自動精米設備
【課題】 電気代を節約することができながら、利用客にとって困った事態を生じることを防止できる自動精米設備を提供する。
【解決手段】 時間を検知する時計部と、精米処理を行わせることが可能な営業時間を設定する設定手段と、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、精米作業が行われていることを検知すると、営業時間を延長して精米処理を実行可能に制御する制御手段とを備える。この構成により、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、利用客がいて精米処理を行わせている場合には、営業時間が自動延長されて、精米処理が最後まで良好に行われ、利用者にとって信頼性および利便性が向上する。
【解決手段】 時間を検知する時計部と、精米処理を行わせることが可能な営業時間を設定する設定手段と、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、精米作業が行われていることを検知すると、営業時間を延長して精米処理を実行可能に制御する制御手段とを備える。この構成により、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、利用客がいて精米処理を行わせている場合には、営業時間が自動延長されて、精米処理が最後まで良好に行われ、利用者にとって信頼性および利便性が向上する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は利用者が投入した被処理米に対して自動的に精米処理を行う自動精米設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
コインや紙幣などの貨幣を投入することにより自動的に精米作業を行わせるいわゆるコイン式精米設備などと呼ばれる自動精米設備は知られている。このような自動精米設備において、一般的に用いられている建屋タイプのものとして、特許文献１、２などに開示されているように、建屋の内部を、仕切壁により、利用客が自由に行き来できる客室と、管理者や保守点検員などの限定した人しか入ることができない機械室とに仕切り、機械室内に、実際に精米動作を行う精米機や、石などの異物を除去する石抜機などを配設したものが知られている。
【０００３】
この自動精米設備においては、精米対象となる被処理米を投入する投入ホッパや、精米した被処理米を排出する白米ホッパなどが、機械室側より客室内に突出させて設けられている。そして、前記投入ホッパ上面に開口された投入口から利用者が被処理米を投入することで、被処理米が、内部に設けられた昇降機などの搬送装置を介して、石抜機や精米機側に順次送られて石抜き処理（異物除去処理）や精米処理が行われ、白米が白米ホッパに排出されるように構成されている。なお、前記投入口は、客室に露出した状態で配置されており、この投入口には、大きな異物が中に入らないように金属製の網などが設けられている場合が多い。また、客室にその前面が臨むように操作制御部が配設されており、この操作制御部の前面には、利用客からの料金が投入されるコイン投入部や被処理米の種類や希望白度を選択する選択押ボタンを有する操作制御部が配設され、また、この操作制御部の内部には、石抜機や精米機、各種搬送装置を制御する制御部が内蔵されている。
【０００４】
この種の自動精米設備において、精米処理を実行させることができる営業時間を設定可能に構成したものがある。具体的には、従来から設けられている精米設備に、電源からの電力供給をＯＮ・ＯＦＦするタイマーを追加して設置し、営業時間（例えば午前６時から午後８時まで）に対応させて、操作制御部などに対する電源からの供給をＯＮ・ＯＦＦすることで、営業時間だけ精米処理を行えるように構成している。なお、営業時間を設定している場合には、この営業時間を記載した紙などを客室内に貼って示している。
【０００５】
この構成によれば、精米処理が通常行われない時間帯における電気代を節約することができるとともに、深夜等に精米処理が行われることを禁止できるので、深夜などでの精米処理による騒音の発生を防止できる利点もある。
【特許文献１】特開平１０−１８０１２４号公報（図１、図２）
【特許文献２】特開平９−２７６７２１号公報（図３、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記のように、電源供給をＯＮ・ＯＦＦするタイマーを単に追加した従来の自動精米設備では、営業終了時間になると、精米途中であっても精米処理が強制的に終わってしまい、精米中の被処理米が精米機や石抜機、搬送経路中に残ったままとなってしまう。したがって、利用客にとっては精米途中の被処理米を回収できず、しかも、投入した利用料金も戻ってこないという困った事態となり、トラブルの発生原因の一つであった。また、利用者が営業時間外に投入ホッパに被処理米を誤って投入した場合には、この被処理米を回収し直すこともできないという課題も生じる。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するもので、電気代を節約することができながら、利用客にとって困った事態を生じることを防止できる自動精米設備を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明は、投入された被処理米に対して自動的に精米処理を行う自動精米設備であって、時間を検知する時計部と、精米処理を行わせることが可能な営業時間を設定する設定手段と、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、精米作業が行われていることを検知すると、営業時間を延長して精米処理を実行可能に制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成により、基本的には営業時間外には電源の供給を行わない設定にできて電気代を節約することができながら、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、利用客がいて精米処理を行わせている場合には、営業時間が自動延長されて、精米処理が最後まで良好に行われる。
【００１０】
また、本発明は、投入された被処理米に対して自動的に精米処理を行う自動精米設備であって、時間を検知する時計部と、精米処理を行わせることが可能な営業時間を設定する設定手段と、利用客が自由に行き来できる客室内での人の有無を検知する人検知センサと、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、人がいることを検知した場合に、営業時間を延長して精米処理を実行可能に制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成により、基本的には営業時間外には電源の供給を行わない設定にできて電気代を節約することができながら、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、客室内に利用客がいる場合には、営業時間が自動延長されて、精米処理が最後まで良好に行われる。
【００１２】
また、本発明の制御手段は、営業時間を延長した場合、または営業終了時間に近い時間に、精米処理が行われたことを検知した場合には、精米処理が終了してもさらに所定時間だけ営業時間を延長することを特徴とする。
【００１３】
この構成により、精米処理の終了後に、さらに追加して精米処理を行いたい場合や、次の利用客がいる場合でも、続けて精米処理を行うことができ、便利である。
また、本発明の制御手段は、営業時間を延長する際に、この営業時間を延長する旨の情報を表示や音声などにより利用者に通知することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、営業時間が延長された場合に、このことを利用者が容易に知ることができ、これにより、利用者はあわてることなく、コインを投入して新規に精米処理を行わせたり、引き続いて精米処理を行わせたりすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように本発明によれば、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、精米作業が行われていることや人がいることを検知すると、営業時間が延長されて精米処理を実行できるので、精米設備が利用されない状態での電気代を節約することができながら、営業終了時間の際などに利用客がいて精米処理を行わせている場合には、営業時間が自動延長されて、精米処理が最後まで良好に行われ、従来のように、精米中に精米処理が強制的に終わってしまい、精米途中の被処理米を回収できなかったり、投入した利用料金も戻ってこなかったりするという利用客にとっての不測かつ不便な事態が生じることがなくなり、利用者にとって信頼性および利便性が向上する。
【００１６】
また、営業時間を延長した場合、または営業終了時間間際に精米処理が行われたことを検知した場合に、精米処理が終了してもさらに所定時間だけ営業時間を延長することにより、精米処理の終了後に、さらに利用者が追加して精米処理を行いたい場合や、さらに別の利用客がいる場合でも、続けて精米処理を行うことができ、利用者にとって便利であるともに、営業売上も増加できる。
【００１７】
また、営業時間を延長する際に、この営業時間を延長する旨の情報を表示や音声などにより利用者に通知することで、利用者はあわてることなく、コインを投入して新規に精米処理を行わせたり、引き続いて精米処理を行わせたりすることができ、利用者にとって便利であるともに、営業売上も増加できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態にかかる自動精米設備を図面に基づき説明する。
図１〜図５に示すように、この自動精米設備においても、仕切壁１により建屋２の内部が、利用客が自由に出入りできる客室３と、係員や管理人などが出入り可能な機械室４とに仕切られた構造とされている。なお、図１における５は精米済みの白米を収納する白米収納袋、図２における６は、客室３への出入口に配設されている出入口扉、７は係員や管理人などが出入りする管理用扉である。また、建屋２の客室３の一部、例えば、客室３内の出入口扉６が設けられている箇所の上方に、客室３内の利用者の有無を検知する（例えば人体より発せられる赤外線の有無などにより検知する）人検知センサ８０が設けられている。
【００１９】
機械室４には、被処理米（玄米）が投入される投入ホッパ８の本体枠部分、投入ホッパ８内に投入された被処理米を石抜機９側に搬送する張込昇降機１０、投入された被処理米から石などの異物を取り除く石抜機９、石抜機９で異物が取り除かれた被処理米を精米機１１側に搬送する精米昇降機１２、実際に精米処理を行う精米機１１、精米機１１で発生した糠を糠回収袋１３側に排出するための糠排出用送風機１４や糠排出用ダクト１５、糠排出用サイクロン１６などが配設されている。また、機械室４における精米機１１の略上方箇所に、精米機１１へ供給する被処理米を一時的に溜める精米タンク１７が配置され、さらに、石抜機９の上方には、石抜機９への被処理米が一時的に溜められたり、精米タンク１７で溢れた被処理米が一時的に溜められたりする玄米タンク１８が配設されている。
【００２０】
精米機１１は、図６、図７に示すような構造とされている。縦方向に配置された本体ケーシング２１内に、駆動モータ２７（図５参照）により駆動プーリ２５を介して回転される中空の回転軸２２が配設され、回転軸２２の上部に送りロール２３が、また回転軸２２の下部に突条部を有する精米ロール２４がそれぞれ取り付けられ、これらの送りロール２３および精米ロール２４が回転軸２２とともに一体的に回転する。また、２６は送りロール２３の外周側に配置されて精米室２８の外殻部分をなす金属製の網で、網２６内の糠を糠排出部２９を介して空気とともに糠排出用送風機１４により吸引して糠回収袋１３内に排出する。なお、図示しないが、糠排出用送風機１４は送風ケーシング内で送風羽根が糠排出用モータによって回転される構造とされている。また、本体ケーシング２１の上部には、精米タンク１７からの被処理米（玄米）を精米室２８内に送り込む供給用スクリュ３０および供給用ケーシング３１を配設している。本体ケーシング２１の下端部には、精米室２８からの開度を調節することで精米の際の圧力などを調整する開度規制部材３２と、この開度規制部材３２と精米ロール２４との間から排出される白米を下方に案内する排出筒３３とが、それぞれ昇降自在に嵌合されている。そして、精米ロール２４を駆動させる駆動モータ２７の電力量などから精米ロール２４の負荷（精米状態の負荷）を検出しながら、開度調整用モータ３４を作動させることで、開度調整用アーム３５を介して開度規制部材３２の上下位置を変えて、利用者が選択した精米白度に合った白度の米が得られるように白度制御が行われる。なお、図６、図７における３６は、供給用スクリュ３０を回転させる玄米供給用モータ、３７は、開度調整用モータ３４に連結されたねじ軸に螺合して昇降される開度調整用ブロック、３８は、開度調整用ブロック３７によりその下方への押圧力が調整される付勢ばねである。
【００２１】
図３および図８〜図１２に示すように、投入ホッパ８の上面開口部分である投入口４０の上方箇所には、仕切壁１から機械室４側（奥側）に窪むように一体形成されてなる投入フード４１が設けられ、この投入フード４１によって投入空間部４２が形成されている。そして、この投入空間部４２を介して投入口４０が客室３に連通するとともに開口するように配設されている。なお、投入口４０には、大きな異物が中に入らないように金属製の網が取り付けられている。また、投入ホッパ８における被処理米を導入する導入部８ａ（図１１参照）の近傍箇所には、投入ホッパ８に被処理米が投入されたことを検知する投入状態検知センサ８ｂが取り付けられている。
【００２２】
この自動精米設備においては、投入口４０を臨む投入空間部４２と客室３内空間とが連通する連通開口部４３が、開閉扉４４によって開閉される構成とされている。この開閉扉４４は、連通開口部４３を閉鎖する閉鎖姿勢（図３の仮想線（二点鎖線）部、および図１０の実線部参照）と、この閉鎖姿勢より真上に移動して連通開口部４３を開放する開放姿勢（図３の実線部、および図１０の仮想線（二点鎖線）部参照）とにわたって昇降する。そして、開閉扉４４により連通開口部４３を閉鎖した時には、開閉扉４４が略鉛直面に沿った姿勢となるように配置されている。つまり、仕切壁１の裏面における開閉扉４４や投入ホッパ８が設けられている箇所の左側側部には上下に延びる左縦枠７７Ａが、また、右側側部には上下に延びる右縦枠７７Ｂが固着され、これらの左縦枠７７Ａと右縦枠７７Ｂとにおける連通開口部４３の両側部から上方に延びるようにそれぞれガイドレール７８が取り付けられている。そして、開閉扉４４の両側部の上下寄り箇所にそれぞれ転動自在に取り付けられた４つのガイドローラ７９が、前記のガイドレール７８に対して内側から摺接した状態で、開閉扉４４が昇降するように案内されている。
【００２３】
図３、図８〜図１０、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、開閉扉４４の上辺部には、開閉扉４４を昇降させるためのループ状の昇降用チェーン４５の一部と、開閉扉４４を、この開閉扉４４の重量と略同じ力で引上げるための引上げ用チェーン４６の下端部とが固定されている。
【００２４】
昇降用チェーン４５は、投入フード４１の天面部上側に固着された横枠７４（図１２（ａ）参照）上に取り付けられたブラケット８１を介して回転自在に支承された従動スプロケット４７と、仕切壁１の裏面上端部に取り付けられた昇降用モータ８２（図１０参照）により回転される駆動スプロケット４８との間で、上下に循環するようにループ状に配置されており、この昇降用チェーン４５の一部に、開閉扉４４の上辺部が固定部材７７（図１２（ａ）参照）を介して固定されている。そして、昇降用モータ８２で駆動スプロケット４８が回転駆動されることにより、開閉扉４４が昇降するように構成されている。
【００２５】
図３および図８〜図１２に示すように、引上げ用チェーン４６は、仕切壁１の裏面上端部に回転自在な状態で取り付けられた第１中間スプロケット４９と、張込昇降機１０上端部にブラケット８３を介して回転自在な状態で取り付けられた第２中間スプロケット５０とにわたって掛け渡されており、第１中間スプロケット４９から垂下する引上げ用チェーン４６の前側の下端部が開閉扉４４に取り付けられている一方、第２中間スプロケット５０から垂下する引上げ用チェーン４６の後側の下端部に、開閉扉４４と略同様の重さのカウンタウェイト５１が取り付けられている。そして、このカウンタウェイト５１の重量が、開閉扉４４に対して引上げ方向に作用して、開閉扉４４の重量とカウンタウェイト５１の重量とが釣り合い、昇降用チェーン４５が移動されていない状態では、開閉扉４４はその位置が変動しないように図られているとともに、比較的小さな駆動力の昇降用モータ８２の力で支障無く開閉扉４４を昇降できるように構成されている。
【００２６】
このように、昇降用モータ８２、駆動スプロケット４８、従動スプロケット４７、昇降用チェーン４５により、開閉扉４４を開閉させる開閉扉開閉手段が構成されている。
さらに、図８、図１０に示すように、開閉扉４４の上辺の一部には、開閉扉４４の昇降位置を検知するための位置検知用突片７１が取り付けられ、また、仕切壁１の裏面上端部には、開閉扉４４が上限位置（開放姿勢の位置）に移動された際に、前記位置検知用突片７１が当接する上限位置検知スイッチ７２が取り付けられ、また、開閉扉４４が下限位置（閉鎖姿勢の位置）に移動された際に、前記位置検知用突片７１が当接する下限位置検知スイッチ７３が前記横枠７４の一部に取り付けられている。そして、前記上限位置検知スイッチ７２により、開閉扉４４が開放姿勢まで移動されたことを検知し、また、前記下限位置検知スイッチ７３により、開閉扉４４が閉鎖姿勢まで移動されたことを検知するようになっている。
【００２７】
また、図１０、図１１、図１２（ｃ）に示すように、開閉扉４４の上辺の一部には、一部に孔が開けられたロック用プレート７５が上方に延出するように取り付けられ、一方、前記横枠７４には、横方向に出退自在の出退ロッド７６ａを備えたロック手段としてのソレノイド７６が取り付けられている。そして、開閉扉４４が閉鎖姿勢にある状態で、ソレノイド７６の出退ロッド７６ａが突出されることで、この出退ロッド７６ａがロック用プレート７５の孔７５ａ（図１２（ｃ）参照）に挿入されて、開閉扉４４が閉鎖姿勢にロックされるようになっている。
【００２８】
なお、図１０に示すように、開閉扉４４の一部には透明板が嵌め込まれた覗き窓８１が設けられ、投入空間部４２や投入口４０の様子を外側から見ることができるようになっている。また、仕切壁１の表側における連通開口部４３の下方箇所には、手前側に突出する姿勢で載せ台２０が設けられており、利用者が持参した被処理米入りの袋などを載せることができるようになっている。
【００２９】
図１、図２に示すように、客室３に対してその前面部が臨むように操作制御盤６０が配設されている。操作制御盤６０の前面部には、精米処理料金としてのコインを投入するコイン投入口６１や、精白度（例えば、５ぶ、７ぶ、普通、上白など）を選択する複数の精白度選択ボタン６２、もち米を選択するもち米選択ボタン６３などが設けられている。操作制御盤６０の内部には、コインの投入の検知や精白度選択ボタン６２の選択などに応じて各部分を制御するとともに後述するように自動閉鎖手段や自動開放手段としても機能する制御部６４が内蔵され、制御部６４には計時して年月日時分秒などの時間データを出力する時計機能が備えられている。
【００３０】
ここで、操作制御盤６０の前面部には、錠付きのハンドル６５が設けられている。そして、管理者や係員などがハンドル６５の錠に所定の鍵を差し込んで解錠し、ハンドル６５を把持して手前側に引くことで、操作制御盤６０の前面部が手前側に回動し、内部に設けられた、図１３に示すような設定手段としての設定用操作部６６を操作できるようになっている。この設定用操作部６６には、この自動精米設備の種々の動作条件を設定したり、精米機や石抜機のテスト動作を行わせたりするための複数の入力用押しボタン６７ａ〜６７ｉと液晶の表示部６８とが設けられている。そして、これらの入力用押しボタン６７ａ〜６７ｉを用いながら所定の操作を行うことで、営業開始時間および営業終了時間を設定することができるようになっている。なお、図１３においては、営業開始時間の入力画面を表示させている状態を示している。
【００３１】
制御部６４は、営業時間、すなわち、営業開始時間（例えば午前６時）および営業終了時間（例えば午後８時）が設定されると、図１４に示すように、まずステップＳ１において、営業終了時間に達したかどうかを判定し、営業終了時間に達したことを検出した場合には、ステップＳ２に進み、人検知センサ８０により客室３内に人がいるかどうかを判別する。そして、人検知センサ８０により客室３内で人を感知しなかった場合には、ステップＳ３に進み、待機中であるかどうか、すなわち、精米機１１や石抜機９などの一連の精米処理が全く行われずに駆動されていないことを確認し、待機中である場合には、ステップＳ４に進み、後述する営業中ランプ７０を消灯するとともに、コイン投入口６１からのコインの受入を禁止して、営業を終了する。
【００３２】
一方、ステップＳ１において営業終了時間に達したことを検出した後に、ステップＳ２において客室３内に人がいることを検知したり、ステップＳ３において精米機１１や石抜機９などの一連の精米処理の少なくとも一部が駆動されていることを検知したりすると、ステップＳ４の営業終了動作を行うことなく、ステップＳ２の人の検知動作や、ステップＳ３の精米処理の確認動作を再度行い、営業を終了しない（すなわち、営業時間を延長する）。
【００３３】
営業の終了時には、コインが投入できない状態にコイン投入口６１を切り換え、操作制御盤６０のタイマー制御関連以外の箇所への通電を遮断させる。また、図示しないが、一般に、建屋２には、客室１内を照らす照明装置が設けられているが、この照明装置も営業の終了に伴って消灯させる。
【００３４】
次の日の営業開始時間になると、操作制御盤６０および精米機１１、石抜機９などを営業可能な待機状態とするとともに、コイン投入口６１をコインが投入可能な状態に切り換える。そして、コイン投入口６１からコインが投入されたことを制御部６４により検知した時点で、開閉扉４４のロックが解除されるとともにこの開閉扉４４が開放姿勢に移動されて開けられるようになっている。
【００３５】
なお、客室３内の目立つ箇所には、案内表示板が取り付けられ、営業時間や、コインの投入により開閉扉４４が自動的に開けられることなどを示す案内表示が記載されている。また、図１に示すように、仕切壁１における、連通開口部４３よりも上方箇所には、営業中であることを示す営業中ランプ７０が設けられており、この営業中ランプ７０は営業時間（営業延長時間を含む）中は点灯し、営業時間外には消灯されるようになっている。また、図示しないが、操作制御盤６０の一部にはスピーカなどの音声発生手段が設けられ、制御部６４に設けられた記憶部には、利用者などへの案内メッセージが記憶されている。
【００３６】
上記構成において、営業開始時間になったことが制御部６４により認識されると、営業待機状態となり、営業中ランプ７０が点灯されるとともに、コイン投入口がコインを投入できる状態に切り換えられる。
【００３７】
また、この実施の形態においては、営業開始時間になった場合でも、利用者などが建屋２の客室３内にいない状態では、開閉扉４４が閉じられているとともに、ロック用プレート７５の孔にソレノイド７６の出退ロッド７６ａが突入されており、開閉扉４４が閉じられた状態にロックされている。そして、この状態で、単なる通行人など、利用者でない者が建屋２の客室３内に入った場合でも、開閉扉４４は閉じられてロックされたままとされている。これにより、利用者でない者などによってごみなどが投入口４０内に投げ込まれることが防止され、これに起因する不具合、すなわち、被処理米が導入される内部搬送通路や精米機１１、石抜機９などの内部の処理装置が不潔となったり、これらの装置が損傷したり、ごみに含まれていたものが白米に混じったりする不具合を防止することができ、精米機１１、石抜機９などの処理装置などが衛生的に維持されている。
【００３８】
営業時間中に、利用者が建屋２の客室３内に入ると、人検知センサ８０にて利用者などが入ってきたことが検知され、料金（コイン）の投入を促す音声が出力される。これに応じて利用者が建屋２の客室３内に入ってコイン投入口６１からコインなどの精米料金を投入すると、この料金の投入が検知されて、制御部６４により、開閉扉４４のロックが解除されるとともに開閉扉４４が自動的に開けられる。なお、この際、音声により、開閉扉４４が自動的に開けられることが利用者に通知される。また、所望の精白度の精白度選択ボタン６２を選択することを促すための音声も出力される。
【００３９】
この後、利用者により被処理米が投入空間部４２を通して投入口４０内に投入され、何れかの精白度選択ボタン６２が選択されて精白度（例えば、５ぶ、７ぶ、普通、上白など）が決定されたり、或いは、もち米選択ボタン６３によりもち米が選択されたりすると、精米処理が開始される。すなわち、張込昇降機１０および石抜機９が駆動されて異物除去動作が行われ、引き続き、精米昇降機１２および精米機１１が駆動されて精米処理が行われる。精米処理が終了した際には、白米が白米ホッパ１９内に排出されているので、利用者が白米ホッパ１９の下方に白米収納袋５を置いた状態で、足踏み式の踏み台１９ａを踏んで、白米収納袋５内に白米を回収する。
【００４０】
白米を回収した利用者が、客室３を出ると、この利用客が出たことが人検知センサ８０により検知される。そして、人検知センサ８０からの信号を入力した制御部６４により、開閉扉４４が下限位置（閉鎖位置）に達するまで閉鎖姿勢側に移動されて自動的に閉じられる。なお、この実施の形態においては、音声により、開閉扉４４が自動的に閉じられることもアナウンスされる。このように開閉扉４４が完全に閉じられると、開閉扉４４が閉鎖姿勢にロックされる。
【００４１】
この構成により、基本的には営業時間外には電源の供給を行わない設定にできて電気代を節約することができ、また、深夜等の精米処理の禁止による騒音の発生の防止を行えながら、営業終了時間の際に、利用客がいることを検知したり、精米処理が行われていることを認識したりした場合には、営業時間が自動延長されて、精米処理が最後まで良好に行われる。したがって、従来のように、精米中に精米処理が強制的に終わってしまい、精米途中の被処理米を回収できなかったり、投入した利用料金も戻ってこなかったりするという利用客にとっての不測かつ不便な事態が生じることがなくなり、利用者にとって信頼性および利便性が向上する。
【００４２】
なお、この実施の形態では、営業終了時間に達した際に、精米処理が終了し、かつ利用客がいなくなった場合に、即座に、営業を終了する場合を述べたが、これに限るものではなく、営業時間を延長した場合には、精米処理が終了し、かつ利用客がいなくなった場合でも、さらにこの時点から所定時間（例えば５分間）だけ営業時間を延長するように構成してもよい。
【００４３】
この構成により、例えば、次の利用客が建屋２の外で待っていた場合でも、前の利用客が出て行った後でも、直ぐには営業が終了しないので、この待っていた利用客が続けて建屋２内に入って精米処理を行うことができ、便利であるとともに、営業売上も増加できる。
【００４４】
さらに、上記のように、精米処理が終了し、かつ利用客がいなくなった場合でも、さらに所定時間だけ営業時間を延長するように構成する場合などに、利用客がいることを検知したり、精米処理が行われていることを認識したりする動作を、営業終了時間に近づいた際（例えば、営業終了時間の５分前に達した際）に行わせて、利用客の検知などに応じて、営業時間の延長を行わせてもよい。
【００４５】
また、営業終了予定時間に達したり、営業終了予定時間に近づいたりした際に、利用客が客室３に入ってきたことを検知して営業時間を延長する際に、制御部６４により、例えば、「営業終了予定時間になりました（営業終了予定時間に近づきました）が、営業を延長いたします。」というように、営業時間を延長する旨の情報を音声（または延長表示ランプなどを設けてもよい）により利用者に通知してもよい。
【００４６】
このように、営業時間を延長する際に、この営業時間を延長する旨の情報を音声や表示などにより利用者に通知することで、利用者はあわてることなく、コインを投入して新規に精米処理を行わせたり、引き続いて精米処理を行わせたりすることができ、利用者にとって便利であるとともに、営業売上も増加できる。
【００４７】
また、上記実施の形態においては、開閉扉４４を、コインの投入に伴って開放し、客室３から利用客が出たことを検知した際に閉じてロックするように構成したが、これに限るものではなく、営業開始時間または営業開始時間に近づいた際に開閉扉４４を開け、営業終了時間および営業終了延長時間になった際に開閉扉４４を閉じてロックするように構成してもよい。この場合には、営業時間には利用者が投入口４０へ自由に被処理米を投入することができる一方、営業時間外には利用者が投入口４０へ被処理米を誤って投入すること自体を防止できる。したがって、従来のように、利用者が営業時間外に被処理米を誤って投入してこの被処理米を回収できなくなるというような不具合が生じることがなくなり、信頼性を向上させることができる。また、営業時間外での利用者以外の者によるごみの投入などの悪戯を防止できる利点もある。
【００４８】
なお、投入口４０に連通する連通開口部４３を開閉する開閉扉４４を設ける代わりに、客室３への出入口に配設されている出入口扉６を自動的に開閉できるいわゆる自動扉の構造とし、営業時間外となった際には、この出入口扉６を閉状態にロックさせるように構成してもよく、この場合には、客室３内への人の侵入自体を防止することができるので、利用料金の盗難などを防止できる防盗機能の向上を図ることができる。
【００４９】
また、上記の実施の形態では、人検知センサ８０を設けて、営業終了時間に達した際に、人がいないことも検知して、営業を終了するように構成した場合を述べたが、この場合に、人がいる場合でも、所定時間（例えば１０分間）以上、コインの投入がない場合には、精米処理を行う意思がないと判断して営業を終了するように構成してもよい。また、これに限るものではなく、人検知センサ８０を設けずに、単に、営業終了時間等に精米処理等の動作を認識して、この動作が終了したり、終了して所定時間たったりした後に営業を終了してもよい。また、反対に、人検知センサ８０を設けて、単に営業終了時間等に人がいなくなったことを検知して、営業を終了するように構成してもよい。
【００５０】
なお、上記の実施の形態では、投入口４０に連通する連通開口部４３を開閉する開閉扉４４を設けた場合を述べたが、このような開閉扉４４を有しない自動精米設備にも適用可能であることは申すまでもない。
【００５１】
また、上記実施の形態では、被処理米が玄米である場合を述べたが、これに限るものではなく、籾摺装置を備えて、投入口に投入される被処理米が籾である自動精米設備にも適用できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる自動精米設備の正面図である。
【図２】同自動精米設備の平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視側面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線矢視側面図である。
【図５】同自動精米設備の概略構成を示す図である。
【図６】同自動精米設備の精米機の正面断面図で、開度規制部材により精米室が閉じられている状態を示す。
【図７】同自動精米設備の精米機の正面断面図で、開度規制部材により精米室が開けられている状態を示す。
【図８】同自動精米設備の開閉扉とその近傍箇所の構成を示す側面断面図である。
【図９】同自動精米設備の開閉扉とその近傍箇所の構成を示す側面断面図である。
【図１０】同自動精米設備の開閉扉とその近傍箇所の構成を示す正面図である。
【図１１】同自動精米設備の投入ホッパおよび載せ台やその近傍箇所の構成を示す平面図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ同自動精米設備の開閉扉およびその近傍箇所の要部拡大側面断面図である。
【図１３】同自動精米設備の設定用操作部の正面図である。
【図１４】同自動精米設備における営業の終了および営業の延長に係る制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
２ 建屋
３ 客室
４ 機械室
６ 出入口扉
１１ 精米機
４０ 投入口
４３ 連通開口部
４４ 開閉扉
６０ 操作制御盤
６１ コイン投入口
６２ 精白度選択ボタン
６４ 制御部
６６ 設定用操作部
６７ａ〜６７ｉ 入力用押しボタン
６８ 表示部
７０ 営業中ランプ
８０ 人検知センサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は利用者が投入した被処理米に対して自動的に精米処理を行う自動精米設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
コインや紙幣などの貨幣を投入することにより自動的に精米作業を行わせるいわゆるコイン式精米設備などと呼ばれる自動精米設備は知られている。このような自動精米設備において、一般的に用いられている建屋タイプのものとして、特許文献１、２などに開示されているように、建屋の内部を、仕切壁により、利用客が自由に行き来できる客室と、管理者や保守点検員などの限定した人しか入ることができない機械室とに仕切り、機械室内に、実際に精米動作を行う精米機や、石などの異物を除去する石抜機などを配設したものが知られている。
【０００３】
この自動精米設備においては、精米対象となる被処理米を投入する投入ホッパや、精米した被処理米を排出する白米ホッパなどが、機械室側より客室内に突出させて設けられている。そして、前記投入ホッパ上面に開口された投入口から利用者が被処理米を投入することで、被処理米が、内部に設けられた昇降機などの搬送装置を介して、石抜機や精米機側に順次送られて石抜き処理（異物除去処理）や精米処理が行われ、白米が白米ホッパに排出されるように構成されている。なお、前記投入口は、客室に露出した状態で配置されており、この投入口には、大きな異物が中に入らないように金属製の網などが設けられている場合が多い。また、客室にその前面が臨むように操作制御部が配設されており、この操作制御部の前面には、利用客からの料金が投入されるコイン投入部や被処理米の種類や希望白度を選択する選択押ボタンを有する操作制御部が配設され、また、この操作制御部の内部には、石抜機や精米機、各種搬送装置を制御する制御部が内蔵されている。
【０００４】
この種の自動精米設備において、精米処理を実行させることができる営業時間を設定可能に構成したものがある。具体的には、従来から設けられている精米設備に、電源からの電力供給をＯＮ・ＯＦＦするタイマーを追加して設置し、営業時間（例えば午前６時から午後８時まで）に対応させて、操作制御部などに対する電源からの供給をＯＮ・ＯＦＦすることで、営業時間だけ精米処理を行えるように構成している。なお、営業時間を設定している場合には、この営業時間を記載した紙などを客室内に貼って示している。
【０００５】
この構成によれば、精米処理が通常行われない時間帯における電気代を節約することができるとともに、深夜等に精米処理が行われることを禁止できるので、深夜などでの精米処理による騒音の発生を防止できる利点もある。
【特許文献１】特開平１０−１８０１２４号公報（図１、図２）
【特許文献２】特開平９−２７６７２１号公報（図３、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記のように、電源供給をＯＮ・ＯＦＦするタイマーを単に追加した従来の自動精米設備では、営業終了時間になると、精米途中であっても精米処理が強制的に終わってしまい、精米中の被処理米が精米機や石抜機、搬送経路中に残ったままとなってしまう。したがって、利用客にとっては精米途中の被処理米を回収できず、しかも、投入した利用料金も戻ってこないという困った事態となり、トラブルの発生原因の一つであった。また、利用者が営業時間外に投入ホッパに被処理米を誤って投入した場合には、この被処理米を回収し直すこともできないという課題も生じる。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するもので、電気代を節約することができながら、利用客にとって困った事態を生じることを防止できる自動精米設備を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明は、投入された被処理米に対して自動的に精米処理を行う自動精米設備であって、時間を検知する時計部と、精米処理を行わせることが可能な営業時間を設定する設定手段と、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、精米作業が行われていることを検知すると、営業時間を延長して精米処理を実行可能に制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成により、基本的には営業時間外には電源の供給を行わない設定にできて電気代を節約することができながら、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、利用客がいて精米処理を行わせている場合には、営業時間が自動延長されて、精米処理が最後まで良好に行われる。
【００１０】
また、本発明は、投入された被処理米に対して自動的に精米処理を行う自動精米設備であって、時間を検知する時計部と、精米処理を行わせることが可能な営業時間を設定する設定手段と、利用客が自由に行き来できる客室内での人の有無を検知する人検知センサと、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、人がいることを検知した場合に、営業時間を延長して精米処理を実行可能に制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成により、基本的には営業時間外には電源の供給を行わない設定にできて電気代を節約することができながら、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、客室内に利用客がいる場合には、営業時間が自動延長されて、精米処理が最後まで良好に行われる。
【００１２】
また、本発明の制御手段は、営業時間を延長した場合、または営業終了時間に近い時間に、精米処理が行われたことを検知した場合には、精米処理が終了してもさらに所定時間だけ営業時間を延長することを特徴とする。
【００１３】
この構成により、精米処理の終了後に、さらに追加して精米処理を行いたい場合や、次の利用客がいる場合でも、続けて精米処理を行うことができ、便利である。
また、本発明の制御手段は、営業時間を延長する際に、この営業時間を延長する旨の情報を表示や音声などにより利用者に通知することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、営業時間が延長された場合に、このことを利用者が容易に知ることができ、これにより、利用者はあわてることなく、コインを投入して新規に精米処理を行わせたり、引き続いて精米処理を行わせたりすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように本発明によれば、営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、精米作業が行われていることや人がいることを検知すると、営業時間が延長されて精米処理を実行できるので、精米設備が利用されない状態での電気代を節約することができながら、営業終了時間の際などに利用客がいて精米処理を行わせている場合には、営業時間が自動延長されて、精米処理が最後まで良好に行われ、従来のように、精米中に精米処理が強制的に終わってしまい、精米途中の被処理米を回収できなかったり、投入した利用料金も戻ってこなかったりするという利用客にとっての不測かつ不便な事態が生じることがなくなり、利用者にとって信頼性および利便性が向上する。
【００１６】
また、営業時間を延長した場合、または営業終了時間間際に精米処理が行われたことを検知した場合に、精米処理が終了してもさらに所定時間だけ営業時間を延長することにより、精米処理の終了後に、さらに利用者が追加して精米処理を行いたい場合や、さらに別の利用客がいる場合でも、続けて精米処理を行うことができ、利用者にとって便利であるともに、営業売上も増加できる。
【００１７】
また、営業時間を延長する際に、この営業時間を延長する旨の情報を表示や音声などにより利用者に通知することで、利用者はあわてることなく、コインを投入して新規に精米処理を行わせたり、引き続いて精米処理を行わせたりすることができ、利用者にとって便利であるともに、営業売上も増加できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態にかかる自動精米設備を図面に基づき説明する。
図１〜図５に示すように、この自動精米設備においても、仕切壁１により建屋２の内部が、利用客が自由に出入りできる客室３と、係員や管理人などが出入り可能な機械室４とに仕切られた構造とされている。なお、図１における５は精米済みの白米を収納する白米収納袋、図２における６は、客室３への出入口に配設されている出入口扉、７は係員や管理人などが出入りする管理用扉である。また、建屋２の客室３の一部、例えば、客室３内の出入口扉６が設けられている箇所の上方に、客室３内の利用者の有無を検知する（例えば人体より発せられる赤外線の有無などにより検知する）人検知センサ８０が設けられている。
【００１９】
機械室４には、被処理米（玄米）が投入される投入ホッパ８の本体枠部分、投入ホッパ８内に投入された被処理米を石抜機９側に搬送する張込昇降機１０、投入された被処理米から石などの異物を取り除く石抜機９、石抜機９で異物が取り除かれた被処理米を精米機１１側に搬送する精米昇降機１２、実際に精米処理を行う精米機１１、精米機１１で発生した糠を糠回収袋１３側に排出するための糠排出用送風機１４や糠排出用ダクト１５、糠排出用サイクロン１６などが配設されている。また、機械室４における精米機１１の略上方箇所に、精米機１１へ供給する被処理米を一時的に溜める精米タンク１７が配置され、さらに、石抜機９の上方には、石抜機９への被処理米が一時的に溜められたり、精米タンク１７で溢れた被処理米が一時的に溜められたりする玄米タンク１８が配設されている。
【００２０】
精米機１１は、図６、図７に示すような構造とされている。縦方向に配置された本体ケーシング２１内に、駆動モータ２７（図５参照）により駆動プーリ２５を介して回転される中空の回転軸２２が配設され、回転軸２２の上部に送りロール２３が、また回転軸２２の下部に突条部を有する精米ロール２４がそれぞれ取り付けられ、これらの送りロール２３および精米ロール２４が回転軸２２とともに一体的に回転する。また、２６は送りロール２３の外周側に配置されて精米室２８の外殻部分をなす金属製の網で、網２６内の糠を糠排出部２９を介して空気とともに糠排出用送風機１４により吸引して糠回収袋１３内に排出する。なお、図示しないが、糠排出用送風機１４は送風ケーシング内で送風羽根が糠排出用モータによって回転される構造とされている。また、本体ケーシング２１の上部には、精米タンク１７からの被処理米（玄米）を精米室２８内に送り込む供給用スクリュ３０および供給用ケーシング３１を配設している。本体ケーシング２１の下端部には、精米室２８からの開度を調節することで精米の際の圧力などを調整する開度規制部材３２と、この開度規制部材３２と精米ロール２４との間から排出される白米を下方に案内する排出筒３３とが、それぞれ昇降自在に嵌合されている。そして、精米ロール２４を駆動させる駆動モータ２７の電力量などから精米ロール２４の負荷（精米状態の負荷）を検出しながら、開度調整用モータ３４を作動させることで、開度調整用アーム３５を介して開度規制部材３２の上下位置を変えて、利用者が選択した精米白度に合った白度の米が得られるように白度制御が行われる。なお、図６、図７における３６は、供給用スクリュ３０を回転させる玄米供給用モータ、３７は、開度調整用モータ３４に連結されたねじ軸に螺合して昇降される開度調整用ブロック、３８は、開度調整用ブロック３７によりその下方への押圧力が調整される付勢ばねである。
【００２１】
図３および図８〜図１２に示すように、投入ホッパ８の上面開口部分である投入口４０の上方箇所には、仕切壁１から機械室４側（奥側）に窪むように一体形成されてなる投入フード４１が設けられ、この投入フード４１によって投入空間部４２が形成されている。そして、この投入空間部４２を介して投入口４０が客室３に連通するとともに開口するように配設されている。なお、投入口４０には、大きな異物が中に入らないように金属製の網が取り付けられている。また、投入ホッパ８における被処理米を導入する導入部８ａ（図１１参照）の近傍箇所には、投入ホッパ８に被処理米が投入されたことを検知する投入状態検知センサ８ｂが取り付けられている。
【００２２】
この自動精米設備においては、投入口４０を臨む投入空間部４２と客室３内空間とが連通する連通開口部４３が、開閉扉４４によって開閉される構成とされている。この開閉扉４４は、連通開口部４３を閉鎖する閉鎖姿勢（図３の仮想線（二点鎖線）部、および図１０の実線部参照）と、この閉鎖姿勢より真上に移動して連通開口部４３を開放する開放姿勢（図３の実線部、および図１０の仮想線（二点鎖線）部参照）とにわたって昇降する。そして、開閉扉４４により連通開口部４３を閉鎖した時には、開閉扉４４が略鉛直面に沿った姿勢となるように配置されている。つまり、仕切壁１の裏面における開閉扉４４や投入ホッパ８が設けられている箇所の左側側部には上下に延びる左縦枠７７Ａが、また、右側側部には上下に延びる右縦枠７７Ｂが固着され、これらの左縦枠７７Ａと右縦枠７７Ｂとにおける連通開口部４３の両側部から上方に延びるようにそれぞれガイドレール７８が取り付けられている。そして、開閉扉４４の両側部の上下寄り箇所にそれぞれ転動自在に取り付けられた４つのガイドローラ７９が、前記のガイドレール７８に対して内側から摺接した状態で、開閉扉４４が昇降するように案内されている。
【００２３】
図３、図８〜図１０、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、開閉扉４４の上辺部には、開閉扉４４を昇降させるためのループ状の昇降用チェーン４５の一部と、開閉扉４４を、この開閉扉４４の重量と略同じ力で引上げるための引上げ用チェーン４６の下端部とが固定されている。
【００２４】
昇降用チェーン４５は、投入フード４１の天面部上側に固着された横枠７４（図１２（ａ）参照）上に取り付けられたブラケット８１を介して回転自在に支承された従動スプロケット４７と、仕切壁１の裏面上端部に取り付けられた昇降用モータ８２（図１０参照）により回転される駆動スプロケット４８との間で、上下に循環するようにループ状に配置されており、この昇降用チェーン４５の一部に、開閉扉４４の上辺部が固定部材７７（図１２（ａ）参照）を介して固定されている。そして、昇降用モータ８２で駆動スプロケット４８が回転駆動されることにより、開閉扉４４が昇降するように構成されている。
【００２５】
図３および図８〜図１２に示すように、引上げ用チェーン４６は、仕切壁１の裏面上端部に回転自在な状態で取り付けられた第１中間スプロケット４９と、張込昇降機１０上端部にブラケット８３を介して回転自在な状態で取り付けられた第２中間スプロケット５０とにわたって掛け渡されており、第１中間スプロケット４９から垂下する引上げ用チェーン４６の前側の下端部が開閉扉４４に取り付けられている一方、第２中間スプロケット５０から垂下する引上げ用チェーン４６の後側の下端部に、開閉扉４４と略同様の重さのカウンタウェイト５１が取り付けられている。そして、このカウンタウェイト５１の重量が、開閉扉４４に対して引上げ方向に作用して、開閉扉４４の重量とカウンタウェイト５１の重量とが釣り合い、昇降用チェーン４５が移動されていない状態では、開閉扉４４はその位置が変動しないように図られているとともに、比較的小さな駆動力の昇降用モータ８２の力で支障無く開閉扉４４を昇降できるように構成されている。
【００２６】
このように、昇降用モータ８２、駆動スプロケット４８、従動スプロケット４７、昇降用チェーン４５により、開閉扉４４を開閉させる開閉扉開閉手段が構成されている。
さらに、図８、図１０に示すように、開閉扉４４の上辺の一部には、開閉扉４４の昇降位置を検知するための位置検知用突片７１が取り付けられ、また、仕切壁１の裏面上端部には、開閉扉４４が上限位置（開放姿勢の位置）に移動された際に、前記位置検知用突片７１が当接する上限位置検知スイッチ７２が取り付けられ、また、開閉扉４４が下限位置（閉鎖姿勢の位置）に移動された際に、前記位置検知用突片７１が当接する下限位置検知スイッチ７３が前記横枠７４の一部に取り付けられている。そして、前記上限位置検知スイッチ７２により、開閉扉４４が開放姿勢まで移動されたことを検知し、また、前記下限位置検知スイッチ７３により、開閉扉４４が閉鎖姿勢まで移動されたことを検知するようになっている。
【００２７】
また、図１０、図１１、図１２（ｃ）に示すように、開閉扉４４の上辺の一部には、一部に孔が開けられたロック用プレート７５が上方に延出するように取り付けられ、一方、前記横枠７４には、横方向に出退自在の出退ロッド７６ａを備えたロック手段としてのソレノイド７６が取り付けられている。そして、開閉扉４４が閉鎖姿勢にある状態で、ソレノイド７６の出退ロッド７６ａが突出されることで、この出退ロッド７６ａがロック用プレート７５の孔７５ａ（図１２（ｃ）参照）に挿入されて、開閉扉４４が閉鎖姿勢にロックされるようになっている。
【００２８】
なお、図１０に示すように、開閉扉４４の一部には透明板が嵌め込まれた覗き窓８１が設けられ、投入空間部４２や投入口４０の様子を外側から見ることができるようになっている。また、仕切壁１の表側における連通開口部４３の下方箇所には、手前側に突出する姿勢で載せ台２０が設けられており、利用者が持参した被処理米入りの袋などを載せることができるようになっている。
【００２９】
図１、図２に示すように、客室３に対してその前面部が臨むように操作制御盤６０が配設されている。操作制御盤６０の前面部には、精米処理料金としてのコインを投入するコイン投入口６１や、精白度（例えば、５ぶ、７ぶ、普通、上白など）を選択する複数の精白度選択ボタン６２、もち米を選択するもち米選択ボタン６３などが設けられている。操作制御盤６０の内部には、コインの投入の検知や精白度選択ボタン６２の選択などに応じて各部分を制御するとともに後述するように自動閉鎖手段や自動開放手段としても機能する制御部６４が内蔵され、制御部６４には計時して年月日時分秒などの時間データを出力する時計機能が備えられている。
【００３０】
ここで、操作制御盤６０の前面部には、錠付きのハンドル６５が設けられている。そして、管理者や係員などがハンドル６５の錠に所定の鍵を差し込んで解錠し、ハンドル６５を把持して手前側に引くことで、操作制御盤６０の前面部が手前側に回動し、内部に設けられた、図１３に示すような設定手段としての設定用操作部６６を操作できるようになっている。この設定用操作部６６には、この自動精米設備の種々の動作条件を設定したり、精米機や石抜機のテスト動作を行わせたりするための複数の入力用押しボタン６７ａ〜６７ｉと液晶の表示部６８とが設けられている。そして、これらの入力用押しボタン６７ａ〜６７ｉを用いながら所定の操作を行うことで、営業開始時間および営業終了時間を設定することができるようになっている。なお、図１３においては、営業開始時間の入力画面を表示させている状態を示している。
【００３１】
制御部６４は、営業時間、すなわち、営業開始時間（例えば午前６時）および営業終了時間（例えば午後８時）が設定されると、図１４に示すように、まずステップＳ１において、営業終了時間に達したかどうかを判定し、営業終了時間に達したことを検出した場合には、ステップＳ２に進み、人検知センサ８０により客室３内に人がいるかどうかを判別する。そして、人検知センサ８０により客室３内で人を感知しなかった場合には、ステップＳ３に進み、待機中であるかどうか、すなわち、精米機１１や石抜機９などの一連の精米処理が全く行われずに駆動されていないことを確認し、待機中である場合には、ステップＳ４に進み、後述する営業中ランプ７０を消灯するとともに、コイン投入口６１からのコインの受入を禁止して、営業を終了する。
【００３２】
一方、ステップＳ１において営業終了時間に達したことを検出した後に、ステップＳ２において客室３内に人がいることを検知したり、ステップＳ３において精米機１１や石抜機９などの一連の精米処理の少なくとも一部が駆動されていることを検知したりすると、ステップＳ４の営業終了動作を行うことなく、ステップＳ２の人の検知動作や、ステップＳ３の精米処理の確認動作を再度行い、営業を終了しない（すなわち、営業時間を延長する）。
【００３３】
営業の終了時には、コインが投入できない状態にコイン投入口６１を切り換え、操作制御盤６０のタイマー制御関連以外の箇所への通電を遮断させる。また、図示しないが、一般に、建屋２には、客室１内を照らす照明装置が設けられているが、この照明装置も営業の終了に伴って消灯させる。
【００３４】
次の日の営業開始時間になると、操作制御盤６０および精米機１１、石抜機９などを営業可能な待機状態とするとともに、コイン投入口６１をコインが投入可能な状態に切り換える。そして、コイン投入口６１からコインが投入されたことを制御部６４により検知した時点で、開閉扉４４のロックが解除されるとともにこの開閉扉４４が開放姿勢に移動されて開けられるようになっている。
【００３５】
なお、客室３内の目立つ箇所には、案内表示板が取り付けられ、営業時間や、コインの投入により開閉扉４４が自動的に開けられることなどを示す案内表示が記載されている。また、図１に示すように、仕切壁１における、連通開口部４３よりも上方箇所には、営業中であることを示す営業中ランプ７０が設けられており、この営業中ランプ７０は営業時間（営業延長時間を含む）中は点灯し、営業時間外には消灯されるようになっている。また、図示しないが、操作制御盤６０の一部にはスピーカなどの音声発生手段が設けられ、制御部６４に設けられた記憶部には、利用者などへの案内メッセージが記憶されている。
【００３６】
上記構成において、営業開始時間になったことが制御部６４により認識されると、営業待機状態となり、営業中ランプ７０が点灯されるとともに、コイン投入口がコインを投入できる状態に切り換えられる。
【００３７】
また、この実施の形態においては、営業開始時間になった場合でも、利用者などが建屋２の客室３内にいない状態では、開閉扉４４が閉じられているとともに、ロック用プレート７５の孔にソレノイド７６の出退ロッド７６ａが突入されており、開閉扉４４が閉じられた状態にロックされている。そして、この状態で、単なる通行人など、利用者でない者が建屋２の客室３内に入った場合でも、開閉扉４４は閉じられてロックされたままとされている。これにより、利用者でない者などによってごみなどが投入口４０内に投げ込まれることが防止され、これに起因する不具合、すなわち、被処理米が導入される内部搬送通路や精米機１１、石抜機９などの内部の処理装置が不潔となったり、これらの装置が損傷したり、ごみに含まれていたものが白米に混じったりする不具合を防止することができ、精米機１１、石抜機９などの処理装置などが衛生的に維持されている。
【００３８】
営業時間中に、利用者が建屋２の客室３内に入ると、人検知センサ８０にて利用者などが入ってきたことが検知され、料金（コイン）の投入を促す音声が出力される。これに応じて利用者が建屋２の客室３内に入ってコイン投入口６１からコインなどの精米料金を投入すると、この料金の投入が検知されて、制御部６４により、開閉扉４４のロックが解除されるとともに開閉扉４４が自動的に開けられる。なお、この際、音声により、開閉扉４４が自動的に開けられることが利用者に通知される。また、所望の精白度の精白度選択ボタン６２を選択することを促すための音声も出力される。
【００３９】
この後、利用者により被処理米が投入空間部４２を通して投入口４０内に投入され、何れかの精白度選択ボタン６２が選択されて精白度（例えば、５ぶ、７ぶ、普通、上白など）が決定されたり、或いは、もち米選択ボタン６３によりもち米が選択されたりすると、精米処理が開始される。すなわち、張込昇降機１０および石抜機９が駆動されて異物除去動作が行われ、引き続き、精米昇降機１２および精米機１１が駆動されて精米処理が行われる。精米処理が終了した際には、白米が白米ホッパ１９内に排出されているので、利用者が白米ホッパ１９の下方に白米収納袋５を置いた状態で、足踏み式の踏み台１９ａを踏んで、白米収納袋５内に白米を回収する。
【００４０】
白米を回収した利用者が、客室３を出ると、この利用客が出たことが人検知センサ８０により検知される。そして、人検知センサ８０からの信号を入力した制御部６４により、開閉扉４４が下限位置（閉鎖位置）に達するまで閉鎖姿勢側に移動されて自動的に閉じられる。なお、この実施の形態においては、音声により、開閉扉４４が自動的に閉じられることもアナウンスされる。このように開閉扉４４が完全に閉じられると、開閉扉４４が閉鎖姿勢にロックされる。
【００４１】
この構成により、基本的には営業時間外には電源の供給を行わない設定にできて電気代を節約することができ、また、深夜等の精米処理の禁止による騒音の発生の防止を行えながら、営業終了時間の際に、利用客がいることを検知したり、精米処理が行われていることを認識したりした場合には、営業時間が自動延長されて、精米処理が最後まで良好に行われる。したがって、従来のように、精米中に精米処理が強制的に終わってしまい、精米途中の被処理米を回収できなかったり、投入した利用料金も戻ってこなかったりするという利用客にとっての不測かつ不便な事態が生じることがなくなり、利用者にとって信頼性および利便性が向上する。
【００４２】
なお、この実施の形態では、営業終了時間に達した際に、精米処理が終了し、かつ利用客がいなくなった場合に、即座に、営業を終了する場合を述べたが、これに限るものではなく、営業時間を延長した場合には、精米処理が終了し、かつ利用客がいなくなった場合でも、さらにこの時点から所定時間（例えば５分間）だけ営業時間を延長するように構成してもよい。
【００４３】
この構成により、例えば、次の利用客が建屋２の外で待っていた場合でも、前の利用客が出て行った後でも、直ぐには営業が終了しないので、この待っていた利用客が続けて建屋２内に入って精米処理を行うことができ、便利であるとともに、営業売上も増加できる。
【００４４】
さらに、上記のように、精米処理が終了し、かつ利用客がいなくなった場合でも、さらに所定時間だけ営業時間を延長するように構成する場合などに、利用客がいることを検知したり、精米処理が行われていることを認識したりする動作を、営業終了時間に近づいた際（例えば、営業終了時間の５分前に達した際）に行わせて、利用客の検知などに応じて、営業時間の延長を行わせてもよい。
【００４５】
また、営業終了予定時間に達したり、営業終了予定時間に近づいたりした際に、利用客が客室３に入ってきたことを検知して営業時間を延長する際に、制御部６４により、例えば、「営業終了予定時間になりました（営業終了予定時間に近づきました）が、営業を延長いたします。」というように、営業時間を延長する旨の情報を音声（または延長表示ランプなどを設けてもよい）により利用者に通知してもよい。
【００４６】
このように、営業時間を延長する際に、この営業時間を延長する旨の情報を音声や表示などにより利用者に通知することで、利用者はあわてることなく、コインを投入して新規に精米処理を行わせたり、引き続いて精米処理を行わせたりすることができ、利用者にとって便利であるとともに、営業売上も増加できる。
【００４７】
また、上記実施の形態においては、開閉扉４４を、コインの投入に伴って開放し、客室３から利用客が出たことを検知した際に閉じてロックするように構成したが、これに限るものではなく、営業開始時間または営業開始時間に近づいた際に開閉扉４４を開け、営業終了時間および営業終了延長時間になった際に開閉扉４４を閉じてロックするように構成してもよい。この場合には、営業時間には利用者が投入口４０へ自由に被処理米を投入することができる一方、営業時間外には利用者が投入口４０へ被処理米を誤って投入すること自体を防止できる。したがって、従来のように、利用者が営業時間外に被処理米を誤って投入してこの被処理米を回収できなくなるというような不具合が生じることがなくなり、信頼性を向上させることができる。また、営業時間外での利用者以外の者によるごみの投入などの悪戯を防止できる利点もある。
【００４８】
なお、投入口４０に連通する連通開口部４３を開閉する開閉扉４４を設ける代わりに、客室３への出入口に配設されている出入口扉６を自動的に開閉できるいわゆる自動扉の構造とし、営業時間外となった際には、この出入口扉６を閉状態にロックさせるように構成してもよく、この場合には、客室３内への人の侵入自体を防止することができるので、利用料金の盗難などを防止できる防盗機能の向上を図ることができる。
【００４９】
また、上記の実施の形態では、人検知センサ８０を設けて、営業終了時間に達した際に、人がいないことも検知して、営業を終了するように構成した場合を述べたが、この場合に、人がいる場合でも、所定時間（例えば１０分間）以上、コインの投入がない場合には、精米処理を行う意思がないと判断して営業を終了するように構成してもよい。また、これに限るものではなく、人検知センサ８０を設けずに、単に、営業終了時間等に精米処理等の動作を認識して、この動作が終了したり、終了して所定時間たったりした後に営業を終了してもよい。また、反対に、人検知センサ８０を設けて、単に営業終了時間等に人がいなくなったことを検知して、営業を終了するように構成してもよい。
【００５０】
なお、上記の実施の形態では、投入口４０に連通する連通開口部４３を開閉する開閉扉４４を設けた場合を述べたが、このような開閉扉４４を有しない自動精米設備にも適用可能であることは申すまでもない。
【００５１】
また、上記実施の形態では、被処理米が玄米である場合を述べたが、これに限るものではなく、籾摺装置を備えて、投入口に投入される被処理米が籾である自動精米設備にも適用できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる自動精米設備の正面図である。
【図２】同自動精米設備の平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視側面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線矢視側面図である。
【図５】同自動精米設備の概略構成を示す図である。
【図６】同自動精米設備の精米機の正面断面図で、開度規制部材により精米室が閉じられている状態を示す。
【図７】同自動精米設備の精米機の正面断面図で、開度規制部材により精米室が開けられている状態を示す。
【図８】同自動精米設備の開閉扉とその近傍箇所の構成を示す側面断面図である。
【図９】同自動精米設備の開閉扉とその近傍箇所の構成を示す側面断面図である。
【図１０】同自動精米設備の開閉扉とその近傍箇所の構成を示す正面図である。
【図１１】同自動精米設備の投入ホッパおよび載せ台やその近傍箇所の構成を示す平面図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ同自動精米設備の開閉扉およびその近傍箇所の要部拡大側面断面図である。
【図１３】同自動精米設備の設定用操作部の正面図である。
【図１４】同自動精米設備における営業の終了および営業の延長に係る制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
２ 建屋
３ 客室
４ 機械室
６ 出入口扉
１１ 精米機
４０ 投入口
４３ 連通開口部
４４ 開閉扉
６０ 操作制御盤
６１ コイン投入口
６２ 精白度選択ボタン
６４ 制御部
６６ 設定用操作部
６７ａ〜６７ｉ 入力用押しボタン
６８ 表示部
７０ 営業中ランプ
８０ 人検知センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された被処理米に対して自動的に精米処理を行う自動精米設備であって、
時間を検知する時計部と、
精米処理を行わせることが可能な営業時間を設定する設定手段と、
営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、精米作業が行われていることを検知すると、営業時間を延長して精米処理を実行可能に制御する制御手段と
を備えた自動精米設備。
【請求項２】
投入された被処理米に対して自動的に精米処理を行う自動精米設備であって、
時間を検知する時計部と、
精米処理を行わせることが可能な営業時間を設定する設定手段と、
利用客が自由に行き来できる客室内での人の有無を検知する人検知センサと、
営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、人がいることを検知した場合に、営業時間を延長して精米処理を実行可能に制御する制御手段と
を備えた自動精米設備。
【請求項３】
制御手段は、営業時間を延長した場合、または営業終了時間に近い時間に、精米処理が行われたことを検知した場合には、精米処理が終了してもさらに所定時間だけ営業時間を延長する
請求項１または２に記載の自動精米設備。
【請求項４】
制御手段は、営業時間を延長する際に、この営業時間を延長する旨の情報を外部に出力する
請求項１〜３の何れか１項に記載の自動精米設備。
【請求項１】
投入された被処理米に対して自動的に精米処理を行う自動精米設備であって、
時間を検知する時計部と、
精米処理を行わせることが可能な営業時間を設定する設定手段と、
営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、精米作業が行われていることを検知すると、営業時間を延長して精米処理を実行可能に制御する制御手段と
を備えた自動精米設備。
【請求項２】
投入された被処理米に対して自動的に精米処理を行う自動精米設備であって、
時間を検知する時計部と、
精米処理を行わせることが可能な営業時間を設定する設定手段と、
利用客が自由に行き来できる客室内での人の有無を検知する人検知センサと、
営業終了時間の際または営業終了時間に近づいた際に、人がいることを検知した場合に、営業時間を延長して精米処理を実行可能に制御する制御手段と
を備えた自動精米設備。
【請求項３】
制御手段は、営業時間を延長した場合、または営業終了時間に近い時間に、精米処理が行われたことを検知した場合には、精米処理が終了してもさらに所定時間だけ営業時間を延長する
請求項１または２に記載の自動精米設備。
【請求項４】
制御手段は、営業時間を延長する際に、この営業時間を延長する旨の情報を外部に出力する
請求項１〜３の何れか１項に記載の自動精米設備。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００６−７５７０７（Ｐ２００６−７５７０７Ａ）
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２６１７２２（Ｐ２００４−２６１７２２）
【出願日】平成１６年９月９日（２００４．９．９）
【出願人】（０００００１０５２）株式会社クボタ (4,415)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月９日（２００４．９．９）
【出願人】（０００００１０５２）株式会社クボタ (4,415)
【Ｆターム（参考）】
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