像であって判定用画像の輪郭と所定の相関関係にある場合に有効シャッターを判定することが出来るようにしても良い。
【００２１】
図１（ｂ）に示す操作ボタン１５は、ユーザが有効シャッターを自動で設定するモードに設定する操作や、その他、種々の操作を入力するボタンである。
【００２２】
図４を参照して、ユーザ５０が右手５１でカメラ１ａを保持し、自分撮りをする場合について説明する。右手５１を使用して自分撮りをする際、ユーザ５０は、図４（ａ）に示すようにカメラ１ａを保持しながら、第２シャッター２１を押下することによって被写体画像を取得する。図４（ｂ）は、図４（ａ）に示すようにユーザ５０がカメラ１ａを保持している際、被写体画像を取得する前に画像取得部１７によって取得される判定用画像１０１の一例である。図４（ｂ）に示す判定用画像１０１にあるように、右手５１によって自分撮りをする際には、ユーザ５０の右腕５２の位置が左腕５４の位置と比較して高くなる。また、自分撮りの際には、焦点距離が一定の範囲内になることが多い。これは、ユーザ５０がユーザ自身の手５１によってカメラ１ａを保持して第２シャッター２１を押下するためであり、焦点距離は、長くても人間の腕の長さになることによる。したがって、遠方の風景を撮影する場合等と比較すると、焦点距離は短い。
【００２３】
図３に示す判定手段１９ａは、図４（ｂ）に示す判定用画像１０１に含まれる被写体であるユーザ５０の両腕５２，５４の位置の関係と、焦点距離によって、第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。図４（ｂ）に示す判定用画像１０１に対して第２シャッター２１を有効と判定する判定用データは、ユーザ５０の右腕５２がユーザの左腕５４と比較して高い位置になる関係にあるとともに、焦点距離が短い場合に第２シャッター２１を有効シャッターと判定するデータを含んでいる。
【００２４】
図５を参照して、ユーザ６０が左手６３でカメラ１ａを保持し、自分撮りをする場合について説明する。左手６３を使用して自分撮りをする際、ユーザ６０は、図５（ａ）に示すようにカメラ１ａを保持しながら、第１シャッター１１を押下することによって被写体画像を取得する。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示すようにユーザ６０がカメラ１ａを保持している際、被写体画像を取得する前に画像取得部１７によって取得される判定用画像１０２の一例である。図５（ｂ）に示す判定用画像１０２にあるように、左手６３によって自分撮りをする際には、ユーザ６０の左腕６４の位置が右腕６２の位置と比較して高くなる。また、自分撮りの際には、焦点距離が一定の範囲内になることが多い。これは、ユーザ６０がユーザ自身の手６３によってカメラ１ａを保持して第１シャッター１１を押下するためであり、焦点距離は、長くても人間の腕の長さになることによる。したがって、遠方の風景を撮影する場合等と比較すると、焦点距離は短い。
【００２５】
図３に示す判定手段１９ａは、図５（ｂ）に示す判定用画像１０２に含まれる被写体であるユーザ６０の両腕６２，６４の位置の関係と、焦点距離によって、第１シャッター１１を有効シャッターと判定する。図５（ｂ）に示す判定用画像１０２に対して第１シャッター１１を有効と判定する判定用データは、ユーザの左腕６４がユーザの右腕６２と比較して高い位置になる関係にあるとともに、焦点距離が短い場合に第１シャッター１１を有効シャッターと判定するデータを含んでいる。
【００２６】
図３に示す設定手段１８は、判定手段１９ａにおける判定の結果に従って、画像取得部１７に対して、有効なシャッターを設定する。設定手段１８によって第１シャッター１１が有効と設定されると、画像取得部１７は、第１撮影信号Ｓ１を入力した場合に画像を取得し、第２撮影信号Ｓ２を入力した場合には画像を取得しない。一方、設定手段１８によって第２シャッター２１が有効と設定されると、画像取得部１７は、第２撮影信号Ｓ２を入力した場合に画像を取得し、第１撮影信号Ｓ１を入力した場合には画像を取得しない。なお、設定手段１８によって有効なシャッターが設定されていないとき、画像取得部１７は、第１撮影信号Ｓ１又は第２撮影信号Ｓ２のいずれを入力しても画像を取得する。
【００２７】
次に、図６に示すフローチャートを用いて、第１の実施の形態に係るカメラ１ａにおいて、図１に示すように本体部１０ａとリモコン部２０ａが接続されている状態で、自動で有効シャッターを設定して被写体画像を取得する処理の一例について説明する。
【００２８】
まず、ステップＳ１１において、判定用画像取得手段１９１からの制御によって、画像取得部１７が所定のタイミングで判定用画像を取得する。画像取得部１７で取得された判定用画像は、判定用画像メモリ１９２に記憶される。
【００２９】
判定用画像が取得されると、ステップＳ１２において、判定手段１９ａが、判定用データメモリ１９３に記憶される判定用データを読み出し、ステップＳ１１で画像取得部１７によって取得され、判定用画像メモリ１９２に記憶されている判定用画像に対し、有効シャッターを判定する。
【００３０】
ステップＳ１２で有効シャッターが判定されると、ステップＳ１３において、設定手段１８が、ステップＳ１２の判定に基づいて、画像取得部１７に有効シャッターを設定する。その後、画像取得部１７は撮影信号の入力を待機し、ステップＳ１４において第１シャッター１１又は第２シャッター２１が押下され、信号入力部１６を介して第１撮影信号Ｓ１又は第２撮影信号Ｓ２が画像取得部１７に入力すると、ステップＳ１５において、画像取得部１７が入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたか否かを判定する。
【００３１】
ステップＳ１５で、入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたものであると判定された場合、ステップＳ１６において画像取得部１７が、被写体画像を取得して処理を終了する。一方、ステップＳ１５で入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたものでないと判定された場合、画像取得部１７は、画像を取得せずにステップＳ１４に戻り、新たな撮影信号の入力を待機する。
【００３２】
また、ステップＳ１２で判定手段１９ａが有効シャッターを判定できない場合は、ステップＳ１７に進み、ステップＳ１７において画像取得部１７が第１撮影信号Ｓ１又は第２撮影信号Ｓ２を入力したと判定した場合は、ステップＳ１６において画像取得部１７が画像を取得する。一方、ステップＳ１２において判定手段１９ａが有効なシャッターを判定できず、かつステップＳ１７において、撮影信号も入力されないと判定された場合、ステップＳ１１に戻り、再度、判定用画像が取得される。
【００３３】
上述した第１の実施の形態に係るカメラ１ａによれば、リモコン部２０ａを本体部１０ａから着脱可能とし、本体部１０ａに接続されている状態ではリモコン部２０ａが備えるシャッター２１を左側のシャッターとし、カメラ１ａの右側と左側にシャッターを備えるようにする。したがって、カメラでよく用いられているリモコンを左側シャッターと共有することにより、ユーザは自分の使いやすいシャッターを任意に選択して利用することができる。
【００３４】
また、ユーザは、利き手に応じて左右のシャッターから有効シャッターを設定することができるとともに、自分撮りの際には、自動的に有効シャッターが設定されることで、手ブレを防止した上、誤操作なく被写体画像を取得することができる。
【００３５】
なお、上述した第１の実施の形態に係るカメラ１ａにおいては、便宜上、被写体画像を取得するユーザからみて、第１シャッター１１が右側にあり、リモコン部２０ａに設けられる第２シャッター２１がユーザから見て左側にあるとして説明したが、第１側面１０Ｒを右手側に選択するか左手側に選択するかは任意であるので、逆であっても同様である。
【００３６】
［第１の実施の形態の変形例］
図７及び図８に示すように、第１の実施の形態の変形例に係るカメラ１ｂは、図２及び図３を用いて上述した第１の実施の形態に係るカメラ１ａと比較して、本体部１０ｂに信号入力部１６を備えず、リモコン部２０ｂに信号出力部２２を備えていない点で異なる。図７及び図８に示すカメラ１ｂは、第２シャッター２１の押下によって生成される第３撮影信号が近距離無線通信信号である。したがって、本体部１０ｂにリモコン部２０ｂが接続されている場合及び本体部１０ｂからリモコン部２０ｂが取り外された場合のいずれであっても、信号送信部２３が送信する第３撮影信号を信号受信部１３が受信して、画像を撮影することができる。
【００３７】
図７及び図８を用いて上述したように、第１の実施の形態の変形例に係るカメラ１ｂは、近距離無線通信を使用するため、信号出力部及び信号入力部を不要とし簡単な構成とすることができる。
【００３８】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態に係るカメラ１ｃによれば、自動モードに設定されている場合、タッチパネルセンサでの接触の有無に基づいて、有効シャッターを判定して設定することができる。上述した第１の実施の形態と同様に有効シャッターが設定されると、カメラ１ｃでは、有効シャッターが押下された場合にのみ被写体画像を取得する。
【００３９】
図９（ｂ）に示すように、第２の実施の形態に係るカメラ１ｃは、図１に示したカメラ１ａと比較して、タッチパネルセンサ１９４を有している点で異なる。図９で示すカメラ１ｃの論理的構成を示すのが図１０であるが、タッチパネルセンサ１９４は、判定手段１９ｃに備えられる。図９及び図１０で示すように、カメラ１ｃも第１の実施の形態に係るカメラ１ａと同様に第１シャッター１１、レンズ１２、信号受信部１３、液晶パネル１４、操作ボタン１５、信号入力部１６、画像取得部１７、設定手段１８及び判定手段１９ｃを有する本体部１０ｃを備えている。また、図１０に示すように、カメラ１ｃは、第２シャッター２１、信号出力部２２及び信号送信部２３を有するリモコン部１０ｃを備えている。図示を用いた説明を省略するが、図２を用いて第１の実施の形態のカメラ１ａにおいて説明したように、カメラ１ｃのリモコン部１０ｃも本体部１０ｃから取り外し、リモートコントローラとして使用することができる。
【００４０】
図９及び図１０を用いて説明するカメラ１ｃでも、図１乃至図３を用いて説明したカメラ１ａと同様に第１シャッター１１が押下された際及び第２シャッター２１が押下された際のいずれであっても被写体画像を取得することができる。また、カメラ１ｃでも、設定手段１８によって、第１シャッター１１又は第２シャッター２１のいずれかを有効シャッターとして設定し、有効シャッターが押下された場合にのみ被写体画像を取得させるように設定してもよい。カメラ１ｃにおいて有効シャッターは、自動あるいは手動で設定することができる。
【００４１】
図１０に示すように、カメラ１ｃは、自動で有効シャッターを設定するためにタッチパネルセンサ１９４を有する判定手段１９ｃを備えている。図９（ｂ）に示すように、タッチパネルセンサ１９４は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｃを保持する場合にユーザ５０の手５１，６３が触れる位置として、第１シャッター１１よりも第２シャッター２１に近い位置に、第２シャッター２１に対応させて設置されている。図１０に示す判定手段１９ｃで有効シャッターが判定されると、設定手段１８は画像取得部１７に対して有効シャッターを設定する。図９に示すカメラ１ｃでは第２シャッター２１とタッチパネルセンサ１９４とが対応しており、図１０に示す判定手段１９ｃは、タッチパネルセンサ１９４が接触を感知すると第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。なお、タッチパネルセンサを第２シャッター２１よりも第１シャッター１１に近い位置に設け、タッチパネルセンサに接触があった場合に第１シャッター１１を有効シャッターと判定してもよいし、第１シャッターに近い位置及び第２シャッターに近い位置にそれぞれ対応するタッチパネルセンサを設けても同様である。
【００４２】
図１１を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｃを用いて、第２シャッター２１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ５０が右手５１を使用して自分撮りをする際、図１１（ａ）に示すように右手５１の一部がタッチパネルセンサ１９４に接触するようにカメラ１ｃを保持しながら、第２シャッター２１を押下することによって画像を取得する。また例えば、ユーザ６０が左手６３により被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像取得）、図１１（ｂ）に示すように左手６３の一部がタッチパネルセンサ１９４に接触されるようにカメラ１ｃを保持しながら、第２シャッター２１を押下することによって画像を取得する。
【００４３】
図９（ｂ）を用いて上述したように、タッチパネルセンサ１９４は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｃを保持する場合にユーザ５０の手５１，６３の一部が触れる位置に設けられている。そのため、判定手段１９ｃは、ユーザ５０，６０が図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すようにカメラ１ｃを保持すると、タッチパネルセンサ１９４にユーザ５０，６０の手５１，６３の接触が感知されて、第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。
【００４４】
図１２を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｃを用いて、第１シャッター１１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ６０が左手６３を使用して自分撮りをする際、図１２（ａ）に示すように左手６３がタッチパネルセンサ１９４に接触しないようにカメラ１ｃを保持しながら、第１シャッター１１を押下することによって被写体画像を取得する。また例えば、ユーザ５０が右手５１により被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像取得）、図１２（ｂ）に示すように右手５１がタッチパネルセンサ１９４に接触しないようにカメラ１ｃを保持しながら、第１シャッター１１を押下することによって被写体画像を取得する。
【００４５】
図９（ｂ）を用いて上述したように、タッチパネルセンサ１９４は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｃを保持する場合にユーザ５０の手５１，６３が触れる位置に設けられている。そのため、判定手段１９ｃは、ユーザ５０，６０が図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すようにカメラ１ｃを保持すると、タッチパネルセンサ１９４にユーザの手がかからず、接触が感知されず、第１シャッター１１を有効なシャッターと判定する。
【００４６】
なお、判定手段１９ｃにおける判定は、電源がオンにされてから定期的なタイミングで判定することが考えられる。電源がオンにされてから有効シャッターの判定を定期的に行うことで、ユーザが通常の被写体画像の取得や自分撮りを交互に行う場合であっても、ユーザの利用方法に合わせて有効シャッターの設定も切り替えられる。
【００４７】
他の各機能構成については、図１乃至図３を用いて上述した第１の実施の形態のカメラ１ａと同一であるため、説明を省略する。
【００４８】
以下に、図１３に示すフローチャートを用いて、第２の実施の形態に係るカメラ１ｃにおいて、図９に示すように本体部１０ｃとリモコン部１０ｃが接続されている状態で、自動で有効シャッターを設定して被写体画像を取得する処理の一例について説明する。
【００４９】
まず、ステップＳ２１において、カメラ１ｃでは、判定手段１９ｃは、所定のタイミングでタッチパネルセンサ１９４において感知される接触状態を取得する。
【００５０】
その後、ステップＳ２２において、判定手段１９ｃが、タッチパネルセンサ１９４における接触状態に基づいて、有効シャッターを判定する。具体的には、ユーザが図１１（ａ）又は図１１（ｂ）に示すようにカメラ１ｃを保持し、タッチパネルセンサ１９４が接触を感知していると、判定手段１９ｃは、第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。一方、ユーザが図１２（ａ）又は図１２（ｂ）に示すようにカメラ１ｃを保持し、タッチパネルセンサ１９４が接触を感知していないと、判定手段１９ｃは、第１シャッター１１を有効シャッターと判定する。
【００５１】
判定手段１９ｃが有効シャッターを判定すると、ステップＳ２３において、設定手段１８が、ステップＳ２２の判定に基づいて、画像取得部１７に有効シャッターを設定する。その後、画像取得部１７は撮影信号の入力を待機し、ステップＳ２４において第１シャッター１１又は第２シャッター２１が押下され、信号入力部１６を介して第１撮影信号Ｓ１又は第２撮影信号Ｓ２を入力すると、ステップＳ２５において、画像取得部１７が入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたか否かを判定する。
【００５２】
ステップＳ２５で、入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたものであると判定された場合、ステップＳ２６において画像取得部１７が、被写体画像を取得して処理を終了する。一方、ステップＳ２５で入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたものでないと判定された場合、画像取得部１７は、画像を取得せずにステップＳ２４に戻り、新たな撮影信号の入力を待機する。
【００５３】
上述した第２の実施の形態に係るカメラによれば、リモコン部１０ｃを本体部１０ｃから着脱可能とし、本体部１０ｃに接続されている状態ではリモコン部１０ｃが備えるシャッター２１を左側のシャッターとし、カメラの右側と左側にシャッターを備えるようにする。カメラでよく用いられているリモコンを左側シャッターと共有することにより、ユーザは自分の使いやすいシャッターを任意に選択して利用することができる。
【００５４】
また、ユーザは、利き手に応じて左右のシャッターから有効シャッターを設定することができるとともに、自動的に有効シャッターが設定されることで、手ブレを防止した上、誤操作なく被写体画像を取得することができる。
【００５５】
なお、上述した第２の実施の形態に係るカメラ１ｃにおいては、便宜上、被写体画像を取得するユーザからみて、第１シャッター１１が右側にあり、リモコン部１０ｃに設けられる第２シャッター２１がユーザから見て左側にあるとして説明したが、第１の実施の形態と同様、第１側面１０Ｒを右手側に選択するか左手側に選択するかは任意であるので、逆であっても同様である。
【００５６】
また、第２の実施の形態の場合にも、第１の実施の形態の変形例にあるように、信号入力部１６及び信号出力部２２を有さない構成であっても適用することができる。
【００５７】
［第３の実施の形態］
第３の実施の形態に係るカメラ１ｄによれば、自動モードに設定されている場合、圧力センサにより検出される圧力に基づいて、有効シャッターを判定して設定することができる。上述した第１の実施の形態と同様に有効シャッターが設定されると、カメラ１ｄでは、有効シャッターが押下された場合にのみ被写体画像を取得する。
【００５８】
図１４（ｂ）に示すように、第３の実施の形態の係るカメラ１ｄは、図１に示したカメラ１ａと比較して、圧力センサ１９５を有している点で異なる。図１４で示すカメラ１ｄの論理的構成を示すのが図１５であるが、圧力センサ１９５は、判定手段１９ｄに備えられる。図１４及び図１５で示すように、カメラ１ｄも第１の実施の形態に係るカメラ１ａと同様に第１シャッター１１、レンズ１２、信号受信部１３、液晶パネル１４、操作ボタン１５、信号入力部１６、画像取得部１７、設定手段１８及び判定手段１９ｄを有する本体部１０ｄを備えている。また、図１５に示すように、カメラ１ｄは、第２シャッター２１、信号出力部２２及び信号送信部２３を有するリモコン部１０ｄを備えている。図示を用いた説明を省略するが、図２を用いて第１の実施の形態のカメラ１ａにおいて説明したように、カメラ１ｄのリモコン部１０ｄも本体部１０ｄから取り外し、リモートコントローラとして使用することができる。
【００５９】
カメラ１ｄでも、図１乃至図３を用いて説明したカメラ１ａと同様に第１シャッター１１が押下された際及び第２シャッター２１が押下された際のいずれであっても被写体画像を取得することができる。また、カメラ１ｄでも、設定手段１８によって、第１シャッター１１又は第２シャッター２１のいずれかを有効シャッターとして設定し、有効シャッターが押下された場合にのみ被写体画像を取得させるように設定してもよい。カメラ１ｃにおいて有効シャッターは、自動あるいは手動で設定することができる。
【００６０】
図１５に示すように、カメラ１ｄは、自動で有効シャッターを設定するために圧力センサ１９５を有する判定手段１９ｄを備えている。図１４（ｂ）に示すように、圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｄを保持する場合にユーザ５０の手５１，６３が触れる位置として第１シャッター１１より第２シャッター２１に近い位置に、第２シャッター２１に対応させて設置されている。図１５に示す判定手段１９ｄで有効シャッターが判定されると、設定手段１８は画像取得部１７に対して有効シャッターを設定する。図１４に示すカメラ１ｄでは第２シャッター２１と圧力センサ１９５とが対応しており、図１５に示す判定手段１９ｄは、圧力センサ１９５が接触を感知すると第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。なお、圧力センサを第２シャッター２１よりも第１シャッター１１と近い位置に設け、圧力センサに接触があった場合に第１シャッター１１を有効シャッターと判定してもよいし、第１シャッターに近い位置及び第２シャッターに近い位置にそれぞれ対応する圧力センサを設けても同様である。
【００６１】
図１６を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｄを用いて、第２シャッター２１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ５０が右手５１を使用して自分撮りをする際、図１６（ａ）に示すように右手５１の一部が圧力センサ１９５にかかって圧力が検出されるようにカメラ１ｄを保持しながら、第２シャッター２１を押下することによって画像を取得する。また例えば、ユーザ６０が左手６３により被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像取得）、図１６（ｂ）に示すように左手６３の一部が圧力センサ１９５にかかって圧力が検出されるようにカメラ１ｄを保持しながら、第２シャッターを押下することによって画像を取得する。
【００６２】
図１４（ｂ）を用いて上述したように、圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｄを保持する場合にユーザの手５１，６３が触れる位置に設けられている。そのため、ユーザ５０，６０が図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に示すようにカメラ１ｄを保持すると、判定手段１９ｄは、圧力センサ１９５にユーザ５０，６０の手５１，６３がかかり圧力が検出されて、第２シャッター２１を有効なシャッターと判定する。
【００６３】
図１７を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｄを用いて、第１シャッター１１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ６０が左手６３を使用して自分撮りをする際、図１７（ａ）に示すように左手６３が圧力センサ１９５に接触しないようにカメラ１ｄを保持しながら、第１シャッター１１を押下することによって被写体画像を取得する。また例えば、ユーザ５０が右手５１で被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像）、図１７（ｂ）に示すように右手５１が圧力センサ１９５に接触しないようにカメラ１ｄを保持しながら、第１シャッターを押下することによって被写体画像を取得する。
【００６４】
上述したように、圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｄを保持する場合にユーザの手５１，６３の圧力がかかる位置に設けられている。そのため、判定手段１９ｄは、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）に示すようにユーザ５０，６０がカメラ１ｄを保持すると、圧力センサ１９５にユーザの手がかからず、圧力が検出されないため、第１シャッター１１を有効なシャッターと判定する。
【００６５】
なお、判定手段１９ｄにおける判定は、電源がオンにされてから定期的なタイミングで判定することが考えられる。電源がオンにされてから有効シャッターの判定を定期的に行う場合、ユーザが通常の被写体画像の取得や自分撮りを交互に行う場合であっても、ユーザの利用方法に合わせて有効シャッターの設定も切り替えられる。
【００６６】
他の各機能構成については、図１乃至図３を用いて上述した第１の実施の形態と同一であるため、説明を省略する。
【００６７】
以下に、図１８に示すフローチャートを用いて、第３の実施の形態に係るカメラ１ｄにおいて、図１４に示すように本体部１０ｄとリモコン部１０ｄが接続されている状態で、自動で有効シャッターを設定して被写体画像を取得する処理の一例について説明する。
【００６８】
まず、ステップＳ３１において、カメラ１ｄでは、判定手段１９ｄは、所定のタイミングで圧力センサ１９５において検出される圧力を取得する。
【００６９】
その後、ステップＳ３２において、判定手段１９ｄが、圧力センサ１９５におけるの圧力の検出に基づいて、有効シャッターを判定する。具体的には、ユーザが図１６（ａ）又は図１６（ｂ）に示すようにカメラ１ｄを保持し、圧力センサ１９５が圧力を検出していると、判定手段１９ｄは、第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。一方、ユーザが図１７（ａ）又は図１７（ｂ）に示すようにカメラ１ｄを保持し、圧力センサ１９５が圧力を検出していないと、判定手段１９ｄは、第１シャッター１１を有効シャッターと判定する。
【００７０】
判定手段１９ｄが有効シャッターを判定すると、ステップＳ３３において、設定手段１８が、ステップＳ３２の判定に基づいて、画像取得部１７に有効シャッターを設定する。その後、画像取得部１７は撮影信号の入力を待機し、ステップＳ３４において第１シャッター１１又は第２シャッター２１が押下され、信号入力部１６を介して第１撮影信号Ｓ１又は第２撮影信号Ｓ２を入力すると、ステップＳ３５において、画像取得部１７が入力した撮影信号が有効シャッターとして設定されているシャッターから送信されたか否かを判定する。
【００７１】
ステップＳ３５で、入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたものであると判定された場合、ステップＳ３６において画像取得部１７が、被写体画像を取得して処理を終了する。一方、ステップＳ３５で入力した撮影信号が有効シャッターから送信されたものでないと判定された場合、画像取得部１７は、画像を取得せずにステップＳ３４に戻り、新たな撮影信号の入力を待機する。
【００７２】
上述した第３の実施の形態に係るカメラ１ｄによれば、リモコン部１０ｄを本体部１０ｄに着脱可能とし、本体部１０ｄに接続されている状態ではリモコン部１０ｄが備えるシャッター２１を左側のシャッターとし、カメラ１ｄの右側と左側にシャッターを備えるようにする。このようにカメラでよく用いられているリモコンを左側シャッターと共有することにより、ユーザは自分の使いやすいシャッターを任意に選択して利用することができる。
【００７３】
また、ユーザは、利き手に応じて左右のシャッターから有効シャッターを設定することができるとともに、自動的に有効なシャッターとして設定でき、手ブレを防止した上、誤操作なく被写体画像を撮影できる。
【００７４】
なお、上述した第３の実施の形態に係るカメラ１ｄにおいては、便宜上、被写体画像を取得するユーザからみて、第１シャッター１１が右側にあり、リモコン部１０ｄに設けられる第２シャッター２１がユーザから見て左側にあるとして説明したが、第１の実施の形態と同様、第１側面１０Ｒを右手側に選択するか左手側に選択するかは任意であるので、逆であっても同様である。
【００７５】
また、第３の実施の形態の場合にも、第１の実施の形態の変形例にあるように、信号入力部１６及び信号出力部２２を有さない構成であっても適用することができる。
【００７６】
［第３の実施の形態の変形例］
図１９に示すように、第３の実施の形態の変形例に係るカメラ１ｅは、図１４を用いて上述した第３の実施の形態に係るカメラ１ｅと比較して、圧力センサ１９５が備えられる位置が異なる。図１９に示すカメラ１ｅは、第２シャッター２１に圧力センサ１９５を設置している。すなわち、図１９に示すように圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下して被写体画像を取得するようにユーザにカメラ１ｅが保持される場合に圧力が検出される位置に設置されている。他の構成は図１５で説明したカメラ１ｅと同様であるため、図示を用いた説明を省略する。カメラ１ｅに備えられる圧力センサ１９５は、第２シャッター２１と対応しており、圧力センサ１９５の圧力の検出に基づいて判定手段１９ｄでは第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。
【００７７】
図２０を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｅを用いて、第２シャッター２１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ５０が右手５１を使用して自分撮りをする際、図２０（ａ）に示すように右手５１の一部が第２シャッター２１に備えられる圧力センサ１９５にかかって圧力が検出されるようにカメラ１ｅを保持しながら、第２シャッター２１を押下することによって画像を取得する。また例えば、ユーザ６０が左手６３により被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像取得）、図２０（ｂ）に示すように左手６３の一部が圧力センサ１９５にかかって圧力が検出されるようにカメラ１ｅを保持しながら、第２シャッターを押下することによって画像を取得する。
【００７８】
図１９を用いて上述したように、圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｅを保持する場合にユーザの手５１，６３が触れる位置に設けられている。そのため、ユーザ５０，６０がカメラ１ｅを保持した際、判定手段１９ｄは、図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に示すように圧力センサ１９５にユーザ５０，６０の手５１，６３がかかり圧力が検出されて、第２シャッター２１を有効なシャッターと判定する。
【００７９】
図２１を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｅを用いて、第１シャッター１１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ６０が左手６３を使用して自分撮りをする際、図２１（ａ）に示すように左手６３が圧力センサ１９５に接触しないようにカメラ１ｅを保持しながら、第１シャッター１１を押下することによって被写体画像を取得する。また例えば、ユーザ５０が右手５１で被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像）、図２１（ｂ）に示すように右手５１が圧力センサ１９５に接触しないようにカメラ１ｅを保持しながら、第１シャッターを押下することによって被写体画像を取得する。
【００８０】
図１９を用いて上述したように、圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｅを保持する場合にユーザの手５１，６３の圧力がかかる位置に設けられている。そのため、判定手段１９ｄは、ユーザ５０，６０がカメラ１ｅを保持した際、図２１（ａ）及び図２１（ｂ）に示すように圧力センサ１９５にユーザの手がかからず、圧力が検出されないとき、第１シャッター１１を有効なシャッターと判定する。
【００８１】
上記のように、本発明を各実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例および運用技術が明らかとなる。
【００８２】
本発明はここでは記載していない様々な実施形態等を含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明に記載した事項と自明な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るカメラについて説明する外観構成図である。
【図２】図１に示したカメラの本体部からリモコン部を取り外した場合を説明する図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るカメラの機能構成を説明する図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るカメラでユーザが右手を用いて自分撮りする様子と判定用画像の一例である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るカメラでユーザが左手を用いて自分撮りする様子と判定用画像の一例である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るカメラで被写体画像を取得する処理の一例を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態の変形例に係るカメラについて説明する外観構成図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態の変形例に係るカメラの機能構成を説明する図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るカメラについて説明する外観構成図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るカメラの機能構成を説明する図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るカメラでユーザが右手を用いて被写体画像を取得する場合の一例について説明する図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係るカメラでユーザが左手を用いて被写体画像を取得する場合の他の例について説明する図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係るカメラで被写体画像を取得する処理の一例を説明するフローチャートである。
【図１４】本発明の第３の実施の形態に係るカメラについて説明する外観構成図である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態に係るカメラの機能構成を説明する図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態に係るカメラでユーザが右手を用いて被写体画像を取得する場合の一例について説明する図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態に係るカメラでユーザが左手を用いて被写体画像を取得する場合の一例について説明する図である。
【図１８】本発明の第３の実施の形態に係るカメラで被写体画像を取得する処理の一例を説明するフローチャートである。
【図１９】本発明の第３の実施の形態の変形例に係るカメラについて説明する外観構成図である。
【図２０】本発明の第３の実施の形態の変形例に係るカメラでユーザが右手を用いて被写体画像を取得する場合の一例について説明する図である。
【図２１】本発明の第３の実施の形態の変形例に係るカメラでユーザが左手を用いて被写体画像を取得する場合の他の例について説明する図である。
【符号の説明】
【００８４】
１ａ〜１ｅ…カメラ
１０ａ〜１０ｅ…本体部
１０Ｒ…第１側面
１０Ｌ…第２側面
１１…第１シャッター
１３…信号受信部
１６…信号入力部
１７…画像取得部
２０ａ〜２０ｅ…リモコン部
２１…第２シャッター
２２…信号出力部
２３…信号送信部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラに関し、特に複数のシャッターを有するカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラのシャッターは一般的に、ユーザがファインダーをのぞくようにカメラを保持した際に、右手が添えられる側に位置するよう設けられている。ファインダーに替えて液晶パネルを有するディジタルカメラであっても、シャッターはユーザが液晶パネルを見るようにカメラを保持した際に、右手が添えられる側に位置するよう設けられている。各カメラでユーザ側からみて右手側にシャッターが設けられるのは、右利きのユーザが多いことによる。すなわち、右利きのユーザがカメラを用いて撮影する場合、利き手である右手でシャッターを押下することができるため、便利なことによる。
【０００３】
しかしながら、このように右側にシャッターが設けられるカメラを使用して左利きのユーザが撮影する場合、ユーザは利き手でない右手でシャッターを押下するため、不便である。また、右側にシャッターが設けられるカメラを使用して右利きのユーザが、ユーザ自身が被写体となり、自らがカメラを保持してシャッターを押下する「自分撮り」をする場合にも、ユーザは利き手でない左手を使用するため、不便である。利き手でない手で撮影する場合には手ぶれが生じることもある。
【０００４】
これに対し、常に利き手でシャッターを押下することができるように、シャッターレリーズ部分を取り付け可能にし、シャッターレリーズ部分を取り付ける位置を左右自在に変更することで、右利きのユーザであっても左利きのユーザであっても使用できるカメラがあった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されるようにシャッターレリーズ部分の取り付ける位置を変更するカメラの場合、撮影の度にシャッターレリーズ部分の取り付け位置を変えるのが煩わしい。
【特許文献１】特開２００１−７５１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明は、右手又は左手のいずれであっても容易に画像撮影可能なカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明の態様によれば、第１側面及び第１側面に対向する第２側面を有する筐体、筐体の第２側面より第１側面に近い位置に設置され、押下により第１撮影信号を生成する第１シャッター、第３撮影信号を受信する信号受信部、第１撮影信号、第２撮影信号及び第３撮影信号に反応して、被写体の画像を取得する画像取得部を有する本体部と、第２シャッター、第２シャッターが押下されると第３撮影信号を無線信号として送信する信号送信部を有し、第２側面に着脱可能に接続されるリモコン部とを備えるカメラが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、右手又は左手のいずれであっても容易に画像撮影可能なカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下の第１〜第２の実施の形態の説明では、ユーザがカメラを挟んで被写体に対向するとき、ユーザの右手側にある筐体の側面を第１側面とし、ユーザの左手側にある筺体の側面を第２側面として便宜上説明するが、ユーザの左手側にある筐体の側面を第１側面とし、ユーザの右手側にある筐体の側面を第２側面としても同様である。
【００１０】
［第１の実施の形態］
図１及び図２の外観構成の第１の実施の形態に係るカメラ１ａは、図３の論理構成図に示すように、第１側面１０Ｒ及び第１側面１０Ｒに対向する第２側面１０Ｌを有する筐体１０ｘ、筐体１０ｘの第２側面１０Ｌより第１側面１０Ｒに近い位置に設置され、押下により第１撮影信号Ｓ１を生成する第１シャッター１１、第２撮影信号Ｓ２を入力する信号入力部１６、第３撮影信号Ｓ３を受信する信号受信部１３、第１撮影信号Ｓ１、第２撮影信号Ｓ２及び第３撮影信号Ｓ３に反応して、被写体の画像（被写体画像）を取得する画像取得部１７を有する本体部１０ａを備えている。図３に示す信号入力部１６、信号受信部１３及び画像取得部１７は、図１及び図２（ａ）で示すカメラ１ａの筐体１０ｘ内部に配置されている。また、図３に示すように、カメラ１ａは、第２シャッター２１、図１に示したように本体部１０ａに接続された状態で第２シャッター２１が押下されると第２撮影信号Ｓ２を出力する信号出力部２２、図２（ｂ）に示したように本体部１０ａから外された状態で第２シャッター２１が押下されると第３撮影信号Ｓ３を無線信号として送信する信号送信部２３を有し、第２側面１０Ｌに着脱可能に接続されるリモコン部２０ａを備えている。
【００１１】
第１シャッター１１は、第２側面１０Ｌと比較して第１側面１０Ｒに近い位置に設置されており、図１（ｂ）に示すように、液晶パネル１４の設けられる面に対して右側の第１側面１０Ｒに手を添えるようにユーザがカメラ１ａを保持した際にユーザの指が届くように第１側面１０Ｒと所定の距離を保って設置される。すなわち第１シャッター１１は、一般的にユーザの右手によって押下されて被写体画像を取得する場合に用いられる「右手用シャッター」である。一方、第２シャッター２１は、本体部１０ａの第１シャッター１１が設置される側とは反対側（液晶パネル１４のある面に対して左側）の第２側面１０Ｌに接続されるリモコン部２０ａに設けられ、一般的にユーザの左手によって押下されて被写体画像を取得する場合に用いられる「左手用シャッター」である。
【００１２】
リモコン部２０ａは、図１で示すように本体部１０ａに接続されている状態から、図２で示すように取り外すことができる。図２に示すように本体部１０ａから取り外された場合、リモコン部２０ａに設けられる第２シャッター２１は、いわゆるリモートコントローラとして利用される。図２（ａ）に示す本体部１０ａと、図２（ｂ）に示すリモコン部２０ａとの固定方法には、例えばフックや磁石を使用することができる。リモコン部２０ａの形状は、特に限定されず、第２シャッター２１が備えられ、図１及び図２に示すように本体部１０ａから着脱可能であればよい。
【００１３】
図３に示すように、本体部１０ａは、第１シャッター１１、信号入力部１６、信号受信部１３及び画像取得部１７に加え、本体部１０ａがリモコン部２０ａに接続されている状態において、第１シャッター１１又は第２シャッター２１の一方を有効シャッターとし、画像取得部１７に対し、有効シャッターで生成された撮影信号が入力された場合にのみ被写体の画像を取得するように画像取得部１７に設定する設定手段１８と、第１シャッター又は第２シャッターのうちいずれを有効シャッターとするかを判定する判定手段１９ａとを有する。図３に示す設定手段１８及び判定手段１９ａも信号入力部１６、信号受信部１３及び画像取得部１７と同様に、図１及び図２（ａ）で示すカメラ１ａの筐体１０ｘ内部に配置されている。以下の説明において、カメラ１ａは、ディジタルカメラとして説明する。
【００１４】
図１に示すようにリモコン部２０ａが本体部１０ａに接続された状態では、信号出力部２２は、信号入力部１６と接続されており、図３に示すように信号出力部２２から出力した第２撮影信号Ｓ２が信号入力部１６に入力する。また、図２（ｂ）に示すようにリモコン部２０ａが本体部１０ａから外された状態では、リモコン部２０ａがリモートコントローラとして機能し、リモコン部２０ａの信号送信部２３から送信された無線信号である第３撮影信号Ｓ３が図２（ａ）に示す本体部１０ａの信号受信部１３で受信される。本体部１０ａの信号入力部１６は、図３に示すように第２撮影信号を画像取得部１７に出力する。また、本体部１０ａの信号受信部１３は、図３に示すように第３撮影信号Ｓ３を画像取得部１７に出力する。図２（ｂ）に示すリモコン部２０ａの信号送信部２３から送信される無線信号は、例えば赤外線や電波等の無線で送信可能な信号である。
【００１５】
画像取得部１７は、第１撮影信号Ｓ１、第２撮影信号Ｓ２又は第３撮影信号Ｓ３のいずれかを入力すると、被写体画像を取得する。画像取得部１７は、図１に示すレンズ１２で入力した光の明暗を電圧の大小に変換し、縦（ｘ）方向及び横（ｙ）方向にマトリックス状に配置された複数の画素から構成されるディジタル画像である二次元画像を生成する。画像取得部１７で生成された二次元画像は、取得画像として図３に示す記憶装置１７１に記憶させる。記憶装置１７１は、半導体メモリ等の記憶装置である。
【００１６】
カメラ１ａは、図１に示すように本体部１０ａがリモコン部２０ａに接続されている状態において、第１シャッター（右手用シャッター）１１が押下された際及び第２シャッター（左手用シャッター）２１が押下された際のいずれであっても被写体画像を取得することができる。また、カメラ１ａの設定手段１８は、画像取得部１７に対して、第１シャッター１１が押下された際又は第２シャッター２１が押下された際のいずれかのみに被写体画像を取得させるように設定することもできる。被写体画像の取得に使用することができる有効なシャッター（以下、「有効シャッター」という）が設定されたカメラ１ａでは、有効シャッターが押下された場合にのみ被写体画像を取得する。
【００１７】
例えば、第１シャッター１１が有効シャッターとして設定されると、第２シャッター２１が押下されても、被写体画像が取得されることはない。また、第２シャッター２１が有効シャッターとして設定されると、第１シャッター１１が押下されても、被写体画像が取得されることはない。有効シャッターの設定は、図１（ｂ）に示す操作ボタン１５を介したユーザの操作によって手動で設定することができる。あるいは、「自動モード」に設定して、有効シャッターを自動で設定してもよい。ここで、「自動モード」とは、有効シャッターを自動で設定するモードのことをいう。カメラ１ａが「自動モード」に設定されている場合、図３に示すように判定手段１９ａは、ユーザが自分撮りをする際の有効シャッターを判定して設定手段１８によって画像取得部１７に対して設定する。
【００１８】
自動モードで有効シャッターを設定するため、カメラ１ａは、図３に示すように、判定用画像取得手段１９１、判定用画像メモリ１９２及び判定用データメモリ１９３を有する判定手段１９ａを有している。判定手段１９ａで有効シャッターが判定されると、設定手段１８によって、画像取得部１７に対して有効シャッターを設定する。
【００１９】
カメラ１ａが自動モードに設定され、図１に示すようにリモコン部２０ａが本体部１０ａに接続されている場合、判定手段１９ａの判定用画像取得手段１９１において、所定のタイミングで判定用画像を取得するように画像取得部１７を制御する。所定のタイミングとは、例えば、カメラ１ａの電源がオンにされて被写体画像が取得されるタイミングや、電源がオンにされた後の定期的なタイミングである。図３に示した判定手段１９ａは、画像取得部１７によって取得された判定用画像を、判定用画像メモリ１９２に記憶する。
【００２０】
その後、判定手段１９ａは、図３に示す判定用画像メモリ１９２に記憶される判定用画像を判定用データメモリ１９３に記憶される判定用データと比較し、第１シャッター１１又は第２シャッター２１のいずれを有効シャッターとするか判定する。第１の実施の形態の場合、判定用データメモリ１９３に記憶される判定用データは、図４（ｂ）及び図５（ｂ）を用いて後述するようなユーザの腕の写り方に基づいて、有効シャッターを判定するデータである。その他、判定用データは、パターン画像であって判定用画像の輪郭と所定の相関関係にある場合に有効シャッターを判定することが出来るようにしても良い。
【００２１】
図１（ｂ）に示す操作ボタン１５は、ユーザが有効シャッターを自動で設定するモードに設定する操作や、その他、種々の操作を入力するボタンである。
【００２２】
図４を参照して、ユーザ５０が右手５１でカメラ１ａを保持し、自分撮りをする場合について説明する。右手５１を使用して自分撮りをする際、ユーザ５０は、図４（ａ）に示すようにカメラ１ａを保持しながら、第２シャッター２１を押下することによって被写体画像を取得する。図４（ｂ）は、図４（ａ）に示すようにユーザ５０がカメラ１ａを保持している際、被写体画像を取得する前に画像取得部１７によって取得される判定用画像１０１の一例である。図４（ｂ）に示す判定用画像１０１にあるように、右手５１によって自分撮りをする際には、ユーザ５０の右腕５２の位置が左腕５４の位置と比較して高くなる。また、自分撮りの際には、焦点距離が一定の範囲内になることが多い。これは、ユーザ５０がユーザ自身の手５１によってカメラ１ａを保持して第２シャッター２１を押下するためであり、焦点距離は、長くても人間の腕の長さになることによる。したがって、遠方の風景を撮影する場合等と比較すると、焦点距離は短い。
【００２３】
図３に示す判定手段１９ａは、図４（ｂ）に示す判定用画像１０１に含まれる被写体であるユーザ５０の両腕５２，５４の位置の関係と、焦点距離によって、第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。図４（ｂ）に示す判定用画像１０１に対して第２シャッター２１を有効と判定する判定用データは、ユーザ５０の右腕５２がユーザの左腕５４と比較して高い位置になる関係にあるとともに、焦点距離が短い場合に第２シャッター２１を有効シャッターと判定するデータを含んでいる。
【００２４】
図５を参照して、ユーザ６０が左手６３でカメラ１ａを保持し、自分撮りをする場合について説明する。左手６３を使用して自分撮りをする際、ユーザ６０は、図５（ａ）に示すようにカメラ１ａを保持しながら、第１シャッター１１を押下することによって被写体画像を取得する。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示すようにユーザ６０がカメラ１ａを保持している際、被写体画像を取得する前に画像取得部１７によって取得される判定用画像１０２の一例である。図５（ｂ）に示す判定用画像１０２にあるように、左手６３によって自分撮りをする際には、ユーザ６０の左腕６４の位置が右腕６２の位置と比較して高くなる。また、自分撮りの際には、焦点距離が一定の範囲内になることが多い。これは、ユーザ６０がユーザ自身の手６３によってカメラ１ａを保持して第１シャッター１１を押下するためであり、焦点距離は、長くても人間の腕の長さになることによる。したがって、遠方の風景を撮影する場合等と比較すると、焦点距離は短い。
【００２５】
図３に示す判定手段１９ａは、図５（ｂ）に示す判定用画像１０２に含まれる被写体であるユーザ６０の両腕６２，６４の位置の関係と、焦点距離によって、第１シャッター１１を有効シャッターと判定する。図５（ｂ）に示す判定用画像１０２に対して第１シャッター１１を有効と判定する判定用データは、ユーザの左腕６４がユーザの右腕６２と比較して高い位置になる関係にあるとともに、焦点距離が短い場合に第１シャッター１１を有効シャッターと判定するデータを含んでいる。
【００２６】
図３に示す設定手段１８は、判定手段１９ａにおける判定の結果に従って、画像取得部１７に対して、有効なシャッターを設定する。設定手段１８によって第１シャッター１１が有効と設定されると、画像取得部１７は、第１撮影信号Ｓ１を入力した場合に画像を取得し、第２撮影信号Ｓ２を入力した場合には画像を取得しない。一方、設定手段１８によって第２シャッター２１が有効と設定されると、画像取得部１７は、第２撮影信号Ｓ２を入力した場合に画像を取得し、第１撮影信号Ｓ１を入力した場合には画像を取得しない。なお、設定手段１８によって有効なシャッターが設定されていないとき、画像取得部１７は、第１撮影信号Ｓ１又は第２撮影信号Ｓ２のいずれを入力しても画像を取得する。
【００２７】
次に、図６に示すフローチャートを用いて、第１の実施の形態に係るカメラ１ａにおいて、図１に示すように本体部１０ａとリモコン部２０ａが接続されている状態で、自動で有効シャッターを設定して被写体画像を取得する処理の一例について説明する。
【００２８】
まず、ステップＳ１１において、判定用画像取得手段１９１からの制御によって、画像取得部１７が所定のタイミングで判定用画像を取得する。画像取得部１７で取得された判定用画像は、判定用画像メモリ１９２に記憶される。
【００２９】
判定用画像が取得されると、ステップＳ１２において、判定手段１９ａが、判定用データメモリ１９３に記憶される判定用データを読み出し、ステップＳ１１で画像取得部１７によって取得され、判定用画像メモリ１９２に記憶されている判定用画像に対し、有効シャッターを判定する。
【００３０】
ステップＳ１２で有効シャッターが判定されると、ステップＳ１３において、設定手段１８が、ステップＳ１２の判定に基づいて、画像取得部１７に有効シャッターを設定する。その後、画像取得部１７は撮影信号の入力を待機し、ステップＳ１４において第１シャッター１１又は第２シャッター２１が押下され、信号入力部１６を介して第１撮影信号Ｓ１又は第２撮影信号Ｓ２が画像取得部１７に入力すると、ステップＳ１５において、画像取得部１７が入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたか否かを判定する。
【００３１】
ステップＳ１５で、入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたものであると判定された場合、ステップＳ１６において画像取得部１７が、被写体画像を取得して処理を終了する。一方、ステップＳ１５で入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたものでないと判定された場合、画像取得部１７は、画像を取得せずにステップＳ１４に戻り、新たな撮影信号の入力を待機する。
【００３２】
また、ステップＳ１２で判定手段１９ａが有効シャッターを判定できない場合は、ステップＳ１７に進み、ステップＳ１７において画像取得部１７が第１撮影信号Ｓ１又は第２撮影信号Ｓ２を入力したと判定した場合は、ステップＳ１６において画像取得部１７が画像を取得する。一方、ステップＳ１２において判定手段１９ａが有効なシャッターを判定できず、かつステップＳ１７において、撮影信号も入力されないと判定された場合、ステップＳ１１に戻り、再度、判定用画像が取得される。
【００３３】
上述した第１の実施の形態に係るカメラ１ａによれば、リモコン部２０ａを本体部１０ａから着脱可能とし、本体部１０ａに接続されている状態ではリモコン部２０ａが備えるシャッター２１を左側のシャッターとし、カメラ１ａの右側と左側にシャッターを備えるようにする。したがって、カメラでよく用いられているリモコンを左側シャッターと共有することにより、ユーザは自分の使いやすいシャッターを任意に選択して利用することができる。
【００３４】
また、ユーザは、利き手に応じて左右のシャッターから有効シャッターを設定することができるとともに、自分撮りの際には、自動的に有効シャッターが設定されることで、手ブレを防止した上、誤操作なく被写体画像を取得することができる。
【００３５】
なお、上述した第１の実施の形態に係るカメラ１ａにおいては、便宜上、被写体画像を取得するユーザからみて、第１シャッター１１が右側にあり、リモコン部２０ａに設けられる第２シャッター２１がユーザから見て左側にあるとして説明したが、第１側面１０Ｒを右手側に選択するか左手側に選択するかは任意であるので、逆であっても同様である。
【００３６】
［第１の実施の形態の変形例］
図７及び図８に示すように、第１の実施の形態の変形例に係るカメラ１ｂは、図２及び図３を用いて上述した第１の実施の形態に係るカメラ１ａと比較して、本体部１０ｂに信号入力部１６を備えず、リモコン部２０ｂに信号出力部２２を備えていない点で異なる。図７及び図８に示すカメラ１ｂは、第２シャッター２１の押下によって生成される第３撮影信号が近距離無線通信信号である。したがって、本体部１０ｂにリモコン部２０ｂが接続されている場合及び本体部１０ｂからリモコン部２０ｂが取り外された場合のいずれであっても、信号送信部２３が送信する第３撮影信号を信号受信部１３が受信して、画像を撮影することができる。
【００３７】
図７及び図８を用いて上述したように、第１の実施の形態の変形例に係るカメラ１ｂは、近距離無線通信を使用するため、信号出力部及び信号入力部を不要とし簡単な構成とすることができる。
【００３８】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態に係るカメラ１ｃによれば、自動モードに設定されている場合、タッチパネルセンサでの接触の有無に基づいて、有効シャッターを判定して設定することができる。上述した第１の実施の形態と同様に有効シャッターが設定されると、カメラ１ｃでは、有効シャッターが押下された場合にのみ被写体画像を取得する。
【００３９】
図９（ｂ）に示すように、第２の実施の形態に係るカメラ１ｃは、図１に示したカメラ１ａと比較して、タッチパネルセンサ１９４を有している点で異なる。図９で示すカメラ１ｃの論理的構成を示すのが図１０であるが、タッチパネルセンサ１９４は、判定手段１９ｃに備えられる。図９及び図１０で示すように、カメラ１ｃも第１の実施の形態に係るカメラ１ａと同様に第１シャッター１１、レンズ１２、信号受信部１３、液晶パネル１４、操作ボタン１５、信号入力部１６、画像取得部１７、設定手段１８及び判定手段１９ｃを有する本体部１０ｃを備えている。また、図１０に示すように、カメラ１ｃは、第２シャッター２１、信号出力部２２及び信号送信部２３を有するリモコン部１０ｃを備えている。図示を用いた説明を省略するが、図２を用いて第１の実施の形態のカメラ１ａにおいて説明したように、カメラ１ｃのリモコン部１０ｃも本体部１０ｃから取り外し、リモートコントローラとして使用することができる。
【００４０】
図９及び図１０を用いて説明するカメラ１ｃでも、図１乃至図３を用いて説明したカメラ１ａと同様に第１シャッター１１が押下された際及び第２シャッター２１が押下された際のいずれであっても被写体画像を取得することができる。また、カメラ１ｃでも、設定手段１８によって、第１シャッター１１又は第２シャッター２１のいずれかを有効シャッターとして設定し、有効シャッターが押下された場合にのみ被写体画像を取得させるように設定してもよい。カメラ１ｃにおいて有効シャッターは、自動あるいは手動で設定することができる。
【００４１】
図１０に示すように、カメラ１ｃは、自動で有効シャッターを設定するためにタッチパネルセンサ１９４を有する判定手段１９ｃを備えている。図９（ｂ）に示すように、タッチパネルセンサ１９４は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｃを保持する場合にユーザ５０の手５１，６３が触れる位置として、第１シャッター１１よりも第２シャッター２１に近い位置に、第２シャッター２１に対応させて設置されている。図１０に示す判定手段１９ｃで有効シャッターが判定されると、設定手段１８は画像取得部１７に対して有効シャッターを設定する。図９に示すカメラ１ｃでは第２シャッター２１とタッチパネルセンサ１９４とが対応しており、図１０に示す判定手段１９ｃは、タッチパネルセンサ１９４が接触を感知すると第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。なお、タッチパネルセンサを第２シャッター２１よりも第１シャッター１１に近い位置に設け、タッチパネルセンサに接触があった場合に第１シャッター１１を有効シャッターと判定してもよいし、第１シャッターに近い位置及び第２シャッターに近い位置にそれぞれ対応するタッチパネルセンサを設けても同様である。
【００４２】
図１１を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｃを用いて、第２シャッター２１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ５０が右手５１を使用して自分撮りをする際、図１１（ａ）に示すように右手５１の一部がタッチパネルセンサ１９４に接触するようにカメラ１ｃを保持しながら、第２シャッター２１を押下することによって画像を取得する。また例えば、ユーザ６０が左手６３により被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像取得）、図１１（ｂ）に示すように左手６３の一部がタッチパネルセンサ１９４に接触されるようにカメラ１ｃを保持しながら、第２シャッター２１を押下することによって画像を取得する。
【００４３】
図９（ｂ）を用いて上述したように、タッチパネルセンサ１９４は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｃを保持する場合にユーザ５０の手５１，６３の一部が触れる位置に設けられている。そのため、判定手段１９ｃは、ユーザ５０，６０が図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すようにカメラ１ｃを保持すると、タッチパネルセンサ１９４にユーザ５０，６０の手５１，６３の接触が感知されて、第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。
【００４４】
図１２を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｃを用いて、第１シャッター１１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ６０が左手６３を使用して自分撮りをする際、図１２（ａ）に示すように左手６３がタッチパネルセンサ１９４に接触しないようにカメラ１ｃを保持しながら、第１シャッター１１を押下することによって被写体画像を取得する。また例えば、ユーザ５０が右手５１により被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像取得）、図１２（ｂ）に示すように右手５１がタッチパネルセンサ１９４に接触しないようにカメラ１ｃを保持しながら、第１シャッター１１を押下することによって被写体画像を取得する。
【００４５】
図９（ｂ）を用いて上述したように、タッチパネルセンサ１９４は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｃを保持する場合にユーザ５０の手５１，６３が触れる位置に設けられている。そのため、判定手段１９ｃは、ユーザ５０，６０が図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すようにカメラ１ｃを保持すると、タッチパネルセンサ１９４にユーザの手がかからず、接触が感知されず、第１シャッター１１を有効なシャッターと判定する。
【００４６】
なお、判定手段１９ｃにおける判定は、電源がオンにされてから定期的なタイミングで判定することが考えられる。電源がオンにされてから有効シャッターの判定を定期的に行うことで、ユーザが通常の被写体画像の取得や自分撮りを交互に行う場合であっても、ユーザの利用方法に合わせて有効シャッターの設定も切り替えられる。
【００４７】
他の各機能構成については、図１乃至図３を用いて上述した第１の実施の形態のカメラ１ａと同一であるため、説明を省略する。
【００４８】
以下に、図１３に示すフローチャートを用いて、第２の実施の形態に係るカメラ１ｃにおいて、図９に示すように本体部１０ｃとリモコン部１０ｃが接続されている状態で、自動で有効シャッターを設定して被写体画像を取得する処理の一例について説明する。
【００４９】
まず、ステップＳ２１において、カメラ１ｃでは、判定手段１９ｃは、所定のタイミングでタッチパネルセンサ１９４において感知される接触状態を取得する。
【００５０】
その後、ステップＳ２２において、判定手段１９ｃが、タッチパネルセンサ１９４における接触状態に基づいて、有効シャッターを判定する。具体的には、ユーザが図１１（ａ）又は図１１（ｂ）に示すようにカメラ１ｃを保持し、タッチパネルセンサ１９４が接触を感知していると、判定手段１９ｃは、第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。一方、ユーザが図１２（ａ）又は図１２（ｂ）に示すようにカメラ１ｃを保持し、タッチパネルセンサ１９４が接触を感知していないと、判定手段１９ｃは、第１シャッター１１を有効シャッターと判定する。
【００５１】
判定手段１９ｃが有効シャッターを判定すると、ステップＳ２３において、設定手段１８が、ステップＳ２２の判定に基づいて、画像取得部１７に有効シャッターを設定する。その後、画像取得部１７は撮影信号の入力を待機し、ステップＳ２４において第１シャッター１１又は第２シャッター２１が押下され、信号入力部１６を介して第１撮影信号Ｓ１又は第２撮影信号Ｓ２を入力すると、ステップＳ２５において、画像取得部１７が入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたか否かを判定する。
【００５２】
ステップＳ２５で、入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたものであると判定された場合、ステップＳ２６において画像取得部１７が、被写体画像を取得して処理を終了する。一方、ステップＳ２５で入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたものでないと判定された場合、画像取得部１７は、画像を取得せずにステップＳ２４に戻り、新たな撮影信号の入力を待機する。
【００５３】
上述した第２の実施の形態に係るカメラによれば、リモコン部１０ｃを本体部１０ｃから着脱可能とし、本体部１０ｃに接続されている状態ではリモコン部１０ｃが備えるシャッター２１を左側のシャッターとし、カメラの右側と左側にシャッターを備えるようにする。カメラでよく用いられているリモコンを左側シャッターと共有することにより、ユーザは自分の使いやすいシャッターを任意に選択して利用することができる。
【００５４】
また、ユーザは、利き手に応じて左右のシャッターから有効シャッターを設定することができるとともに、自動的に有効シャッターが設定されることで、手ブレを防止した上、誤操作なく被写体画像を取得することができる。
【００５５】
なお、上述した第２の実施の形態に係るカメラ１ｃにおいては、便宜上、被写体画像を取得するユーザからみて、第１シャッター１１が右側にあり、リモコン部１０ｃに設けられる第２シャッター２１がユーザから見て左側にあるとして説明したが、第１の実施の形態と同様、第１側面１０Ｒを右手側に選択するか左手側に選択するかは任意であるので、逆であっても同様である。
【００５６】
また、第２の実施の形態の場合にも、第１の実施の形態の変形例にあるように、信号入力部１６及び信号出力部２２を有さない構成であっても適用することができる。
【００５７】
［第３の実施の形態］
第３の実施の形態に係るカメラ１ｄによれば、自動モードに設定されている場合、圧力センサにより検出される圧力に基づいて、有効シャッターを判定して設定することができる。上述した第１の実施の形態と同様に有効シャッターが設定されると、カメラ１ｄでは、有効シャッターが押下された場合にのみ被写体画像を取得する。
【００５８】
図１４（ｂ）に示すように、第３の実施の形態の係るカメラ１ｄは、図１に示したカメラ１ａと比較して、圧力センサ１９５を有している点で異なる。図１４で示すカメラ１ｄの論理的構成を示すのが図１５であるが、圧力センサ１９５は、判定手段１９ｄに備えられる。図１４及び図１５で示すように、カメラ１ｄも第１の実施の形態に係るカメラ１ａと同様に第１シャッター１１、レンズ１２、信号受信部１３、液晶パネル１４、操作ボタン１５、信号入力部１６、画像取得部１７、設定手段１８及び判定手段１９ｄを有する本体部１０ｄを備えている。また、図１５に示すように、カメラ１ｄは、第２シャッター２１、信号出力部２２及び信号送信部２３を有するリモコン部１０ｄを備えている。図示を用いた説明を省略するが、図２を用いて第１の実施の形態のカメラ１ａにおいて説明したように、カメラ１ｄのリモコン部１０ｄも本体部１０ｄから取り外し、リモートコントローラとして使用することができる。
【００５９】
カメラ１ｄでも、図１乃至図３を用いて説明したカメラ１ａと同様に第１シャッター１１が押下された際及び第２シャッター２１が押下された際のいずれであっても被写体画像を取得することができる。また、カメラ１ｄでも、設定手段１８によって、第１シャッター１１又は第２シャッター２１のいずれかを有効シャッターとして設定し、有効シャッターが押下された場合にのみ被写体画像を取得させるように設定してもよい。カメラ１ｃにおいて有効シャッターは、自動あるいは手動で設定することができる。
【００６０】
図１５に示すように、カメラ１ｄは、自動で有効シャッターを設定するために圧力センサ１９５を有する判定手段１９ｄを備えている。図１４（ｂ）に示すように、圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｄを保持する場合にユーザ５０の手５１，６３が触れる位置として第１シャッター１１より第２シャッター２１に近い位置に、第２シャッター２１に対応させて設置されている。図１５に示す判定手段１９ｄで有効シャッターが判定されると、設定手段１８は画像取得部１７に対して有効シャッターを設定する。図１４に示すカメラ１ｄでは第２シャッター２１と圧力センサ１９５とが対応しており、図１５に示す判定手段１９ｄは、圧力センサ１９５が接触を感知すると第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。なお、圧力センサを第２シャッター２１よりも第１シャッター１１と近い位置に設け、圧力センサに接触があった場合に第１シャッター１１を有効シャッターと判定してもよいし、第１シャッターに近い位置及び第２シャッターに近い位置にそれぞれ対応する圧力センサを設けても同様である。
【００６１】
図１６を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｄを用いて、第２シャッター２１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ５０が右手５１を使用して自分撮りをする際、図１６（ａ）に示すように右手５１の一部が圧力センサ１９５にかかって圧力が検出されるようにカメラ１ｄを保持しながら、第２シャッター２１を押下することによって画像を取得する。また例えば、ユーザ６０が左手６３により被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像取得）、図１６（ｂ）に示すように左手６３の一部が圧力センサ１９５にかかって圧力が検出されるようにカメラ１ｄを保持しながら、第２シャッターを押下することによって画像を取得する。
【００６２】
図１４（ｂ）を用いて上述したように、圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｄを保持する場合にユーザの手５１，６３が触れる位置に設けられている。そのため、ユーザ５０，６０が図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に示すようにカメラ１ｄを保持すると、判定手段１９ｄは、圧力センサ１９５にユーザ５０，６０の手５１，６３がかかり圧力が検出されて、第２シャッター２１を有効なシャッターと判定する。
【００６３】
図１７を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｄを用いて、第１シャッター１１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ６０が左手６３を使用して自分撮りをする際、図１７（ａ）に示すように左手６３が圧力センサ１９５に接触しないようにカメラ１ｄを保持しながら、第１シャッター１１を押下することによって被写体画像を取得する。また例えば、ユーザ５０が右手５１で被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像）、図１７（ｂ）に示すように右手５１が圧力センサ１９５に接触しないようにカメラ１ｄを保持しながら、第１シャッターを押下することによって被写体画像を取得する。
【００６４】
上述したように、圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｄを保持する場合にユーザの手５１，６３の圧力がかかる位置に設けられている。そのため、判定手段１９ｄは、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）に示すようにユーザ５０，６０がカメラ１ｄを保持すると、圧力センサ１９５にユーザの手がかからず、圧力が検出されないため、第１シャッター１１を有効なシャッターと判定する。
【００６５】
なお、判定手段１９ｄにおける判定は、電源がオンにされてから定期的なタイミングで判定することが考えられる。電源がオンにされてから有効シャッターの判定を定期的に行う場合、ユーザが通常の被写体画像の取得や自分撮りを交互に行う場合であっても、ユーザの利用方法に合わせて有効シャッターの設定も切り替えられる。
【００６６】
他の各機能構成については、図１乃至図３を用いて上述した第１の実施の形態と同一であるため、説明を省略する。
【００６７】
以下に、図１８に示すフローチャートを用いて、第３の実施の形態に係るカメラ１ｄにおいて、図１４に示すように本体部１０ｄとリモコン部１０ｄが接続されている状態で、自動で有効シャッターを設定して被写体画像を取得する処理の一例について説明する。
【００６８】
まず、ステップＳ３１において、カメラ１ｄでは、判定手段１９ｄは、所定のタイミングで圧力センサ１９５において検出される圧力を取得する。
【００６９】
その後、ステップＳ３２において、判定手段１９ｄが、圧力センサ１９５におけるの圧力の検出に基づいて、有効シャッターを判定する。具体的には、ユーザが図１６（ａ）又は図１６（ｂ）に示すようにカメラ１ｄを保持し、圧力センサ１９５が圧力を検出していると、判定手段１９ｄは、第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。一方、ユーザが図１７（ａ）又は図１７（ｂ）に示すようにカメラ１ｄを保持し、圧力センサ１９５が圧力を検出していないと、判定手段１９ｄは、第１シャッター１１を有効シャッターと判定する。
【００７０】
判定手段１９ｄが有効シャッターを判定すると、ステップＳ３３において、設定手段１８が、ステップＳ３２の判定に基づいて、画像取得部１７に有効シャッターを設定する。その後、画像取得部１７は撮影信号の入力を待機し、ステップＳ３４において第１シャッター１１又は第２シャッター２１が押下され、信号入力部１６を介して第１撮影信号Ｓ１又は第２撮影信号Ｓ２を入力すると、ステップＳ３５において、画像取得部１７が入力した撮影信号が有効シャッターとして設定されているシャッターから送信されたか否かを判定する。
【００７１】
ステップＳ３５で、入力した撮影信号が有効シャッターの押下によって生成されたものであると判定された場合、ステップＳ３６において画像取得部１７が、被写体画像を取得して処理を終了する。一方、ステップＳ３５で入力した撮影信号が有効シャッターから送信されたものでないと判定された場合、画像取得部１７は、画像を取得せずにステップＳ３４に戻り、新たな撮影信号の入力を待機する。
【００７２】
上述した第３の実施の形態に係るカメラ１ｄによれば、リモコン部１０ｄを本体部１０ｄに着脱可能とし、本体部１０ｄに接続されている状態ではリモコン部１０ｄが備えるシャッター２１を左側のシャッターとし、カメラ１ｄの右側と左側にシャッターを備えるようにする。このようにカメラでよく用いられているリモコンを左側シャッターと共有することにより、ユーザは自分の使いやすいシャッターを任意に選択して利用することができる。
【００７３】
また、ユーザは、利き手に応じて左右のシャッターから有効シャッターを設定することができるとともに、自動的に有効なシャッターとして設定でき、手ブレを防止した上、誤操作なく被写体画像を撮影できる。
【００７４】
なお、上述した第３の実施の形態に係るカメラ１ｄにおいては、便宜上、被写体画像を取得するユーザからみて、第１シャッター１１が右側にあり、リモコン部１０ｄに設けられる第２シャッター２１がユーザから見て左側にあるとして説明したが、第１の実施の形態と同様、第１側面１０Ｒを右手側に選択するか左手側に選択するかは任意であるので、逆であっても同様である。
【００７５】
また、第３の実施の形態の場合にも、第１の実施の形態の変形例にあるように、信号入力部１６及び信号出力部２２を有さない構成であっても適用することができる。
【００７６】
［第３の実施の形態の変形例］
図１９に示すように、第３の実施の形態の変形例に係るカメラ１ｅは、図１４を用いて上述した第３の実施の形態に係るカメラ１ｅと比較して、圧力センサ１９５が備えられる位置が異なる。図１９に示すカメラ１ｅは、第２シャッター２１に圧力センサ１９５を設置している。すなわち、図１９に示すように圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下して被写体画像を取得するようにユーザにカメラ１ｅが保持される場合に圧力が検出される位置に設置されている。他の構成は図１５で説明したカメラ１ｅと同様であるため、図示を用いた説明を省略する。カメラ１ｅに備えられる圧力センサ１９５は、第２シャッター２１と対応しており、圧力センサ１９５の圧力の検出に基づいて判定手段１９ｄでは第２シャッター２１を有効シャッターと判定する。
【００７７】
図２０を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｅを用いて、第２シャッター２１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ５０が右手５１を使用して自分撮りをする際、図２０（ａ）に示すように右手５１の一部が第２シャッター２１に備えられる圧力センサ１９５にかかって圧力が検出されるようにカメラ１ｅを保持しながら、第２シャッター２１を押下することによって画像を取得する。また例えば、ユーザ６０が左手６３により被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像取得）、図２０（ｂ）に示すように左手６３の一部が圧力センサ１９５にかかって圧力が検出されるようにカメラ１ｅを保持しながら、第２シャッターを押下することによって画像を取得する。
【００７８】
図１９を用いて上述したように、圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｅを保持する場合にユーザの手５１，６３が触れる位置に設けられている。そのため、ユーザ５０，６０がカメラ１ｅを保持した際、判定手段１９ｄは、図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に示すように圧力センサ１９５にユーザ５０，６０の手５１，６３がかかり圧力が検出されて、第２シャッター２１を有効なシャッターと判定する。
【００７９】
図２１を参照して、ユーザ５０，６０がカメラ１ｅを用いて、第１シャッター１１を押下して画像を取得する場合について説明する。例えば、ユーザ６０が左手６３を使用して自分撮りをする際、図２１（ａ）に示すように左手６３が圧力センサ１９５に接触しないようにカメラ１ｅを保持しながら、第１シャッター１１を押下することによって被写体画像を取得する。また例えば、ユーザ５０が右手５１で被写体画像を取得する際（自分撮りでない画像）、図２１（ｂ）に示すように右手５１が圧力センサ１９５に接触しないようにカメラ１ｅを保持しながら、第１シャッターを押下することによって被写体画像を取得する。
【００８０】
図１９を用いて上述したように、圧力センサ１９５は、第２シャッター２１を押下する際にカメラ１ｅを保持する場合にユーザの手５１，６３の圧力がかかる位置に設けられている。そのため、判定手段１９ｄは、ユーザ５０，６０がカメラ１ｅを保持した際、図２１（ａ）及び図２１（ｂ）に示すように圧力センサ１９５にユーザの手がかからず、圧力が検出されないとき、第１シャッター１１を有効なシャッターと判定する。
【００８１】
上記のように、本発明を各実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例および運用技術が明らかとなる。
【００８２】
本発明はここでは記載していない様々な実施形態等を含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明に記載した事項と自明な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るカメラについて説明する外観構成図である。
【図２】図１に示したカメラの本体部からリモコン部を取り外した場合を説明する図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るカメラの機能構成を説明する図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るカメラでユーザが右手を用いて自分撮りする様子と判定用画像の一例である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るカメラでユーザが左手を用いて自分撮りする様子と判定用画像の一例である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るカメラで被写体画像を取得する処理の一例を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態の変形例に係るカメラについて説明する外観構成図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態の変形例に係るカメラの機能構成を説明する図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るカメラについて説明する外観構成図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るカメラの機能構成を説明する図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るカメラでユーザが右手を用いて被写体画像を取得する場合の一例について説明する図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係るカメラでユーザが左手を用いて被写体画像を取得する場合の他の例について説明する図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係るカメラで被写体画像を取得する処理の一例を説明するフローチャートである。
【図１４】本発明の第３の実施の形態に係るカメラについて説明する外観構成図である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態に係るカメラの機能構成を説明する図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態に係るカメラでユーザが右手を用いて被写体画像を取得する場合の一例について説明する図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態に係るカメラでユーザが左手を用いて被写体画像を取得する場合の一例について説明する図である。
【図１８】本発明の第３の実施の形態に係るカメラで被写体画像を取得する処理の一例を説明するフローチャートである。
【図１９】本発明の第３の実施の形態の変形例に係るカメラについて説明する外観構成図である。
【図２０】本発明の第３の実施の形態の変形例に係るカメラでユーザが右手を用いて被写体画像を取得する場合の一例について説明する図である。
【図２１】本発明の第３の実施の形態の変形例に係るカメラでユーザが左手を用いて被写体画像を取得する場合の他の例について説明する図である。
【符号の説明】
【００８４】
１ａ〜１ｅ…カメラ
１０ａ〜１０ｅ…本体部
１０Ｒ…第１側面
１０Ｌ…第２側面
１１…第１シャッター
１３…信号受信部
１６…信号入力部
１７…画像取得部
２０ａ〜２０ｅ…リモコン部
２１…第２シャッター
２２…信号出力部
２３…信号送信部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１側面及び前記第１側面に対向する第２側面を有する筐体、前記筐体の第２側面より前記第１側面に近い位置に設置され、押下により第１撮影信号を生成する第１シャッター、第３撮影信号を受信する信号受信部、前記第１撮影信号、前記第３撮影信号に反応して、被写体の画像を取得する画像取得部を有する本体部と、
第２シャッター、前記第２シャッターが押下されると前記第３撮影信号を無線信号として送信する信号送信部を有し、前記第２側面に着脱可能に接続されるリモコン部と、
を備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記本体部が、前記リモコン部に接続されている状態において、前記第１シャッター又は前記第２シャッターの一方を有効シャッターとし、前記画像取得部に対し、前記有効シャッターで生成された撮影信号が入力された場合に被写体の画像を取得するように前記画像取得部に設定する設定手段をさらに有することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記本体部が、
前記第１シャッター又は前記第２シャッターのうち、いずれのシャッターを有効にするかを判定する判定用データが予め記憶される判定用データメモリと、前記画像取得部に判定用画像を取得させる判定用画像取得手段と、取得された前記判定用画像を記憶する判定用画像メモリとを含み、前記判定用画像を前記判定用データと比較して、有効シャッターを判定する判定手段を更に有し、
前記設定手段は、前記判定手段の判定に基づいて有効シャッターを設定することを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【請求項４】
前記本体部が、
前記第１シャッター又は前記第２シャッターのいずれか一方のシャッターに近い位置に当該シャッターと対応して接触を感知するタッチパネルセンサを含み、前記タッチパネルセンサで接触が感知されると、対応するシャッターを有効シャッターとして判定する判定手段を更に有し、
前記設定手段は、前記判定手段の判定に基づいて有効シャッターを設定することを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【請求項５】
前記本体部が、前記第１シャッター又は前記第２シャッターのいずれか一方のシャッターに近い位置に当該シャッターと対応して圧力を感知する圧力センサを含み、前記圧力センサで圧力が感知されると、対応するシャッターを有効シャッターとして判定する判定手段を更に有し、
前記設定手段は、前記判定手段の判定に基づいて有効シャッターを設定することを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【請求項１】
第１側面及び前記第１側面に対向する第２側面を有する筐体、前記筐体の第２側面より前記第１側面に近い位置に設置され、押下により第１撮影信号を生成する第１シャッター、第３撮影信号を受信する信号受信部、前記第１撮影信号、前記第３撮影信号に反応して、被写体の画像を取得する画像取得部を有する本体部と、
第２シャッター、前記第２シャッターが押下されると前記第３撮影信号を無線信号として送信する信号送信部を有し、前記第２側面に着脱可能に接続されるリモコン部と、
を備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記本体部が、前記リモコン部に接続されている状態において、前記第１シャッター又は前記第２シャッターの一方を有効シャッターとし、前記画像取得部に対し、前記有効シャッターで生成された撮影信号が入力された場合に被写体の画像を取得するように前記画像取得部に設定する設定手段をさらに有することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記本体部が、
前記第１シャッター又は前記第２シャッターのうち、いずれのシャッターを有効にするかを判定する判定用データが予め記憶される判定用データメモリと、前記画像取得部に判定用画像を取得させる判定用画像取得手段と、取得された前記判定用画像を記憶する判定用画像メモリとを含み、前記判定用画像を前記判定用データと比較して、有効シャッターを判定する判定手段を更に有し、
前記設定手段は、前記判定手段の判定に基づいて有効シャッターを設定することを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【請求項４】
前記本体部が、
前記第１シャッター又は前記第２シャッターのいずれか一方のシャッターに近い位置に当該シャッターと対応して接触を感知するタッチパネルセンサを含み、前記タッチパネルセンサで接触が感知されると、対応するシャッターを有効シャッターとして判定する判定手段を更に有し、
前記設定手段は、前記判定手段の判定に基づいて有効シャッターを設定することを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【請求項５】
前記本体部が、前記第１シャッター又は前記第２シャッターのいずれか一方のシャッターに近い位置に当該シャッターと対応して圧力を感知する圧力センサを含み、前記圧力センサで圧力が感知されると、対応するシャッターを有効シャッターとして判定する判定手段を更に有し、
前記設定手段は、前記判定手段の判定に基づいて有効シャッターを設定することを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【公開番号】特開２００８−６４９７３（Ｐ２００８−６４９７３Ａ）
【公開日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２４１７０９（Ｐ２００６−２４１７０９）
【出願日】平成１８年９月６日（２００６．９．６）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月６日（２００６．９．６）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
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