光走査装置および画像形成装置
【課題】装置輸送時における回転偏向器の破損や回転軸の軸受からの脱落を防止し、かつ、回転偏向器駆動時における偏向器押さえ部材との接触を防止することができる光走査装置および画像形成装置を提供する。
【解決手段】
弾性部材からなる偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１の内部空間に挿入し、偏向器押さえ部材１３０の下面を、回転偏向器５０の回転軸１５２と当接させ、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付ける。光走査装置使用時は、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７から取り外し、偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１から取り外す。そして、再び、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付け、偏向器押さえ部材１３０が取り外された光走査装置４を画像形成装置本体に組み付ける。
【解決手段】
弾性部材からなる偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１の内部空間に挿入し、偏向器押さえ部材１３０の下面を、回転偏向器５０の回転軸１５２と当接させ、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付ける。光走査装置使用時は、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７から取り外し、偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１から取り外す。そして、再び、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付け、偏向器押さえ部材１３０が取り外された光走査装置４を画像形成装置本体に組み付ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレーザビームプリンタ、およびデジタル複写機、レーザＦＡＸ等の書込系に用いられる光走査装置とそれを搭載する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ、デジタル複写機、レーザＦＡＸなどの画像形成装置における印字プロセスは、光走査装置によって像坦持体に潜像を形成し、潜像を現像手段によってトナー像として可視化し、トナー像を転写紙等記録材上に転写して定着させ、装置外に排出するものである。上記光走査装置は、光源より光ビームをポリゴンスキャナの回転偏向器により偏向して潜像坦持体である感光体を露光走査するように構成されている。ポリゴンスキャナは、ポリゴンモータ、ポリゴンミラーとポリゴンモータの回転軸とで構成された回転偏向器を有している。
【０００３】
このような画像形成装置における光走査装置は、感光体面上に高精度、高品質な光ビームを照射し続ける必要があるため、何らかの原因で故障した場合に交換可能となっている場合が多い。交換用の光走査装置単体を梱包し輸送される場合、画像形成装置自体の輸送の場合と比較して、小型の梱包になり、手荒に扱われる事態が想定される。
【０００４】
ポリゴンモータの回転軸は、高速で回転するため、軸受の摩擦熱を抑制するためにオイル動圧式の軸受や空気動圧式の軸受などを用いて回転軸を回転自在に支持している。オイル動圧式の軸受や空気動圧式の軸受などを用いると、回転軸が流体を介して支持される。そのため、回転軸は、軸受に対して軸方向に移動しやすい。よって、光走査装置が手荒に扱われ、光走査装置が衝撃を受けた場合に回転軸が軸方向に動いてしまい、回転偏向器と対向するカバー部材にポリゴンミラーが突き当り、ポリゴンミラーが破損する場合があった。また、光走査装置が天地逆転された場合、回転軸が軸受から脱落するおそれもあった。特に、上記軸受としてオイル動圧式の軸受を用いた場合、回転軸が数ミリ軸受から抜ける方向へ移動してしまうと、軸受内のオイルが漏れ出すおそれがあった。
【０００５】
特許文献１乃至３には、回転偏向器と対向するカバー部材に、回転偏向器の回転軸の軸方向における回転偏向器の変位を規制する偏向器規制部材を設けた光走査装置が記載されている。特許文献１には、カバー部材の回転偏向器と対向する部位を回転偏向器の上面との間隔が僅かとなるよう形成し、その部位にスポンジやゴムなどの緩衝材からなる偏向器規制部材を設けた構成が記載されている。特許文献２には、回転偏向器の回転中心線上に回転偏向器の上面から約１［ｍｍ］の隙間を開けてセラミック材からなる偏向器規制部材を設けた構成が記載されている。特許文献３には、通常動作時に回転偏向器が高速回転することによって回転偏向器が浮き上がっても、回転偏向器の上面と偏向器規制部材とが接触しないように回転偏向器の上面と偏向器規制部材との間の隙間が設定された構成が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２に記載の光走査装置においては、いずれも回転偏向器と対向するカバー部材に偏向器規制部材が固定されており、光走査装置が画像形成装置に装着され光走査装置を使用するときも、偏向器規制部材が、回転偏向器に近接している。回転偏向器は、高速回転するため、動作時に回転軸がカバー部材側へ浮き上がる場合がある。そのため、光走査装置使用時に、偏向器規制部材が回転偏向器に近接していると、回転偏向器が偏向器規制部材と当接してしまう場合があった。回転偏向器が、偏向器規制部材と当接してしまうと、摩擦による発熱により、光走査装置内が高温となったり、偏向器規制部材が磨耗して、その磨耗粉が回転偏向器のミラーに付着したりするおそれがあった。特許文献２に記載の光走査装置においては、偏向器規制部材を磨耗しにくいセラミック材を用いて、磨耗粉が生じるのを抑制している。しかし、回転偏向器が、高速回転時に偏向器規制部材と当接してしまうので、摩擦熱による発熱や磨耗粉が発生してしまう。
【０００７】
また、特許文献２に記載の光走査装置においては、回転偏向器の上方を覆うカバー部材の回転偏向器の回転中心線上に相当する位置に半球状の窪み部分が設けられており、そこに球状の偏向器規制部材が取り付けられている。これにより、回転偏向器が高速回転して回転偏向器がカバー部材側に浮き上がり、偏向器規制部材に回転偏向器が当接したとしても、偏向器規制部材は、回転偏向器上面の回転中心部と当接することになる。その結果、摩擦熱による発熱や磨耗粉の発生を良好に抑制することができる。しかし、製造誤差や組み立て誤差などにより、カバー部材の半球状の窪み部分が回転偏向器の回転中心線に対してずれてしまうと、回転偏向器が高速回転してカバー部材側に浮き上がったとき、偏向器規制部材が回転偏向器上面の回転中心部からずれた位置で回転偏向器と当接してしまう。その結果、回転偏向器の回転のバランスが崩れ、回転ムラが生じてしまう。
【０００８】
一方、特許文献３に記載の光走査装置は、通常動作時に回転偏向器が浮き上がっても、回転偏向器上面と偏向器規制部材とが接触しないように回転偏向器と偏向器規制部材との間の隙間が設定されているため、回転偏向器と偏向器規制部材と間の隙間が大きい。このため、梱包された単体の光走査装置が衝撃を受けた場合に、回転軸が大きく動いてしまう。その結果、オイル動圧式の軸受を用いた場合、軸受内のオイルが漏れ出すおそれがあった。また、光走査装置が衝撃を受けた場合に勢いよく回転偏向器が偏向器規制部材に衝突してしまい、回転偏向器が破損してしまうおそれがある。
【０００９】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、装置輸送時における回転偏向器の回転軸の移動を抑制し、回転偏向器の破損や回転軸の軸受からの脱落を防止し、かつ、回転偏向器駆動時における偏向器押さえ部材との接触を防止することができる光走査装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光ビームを射出する光源と、回転軸が軸受に回転自在に支持され、光源からの光ビームを偏向走査する回転偏向器と、偏向された光ビームを感光体上に導く光学素子とを備えた光走査装置において、当該光走査装置輸送時に、上記回転偏向器の回転軸が上記軸受から抜け出る方向と逆方向に上記回転偏向器を押さえる偏向器押さえ部材を着脱可能に装置本体に取り付けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の光走査装置において、上記回転偏向器の上空に配設され、筒状部と、該筒状部の内壁面から偏向器回転軸中心に向かって突出し、上記回転偏向器の回転軸方向に延びて、上記偏向器押さえ部材を上記回転偏向器へ案内する複数の案内部とが設けられた案内部材を備え、上記偏向器押さえ部材は、弾性部材であり、上記偏向器押さえ部材を上記複数の案内部で上記回転偏向器側へ案内するに従って、前記偏向器押さえ部材の案内部との当接部分が上記回転偏向器の回転中心に向かって圧縮せしめられるよう上記各案内部を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の光走査装置において、上記回転偏向器から同一の高さ平面において、上記回転偏向器の回転中心から、それぞれの案内部までの最短距離が互いに等しくなるよう上記各案内部を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の光走査装置において、上記回転偏向器から同一の高さ平面において、上記複数案内部の先端を沿うようにして引いた内接円が、上記回転偏向器から回転軸方向に離れるに従って大きくなるよう、各案内部を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２乃至４いずれかの光走査装置において、上記複数の案内部は、それぞれ上記回転偏向器の回転方向に、傾斜あるいは捩れた形状であることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項２乃至５いずれかの光走査装置において、上記複数の案内部は、上記回転偏向器の回転方向に等間隔で設けられており、上記回転偏向器のミラー面数をＮとし、上記案内部の個数をＭとしたとき、（Ｍ／Ｎ）および（Ｎ／Ｍ）が、整数以外となるよう、上記回転偏向器のミラー面数と、上記案内部の個数とを設けたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項２乃至６いずれかの光走査装置において、上記光源と、上記回転偏向器と、上記光学素子とを収納する筐体を有し、上記筐体内を覆うカバーを、上記案内部材の上空に配置され、少なくとも上記回転偏向器と上記案内部材とを覆う偏向器カバーと、少なくとも上記光学素子を覆う筐体カバーとで構成したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の光走査装置において、上記偏向器押さえ部材の上記偏向器カバーと対向する面を上記偏向器カバーに当接させたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項７または８の光走査装置において、上記筐体カバーと上記案内部材とが一体成型されていることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項７または８の光走査装置において、上記偏向器カバーに上記案内部材を取り付けたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１乃至１０いずれかの光走査装置を有した画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光走査装置輸送時に、回転偏向器の回転軸が軸受から抜け出る方向と逆方向に回転偏向器を押さえる偏向器押さえ部材を装置本体に対して着脱可能にしたので、次のような効果を得ることができる。すなわち、光走査装置輸送時は、偏向器押さえ部材を装置本体に装着して、回転偏向器の回転軸が軸受から抜け出る方向と逆方向に回転偏向器を押さえる。これにより、光走査装置輸送時に、光走査装置が衝撃を受けても回転偏向器が回転軸方向に動いてしまうのを抑制することができる。これにより、光走査装置が衝撃を受けたときに回転偏向器が勢いよく他の部材に当接して破損するのを防止することができる。また、光走査装置が天地逆転された場合、回転偏向器の回転軸が軸受から脱落するのを防止することができる。さらに、オイル動圧式の軸受を用いた場合、オイルの漏れ出しを抑制することができる。
また、光走査装置を画像形成装置に装着するとき、偏向器押さえ部材を装置本体から取り外す。これにより、回転偏向器が高速回転する際、回転偏向器の近傍に偏向器押さえ部材がないので、回転偏向器が高速回転して、回転偏向器が浮き上がっても、回転偏向器が偏向器押さえ部材と当接することがない。よって、偏向器押さえ部材と回転偏向器との間で摩擦熱が生じたり、偏向器押さえ部材の摩擦粉が回転偏向器のミラーに付着したりする不具合が生じることがない。さらに、回転偏向器が偏向器押さえ部材に当接して、回転偏向器の回転ムラが生じることもなく、良好に光走査を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略を示す側面図。
【図２】本発明に係る光走査装置の構成を示す概略断面図。
【図３】同光走査装置の構成を示す概略上面図。
【図４】回転偏向器の構成を示す概略断面図。
【図５】光走査装置の要部分解斜視図。
【図６】案内部材の斜視図。
【図７】案内部材の平面図。
【図８】偏向器押さえ部材が取り外された状態における案内部材の周辺の断面図。
【図９】偏向器押さえ部材を取り付けた状態における案内部材の周辺の断面図。
【図１０】変形例１の案内部材の斜視図。
【図１１】変形例１の案内部材の平面図。
【図１２】偏向器押さえ部材を取り外した状態における変形例１の案内部材の断面図。
【図１３】偏向器押さえ部材を取り付けるときにおける変形例１の案内部材の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明が適用されるカラー画像形成装置の一例を図１に基づき説明する。
図１は、潜像担持体としての複数、４つのドラム状をした感光体１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋをタンデム配列したフルカラー画像形成装置の例であり、これら感光体は画像形成手段たる各作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋの一部として構成されている。これら作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋは順に、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に対応し、これらの色の画像をつくる。
【００１４】
図１の画像形成装置のタイプでは、３つの支持ローラ１５ａ、１５ｂ、１５ｃなどに支持されて回転する表面移動部材としての中間転写ベルト１４があり、この中間転写ベルト１４の下側の張設ラインに沿って、矢印で示す該中間転写ベルト１４の移動方向順に、上流側から、上記作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋが間隔をおいて配置されている。
【００１５】
フルカラー画像の形成に際しては、これら作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋに設けられた感光体１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋに後述するように、各色のトナー画像が形成される。次に、これら異なる色のトナー画像は、中間転写ベルト１４を間にして各感光体に対向して配置されている転写手段としての一次転写ローラ１６の機能により中間転写ベルト１４の移動とともに、中間転写ベルト１４上に順次重ね転写される。詳しくは、中間転写ベルト１４上の一次転写ローラ１６が接している箇所は転写位置といい、この転写位置で転写が行なわれる。
【００１６】
４つの重ね転写トナー像は最終記録媒体である記録材に、支持ローラ１５ａと二次転写ローラ９とのニップ部で一括転写され、定着装置６の定着対ローラ間を通紙したのち、搬送ローラを経て、排紙ローラ対より排紙トレイ１９上に排紙される。こうして、記録材上にフルカラー画像を得る。
尚、中間転写ベルト１４は、黒画像１色形成モードに適合させるために、感光体１０Ｋについては一次転写ローラ１６により常時接触させる構成であり、他の感光体については、可動のテンションローラの機能により中間転写ベルト１４が接離する構成としている。中間転写ベルト１４上の残トナーを除去するためのクリーニング装置１７がローラ１５ｂ部に設けられている。
【００１７】
図１において、各作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋは扱うトナーの色が異なるだけであり、機械的な構成及び作像プロセスは共通であるので、感光体以外の各構成部材は同一の符号を付し、任意の一つの作像装置、例えば作像装置７Ｙについて構成及び作像のプロセスを説明する。
【００１８】
作像装置７Ｙの感光体１０Ｙの周囲には、図中、時計回りの回転方向順に、感光体１０Ｙを帯電する帯電手段としての帯電ローラ１１、書込光Ｌの照射位置、現像手段としての現像装置１２、一次転写ローラ１６、クリーニング装置１３などが配置されている。
【００１９】
書込光Ｌは、光走査手段たる光走査装置４から出射されるもので、内部には、光源としての半導体レーザ、カップリングレンズ、ｆθレンズ、トロイダルレンズ、ミラー、回転多面鏡などを装備しており、各感光体に向けて各色用の書込光Ｌを出射し、感光体１０Ｙ上の書込位置に書込光Ｌを照射して静電潜像を形成する。なお、詳細については、後述する。
例えば、作像装置７Ｙの現像装置１２については、イエローの現像剤が収納されていて、潜像をイエロー画像で可視像化する。他の作像装置についても、それぞれの色の現像剤が収納されていて、その収納されている現像剤の色で潜像を可視像化する。
【００２０】
画像形成に際しては、感光体１０Ｙが回転して帯電ローラ１１により一様に帯電され、書込位置でイエロー画像の情報を含む書込光Ｌの照射を受けて静電潜像が形成され、この潜像が現像装置を通過する間にイエロートナーにより顕像化される。
感光体１０Ｙ上のイエロートナー像は、一次転写ローラ１６により中間転写ベルト１４に転写される。中間転写ベルト１４上の、このイエロートナー画像は、作像装置７Ｃでシアントナー画像、作像装置７Ｍでマゼンタトナー画像、作像装置７Ｂでブラックトナー画像と順次重ね転写される。これにより、フルカラートナー画像が形成される。
【００２１】
この重ねトナー像が二次転写ローラ９部に達するのと同じタイミングで二次転写ローラ９部に至るように、記録材が給紙部５、レジストローラからタイミングを取って送り出され、前記したように、支持ローラ１５ａと二次転写ローラ９とのニップ部で一括転写される。
【００２２】
一方、転写後の感光体はクリーニング装置１３により残留トナーが除去された後、除電ランプにより除電されて次の画像形成に備えられる。同様に、中間転写ベルト１４についても、残留トナーなどがクリーニング装置１７により除去される。
本例の画像形成装置では、各感光体上のトナー画像を一旦中間転写ベルト１４上に重ね転写して、この重ねトナー画像をシート状媒体に一括転写する方式であるが、かかる中間転写ベルトに代えて表面移動部材たる記録紙搬送ベルトを設け、この記録紙搬送ベルトにより記録材を載せて搬送し、この搬送の過程で、各感光体から順次カラートナー像を記録材上に重ね転写することにより、フルカラー画像を合成する方式のカラー画像形成装置も知られている。本発明は、これら何れの方式の画像形成装置に対しても、適用可能である。
【００２３】
次に、光走査装置４について説明する。
図２は、光走査装置４の構成を示す概略断面図である。
図３は、光走査装置４を上から見たときの概略図である。
図に示す光走査装置４はタンデム式の書込光学系であり、走査レンズ方式を採用しているが、走査レンズ、走査ミラー方式のいずれにも対応可能である。
光走査装置４は、ポリゴンスキャナ５０、各種の反射ミラー、各種のレンズ等の光学素子を備えている。ポリゴンスキャナ５０は、光走査装置４の略中央に設けられ、防音ガラス５１と防音壁５２（図４参照）と、上壁４２とで囲われた密閉空間に配置されている。
【００２４】
図４は、ポリゴンスキャナ５０の概略構成図である。
図に示すように、ポリゴンスキャナ５０は、回転多面鏡である上段ポリゴンミラー４９ａ、下段ポリゴンミラー４９ｂ、ポリゴンモータ１５０などを有している。ポリゴンミラー４９ａ、４９ｂは、アルミニウムからなる筒状のミラーロータ１５１の側面に形成されている。ミラーロータ１５１は、回転軸１５２に固定されている。本実施形態においては、ミラーロータ１５１、回転軸１５２、ポリゴンミラー４９ａ、４９ｂなどで回転偏向器１５０ａを構成している。ミラーロータ１５１の内周面には、ロータマグネット１５３が設けられている。ミラーロータ１５１の内部には、コア部材１５４ｂにコイル１５４ａを巻きつけたステータ１５４が設けられている。ステータ１５４は、ロータマグネット１５３と対向する位置に配設されており、軸受１５８を介して回転軸１５２に回転自在に固定されている。軸受１５８は、筒状の軸受ホルダ１５８ａ、シールワッシャー１５８ｃ、シールワッシャー１５８ｃにより軸受ホルダ１５８ａ内に内封された潤滑油などの流体１５８ｂなどを有している。また、軸受ホルダ１５８ａの底部には、スラスト軸受１５８ｄが設けられている。軸受ホルダ１５８ａの内部に回転軸１５２が挿入されており、回転軸１５２は、スラスト軸受１５８ｄ上に載置されている。ポリゴンモータ１５０の軸受１５８の軸受ホルダ１５８ａが、コネクタ１６１を備えた回路基板１６０に固定されている。コネクタ１６１には、図示しない装置本体の電源ユニットに接続されたハーネスが取り付けられ、このコネクタ１６１を介してポリゴンモータ１５０に電力が供給される。
【００２５】
図２に示すように、ポリゴンスキャナ５０の図中右側には、Ｍ用の光学系と、Ｋ用の光学系とが配設されている。ポリゴンスキャナ５０の図中左側には、Ｙ用の光学系と、Ｃ用の光学系とが配設されている。Ｙ用の光学系は、ポリゴンスキャナ５０の回転軸１５２を中心にしてＫ用の光学系と点対称の関係となる構成になっている。また、Ｃ用の光学系は、ポリゴンスキャナ５０の回転軸１５２を中心にしてＭ用の光学系と点対称の関係となる構成になっている。
【００２６】
また、図３に示すように、各感光体１０Ｋ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙにそれぞれ対応する光ビームＬｋ、Ｌｍ、Ｌｃ、Ｌｙを射出する光ビーム発射手段たる光源ユニット４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙを備えている。光源ユニット４１は、少なくと光源たる半導体レーザを備えている。
【００２７】
コリメートレンズ５２Ｙ，５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ、結像レンズ（シリンダレンズ）５３Ｋ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙと反射ミラー４５ａ、４５ｂは、光源ユニット４１からポリゴンスキャナ５０までの光ビームの光路上に配設されている。また、光学素子たる、走査レンズ（ｆθレンズ）２５ａ，２５ｂ、第１ミラー４６Ｋ，４６Ｍ，４６Ｃ，４６Ｙ，第２ミラー４７Ｋ，４７Ｍ，４７Ｃ，４７Ｙは、ポリゴンスキャナ５０から被照射体である感光体１０までの光路上に配置されている。また、図示はしないが、ポリゴンスキャナ５０から被照射体である感光体１０までの光路上に各色にそれぞれ対応する長尺レンズを配設してもよい。
【００２８】
図３の図中右下方には、Ｋ色とＭ色の光ビームＬｍ、Ｌｋの先端を検知するビーム検知センサたる先端ビーム検知ユニット４４ＭＫが設けられている。また、図中右上方には、Ｋ色とＭ色の光ビームＬｍ、Ｌｋの後端を検知するビーム検知センサたる後端ビーム検知ユニット４８ＭＫが設けられている。また、回転偏向器５０の回転軸１５２を中心にしてＭ、Ｋ用先端ビーム検知ユニット４４ＭＫと点対称となる位置（図中左上方）に、Ｃ、Ｙ用先端ビーム検知ユニット４４ＣＹが設けられている。同様に、回転偏向器５０の回転軸１５２を中心にしてＭ、Ｋ用後端ビーム検知ユニット４８ＭＫと点対称となる位置（図中左下方）に、Ｃ、Ｙ用後端ビーム検知ユニット４８ＣＹが設けられている。
【００２９】
Ｋ用の光源ユニット４１Ｋから発射された光ビームは、図示しないアパーチャを通過して、所定の形状の光ビームＬｋが形成される。このアパーチャを通過した光ビームＬｋは、結像レンズ５３Ｋ（シリンダレンズ）に入射して光ビームの面倒れを補正する。結像レンズ５３Ｋを通過した光ビームＬｋは、反射ミラー４５ａに反射されて防音ガラス５１を通過して主走査線偏向手段たる下段ポリゴンミラー４９ｂの側面に入射する。下段ポリゴンミラー４９ｂの側面に光ビームＬｋが入射すると、この光ビームが主走査線方向に偏向走査される。ポリゴンミラー４９ｂで偏向走査された光ビームＬｋは、再び防音ガラス５１を通過して走査レンズ２５ａ（ｆθレンズ）によって集光される。走査レンズ２５ａによって集光されたＫ色の光ビームＬｋは、感光体１０Ｋ上への走査に先立って折り返しミラー４４ａに反射され、先端ビーム検知ユニット４４ＭＫに入射して光ビームＬｋが検知される。先端ビーム検知ユニット４４ＭＫが光ビームＬｋを検知すると、同期信号が出力され、同期信号に応じて、画像データに基づいて変換された光源信号の出力のタイミングが調整される。
入力された画像データに基づいて発光した光ビームＬｋは、上述同様、結像レンズ５３Ｋなどを通過して、下段ポリゴンミラー４９ｂに走査されて、走査レンズ２５ａに入射する。走査レンズ２５ａに入射した光ビームＬｋは、図２に示すように、第１、第２ミラー４６Ｋ、４７Ｋ、防塵ガラス２８Ｋを介して感光体１０Ｋに照射される。
【００３０】
Ｍ用の光源ユニット４１Ｍから発射された光ビームＬｍも、Ｋ色同様、結像レンズ５３Ｍなどを通過して反射ミラー２５ａに反射されて、上段ポリゴンミラー４９ａに走査される。上段ポリゴンミラー４９ａに走査されたＭ色用の光ビームＬｍは、走査レンズ２５ａに入射して、感光体１０Ｍ上への走査に先立って先端ビーム検知ユニット４４ＭＫに入射して、同期信号を出力する。そして、同期が取れて発射された画像データに基づく光ビームＬｍが、結像レンズ５３Ｍ、上段ポリゴンミラー４９ａ、走査レンズ２５ａ、第１ミラー４６Ｍ、第２ミラ−４７Ｍ、防塵ガラス２８Ｍを通って、感光体１０Ｍに照射される。
【００３１】
Ｃ用の光源ユニット４１Ｃから発射された光ビームＬｃは、結像レンズ５３Ｃなどを通過して反射ミラー４５ｂに反射されて、上段ポリゴンミラー４９ａに走査される。上段ポリゴンミラー４９ａに走査されたＣ色用の光ビームＬｃは、走査レンズ２５ｂに入射して、感光体１０Ｃ上への走査に先立って先端ビーム検知ユニット４４ＣＹに入射して、同期信号を出力する。そして、同期が取れて発射された画像データに基づく光ビームＬｃが、結像レンズ５３Ｃ、上段ポリゴンミラー４９ａ、走査レンズ２５ｂ、第１ミラー４６Ｃ、第２ミラ−４７Ｃ、防塵ガラス２８Ｃを通って、感光体１０Ｃに照射される。
【００３２】
Ｙ用の光源ユニット４１Ｙから発射された光ビームＬｙは、結像レンズ５３Ｙなどを通過して反射ミラー２５ｂに反射されて、下段ポリゴンミラー４９ｂに走査される。下段ポリゴンミラー４９ｂに走査されたＹ色用の光ビームＬｙは、走査レンズ２５ｂを通過した後、感光体１０Ｙ上への走査に先立って先端ビーム検知ユニット４４ＣＹに入射し同期信号が出力される。そして、同期が取れて発射された画像データに基づく光ビームＬｍが、結像レンズ５３Ｙ、下段ポリゴンミラー４９ｂ、走査レンズ２５ｂ、第１、第２反射ミラー４６Ｙ、４７Ｙ、防塵ガラス２８Ｙを通って、感光体１０Ｙに照射される。
【００３３】
図５は、光走査装置４の要部分解斜視図である。
回転偏向器５０、光源ユニット４１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、ミラーなどの光学素子が収納される筐体３１の上方の開口部を、覆う筐体カバー１０７には、防塵ガラス２８Ｙ，２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｋが設けられている。筐体カバー１０７の中央部には、回転偏向器５０側に凹み、上部が開口した凹み部１０６が形成されている。凹み部１０６の底面は、防音ガラス５１の上面と防音壁５２の上面と当接して、密閉空間を形成する上壁４２である。上壁４２の回転偏向器５０との対向部は、穴が形成され、その上方に詳細は、後述する案内部材１０１が設けられている。
【００３４】
ポリゴンスキャナ５０を取り付けた筐体３１の上方の開口部に筐体カバー１０７を取り付けた後、ポリゴンスキャナ５０のミラーロータ１５１と回転軸１５２との一体物である回転偏向器１５０ａが上方向に移動、あるいは脱落することを押さえる偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１に取り付ける。その後、凹み部１０６の開口を覆う偏向器カバー１０５を組付ける。偏向器カバー１０５を取り付けることで、偏向器押さえ部材１３０が上方へ移動するのを偏向器カバー１０５で押さえることができる。
【００３５】
図６は、案内部材１０１の斜視図であり、図７は、案内部材１０１の平面図である。図８は、偏向器押さえ部材１３０を取り外した状態における案内部材１０１の周辺の断面図であり、図９は、偏向器押さえ部材１３０を取り付けた状態における案内部材１０１の周辺の断面図である。
案内部材１０１は、円筒状の筒状部１０９と、筒状部１０９の内壁面に等間隔５箇所、内壁面から回転軸中心に向かって突出し、回転軸方向に延びるリブ状の案内部１０２が設けられている。各案内部１０２は、回転偏向器１５０ａから同一の高さ平面において、回転偏向器１５０ａの回転中心から、それぞれの案内部１０２の先端までの最短距離が互いに等しくなるよう構成されている。また、各案内部１０２は、回転偏向器１５０ａから離れるに従って内壁面からの突出量が減少するように形成されている。これにより、回転偏向器１５０ａから同一の高さ平面において、各案内部１０２の先端を沿うようにして引いた内接円が、回転偏向器１５０ａから回転軸方向に離れるに従って大きくなる。
【００３６】
また、上記内接円の中心と、回転偏向器１５０ａの回転中心とが同じになることが好ましい。内接円の中心と回転偏向器１５０ａの回転中心とが同じになることで、回転軸１５２が、上方（軸受１５８から脱落する方向）へ移動して、回転偏向器１５０ａが偏向器押さえ部材１３０に突き当ったとき、偏向器押さえ部材１３０に曲げモーメントがかかり難くなる。その結果、偏向器押さえ部材１３０に回転偏向器１５０ａが突き当ったとき、偏向器押さえ部材１３０が斜めにつぶれることが抑制され、回転偏向器１５０ａに対して、鉛直方向下向きの反力を与えることができる。これにより、回転軸１５２が偏向器押さえ部材１３０の反力により傾いてしまうのを抑制することができる。
【００３７】
また、案内部材１０１の筒状部１０９の直径は、多角形のポリゴンミラー４９ａ，４９ｂに内接する内接円の直径から、外接する外接円の直径の間程度であることが望ましい。また、本実施形態においては、筒状部１０９は、円筒形状であるが、これに限らず、四角筒形状など、上から見たときの形状が多角形となるような形状でもよい。
【００３８】
また、筒状部１０９の外壁面からは、４箇所リブ１０８が形成されており、筐体カバー１０７の凹み部１０６の側面に連結している。本実施形態においては、案内部材１０１は、筐体カバー１０７と一体成型されている。案内部材１０１を筐体カバー１０７と別々に成型して、案内部材１０１を筐体カバー１０７に組み付ける場合に比べて、組付け工数などを削減することができ、製造コストを下げることができる。また、筒状部１０９の直径を、回転軸方向に一定にせず、回転偏向器１５０ａから遠ざかる方向、つまり、上方の方の直径を大きくしてもよい。このように構成することで、成型時における離型性が良くなり効果的である。また、単純に、偏向器押さえ部材１３０も上方から挿入しやすくなる。
【００３９】
偏向器押さえ部材１３０は、スポンジなどの弾性部材であり、円柱形状としている。なお、ここでは、偏向器押さえ部材１３０は、円柱形状としているが、多角形のような形状、円筒形状でも問題無い。また、偏向器押さえ部材１３０の直径は、案内部１０２との当接部分が回転偏向器１５０ａの回転中心に向かって圧縮せしめられるよう、案内部１０２の内接円の直径よりも大きくしている。偏向器押さえ部材１３０の上下方向は、案内部材１０１の筒状部１０９の上下方向長さよりも長くして、偏向器押さえ部材１３０の下面を回転軸１５２に当接させたとき、偏向器押さえ部材１３０の上部の一部が、筐体カバー１０７よりも上方へ突出するよう設定するのがこのましい。このように構成することで、偏向器カバー１０５をネジなどで筐体カバー１０７に固定したとき、偏向器押さえ部材１３０が、偏向器カバー１０５により上下方向に圧縮される。その結果、回転偏向器１５０ａが、偏向器押さえ部材１３０により下方へ押圧され、光走査装置４の輸送時に、回転軸１５２が上下方向へ移動するのを抑制することができる。
【００４０】
ポリゴンスキャナ５０を取り付けた筐体３１の上方の開口部に筐体カバー１０７を取り付けた後、偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１の内部空間に挿入する。すると、偏向器押さえ部材１３０が、各案内部１０２に突き当り、偏向器押さえ部材１３０の中心と、回転偏向器１５０ａの回転中心とが合わせられる。この状態から、偏向器押さえ部材１３０をさらに回転偏向器１５０ａ側へ挿入していくと、案内部１０２の内接円の直径が、回転偏向器１５０ａへ近づくにつれて小さくなっているので、偏向器押さえ部材１３０の案内部１０２との当接部分が、回転偏向器１５０ａの回転中心側へ圧縮せしめられる。このように、偏向器押さえ部材１３０が、案内部１０２により圧縮されることによって、光走査装置４の輸送時に、回転偏向器１５０ａから偏向器押さえ部材１３０に対して上方へ持ち上げる力が生じても、偏向器押さえ部材１３０が上方へ移動することなく、偏向器押さえ部材１３０で回転軸１５２を押さえることができる。
【００４１】
偏向器押さえ部材１３０を挿入していき、偏向器押さえ部材１３０の下面が、回転偏向器１５０ａと当接したら、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付ける。このとき、偏向器押さえ部材１３０の上部の一部が、筐体カバー１０７よりも上方へ突出しているので、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付ける際に、偏向器押さえ部材１３０が、偏向器カバー１０５により上下方向に圧縮される。その結果、回転偏向器１５０ａが、偏向器押さえ部材１３０により下方へ押圧され、光走査装置４の輸送時に、回転偏向器１５０ａが上下方向へ移動するのを抑制することができる。
【００４２】
このように、本実施形態においては、回転偏向器１５０ａの回転軸１５２が軸受１５８から抜け出る方向と逆方向である下方へ、偏向器押さえ部材１３０で回転軸１５２を押圧するので、光走査装置４の輸送時に、衝撃が加わったり、天地逆転されたりしても、回転軸１５２が移動するのを防止することができる。これにより、ポリゴンミラー４９ａ，４９ｂの破損や、回転軸１５２が軸受１５８から脱落するなどの不具合を防止することができる。
【００４３】
光走査装置４を画像形成装置本体に取り付けるときは、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７から取り外し、偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１から取り外す。そして、再び、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付け、偏向器押さえ部材１３０が取り外された光走査装置４を画像形成装置本体に組み付ける。よって、光走査装置４の使用時においては、偏向器押さえ部材１３０は、回転偏向器１５０ａの近傍にはない。よって、回転偏向器１５０ａが高速回転して、回転偏向器１５０ａが上方へ浮き上がっても、偏向器押さえ部材１３０と当接することがない。これにより、偏向器押さえ部材１３０との摺擦による摩擦熱が発生したり、偏向器押さえ部材１３０の磨耗粉が発生したりすることがない。
【００４４】
また、図８に示すように、筒状部１０９の下端と回転偏向器１５０ａ上面との間の隙間Ｈ１を１［ｍｍ］以上あけることが好ましい。筒状部１０９の下端と回転偏向器１５０ａの上面との間の隙間Ｈ１を１［ｍｍ］以上あけることで、回転偏向器１５０が高速回転して、回転偏向器１５０ａが上方へ浮き上がっても、筒状部１０９が、回転偏向器１５０ａと当接することがない。
【００４５】
また、図８に示すように、案内部１０２の下端と回転偏向器１５０ａの上面との間の隙間を３〜５［ｍｍ］、好ましくは、４〜５［ｍｍ］に設定するのが好ましい。これは、回転偏向器１５０ａが高速回転すると、回転偏向器１５０ａの上面近傍に、回転方向の気流が生じる。案内部１０２下端が回転偏向器１５０ａの上面近傍にあると、案内部１０２下端と回転偏向器１５０ａの上面との隙間が他の部分よりも狭いため、案内部１０２下端と回転偏向器１５０ａの上面との隙間を回転方向の気流が抜ける際、気体の流速が速くなり、案内部１０２の下端と回転偏向器１５０ａの上面との隙間が負圧となる。その結果、回転方向に圧力変動が生じて、回転偏向器１５０ａに回転ムラが生じてしまうおそれがある。よって、案内部１０２の下端と回転偏向器１５０ａの上面との間の隙間を３［ｍｍ］以上設けることによって、案内部１０２と回転偏向器１５０ａの上面との隙間の負圧を抑制することができ、回転ムラが生じるのを抑制することができる。また、上記と同様な理由で、筒状部１０９と回転偏向器１５０ａとの間の隙間を３［ｍｍ］以上離すのが好ましい。
【００４６】
また、ポリゴンミラー４９ａ、４９ｂの角部が、案内部１０２を抜けるとき、風切り音が大きくなる。案内部１０２の個数とポリゴンミラー４９ａ，４９ｂの面数とが同じ場合、ポリゴンミラーの全ての角部が、案内部１０２を抜けるタイミングが同じとなる。その結果、風切り音が、耳で確認できるレベルまで増大するおそれがある。このため、ポリゴンミラー４９ａ，４９ｂの面数をＮとし、案内部１０２の個数をＭとしたとき、（Ｍ／Ｎ）および（Ｎ／Ｍ）が、整数以外となるよう、ポリゴンミラーのミラー面数と、案内部１０２の個数とを設定している。これにより、ポリゴンミラー４９ａ、４９ｂの角部が、同時に案内部１０２を抜ける数を、ポリゴンミラーの面数と案内部の個数とを同じにした場合に比べて減らすことができる。これにより、ポリゴンミラーの面数と案内部の個数とを同じにした場合に比べて騒音を低減することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、案内部材１０１を筐体カバー１０７に設けているが、案内部材１０１を偏向器カバー１０５に設けてもよい。この場合、偏向器カバー１０５の案内部材１０１に偏向器押さえ部材１３０を取り付けて、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付けることによって、偏向器押させ部材１３０を回転偏向器１５０ａに当接させる。光走査装置４を使用する場合は、偏向器カバー１０５を取り外すと、偏向器押さえ部材１３０が、一体となって、光走査装置４から取り外される。そして、案内部材１０１から偏向器押さえ部材１３０を取り外して、再び、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付ける。
案内部材１０１を偏向器カバー１０５に設けることによって、偏向器カバー１０５を取り外すと、ポリゴンスキャナ５０が、露出する。よって、偏向器カバー１０５を取り外すだけで、ポリゴンスキャナ５０の交換が可能となる。その結果、筐体カバー１０７を取り外してポリゴンスキャナ５０を交換する場合に比べて、交換時の筐体３１の開口面積が狭くでき、埃や塵などが筐体内の光学素子に付着するのを抑制することができる。
【００４８】
［変形例１］
次に、変形例１について説明する。
図１０は、変形例１の案内部材１０１の斜視図であり、図１１は、変形例１の案内部材１０１の平面図である。図１２は、偏向器押さえ部材１３０を取り外した状態における変形例１の案内部材１０１の断面図であり、図１３は、偏向器押さえ部材１３０を取り付けるときにおける変形例１の案内部材１０１の断面図である。
図に示すように、変形例１においては、案内部１０２を、回転偏向器１５０ａの回転方向に傾斜させている。
【００４９】
上述と同様にして、偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１へ挿入していくと、図１３に示すように、スポンジからなる偏向器押さえ部材１３０の案内部材１０１に挿入されて箇所は、案内部１０２の傾斜によって、回転偏向器１５０ａの回転方向に回転しながら回転偏向器側へ案内される。また、指示書などで、偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１にねじ入れることを指示しておければ、作業者は、偏向器押さえ部材１３０をねじ入れることになり、スムーズに偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１に挿入することができる。やがて、偏向器押さえ部材１３０の下面が、回転偏向器１５０ａに当接すると、偏向器押さえ部材１３０の下面は、回転偏向器１５０ａの回転方向に回転しながら回転偏向器側へ案内されているため、回転偏向器１５０ａが、回転する。その結果、回転偏向器１５０ａの回転を確認することで、偏向器押さえ部材１３０の下面が、回転偏向器１５０ａに当接したことを確認することができる。これにより、偏向器押さえ部材１３０の下面が回転偏向器１５０ａに当接していない状態で、偏向器押さえ部材１３０が組み付けられるなどの組付け不良が起こることがない。また、案内部１０２の傾斜を、回転偏向器１５０ａが通常回転する向きにすることにより、回転偏向器１５０ａが、逆回転しない構成であっても問題にならない。
【００５０】
一方で、偏向器押さえ部材１３０を取り外し、光走査装置４を画像形成装置に組み付けて、光走査装置４を使用時においては、案内部１０２を、回転偏向器１５０ａの回転方向に傾斜させることで、次のような効果が得られる。回転偏向器１５０ａが回転すると、ポリゴンミラー４９が多角形であるがゆえに、大きな抵抗と共に、空気を押し出す力が働き、回転偏向器１５０ａ周りでは、回転偏向器１５０ａの回転方向に沿いながら、回転偏向器１５０ａから遠ざかる方向に流れるうずのような気流が発生する。また、逆に、回転偏向器１５０ａ上方からは回転偏向器１５０ａに向かって気流が発生する。筒状部１０９の中心（回転軸１５２の中心付近の上方）においては、上方から直線的に回転偏向器１５０ａに向かう気流が生じ、筒状部１０９の内壁面の周辺においては、傾斜した案内部１０２に沿って回転偏向器１５０ａの回転方向にスパイラル状に回転しながら回転偏向器１５０ａに向かう気流が生じる。その結果、筒状部１０９の内壁面の周辺においては、回転偏向器１５０ａの回転方向に沿うような気流が、回転偏向器１５０ａに当るため、上方から直線的に回転偏向器１５０ａに向かう気流が回転偏向器１５０ａに当るよりも、回転偏向器１５０ａが上方からの気流により受ける抵抗を低減させることができる。その結果、ポリゴンモータに印加する定常電流を低減することができる。また、定常電流を低減することができるので、ポリゴンスキャナ５０の温度上昇を低減できる。また、鏡面の曇りを抑えることができる。
【００５１】
以上、本実施形態の光走査装置４は、光ビームを射出する光源たるレーザダイオードＬＤと、回転軸１５２が軸受１５８に回転自在に支持され、ＬＤからの光ビームを偏向走査するミラーロータ１５１、回転軸１５２、ポリゴンミラー４９ａ、４９ｂなどで構成された回転偏向器１５０ａと、偏向された光ビームを感光体１０上に導く複数の光学素子とを備えている。そして、光走査装置輸送時に、回転偏向器１５０ａの回転軸１５２が軸受１５８から抜け出る方向と逆方向に回転偏向器１５０ａを押さえる偏向器押さえ部材１３０を着脱可能に装置本体に取り付けている。これにより、光走査装置輸送時は、回転軸１５２が軸受１５８から抜け出る方向と逆方向に回転偏向器１５０ａを押さえることができる。よって、光走査装置輸送時に、光走査装置４が衝撃を受けても回転偏向器１５０ａが回転軸方向に動いてしまうのを抑制することができる。また、光走査装置４が天地逆転された場合、回転偏向器１５０ａの回転軸１５２が軸受１５８から脱落するのを防止することができる。
また、光走査装置４を画像形成装置１に装着するとき、偏向器押さえ部材１３０を装置本体から取り外す。よって、回転偏向器１５０ａが高速回転する際、回転偏向器１５０ａの近傍に偏向器押さえ部材１３０がないので、回転偏向器１５０ａが高速回転して、回転偏向器１５０ａが浮き上がっても、回転偏向器１５０ａが、偏向器押さえ部材１３０と当接することがない。よって、偏向器押さえ部材１３０と回転偏向器１５０ａとの間で摩擦熱が生じたり、偏向器押さえ部材１３０の摩擦粉が回転偏向器１５０ａのポリゴンミラーに付着したりする不具合が生じることがない。さらに、回転偏向器１５０ａが偏向器押さえ部材１３０に当接することによる回転偏向器１５０ａの回転ムラが生じることもなく、良好に光走査を行うことができる。
【００５２】
また、本実施形態の光走査装置４は、回転偏向器１５０ａの上空に配設され、筒状部１０９と、筒状部１０９の内壁面から偏向器回転軸中心に向かって突出し、回転偏向器１５０ａの回転軸方向に延びて、偏向器押さえ部材１３０を回転偏向器１５０ａへ案内する複数の案内部１０２とを有する案内部材１０１を備えている。また、偏向器押さえ部材１３０は、弾性部材であり、偏向器押さえ部材１３０を複数の案内部１０２で回転偏向器側へ案内するに従って、偏向器押さえ部材１３０の案内部１０２との当接部分が回転偏向器１５０ａの回転中心に向かって圧縮せしめられるよう各案内部１０２が構成されている。これにより、偏向器押さえ部材１３０を、上方へ移動させるときの抵抗力が大きくなる。その結果、光走査装置４が衝撃を受けて、回転偏向器１５０ａが上方へ移動しようとしても、偏向器押さえ部材１３０が、回転偏向器１５０ａとともに上方へ移動するのが抑制され、回転偏向器１５０ａの移動を抑制することができる。
【００５３】
また、回転偏向器１５０ａから同一の高さ平面において、回転偏向器１５０ａの回転中心から、それぞれの案内部１０２までの最短距離が互いに等しくなるよう各案内部１０２を構成することによって、案内部１０２によって保持された偏向器押さえ部材１３０の中心と、回転偏向器１５０ａの回転中心とを合わせることができる。これにより、回転偏向器１５０ａに、偏向器押さえ部材１３０に対して上方へ押し上げるような力が生じた際、弾性部材が、真直ぐにつぶれて、回転偏向器１５０ａに対して与える反力に偏向器の回転軸方向以外の成分が含まれるのを抑制することができる。これにより、回転軸１５２が回転偏向器１５０ａの反力によって傾くのを抑制することができる。
【００５４】
また、回転偏向器１５０ａから同一の高さ平面において、複数案内部１０２の先端を沿うようにして引いた内接円が、回転偏向器１５０ａから回転軸方向に離れるに従って大きくなるよう、各案内部１０２を構成することで、偏向器押さえ部材１３０を複数の案内部１０２で回転偏向器１５０ａ側へ案内するに従って、偏向器押さえ部材１３０の案内部１０２との当接部分が回転偏向器１５０ａの回転中心に向かって圧縮することができる。
【００５５】
また、変形例１のように、複数の案内部１０２は、それぞれ回転偏向器１５０ａの回転方向に、傾斜あるいは捩れた形状にすることで、偏向器押さえ部材１３０を、複数の案内部１０２で回転偏向器１５０ａ側へ案内するときに、偏向器押さえ部材１３０が案内部１０２によって回転する。その結果、偏向器押さえ部材１３０が回転偏向器１５０ａと当接した際に、回転偏向器１５０ａが回転する。よって、偏向器押さえ部材１３０を、装置本体に挿入時に、回転偏向器１５０ａが回転したか否かを確認することによって、偏向器押さえ部材１３０が、回転偏向器１５０ａと当接したか否かがわかる。これにより、偏向器押さえ部材１３０が、回転偏向器１５０ａと当接していないような、装着不良を抑制することができる。
また、偏向器押さえ部材１３０を取り外して、光走査装置４の使用時には、回転偏向器１５０ａの上方に生じる回転偏向器１５０ａへ向かう気流を、案内部１０２で、回転偏向器１５０ａの回転方向に沿うような気流にすることができる。これにより、回転偏向器１５０ａの回転方向に沿うような気流が、回転偏向器１５０ａの上面に当るため、上方から回転方向に対して直交する方向（回転偏向器上面に対して垂直方向）の気流が回転偏向器１５０ａの上面に当るよりも、回転偏向器５０の上面が受ける気流の抵抗を低減させることができる。その結果、ポリゴンモータに印加する定常電流を低減、回転偏向器の温度上昇の低減、また、鏡面の曇りを抑えることができる。
【００５６】
また、複数の案内部１０２は、上記回転偏向器１５０ａの回転方向に等間隔で設けられており、回転偏向器１５０ａのミラー面数をＮとし、案内部１０２の個数をＭとしたとき、（Ｍ／Ｎ）および（Ｎ／Ｍ）が、整数以外となるよう、回転偏向器１５０ａのミラー面数と、案内部１０２の個数とを設けることで、回転偏向器１５０ａのミラー面数と、案内部１０２の個数とが同じ場合に比べて、案内部１０２との対向する箇所を、ミラーの角部が同時に通過する個数を減らすことができる。これにより、角部の風切り音が、ユーザーに聞こえるほど、増大するのを抑制することができる。
【００５７】
また、ＬＤと、回転偏向器１５０ａと、光学素子とを収納する筐体３１を有し、筐体３１内を覆うカバーを、案内部材１０１の上空に配置され、少なくとも回転偏向器５０と案内部材１０１とを覆う偏向器カバー１０５と、少なくとも光学素子を覆う筐体カバー１０７とで構成した。これにより、偏向器カバー１０５を取り外すだけで、偏向器押さえ部材１３０を着脱することができる。その結果、筐体カバー１０７を取り外した場合に比べて、開口面積を狭くすることができるので、埃などが、筐体内に入り込むおそれを低減することができる。
【００５８】
また、偏向器押さえ部材１３０の偏向器カバー１０５と対向する面を偏向器カバー１０５に当接させることによって、回転偏向器１５０に、偏向器押さえ部材１３０に対して上方へ押し上げるような力が生じた際、偏向器カバー１０５によって偏向器押さえ部材１３０が上方へ移動するのを規制することができる。
【００５９】
また、筐体カバー１０７と案内部材１０１とを一体成型することによって、筐体カバー１０７と案内部材１０１とを別々に成型して、案内部材１０１を筐体カバー１０７に組み付けるものに比べて、組付け工数を削減することができ、装置のコストダウンを図ることができる。
【００６０】
偏向器カバー１０５に案内部材１０１を取り付けてもよい。このように構成することによって、偏向器カバーを取り外すことで、回転偏向器１５０ａが露出し、回転偏向器１５０ａを交換することができる。これにより、筐体カバー１０７を取り外して回転偏向器の交換を行う場合に比べて、交換時の筐体の開口面積を狭くすることができ、筐体内に塵や埃が侵入するのを抑制することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１：画像形成装置
４：光走査装置
３１：筐体
４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ：光源ユニット
４９ａ：上段ポリゴンミラー
４９ｂ：下段ポリゴンミラー
５０：回転偏向器
１０１，２０１：案内部材
１０２，２０２：案内部
１０５：偏向器カバー
１０６：凹み部
１０７：筐体カバー
１０８：リブ
１０９，２０９：筒状部
１３０：偏向器押さえ部材
１５０：ポリゴンモータ
１５１：ミラーロータ
１５２：回転軸
１５８：軸受
１５８ 軸受
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６２】
【特許文献１】特開２００８−１７０８０４号公報
【特許文献２】特開平７−９２４１７号公報
【特許文献３】特開平９−２３６７７２号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明はレーザビームプリンタ、およびデジタル複写機、レーザＦＡＸ等の書込系に用いられる光走査装置とそれを搭載する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ、デジタル複写機、レーザＦＡＸなどの画像形成装置における印字プロセスは、光走査装置によって像坦持体に潜像を形成し、潜像を現像手段によってトナー像として可視化し、トナー像を転写紙等記録材上に転写して定着させ、装置外に排出するものである。上記光走査装置は、光源より光ビームをポリゴンスキャナの回転偏向器により偏向して潜像坦持体である感光体を露光走査するように構成されている。ポリゴンスキャナは、ポリゴンモータ、ポリゴンミラーとポリゴンモータの回転軸とで構成された回転偏向器を有している。
【０００３】
このような画像形成装置における光走査装置は、感光体面上に高精度、高品質な光ビームを照射し続ける必要があるため、何らかの原因で故障した場合に交換可能となっている場合が多い。交換用の光走査装置単体を梱包し輸送される場合、画像形成装置自体の輸送の場合と比較して、小型の梱包になり、手荒に扱われる事態が想定される。
【０００４】
ポリゴンモータの回転軸は、高速で回転するため、軸受の摩擦熱を抑制するためにオイル動圧式の軸受や空気動圧式の軸受などを用いて回転軸を回転自在に支持している。オイル動圧式の軸受や空気動圧式の軸受などを用いると、回転軸が流体を介して支持される。そのため、回転軸は、軸受に対して軸方向に移動しやすい。よって、光走査装置が手荒に扱われ、光走査装置が衝撃を受けた場合に回転軸が軸方向に動いてしまい、回転偏向器と対向するカバー部材にポリゴンミラーが突き当り、ポリゴンミラーが破損する場合があった。また、光走査装置が天地逆転された場合、回転軸が軸受から脱落するおそれもあった。特に、上記軸受としてオイル動圧式の軸受を用いた場合、回転軸が数ミリ軸受から抜ける方向へ移動してしまうと、軸受内のオイルが漏れ出すおそれがあった。
【０００５】
特許文献１乃至３には、回転偏向器と対向するカバー部材に、回転偏向器の回転軸の軸方向における回転偏向器の変位を規制する偏向器規制部材を設けた光走査装置が記載されている。特許文献１には、カバー部材の回転偏向器と対向する部位を回転偏向器の上面との間隔が僅かとなるよう形成し、その部位にスポンジやゴムなどの緩衝材からなる偏向器規制部材を設けた構成が記載されている。特許文献２には、回転偏向器の回転中心線上に回転偏向器の上面から約１［ｍｍ］の隙間を開けてセラミック材からなる偏向器規制部材を設けた構成が記載されている。特許文献３には、通常動作時に回転偏向器が高速回転することによって回転偏向器が浮き上がっても、回転偏向器の上面と偏向器規制部材とが接触しないように回転偏向器の上面と偏向器規制部材との間の隙間が設定された構成が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２に記載の光走査装置においては、いずれも回転偏向器と対向するカバー部材に偏向器規制部材が固定されており、光走査装置が画像形成装置に装着され光走査装置を使用するときも、偏向器規制部材が、回転偏向器に近接している。回転偏向器は、高速回転するため、動作時に回転軸がカバー部材側へ浮き上がる場合がある。そのため、光走査装置使用時に、偏向器規制部材が回転偏向器に近接していると、回転偏向器が偏向器規制部材と当接してしまう場合があった。回転偏向器が、偏向器規制部材と当接してしまうと、摩擦による発熱により、光走査装置内が高温となったり、偏向器規制部材が磨耗して、その磨耗粉が回転偏向器のミラーに付着したりするおそれがあった。特許文献２に記載の光走査装置においては、偏向器規制部材を磨耗しにくいセラミック材を用いて、磨耗粉が生じるのを抑制している。しかし、回転偏向器が、高速回転時に偏向器規制部材と当接してしまうので、摩擦熱による発熱や磨耗粉が発生してしまう。
【０００７】
また、特許文献２に記載の光走査装置においては、回転偏向器の上方を覆うカバー部材の回転偏向器の回転中心線上に相当する位置に半球状の窪み部分が設けられており、そこに球状の偏向器規制部材が取り付けられている。これにより、回転偏向器が高速回転して回転偏向器がカバー部材側に浮き上がり、偏向器規制部材に回転偏向器が当接したとしても、偏向器規制部材は、回転偏向器上面の回転中心部と当接することになる。その結果、摩擦熱による発熱や磨耗粉の発生を良好に抑制することができる。しかし、製造誤差や組み立て誤差などにより、カバー部材の半球状の窪み部分が回転偏向器の回転中心線に対してずれてしまうと、回転偏向器が高速回転してカバー部材側に浮き上がったとき、偏向器規制部材が回転偏向器上面の回転中心部からずれた位置で回転偏向器と当接してしまう。その結果、回転偏向器の回転のバランスが崩れ、回転ムラが生じてしまう。
【０００８】
一方、特許文献３に記載の光走査装置は、通常動作時に回転偏向器が浮き上がっても、回転偏向器上面と偏向器規制部材とが接触しないように回転偏向器と偏向器規制部材との間の隙間が設定されているため、回転偏向器と偏向器規制部材と間の隙間が大きい。このため、梱包された単体の光走査装置が衝撃を受けた場合に、回転軸が大きく動いてしまう。その結果、オイル動圧式の軸受を用いた場合、軸受内のオイルが漏れ出すおそれがあった。また、光走査装置が衝撃を受けた場合に勢いよく回転偏向器が偏向器規制部材に衝突してしまい、回転偏向器が破損してしまうおそれがある。
【０００９】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、装置輸送時における回転偏向器の回転軸の移動を抑制し、回転偏向器の破損や回転軸の軸受からの脱落を防止し、かつ、回転偏向器駆動時における偏向器押さえ部材との接触を防止することができる光走査装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光ビームを射出する光源と、回転軸が軸受に回転自在に支持され、光源からの光ビームを偏向走査する回転偏向器と、偏向された光ビームを感光体上に導く光学素子とを備えた光走査装置において、当該光走査装置輸送時に、上記回転偏向器の回転軸が上記軸受から抜け出る方向と逆方向に上記回転偏向器を押さえる偏向器押さえ部材を着脱可能に装置本体に取り付けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の光走査装置において、上記回転偏向器の上空に配設され、筒状部と、該筒状部の内壁面から偏向器回転軸中心に向かって突出し、上記回転偏向器の回転軸方向に延びて、上記偏向器押さえ部材を上記回転偏向器へ案内する複数の案内部とが設けられた案内部材を備え、上記偏向器押さえ部材は、弾性部材であり、上記偏向器押さえ部材を上記複数の案内部で上記回転偏向器側へ案内するに従って、前記偏向器押さえ部材の案内部との当接部分が上記回転偏向器の回転中心に向かって圧縮せしめられるよう上記各案内部を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の光走査装置において、上記回転偏向器から同一の高さ平面において、上記回転偏向器の回転中心から、それぞれの案内部までの最短距離が互いに等しくなるよう上記各案内部を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の光走査装置において、上記回転偏向器から同一の高さ平面において、上記複数案内部の先端を沿うようにして引いた内接円が、上記回転偏向器から回転軸方向に離れるに従って大きくなるよう、各案内部を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２乃至４いずれかの光走査装置において、上記複数の案内部は、それぞれ上記回転偏向器の回転方向に、傾斜あるいは捩れた形状であることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項２乃至５いずれかの光走査装置において、上記複数の案内部は、上記回転偏向器の回転方向に等間隔で設けられており、上記回転偏向器のミラー面数をＮとし、上記案内部の個数をＭとしたとき、（Ｍ／Ｎ）および（Ｎ／Ｍ）が、整数以外となるよう、上記回転偏向器のミラー面数と、上記案内部の個数とを設けたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項２乃至６いずれかの光走査装置において、上記光源と、上記回転偏向器と、上記光学素子とを収納する筐体を有し、上記筐体内を覆うカバーを、上記案内部材の上空に配置され、少なくとも上記回転偏向器と上記案内部材とを覆う偏向器カバーと、少なくとも上記光学素子を覆う筐体カバーとで構成したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の光走査装置において、上記偏向器押さえ部材の上記偏向器カバーと対向する面を上記偏向器カバーに当接させたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項７または８の光走査装置において、上記筐体カバーと上記案内部材とが一体成型されていることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項７または８の光走査装置において、上記偏向器カバーに上記案内部材を取り付けたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１乃至１０いずれかの光走査装置を有した画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光走査装置輸送時に、回転偏向器の回転軸が軸受から抜け出る方向と逆方向に回転偏向器を押さえる偏向器押さえ部材を装置本体に対して着脱可能にしたので、次のような効果を得ることができる。すなわち、光走査装置輸送時は、偏向器押さえ部材を装置本体に装着して、回転偏向器の回転軸が軸受から抜け出る方向と逆方向に回転偏向器を押さえる。これにより、光走査装置輸送時に、光走査装置が衝撃を受けても回転偏向器が回転軸方向に動いてしまうのを抑制することができる。これにより、光走査装置が衝撃を受けたときに回転偏向器が勢いよく他の部材に当接して破損するのを防止することができる。また、光走査装置が天地逆転された場合、回転偏向器の回転軸が軸受から脱落するのを防止することができる。さらに、オイル動圧式の軸受を用いた場合、オイルの漏れ出しを抑制することができる。
また、光走査装置を画像形成装置に装着するとき、偏向器押さえ部材を装置本体から取り外す。これにより、回転偏向器が高速回転する際、回転偏向器の近傍に偏向器押さえ部材がないので、回転偏向器が高速回転して、回転偏向器が浮き上がっても、回転偏向器が偏向器押さえ部材と当接することがない。よって、偏向器押さえ部材と回転偏向器との間で摩擦熱が生じたり、偏向器押さえ部材の摩擦粉が回転偏向器のミラーに付着したりする不具合が生じることがない。さらに、回転偏向器が偏向器押さえ部材に当接して、回転偏向器の回転ムラが生じることもなく、良好に光走査を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略を示す側面図。
【図２】本発明に係る光走査装置の構成を示す概略断面図。
【図３】同光走査装置の構成を示す概略上面図。
【図４】回転偏向器の構成を示す概略断面図。
【図５】光走査装置の要部分解斜視図。
【図６】案内部材の斜視図。
【図７】案内部材の平面図。
【図８】偏向器押さえ部材が取り外された状態における案内部材の周辺の断面図。
【図９】偏向器押さえ部材を取り付けた状態における案内部材の周辺の断面図。
【図１０】変形例１の案内部材の斜視図。
【図１１】変形例１の案内部材の平面図。
【図１２】偏向器押さえ部材を取り外した状態における変形例１の案内部材の断面図。
【図１３】偏向器押さえ部材を取り付けるときにおける変形例１の案内部材の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明が適用されるカラー画像形成装置の一例を図１に基づき説明する。
図１は、潜像担持体としての複数、４つのドラム状をした感光体１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋをタンデム配列したフルカラー画像形成装置の例であり、これら感光体は画像形成手段たる各作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋの一部として構成されている。これら作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋは順に、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に対応し、これらの色の画像をつくる。
【００１４】
図１の画像形成装置のタイプでは、３つの支持ローラ１５ａ、１５ｂ、１５ｃなどに支持されて回転する表面移動部材としての中間転写ベルト１４があり、この中間転写ベルト１４の下側の張設ラインに沿って、矢印で示す該中間転写ベルト１４の移動方向順に、上流側から、上記作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋが間隔をおいて配置されている。
【００１５】
フルカラー画像の形成に際しては、これら作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋに設けられた感光体１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋに後述するように、各色のトナー画像が形成される。次に、これら異なる色のトナー画像は、中間転写ベルト１４を間にして各感光体に対向して配置されている転写手段としての一次転写ローラ１６の機能により中間転写ベルト１４の移動とともに、中間転写ベルト１４上に順次重ね転写される。詳しくは、中間転写ベルト１４上の一次転写ローラ１６が接している箇所は転写位置といい、この転写位置で転写が行なわれる。
【００１６】
４つの重ね転写トナー像は最終記録媒体である記録材に、支持ローラ１５ａと二次転写ローラ９とのニップ部で一括転写され、定着装置６の定着対ローラ間を通紙したのち、搬送ローラを経て、排紙ローラ対より排紙トレイ１９上に排紙される。こうして、記録材上にフルカラー画像を得る。
尚、中間転写ベルト１４は、黒画像１色形成モードに適合させるために、感光体１０Ｋについては一次転写ローラ１６により常時接触させる構成であり、他の感光体については、可動のテンションローラの機能により中間転写ベルト１４が接離する構成としている。中間転写ベルト１４上の残トナーを除去するためのクリーニング装置１７がローラ１５ｂ部に設けられている。
【００１７】
図１において、各作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋは扱うトナーの色が異なるだけであり、機械的な構成及び作像プロセスは共通であるので、感光体以外の各構成部材は同一の符号を付し、任意の一つの作像装置、例えば作像装置７Ｙについて構成及び作像のプロセスを説明する。
【００１８】
作像装置７Ｙの感光体１０Ｙの周囲には、図中、時計回りの回転方向順に、感光体１０Ｙを帯電する帯電手段としての帯電ローラ１１、書込光Ｌの照射位置、現像手段としての現像装置１２、一次転写ローラ１６、クリーニング装置１３などが配置されている。
【００１９】
書込光Ｌは、光走査手段たる光走査装置４から出射されるもので、内部には、光源としての半導体レーザ、カップリングレンズ、ｆθレンズ、トロイダルレンズ、ミラー、回転多面鏡などを装備しており、各感光体に向けて各色用の書込光Ｌを出射し、感光体１０Ｙ上の書込位置に書込光Ｌを照射して静電潜像を形成する。なお、詳細については、後述する。
例えば、作像装置７Ｙの現像装置１２については、イエローの現像剤が収納されていて、潜像をイエロー画像で可視像化する。他の作像装置についても、それぞれの色の現像剤が収納されていて、その収納されている現像剤の色で潜像を可視像化する。
【００２０】
画像形成に際しては、感光体１０Ｙが回転して帯電ローラ１１により一様に帯電され、書込位置でイエロー画像の情報を含む書込光Ｌの照射を受けて静電潜像が形成され、この潜像が現像装置を通過する間にイエロートナーにより顕像化される。
感光体１０Ｙ上のイエロートナー像は、一次転写ローラ１６により中間転写ベルト１４に転写される。中間転写ベルト１４上の、このイエロートナー画像は、作像装置７Ｃでシアントナー画像、作像装置７Ｍでマゼンタトナー画像、作像装置７Ｂでブラックトナー画像と順次重ね転写される。これにより、フルカラートナー画像が形成される。
【００２１】
この重ねトナー像が二次転写ローラ９部に達するのと同じタイミングで二次転写ローラ９部に至るように、記録材が給紙部５、レジストローラからタイミングを取って送り出され、前記したように、支持ローラ１５ａと二次転写ローラ９とのニップ部で一括転写される。
【００２２】
一方、転写後の感光体はクリーニング装置１３により残留トナーが除去された後、除電ランプにより除電されて次の画像形成に備えられる。同様に、中間転写ベルト１４についても、残留トナーなどがクリーニング装置１７により除去される。
本例の画像形成装置では、各感光体上のトナー画像を一旦中間転写ベルト１４上に重ね転写して、この重ねトナー画像をシート状媒体に一括転写する方式であるが、かかる中間転写ベルトに代えて表面移動部材たる記録紙搬送ベルトを設け、この記録紙搬送ベルトにより記録材を載せて搬送し、この搬送の過程で、各感光体から順次カラートナー像を記録材上に重ね転写することにより、フルカラー画像を合成する方式のカラー画像形成装置も知られている。本発明は、これら何れの方式の画像形成装置に対しても、適用可能である。
【００２３】
次に、光走査装置４について説明する。
図２は、光走査装置４の構成を示す概略断面図である。
図３は、光走査装置４を上から見たときの概略図である。
図に示す光走査装置４はタンデム式の書込光学系であり、走査レンズ方式を採用しているが、走査レンズ、走査ミラー方式のいずれにも対応可能である。
光走査装置４は、ポリゴンスキャナ５０、各種の反射ミラー、各種のレンズ等の光学素子を備えている。ポリゴンスキャナ５０は、光走査装置４の略中央に設けられ、防音ガラス５１と防音壁５２（図４参照）と、上壁４２とで囲われた密閉空間に配置されている。
【００２４】
図４は、ポリゴンスキャナ５０の概略構成図である。
図に示すように、ポリゴンスキャナ５０は、回転多面鏡である上段ポリゴンミラー４９ａ、下段ポリゴンミラー４９ｂ、ポリゴンモータ１５０などを有している。ポリゴンミラー４９ａ、４９ｂは、アルミニウムからなる筒状のミラーロータ１５１の側面に形成されている。ミラーロータ１５１は、回転軸１５２に固定されている。本実施形態においては、ミラーロータ１５１、回転軸１５２、ポリゴンミラー４９ａ、４９ｂなどで回転偏向器１５０ａを構成している。ミラーロータ１５１の内周面には、ロータマグネット１５３が設けられている。ミラーロータ１５１の内部には、コア部材１５４ｂにコイル１５４ａを巻きつけたステータ１５４が設けられている。ステータ１５４は、ロータマグネット１５３と対向する位置に配設されており、軸受１５８を介して回転軸１５２に回転自在に固定されている。軸受１５８は、筒状の軸受ホルダ１５８ａ、シールワッシャー１５８ｃ、シールワッシャー１５８ｃにより軸受ホルダ１５８ａ内に内封された潤滑油などの流体１５８ｂなどを有している。また、軸受ホルダ１５８ａの底部には、スラスト軸受１５８ｄが設けられている。軸受ホルダ１５８ａの内部に回転軸１５２が挿入されており、回転軸１５２は、スラスト軸受１５８ｄ上に載置されている。ポリゴンモータ１５０の軸受１５８の軸受ホルダ１５８ａが、コネクタ１６１を備えた回路基板１６０に固定されている。コネクタ１６１には、図示しない装置本体の電源ユニットに接続されたハーネスが取り付けられ、このコネクタ１６１を介してポリゴンモータ１５０に電力が供給される。
【００２５】
図２に示すように、ポリゴンスキャナ５０の図中右側には、Ｍ用の光学系と、Ｋ用の光学系とが配設されている。ポリゴンスキャナ５０の図中左側には、Ｙ用の光学系と、Ｃ用の光学系とが配設されている。Ｙ用の光学系は、ポリゴンスキャナ５０の回転軸１５２を中心にしてＫ用の光学系と点対称の関係となる構成になっている。また、Ｃ用の光学系は、ポリゴンスキャナ５０の回転軸１５２を中心にしてＭ用の光学系と点対称の関係となる構成になっている。
【００２６】
また、図３に示すように、各感光体１０Ｋ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙにそれぞれ対応する光ビームＬｋ、Ｌｍ、Ｌｃ、Ｌｙを射出する光ビーム発射手段たる光源ユニット４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙを備えている。光源ユニット４１は、少なくと光源たる半導体レーザを備えている。
【００２７】
コリメートレンズ５２Ｙ，５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ、結像レンズ（シリンダレンズ）５３Ｋ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙと反射ミラー４５ａ、４５ｂは、光源ユニット４１からポリゴンスキャナ５０までの光ビームの光路上に配設されている。また、光学素子たる、走査レンズ（ｆθレンズ）２５ａ，２５ｂ、第１ミラー４６Ｋ，４６Ｍ，４６Ｃ，４６Ｙ，第２ミラー４７Ｋ，４７Ｍ，４７Ｃ，４７Ｙは、ポリゴンスキャナ５０から被照射体である感光体１０までの光路上に配置されている。また、図示はしないが、ポリゴンスキャナ５０から被照射体である感光体１０までの光路上に各色にそれぞれ対応する長尺レンズを配設してもよい。
【００２８】
図３の図中右下方には、Ｋ色とＭ色の光ビームＬｍ、Ｌｋの先端を検知するビーム検知センサたる先端ビーム検知ユニット４４ＭＫが設けられている。また、図中右上方には、Ｋ色とＭ色の光ビームＬｍ、Ｌｋの後端を検知するビーム検知センサたる後端ビーム検知ユニット４８ＭＫが設けられている。また、回転偏向器５０の回転軸１５２を中心にしてＭ、Ｋ用先端ビーム検知ユニット４４ＭＫと点対称となる位置（図中左上方）に、Ｃ、Ｙ用先端ビーム検知ユニット４４ＣＹが設けられている。同様に、回転偏向器５０の回転軸１５２を中心にしてＭ、Ｋ用後端ビーム検知ユニット４８ＭＫと点対称となる位置（図中左下方）に、Ｃ、Ｙ用後端ビーム検知ユニット４８ＣＹが設けられている。
【００２９】
Ｋ用の光源ユニット４１Ｋから発射された光ビームは、図示しないアパーチャを通過して、所定の形状の光ビームＬｋが形成される。このアパーチャを通過した光ビームＬｋは、結像レンズ５３Ｋ（シリンダレンズ）に入射して光ビームの面倒れを補正する。結像レンズ５３Ｋを通過した光ビームＬｋは、反射ミラー４５ａに反射されて防音ガラス５１を通過して主走査線偏向手段たる下段ポリゴンミラー４９ｂの側面に入射する。下段ポリゴンミラー４９ｂの側面に光ビームＬｋが入射すると、この光ビームが主走査線方向に偏向走査される。ポリゴンミラー４９ｂで偏向走査された光ビームＬｋは、再び防音ガラス５１を通過して走査レンズ２５ａ（ｆθレンズ）によって集光される。走査レンズ２５ａによって集光されたＫ色の光ビームＬｋは、感光体１０Ｋ上への走査に先立って折り返しミラー４４ａに反射され、先端ビーム検知ユニット４４ＭＫに入射して光ビームＬｋが検知される。先端ビーム検知ユニット４４ＭＫが光ビームＬｋを検知すると、同期信号が出力され、同期信号に応じて、画像データに基づいて変換された光源信号の出力のタイミングが調整される。
入力された画像データに基づいて発光した光ビームＬｋは、上述同様、結像レンズ５３Ｋなどを通過して、下段ポリゴンミラー４９ｂに走査されて、走査レンズ２５ａに入射する。走査レンズ２５ａに入射した光ビームＬｋは、図２に示すように、第１、第２ミラー４６Ｋ、４７Ｋ、防塵ガラス２８Ｋを介して感光体１０Ｋに照射される。
【００３０】
Ｍ用の光源ユニット４１Ｍから発射された光ビームＬｍも、Ｋ色同様、結像レンズ５３Ｍなどを通過して反射ミラー２５ａに反射されて、上段ポリゴンミラー４９ａに走査される。上段ポリゴンミラー４９ａに走査されたＭ色用の光ビームＬｍは、走査レンズ２５ａに入射して、感光体１０Ｍ上への走査に先立って先端ビーム検知ユニット４４ＭＫに入射して、同期信号を出力する。そして、同期が取れて発射された画像データに基づく光ビームＬｍが、結像レンズ５３Ｍ、上段ポリゴンミラー４９ａ、走査レンズ２５ａ、第１ミラー４６Ｍ、第２ミラ−４７Ｍ、防塵ガラス２８Ｍを通って、感光体１０Ｍに照射される。
【００３１】
Ｃ用の光源ユニット４１Ｃから発射された光ビームＬｃは、結像レンズ５３Ｃなどを通過して反射ミラー４５ｂに反射されて、上段ポリゴンミラー４９ａに走査される。上段ポリゴンミラー４９ａに走査されたＣ色用の光ビームＬｃは、走査レンズ２５ｂに入射して、感光体１０Ｃ上への走査に先立って先端ビーム検知ユニット４４ＣＹに入射して、同期信号を出力する。そして、同期が取れて発射された画像データに基づく光ビームＬｃが、結像レンズ５３Ｃ、上段ポリゴンミラー４９ａ、走査レンズ２５ｂ、第１ミラー４６Ｃ、第２ミラ−４７Ｃ、防塵ガラス２８Ｃを通って、感光体１０Ｃに照射される。
【００３２】
Ｙ用の光源ユニット４１Ｙから発射された光ビームＬｙは、結像レンズ５３Ｙなどを通過して反射ミラー２５ｂに反射されて、下段ポリゴンミラー４９ｂに走査される。下段ポリゴンミラー４９ｂに走査されたＹ色用の光ビームＬｙは、走査レンズ２５ｂを通過した後、感光体１０Ｙ上への走査に先立って先端ビーム検知ユニット４４ＣＹに入射し同期信号が出力される。そして、同期が取れて発射された画像データに基づく光ビームＬｍが、結像レンズ５３Ｙ、下段ポリゴンミラー４９ｂ、走査レンズ２５ｂ、第１、第２反射ミラー４６Ｙ、４７Ｙ、防塵ガラス２８Ｙを通って、感光体１０Ｙに照射される。
【００３３】
図５は、光走査装置４の要部分解斜視図である。
回転偏向器５０、光源ユニット４１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、ミラーなどの光学素子が収納される筐体３１の上方の開口部を、覆う筐体カバー１０７には、防塵ガラス２８Ｙ，２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｋが設けられている。筐体カバー１０７の中央部には、回転偏向器５０側に凹み、上部が開口した凹み部１０６が形成されている。凹み部１０６の底面は、防音ガラス５１の上面と防音壁５２の上面と当接して、密閉空間を形成する上壁４２である。上壁４２の回転偏向器５０との対向部は、穴が形成され、その上方に詳細は、後述する案内部材１０１が設けられている。
【００３４】
ポリゴンスキャナ５０を取り付けた筐体３１の上方の開口部に筐体カバー１０７を取り付けた後、ポリゴンスキャナ５０のミラーロータ１５１と回転軸１５２との一体物である回転偏向器１５０ａが上方向に移動、あるいは脱落することを押さえる偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１に取り付ける。その後、凹み部１０６の開口を覆う偏向器カバー１０５を組付ける。偏向器カバー１０５を取り付けることで、偏向器押さえ部材１３０が上方へ移動するのを偏向器カバー１０５で押さえることができる。
【００３５】
図６は、案内部材１０１の斜視図であり、図７は、案内部材１０１の平面図である。図８は、偏向器押さえ部材１３０を取り外した状態における案内部材１０１の周辺の断面図であり、図９は、偏向器押さえ部材１３０を取り付けた状態における案内部材１０１の周辺の断面図である。
案内部材１０１は、円筒状の筒状部１０９と、筒状部１０９の内壁面に等間隔５箇所、内壁面から回転軸中心に向かって突出し、回転軸方向に延びるリブ状の案内部１０２が設けられている。各案内部１０２は、回転偏向器１５０ａから同一の高さ平面において、回転偏向器１５０ａの回転中心から、それぞれの案内部１０２の先端までの最短距離が互いに等しくなるよう構成されている。また、各案内部１０２は、回転偏向器１５０ａから離れるに従って内壁面からの突出量が減少するように形成されている。これにより、回転偏向器１５０ａから同一の高さ平面において、各案内部１０２の先端を沿うようにして引いた内接円が、回転偏向器１５０ａから回転軸方向に離れるに従って大きくなる。
【００３６】
また、上記内接円の中心と、回転偏向器１５０ａの回転中心とが同じになることが好ましい。内接円の中心と回転偏向器１５０ａの回転中心とが同じになることで、回転軸１５２が、上方（軸受１５８から脱落する方向）へ移動して、回転偏向器１５０ａが偏向器押さえ部材１３０に突き当ったとき、偏向器押さえ部材１３０に曲げモーメントがかかり難くなる。その結果、偏向器押さえ部材１３０に回転偏向器１５０ａが突き当ったとき、偏向器押さえ部材１３０が斜めにつぶれることが抑制され、回転偏向器１５０ａに対して、鉛直方向下向きの反力を与えることができる。これにより、回転軸１５２が偏向器押さえ部材１３０の反力により傾いてしまうのを抑制することができる。
【００３７】
また、案内部材１０１の筒状部１０９の直径は、多角形のポリゴンミラー４９ａ，４９ｂに内接する内接円の直径から、外接する外接円の直径の間程度であることが望ましい。また、本実施形態においては、筒状部１０９は、円筒形状であるが、これに限らず、四角筒形状など、上から見たときの形状が多角形となるような形状でもよい。
【００３８】
また、筒状部１０９の外壁面からは、４箇所リブ１０８が形成されており、筐体カバー１０７の凹み部１０６の側面に連結している。本実施形態においては、案内部材１０１は、筐体カバー１０７と一体成型されている。案内部材１０１を筐体カバー１０７と別々に成型して、案内部材１０１を筐体カバー１０７に組み付ける場合に比べて、組付け工数などを削減することができ、製造コストを下げることができる。また、筒状部１０９の直径を、回転軸方向に一定にせず、回転偏向器１５０ａから遠ざかる方向、つまり、上方の方の直径を大きくしてもよい。このように構成することで、成型時における離型性が良くなり効果的である。また、単純に、偏向器押さえ部材１３０も上方から挿入しやすくなる。
【００３９】
偏向器押さえ部材１３０は、スポンジなどの弾性部材であり、円柱形状としている。なお、ここでは、偏向器押さえ部材１３０は、円柱形状としているが、多角形のような形状、円筒形状でも問題無い。また、偏向器押さえ部材１３０の直径は、案内部１０２との当接部分が回転偏向器１５０ａの回転中心に向かって圧縮せしめられるよう、案内部１０２の内接円の直径よりも大きくしている。偏向器押さえ部材１３０の上下方向は、案内部材１０１の筒状部１０９の上下方向長さよりも長くして、偏向器押さえ部材１３０の下面を回転軸１５２に当接させたとき、偏向器押さえ部材１３０の上部の一部が、筐体カバー１０７よりも上方へ突出するよう設定するのがこのましい。このように構成することで、偏向器カバー１０５をネジなどで筐体カバー１０７に固定したとき、偏向器押さえ部材１３０が、偏向器カバー１０５により上下方向に圧縮される。その結果、回転偏向器１５０ａが、偏向器押さえ部材１３０により下方へ押圧され、光走査装置４の輸送時に、回転軸１５２が上下方向へ移動するのを抑制することができる。
【００４０】
ポリゴンスキャナ５０を取り付けた筐体３１の上方の開口部に筐体カバー１０７を取り付けた後、偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１の内部空間に挿入する。すると、偏向器押さえ部材１３０が、各案内部１０２に突き当り、偏向器押さえ部材１３０の中心と、回転偏向器１５０ａの回転中心とが合わせられる。この状態から、偏向器押さえ部材１３０をさらに回転偏向器１５０ａ側へ挿入していくと、案内部１０２の内接円の直径が、回転偏向器１５０ａへ近づくにつれて小さくなっているので、偏向器押さえ部材１３０の案内部１０２との当接部分が、回転偏向器１５０ａの回転中心側へ圧縮せしめられる。このように、偏向器押さえ部材１３０が、案内部１０２により圧縮されることによって、光走査装置４の輸送時に、回転偏向器１５０ａから偏向器押さえ部材１３０に対して上方へ持ち上げる力が生じても、偏向器押さえ部材１３０が上方へ移動することなく、偏向器押さえ部材１３０で回転軸１５２を押さえることができる。
【００４１】
偏向器押さえ部材１３０を挿入していき、偏向器押さえ部材１３０の下面が、回転偏向器１５０ａと当接したら、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付ける。このとき、偏向器押さえ部材１３０の上部の一部が、筐体カバー１０７よりも上方へ突出しているので、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付ける際に、偏向器押さえ部材１３０が、偏向器カバー１０５により上下方向に圧縮される。その結果、回転偏向器１５０ａが、偏向器押さえ部材１３０により下方へ押圧され、光走査装置４の輸送時に、回転偏向器１５０ａが上下方向へ移動するのを抑制することができる。
【００４２】
このように、本実施形態においては、回転偏向器１５０ａの回転軸１５２が軸受１５８から抜け出る方向と逆方向である下方へ、偏向器押さえ部材１３０で回転軸１５２を押圧するので、光走査装置４の輸送時に、衝撃が加わったり、天地逆転されたりしても、回転軸１５２が移動するのを防止することができる。これにより、ポリゴンミラー４９ａ，４９ｂの破損や、回転軸１５２が軸受１５８から脱落するなどの不具合を防止することができる。
【００４３】
光走査装置４を画像形成装置本体に取り付けるときは、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７から取り外し、偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１から取り外す。そして、再び、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付け、偏向器押さえ部材１３０が取り外された光走査装置４を画像形成装置本体に組み付ける。よって、光走査装置４の使用時においては、偏向器押さえ部材１３０は、回転偏向器１５０ａの近傍にはない。よって、回転偏向器１５０ａが高速回転して、回転偏向器１５０ａが上方へ浮き上がっても、偏向器押さえ部材１３０と当接することがない。これにより、偏向器押さえ部材１３０との摺擦による摩擦熱が発生したり、偏向器押さえ部材１３０の磨耗粉が発生したりすることがない。
【００４４】
また、図８に示すように、筒状部１０９の下端と回転偏向器１５０ａ上面との間の隙間Ｈ１を１［ｍｍ］以上あけることが好ましい。筒状部１０９の下端と回転偏向器１５０ａの上面との間の隙間Ｈ１を１［ｍｍ］以上あけることで、回転偏向器１５０が高速回転して、回転偏向器１５０ａが上方へ浮き上がっても、筒状部１０９が、回転偏向器１５０ａと当接することがない。
【００４５】
また、図８に示すように、案内部１０２の下端と回転偏向器１５０ａの上面との間の隙間を３〜５［ｍｍ］、好ましくは、４〜５［ｍｍ］に設定するのが好ましい。これは、回転偏向器１５０ａが高速回転すると、回転偏向器１５０ａの上面近傍に、回転方向の気流が生じる。案内部１０２下端が回転偏向器１５０ａの上面近傍にあると、案内部１０２下端と回転偏向器１５０ａの上面との隙間が他の部分よりも狭いため、案内部１０２下端と回転偏向器１５０ａの上面との隙間を回転方向の気流が抜ける際、気体の流速が速くなり、案内部１０２の下端と回転偏向器１５０ａの上面との隙間が負圧となる。その結果、回転方向に圧力変動が生じて、回転偏向器１５０ａに回転ムラが生じてしまうおそれがある。よって、案内部１０２の下端と回転偏向器１５０ａの上面との間の隙間を３［ｍｍ］以上設けることによって、案内部１０２と回転偏向器１５０ａの上面との隙間の負圧を抑制することができ、回転ムラが生じるのを抑制することができる。また、上記と同様な理由で、筒状部１０９と回転偏向器１５０ａとの間の隙間を３［ｍｍ］以上離すのが好ましい。
【００４６】
また、ポリゴンミラー４９ａ、４９ｂの角部が、案内部１０２を抜けるとき、風切り音が大きくなる。案内部１０２の個数とポリゴンミラー４９ａ，４９ｂの面数とが同じ場合、ポリゴンミラーの全ての角部が、案内部１０２を抜けるタイミングが同じとなる。その結果、風切り音が、耳で確認できるレベルまで増大するおそれがある。このため、ポリゴンミラー４９ａ，４９ｂの面数をＮとし、案内部１０２の個数をＭとしたとき、（Ｍ／Ｎ）および（Ｎ／Ｍ）が、整数以外となるよう、ポリゴンミラーのミラー面数と、案内部１０２の個数とを設定している。これにより、ポリゴンミラー４９ａ、４９ｂの角部が、同時に案内部１０２を抜ける数を、ポリゴンミラーの面数と案内部の個数とを同じにした場合に比べて減らすことができる。これにより、ポリゴンミラーの面数と案内部の個数とを同じにした場合に比べて騒音を低減することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、案内部材１０１を筐体カバー１０７に設けているが、案内部材１０１を偏向器カバー１０５に設けてもよい。この場合、偏向器カバー１０５の案内部材１０１に偏向器押さえ部材１３０を取り付けて、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付けることによって、偏向器押させ部材１３０を回転偏向器１５０ａに当接させる。光走査装置４を使用する場合は、偏向器カバー１０５を取り外すと、偏向器押さえ部材１３０が、一体となって、光走査装置４から取り外される。そして、案内部材１０１から偏向器押さえ部材１３０を取り外して、再び、偏向器カバー１０５を筐体カバー１０７に取り付ける。
案内部材１０１を偏向器カバー１０５に設けることによって、偏向器カバー１０５を取り外すと、ポリゴンスキャナ５０が、露出する。よって、偏向器カバー１０５を取り外すだけで、ポリゴンスキャナ５０の交換が可能となる。その結果、筐体カバー１０７を取り外してポリゴンスキャナ５０を交換する場合に比べて、交換時の筐体３１の開口面積が狭くでき、埃や塵などが筐体内の光学素子に付着するのを抑制することができる。
【００４８】
［変形例１］
次に、変形例１について説明する。
図１０は、変形例１の案内部材１０１の斜視図であり、図１１は、変形例１の案内部材１０１の平面図である。図１２は、偏向器押さえ部材１３０を取り外した状態における変形例１の案内部材１０１の断面図であり、図１３は、偏向器押さえ部材１３０を取り付けるときにおける変形例１の案内部材１０１の断面図である。
図に示すように、変形例１においては、案内部１０２を、回転偏向器１５０ａの回転方向に傾斜させている。
【００４９】
上述と同様にして、偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１へ挿入していくと、図１３に示すように、スポンジからなる偏向器押さえ部材１３０の案内部材１０１に挿入されて箇所は、案内部１０２の傾斜によって、回転偏向器１５０ａの回転方向に回転しながら回転偏向器側へ案内される。また、指示書などで、偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１にねじ入れることを指示しておければ、作業者は、偏向器押さえ部材１３０をねじ入れることになり、スムーズに偏向器押さえ部材１３０を案内部材１０１に挿入することができる。やがて、偏向器押さえ部材１３０の下面が、回転偏向器１５０ａに当接すると、偏向器押さえ部材１３０の下面は、回転偏向器１５０ａの回転方向に回転しながら回転偏向器側へ案内されているため、回転偏向器１５０ａが、回転する。その結果、回転偏向器１５０ａの回転を確認することで、偏向器押さえ部材１３０の下面が、回転偏向器１５０ａに当接したことを確認することができる。これにより、偏向器押さえ部材１３０の下面が回転偏向器１５０ａに当接していない状態で、偏向器押さえ部材１３０が組み付けられるなどの組付け不良が起こることがない。また、案内部１０２の傾斜を、回転偏向器１５０ａが通常回転する向きにすることにより、回転偏向器１５０ａが、逆回転しない構成であっても問題にならない。
【００５０】
一方で、偏向器押さえ部材１３０を取り外し、光走査装置４を画像形成装置に組み付けて、光走査装置４を使用時においては、案内部１０２を、回転偏向器１５０ａの回転方向に傾斜させることで、次のような効果が得られる。回転偏向器１５０ａが回転すると、ポリゴンミラー４９が多角形であるがゆえに、大きな抵抗と共に、空気を押し出す力が働き、回転偏向器１５０ａ周りでは、回転偏向器１５０ａの回転方向に沿いながら、回転偏向器１５０ａから遠ざかる方向に流れるうずのような気流が発生する。また、逆に、回転偏向器１５０ａ上方からは回転偏向器１５０ａに向かって気流が発生する。筒状部１０９の中心（回転軸１５２の中心付近の上方）においては、上方から直線的に回転偏向器１５０ａに向かう気流が生じ、筒状部１０９の内壁面の周辺においては、傾斜した案内部１０２に沿って回転偏向器１５０ａの回転方向にスパイラル状に回転しながら回転偏向器１５０ａに向かう気流が生じる。その結果、筒状部１０９の内壁面の周辺においては、回転偏向器１５０ａの回転方向に沿うような気流が、回転偏向器１５０ａに当るため、上方から直線的に回転偏向器１５０ａに向かう気流が回転偏向器１５０ａに当るよりも、回転偏向器１５０ａが上方からの気流により受ける抵抗を低減させることができる。その結果、ポリゴンモータに印加する定常電流を低減することができる。また、定常電流を低減することができるので、ポリゴンスキャナ５０の温度上昇を低減できる。また、鏡面の曇りを抑えることができる。
【００５１】
以上、本実施形態の光走査装置４は、光ビームを射出する光源たるレーザダイオードＬＤと、回転軸１５２が軸受１５８に回転自在に支持され、ＬＤからの光ビームを偏向走査するミラーロータ１５１、回転軸１５２、ポリゴンミラー４９ａ、４９ｂなどで構成された回転偏向器１５０ａと、偏向された光ビームを感光体１０上に導く複数の光学素子とを備えている。そして、光走査装置輸送時に、回転偏向器１５０ａの回転軸１５２が軸受１５８から抜け出る方向と逆方向に回転偏向器１５０ａを押さえる偏向器押さえ部材１３０を着脱可能に装置本体に取り付けている。これにより、光走査装置輸送時は、回転軸１５２が軸受１５８から抜け出る方向と逆方向に回転偏向器１５０ａを押さえることができる。よって、光走査装置輸送時に、光走査装置４が衝撃を受けても回転偏向器１５０ａが回転軸方向に動いてしまうのを抑制することができる。また、光走査装置４が天地逆転された場合、回転偏向器１５０ａの回転軸１５２が軸受１５８から脱落するのを防止することができる。
また、光走査装置４を画像形成装置１に装着するとき、偏向器押さえ部材１３０を装置本体から取り外す。よって、回転偏向器１５０ａが高速回転する際、回転偏向器１５０ａの近傍に偏向器押さえ部材１３０がないので、回転偏向器１５０ａが高速回転して、回転偏向器１５０ａが浮き上がっても、回転偏向器１５０ａが、偏向器押さえ部材１３０と当接することがない。よって、偏向器押さえ部材１３０と回転偏向器１５０ａとの間で摩擦熱が生じたり、偏向器押さえ部材１３０の摩擦粉が回転偏向器１５０ａのポリゴンミラーに付着したりする不具合が生じることがない。さらに、回転偏向器１５０ａが偏向器押さえ部材１３０に当接することによる回転偏向器１５０ａの回転ムラが生じることもなく、良好に光走査を行うことができる。
【００５２】
また、本実施形態の光走査装置４は、回転偏向器１５０ａの上空に配設され、筒状部１０９と、筒状部１０９の内壁面から偏向器回転軸中心に向かって突出し、回転偏向器１５０ａの回転軸方向に延びて、偏向器押さえ部材１３０を回転偏向器１５０ａへ案内する複数の案内部１０２とを有する案内部材１０１を備えている。また、偏向器押さえ部材１３０は、弾性部材であり、偏向器押さえ部材１３０を複数の案内部１０２で回転偏向器側へ案内するに従って、偏向器押さえ部材１３０の案内部１０２との当接部分が回転偏向器１５０ａの回転中心に向かって圧縮せしめられるよう各案内部１０２が構成されている。これにより、偏向器押さえ部材１３０を、上方へ移動させるときの抵抗力が大きくなる。その結果、光走査装置４が衝撃を受けて、回転偏向器１５０ａが上方へ移動しようとしても、偏向器押さえ部材１３０が、回転偏向器１５０ａとともに上方へ移動するのが抑制され、回転偏向器１５０ａの移動を抑制することができる。
【００５３】
また、回転偏向器１５０ａから同一の高さ平面において、回転偏向器１５０ａの回転中心から、それぞれの案内部１０２までの最短距離が互いに等しくなるよう各案内部１０２を構成することによって、案内部１０２によって保持された偏向器押さえ部材１３０の中心と、回転偏向器１５０ａの回転中心とを合わせることができる。これにより、回転偏向器１５０ａに、偏向器押さえ部材１３０に対して上方へ押し上げるような力が生じた際、弾性部材が、真直ぐにつぶれて、回転偏向器１５０ａに対して与える反力に偏向器の回転軸方向以外の成分が含まれるのを抑制することができる。これにより、回転軸１５２が回転偏向器１５０ａの反力によって傾くのを抑制することができる。
【００５４】
また、回転偏向器１５０ａから同一の高さ平面において、複数案内部１０２の先端を沿うようにして引いた内接円が、回転偏向器１５０ａから回転軸方向に離れるに従って大きくなるよう、各案内部１０２を構成することで、偏向器押さえ部材１３０を複数の案内部１０２で回転偏向器１５０ａ側へ案内するに従って、偏向器押さえ部材１３０の案内部１０２との当接部分が回転偏向器１５０ａの回転中心に向かって圧縮することができる。
【００５５】
また、変形例１のように、複数の案内部１０２は、それぞれ回転偏向器１５０ａの回転方向に、傾斜あるいは捩れた形状にすることで、偏向器押さえ部材１３０を、複数の案内部１０２で回転偏向器１５０ａ側へ案内するときに、偏向器押さえ部材１３０が案内部１０２によって回転する。その結果、偏向器押さえ部材１３０が回転偏向器１５０ａと当接した際に、回転偏向器１５０ａが回転する。よって、偏向器押さえ部材１３０を、装置本体に挿入時に、回転偏向器１５０ａが回転したか否かを確認することによって、偏向器押さえ部材１３０が、回転偏向器１５０ａと当接したか否かがわかる。これにより、偏向器押さえ部材１３０が、回転偏向器１５０ａと当接していないような、装着不良を抑制することができる。
また、偏向器押さえ部材１３０を取り外して、光走査装置４の使用時には、回転偏向器１５０ａの上方に生じる回転偏向器１５０ａへ向かう気流を、案内部１０２で、回転偏向器１５０ａの回転方向に沿うような気流にすることができる。これにより、回転偏向器１５０ａの回転方向に沿うような気流が、回転偏向器１５０ａの上面に当るため、上方から回転方向に対して直交する方向（回転偏向器上面に対して垂直方向）の気流が回転偏向器１５０ａの上面に当るよりも、回転偏向器５０の上面が受ける気流の抵抗を低減させることができる。その結果、ポリゴンモータに印加する定常電流を低減、回転偏向器の温度上昇の低減、また、鏡面の曇りを抑えることができる。
【００５６】
また、複数の案内部１０２は、上記回転偏向器１５０ａの回転方向に等間隔で設けられており、回転偏向器１５０ａのミラー面数をＮとし、案内部１０２の個数をＭとしたとき、（Ｍ／Ｎ）および（Ｎ／Ｍ）が、整数以外となるよう、回転偏向器１５０ａのミラー面数と、案内部１０２の個数とを設けることで、回転偏向器１５０ａのミラー面数と、案内部１０２の個数とが同じ場合に比べて、案内部１０２との対向する箇所を、ミラーの角部が同時に通過する個数を減らすことができる。これにより、角部の風切り音が、ユーザーに聞こえるほど、増大するのを抑制することができる。
【００５７】
また、ＬＤと、回転偏向器１５０ａと、光学素子とを収納する筐体３１を有し、筐体３１内を覆うカバーを、案内部材１０１の上空に配置され、少なくとも回転偏向器５０と案内部材１０１とを覆う偏向器カバー１０５と、少なくとも光学素子を覆う筐体カバー１０７とで構成した。これにより、偏向器カバー１０５を取り外すだけで、偏向器押さえ部材１３０を着脱することができる。その結果、筐体カバー１０７を取り外した場合に比べて、開口面積を狭くすることができるので、埃などが、筐体内に入り込むおそれを低減することができる。
【００５８】
また、偏向器押さえ部材１３０の偏向器カバー１０５と対向する面を偏向器カバー１０５に当接させることによって、回転偏向器１５０に、偏向器押さえ部材１３０に対して上方へ押し上げるような力が生じた際、偏向器カバー１０５によって偏向器押さえ部材１３０が上方へ移動するのを規制することができる。
【００５９】
また、筐体カバー１０７と案内部材１０１とを一体成型することによって、筐体カバー１０７と案内部材１０１とを別々に成型して、案内部材１０１を筐体カバー１０７に組み付けるものに比べて、組付け工数を削減することができ、装置のコストダウンを図ることができる。
【００６０】
偏向器カバー１０５に案内部材１０１を取り付けてもよい。このように構成することによって、偏向器カバーを取り外すことで、回転偏向器１５０ａが露出し、回転偏向器１５０ａを交換することができる。これにより、筐体カバー１０７を取り外して回転偏向器の交換を行う場合に比べて、交換時の筐体の開口面積を狭くすることができ、筐体内に塵や埃が侵入するのを抑制することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１：画像形成装置
４：光走査装置
３１：筐体
４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ：光源ユニット
４９ａ：上段ポリゴンミラー
４９ｂ：下段ポリゴンミラー
５０：回転偏向器
１０１，２０１：案内部材
１０２，２０２：案内部
１０５：偏向器カバー
１０６：凹み部
１０７：筐体カバー
１０８：リブ
１０９，２０９：筒状部
１３０：偏向器押さえ部材
１５０：ポリゴンモータ
１５１：ミラーロータ
１５２：回転軸
１５８：軸受
１５８ 軸受
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６２】
【特許文献１】特開２００８−１７０８０４号公報
【特許文献２】特開平７−９２４１７号公報
【特許文献３】特開平９−２３６７７２号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを射出する光源と、
回転軸が軸受に回転自在に支持され、光源からの光ビームを偏向走査する回転偏向器と、
偏向された光ビームを感光体上に導く光学素子とを備えた光走査装置において、
当該光走査装置輸送時に、上記回転偏向器の回転軸が上記軸受から抜け出る方向と逆方向に上記回転偏向器を押さえる偏向器押さえ部材を着脱可能に装置本体に取り付けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１の光走査装置において、
上記回転偏向器の上空に配設され、筒状部と、該筒状部の内壁面から偏向器回転軸中心に向かって突出し、上記回転偏向器の回転軸方向に延びて、上記偏向器押さえ部材を上記回転偏向器へ案内する複数の案内部とが設けられた案内部材を備え、
上記偏向器押さえ部材は、弾性部材であり、
上記偏向器押さえ部材を上記複数の案内部で上記回転偏向器側へ案内するに従って、前記偏向器押さえ部材の案内部との当接部分が上記回転偏向器の回転中心に向かって圧縮せしめられるよう上記各案内部を構成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項２の光走査装置において、
上記回転偏向器から同一の高さ平面において、上記回転偏向器の回転中心から、それぞれの案内部までの最短距離が互いに等しくなるよう上記各案内部を構成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項３の光走査装置において、
上記回転偏向器から同一の高さ平面において、上記複数案内部の先端を沿うようにして引いた内接円が、上記回転偏向器から回転軸方向に離れるに従って大きくなるよう、各案内部を構成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
請求項２乃至４いずれかの光走査装置において、
上記複数の案内部は、それぞれ上記回転偏向器の回転方向に、傾斜あるいは捩れた形状であることを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項２乃至５いずれかの光走査装置において、
上記複数の案内部は、上記回転偏向器の回転方向に等間隔で設けられており、
上記回転偏向器のミラー面数をＮとし、上記案内部の個数をＭとしたとき、（Ｍ／Ｎ）および（Ｎ／Ｍ）が、整数以外となるよう、上記回転偏向器のミラー面数と、上記案内部の個数とを設けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
請求項２乃至６いずれかの光走査装置において、
上記光源と、上記回転偏向器と、上記光学素子とを収納する筐体を有し、
上記筐体内を覆うカバーを、上記案内部材の上空に配置され、少なくとも上記回転偏向器と上記案内部材とを覆う偏向器カバーと、少なくとも上記光学素子を覆う筐体カバーとで構成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項８】
請求項７の光走査装置において、
上記偏向器押さえ部材の上記偏向器カバーと対向する面を上記偏向器カバーに当接させたことを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
請求項７または８の光走査装置において、
上記筐体カバーと上記案内部材とが一体成型されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項１０】
請求項７または８の光走査装置において、
上記偏向器カバーに上記案内部材を取り付けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０いずれかの光走査装置を有した画像形成装置。
【請求項１】
光ビームを射出する光源と、
回転軸が軸受に回転自在に支持され、光源からの光ビームを偏向走査する回転偏向器と、
偏向された光ビームを感光体上に導く光学素子とを備えた光走査装置において、
当該光走査装置輸送時に、上記回転偏向器の回転軸が上記軸受から抜け出る方向と逆方向に上記回転偏向器を押さえる偏向器押さえ部材を着脱可能に装置本体に取り付けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１の光走査装置において、
上記回転偏向器の上空に配設され、筒状部と、該筒状部の内壁面から偏向器回転軸中心に向かって突出し、上記回転偏向器の回転軸方向に延びて、上記偏向器押さえ部材を上記回転偏向器へ案内する複数の案内部とが設けられた案内部材を備え、
上記偏向器押さえ部材は、弾性部材であり、
上記偏向器押さえ部材を上記複数の案内部で上記回転偏向器側へ案内するに従って、前記偏向器押さえ部材の案内部との当接部分が上記回転偏向器の回転中心に向かって圧縮せしめられるよう上記各案内部を構成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項２の光走査装置において、
上記回転偏向器から同一の高さ平面において、上記回転偏向器の回転中心から、それぞれの案内部までの最短距離が互いに等しくなるよう上記各案内部を構成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項３の光走査装置において、
上記回転偏向器から同一の高さ平面において、上記複数案内部の先端を沿うようにして引いた内接円が、上記回転偏向器から回転軸方向に離れるに従って大きくなるよう、各案内部を構成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
請求項２乃至４いずれかの光走査装置において、
上記複数の案内部は、それぞれ上記回転偏向器の回転方向に、傾斜あるいは捩れた形状であることを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項２乃至５いずれかの光走査装置において、
上記複数の案内部は、上記回転偏向器の回転方向に等間隔で設けられており、
上記回転偏向器のミラー面数をＮとし、上記案内部の個数をＭとしたとき、（Ｍ／Ｎ）および（Ｎ／Ｍ）が、整数以外となるよう、上記回転偏向器のミラー面数と、上記案内部の個数とを設けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
請求項２乃至６いずれかの光走査装置において、
上記光源と、上記回転偏向器と、上記光学素子とを収納する筐体を有し、
上記筐体内を覆うカバーを、上記案内部材の上空に配置され、少なくとも上記回転偏向器と上記案内部材とを覆う偏向器カバーと、少なくとも上記光学素子を覆う筐体カバーとで構成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項８】
請求項７の光走査装置において、
上記偏向器押さえ部材の上記偏向器カバーと対向する面を上記偏向器カバーに当接させたことを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
請求項７または８の光走査装置において、
上記筐体カバーと上記案内部材とが一体成型されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項１０】
請求項７または８の光走査装置において、
上記偏向器カバーに上記案内部材を取り付けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０いずれかの光走査装置を有した画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１１−３３９７２（Ｐ２０１１−３３９７２Ａ）
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１８２２９５（Ｐ２００９−１８２２９５）
【出願日】平成２１年８月５日（２００９．８．５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月５日（２００９．８．５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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