無線通信システム、応答器
【課題】応答器に内蔵される電池の消耗により応答器の動作に異常が発生するのを未然に防止又は抑制する。
【解決手段】応答器３２に電池５６の電圧を検出する電圧検出部５９を備え、制御部５３に、電圧検出部５９から受信した検出信号が示す電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する判断部５３１と、前記操作部５８に対する通常の操作とは異なる特別な操作、所定時間内に操作部５８を予め定められた回数以上連続して押圧する操作が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止することにより、間接的に電池５６の電圧低下を報知する報知処理部５３２とを備えた。
【解決手段】応答器３２に電池５６の電圧を検出する電圧検出部５９を備え、制御部５３に、電圧検出部５９から受信した検出信号が示す電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する判断部５３１と、前記操作部５８に対する通常の操作とは異なる特別な操作、所定時間内に操作部５８を予め定められた回数以上連続して押圧する操作が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止することにより、間接的に電池５６の電圧低下を報知する報知処理部５３２とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信を用いて入退室の管理や物品管理を行うための無線通信システム及び応答器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、壁面やゲート等に固定された質問器と、ユーザに携行されたり物品に装着されたりする応答器（ＩＣタグ）とを有し、応答器が前記質問器に搭載される起動装置から非接触で起動されて情報を受け、前記質問器に搭載される認証装置へ情報を無線送信する非接触ＩＣタグシステム又はＩＣカードシステムなどの無線通信システムが広く知られている（例えば下記特許文献１）。図４は、無線通信システムの典型的な従来技術を示すブロック図であり、図５は、無線通信システムが部屋の入退室管理に使用される例の説明図である。
【０００３】
図４に示す無線通信システムが例えば図５に示すように部屋３の入退室管理に使用される場合、質問器１は、制御部１１で生成した起動信号を、ＬＦ帯送信部１２において、誘導磁界の信号成分に重畳し、増幅してＬＦアンテナ１３から第１の無線通信方式（ＬＦ）にて予め定められた周期で応答器２に向けて間欠的に送信する。これにより、応答器２の周囲には認証エリア５が形成され、その認証エリア５内に入ったユーザＭが所持する応答器２では、質問器１からの起動信号をＬＦアンテナ２１で受信した後に、ＬＦ帯受信部２２が制御部２３を起動し、該制御部２３は自身に予め設定されている固有の識別情報（ＩＤ）を含む応答信号を生成し、ＲＦ送受信部２４からＲＦアンテナ２５を介して、第２の無線通信方式（ＵＨＦ）にて、応答器２に対して返信するとともに、表示部２７に返信完了を示す表示を行う。
【０００４】
前記応答信号は、質問器１のＲＦアンテナ１４からＲＦ送受信部１５で受信され、前記制御部１１に入力されて、図略の上位装置に転送される。そして、該上位装置は、前記応答信号に基づき応答器を識別し、識別した応答器が予め登録された識別情報を有するものであるときには、制御部１１は、前記ＲＦ送受信部１５からＲＦアンテナ１４を介して、前記第２の無線通信方式（ＵＨＦ）にて、認証完了した応答器２の識別情報を起動信号として送信する。その起動信号をＲＦアンテナ２５からＲＦ送受信部２４で受信すると、制御部２３は応答信号の送信を終了する。制御部１１は、また、認証を完了した際には、表示部１６やブザー１８によりその旨を示す表示や音出力を行うとともに、ドアＤの解錠動作を行う。
【０００５】
このようにＬＦ帯（長波帯：３０〜３００ｋＨｚ）の起動信号で応答器２を起動させて、制御部２３が、ＲＦ送受信部２４に、内蔵電池２６を電源として、ＵＨＦ帯（極超短波帯：３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ）の応答信号を返信させる従来技術として、例えば下記特許文献１がある。このような構成で、前記認証エリア５を、１．５〜２ｍの比較的狭い範囲に正確に規定することができるようになっている。また、ＵＨＦ帯のＲＦ送受信部２４の消費電力が１０〜２０ｍＡと大きいのに対して、ＬＦ帯のＬＦ帯受信部２２が数μＡの微弱な電力で起動するので、待機状態でＲＦ送受信部２４を使用しないことで、前記内蔵電池２の電力消費を抑え、応答器２の長寿命化が図られている。
【特許文献１】特開２００６−７２７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１のように、内蔵電池２６を電源として応答信号を返信する応答器を用いた無線通信システムにおいては、前記内蔵電池２６の消耗により応答器２の動作に異常が発生すると、認証処理が適切に実行されずドア等の解錠が不可能となるなどの問題が発生するため、応答器２の動作に異常が発生する前に、電池交換を行うことが望ましい。しかしながら、従来の無線通信システムでは、ユーザは、電池交換の要否を判断する術が無く、電池交換のタイミングを見極めることが困難であった。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、応答器に内蔵される電池の消耗により応答器の動作に異常が発生するのを未然に防止又は抑制することのできる無線通信システム及び応答器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により起動信号を出力する起動装置と、前記起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により送信する応答器と、前記応答信号を前記第２の無線通信方式により受信する受信器とを備えた無線通信システムであって、前記応答器は、当該応答器の動作に要する電力を供給する電池と、前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する判断部と、前記起動信号を受信する受信部と、前記応答信号を送信する指示を入力する操作を行うための送信指示入力操作部と、前記受信部により前記起動信号が受信され、且つ、前記送信指示入力操作部により予め設定された第１の操作が受け付けられたとき、前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する送信部と、前記判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されたとき、前記送信指示入力操作部により前記第１の操作とは異なる第２の操作が受け付けられるまで、前記送信部による前記応答信号の送信を禁止することにより前記電池の電圧低下を報知する報知部とを備えるものである。
【０００９】
請求項６に記載の発明は、起動装置から誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により出力された起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により受信器に送信する応答器であって、当該応答器の動作に要する電力を供給する電池と、前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する判断部と、前記起動信号を受信する受信部と、前記応答信号を送信する指示を入力する操作を行うための送信指示入力操作部と、前記受信部により前記起動信号が受信され、且つ、前記送信指示入力操作部により予め設定された第１の操作が受け付けられたとき、前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する送信部と、前記判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されたとき、前記送信指示入力操作部により前記第１の操作とは異なる第２の操作が受け付けられるまで、前記送信部による前記応答信号の送信を禁止することにより前記電池の電圧低下を報知する報知部とを備えるものである。
【００１０】
この発明によれば、応答器において、電圧検出部により電池の電圧が検出され、前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かが判断部により判断される。そして、前記判断部により前記電圧が前記閾値以下ではないと判断されたときには、前記受信部により前記起動信号が受信され、且つ、前記送信指示入力操作部により予め設定された第１の操作が受け付けられたときに、送信部により前記応答信号が前記第２の無線通信方式により送信されるが、前記判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されたときには、前記送信指示入力操作部により前記第１の操作とは異なる第２の操作が受け付けられるまで、前記報知部によって前記送信部による前記応答信号の送信が禁止される。
【００１１】
この場合、ユーザは、通常の操作（前記第１の操作）と異なる操作（前記第２の操作）が課せられることで電池の電圧低下を認識することとなり、電池交換の要否を判断する機会がユーザに提供される。これにより、ユーザは、電池交換のタイミングを見極めることが可能となる。
【００１２】
また、電池の電圧が前記閾値以下になると、前記送信指示入力操作部に対する通常の操作では応答器から応答信号が送信されないことをもって電池の電圧低下を報知するようにしたので、前記報知を行うための表示や音の出力を行う機械的な構成が不要となり、表示や音で前記報知を行う構成に比して、部品点数やコストを削減することができる。
【００１３】
前記第２の操作としては、請求項２に記載の発明のように、前記送信指示入力操作部が予め定められた２以上の回数行われる操作や、請求項３に記載の発明のように、前記送信指示入力操作部に対する操作時間が予め定められた時間に達する操作が想定される。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、通常の操作が前記送信指示入力操作部に受け付けられない場合、ユーザは、前記送信指示入力操作部に対する特殊な操作を覚えていなくても、前記送信指示入力操作部に複数回の操作を行うことが多いことから、前記第２の操作として、前記送信指示入力操作部が予め定められた２以上の回数行われる操作を想定することで、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しておく必要がない、又はその必要性が低い。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明によれば、通常の操作が前記送信指示入力操作部に受け付けられない場合、ユーザは、前記送信指示入力操作部に対して予め定められた時間以上継続する操作を行うことは少ないので、前記第２の操作として、前記送信指示入力操作部に対する操作時間が予め定められた時間に達する操作を想定することで、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しておく必要があり、前記第２の操作を意識的に行われる操作とすることができる。
【００１６】
ここで、請求項２に記載の発明のように、前記第２の操作として、前記送信指示入力操作部が予め定められた２以上の回数行われる操作を想定した場合、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しておく必要がない、又はその必要性が低い代わりに、前記送信指示入力操作部に対する特殊な操作を知らない又は忘れているユーザが、前記送信指示入力操作部に複数回の操作を行ったときに、第２の操作を行って応答信号が応答器から送信され受信器により受信された場合、通常の操作が前記送信指示入力操作部に受け付けられなかったことが、前記電池の電圧低下が発生していることとしてユーザに認識されない可能性がある。
【００１７】
これに対し、請求項３に記載の発明では、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しており、前記第２の操作を意識的に行うから、第２の操作を行って応答信号が応答器から送信され受信器により受信された場合、通常の操作が前記送信指示入力操作部に受け付けられなかったことが、前記電池の電圧低下が発生していることとしてユーザに確実に認識される。
【００１８】
また、前記送信指示入力操作部の具体例としては、請求項４に記載の発明のように、押しボタンスイッチが想定される。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の無線通信システムにおいて、前記受信器により受信された応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備えるものである。
【００２０】
この発明によれば、受信器により受信された応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備えた無線通信システムにおいて、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明が特に有効なものとなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、電池交換の要否を判断する機会をユーザに提供するようにしたので、消費電力の低減を図りつつ、電池の消耗により応答器の動作に異常が発生するのを未然に防止又は抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明に係る無線通信システムの第１の実施形態の電気的な構成を示す図である。図１に示すように、無線通信システム１００は、図５に示すような部屋３の入退室管理に使用されるものであり、質問器３１と応答器３２とを備えて構成されている。
【００２３】
質問器３１は、制御部４で生成した起動信号を、無線送信部（ＬＦ帯送信回路）４２において誘導磁界の信号成分に重畳し、増幅してＬＦアンテナ４３から第１の無線通信方式（ＬＦ）により応答器３２に向けて一定の周期で同報送信する。これにより、質問器３１に周囲には、認証エリア（起動エリア；図５参照）５が形成される。
【００２４】
応答器３２は、例えばユーザ等により携行される。ユーザにより携行される応答器３２は、前記認証エリア５内に進入すると、質問器３１からの起動信号をＬＦアンテナ５１で受信する。ここで、応答器３２は、前記認証エリア５内に進入するまで、無線受信部（ＬＦ帯受信回路）５２以外の各部（無線送信部５４、操作部５８、電圧検出部５９及び制御部５３等）には電力が供給されない又はほとんど供給されない低消費電力モードに設定されており、質問器３１からの起動信号をＬＦアンテナ５１で受信すると、無線受信部５２が制御部５３を起動し、前記各部への通常の電力供給が行われる通常モードに切り替わる。
【００２５】
そして、後述する操作部５８が操作された場合に、制御部５３は内蔵電池５６（以下、単に電池５６という）を電源として、自身に予め設定されている固有の識別情報（ＩＤ）を含む応答信号を生成し、該応答信号を、無線送信部（ＲＦ送信回路）５４からＲＦアンテナ５５を介して、第２の無線通信方式（ＵＨＦ）により質問器３１に対して返信する。
【００２６】
前記応答信号は、質問器３１のＲＦアンテナ４４から無線受信部（ＲＦ受信回路）４５で受信され、前記制御部４に入力される。制御部４は、応答器がユーザＩＤやグループＩＤなどで予め登録された識別情報を有するものであれば、制御部４は、表示部４６や音出力部４８で認証完了を示す音の出力や表示を行うとともにドアＤ（図５参照）の解錠を行う一方、応答器が予め登録された識別情報を有さないものであるときには、施錠状態を維持するとともに、前記表示部４６や音出力部４８で警告表示や警告音出力を行う。なお、前記表示部４６は、例えばＬＥＤランプや液晶表示画面などからなり、音出力部４８は、スピーカなどからなる。
【００２７】
このようにＬＦ帯（長波帯：３０〜３００ｋＨｚ）の起動信号で応答器３２を起動させて、制御部５３が、無線送信部５４に、電池５６を電源として、ＵＨＦ帯（極超短波帯：３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ）の応答信号を返信させることで、前記認証エリア８を、１．５〜２ｍの比較的狭い範囲に正確に規定することができるとともに、ＵＨＦ帯の無線送信部５４の消費電力が１０〜２０ｍＡと大きくても、ＬＦ帯の無線受信部５２が数μＡの微弱な電力で作動するので、待機状態で無線送信部５４を使用しないことで、前記内蔵電池５６の電力消費を抑え、応答器３２の長寿命化が図られている。
【００２８】
本実施形態では、前記ＵＨＦ帯に対して、応答器３２側では無線送信部５４が用いられ、質問器３１側では無線受信部４５が用いられ、逆方向の通信が行われない単方向通信である。代わりに、質問器３１の制御部４は、認証を完了した応答器３２の識別情報（ＩＤ）を、前記起動信号の次回送信フレームに含め、前記無線送信部４２において誘導磁界の信号成分に重畳させ、第１の無線通信方式（ＬＦ）にて応答器３２に向けて送信させる。前記起動信号をＬＦアンテナ５１から無線受信部５２で受信すると、制御部５３は、応答信号の送信を終了する。
【００２９】
以上の構成に加えて、本実施形態の無線通信システム１００では、電池５６の消耗をユーザに報知する構成が備えられている。
【００３０】
図１に示すように、応答器３２には、応答信号を質問器３１に送信する指示を入力するための操作部５８（前記送信指示入力操作部の一例）が設けられており、応答器３２は、起動信号を受信しても直ぐには応答信号を送信しないで、応答器３２のモードが通常モードに設定されている状態で前記操作部５８に対する操作が行われた場合に、応答信号を質問器３１に返信する。操作部５８は、例えば押しボタンスイッチの形態を成して設けられており、押しボタンスイッチとすることで、複数回押したり長押ししたりする操作（前記第２の操作に相当）が容易となる。
【００３１】
さらに、応答器３２には、電池５６の電圧を検出し、その検出信号を制御部５３に出力する電圧検出部５９が備えられている。電圧検出部５９は、例えばＡＤコンバータやコンパレータ等を用いて構成されている。また、制御部５３には、判断部５３１と、報知処理部５３２とが機能的に備えられている。
【００３２】
判断部５３１は、電圧検出部５９から出力される検出信号を受信し、該検出信号が示す電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断するものである。
【００３３】
報知処理部５３２は、前記判断部５３１により前記電圧が予め定められた閾値以下であると判断された場合、前記操作部５８に対する通常の操作（前記第１の操作に相当）とは異なる特別な操作（前記第２の操作に相当）が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止することにより、電池５６の電圧低下を報知するものである。
【００３４】
すなわち、前記通常の操作として、例えば操作部５８を１回押圧する操作を想定した場合、前記特別な操作として、例えば、所定時間内に操作部５８を予め定められた複数回以上連続して押圧する操作が考えられる。この操作では、図２（ａ）に示すように、出力時間ｔ１が比較的短い複数の操作信号（パルス）が操作部５８から出力される。
【００３５】
報知処理部５３２は、前記所定時間内に操作部５８を予め定められた回数以上連続して押圧する操作が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止することで、間接的に電池５６の電圧低下を報知する。これにより、ユーザは、通常と異なる操作をしなければ認証処理が行われないので電池５６の消耗に気付く。なお、報知処理部５３２は、前記所定時間内に操作部５８を予め定められた回数以上連続して押圧する操作が行われると、前記無線送信部５４による応答信号の送信を許可する。
【００３６】
図３は、認証処理及び前記応答器３２の電池５６の消耗に関する報知処理を示すフローチャートである。
【００３７】
図３に示すように、応答器３２において、無線受信部５２がＬＦアンテナ５１を介して質問器３１からの起動信号を受信した状態で（ステップ♯１でＹＥＳ）、操作部５８に対する操作が行われると（ステップ♯２でＹＥＳ）、無線受信部５２は、制御部５３を起動する（ステップ♯３）。次に、制御部５３は、電圧検出部５９からの検出信号に基づいて電池５６の電圧を検出し（ステップ♯４）、この検出した電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する（ステップ♯５）。
【００３８】
その結果、制御部５３は、電圧が予め定められた閾値以下であると判断した場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、操作部５８に対して特別な操作が行われたか否か、すなわち、ここでは所定時間内に操作部５８が予め定められた複数回以上連続して押圧されたか否かを判断する（ステップ♯６）。制御部５３は、この特別な操作が行われたと判断すると（ステップ♯６でＹＥＳ）、応答信号を質問器３１に送信する処理を行う一方（ステップ♯７）、前記特別な操作が行われていないと判断した場合には（ステップ♯６でＮＯ）、前記特別な操作が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止して待機する。制御部５３は、電池５６の電圧が予め定められた閾値以下ではないと判断した場合には（ステップ♯５でＮＯ）、応答信号を質問器３１に送信する処理を行う（ステップ♯７）。
【００３９】
質問器３１において、制御部４は、応答器３２から応答信号を受信し（ステップ♯１１でＹＥＳ）、前記上位装置により前記識別情報が登録されているものであると判断された場合には（ステップ♯１２でＹＥＳ）、例えばドアなどの解錠動作を実行する一方（ステップ♯１３）、前記識別情報が未登録のものであると判断された場合には（ステップ♯１２でＮＯ）、ドアの施錠状態を維持するとともに警告表示や警告音出力等のエラー処理を実行する（ステップ♯１４）。
【００４０】
以上のように、本実施形態では、応答器３２に搭載されている電池５６の電圧を検出し、この検出した電圧が予め定められた閾値以下であるときに、前記所定時間内に操作部５８を予め定められた回数以上連続して押圧する操作が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止して認証処理が実行されなくすることで間接的に電池５６の電圧低下を報知するようにしたので、電池交換の要否を判断する機会をユーザに提供することができる。これにより、ユーザは、通常の操作と異なる操作が課せられることで電池の電圧低下を認識することとなり、電池交換のタイミングを見極めることが可能となるため、電池の消耗により応答器の動作に異常が発生するのを未然に防止又は抑制することができる。
【００４１】
特に本実施形態によれば、電池５６の電圧が前記閾値以下になると、操作部５８に対する通常の操作では応答信号が応答器３２から送信されないことをもって、電池５６の電圧低下を間接的に報知するようにしたので、例えば表示部や図略の音出力部等で表示や音の出力により前記報知を行う構成に比して、前記報知を行うための機械的な構成が不要となり、部品点数やコストを削減することができる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、通常の操作が操作部５８及び制御部５３に受け付けられない場合、ユーザは、前記操作部５８に対する特殊な操作を覚えていなくても、前記操作部５８に対して複数回の操作（押圧）を行うことが多いことから、この操作を、前記電池の電圧低下が発生した場合における認証処理の指示（応答信号の送信指示）を入力するための操作とすることで、ユーザは、前記特殊な操作についての知識を予め有しておく必要がない、又はその必要性が低い。
【００４３】
なお、本件は、前記実施形態に代えて、又は前記実施形態に加えて次のような変形形態も採用可能である。
【００４４】
［１］前記電池５６の電圧低下を間接的に報知する場合における前記特別な操作の他の形態として、前記操作部５８を予め定められた時間以上押圧し続ける操作も考えられる。この操作では、図２（ｂ）に示すように、出力時間ｔ２が比較的長い１つの操作信号（パルス）が操作部５８から出力される。
【００４５】
この場合、報知処理部５３２は、前記所定時間内に操作部５８を予め定められた時間以上押圧し続ける操作が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止することで、間接的に電池５６の電圧低下を報知する。これによっても、ユーザは、通常と異なる操作をしなければ認証処理が行われないので電池５６の消耗に気付く。なお、本実施形態における前記応答器３２の電池５６の消耗に関する報知処理は、図３に示すフローチャートのステップ♯６の処理が、制御部５３は、前記所定時間内に操作部５８を予め定められた時間以上押圧し続ける操作が行われたか否かを判断する処理に変わるだけでその他の点は同一である。
【００４６】
そして、本実施形態においても、前記報知を行うための機械的な構成が不要となり、部品点数やコストを削減することができる。
【００４７】
特に本実施形態によれば、通常の操作が操作部５８及び制御部５３に受け付けられない場合、ユーザは、前記操作部５８に対して予め定められた時間以上継続する操作を行うことは少ないので、この操作を、前記電池の電圧低下が発生した場合における認証処理の指示（応答信号の送信指示）を入力するための操作とすることで、ユーザは、前記特殊な操作についての知識を予め有しておく必要があり、該操作を意識的に行われる操作とすることができる。
【００４８】
ここで、前記実施形態のように、前記特殊な操作として、前記操作部５８に対する複数回の操作を想定した場合、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しておく必要がない、又はその必要性が低いが、前記操作部５８に対する特殊な操作を知らない又は忘れているユーザが前記操作部５８に対して複数回の操作を行ったときにおいて、この操作を行って応答信号が応答器３２から送信され認証処理が行われた場合、通常の操作が前記操作部５８及び制御部５３に受け付けられなかったことが、前記電池の電圧低下が発生していることとしてユーザに認識されない可能性がある。
【００４９】
これに対し、本実施形態では、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しており、前記特殊な操作を意識的に行うから、この操作を行って応答信号が応答器３２から送信され認証処理が行われた場合、通常の操作が前記操作部５８に受け付けられなかったことが、前記電池５６の電圧低下が発生していることとしてユーザに確実に認識される。よって、本実施形態では、前記第１の実施形態に比して、前記電池５６の電圧低下をより確実にユーザに認識させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】無線通信システムの第１の実施形態の電気的な構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態における応答器の電池の消耗に関する報知処理及び認証処理を示すフローチャートである。
【図３】操作部の操作態様に応じた操作信号の波形図である。
【図４】無線通信システムの典型的な従来技術を示すブロック図である。
【図５】無線通信システムが部屋の入退室管理に使用される例の説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１００ 無線通信システム
３１ 質問器
３２ 応答器
５３ 制御部
５６ 電池
５７ 表示部
５９ 電圧検知部
５３１ 判断部
５３２ 報知指示部
５８１ 操作ボタン
４ 制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信を用いて入退室の管理や物品管理を行うための無線通信システム及び応答器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、壁面やゲート等に固定された質問器と、ユーザに携行されたり物品に装着されたりする応答器（ＩＣタグ）とを有し、応答器が前記質問器に搭載される起動装置から非接触で起動されて情報を受け、前記質問器に搭載される認証装置へ情報を無線送信する非接触ＩＣタグシステム又はＩＣカードシステムなどの無線通信システムが広く知られている（例えば下記特許文献１）。図４は、無線通信システムの典型的な従来技術を示すブロック図であり、図５は、無線通信システムが部屋の入退室管理に使用される例の説明図である。
【０００３】
図４に示す無線通信システムが例えば図５に示すように部屋３の入退室管理に使用される場合、質問器１は、制御部１１で生成した起動信号を、ＬＦ帯送信部１２において、誘導磁界の信号成分に重畳し、増幅してＬＦアンテナ１３から第１の無線通信方式（ＬＦ）にて予め定められた周期で応答器２に向けて間欠的に送信する。これにより、応答器２の周囲には認証エリア５が形成され、その認証エリア５内に入ったユーザＭが所持する応答器２では、質問器１からの起動信号をＬＦアンテナ２１で受信した後に、ＬＦ帯受信部２２が制御部２３を起動し、該制御部２３は自身に予め設定されている固有の識別情報（ＩＤ）を含む応答信号を生成し、ＲＦ送受信部２４からＲＦアンテナ２５を介して、第２の無線通信方式（ＵＨＦ）にて、応答器２に対して返信するとともに、表示部２７に返信完了を示す表示を行う。
【０００４】
前記応答信号は、質問器１のＲＦアンテナ１４からＲＦ送受信部１５で受信され、前記制御部１１に入力されて、図略の上位装置に転送される。そして、該上位装置は、前記応答信号に基づき応答器を識別し、識別した応答器が予め登録された識別情報を有するものであるときには、制御部１１は、前記ＲＦ送受信部１５からＲＦアンテナ１４を介して、前記第２の無線通信方式（ＵＨＦ）にて、認証完了した応答器２の識別情報を起動信号として送信する。その起動信号をＲＦアンテナ２５からＲＦ送受信部２４で受信すると、制御部２３は応答信号の送信を終了する。制御部１１は、また、認証を完了した際には、表示部１６やブザー１８によりその旨を示す表示や音出力を行うとともに、ドアＤの解錠動作を行う。
【０００５】
このようにＬＦ帯（長波帯：３０〜３００ｋＨｚ）の起動信号で応答器２を起動させて、制御部２３が、ＲＦ送受信部２４に、内蔵電池２６を電源として、ＵＨＦ帯（極超短波帯：３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ）の応答信号を返信させる従来技術として、例えば下記特許文献１がある。このような構成で、前記認証エリア５を、１．５〜２ｍの比較的狭い範囲に正確に規定することができるようになっている。また、ＵＨＦ帯のＲＦ送受信部２４の消費電力が１０〜２０ｍＡと大きいのに対して、ＬＦ帯のＬＦ帯受信部２２が数μＡの微弱な電力で起動するので、待機状態でＲＦ送受信部２４を使用しないことで、前記内蔵電池２の電力消費を抑え、応答器２の長寿命化が図られている。
【特許文献１】特開２００６−７２７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１のように、内蔵電池２６を電源として応答信号を返信する応答器を用いた無線通信システムにおいては、前記内蔵電池２６の消耗により応答器２の動作に異常が発生すると、認証処理が適切に実行されずドア等の解錠が不可能となるなどの問題が発生するため、応答器２の動作に異常が発生する前に、電池交換を行うことが望ましい。しかしながら、従来の無線通信システムでは、ユーザは、電池交換の要否を判断する術が無く、電池交換のタイミングを見極めることが困難であった。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、応答器に内蔵される電池の消耗により応答器の動作に異常が発生するのを未然に防止又は抑制することのできる無線通信システム及び応答器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により起動信号を出力する起動装置と、前記起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により送信する応答器と、前記応答信号を前記第２の無線通信方式により受信する受信器とを備えた無線通信システムであって、前記応答器は、当該応答器の動作に要する電力を供給する電池と、前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する判断部と、前記起動信号を受信する受信部と、前記応答信号を送信する指示を入力する操作を行うための送信指示入力操作部と、前記受信部により前記起動信号が受信され、且つ、前記送信指示入力操作部により予め設定された第１の操作が受け付けられたとき、前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する送信部と、前記判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されたとき、前記送信指示入力操作部により前記第１の操作とは異なる第２の操作が受け付けられるまで、前記送信部による前記応答信号の送信を禁止することにより前記電池の電圧低下を報知する報知部とを備えるものである。
【０００９】
請求項６に記載の発明は、起動装置から誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により出力された起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により受信器に送信する応答器であって、当該応答器の動作に要する電力を供給する電池と、前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する判断部と、前記起動信号を受信する受信部と、前記応答信号を送信する指示を入力する操作を行うための送信指示入力操作部と、前記受信部により前記起動信号が受信され、且つ、前記送信指示入力操作部により予め設定された第１の操作が受け付けられたとき、前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する送信部と、前記判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されたとき、前記送信指示入力操作部により前記第１の操作とは異なる第２の操作が受け付けられるまで、前記送信部による前記応答信号の送信を禁止することにより前記電池の電圧低下を報知する報知部とを備えるものである。
【００１０】
この発明によれば、応答器において、電圧検出部により電池の電圧が検出され、前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かが判断部により判断される。そして、前記判断部により前記電圧が前記閾値以下ではないと判断されたときには、前記受信部により前記起動信号が受信され、且つ、前記送信指示入力操作部により予め設定された第１の操作が受け付けられたときに、送信部により前記応答信号が前記第２の無線通信方式により送信されるが、前記判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されたときには、前記送信指示入力操作部により前記第１の操作とは異なる第２の操作が受け付けられるまで、前記報知部によって前記送信部による前記応答信号の送信が禁止される。
【００１１】
この場合、ユーザは、通常の操作（前記第１の操作）と異なる操作（前記第２の操作）が課せられることで電池の電圧低下を認識することとなり、電池交換の要否を判断する機会がユーザに提供される。これにより、ユーザは、電池交換のタイミングを見極めることが可能となる。
【００１２】
また、電池の電圧が前記閾値以下になると、前記送信指示入力操作部に対する通常の操作では応答器から応答信号が送信されないことをもって電池の電圧低下を報知するようにしたので、前記報知を行うための表示や音の出力を行う機械的な構成が不要となり、表示や音で前記報知を行う構成に比して、部品点数やコストを削減することができる。
【００１３】
前記第２の操作としては、請求項２に記載の発明のように、前記送信指示入力操作部が予め定められた２以上の回数行われる操作や、請求項３に記載の発明のように、前記送信指示入力操作部に対する操作時間が予め定められた時間に達する操作が想定される。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、通常の操作が前記送信指示入力操作部に受け付けられない場合、ユーザは、前記送信指示入力操作部に対する特殊な操作を覚えていなくても、前記送信指示入力操作部に複数回の操作を行うことが多いことから、前記第２の操作として、前記送信指示入力操作部が予め定められた２以上の回数行われる操作を想定することで、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しておく必要がない、又はその必要性が低い。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明によれば、通常の操作が前記送信指示入力操作部に受け付けられない場合、ユーザは、前記送信指示入力操作部に対して予め定められた時間以上継続する操作を行うことは少ないので、前記第２の操作として、前記送信指示入力操作部に対する操作時間が予め定められた時間に達する操作を想定することで、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しておく必要があり、前記第２の操作を意識的に行われる操作とすることができる。
【００１６】
ここで、請求項２に記載の発明のように、前記第２の操作として、前記送信指示入力操作部が予め定められた２以上の回数行われる操作を想定した場合、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しておく必要がない、又はその必要性が低い代わりに、前記送信指示入力操作部に対する特殊な操作を知らない又は忘れているユーザが、前記送信指示入力操作部に複数回の操作を行ったときに、第２の操作を行って応答信号が応答器から送信され受信器により受信された場合、通常の操作が前記送信指示入力操作部に受け付けられなかったことが、前記電池の電圧低下が発生していることとしてユーザに認識されない可能性がある。
【００１７】
これに対し、請求項３に記載の発明では、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しており、前記第２の操作を意識的に行うから、第２の操作を行って応答信号が応答器から送信され受信器により受信された場合、通常の操作が前記送信指示入力操作部に受け付けられなかったことが、前記電池の電圧低下が発生していることとしてユーザに確実に認識される。
【００１８】
また、前記送信指示入力操作部の具体例としては、請求項４に記載の発明のように、押しボタンスイッチが想定される。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の無線通信システムにおいて、前記受信器により受信された応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備えるものである。
【００２０】
この発明によれば、受信器により受信された応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備えた無線通信システムにおいて、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明が特に有効なものとなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、電池交換の要否を判断する機会をユーザに提供するようにしたので、消費電力の低減を図りつつ、電池の消耗により応答器の動作に異常が発生するのを未然に防止又は抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明に係る無線通信システムの第１の実施形態の電気的な構成を示す図である。図１に示すように、無線通信システム１００は、図５に示すような部屋３の入退室管理に使用されるものであり、質問器３１と応答器３２とを備えて構成されている。
【００２３】
質問器３１は、制御部４で生成した起動信号を、無線送信部（ＬＦ帯送信回路）４２において誘導磁界の信号成分に重畳し、増幅してＬＦアンテナ４３から第１の無線通信方式（ＬＦ）により応答器３２に向けて一定の周期で同報送信する。これにより、質問器３１に周囲には、認証エリア（起動エリア；図５参照）５が形成される。
【００２４】
応答器３２は、例えばユーザ等により携行される。ユーザにより携行される応答器３２は、前記認証エリア５内に進入すると、質問器３１からの起動信号をＬＦアンテナ５１で受信する。ここで、応答器３２は、前記認証エリア５内に進入するまで、無線受信部（ＬＦ帯受信回路）５２以外の各部（無線送信部５４、操作部５８、電圧検出部５９及び制御部５３等）には電力が供給されない又はほとんど供給されない低消費電力モードに設定されており、質問器３１からの起動信号をＬＦアンテナ５１で受信すると、無線受信部５２が制御部５３を起動し、前記各部への通常の電力供給が行われる通常モードに切り替わる。
【００２５】
そして、後述する操作部５８が操作された場合に、制御部５３は内蔵電池５６（以下、単に電池５６という）を電源として、自身に予め設定されている固有の識別情報（ＩＤ）を含む応答信号を生成し、該応答信号を、無線送信部（ＲＦ送信回路）５４からＲＦアンテナ５５を介して、第２の無線通信方式（ＵＨＦ）により質問器３１に対して返信する。
【００２６】
前記応答信号は、質問器３１のＲＦアンテナ４４から無線受信部（ＲＦ受信回路）４５で受信され、前記制御部４に入力される。制御部４は、応答器がユーザＩＤやグループＩＤなどで予め登録された識別情報を有するものであれば、制御部４は、表示部４６や音出力部４８で認証完了を示す音の出力や表示を行うとともにドアＤ（図５参照）の解錠を行う一方、応答器が予め登録された識別情報を有さないものであるときには、施錠状態を維持するとともに、前記表示部４６や音出力部４８で警告表示や警告音出力を行う。なお、前記表示部４６は、例えばＬＥＤランプや液晶表示画面などからなり、音出力部４８は、スピーカなどからなる。
【００２７】
このようにＬＦ帯（長波帯：３０〜３００ｋＨｚ）の起動信号で応答器３２を起動させて、制御部５３が、無線送信部５４に、電池５６を電源として、ＵＨＦ帯（極超短波帯：３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ）の応答信号を返信させることで、前記認証エリア８を、１．５〜２ｍの比較的狭い範囲に正確に規定することができるとともに、ＵＨＦ帯の無線送信部５４の消費電力が１０〜２０ｍＡと大きくても、ＬＦ帯の無線受信部５２が数μＡの微弱な電力で作動するので、待機状態で無線送信部５４を使用しないことで、前記内蔵電池５６の電力消費を抑え、応答器３２の長寿命化が図られている。
【００２８】
本実施形態では、前記ＵＨＦ帯に対して、応答器３２側では無線送信部５４が用いられ、質問器３１側では無線受信部４５が用いられ、逆方向の通信が行われない単方向通信である。代わりに、質問器３１の制御部４は、認証を完了した応答器３２の識別情報（ＩＤ）を、前記起動信号の次回送信フレームに含め、前記無線送信部４２において誘導磁界の信号成分に重畳させ、第１の無線通信方式（ＬＦ）にて応答器３２に向けて送信させる。前記起動信号をＬＦアンテナ５１から無線受信部５２で受信すると、制御部５３は、応答信号の送信を終了する。
【００２９】
以上の構成に加えて、本実施形態の無線通信システム１００では、電池５６の消耗をユーザに報知する構成が備えられている。
【００３０】
図１に示すように、応答器３２には、応答信号を質問器３１に送信する指示を入力するための操作部５８（前記送信指示入力操作部の一例）が設けられており、応答器３２は、起動信号を受信しても直ぐには応答信号を送信しないで、応答器３２のモードが通常モードに設定されている状態で前記操作部５８に対する操作が行われた場合に、応答信号を質問器３１に返信する。操作部５８は、例えば押しボタンスイッチの形態を成して設けられており、押しボタンスイッチとすることで、複数回押したり長押ししたりする操作（前記第２の操作に相当）が容易となる。
【００３１】
さらに、応答器３２には、電池５６の電圧を検出し、その検出信号を制御部５３に出力する電圧検出部５９が備えられている。電圧検出部５９は、例えばＡＤコンバータやコンパレータ等を用いて構成されている。また、制御部５３には、判断部５３１と、報知処理部５３２とが機能的に備えられている。
【００３２】
判断部５３１は、電圧検出部５９から出力される検出信号を受信し、該検出信号が示す電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断するものである。
【００３３】
報知処理部５３２は、前記判断部５３１により前記電圧が予め定められた閾値以下であると判断された場合、前記操作部５８に対する通常の操作（前記第１の操作に相当）とは異なる特別な操作（前記第２の操作に相当）が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止することにより、電池５６の電圧低下を報知するものである。
【００３４】
すなわち、前記通常の操作として、例えば操作部５８を１回押圧する操作を想定した場合、前記特別な操作として、例えば、所定時間内に操作部５８を予め定められた複数回以上連続して押圧する操作が考えられる。この操作では、図２（ａ）に示すように、出力時間ｔ１が比較的短い複数の操作信号（パルス）が操作部５８から出力される。
【００３５】
報知処理部５３２は、前記所定時間内に操作部５８を予め定められた回数以上連続して押圧する操作が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止することで、間接的に電池５６の電圧低下を報知する。これにより、ユーザは、通常と異なる操作をしなければ認証処理が行われないので電池５６の消耗に気付く。なお、報知処理部５３２は、前記所定時間内に操作部５８を予め定められた回数以上連続して押圧する操作が行われると、前記無線送信部５４による応答信号の送信を許可する。
【００３６】
図３は、認証処理及び前記応答器３２の電池５６の消耗に関する報知処理を示すフローチャートである。
【００３７】
図３に示すように、応答器３２において、無線受信部５２がＬＦアンテナ５１を介して質問器３１からの起動信号を受信した状態で（ステップ♯１でＹＥＳ）、操作部５８に対する操作が行われると（ステップ♯２でＹＥＳ）、無線受信部５２は、制御部５３を起動する（ステップ♯３）。次に、制御部５３は、電圧検出部５９からの検出信号に基づいて電池５６の電圧を検出し（ステップ♯４）、この検出した電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する（ステップ♯５）。
【００３８】
その結果、制御部５３は、電圧が予め定められた閾値以下であると判断した場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、操作部５８に対して特別な操作が行われたか否か、すなわち、ここでは所定時間内に操作部５８が予め定められた複数回以上連続して押圧されたか否かを判断する（ステップ♯６）。制御部５３は、この特別な操作が行われたと判断すると（ステップ♯６でＹＥＳ）、応答信号を質問器３１に送信する処理を行う一方（ステップ♯７）、前記特別な操作が行われていないと判断した場合には（ステップ♯６でＮＯ）、前記特別な操作が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止して待機する。制御部５３は、電池５６の電圧が予め定められた閾値以下ではないと判断した場合には（ステップ♯５でＮＯ）、応答信号を質問器３１に送信する処理を行う（ステップ♯７）。
【００３９】
質問器３１において、制御部４は、応答器３２から応答信号を受信し（ステップ♯１１でＹＥＳ）、前記上位装置により前記識別情報が登録されているものであると判断された場合には（ステップ♯１２でＹＥＳ）、例えばドアなどの解錠動作を実行する一方（ステップ♯１３）、前記識別情報が未登録のものであると判断された場合には（ステップ♯１２でＮＯ）、ドアの施錠状態を維持するとともに警告表示や警告音出力等のエラー処理を実行する（ステップ♯１４）。
【００４０】
以上のように、本実施形態では、応答器３２に搭載されている電池５６の電圧を検出し、この検出した電圧が予め定められた閾値以下であるときに、前記所定時間内に操作部５８を予め定められた回数以上連続して押圧する操作が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止して認証処理が実行されなくすることで間接的に電池５６の電圧低下を報知するようにしたので、電池交換の要否を判断する機会をユーザに提供することができる。これにより、ユーザは、通常の操作と異なる操作が課せられることで電池の電圧低下を認識することとなり、電池交換のタイミングを見極めることが可能となるため、電池の消耗により応答器の動作に異常が発生するのを未然に防止又は抑制することができる。
【００４１】
特に本実施形態によれば、電池５６の電圧が前記閾値以下になると、操作部５８に対する通常の操作では応答信号が応答器３２から送信されないことをもって、電池５６の電圧低下を間接的に報知するようにしたので、例えば表示部や図略の音出力部等で表示や音の出力により前記報知を行う構成に比して、前記報知を行うための機械的な構成が不要となり、部品点数やコストを削減することができる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、通常の操作が操作部５８及び制御部５３に受け付けられない場合、ユーザは、前記操作部５８に対する特殊な操作を覚えていなくても、前記操作部５８に対して複数回の操作（押圧）を行うことが多いことから、この操作を、前記電池の電圧低下が発生した場合における認証処理の指示（応答信号の送信指示）を入力するための操作とすることで、ユーザは、前記特殊な操作についての知識を予め有しておく必要がない、又はその必要性が低い。
【００４３】
なお、本件は、前記実施形態に代えて、又は前記実施形態に加えて次のような変形形態も採用可能である。
【００４４】
［１］前記電池５６の電圧低下を間接的に報知する場合における前記特別な操作の他の形態として、前記操作部５８を予め定められた時間以上押圧し続ける操作も考えられる。この操作では、図２（ｂ）に示すように、出力時間ｔ２が比較的長い１つの操作信号（パルス）が操作部５８から出力される。
【００４５】
この場合、報知処理部５３２は、前記所定時間内に操作部５８を予め定められた時間以上押圧し続ける操作が行われるまで、前記無線送信部５４による応答信号の送信を禁止することで、間接的に電池５６の電圧低下を報知する。これによっても、ユーザは、通常と異なる操作をしなければ認証処理が行われないので電池５６の消耗に気付く。なお、本実施形態における前記応答器３２の電池５６の消耗に関する報知処理は、図３に示すフローチャートのステップ♯６の処理が、制御部５３は、前記所定時間内に操作部５８を予め定められた時間以上押圧し続ける操作が行われたか否かを判断する処理に変わるだけでその他の点は同一である。
【００４６】
そして、本実施形態においても、前記報知を行うための機械的な構成が不要となり、部品点数やコストを削減することができる。
【００４７】
特に本実施形態によれば、通常の操作が操作部５８及び制御部５３に受け付けられない場合、ユーザは、前記操作部５８に対して予め定められた時間以上継続する操作を行うことは少ないので、この操作を、前記電池の電圧低下が発生した場合における認証処理の指示（応答信号の送信指示）を入力するための操作とすることで、ユーザは、前記特殊な操作についての知識を予め有しておく必要があり、該操作を意識的に行われる操作とすることができる。
【００４８】
ここで、前記実施形態のように、前記特殊な操作として、前記操作部５８に対する複数回の操作を想定した場合、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しておく必要がない、又はその必要性が低いが、前記操作部５８に対する特殊な操作を知らない又は忘れているユーザが前記操作部５８に対して複数回の操作を行ったときにおいて、この操作を行って応答信号が応答器３２から送信され認証処理が行われた場合、通常の操作が前記操作部５８及び制御部５３に受け付けられなかったことが、前記電池の電圧低下が発生していることとしてユーザに認識されない可能性がある。
【００４９】
これに対し、本実施形態では、ユーザは、前記電池の電圧低下が発生した場合における応答信号の送信を指示するための特殊な操作についての知識を予め有しており、前記特殊な操作を意識的に行うから、この操作を行って応答信号が応答器３２から送信され認証処理が行われた場合、通常の操作が前記操作部５８に受け付けられなかったことが、前記電池５６の電圧低下が発生していることとしてユーザに確実に認識される。よって、本実施形態では、前記第１の実施形態に比して、前記電池５６の電圧低下をより確実にユーザに認識させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】無線通信システムの第１の実施形態の電気的な構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態における応答器の電池の消耗に関する報知処理及び認証処理を示すフローチャートである。
【図３】操作部の操作態様に応じた操作信号の波形図である。
【図４】無線通信システムの典型的な従来技術を示すブロック図である。
【図５】無線通信システムが部屋の入退室管理に使用される例の説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１００ 無線通信システム
３１ 質問器
３２ 応答器
５３ 制御部
５６ 電池
５７ 表示部
５９ 電圧検知部
５３１ 判断部
５３２ 報知指示部
５８１ 操作ボタン
４ 制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により起動信号を出力する起動装置と、
前記起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により送信する応答器と、
前記応答信号を前記第２の無線通信方式により受信する受信器と
を備えた無線通信システムであって、
前記応答器は、
当該応答器の動作に要する電力を供給する電池と、
前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、
前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する判断部と、
前記起動信号を受信する受信部と、
前記応答信号を送信する指示を入力する操作を行うための送信指示入力操作部と、
前記受信部により前記起動信号が受信され、且つ、前記送信指示入力操作部により予め設定された第１の操作が受け付けられたとき、前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する送信部と、
前記判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されたとき、前記送信指示入力操作部により前記第１の操作とは異なる第２の操作が受け付けられるまで、前記送信部による前記応答信号の送信を禁止することにより前記電池の電圧低下を報知する報知部と
を備える無線通信システム。
【請求項２】
前記第２の操作は、前記送信指示入力操作部が予め定められた２以上の回数行われる操作である請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記第２の操作は、前記送信指示入力操作部に対する操作時間が予め定められた時間に達する操作である請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記送信指示入力操作部は、押しボタンスイッチである請求項１ないし３のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記受信器により受信された応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備える請求項１ないし４のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項６】
起動装置から誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により出力された起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により受信器に送信する応答器であって、
当該応答器の動作に要する電力を供給する電池と、
前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、
前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する判断部と、
前記起動信号を受信する受信部と、
前記応答信号を送信する指示を入力する操作を行うための送信指示入力操作部と、
前記受信部により前記起動信号が受信され、且つ、前記送信指示入力操作部により予め設定された第１の操作が受け付けられたとき、前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する送信部と、
前記判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されたとき、前記送信指示入力操作部により前記第１の操作とは異なる第２の操作が受け付けられるまで、前記送信部による前記応答信号の送信を禁止することにより前記電池の電圧低下を報知する報知部と
を備える応答器。
【請求項１】
誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により起動信号を出力する起動装置と、
前記起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により送信する応答器と、
前記応答信号を前記第２の無線通信方式により受信する受信器と
を備えた無線通信システムであって、
前記応答器は、
当該応答器の動作に要する電力を供給する電池と、
前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、
前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する判断部と、
前記起動信号を受信する受信部と、
前記応答信号を送信する指示を入力する操作を行うための送信指示入力操作部と、
前記受信部により前記起動信号が受信され、且つ、前記送信指示入力操作部により予め設定された第１の操作が受け付けられたとき、前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する送信部と、
前記判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されたとき、前記送信指示入力操作部により前記第１の操作とは異なる第２の操作が受け付けられるまで、前記送信部による前記応答信号の送信を禁止することにより前記電池の電圧低下を報知する報知部と
を備える無線通信システム。
【請求項２】
前記第２の操作は、前記送信指示入力操作部が予め定められた２以上の回数行われる操作である請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記第２の操作は、前記送信指示入力操作部に対する操作時間が予め定められた時間に達する操作である請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記送信指示入力操作部は、押しボタンスイッチである請求項１ないし３のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記受信器により受信された応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備える請求項１ないし４のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項６】
起動装置から誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により出力された起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により受信器に送信する応答器であって、
当該応答器の動作に要する電力を供給する電池と、
前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、
前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する判断部と、
前記起動信号を受信する受信部と、
前記応答信号を送信する指示を入力する操作を行うための送信指示入力操作部と、
前記受信部により前記起動信号が受信され、且つ、前記送信指示入力操作部により予め設定された第１の操作が受け付けられたとき、前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する送信部と、
前記判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されたとき、前記送信指示入力操作部により前記第１の操作とは異なる第２の操作が受け付けられるまで、前記送信部による前記応答信号の送信を禁止することにより前記電池の電圧低下を報知する報知部と
を備える応答器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００９−２１２７０９（Ｐ２００９−２１２７０９Ａ）
【公開日】平成２１年９月１７日（２００９．９．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５２３９７（Ｐ２００８−５２３９７）
【出願日】平成２０年３月３日（２００８．３．３）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月１７日（２００９．９．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月３日（２００８．３．３）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
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