施肥ユニット
【課題】 田植機の田植機本機に付設可能な施肥ユニットであって、施肥装置における残留肥料の排出作業やメンテナンス作業の容易化を図ることができる施肥ユニットを提供する。
【解決手段】 駆動源６からの回転動力は、駆動源６に作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸９９及び上下伝動軸１５３に伝わり、上下伝動軸１５３から当該上下伝動軸１５３に作動連結された状態で田植機本機１の幅方向に延びる横伝動軸１６０に伝わる。横伝動軸１６０には、繰り出し駆動軸５５が作動連結されており、繰り出し駆動軸５５が回転することにより、繰り出し機構１３６を回転作動させる。ここで、繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む上方側アッセンブリ１１７は、上下伝動軸１５３及び横伝動軸１６０とともに田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動されることにより、下方側アッセンブリ１１８と分離される。
【解決手段】 駆動源６からの回転動力は、駆動源６に作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸９９及び上下伝動軸１５３に伝わり、上下伝動軸１５３から当該上下伝動軸１５３に作動連結された状態で田植機本機１の幅方向に延びる横伝動軸１６０に伝わる。横伝動軸１６０には、繰り出し駆動軸５５が作動連結されており、繰り出し駆動軸５５が回転することにより、繰り出し機構１３６を回転作動させる。ここで、繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む上方側アッセンブリ１１７は、上下伝動軸１５３及び横伝動軸１６０とともに田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動されることにより、下方側アッセンブリ１１８と分離される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は田植機に関し、詳しくは、田植機に適用される施肥ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
田植機の作業車本機に施肥装置及び施肥送風機を付設し、施肥装置から繰り出された肥料を施肥送風機によって施肥すべき箇所に供給することは、従来から公知である。
詳しくは、前記施肥装置は、肥料を収容する施肥ホッパと、該施肥ホッパの下端開口に連通された施肥繰り出し体と、該施肥繰り出し体に連通された施肥ホースとを有している。
そして、前記施肥送風機は、前記施肥繰り出し体から繰り出された肥料を前記施肥ホースを介して施肥すべき箇所へ圧送し得るように、前記施肥装置に流体接続されている。
【０００３】
ところで、前記施肥装置は、通常、運転席と苗載台との間のスペースを利用して、田植機の植付条数（苗載台の数）に応じた数だけ車輌幅方向に沿って並設される。
即ち、４条植の田植機においては４台の施肥装置が車輌幅方向に並設され、８条植の田植機においては８台の施肥装置が車輌幅方向に並設される。
従って、車輌幅方向中央に位置する施肥装置においては、前記施肥ホッパ内の残留肥料の排出作業や、メンテナンス作業が困難になる。
【０００４】
これに対し、前記施肥装置の施肥繰り出し体のそれぞれに残留肥料取出口を設け、当該残留肥料取出口に排出用ホースを接続して施肥ホッパ内の残留肥料を排出する構成が公知となっている（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、斯かる従来の構成においては、施肥繰り出し体の最下端にある施肥ホースを避けて前記施肥繰り出し体の側方に前記残留肥料取出口を設けることとなるため、当該残留肥料取出口と施肥ホース接続部（一般的には一定量の肥料を施肥ホース側に送出する目皿体が設けられている箇所）との間における残留肥料が取り除けないという問題がある。
また、複数の施肥装置毎に排出用ホースを取り付ける手間がかかるという問題もある。特に、車輌幅方向中央に位置する施肥装置において、排出用ホースを取り付ける作業は困難で時間がかかってしまう。しかも、排出用ホースを機体下方且つ後車輪の外方に延出させる際に、後車輪スポーク間を通過させることとなるため、作業により後車輪スポークに付着した泥土が排出用ホースに付着してしまい、これを掃除する手間が生じる場合もある。
【特許文献１】特開２００３−６１４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記従来技術に鑑みなされたものであり、田植機の作業車本機に付設可能な施肥ユニットであって、施肥装置における残留肥料の排出作業やメンテナンス作業の容易化を図ることができる施肥ユニットの提供を、一の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る施肥ユニットは、前記目的を達成するためになされたものであり、それぞれが施肥ケースと前記施肥ケース内に収容された繰り出し機構と前記施肥ケースの上面に載置されるホッパとを有する複数の施肥装置を備え、前記複数の施肥装置が田植機本機の幅方向に沿うように前記田植機本機に付設される施肥ユニットであって、駆動源に作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸と、下端部が前記施肥原動軸の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸と、前記上下伝動軸に作動連結された状態で田植機本機の幅方向に延びる横伝動軸であって、前記複数の施肥装置における前記繰り出し機構の繰り出し駆動軸がそれぞれ作動連結される横伝動軸とを備え、前記施肥装置は、前記繰り出し機構及び前記ホッパを含む上方側アッセンブリと下方側アッセンブリとに分離可能とされ、複数の前記上方側アッセンブリは、田植機本機の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに一体的に回動可能とされており、前記上下伝動軸及び前記横伝動軸は前記上方側アッセンブリとともに前記回動支点回りに回動されることを特徴とするものである。
【０００７】
上記構成の施肥ユニットによれば、田植機本機に付設される施肥ユニットは、複数の施肥装置を備えており、当該施肥装置のそれぞれの施肥ケースの上面に載置されるホッパにより肥料を施肥ケース内に収容された繰り出し機構へ供給し、当該繰り出し機構により、定量の肥料を圧送して施肥作業が行われる。
駆動源からの回転動力は、駆動源に作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸及び下端部が前記施肥原動軸の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸に伝わり、上下伝動軸から当該上下伝動軸に作動連結された状態で田植機本機の幅方向に延びる横伝動軸に伝わる。横伝動軸には、前記複数の施肥装置における繰り出し駆動軸が作動連結されており、繰り出し駆動軸が回転することにより、前記繰り出し機構を回転作動させる。
ここで、前記複数の施肥装置に設けられている前記繰り出し機構及びホッパを含む上方側アッセンブリは、前記上下伝動軸及び前記横伝動軸とともに田植機本機の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに一体的に回動されることにより、下方側アッセンブリと分離される。
【０００８】
このように、施肥装置のうち肥料が残留する上方側アッセンブリを下方側アッセンブリと分離して、最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに一体的に回動させることにより、複数の上方側アッセンブリを一体的に傾斜させて残留肥料をホッパ側から排出させることができるため、繰り出し機構近傍に残留している肥料を含めて施肥装置内の残留肥料を最大限取り除くことができる。しかも、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、容易且つ短時間に残留肥料の排出作業を行うことができる。
加えて、上方側アッセンブリを下方側アッセンブリに対して分離する際に、上下方向に延びる施肥原動軸と上下伝動軸とが分離するため、繰り出し機構を作動させる伝動経路において、当該伝動経路の軸線方向と分離方向とが略同じ方向となるため、上方側アッセンブリと下方側アッセンブリとが接合された際に、前記施肥原動軸と上下伝動軸との位置ずれを生じ難くすることができ、多少上下位置がずれても施肥原動軸と上下伝動軸とが当接することにより、離接方向の位置ずれをある程度許容することができる。
【０００９】
好ましくは、前記施肥原動軸及び前記上下伝動軸の一方の第１軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリングであって、前記上方側アッセンブリを前記下方側アッセンブリに連結させた状態において前記施肥原動軸及び前記上下伝動軸の他方の第２軸に直接又は間接的に軸線回り回転不能に連結されるカップリングと、前記カップリングを前記第２軸に向けて付勢する付勢部材とを備え、前記上方側アッセンブリを前記下方側アッセンブリに連結させた状態において、前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２軸から離間する方向に押動することにより、前記施肥原動軸から前記上下伝動軸への動力伝達が遮断される。
【００１０】
この場合、上方側アッセンブリと下方側アッセンブリとが連結された状態においては、施肥原動軸及び上下伝動軸のいずれか一方の第１軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリングが施肥原動軸及び上下伝動軸のいずれか他方の第２軸に直接又は間接的に軸線回り不能に連結されており、施肥原動軸の回転動力が上下伝動軸に伝わる。前記カップリングは、付勢部材により第２軸に向けて付勢されるため、前記連結が保持される。前記上方側アッセンブリを前記下方側アッセンブリに対して分離する際には、前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２軸から離間する方向に押動することにより、前記施肥原動軸及び前記上下伝動軸間の連結が解除され、動力伝達が遮断される。
従って、このようなカップリングを用いることにより、上方側アッセンブリ及び下方側アッセンブリの連結時においては、複数の施肥装置における繰り出し機構への動力伝達における損失を防止することができる一方で、上方側アッセンブリ及び下方側アッセンブリの分離時においては、施肥原動軸及び上下伝動軸間の連結を容易に解除することができる。
【００１１】
より好ましくは、前記カップリングは、前記施肥原動軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されており、前記施肥ユニットは、さらに、略水平な枢支軸回り回動可能に支持されたクラッチ作動部材であって、前記枢支軸回り一方側へ回動されると前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して前記上下伝動軸から離間させる下方側へ押動するクラッチ作動部材と、基端部が前記クラッチ作動部材に連結されたクラッチ作動アームとを備えている。
【００１２】
この場合、前記第１軸が前記施肥原動軸であり、カップリングは、施肥原動軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されている。ここで、前記施肥原動軸及び上下伝動軸の連結時において、クラッチ作動アームを人為操作することにより、当該クラッチ作動アームの基端部に連結されたクラッチ作動部材を略水平な枢支軸回り一方側へ回動させると、前記クラッチ作動部材が前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して上下伝動軸から離間させる下方側へ押動し、施肥原動軸と上下伝動軸との連結が解除され、動力伝達が遮断される。
従って、クラッチ作動アームを人為操作することにより、複数の施肥装置における繰り出し機構への動力伝達の係合／遮断を容易に一括操作することができる。また、クラッチ作動アーム、クラッチ作動部材及びカップリングを上方側アッセンブリとともに回動支点回りに回動させる必要がないため、クラッチ操作構造をより簡略化することができる。
【００１３】
好ましくは、前記横伝動軸から前記複数の施肥装置における前記繰り出し駆動軸への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断させる複数のユニットクラッチと、前記複数のユニットクラッチをそれぞれ個別に操作する為の複数の操作ワイヤとを備え、前記操作ワイヤは、一端部が対応するユニットクラッチに作動連結された状態で前記回動支点の近傍を介して田植機本機の運転席へ向かうように配設されている。
【００１４】
この場合、複数の操作ワイヤを個別に操作することにより、複数のユニットクラッチがそれぞれ個別に作動し、横伝動軸から複数の施肥装置における繰り出し駆動軸への動力伝達がそれぞれ個別に係合又は遮断される。この複数の操作ワイヤは、一端部が対応するユニットクラッチに作動連結された状態で前記回動支点の近傍を介して田植機本機の運転席へ向かうように配設されている。
従って、複数の操作ワイヤを運転席から操作することにより、複数の施肥装置における繰り出し駆動軸への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断することができる。しかも、操作ワイヤが回動支点の近傍を経由して配設されていることにより、繰り出し機構を含む上方側アッセンブリにおける回動支点回りの回動の前後において、ユニットクラッチから運転席までの操作ワイヤの必要長がほとんど変化しないため、上方側アッセンブリの回動支点回りの回動に対して操作ワイヤが干渉することを防止することができる。
【００１５】
好ましくは、前記施肥ケースは、互いに着脱可能とされた上ケース及び下ケースを含み、前記繰り出し機構は、前記繰り出し駆動軸と、前記繰り出し駆動軸が挿通される中央孔を有し、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケースの内部空間を上下に分離するように該上ケースに固定される上側固定ディスク体であって、前記回転軸線を基準にして周方向所定範囲に亘って上下に貫通された上側スリットが形成された上側固定ディスク体と、前記上側固定ディスク体より下方位置において、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケースの内部空間を上下に分離するように該上ケースに固定される下側固定ディスク体であって、前記回転軸線を基準にして前記上側スリットとは周方向に異なる位置に上下に貫通された下側スリットが形成された下側固定ディスク体と、前記繰り出し駆動軸によって回転軸線回りに回転される状態で前記上側及び下側固定ディスク体の間に介挿される目皿体であって、上下に貫通する通過孔が形成された目皿体とを備え、前記上側スリットを介して供給される肥料が前記目皿体の前記回転軸線回りの回転に応じて前記下側スリットを介して下方へ流下するように構成されており、前記上方側アッセンブリは前記上ケース及び前記繰り出し機構を含み、前記下方側アッセンブリは前記下ケースを含んでいる。
【００１６】
この場合、施肥ケースの上ケース及び繰り出し機構を含む上方側アッセンブリと、施肥ケースの下ケースを含む下方側アッセンブリとの間で分離される。
施肥ケースの上ケースには、繰り出し機構の上側固定ディスク体が前記上ケースの内部空間を上下に分離するように固定される。上側固定ディスク体には、中央孔が設けられ、略上下方向に沿った回転軸線回りに回転駆動される繰り出し駆動軸が挿通されている。また、前記上ケースの前記上側固定ディスク体より下方位置には、下側固定ディスク体が前記上ケースの内部空間を上下に分離するように固定される。前記上側及び下側固定ディスク体の間には、上下に貫通する通過孔が形成された目皿体が介挿され、前記前記繰り出し駆動軸によって回転軸線回りに回転される。
前記上側固定ディスク体には、前記回転軸線を基準にして周方向所定範囲に亘って上下に貫通された上側スリットが形成される一方、前記下側固定ディスク体には、回転軸線を基準にして前記上側スリットとは周方向に異なる位置に上下に貫通された下側スリットが形成されており、前記上側スリット及び下側スリットが周方向に異なる位置で上側固定ディスク体及び下側固定ディスク体が前記上ケースに回転軸線回り回転不能に固定されている。前記目皿体が前記回転軸線回りに回転することにより、前記上側スリットを介して供給される肥料が前記下側スリットを介して下方へ流下される。
従って、残留肥料は、前記目皿体又は前記下側固定ディスク体より上方位置に残留していることとなるため、前記下側固定ディスク体より上方位置に存在する部分を上方側アッセンブリとして下方側アッセンブリと分離して傾斜させることにより、残留肥料の排出を有効に行うことができる。
【００１７】
好ましくは、一の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間と隣接する他の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間とは、肥料流通可能とされており、前記最外方の施肥装置における前記ホッパには、前記回動支点に近接する側の側面にキャップによって開放又は閉塞される肥料排出口が設けられている。
【００１８】
この場合、一の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間と隣接する他の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間とが肥料流通可能とされているため、前記複数の上方側アッセンブリを前記回動支点回りに一体的に回動させた際、当該回動において最も下方に位置する前記最外方の施肥装置における前記ホッパに向けて他の施肥装置のホッパから順次残留肥料が流れ込む。そして、施肥作業時においては前記最外方の施肥装置におけるホッパの回動支点に近接する側の側面にキャップによって閉塞されている肥料排出口を開放することにより、前記最外方の施肥装置に流れ込んだ残留肥料を前記肥料排出口から排出させる。
従って、前記複数の施肥装置における残留肥料を１つの肥料排出口から一括排出することができる。これにより、複数の施肥装置のそれぞれに対し排出用パイプを装着する必要がなくなり、残留肥料の排出作業をより容易且つ短時間に行うことができるとともに、施肥ユニットの構成をより簡単に構成することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る施肥ユニットによれば、施肥装置のうち肥料が残留する上方側アッセンブリを下方側アッセンブリと分離して、最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに一体的に回動させることにより、複数の上方側アッセンブリを一体的に傾斜させて残留肥料をホッパ側から排出させることができるため、繰り出し機構近傍に残留している肥料を含めて施肥装置内の残留肥料を最大限取り除くことができる。しかも、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、容易且つ短時間に残留肥料の排出作業を行うことができる。
加えて、上方側アッセンブリを下方側アッセンブリに対して分離する際に、上下方向に延びる施肥原動軸と上下伝動軸とが分離するため、繰り出し機構を作動させる伝動経路において、当該伝動経路の軸線方向と分離方向とが略同じ方向となるため、上方側アッセンブリと下方側アッセンブリとが接合された際に、前記施肥原動軸と上下伝動軸との位置ずれを生じ難くすることができ、多少上下位置がずれても施肥原動軸と上下伝動軸とが当接することにより、離接方向の位置ずれをある程度許容することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施の形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
図１に、本発明の第１実施形態に係る施肥ユニット１００が適用された田植機Ａの側面図を示す。
【００２１】
まず、図１を参照しつつ、前記田植機Ａの全体構成について説明する。
該田植機Ａは、田植機本機１と、該田植機本機１の後方に付設される植付装置３と、前記植付装置３の前方に位置するように前記田植機本機１の後部に付設される施肥ユニット１００とを備えている。
【００２２】
前記田植機本機１は、図１に示すように、車体フレーム５と、該車体フレーム５の前部に載置される駆動源６と、該駆動源６に作動連結された状態で該駆動源６の後方に配設されるミッションケース８と、該ミッションケース８の車輌幅方向両側に配設された一対のフロントアクスルケース９と、該一対のフロントアクスルケース９に前車軸１０Ａを介してそれぞれ支持された一対の水田走行用前輪１０と、前記ミッションケース８の後部に連結フレーム１１を介して連結されるリヤアクスルケース１２と、該リヤアクスルケース１２の車輌幅方向両側に後車軸１３Ａを介して支持された一対の水田走行用後輪１３とを備えている。
【００２３】
さらに、該田植機本機１は、前記駆動源６を覆うボンネット７と、前記ミッションケース８を覆うように前記車体フレーム５上に張設された車体カバー１４と、前記車体カバー１４上に備えられた運転席２１と、運転席２１の前方で且つ前記ボンネット７の後部に配設された操向ハンドル２０と、前記ボンネット７の車輌幅方向両側に設けられた予備苗載台５０とを備えている。
【００２４】
前記車体カバー１４は、前記ボンネット７の車輌幅方向両側に配置された補助ステップ１５と、前記ボンネット７の後方に配置された主ステップ１６と、前記主ステップ１６の後方に配置された運転席ステップ１７と、前記運転席ステップ１７の後方に配置された後方ステップ１８とを備えている。
なお、前記運転席ステップ１７及び前記後方ステップ１８は、前記車体フレーム５に立設された後部フレーム２５を介して設けられている。
【００２５】
前記植付装置３は、植付ケース３８と、苗載台３３と、該苗載台３３に載置された苗マットを下方へ搬送させ得るように該苗載台に装着された苗送りベルト（図示せず）と、前記植付ケース３８に回転可能に支持されたロータリケース３１と、該ロータリケース３１に支持された爪ケース３２であって、植付爪を有する爪ケース３２とを備えている。
【００２６】
本実施の形態においては、前記植付装置３は、１条分の苗マットを載置可能な４条用苗載台３３が車輌幅方向に４台並設された４条用とされている。
前記植付ケース３８の車輌幅方向両側に前記ロータリケース３１が一対設けられている。
即ち、本実施の形態においては、前記植付装置３は、２条用の植付ケース３８を２台有し、且つ、前記ロータリケース３１を４台有している。
【００２７】
図２に、本実施形態の施肥ユニット１００近傍の一部断面を含む概略左側面図を示す。また、図３及び図４に、本実施形態の施肥ユニット１００近傍の後方斜視図及び正面図を示す。
前記植付装置３は、図１及び図２に示すように、前記駆動源６からの回転動力を伝動する駆動出力軸１１０に作動連結された状態で前記田植機本機１に設けられた植付用ＰＴＯ軸１１１に作動連結される植付入力軸（図示せず）を有する植付駆動ケース２６と、車輌幅方向に延びるように前記植付駆動ケース２６に連結された横パイプケースであって、前記植付入力軸に作動連結される植付駆動軸が内挿された横パイプケース（図示せず）と、前記横パイプケースに立設された左右一対のサイドフレーム３４と、前記左右一対のサイドフレーム３４の上部間を連結するように車輌幅方向に延びるローリングフレーム（図示せず）とをさらに備えている。
【００２８】
さらに、前記植付装置３は、前記植付ケース３８の下方に配設されたセンターフロート３５及びサイドフロート３６を有している。
【００２９】
斯かる構成の植付装置３は、前記車体フレーム５と前記植付駆動ケース２６との間に介挿された昇降リンク機構２を介して、前記田植機本機１に対して昇降自在に連結されている。
詳しくは、該昇降リンク機構２は、前記機体フレーム５と前記植付駆動ケース２６との間に延びる昇降リンク２７と、該昇降リンク２７と前記連結フレーム１１の間に介挿された昇降用油圧シリンダ２８とを有している。
斯かる構成を備えることにより、前記昇降用油圧シリンダ２８を進退動作させることにより、前記植付装置３は田植機本機１に対して昇降されるようになっている。
【００３０】
本実施形態の施肥ユニット１００は、図１〜図４に示すように、前記運転席２１と前記苗載台３３との間に位置するように、施肥フレーム３９を介して前記車体フレーム５に支持されている。
【００３１】
前記施肥ユニット１００は、前記施肥フレーム３９に支持された施肥装置１３０と、前記施肥装置１３０から繰り出された肥料を圧送するターボブロワ型の施肥送風機１４０とを備えている。
【００３２】
前記施肥ユニット１００は、田植機Ａの植付条数に応じた複数の前記施肥装置１３０を備えており、各施肥装置１３０から繰り出される肥料を単一の前記施肥送風機１４０によって圧送し得るように構成されている。
具体的には、前記施肥ユニット１００は、前記構成に加えて、前記施肥フレーム３９に車輌幅方向に沿って固定された前記エア配管１５０を備えている。前記エア配管１５０は、複数の前記施肥装置１３０に流体接続されており、田植機本機１の幅方向第１側（左側）となる一端側に前記施肥送風機１４０からの搬送風を受け入れる開口１１２を有し且つ田植機本機１の幅方向第２側（右側）となる他端側が閉塞されていて、前記施肥送風機１４０が該エア配管１５０を介して複数の前記施肥装置１３０から繰り出された肥料を圧送するようになっている。
なお、本実施の形態においては、前記田植機は４条型とされている。従って、前記施肥ユニット１００は、前記施肥装置１３０を４台備えている。
【００３３】
複数の前記施肥装置１３０は、収容する肥料を供給し得るように構成されたものであり、図１及び図２に示すように、前記運転席２１の後方に車輌幅方向に沿って並設されていて、何れも同様の構成とされている。
【００３４】
図５に、前記施肥装置１３０の要部分解斜視図を示す。
本実施形態における施肥装置１３０は、上端及び下端に上方開口１３１ａ及び下方開口１３１ｂが設けられたホッパ１３１と、前記ホッパ１３１の下方開口１３１ｂに接続された施肥ケース１３５と、前記施肥ケース１３５内に収容される繰り出し機構１３６と、前記施肥ケース１３５における後述する下ケース４５の内周面に付着した肥料を払い落とすクリーナー機構１３８と、一端部のエア受入開口１３３ａ及び他端部の肥料吐出開口１３３ｂの間の中間領域１３３ｃが前記繰り出し機構１３６の下方（さらには前記クリーナー機構１３８の下方）において前記施肥ケース１３５の下端に接続された接続管１３３と、基端部が前記接続管１３３の肥料放出口として作用する前記他端部１３３ｂに連通され且つ先端部が対応する前記フロート３５，３６の側方に位置された施肥ホース１３４とを備えている。
なお、前記接続管１３３は、対応する施肥ケース１３５に対して一体形成又は別体形成される。
【００３５】
前記ホッパ１３１は、肥料を収容するものであり、下方開口１３１ｂが接合部材（図示せず）を介して前記施肥ケース１３５の上端１３５ａに接離可能に連結されている。前記複数のホッパ１３１の上端部には、前記ホッパ１３１の上方開口１３１ａを一体的に覆う蓋部材１１３によって閉塞可能とされている。なお、蓋部材１１３は、ホッパ１３１毎に設けられることとしてもよい。
【００３６】
前記施肥ケース１３５は、前記ホッパ１３１の下方開口１３１ｂに接続されることで該ホッパ１３１内の粉粒状の肥料を導入できる肥料受け口４４（図５参照）及び該肥料受け口４４に連通される肥料供給口４１（施肥ケース１３５の下方開口）を有するものであり、前記肥料受け口４４を有する上ケース４３と、前記肥料供給口４１を有する漏斗状（下窄まり状）の下ケース４５とを有している。前記施肥ケース１３５の下方開口である前記肥料供給口４１は、前記繰り出し機構１３５より下方に位置している。前記上ケース４３及び前記下ケース４５は、パッキン（図示せず）を介して着脱可能に連結されている。なお、本実施の形態おいては、前記ホッパ１３１、前記上ケース４３及び前記下ケース４５は、透過性部材によって形成されている。
【００３７】
本実施形態における施肥ユニット１００は、前記施肥装置１３０が前記繰り出し機構１３６及び前記ホッパ１３３を含む上方側アッセンブリ１１４と下方側アッセンブリ１１５とに分離可能とされ、複数の前記上方側アッセンブリ１１４は、田植機本機１の幅方向第２側に関し最も外方側に位置する最外方（右端）の施肥装置１３０より幅方向外方（右方）において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動可能とされている。
本実施形態において、前記複数（４つ）の上方側アッセンブリ１１４は、ホッパ１３１のそれぞれが田植機本機１の幅方向に連結された状態で一体的に固定されることにより一体化された上方側アッセンブリ群１１８を形成しており、前記複数の下方側アッセンブリ１１５は、前記施肥フレーム３９に一体的に固定されることにより一体化された下方側アッセンブリ群１１９を形成している。
図６及び図７に、本実施形態の施肥ユニット１００の上方側アッセンブリ１１４を分離させた際の施肥ユニット１００近傍の前方斜視図及び正面図を示す。図６においては上方側アッセンブリ群１１８が水平位置から所定の傾斜位置に回動された状態を示し、図７においては上方側アッセンブリ群１１８が水平位置から垂直位置に回動された状態を示している。また、図６においては、前記ホッパ１３１上方の蓋部材１１３を省略している。
【００３８】
本実施形態においては、図４及び図５に示すように、前記施肥送風機１４０が位置する側とは反対側の田植機本機１の幅方向第２側（右側）において、田植機本機１の前後方向に沿った前記回動支点１１６が前記施肥フレーム３９に支持されており、前記右端の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の幅方向外方の側面には、先端部が前記回動支点１１６の両端側においてそれぞれ軸支される前後一対の回動支持部材１１７が設けられており、前記複数のホッパ１３１が連結された状態で一体的に回動支点１１６回りに回動可能とされている。
前記施肥送風機１４０とは反対側に回動支点１１６を設けることにより、前記上方側アッセンブリ群１１８回動時（残留肥料排出時）において施肥送風機１４０が邪魔することのないように施肥送風機１４０を設置することができる。
本実施形態において、前記上方側アッセンブリ群１１４は、前記上ケース４３及び前記繰り出し機構１３６を含み、前記下方側アッセンブリ１１５は、前記下ケース４５を含んでいる。
【００３９】
また、前記施肥ユニット１００は、田植機本機１の幅方向第１側に関し最も外方側に位置する左端の施肥装置１３０における前記前記ホッパ１３１の車輌前方の側面と施肥フレーム３９との間に保持機構（キャッチクリップ）１２０を備えており、前記上方側アッセンブリ１１４及び前記下方側アッセンブリ１１５が連結された状態で保持される。
従って、施肥作業中（連結時）に上方側アッセンブリ１１４及び下方側アッセンブリ１１５がずれたり外れたりすることにより施肥作業の効率が悪化することを防止することができる。
【００４０】
上記構成の施肥ユニット１００によれば、図６及び図７に示すように、連結されて一体となった前記複数の施肥装置１３０に設けられている前記繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む複数の上方側アッセンブリ１１４は、田植機本機１の幅方向第２側に関し最も外方側に位置する右端の施肥装置１３０より幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動されることにより、複数の下方側アッセンブリ１１５と分離される。
本実施形態においては、田植機本機１の幅方向第１側に関し最も外方側に位置する左端の施肥装置１３０におけるホッパ１３１の側面に把持部１２１が設けられており、前記保持機構１２０を解除した状態で、この把持部１２１を掴んで上方へ引き上げることにより、前記上方側アッセンブリ群１１８が前記回動支点１１６回りに回動される。
【００４１】
本実施形態においては、前記複数の上方側アッセンブリ１１４（上方側アッセンブリ群１１８）を前記回動支点１１６回り所定角度で係止する係止機構１２２を備えている。
具体的には、図６及び図７に示すように、所定の前記ホッパ１３１の前側面に軸支された係止ロッド１２２ａと、田植機本機１の幅方向に沿って配設されている前記施肥フレーム３９に前記幅方向に沿った所定箇所に複数設けられた係止フック１２２ｂとを有し、前記係止ロッド１２２ａは、前記複数の係止フック１２２ｂに選択的に係合可能とされている。
【００４２】
この場合、上方側アッセンブリ群１１８は、係止機構１２２により回動支点１１６回り所定角度で係止される。前記係止ロッド１２２ａと係合される前記係止フック１２２ｂを変更することにより、係止角度を変更することができる。
従って、残留肥料を排出させる際に、上方側アッセンブリ群１１８を作業者が保持する必要がなく、作業者の労力をより低減させることができる。
【００４３】
本実施形態において、一の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間と隣接する他の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間とは、図６に示すように、肥料流通可能とされており、前記右端の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１には、前記回動支点１１６に近接する側の側面にキャップ１２３（図２参照）によって開放又は閉塞される肥料排出口１２４が設けられている。
【００４４】
より具体的には、前記ホッパ１３１は、図２及び図６に示すように、前記上方開口１３１ａが蓋部材１１３によって閉塞される上部領域１３１ｃと、前記上部領域１３１ｃから下方へ延び、下端部に下方開口１３１ｂが設けられた下部領域１３１ｄであって、下方へ行くに従って縮径された下方領域１３１ｄとを有しており、前記上部領域１３１ｃにおいて、隣接する他のホッパ１３１の肥料収容空間と互いに肥料流通可能な切り欠き１３１ｅが設けられている。
また、前記肥料排出口１２４は、前記上部領域１３１ｃに設けられた第１開口１２４ａと前記下部領域１３１ｃに設けられた第２開口１２４ｂとを含んでいる。前記第１開口１２４ａは、前記上部領域１３１ｃの車輌幅方向第２側を向く側面（右側面）に設けられ、前記第２開口１２４ｂは、前記下部領域１３１ｄの車輌幅方向第２側を向く側面（右側面）に設けられている。
前記第１及び第２開口１２４ａ，１２４ｂは、図６に示すように、それぞれ外方に向けて肥料排出ノズル１２５ａ，１２５ｂを有し、ホッパ１３１の肥料収容空間内側にキャップ１２３（第２開口１２４ｂのキャップは図示されていないが同様の構成を有する）が着脱可能に取り付けられている（図２参照）。
前記肥料排出ノズル１２５ａ，１２５ｂを設けることにより、残留肥料を排出し易くすることができるとともに、施肥作業時において内側からキャップ１２３を装着することにより、施肥作業時において肥料が肥料排出ノズル１２５ａ，１２５ｂに侵入することを防止し、施肥作業において肥料を効率的に使用することができる。
【００４５】
以上のように、一の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間と隣接する他の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間とが肥料流通可能とされているため、前記複数の上方側アッセンブリ１１４（上方側アッセンブリ群１１８）を前記回動支点１１６回りに一体的に回動させた際、当該回動において最も下方に位置する前記右端の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１に向けて他の施肥装置１３０のホッパから順次残留肥料が流れ込む。そして、施肥作業時においては前記右端の施肥装置１３０におけるホッパ１３１の回動支点１１６に近接する側の側面（右側面）にキャップ１２３によって閉塞されている肥料排出口１２４を開放することにより、前記右端の施肥装置１３０に流れ込んだ残留肥料を前記肥料排出口１２４から排出させる。
【００４６】
ここで、肥料排出口１２４は、前記右端の施肥装置１３０におけるホッパ１３１の前記上部領域１３１ｃ及び前記下方領域１３１ｄのそれぞれに設けられているため、残留肥料が多い場合には、まず、図６に示すように、前記上方側アッセンブリ群１１８を回動支点１１６回り所定角度だけ一体的に回動させることにより、前記下方領域１３１ｄに設けられた第２開口１２４ｂから残留肥料を排出させる。この後、前記上方側アッセンブリ群１１８を回動支点１１６回りにさらに回動させて傾斜をきつくする（例えば、図７に示すように、略垂直にする）ことにより、前記第２開口１２４ｂに代えて又は加えて前記上方領域１３１ｃに設けられた第１開口１２４ａから残留肥料を排出させる。
【００４７】
このように、施肥装置１３０のうち肥料が残留する上方側アッセンブリ１１４を下方側アッセンブリ１１５と分離して、最外方の施肥装置１３０より幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動させることにより、複数の上方側アッセンブリ１１４を一体的に傾斜させて残留肥料をホッパ１３１側から排出させることができるため、繰り出し機構１３６近傍に残留している肥料を含めて施肥装置１３０内の残留肥料を最大限取り除くことができる。しかも、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、容易且つ短時間に残留肥料の排出作業を行うことができる。
また、車輌幅方向に関して前記回動支点１１６が設けられる側のホッパ１３１に肥料排出口１２４を設けることにより、前記複数の施肥装置１３０における残留肥料を肥料排出口１２４から一括排出することができ、残留肥料の排出作業をより容易且つ短時間に行うことができるとともに、施肥ユニット１００の構成をより簡単に構成することができる。
しかも、開口角度の異なる前記肥料排出口１２４（１２４ａ，１２４ｂ）を設けることにより、回動角度が小さい状態で残留肥料をある程度排出させた上で、軽くなった上方側アッセンブリ１１４の回動角度をより大きくして繰り出し機構１３６近傍に残留している肥料を含む複数の施肥装置１３０内の残留肥料を最大限排出させることにより、残留肥料が多く上方側アッセンブリ１１４の重量が重い場合であっても作業者の労力を可及的に低減させることができる。
【００４８】
なお、本実施形態の構成においては、前記上方側アッセンブリ１１４を回動支点１１６回りに回動させることにより、施肥送風機１４０等からホッパ１３１内に搬送風を導入しなくても前記繰り出し機構１３６に滞留している残留肥料を効果的に排出することができるが、前記搬送風を導入することにより、残留肥料のより効果的な排出が可能である。
即ち、本実施形態においては、図６に示すように、前記田植機本機１の幅方向第２側最外方（右端）に位置する施肥装置１３０におけるホッパ１３１の前記回動支点１１６に近接する側の側面に設けられた第２端側開口である前記肥料排出口１２４とは別に、前記田植機本機１の幅方向第１側最外方（左端）に位置する施肥装置１３０におけるホッパ１３１に設けられた第１端側開口１２６が設けられている。前記第１端側開口１２６は、前記左端の施肥装置１３０におけるホッパ１３１の幅方向第１側を向く側面（左側面）に設けられている。なお、図示しないが、この第１端側開口１２６も前記キャップ１２３と同様のキャップにより閉塞可能とされている。
【００４９】
この場合、前記施肥フレーム３９に連結された前記施肥送風機１４０と田植機本機１の幅方向同じ側に、前記第１端側開口１２６が位置される。
従って、図９に示すように、第１端側開口１２６に施肥送風機１４０を接続パイプ１２７を介して接続することにより、前記第１端側開口１２６を前記施肥送風機１４０からの搬送風の搬送風受入口として利用することにより、特に、前記繰り出し機構１３６に滞留している残留肥料に対して前記肥料排出口１２４へと圧送して効果的に排出することができる。
この際、前記施肥送風機１４０は、前記施肥フレーム３９に対して上下に沿った回動軸１４１回りに回動することにより前記エア配管１５０と離接可能に構成されており、前記エア配管１５０から分離したことにより開口されている前記施肥送風機１４０の搬送風出口１４２に前記接続パイプ１２７の一端部を接続するとともに、前記第１端側開口１２６に前記接続パイプ１２７の他端部を接続することにより、前記施肥送風機１４０の搬送風を前記ホッパ１３１内に導入することができる。
【００５０】
ここで、前記施肥装置１００の各構成についてより具体的に説明する。前記施肥ケース１３５の前記上ケース４３の上部には、前記肥料受け口４４の車輌後方に隣接して収納部４８が設けられており、後述する横伝動軸１６０が貫通する横軸受部４６と、枢軸としての後述する繰り出し駆動軸５５が貫通する縦軸受部４７とを備えている。この収納部４８には、前記横伝動軸１６０に取り付けられた傘歯車９１と前記繰り出し駆動軸５５上端部に取り付けられた傘歯車７５とが噛み合わされた状態で内装されており、上開口部にはゴム等の弾性を有する合成樹脂製の蓋体４９（図２）で封止されている。
【００５１】
前記繰り出し機構１３６は、図５に示すように、駆動源６に作動連結され、略上下方向に沿った回転軸線回りに回転駆動される繰り出し駆動軸５５と、前記繰り出し駆動軸５５が挿通される中央孔５１ａを有し、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケース４３の内部空間を上下に分離するように該上ケース４３に固定される上側固定ディスク体５１であって、前記回転軸線を基準にして周方向所定範囲（ここでは略半周）に亘って上下に貫通された上側スリット５４が形成された上側固定ディスク体５１と、前記上側固定ディスク体５１より下方位置において、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケース４３の内部空間を上下に分離するように該上ケース４３に固定される下側固定ディスク体５８であって、前記繰り出し駆動軸５５が挿通される中央孔５８ａを有し、前記回転軸線を基準にして前記上側スリット５４とは周方向に異なる位置に上下に貫通された下側スリット５９が形成された下側固定ディスク体５８と、前記繰り出し駆動軸５５によって回転軸線回りに回転される状態で前記上側及び下側固定ディスク体５１，５８の間に介挿される目皿体５６であって、上下に貫通する通過孔５７が形成された目皿体５６とを備えている。
前記目皿体５６の通過孔５７は、前記上側固定ディスク体５１の周方向に延びる前記上側スリット５４と同じ回転半径位置に対応する位置に周方向に沿って全周に亘って複数設けられている。
【００５２】
前記繰り出し駆動軸５５は、横断面視矩形状に形成された貫通部が、前記上側固定ディスク体５１、前記目皿体５６及び前記下側固定ディスク体５８における中央孔５１ａ，５６ａ，５８ａを貫通して下方に延びており、これらのうち前記目皿体５６に形成された平面視矩形状の中央孔５６ａにのみ係合している。これにより、前記繰り出し駆動軸５５の回転にて該繰り出し駆動軸５５と前記目皿体５６とが一体的に回転することができる。このように前記目皿体５６を回転させることで、前記上ケース４３の前記肥料受け口４４から前記上側固定ディスク体５１の前記上側スリット５４を介して前記目皿体５６の前記通過孔５７に到来してくる肥料を前記下側固定ディスク体５８の前記下側スリット５９に移動させて、前記下ケース４５へ定量落下させることができる。
【００５３】
前記クリーナ機構１３８は、前記下ケース４５に固定されるクリーナ支持部材６６であって、前記回転軸線と同軸上に上下に貫通する中央孔６６ａが設けられ且つ前記中央孔６６ａの径方向外方に上方を向く支持面６６ｂが設けられたクリーナ支持部材６６と、前記中央孔６６ａに回転軸線回り回転自在に挿通される軸部６４ａ及び前記軸部６４ａの上端側において該軸部６４ａから径方向外方へ延びるフランジ部６５を有し、上端部が前記繰り出し駆動軸５５の下端部の下端係合部５５ａに着脱可能且つ回転軸線回り相対回転不能に連結されるクリーナ駆動軸６４と、下端部が前記支持面６６ｂに係止され且つ上端部が前記フランジ部６５に係止されたコイルスプリング６７と、前記クリーナ駆動軸６４の下端部に連結されたクリーナ部材６９とを備えている。
【００５４】
さらに説明すると、前記クリーナー支持部材６６は、前記下ケース４５の上端部内側において対向するように設けられた２つの固定部４５ａに取り付けられている。前記クリーナー部材６９は、前記クリーナー駆動軸６４の軸線回りの回転に伴って前記下ケース４５の内周面上を摺動するような略鉤状の形状とされている。前記クリーナー駆動軸６４は、上端部に前記繰り出し駆動軸５５の下端係合部５５ａと係合される被係合部６４ａを有しており、前記下ケース４５内の前記固定部４５ａ間に装架された前記クリーナー支持部材６６を貫通している。このクリーナー駆動軸６４は、上端寄りに前記フランジ部材６５が設けられている。また、前記クリーナー駆動軸６４は、前記フランジ部材６５と前記クリーナー支持部材６６との間において、当該クリーナー駆動軸６４の外周に嵌まる前記コイルスプリング６７が介設されていて、前記下ケース４５に下端部が保持された前記コイルスプリング６７の弾性付勢力で、前記フランジ部材６５を介して前記繰り出し駆動軸５５に押し付けられることにより、上端被係合部６４ａが前記繰り出し駆動軸５５の下端係合部５５ａに係合され、且つ、前記繰り出し駆動軸５５とともに回転するようになっている。
【００５５】
さらに、前記クリーナー駆動軸６４の下端部には、既述したように、略鉤状の前記クリーナー部材６９が取り付けられている。これにより、前記クリーナー部材６９は、前記繰り出し駆動軸５５の回転による前記クリーナー駆動軸６４の回転に連動して前記下ケース４５の内周面に略沿うように回転し、前記下ケース４５の内周面に付着した肥料を払い落とすことができ、従って、肥料詰まりを確実に防ぐことができる。
【００５６】
本実施形態においては、施肥ケース１３５における前記上ケース４３及び前記繰り出し機構１３６が上方側アッセンブリ１１４に含まれ、施肥ケース１３５における前記下ケース４５及び前記クリーナ機構１３８が下方側アッセンブリ１１５に含まれる。従って、施肥装置１３０の前記繰り出し機構１３６の前記下側固定ディスク体５８より上方にある部分が前記回動支点１１６回りに回動されることとなる。
残留肥料は、前記目皿体５７又は前記下側固定ディスク体５８より上方位置に残留するため、前記下側固定ディスク体５８より上方位置に存在する部分を上方側アッセンブリ１１４として下方側アッセンブリ１１５と分離して傾斜させることにより、残留肥料の排出を有効に行うことができる。
【００５７】
前記接続管１３３は、図２に示すように、前記中間領域１３３ｃにおいて上方開口１３３ｄを有し、前記肥料供給口４１からの肥料を受けるように配設されている。また、前記接続管１３３は、前記エア受入開口１３３ａが前記エア配管１５０に流体接続されており、前記肥料吐出開口１３３ｂが前記施肥ホース１３４に流体接続されている。
上記構成において、前記施肥送風機１４０からの搬送風を田植機本機１の幅方向に沿って配設された前記エア配管１５０を通じて当該エア配管１５０に連通されるエア受入開口１３３ａから接続管１３３内に送り込む。接続管１３３内に送り込まれた搬送風の圧録により、前記繰り出し機構１３６から繰り出され、前記接続管１３３の上方開口１３３ｄから接続管１３３内に供給される肥料を圧送して肥料吐出開口１３３ｂから前記施肥ホース１３４へと吐出させる。なお、前記接続管１３３は、本実施の形態においては、前記施肥ケース１３５の前記下ケース４５と一体的に形成されている。
【００５８】
本実施形態における上ケース４３には、前記横伝動軸１６０から前記複数の施肥装置１００における前記繰り出し駆動軸５５への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断させる複数のユニットクラッチ１５１が設けられている。前記複数のユニットクラッチ１５１には、それぞれ個別に操作するための複数の操作ワイヤ１５２が接続されており、前記運転席２１近傍から前記複数のユニットクラッチ１５１をそれぞれ個別に人為操作可能としている。
本実施形態においては、前記横伝動軸１６０に取り付けられた傘歯車９１が当該横伝動軸１６０回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に構成されており、操作ワイヤ１５２の引張操作によってユニットクラッチ１５１が前記横伝動軸１６０回りに回動することにより、前記傘歯車９１が軸線方向に移動して前記繰り出し駆動軸５５に取り付けられた傘歯車７５との係合が解除可能となっている。
【００５９】
この場合、複数の操作ワイヤ１５２を個別に操作することにより、複数のユニットクラッチ１５１がそれぞれ個別に作動し、横伝動軸１６０から複数の施肥装置１００における繰り出し駆動軸５５への動力伝達がそれぞれ個別に係合又は遮断される。
従って、複数の操作ワイヤ１５２を運転席２１から操作することにより、複数の施肥装置１００における繰り出し駆動軸５５への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断することができる。
【００６０】
前記複数の操作ワイヤ１５２は、一端部が対応するユニットクラッチ１５１に作動連結された状態で前記回動支点１１６の近傍を介して田植機本機１の運転席２１へ向かうように配設されている。
これにより、繰り出し機構１３６を含む上方側アッセンブリ１１４における回動支点１１６回りの回動の前後において、ユニットクラッチ１５１から運転席２１までの操作ワイヤ１５２の必要長がほとんど変化しないため、上方側アッセンブリ１１４の回動支点１１６回りの回動に対して操作ワイヤ１５２が干渉することを防止することができる。
【００６１】
前述の通り、本実施の形態において、前記施肥ユニット１００は、車輌幅方向に並設された４台の前記施肥装置１３０を有している。
そして、各施肥装置１３０は、車輌幅方向に沿って配設された前記横伝動軸１６０と前記駆動出力軸１１０とが作動連結されることにより前記駆動源６の回転動力が伝えられる。
図８に、本実施形態に係る施肥ユニット１００の伝動機構近傍における拡大斜視図を示す。
【００６２】
詳しくは、前記施肥ユニット１００は、図８に示すように、駆動源６に駆動出力軸１１０を介して作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸９９と、下端部が前記施肥原動軸９９の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸１５３と、前記上下伝動軸１５３に作動連結された状態で田植機本機１の幅方向に延びる前記横伝動軸１６０であって、前記複数の施肥装置１３０における前記繰り出し機構１３６の繰り出し駆動軸５５がそれぞれ作動連結される横伝動軸１６０とを備えている。
本実施形態においては、前記上下伝動軸１５３と前記横伝動軸１６０とは、前記上下伝動軸１５３に相対回転不能に設けられた傘歯車１５４と前記横伝動軸１６０に相対回転不能に設けられた傘歯車１５５とが噛合することにより作動連結されている。また、本実施形態においては、前記施肥原動軸９９が複数の回転軸を有し、それぞれが互いに作動連結された状態で田植機本機１に各軸線回り回転可能に支持されている。
【００６３】
上記構成により、駆動源６からの回転動力は、駆動源６に作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸９９及び下端部が前記施肥原動軸９９の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸１５３に伝わり、上下伝動軸１５３から当該上下伝動軸１５３に作動連結された状態で田植機本機１の幅方向に延びる横伝動軸１６０に伝わる。横伝動軸１６０には、前述のように、前記複数の施肥装置１００における繰り出し駆動軸５５が作動連結されているため、繰り出し駆動軸５５が回転することにより、前記繰り出し機構１３６を回転作動させることができる。
【００６４】
本実施形態において、前記施肥ユニット１００は、前記上下伝動軸１５３の下方に位置する前記施肥原動軸９９（第１軸に相当）に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリング１５６であって、前記上下伝動軸１５３（第２軸に相当）に直接又は間接的に軸線回り回転不能に連結されるカップリング１５６と、前記カップリング１５６を前記施肥原動軸９９の上方に位置する前記上下伝動軸１５３に向けて付勢する付勢部材（ここでは前記施肥原動軸９９と略同軸に配設されたコイルスプリング）１５７とを備え、前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して前記上下伝動軸１５３から離間する方向（下向き）に押動することにより、前記施肥原動軸９９から前記上下伝動軸１５３への動力伝達が遮断可能に構成されている。
【００６５】
さらに、前記施肥ユニット１００は、略水平な枢支軸１５８回り回動可能に支持されたクラッチ作動部材１５９であって、前記枢支軸１５８回り一方側（下方側）へ回動されると前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して前記上下伝動軸１５３から離間させるように下方側へ押動するクラッチ作動部材１５９と、基端部が前記クラッチ作動部材１５９に連結されたクラッチ作動アーム１６３とを備えている。
【００６６】
本実施形態において、前記施肥ユニット１００は、運転席２１後方に前記クラッチ作動部材１５９の枢支軸１５８に対して略平行に設けられたプレート部材１６４を有し、前記プレート部材１６４は、前記クラッチ作動アーム１６３の自由端部を係止可能な係止機構１６５を有しており、前記係止機構１６５は、前記クラッチ作動アーム１６３の自由端部の回動方向（上下方向）に並列して形成された係止位置１６５ａ，１６５ｂを備えている。前記クラッチ作動アーム１６３の自由端部は、車輌前方に延び、前記プレート部材１６４の係止機構１６５における係止位置１６５ａ，１６５ｂの何れか一方に選択的に係止可能に構成されている。
【００６７】
上記構成により、施肥原動軸９９に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリング１５６が上下伝動軸１５３に直接又は間接的に軸線回り不能に連結されており、前記施肥原動軸９９の回転動力が前記上下伝動軸１５３に伝えられる。前記カップリング１５６は、付勢部材１５７により第２軸に向けて付勢されるため、前記連結（クラッチ係合状態）が保持される。このとき、クラッチ作動アーム１６３は、プレート部材１６４における係止機構１６５の係止位置（クラッチ係合位置）１６５ａに係止されている。
前記施肥原動軸９９及び上下伝動軸１５３の連結時において、クラッチ作動アーム１６３を人為操作することにより、当該クラッチ作動アーム１６３の基端部に連結されたクラッチ作動部材１５９を略水平な枢支軸１５８回り一方側（下方側）へ回動させると、前記クラッチ作動部材１５９が前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して上下伝動軸１５３から離間させる下方側へ押動し、施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３との連結が解除され、動力伝達が遮断される。このとき、クラッチ作動アーム１６３を前記係止機構１６５の係止位置（クラッチ遮断位置）１６５ｂに係止させることにより、クラッチ遮断状態が保持される。
従って、クラッチ作動アーム１６３を人為操作することにより、複数の施肥装置１００における繰り出し機構１３６への動力伝達の係合／遮断を容易に一括操作することができる。
なお、前記係止位置１６５ａ，１６５ｂはそれぞれ、前記クラッチ作動部材１５９を介して前記クラッチ作動アーム１６３に生じる前記付勢部材１５７の付勢力の方向（上方）に凸となる形状を有しており、前記付勢部材１５７の付勢力により、前記係止位置１６５ａ，１６５ｂにおいて前記クラッチ作動アーム１６３の係止状態が保持される。
【００６８】
ここで、前記複数の施肥装置１３０に設けられている前記繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む複数の上方側アッセンブリ１１４（上方側アッセンブリ群１１８）は、前記上下伝動軸１５３及び前記横伝動軸１６０とともに前記回動支点１１６回りに一体的に回動されることにより、下方側アッセンブリ１１５（下方側アッセンブリ群１１９）と分離される。前記カップリング１５６は、前記施肥原動軸９９に支持されているため、当該カップリング１５６、前記クラッチ作動部材１５９及び前記クラッチ作動アーム１６３は、何れも前記上側アッセンブリ群１１８とは一体的に回動しない。
前記上方側アッセンブリ群１１８を前記下方側アッセンブリ群１１９に対して分離する際に、上下方向に延びる施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３とが分離される。このため、繰り出し機構１３６を作動させる伝動経路において、当該伝動経路の軸線方向と分離方向とが略同じ方向（上下方向）となるため、上方側アッセンブリ群１１８と下方側アッセンブリ群１１９とが接合された際に、前記施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３との位置ずれを生じ難くすることができ、多少上下位置がずれても施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３とが当接することにより、離接方向の位置ずれをある程度許容することができる。
また、前記上方側アッセンブリ群１１８を前記下方側アッセンブリ群１１９に対して分離する際には、前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して前記上下伝動軸１５３から離間する方向に押動して動力伝達を遮断した上で上方側アッセンブリ群１１８を回動支点１１６回りに回動させる。
【００６９】
従って、このようなカップリング１５６を用いることにより、上方側アッセンブリ群１１８及び下方側アッセンブリ群１１９の連結時においては、複数の施肥装置１３０における繰り出し機構１３６への動力伝達における損失を防止することができる一方で、上方側アッセンブリ群１１８及び下方側アッセンブリ群１１９の分離時においては、施肥原動軸９９及び上下伝動軸１５３間の連結を容易に解除することができる。
さらに、クラッチ作動アーム１６３、クラッチ作動部材１５９及びカップリング１５６を上方側アッセンブリ群１１８とともに回動支点１１６回りに回動させる必要がないため、クラッチ操作構造をより簡略化することができる。
【００７０】
以上、本発明に係る第１実施形態における施肥ユニット１００について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良、変更、修正が可能である。
【００７１】
例えば、上記第１実施形態においては、前記上方側アッセンブリ１１４が前記上ケース４３及び前記繰り出し機構１３６を含み、下方側アッセンブリ１１５が前記下ケース４５を含んでいる態様について説明したが、上側アッセンブリが下ケース４５を含む施肥ケース１３５全体を含み、下側アッセンブリが接続管１３３を含む構成としてもよい。
即ち、上記構成の施肥装置１０１は、施肥ケース１３５、繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む上方側アッセンブリ１１４０と接続管１３３を含む下方側アッセンブリ１１５０とに分離可能とされ、複数の前記上方側アッセンブリ１１４０は、田植機本機１の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方（右端）の施肥装置１００より幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動可能とされている。
【００７２】
図１０に、本発明の第２実施形態に係る施肥ユニット１０１が適用された田植機Ａにおいて上方側アッセンブリ１１４０を分離させた際の施肥ユニット１０１近傍の背面図を示す。また、図１１に、図１０の状態における下側アッセンブリ１１５０近傍の上方斜視図を示す。第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、説明を省略する。
【００７３】
本実施形態においても、施肥装置１００のうち肥料が残留する複数の上方側アッセンブリ１１４０（上方側アッセンブリ群１１８０）を肥料が残留しない下方側アッセンブリ１１５０（下方側アッセンブリ群１１９０）と分離して、最外方の施肥装置１００より幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動させることにより、複数の上方側アッセンブリ１１４０を一体的に傾斜させて残留肥料をホッパ１３１側から排出させることができるため、繰り出し機構１３６近傍に残留している肥料を含めて施肥装置１００内の残留肥料を最大限取り除くことができる。しかも、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、容易且つ短時間に残留肥料の排出作業を行うことができる。
【００７４】
本実施形態においては、さらに好ましい態様として、図１１に示すように、前記接続管１３３の上方開口１３３ｄには、前記上方側アッセンブリ１１４０を前記下方側アッセンブリ１１５０に連結させる際に前記施肥ケース１３５の下端部が突入することを許容し、且つ、前記上方側アッセンブリ１１４０を前記回動支点１１６回りに上方へ回動させると前記上方開口１３３ｄを実質的に閉塞する弾性の弁構造体１６６が設けられている。
【００７５】
より具体的には、前記弁構造体１６６は、基端部が前記上方開口１３３ｄの周縁部に位置し且つ自由端部が前記基端部から前記上方開口１３３ｄの径方向内方へ延びる複数の弾性片１６６ａを有している。
【００７６】
前記弁構造体１６６の複数の弾性片１６６ａは、外部からの力が作用されない状態において、互いの共働下に前記上方開口１３３ｄを実質的に閉塞する姿勢をとっている。
そして、上方側アッセンブリ１１４０と下方側アッセンブリ１１５０との連結時においては、接続管１３３の上方開口１３３ｄが施肥ケース１３５の下端部に突入し、両者が連通される。このように前記施肥ケース１３５の下端部が前記上方開口１３３ｄ内に突入する際には前記弁構造体１６６の自由端部が前記上方開口１３３ｄ内において下方へ移動するように弾性変形し、両者の連通が許容される。
一方、上方側アッセンブリ１１４０が回動支点１１６回りに回動して下方側アッセンブリ１１５０と分離されると、接続管１３３の上方開口１３３ｄが当該上方開口１３３ｄに設けられた弾性の弁構造体１６６により実質的に閉塞される。即ち、前記施肥ケース１３５の下端部が前記接続管１３３の上方開口１３３ｄから分離されると前記弁構造体１６６の複数の弾性片１６６ａにおける自己の保有弾性によって前記閉塞姿勢に復帰する。
【００７７】
従って、上方側アッセンブリ１１４０及び下方側アッセンブリ１１５０の連結時において上方側アッセンブリ１１４０から下方側アッセンブリ１１５０への肥料の流通を可能としつつ、上方側アッセンブリ１１４０及び下方側アッセンブリ１１５０の分離時において下方側アッセンブリ１１５０の接続管１３３の上方開口１３３ｄを閉塞することにより、前記分離時において、前記上方開口１３３ｄから異物が侵入することを防止することができる。
【００７８】
また、上記第１実施形態においては、上方側アッセンブリ１１４（上方側アッセンブリ群１１８）は、右端の施肥装置１３０より幅方向外方に設けられた回動支点１１６により一体的に回動される構成を説明したが、両端の施肥装置１３０のそれぞれ幅方向外方に回動支点を設けて、左右に展開可能に構成してもよい。
図１２及び図１３に、本発明の第３実施形態に係る施肥ユニット１０２が適用された田植機Ａにおいて上方側アッセンブリ１１４の一部を分離させた際の施肥ユニット１０２近傍の前方斜視図及び後方斜視図を示す。
即ち、複数の前記上方側アッセンブリ１１４のうち田植機本機の幅方向第１側（左側）に位置する上方側アッセンブリ１１４は互いに一体的に連結されて第１上方側アッセンブリ群１１８１を形成し、残りの上方側アッセンブリ１１４は互いに一体的に連結されて第２上方側アッセンブリ群１１８２を形成しており、前記第１上方側アッセンブリ群１１８１は、田植機本機１の幅方向第１側最外方（左端）に位置する第１最外方施肥装置１３０Ｌより幅方向第１側において田植機本機１の前後方向に沿った第１回動支点１１６０Ｌ回りに回動可能とされ、前記第２上方側アッセンブリ群１１８２は、田植機本機１の幅方向第２側最外方（右端）に位置する第２最外方施肥装置１３０Ｒより幅方向第２側において田植機本機１の前後方向に沿った第２回動支点１１６０Ｒ回りに回動可能とされている。
【００７９】
より具体的には、図１２及び図１３に示すように、田植機本機１の幅方向量端部において、田植機本機１の前後方向に沿った前記第１及び第２回動支点１１６０Ｌ，１１６０Ｒが前記施肥フレーム３９に支持されており、前記第１最外方施肥装置１３０Ｌにおける前記ホッパ１３１の幅方向外方の側面には、先端部が前記回動支点１１６０Ｌの両端側においてそれぞれ軸支される前後一対の回動支持部材１１７１が設けられるとともに、前記第２最外方施肥装置１３０Ｒにおける前記ホッパ１３１の幅方向外方の側面には、先端部が前記回動支点１１６０Ｒの両端側においてそれぞれ軸支される前後一対の回動支持部材１１７２が設けられており、前記第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２のそれぞれにおける複数のホッパ１３１が連結された状態で一体的に回動支点１１６０Ｌ，１１６０Ｒ回りに回動可能とされている。
【００８０】
上記構成の施肥ユニットによれば、前記複数の施肥装置１３０に設けられている前記繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む上方側アッセンブリ１１４のうち田植機本機１の幅方向第１側に位置する上方側アッセンブリ１１４で形成される第１上方側アッセンブリ群１１８１は、田植機本機１の幅方向第１側最外方に位置する第１最外方施肥装置１００Ｌより幅方向第１側において田植機本機１の前後方向に沿った第１回動支点１１６０Ｌ回りに回動されることにより、複数の下方側アッセンブリ１１５と分離され、前記上方側アッセンブリ１１４のうち田植機本機１の幅方向第２側に位置する上方側アッセンブリ１１４で形成される第２上方側アッセンブリ群１１８２は、田植機本機１の幅方向第２側最外方に位置する第２最外方施肥装置１００Ｒより幅方向第２側において田植機本機１の前後方向に沿った第２回動支点１１６０Ｒ回りに回動されることにより、下方側アッセンブリ１１５と分離される。
なお、本実施形態においても、第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２にはそれぞれ、前記第１実施形態の把持部材１２１と同様の把持部材が設けられていることが好ましい。
【００８１】
ここで、横伝動軸１６０は、前記第１上方側アッセンブリ群１１８１に対応する第１横伝動軸１６１と、前記第２上方側アッセンブリ群１１８２に対応する第２横伝動軸１６２とを含み、前記第１及び第２横伝動軸１６１，１６２は分離可能な状態で軸線回り相対回転不能に連結されている。
即ち、第１及び第２上側アッセンブリ群１１８１，１１８２が下方側アッセンブリ１１５と連結されている際には、前記第１及び第２横伝動軸１６１，１６２は、互いに相対回転不能に連結されており、前記第２上側アッセンブリ群１１８２側に位置する上下伝動軸１５３からの回転動力を第１および第２上側アッセンブリ群１１８１，１１８２の各繰り出し機構１３６に伝達している。なお、第１及び第２横伝動軸１６１，１６２の連結には、第１及び第２横伝動軸１６１，１６２の何れか一方に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリングであって、前記第１及び第２横伝動軸の何れか他方に直接又は間接的に軸線回り回転不能に連結されるカップリング（図示せず）を設けることが好ましい。
【００８２】
このように、施肥装置１３０のうち肥料が残留する第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２を下方側アッセンブリ１１５と分離して、田植機本機１の幅方向両側における最外方の施肥装置１３０Ｌ，１３０Ｒよりそれぞれ幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った第１及び第２回動支点１１６０Ｌ，１１６０Ｒ回りに一体的に回動させることにより、複数の上方側アッセンブリ１１４を一体的に傾斜させて残留肥料をホッパ１３１側から排出させることができるため、繰り出し機構１３６近傍に残留している肥料を含めて施肥装置１３０内の残留肥料を最大限取り除くことができる。しかも、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、容易且つ短時間に残留肥料の排出作業を行うことができる。
加えて、上方側アッセンブリ１１４を第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２に分け、幅方向両側にそれぞれ傾斜させることにより、条数の多い仕様の田植機に付設される施肥ユニット１００であっても、重量を軽減させることができるとともに、上方側アッセンブリ１１４の回動時における田植機の全高を低く抑えることができる。
【００８３】
本実施形態において、前記第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２はともに、一の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間と隣接する他の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間とが肥料流通可能とされており、前記第１上方側アッセンブリ群１１８１における前記第１最外方施肥装置１３０Ｌの前記ホッパ１３１には、前記第１回動支点１１６０Ｌに近接する側の側面に第１キャップ１２３１によって開放又は閉塞される第１肥料排出口１２４１が設けられ、前記第２上方側アッセンブリ群１１８２における前記第２最外方施肥装置１３０Ｒの前記ホッパ１３１には、前記第２回動支点１１６０Ｒに近接する側の側面に第２キャップ１２３２によって開放又は閉塞される第２肥料排出口１２４２が設けられている。
【００８４】
より具体的には、前記ホッパ１３１は、図１２及び図１３に示すように、ホッパ１３１の上方開口１３１ａが蓋部材（図示せず）によって閉塞される上部領域１３１ｃと、前記上部領域１３１ｃから下方へ延び、下端部に下方開口１３１ｂが設けられた下部領域１３１ｄであって、下方へ行くに従って縮径された下方領域１３１ｄとを有しており、前記上部領域１３１ｃにおいて、第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２のそれぞれにおいて隣接する他のホッパ１３１の肥料収容空間と互いに肥料流通可能な切り欠き１３１ｅが設けられている。
また、前記肥料排出口１２４１，１２４２は、前記上部領域１３１ｃに設けられた第１開口１２４１ａ，１２４２ａと前記下部領域１３１ｃに設けられた第２開口１２４１ｂ，１２４２ｂとを含んでいる。前記第１開口１２４１ａ，１２４２ａは、前記上部領域１３１ｃの車輌幅方向第２側を向く側面（右側面）に設けられ、前記第２開口１２４１ｂ，１２４２ｂは、前記下部領域１３１ｄの車輌幅方向第２側を向く側面（右側面）に設けられている。
前記第１開口１２４１ａ，１２４２ａ及び第２開口１２４１ｂ，１２４２ｂは、それぞれ外方に向けて肥料排出ノズル１２５１ａ，１２５２ａ，１２５１ｂ，１２５２ｂを有し、ホッパ１３１の肥料収容空間内側に第１及び第２キャップ１２３１，１２３２が着脱可能に取り付けられている。
【００８５】
前記肥料排出ノズル１２５１ａ，１２５２ａ，１２５１ｂ，１２５２ｂを設けることにより、残留肥料を排出し易くすることができるとともに、施肥作業時において内側から第１及び第２キャップ１２３１，１２３２を装着することにより、施肥作業時において肥料が肥料排出ノズル１２５１ａ，１２５２ａ，１２５１ｂ，１２５２ｂに侵入することを防止し、施肥作業において肥料を効率的に使用することができる。
【００８６】
このように、第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２において、一の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間と隣接する他の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間とが肥料流通可能とされているため、前記第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２を前記第１及び第２回動支点１１６０Ｌ，１１６０Ｒ回りに一体的に回動させた際、当該回動において最も下方に位置する前記第１側及び第２側最外方施肥装置１３０Ｌ，１３０Ｒにおける前記ホッパ１３１に向けて他の施肥装置１３０のホッパから順次残留肥料が流れ込む。そして、施肥作業時においては前記第１及び第２最外方施肥装置１３０Ｌ，１３０Ｒにおけるホッパ１３１の第１及び第２回動支点１１６０Ｌ，１１６０Ｒに近接する側の側面に第１及び第２キャップ１２３１，１２３２によって閉塞されている第１及び第２肥料排出口１２４１，１２４２を開放することにより、前記第１及び第２最外方施肥装置１３０Ｌ，１３０Ｒに流れ込んだ残留肥料を前記第１及び第２肥料排出口１２４１，１２４２から排出させる。
従って、前記第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２のそれぞれにおける残留肥料をそれぞれ一方に設けられた肥料排出口１２４１，１２４２から一括排出することができる。これにより、複数の施肥装置１３０のそれぞれに対し排出用パイプを装着する必要がなくなり、残留肥料の排出作業をより容易且つ短時間に行うことができるとともに、施肥ユニット１０２の構成をより簡単に構成することができる。
なお、本実施形態においては、第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２のそれぞれにおいて、前記肥料排出口１２４１，１２４２とは田植機本機１の幅方向反対側に送風口１２６１，１２６２が設けられており、上記第１実施形態と同様に、当該送風口１２６１，１２６２より施肥送風機１４０等による搬送風を用いてホッパ１３１内の残留肥料を圧送することも可能である。
【００８７】
さらに、本実施形態において、前記第１上方側アッセンブリ群１１８１は、前記施肥送風機１４０を上下に沿った回動軸１４１回りに前記エア配管１５０から離間させた状態で、前記第１回動支点１１６０Ｌ回りに回動可能とされている。
【００８８】
この場合、田植機本機１に固定される施肥フレーム３９における田植機本機１の幅方向第１側（左側）に施肥送風機１４０が連結され、第１上方側アッセンブリ群１１８１は、前記施肥送風機１４０を上下に沿った回動軸１４１回りに前記エア配管１５０から離間させた上で、前記第１回動支点１１６０Ｌ回りに回動させて残留肥料を排出させる。
従って、肥料を風圧で吐出させる施肥送風機１４０と同じ側に回動支点１１６０Ｌを有する第１上方側アッセンブリ群１１８１を回動させる際には、施肥送風機１４０を上下に沿った回動軸１４１回りにエア配管１５０から離間させた上で第１回動支点１１６０Ｌ回りに回動させることにより、残留肥料排出時に施肥送風機１４０が邪魔にならないように構成することができる。
なお、前記施肥送風機１４０を回動軸１４１回りに回動させる代わりに、施肥送風機１４０を施肥フレーム３９から脱離させることとしてもよい。
【００８９】
上記３つの実施形態においては、隣り合うホッパ１３１の肥料収容空間同士が肥料流通可能とされ、最外方の施肥装置１３０のホッパ１３１に肥料排出口１２４を設ける構成について説明したが、肥料流通不能であってもよいし、肥料排出口１２４が設けられなくてもよい。この場合でも、上方側アッセンブリ１１４を回動支点１１６回りに回動させることにより、従来に比べ、残留肥料の排出作業をより容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る施肥ユニットが適用された田植機の側面図である。
【図２】図２は、本実施形態の施肥ユニット近傍の一部断面を含む概略左側面図である。
【図３】図３は、本実施形態の施肥ユニット近傍の後方斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態の施肥ユニット近傍の正面図である。
【図５】図５は、前記施肥装置の要部分解斜視図である。
【図６】図６は、本実施形態の施肥ユニットの上方側アッセンブリを分離させた際の施肥ユニット近傍の前方斜視図である。
【図７】図７は、本実施形態の施肥ユニットの上方側アッセンブリを分離させた際の施肥ユニット近傍の正面図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る施肥ユニットの伝動機構近傍における拡大斜視図である。
【図９】図９は、本実施形態の施肥ユニットの上方側アッセンブリを分離させた際の施肥ユニット近傍の後方斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態に係る施肥ユニットが適用された田植機において上方側アッセンブリを分離させた際の施肥ユニット近傍の背面図である。
【図１１】図１１は、図１０の状態における下側アッセンブリ近傍の上方斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の第３実施形態に係る施肥ユニットが適用された田植機において上方側アッセンブリの一部を分離させた際の施肥ユニット近傍の前方斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の第３実施形態に係る施肥ユニットが適用された田植機において上方側アッセンブリの一部を分離させた際の施肥ユニット近傍の後方斜視図である。
【符号の説明】
【００９１】
１ 田植機本機
６ 駆動源
２１ 運転席
４３ 上ケース
４５ 下ケース
５１ 上側固定ディスク体
５１ａ 上側固定ディスク体における中央孔
５４ 上側スリット
５５ 繰り出し駆動軸
５６ 目皿体
５７ 通過孔
５８ 下側固定ディスク体
５９ 下側スリット
９９ 施肥原動軸
１００，１０１，１０２ 施肥ユニット
１１４ 上方側アッセンブリ
１１５ 下方側アッセンブリ
１１６ 回動支点
１２３ キャップ
１２４ 肥料排出口
１３０ 施肥装置
１３１ ホッパ
１３５ 施肥ケース
１３６ 繰り出し機構
１５１ ユニットクラッチ
１５２ 操作ワイヤ
１５３ 上下伝動軸
１５６ カップリング
１５７ 付勢部材
１５８ 枢支軸
１５９ クラッチ作動部材
１６０ 横伝動軸
１６３ クラッチ作動アーム
【技術分野】
【０００１】
本発明は田植機に関し、詳しくは、田植機に適用される施肥ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
田植機の作業車本機に施肥装置及び施肥送風機を付設し、施肥装置から繰り出された肥料を施肥送風機によって施肥すべき箇所に供給することは、従来から公知である。
詳しくは、前記施肥装置は、肥料を収容する施肥ホッパと、該施肥ホッパの下端開口に連通された施肥繰り出し体と、該施肥繰り出し体に連通された施肥ホースとを有している。
そして、前記施肥送風機は、前記施肥繰り出し体から繰り出された肥料を前記施肥ホースを介して施肥すべき箇所へ圧送し得るように、前記施肥装置に流体接続されている。
【０００３】
ところで、前記施肥装置は、通常、運転席と苗載台との間のスペースを利用して、田植機の植付条数（苗載台の数）に応じた数だけ車輌幅方向に沿って並設される。
即ち、４条植の田植機においては４台の施肥装置が車輌幅方向に並設され、８条植の田植機においては８台の施肥装置が車輌幅方向に並設される。
従って、車輌幅方向中央に位置する施肥装置においては、前記施肥ホッパ内の残留肥料の排出作業や、メンテナンス作業が困難になる。
【０００４】
これに対し、前記施肥装置の施肥繰り出し体のそれぞれに残留肥料取出口を設け、当該残留肥料取出口に排出用ホースを接続して施肥ホッパ内の残留肥料を排出する構成が公知となっている（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、斯かる従来の構成においては、施肥繰り出し体の最下端にある施肥ホースを避けて前記施肥繰り出し体の側方に前記残留肥料取出口を設けることとなるため、当該残留肥料取出口と施肥ホース接続部（一般的には一定量の肥料を施肥ホース側に送出する目皿体が設けられている箇所）との間における残留肥料が取り除けないという問題がある。
また、複数の施肥装置毎に排出用ホースを取り付ける手間がかかるという問題もある。特に、車輌幅方向中央に位置する施肥装置において、排出用ホースを取り付ける作業は困難で時間がかかってしまう。しかも、排出用ホースを機体下方且つ後車輪の外方に延出させる際に、後車輪スポーク間を通過させることとなるため、作業により後車輪スポークに付着した泥土が排出用ホースに付着してしまい、これを掃除する手間が生じる場合もある。
【特許文献１】特開２００３−６１４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記従来技術に鑑みなされたものであり、田植機の作業車本機に付設可能な施肥ユニットであって、施肥装置における残留肥料の排出作業やメンテナンス作業の容易化を図ることができる施肥ユニットの提供を、一の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る施肥ユニットは、前記目的を達成するためになされたものであり、それぞれが施肥ケースと前記施肥ケース内に収容された繰り出し機構と前記施肥ケースの上面に載置されるホッパとを有する複数の施肥装置を備え、前記複数の施肥装置が田植機本機の幅方向に沿うように前記田植機本機に付設される施肥ユニットであって、駆動源に作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸と、下端部が前記施肥原動軸の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸と、前記上下伝動軸に作動連結された状態で田植機本機の幅方向に延びる横伝動軸であって、前記複数の施肥装置における前記繰り出し機構の繰り出し駆動軸がそれぞれ作動連結される横伝動軸とを備え、前記施肥装置は、前記繰り出し機構及び前記ホッパを含む上方側アッセンブリと下方側アッセンブリとに分離可能とされ、複数の前記上方側アッセンブリは、田植機本機の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに一体的に回動可能とされており、前記上下伝動軸及び前記横伝動軸は前記上方側アッセンブリとともに前記回動支点回りに回動されることを特徴とするものである。
【０００７】
上記構成の施肥ユニットによれば、田植機本機に付設される施肥ユニットは、複数の施肥装置を備えており、当該施肥装置のそれぞれの施肥ケースの上面に載置されるホッパにより肥料を施肥ケース内に収容された繰り出し機構へ供給し、当該繰り出し機構により、定量の肥料を圧送して施肥作業が行われる。
駆動源からの回転動力は、駆動源に作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸及び下端部が前記施肥原動軸の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸に伝わり、上下伝動軸から当該上下伝動軸に作動連結された状態で田植機本機の幅方向に延びる横伝動軸に伝わる。横伝動軸には、前記複数の施肥装置における繰り出し駆動軸が作動連結されており、繰り出し駆動軸が回転することにより、前記繰り出し機構を回転作動させる。
ここで、前記複数の施肥装置に設けられている前記繰り出し機構及びホッパを含む上方側アッセンブリは、前記上下伝動軸及び前記横伝動軸とともに田植機本機の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに一体的に回動されることにより、下方側アッセンブリと分離される。
【０００８】
このように、施肥装置のうち肥料が残留する上方側アッセンブリを下方側アッセンブリと分離して、最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに一体的に回動させることにより、複数の上方側アッセンブリを一体的に傾斜させて残留肥料をホッパ側から排出させることができるため、繰り出し機構近傍に残留している肥料を含めて施肥装置内の残留肥料を最大限取り除くことができる。しかも、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、容易且つ短時間に残留肥料の排出作業を行うことができる。
加えて、上方側アッセンブリを下方側アッセンブリに対して分離する際に、上下方向に延びる施肥原動軸と上下伝動軸とが分離するため、繰り出し機構を作動させる伝動経路において、当該伝動経路の軸線方向と分離方向とが略同じ方向となるため、上方側アッセンブリと下方側アッセンブリとが接合された際に、前記施肥原動軸と上下伝動軸との位置ずれを生じ難くすることができ、多少上下位置がずれても施肥原動軸と上下伝動軸とが当接することにより、離接方向の位置ずれをある程度許容することができる。
【０００９】
好ましくは、前記施肥原動軸及び前記上下伝動軸の一方の第１軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリングであって、前記上方側アッセンブリを前記下方側アッセンブリに連結させた状態において前記施肥原動軸及び前記上下伝動軸の他方の第２軸に直接又は間接的に軸線回り回転不能に連結されるカップリングと、前記カップリングを前記第２軸に向けて付勢する付勢部材とを備え、前記上方側アッセンブリを前記下方側アッセンブリに連結させた状態において、前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２軸から離間する方向に押動することにより、前記施肥原動軸から前記上下伝動軸への動力伝達が遮断される。
【００１０】
この場合、上方側アッセンブリと下方側アッセンブリとが連結された状態においては、施肥原動軸及び上下伝動軸のいずれか一方の第１軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリングが施肥原動軸及び上下伝動軸のいずれか他方の第２軸に直接又は間接的に軸線回り不能に連結されており、施肥原動軸の回転動力が上下伝動軸に伝わる。前記カップリングは、付勢部材により第２軸に向けて付勢されるため、前記連結が保持される。前記上方側アッセンブリを前記下方側アッセンブリに対して分離する際には、前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２軸から離間する方向に押動することにより、前記施肥原動軸及び前記上下伝動軸間の連結が解除され、動力伝達が遮断される。
従って、このようなカップリングを用いることにより、上方側アッセンブリ及び下方側アッセンブリの連結時においては、複数の施肥装置における繰り出し機構への動力伝達における損失を防止することができる一方で、上方側アッセンブリ及び下方側アッセンブリの分離時においては、施肥原動軸及び上下伝動軸間の連結を容易に解除することができる。
【００１１】
より好ましくは、前記カップリングは、前記施肥原動軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されており、前記施肥ユニットは、さらに、略水平な枢支軸回り回動可能に支持されたクラッチ作動部材であって、前記枢支軸回り一方側へ回動されると前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して前記上下伝動軸から離間させる下方側へ押動するクラッチ作動部材と、基端部が前記クラッチ作動部材に連結されたクラッチ作動アームとを備えている。
【００１２】
この場合、前記第１軸が前記施肥原動軸であり、カップリングは、施肥原動軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されている。ここで、前記施肥原動軸及び上下伝動軸の連結時において、クラッチ作動アームを人為操作することにより、当該クラッチ作動アームの基端部に連結されたクラッチ作動部材を略水平な枢支軸回り一方側へ回動させると、前記クラッチ作動部材が前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して上下伝動軸から離間させる下方側へ押動し、施肥原動軸と上下伝動軸との連結が解除され、動力伝達が遮断される。
従って、クラッチ作動アームを人為操作することにより、複数の施肥装置における繰り出し機構への動力伝達の係合／遮断を容易に一括操作することができる。また、クラッチ作動アーム、クラッチ作動部材及びカップリングを上方側アッセンブリとともに回動支点回りに回動させる必要がないため、クラッチ操作構造をより簡略化することができる。
【００１３】
好ましくは、前記横伝動軸から前記複数の施肥装置における前記繰り出し駆動軸への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断させる複数のユニットクラッチと、前記複数のユニットクラッチをそれぞれ個別に操作する為の複数の操作ワイヤとを備え、前記操作ワイヤは、一端部が対応するユニットクラッチに作動連結された状態で前記回動支点の近傍を介して田植機本機の運転席へ向かうように配設されている。
【００１４】
この場合、複数の操作ワイヤを個別に操作することにより、複数のユニットクラッチがそれぞれ個別に作動し、横伝動軸から複数の施肥装置における繰り出し駆動軸への動力伝達がそれぞれ個別に係合又は遮断される。この複数の操作ワイヤは、一端部が対応するユニットクラッチに作動連結された状態で前記回動支点の近傍を介して田植機本機の運転席へ向かうように配設されている。
従って、複数の操作ワイヤを運転席から操作することにより、複数の施肥装置における繰り出し駆動軸への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断することができる。しかも、操作ワイヤが回動支点の近傍を経由して配設されていることにより、繰り出し機構を含む上方側アッセンブリにおける回動支点回りの回動の前後において、ユニットクラッチから運転席までの操作ワイヤの必要長がほとんど変化しないため、上方側アッセンブリの回動支点回りの回動に対して操作ワイヤが干渉することを防止することができる。
【００１５】
好ましくは、前記施肥ケースは、互いに着脱可能とされた上ケース及び下ケースを含み、前記繰り出し機構は、前記繰り出し駆動軸と、前記繰り出し駆動軸が挿通される中央孔を有し、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケースの内部空間を上下に分離するように該上ケースに固定される上側固定ディスク体であって、前記回転軸線を基準にして周方向所定範囲に亘って上下に貫通された上側スリットが形成された上側固定ディスク体と、前記上側固定ディスク体より下方位置において、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケースの内部空間を上下に分離するように該上ケースに固定される下側固定ディスク体であって、前記回転軸線を基準にして前記上側スリットとは周方向に異なる位置に上下に貫通された下側スリットが形成された下側固定ディスク体と、前記繰り出し駆動軸によって回転軸線回りに回転される状態で前記上側及び下側固定ディスク体の間に介挿される目皿体であって、上下に貫通する通過孔が形成された目皿体とを備え、前記上側スリットを介して供給される肥料が前記目皿体の前記回転軸線回りの回転に応じて前記下側スリットを介して下方へ流下するように構成されており、前記上方側アッセンブリは前記上ケース及び前記繰り出し機構を含み、前記下方側アッセンブリは前記下ケースを含んでいる。
【００１６】
この場合、施肥ケースの上ケース及び繰り出し機構を含む上方側アッセンブリと、施肥ケースの下ケースを含む下方側アッセンブリとの間で分離される。
施肥ケースの上ケースには、繰り出し機構の上側固定ディスク体が前記上ケースの内部空間を上下に分離するように固定される。上側固定ディスク体には、中央孔が設けられ、略上下方向に沿った回転軸線回りに回転駆動される繰り出し駆動軸が挿通されている。また、前記上ケースの前記上側固定ディスク体より下方位置には、下側固定ディスク体が前記上ケースの内部空間を上下に分離するように固定される。前記上側及び下側固定ディスク体の間には、上下に貫通する通過孔が形成された目皿体が介挿され、前記前記繰り出し駆動軸によって回転軸線回りに回転される。
前記上側固定ディスク体には、前記回転軸線を基準にして周方向所定範囲に亘って上下に貫通された上側スリットが形成される一方、前記下側固定ディスク体には、回転軸線を基準にして前記上側スリットとは周方向に異なる位置に上下に貫通された下側スリットが形成されており、前記上側スリット及び下側スリットが周方向に異なる位置で上側固定ディスク体及び下側固定ディスク体が前記上ケースに回転軸線回り回転不能に固定されている。前記目皿体が前記回転軸線回りに回転することにより、前記上側スリットを介して供給される肥料が前記下側スリットを介して下方へ流下される。
従って、残留肥料は、前記目皿体又は前記下側固定ディスク体より上方位置に残留していることとなるため、前記下側固定ディスク体より上方位置に存在する部分を上方側アッセンブリとして下方側アッセンブリと分離して傾斜させることにより、残留肥料の排出を有効に行うことができる。
【００１７】
好ましくは、一の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間と隣接する他の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間とは、肥料流通可能とされており、前記最外方の施肥装置における前記ホッパには、前記回動支点に近接する側の側面にキャップによって開放又は閉塞される肥料排出口が設けられている。
【００１８】
この場合、一の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間と隣接する他の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間とが肥料流通可能とされているため、前記複数の上方側アッセンブリを前記回動支点回りに一体的に回動させた際、当該回動において最も下方に位置する前記最外方の施肥装置における前記ホッパに向けて他の施肥装置のホッパから順次残留肥料が流れ込む。そして、施肥作業時においては前記最外方の施肥装置におけるホッパの回動支点に近接する側の側面にキャップによって閉塞されている肥料排出口を開放することにより、前記最外方の施肥装置に流れ込んだ残留肥料を前記肥料排出口から排出させる。
従って、前記複数の施肥装置における残留肥料を１つの肥料排出口から一括排出することができる。これにより、複数の施肥装置のそれぞれに対し排出用パイプを装着する必要がなくなり、残留肥料の排出作業をより容易且つ短時間に行うことができるとともに、施肥ユニットの構成をより簡単に構成することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る施肥ユニットによれば、施肥装置のうち肥料が残留する上方側アッセンブリを下方側アッセンブリと分離して、最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに一体的に回動させることにより、複数の上方側アッセンブリを一体的に傾斜させて残留肥料をホッパ側から排出させることができるため、繰り出し機構近傍に残留している肥料を含めて施肥装置内の残留肥料を最大限取り除くことができる。しかも、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、容易且つ短時間に残留肥料の排出作業を行うことができる。
加えて、上方側アッセンブリを下方側アッセンブリに対して分離する際に、上下方向に延びる施肥原動軸と上下伝動軸とが分離するため、繰り出し機構を作動させる伝動経路において、当該伝動経路の軸線方向と分離方向とが略同じ方向となるため、上方側アッセンブリと下方側アッセンブリとが接合された際に、前記施肥原動軸と上下伝動軸との位置ずれを生じ難くすることができ、多少上下位置がずれても施肥原動軸と上下伝動軸とが当接することにより、離接方向の位置ずれをある程度許容することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施の形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
図１に、本発明の第１実施形態に係る施肥ユニット１００が適用された田植機Ａの側面図を示す。
【００２１】
まず、図１を参照しつつ、前記田植機Ａの全体構成について説明する。
該田植機Ａは、田植機本機１と、該田植機本機１の後方に付設される植付装置３と、前記植付装置３の前方に位置するように前記田植機本機１の後部に付設される施肥ユニット１００とを備えている。
【００２２】
前記田植機本機１は、図１に示すように、車体フレーム５と、該車体フレーム５の前部に載置される駆動源６と、該駆動源６に作動連結された状態で該駆動源６の後方に配設されるミッションケース８と、該ミッションケース８の車輌幅方向両側に配設された一対のフロントアクスルケース９と、該一対のフロントアクスルケース９に前車軸１０Ａを介してそれぞれ支持された一対の水田走行用前輪１０と、前記ミッションケース８の後部に連結フレーム１１を介して連結されるリヤアクスルケース１２と、該リヤアクスルケース１２の車輌幅方向両側に後車軸１３Ａを介して支持された一対の水田走行用後輪１３とを備えている。
【００２３】
さらに、該田植機本機１は、前記駆動源６を覆うボンネット７と、前記ミッションケース８を覆うように前記車体フレーム５上に張設された車体カバー１４と、前記車体カバー１４上に備えられた運転席２１と、運転席２１の前方で且つ前記ボンネット７の後部に配設された操向ハンドル２０と、前記ボンネット７の車輌幅方向両側に設けられた予備苗載台５０とを備えている。
【００２４】
前記車体カバー１４は、前記ボンネット７の車輌幅方向両側に配置された補助ステップ１５と、前記ボンネット７の後方に配置された主ステップ１６と、前記主ステップ１６の後方に配置された運転席ステップ１７と、前記運転席ステップ１７の後方に配置された後方ステップ１８とを備えている。
なお、前記運転席ステップ１７及び前記後方ステップ１８は、前記車体フレーム５に立設された後部フレーム２５を介して設けられている。
【００２５】
前記植付装置３は、植付ケース３８と、苗載台３３と、該苗載台３３に載置された苗マットを下方へ搬送させ得るように該苗載台に装着された苗送りベルト（図示せず）と、前記植付ケース３８に回転可能に支持されたロータリケース３１と、該ロータリケース３１に支持された爪ケース３２であって、植付爪を有する爪ケース３２とを備えている。
【００２６】
本実施の形態においては、前記植付装置３は、１条分の苗マットを載置可能な４条用苗載台３３が車輌幅方向に４台並設された４条用とされている。
前記植付ケース３８の車輌幅方向両側に前記ロータリケース３１が一対設けられている。
即ち、本実施の形態においては、前記植付装置３は、２条用の植付ケース３８を２台有し、且つ、前記ロータリケース３１を４台有している。
【００２７】
図２に、本実施形態の施肥ユニット１００近傍の一部断面を含む概略左側面図を示す。また、図３及び図４に、本実施形態の施肥ユニット１００近傍の後方斜視図及び正面図を示す。
前記植付装置３は、図１及び図２に示すように、前記駆動源６からの回転動力を伝動する駆動出力軸１１０に作動連結された状態で前記田植機本機１に設けられた植付用ＰＴＯ軸１１１に作動連結される植付入力軸（図示せず）を有する植付駆動ケース２６と、車輌幅方向に延びるように前記植付駆動ケース２６に連結された横パイプケースであって、前記植付入力軸に作動連結される植付駆動軸が内挿された横パイプケース（図示せず）と、前記横パイプケースに立設された左右一対のサイドフレーム３４と、前記左右一対のサイドフレーム３４の上部間を連結するように車輌幅方向に延びるローリングフレーム（図示せず）とをさらに備えている。
【００２８】
さらに、前記植付装置３は、前記植付ケース３８の下方に配設されたセンターフロート３５及びサイドフロート３６を有している。
【００２９】
斯かる構成の植付装置３は、前記車体フレーム５と前記植付駆動ケース２６との間に介挿された昇降リンク機構２を介して、前記田植機本機１に対して昇降自在に連結されている。
詳しくは、該昇降リンク機構２は、前記機体フレーム５と前記植付駆動ケース２６との間に延びる昇降リンク２７と、該昇降リンク２７と前記連結フレーム１１の間に介挿された昇降用油圧シリンダ２８とを有している。
斯かる構成を備えることにより、前記昇降用油圧シリンダ２８を進退動作させることにより、前記植付装置３は田植機本機１に対して昇降されるようになっている。
【００３０】
本実施形態の施肥ユニット１００は、図１〜図４に示すように、前記運転席２１と前記苗載台３３との間に位置するように、施肥フレーム３９を介して前記車体フレーム５に支持されている。
【００３１】
前記施肥ユニット１００は、前記施肥フレーム３９に支持された施肥装置１３０と、前記施肥装置１３０から繰り出された肥料を圧送するターボブロワ型の施肥送風機１４０とを備えている。
【００３２】
前記施肥ユニット１００は、田植機Ａの植付条数に応じた複数の前記施肥装置１３０を備えており、各施肥装置１３０から繰り出される肥料を単一の前記施肥送風機１４０によって圧送し得るように構成されている。
具体的には、前記施肥ユニット１００は、前記構成に加えて、前記施肥フレーム３９に車輌幅方向に沿って固定された前記エア配管１５０を備えている。前記エア配管１５０は、複数の前記施肥装置１３０に流体接続されており、田植機本機１の幅方向第１側（左側）となる一端側に前記施肥送風機１４０からの搬送風を受け入れる開口１１２を有し且つ田植機本機１の幅方向第２側（右側）となる他端側が閉塞されていて、前記施肥送風機１４０が該エア配管１５０を介して複数の前記施肥装置１３０から繰り出された肥料を圧送するようになっている。
なお、本実施の形態においては、前記田植機は４条型とされている。従って、前記施肥ユニット１００は、前記施肥装置１３０を４台備えている。
【００３３】
複数の前記施肥装置１３０は、収容する肥料を供給し得るように構成されたものであり、図１及び図２に示すように、前記運転席２１の後方に車輌幅方向に沿って並設されていて、何れも同様の構成とされている。
【００３４】
図５に、前記施肥装置１３０の要部分解斜視図を示す。
本実施形態における施肥装置１３０は、上端及び下端に上方開口１３１ａ及び下方開口１３１ｂが設けられたホッパ１３１と、前記ホッパ１３１の下方開口１３１ｂに接続された施肥ケース１３５と、前記施肥ケース１３５内に収容される繰り出し機構１３６と、前記施肥ケース１３５における後述する下ケース４５の内周面に付着した肥料を払い落とすクリーナー機構１３８と、一端部のエア受入開口１３３ａ及び他端部の肥料吐出開口１３３ｂの間の中間領域１３３ｃが前記繰り出し機構１３６の下方（さらには前記クリーナー機構１３８の下方）において前記施肥ケース１３５の下端に接続された接続管１３３と、基端部が前記接続管１３３の肥料放出口として作用する前記他端部１３３ｂに連通され且つ先端部が対応する前記フロート３５，３６の側方に位置された施肥ホース１３４とを備えている。
なお、前記接続管１３３は、対応する施肥ケース１３５に対して一体形成又は別体形成される。
【００３５】
前記ホッパ１３１は、肥料を収容するものであり、下方開口１３１ｂが接合部材（図示せず）を介して前記施肥ケース１３５の上端１３５ａに接離可能に連結されている。前記複数のホッパ１３１の上端部には、前記ホッパ１３１の上方開口１３１ａを一体的に覆う蓋部材１１３によって閉塞可能とされている。なお、蓋部材１１３は、ホッパ１３１毎に設けられることとしてもよい。
【００３６】
前記施肥ケース１３５は、前記ホッパ１３１の下方開口１３１ｂに接続されることで該ホッパ１３１内の粉粒状の肥料を導入できる肥料受け口４４（図５参照）及び該肥料受け口４４に連通される肥料供給口４１（施肥ケース１３５の下方開口）を有するものであり、前記肥料受け口４４を有する上ケース４３と、前記肥料供給口４１を有する漏斗状（下窄まり状）の下ケース４５とを有している。前記施肥ケース１３５の下方開口である前記肥料供給口４１は、前記繰り出し機構１３５より下方に位置している。前記上ケース４３及び前記下ケース４５は、パッキン（図示せず）を介して着脱可能に連結されている。なお、本実施の形態おいては、前記ホッパ１３１、前記上ケース４３及び前記下ケース４５は、透過性部材によって形成されている。
【００３７】
本実施形態における施肥ユニット１００は、前記施肥装置１３０が前記繰り出し機構１３６及び前記ホッパ１３３を含む上方側アッセンブリ１１４と下方側アッセンブリ１１５とに分離可能とされ、複数の前記上方側アッセンブリ１１４は、田植機本機１の幅方向第２側に関し最も外方側に位置する最外方（右端）の施肥装置１３０より幅方向外方（右方）において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動可能とされている。
本実施形態において、前記複数（４つ）の上方側アッセンブリ１１４は、ホッパ１３１のそれぞれが田植機本機１の幅方向に連結された状態で一体的に固定されることにより一体化された上方側アッセンブリ群１１８を形成しており、前記複数の下方側アッセンブリ１１５は、前記施肥フレーム３９に一体的に固定されることにより一体化された下方側アッセンブリ群１１９を形成している。
図６及び図７に、本実施形態の施肥ユニット１００の上方側アッセンブリ１１４を分離させた際の施肥ユニット１００近傍の前方斜視図及び正面図を示す。図６においては上方側アッセンブリ群１１８が水平位置から所定の傾斜位置に回動された状態を示し、図７においては上方側アッセンブリ群１１８が水平位置から垂直位置に回動された状態を示している。また、図６においては、前記ホッパ１３１上方の蓋部材１１３を省略している。
【００３８】
本実施形態においては、図４及び図５に示すように、前記施肥送風機１４０が位置する側とは反対側の田植機本機１の幅方向第２側（右側）において、田植機本機１の前後方向に沿った前記回動支点１１６が前記施肥フレーム３９に支持されており、前記右端の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の幅方向外方の側面には、先端部が前記回動支点１１６の両端側においてそれぞれ軸支される前後一対の回動支持部材１１７が設けられており、前記複数のホッパ１３１が連結された状態で一体的に回動支点１１６回りに回動可能とされている。
前記施肥送風機１４０とは反対側に回動支点１１６を設けることにより、前記上方側アッセンブリ群１１８回動時（残留肥料排出時）において施肥送風機１４０が邪魔することのないように施肥送風機１４０を設置することができる。
本実施形態において、前記上方側アッセンブリ群１１４は、前記上ケース４３及び前記繰り出し機構１３６を含み、前記下方側アッセンブリ１１５は、前記下ケース４５を含んでいる。
【００３９】
また、前記施肥ユニット１００は、田植機本機１の幅方向第１側に関し最も外方側に位置する左端の施肥装置１３０における前記前記ホッパ１３１の車輌前方の側面と施肥フレーム３９との間に保持機構（キャッチクリップ）１２０を備えており、前記上方側アッセンブリ１１４及び前記下方側アッセンブリ１１５が連結された状態で保持される。
従って、施肥作業中（連結時）に上方側アッセンブリ１１４及び下方側アッセンブリ１１５がずれたり外れたりすることにより施肥作業の効率が悪化することを防止することができる。
【００４０】
上記構成の施肥ユニット１００によれば、図６及び図７に示すように、連結されて一体となった前記複数の施肥装置１３０に設けられている前記繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む複数の上方側アッセンブリ１１４は、田植機本機１の幅方向第２側に関し最も外方側に位置する右端の施肥装置１３０より幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動されることにより、複数の下方側アッセンブリ１１５と分離される。
本実施形態においては、田植機本機１の幅方向第１側に関し最も外方側に位置する左端の施肥装置１３０におけるホッパ１３１の側面に把持部１２１が設けられており、前記保持機構１２０を解除した状態で、この把持部１２１を掴んで上方へ引き上げることにより、前記上方側アッセンブリ群１１８が前記回動支点１１６回りに回動される。
【００４１】
本実施形態においては、前記複数の上方側アッセンブリ１１４（上方側アッセンブリ群１１８）を前記回動支点１１６回り所定角度で係止する係止機構１２２を備えている。
具体的には、図６及び図７に示すように、所定の前記ホッパ１３１の前側面に軸支された係止ロッド１２２ａと、田植機本機１の幅方向に沿って配設されている前記施肥フレーム３９に前記幅方向に沿った所定箇所に複数設けられた係止フック１２２ｂとを有し、前記係止ロッド１２２ａは、前記複数の係止フック１２２ｂに選択的に係合可能とされている。
【００４２】
この場合、上方側アッセンブリ群１１８は、係止機構１２２により回動支点１１６回り所定角度で係止される。前記係止ロッド１２２ａと係合される前記係止フック１２２ｂを変更することにより、係止角度を変更することができる。
従って、残留肥料を排出させる際に、上方側アッセンブリ群１１８を作業者が保持する必要がなく、作業者の労力をより低減させることができる。
【００４３】
本実施形態において、一の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間と隣接する他の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間とは、図６に示すように、肥料流通可能とされており、前記右端の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１には、前記回動支点１１６に近接する側の側面にキャップ１２３（図２参照）によって開放又は閉塞される肥料排出口１２４が設けられている。
【００４４】
より具体的には、前記ホッパ１３１は、図２及び図６に示すように、前記上方開口１３１ａが蓋部材１１３によって閉塞される上部領域１３１ｃと、前記上部領域１３１ｃから下方へ延び、下端部に下方開口１３１ｂが設けられた下部領域１３１ｄであって、下方へ行くに従って縮径された下方領域１３１ｄとを有しており、前記上部領域１３１ｃにおいて、隣接する他のホッパ１３１の肥料収容空間と互いに肥料流通可能な切り欠き１３１ｅが設けられている。
また、前記肥料排出口１２４は、前記上部領域１３１ｃに設けられた第１開口１２４ａと前記下部領域１３１ｃに設けられた第２開口１２４ｂとを含んでいる。前記第１開口１２４ａは、前記上部領域１３１ｃの車輌幅方向第２側を向く側面（右側面）に設けられ、前記第２開口１２４ｂは、前記下部領域１３１ｄの車輌幅方向第２側を向く側面（右側面）に設けられている。
前記第１及び第２開口１２４ａ，１２４ｂは、図６に示すように、それぞれ外方に向けて肥料排出ノズル１２５ａ，１２５ｂを有し、ホッパ１３１の肥料収容空間内側にキャップ１２３（第２開口１２４ｂのキャップは図示されていないが同様の構成を有する）が着脱可能に取り付けられている（図２参照）。
前記肥料排出ノズル１２５ａ，１２５ｂを設けることにより、残留肥料を排出し易くすることができるとともに、施肥作業時において内側からキャップ１２３を装着することにより、施肥作業時において肥料が肥料排出ノズル１２５ａ，１２５ｂに侵入することを防止し、施肥作業において肥料を効率的に使用することができる。
【００４５】
以上のように、一の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間と隣接する他の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間とが肥料流通可能とされているため、前記複数の上方側アッセンブリ１１４（上方側アッセンブリ群１１８）を前記回動支点１１６回りに一体的に回動させた際、当該回動において最も下方に位置する前記右端の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１に向けて他の施肥装置１３０のホッパから順次残留肥料が流れ込む。そして、施肥作業時においては前記右端の施肥装置１３０におけるホッパ１３１の回動支点１１６に近接する側の側面（右側面）にキャップ１２３によって閉塞されている肥料排出口１２４を開放することにより、前記右端の施肥装置１３０に流れ込んだ残留肥料を前記肥料排出口１２４から排出させる。
【００４６】
ここで、肥料排出口１２４は、前記右端の施肥装置１３０におけるホッパ１３１の前記上部領域１３１ｃ及び前記下方領域１３１ｄのそれぞれに設けられているため、残留肥料が多い場合には、まず、図６に示すように、前記上方側アッセンブリ群１１８を回動支点１１６回り所定角度だけ一体的に回動させることにより、前記下方領域１３１ｄに設けられた第２開口１２４ｂから残留肥料を排出させる。この後、前記上方側アッセンブリ群１１８を回動支点１１６回りにさらに回動させて傾斜をきつくする（例えば、図７に示すように、略垂直にする）ことにより、前記第２開口１２４ｂに代えて又は加えて前記上方領域１３１ｃに設けられた第１開口１２４ａから残留肥料を排出させる。
【００４７】
このように、施肥装置１３０のうち肥料が残留する上方側アッセンブリ１１４を下方側アッセンブリ１１５と分離して、最外方の施肥装置１３０より幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動させることにより、複数の上方側アッセンブリ１１４を一体的に傾斜させて残留肥料をホッパ１３１側から排出させることができるため、繰り出し機構１３６近傍に残留している肥料を含めて施肥装置１３０内の残留肥料を最大限取り除くことができる。しかも、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、容易且つ短時間に残留肥料の排出作業を行うことができる。
また、車輌幅方向に関して前記回動支点１１６が設けられる側のホッパ１３１に肥料排出口１２４を設けることにより、前記複数の施肥装置１３０における残留肥料を肥料排出口１２４から一括排出することができ、残留肥料の排出作業をより容易且つ短時間に行うことができるとともに、施肥ユニット１００の構成をより簡単に構成することができる。
しかも、開口角度の異なる前記肥料排出口１２４（１２４ａ，１２４ｂ）を設けることにより、回動角度が小さい状態で残留肥料をある程度排出させた上で、軽くなった上方側アッセンブリ１１４の回動角度をより大きくして繰り出し機構１３６近傍に残留している肥料を含む複数の施肥装置１３０内の残留肥料を最大限排出させることにより、残留肥料が多く上方側アッセンブリ１１４の重量が重い場合であっても作業者の労力を可及的に低減させることができる。
【００４８】
なお、本実施形態の構成においては、前記上方側アッセンブリ１１４を回動支点１１６回りに回動させることにより、施肥送風機１４０等からホッパ１３１内に搬送風を導入しなくても前記繰り出し機構１３６に滞留している残留肥料を効果的に排出することができるが、前記搬送風を導入することにより、残留肥料のより効果的な排出が可能である。
即ち、本実施形態においては、図６に示すように、前記田植機本機１の幅方向第２側最外方（右端）に位置する施肥装置１３０におけるホッパ１３１の前記回動支点１１６に近接する側の側面に設けられた第２端側開口である前記肥料排出口１２４とは別に、前記田植機本機１の幅方向第１側最外方（左端）に位置する施肥装置１３０におけるホッパ１３１に設けられた第１端側開口１２６が設けられている。前記第１端側開口１２６は、前記左端の施肥装置１３０におけるホッパ１３１の幅方向第１側を向く側面（左側面）に設けられている。なお、図示しないが、この第１端側開口１２６も前記キャップ１２３と同様のキャップにより閉塞可能とされている。
【００４９】
この場合、前記施肥フレーム３９に連結された前記施肥送風機１４０と田植機本機１の幅方向同じ側に、前記第１端側開口１２６が位置される。
従って、図９に示すように、第１端側開口１２６に施肥送風機１４０を接続パイプ１２７を介して接続することにより、前記第１端側開口１２６を前記施肥送風機１４０からの搬送風の搬送風受入口として利用することにより、特に、前記繰り出し機構１３６に滞留している残留肥料に対して前記肥料排出口１２４へと圧送して効果的に排出することができる。
この際、前記施肥送風機１４０は、前記施肥フレーム３９に対して上下に沿った回動軸１４１回りに回動することにより前記エア配管１５０と離接可能に構成されており、前記エア配管１５０から分離したことにより開口されている前記施肥送風機１４０の搬送風出口１４２に前記接続パイプ１２７の一端部を接続するとともに、前記第１端側開口１２６に前記接続パイプ１２７の他端部を接続することにより、前記施肥送風機１４０の搬送風を前記ホッパ１３１内に導入することができる。
【００５０】
ここで、前記施肥装置１００の各構成についてより具体的に説明する。前記施肥ケース１３５の前記上ケース４３の上部には、前記肥料受け口４４の車輌後方に隣接して収納部４８が設けられており、後述する横伝動軸１６０が貫通する横軸受部４６と、枢軸としての後述する繰り出し駆動軸５５が貫通する縦軸受部４７とを備えている。この収納部４８には、前記横伝動軸１６０に取り付けられた傘歯車９１と前記繰り出し駆動軸５５上端部に取り付けられた傘歯車７５とが噛み合わされた状態で内装されており、上開口部にはゴム等の弾性を有する合成樹脂製の蓋体４９（図２）で封止されている。
【００５１】
前記繰り出し機構１３６は、図５に示すように、駆動源６に作動連結され、略上下方向に沿った回転軸線回りに回転駆動される繰り出し駆動軸５５と、前記繰り出し駆動軸５５が挿通される中央孔５１ａを有し、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケース４３の内部空間を上下に分離するように該上ケース４３に固定される上側固定ディスク体５１であって、前記回転軸線を基準にして周方向所定範囲（ここでは略半周）に亘って上下に貫通された上側スリット５４が形成された上側固定ディスク体５１と、前記上側固定ディスク体５１より下方位置において、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケース４３の内部空間を上下に分離するように該上ケース４３に固定される下側固定ディスク体５８であって、前記繰り出し駆動軸５５が挿通される中央孔５８ａを有し、前記回転軸線を基準にして前記上側スリット５４とは周方向に異なる位置に上下に貫通された下側スリット５９が形成された下側固定ディスク体５８と、前記繰り出し駆動軸５５によって回転軸線回りに回転される状態で前記上側及び下側固定ディスク体５１，５８の間に介挿される目皿体５６であって、上下に貫通する通過孔５７が形成された目皿体５６とを備えている。
前記目皿体５６の通過孔５７は、前記上側固定ディスク体５１の周方向に延びる前記上側スリット５４と同じ回転半径位置に対応する位置に周方向に沿って全周に亘って複数設けられている。
【００５２】
前記繰り出し駆動軸５５は、横断面視矩形状に形成された貫通部が、前記上側固定ディスク体５１、前記目皿体５６及び前記下側固定ディスク体５８における中央孔５１ａ，５６ａ，５８ａを貫通して下方に延びており、これらのうち前記目皿体５６に形成された平面視矩形状の中央孔５６ａにのみ係合している。これにより、前記繰り出し駆動軸５５の回転にて該繰り出し駆動軸５５と前記目皿体５６とが一体的に回転することができる。このように前記目皿体５６を回転させることで、前記上ケース４３の前記肥料受け口４４から前記上側固定ディスク体５１の前記上側スリット５４を介して前記目皿体５６の前記通過孔５７に到来してくる肥料を前記下側固定ディスク体５８の前記下側スリット５９に移動させて、前記下ケース４５へ定量落下させることができる。
【００５３】
前記クリーナ機構１３８は、前記下ケース４５に固定されるクリーナ支持部材６６であって、前記回転軸線と同軸上に上下に貫通する中央孔６６ａが設けられ且つ前記中央孔６６ａの径方向外方に上方を向く支持面６６ｂが設けられたクリーナ支持部材６６と、前記中央孔６６ａに回転軸線回り回転自在に挿通される軸部６４ａ及び前記軸部６４ａの上端側において該軸部６４ａから径方向外方へ延びるフランジ部６５を有し、上端部が前記繰り出し駆動軸５５の下端部の下端係合部５５ａに着脱可能且つ回転軸線回り相対回転不能に連結されるクリーナ駆動軸６４と、下端部が前記支持面６６ｂに係止され且つ上端部が前記フランジ部６５に係止されたコイルスプリング６７と、前記クリーナ駆動軸６４の下端部に連結されたクリーナ部材６９とを備えている。
【００５４】
さらに説明すると、前記クリーナー支持部材６６は、前記下ケース４５の上端部内側において対向するように設けられた２つの固定部４５ａに取り付けられている。前記クリーナー部材６９は、前記クリーナー駆動軸６４の軸線回りの回転に伴って前記下ケース４５の内周面上を摺動するような略鉤状の形状とされている。前記クリーナー駆動軸６４は、上端部に前記繰り出し駆動軸５５の下端係合部５５ａと係合される被係合部６４ａを有しており、前記下ケース４５内の前記固定部４５ａ間に装架された前記クリーナー支持部材６６を貫通している。このクリーナー駆動軸６４は、上端寄りに前記フランジ部材６５が設けられている。また、前記クリーナー駆動軸６４は、前記フランジ部材６５と前記クリーナー支持部材６６との間において、当該クリーナー駆動軸６４の外周に嵌まる前記コイルスプリング６７が介設されていて、前記下ケース４５に下端部が保持された前記コイルスプリング６７の弾性付勢力で、前記フランジ部材６５を介して前記繰り出し駆動軸５５に押し付けられることにより、上端被係合部６４ａが前記繰り出し駆動軸５５の下端係合部５５ａに係合され、且つ、前記繰り出し駆動軸５５とともに回転するようになっている。
【００５５】
さらに、前記クリーナー駆動軸６４の下端部には、既述したように、略鉤状の前記クリーナー部材６９が取り付けられている。これにより、前記クリーナー部材６９は、前記繰り出し駆動軸５５の回転による前記クリーナー駆動軸６４の回転に連動して前記下ケース４５の内周面に略沿うように回転し、前記下ケース４５の内周面に付着した肥料を払い落とすことができ、従って、肥料詰まりを確実に防ぐことができる。
【００５６】
本実施形態においては、施肥ケース１３５における前記上ケース４３及び前記繰り出し機構１３６が上方側アッセンブリ１１４に含まれ、施肥ケース１３５における前記下ケース４５及び前記クリーナ機構１３８が下方側アッセンブリ１１５に含まれる。従って、施肥装置１３０の前記繰り出し機構１３６の前記下側固定ディスク体５８より上方にある部分が前記回動支点１１６回りに回動されることとなる。
残留肥料は、前記目皿体５７又は前記下側固定ディスク体５８より上方位置に残留するため、前記下側固定ディスク体５８より上方位置に存在する部分を上方側アッセンブリ１１４として下方側アッセンブリ１１５と分離して傾斜させることにより、残留肥料の排出を有効に行うことができる。
【００５７】
前記接続管１３３は、図２に示すように、前記中間領域１３３ｃにおいて上方開口１３３ｄを有し、前記肥料供給口４１からの肥料を受けるように配設されている。また、前記接続管１３３は、前記エア受入開口１３３ａが前記エア配管１５０に流体接続されており、前記肥料吐出開口１３３ｂが前記施肥ホース１３４に流体接続されている。
上記構成において、前記施肥送風機１４０からの搬送風を田植機本機１の幅方向に沿って配設された前記エア配管１５０を通じて当該エア配管１５０に連通されるエア受入開口１３３ａから接続管１３３内に送り込む。接続管１３３内に送り込まれた搬送風の圧録により、前記繰り出し機構１３６から繰り出され、前記接続管１３３の上方開口１３３ｄから接続管１３３内に供給される肥料を圧送して肥料吐出開口１３３ｂから前記施肥ホース１３４へと吐出させる。なお、前記接続管１３３は、本実施の形態においては、前記施肥ケース１３５の前記下ケース４５と一体的に形成されている。
【００５８】
本実施形態における上ケース４３には、前記横伝動軸１６０から前記複数の施肥装置１００における前記繰り出し駆動軸５５への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断させる複数のユニットクラッチ１５１が設けられている。前記複数のユニットクラッチ１５１には、それぞれ個別に操作するための複数の操作ワイヤ１５２が接続されており、前記運転席２１近傍から前記複数のユニットクラッチ１５１をそれぞれ個別に人為操作可能としている。
本実施形態においては、前記横伝動軸１６０に取り付けられた傘歯車９１が当該横伝動軸１６０回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に構成されており、操作ワイヤ１５２の引張操作によってユニットクラッチ１５１が前記横伝動軸１６０回りに回動することにより、前記傘歯車９１が軸線方向に移動して前記繰り出し駆動軸５５に取り付けられた傘歯車７５との係合が解除可能となっている。
【００５９】
この場合、複数の操作ワイヤ１５２を個別に操作することにより、複数のユニットクラッチ１５１がそれぞれ個別に作動し、横伝動軸１６０から複数の施肥装置１００における繰り出し駆動軸５５への動力伝達がそれぞれ個別に係合又は遮断される。
従って、複数の操作ワイヤ１５２を運転席２１から操作することにより、複数の施肥装置１００における繰り出し駆動軸５５への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断することができる。
【００６０】
前記複数の操作ワイヤ１５２は、一端部が対応するユニットクラッチ１５１に作動連結された状態で前記回動支点１１６の近傍を介して田植機本機１の運転席２１へ向かうように配設されている。
これにより、繰り出し機構１３６を含む上方側アッセンブリ１１４における回動支点１１６回りの回動の前後において、ユニットクラッチ１５１から運転席２１までの操作ワイヤ１５２の必要長がほとんど変化しないため、上方側アッセンブリ１１４の回動支点１１６回りの回動に対して操作ワイヤ１５２が干渉することを防止することができる。
【００６１】
前述の通り、本実施の形態において、前記施肥ユニット１００は、車輌幅方向に並設された４台の前記施肥装置１３０を有している。
そして、各施肥装置１３０は、車輌幅方向に沿って配設された前記横伝動軸１６０と前記駆動出力軸１１０とが作動連結されることにより前記駆動源６の回転動力が伝えられる。
図８に、本実施形態に係る施肥ユニット１００の伝動機構近傍における拡大斜視図を示す。
【００６２】
詳しくは、前記施肥ユニット１００は、図８に示すように、駆動源６に駆動出力軸１１０を介して作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸９９と、下端部が前記施肥原動軸９９の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸１５３と、前記上下伝動軸１５３に作動連結された状態で田植機本機１の幅方向に延びる前記横伝動軸１６０であって、前記複数の施肥装置１３０における前記繰り出し機構１３６の繰り出し駆動軸５５がそれぞれ作動連結される横伝動軸１６０とを備えている。
本実施形態においては、前記上下伝動軸１５３と前記横伝動軸１６０とは、前記上下伝動軸１５３に相対回転不能に設けられた傘歯車１５４と前記横伝動軸１６０に相対回転不能に設けられた傘歯車１５５とが噛合することにより作動連結されている。また、本実施形態においては、前記施肥原動軸９９が複数の回転軸を有し、それぞれが互いに作動連結された状態で田植機本機１に各軸線回り回転可能に支持されている。
【００６３】
上記構成により、駆動源６からの回転動力は、駆動源６に作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸９９及び下端部が前記施肥原動軸９９の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸１５３に伝わり、上下伝動軸１５３から当該上下伝動軸１５３に作動連結された状態で田植機本機１の幅方向に延びる横伝動軸１６０に伝わる。横伝動軸１６０には、前述のように、前記複数の施肥装置１００における繰り出し駆動軸５５が作動連結されているため、繰り出し駆動軸５５が回転することにより、前記繰り出し機構１３６を回転作動させることができる。
【００６４】
本実施形態において、前記施肥ユニット１００は、前記上下伝動軸１５３の下方に位置する前記施肥原動軸９９（第１軸に相当）に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリング１５６であって、前記上下伝動軸１５３（第２軸に相当）に直接又は間接的に軸線回り回転不能に連結されるカップリング１５６と、前記カップリング１５６を前記施肥原動軸９９の上方に位置する前記上下伝動軸１５３に向けて付勢する付勢部材（ここでは前記施肥原動軸９９と略同軸に配設されたコイルスプリング）１５７とを備え、前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して前記上下伝動軸１５３から離間する方向（下向き）に押動することにより、前記施肥原動軸９９から前記上下伝動軸１５３への動力伝達が遮断可能に構成されている。
【００６５】
さらに、前記施肥ユニット１００は、略水平な枢支軸１５８回り回動可能に支持されたクラッチ作動部材１５９であって、前記枢支軸１５８回り一方側（下方側）へ回動されると前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して前記上下伝動軸１５３から離間させるように下方側へ押動するクラッチ作動部材１５９と、基端部が前記クラッチ作動部材１５９に連結されたクラッチ作動アーム１６３とを備えている。
【００６６】
本実施形態において、前記施肥ユニット１００は、運転席２１後方に前記クラッチ作動部材１５９の枢支軸１５８に対して略平行に設けられたプレート部材１６４を有し、前記プレート部材１６４は、前記クラッチ作動アーム１６３の自由端部を係止可能な係止機構１６５を有しており、前記係止機構１６５は、前記クラッチ作動アーム１６３の自由端部の回動方向（上下方向）に並列して形成された係止位置１６５ａ，１６５ｂを備えている。前記クラッチ作動アーム１６３の自由端部は、車輌前方に延び、前記プレート部材１６４の係止機構１６５における係止位置１６５ａ，１６５ｂの何れか一方に選択的に係止可能に構成されている。
【００６７】
上記構成により、施肥原動軸９９に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリング１５６が上下伝動軸１５３に直接又は間接的に軸線回り不能に連結されており、前記施肥原動軸９９の回転動力が前記上下伝動軸１５３に伝えられる。前記カップリング１５６は、付勢部材１５７により第２軸に向けて付勢されるため、前記連結（クラッチ係合状態）が保持される。このとき、クラッチ作動アーム１６３は、プレート部材１６４における係止機構１６５の係止位置（クラッチ係合位置）１６５ａに係止されている。
前記施肥原動軸９９及び上下伝動軸１５３の連結時において、クラッチ作動アーム１６３を人為操作することにより、当該クラッチ作動アーム１６３の基端部に連結されたクラッチ作動部材１５９を略水平な枢支軸１５８回り一方側（下方側）へ回動させると、前記クラッチ作動部材１５９が前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して上下伝動軸１５３から離間させる下方側へ押動し、施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３との連結が解除され、動力伝達が遮断される。このとき、クラッチ作動アーム１６３を前記係止機構１６５の係止位置（クラッチ遮断位置）１６５ｂに係止させることにより、クラッチ遮断状態が保持される。
従って、クラッチ作動アーム１６３を人為操作することにより、複数の施肥装置１００における繰り出し機構１３６への動力伝達の係合／遮断を容易に一括操作することができる。
なお、前記係止位置１６５ａ，１６５ｂはそれぞれ、前記クラッチ作動部材１５９を介して前記クラッチ作動アーム１６３に生じる前記付勢部材１５７の付勢力の方向（上方）に凸となる形状を有しており、前記付勢部材１５７の付勢力により、前記係止位置１６５ａ，１６５ｂにおいて前記クラッチ作動アーム１６３の係止状態が保持される。
【００６８】
ここで、前記複数の施肥装置１３０に設けられている前記繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む複数の上方側アッセンブリ１１４（上方側アッセンブリ群１１８）は、前記上下伝動軸１５３及び前記横伝動軸１６０とともに前記回動支点１１６回りに一体的に回動されることにより、下方側アッセンブリ１１５（下方側アッセンブリ群１１９）と分離される。前記カップリング１５６は、前記施肥原動軸９９に支持されているため、当該カップリング１５６、前記クラッチ作動部材１５９及び前記クラッチ作動アーム１６３は、何れも前記上側アッセンブリ群１１８とは一体的に回動しない。
前記上方側アッセンブリ群１１８を前記下方側アッセンブリ群１１９に対して分離する際に、上下方向に延びる施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３とが分離される。このため、繰り出し機構１３６を作動させる伝動経路において、当該伝動経路の軸線方向と分離方向とが略同じ方向（上下方向）となるため、上方側アッセンブリ群１１８と下方側アッセンブリ群１１９とが接合された際に、前記施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３との位置ずれを生じ難くすることができ、多少上下位置がずれても施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３とが当接することにより、離接方向の位置ずれをある程度許容することができる。
また、前記上方側アッセンブリ群１１８を前記下方側アッセンブリ群１１９に対して分離する際には、前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して前記上下伝動軸１５３から離間する方向に押動して動力伝達を遮断した上で上方側アッセンブリ群１１８を回動支点１１６回りに回動させる。
【００６９】
従って、このようなカップリング１５６を用いることにより、上方側アッセンブリ群１１８及び下方側アッセンブリ群１１９の連結時においては、複数の施肥装置１３０における繰り出し機構１３６への動力伝達における損失を防止することができる一方で、上方側アッセンブリ群１１８及び下方側アッセンブリ群１１９の分離時においては、施肥原動軸９９及び上下伝動軸１５３間の連結を容易に解除することができる。
さらに、クラッチ作動アーム１６３、クラッチ作動部材１５９及びカップリング１５６を上方側アッセンブリ群１１８とともに回動支点１１６回りに回動させる必要がないため、クラッチ操作構造をより簡略化することができる。
【００７０】
以上、本発明に係る第１実施形態における施肥ユニット１００について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良、変更、修正が可能である。
【００７１】
例えば、上記第１実施形態においては、前記上方側アッセンブリ１１４が前記上ケース４３及び前記繰り出し機構１３６を含み、下方側アッセンブリ１１５が前記下ケース４５を含んでいる態様について説明したが、上側アッセンブリが下ケース４５を含む施肥ケース１３５全体を含み、下側アッセンブリが接続管１３３を含む構成としてもよい。
即ち、上記構成の施肥装置１０１は、施肥ケース１３５、繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む上方側アッセンブリ１１４０と接続管１３３を含む下方側アッセンブリ１１５０とに分離可能とされ、複数の前記上方側アッセンブリ１１４０は、田植機本機１の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方（右端）の施肥装置１００より幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動可能とされている。
【００７２】
図１０に、本発明の第２実施形態に係る施肥ユニット１０１が適用された田植機Ａにおいて上方側アッセンブリ１１４０を分離させた際の施肥ユニット１０１近傍の背面図を示す。また、図１１に、図１０の状態における下側アッセンブリ１１５０近傍の上方斜視図を示す。第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、説明を省略する。
【００７３】
本実施形態においても、施肥装置１００のうち肥料が残留する複数の上方側アッセンブリ１１４０（上方側アッセンブリ群１１８０）を肥料が残留しない下方側アッセンブリ１１５０（下方側アッセンブリ群１１９０）と分離して、最外方の施肥装置１００より幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動させることにより、複数の上方側アッセンブリ１１４０を一体的に傾斜させて残留肥料をホッパ１３１側から排出させることができるため、繰り出し機構１３６近傍に残留している肥料を含めて施肥装置１００内の残留肥料を最大限取り除くことができる。しかも、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、容易且つ短時間に残留肥料の排出作業を行うことができる。
【００７４】
本実施形態においては、さらに好ましい態様として、図１１に示すように、前記接続管１３３の上方開口１３３ｄには、前記上方側アッセンブリ１１４０を前記下方側アッセンブリ１１５０に連結させる際に前記施肥ケース１３５の下端部が突入することを許容し、且つ、前記上方側アッセンブリ１１４０を前記回動支点１１６回りに上方へ回動させると前記上方開口１３３ｄを実質的に閉塞する弾性の弁構造体１６６が設けられている。
【００７５】
より具体的には、前記弁構造体１６６は、基端部が前記上方開口１３３ｄの周縁部に位置し且つ自由端部が前記基端部から前記上方開口１３３ｄの径方向内方へ延びる複数の弾性片１６６ａを有している。
【００７６】
前記弁構造体１６６の複数の弾性片１６６ａは、外部からの力が作用されない状態において、互いの共働下に前記上方開口１３３ｄを実質的に閉塞する姿勢をとっている。
そして、上方側アッセンブリ１１４０と下方側アッセンブリ１１５０との連結時においては、接続管１３３の上方開口１３３ｄが施肥ケース１３５の下端部に突入し、両者が連通される。このように前記施肥ケース１３５の下端部が前記上方開口１３３ｄ内に突入する際には前記弁構造体１６６の自由端部が前記上方開口１３３ｄ内において下方へ移動するように弾性変形し、両者の連通が許容される。
一方、上方側アッセンブリ１１４０が回動支点１１６回りに回動して下方側アッセンブリ１１５０と分離されると、接続管１３３の上方開口１３３ｄが当該上方開口１３３ｄに設けられた弾性の弁構造体１６６により実質的に閉塞される。即ち、前記施肥ケース１３５の下端部が前記接続管１３３の上方開口１３３ｄから分離されると前記弁構造体１６６の複数の弾性片１６６ａにおける自己の保有弾性によって前記閉塞姿勢に復帰する。
【００７７】
従って、上方側アッセンブリ１１４０及び下方側アッセンブリ１１５０の連結時において上方側アッセンブリ１１４０から下方側アッセンブリ１１５０への肥料の流通を可能としつつ、上方側アッセンブリ１１４０及び下方側アッセンブリ１１５０の分離時において下方側アッセンブリ１１５０の接続管１３３の上方開口１３３ｄを閉塞することにより、前記分離時において、前記上方開口１３３ｄから異物が侵入することを防止することができる。
【００７８】
また、上記第１実施形態においては、上方側アッセンブリ１１４（上方側アッセンブリ群１１８）は、右端の施肥装置１３０より幅方向外方に設けられた回動支点１１６により一体的に回動される構成を説明したが、両端の施肥装置１３０のそれぞれ幅方向外方に回動支点を設けて、左右に展開可能に構成してもよい。
図１２及び図１３に、本発明の第３実施形態に係る施肥ユニット１０２が適用された田植機Ａにおいて上方側アッセンブリ１１４の一部を分離させた際の施肥ユニット１０２近傍の前方斜視図及び後方斜視図を示す。
即ち、複数の前記上方側アッセンブリ１１４のうち田植機本機の幅方向第１側（左側）に位置する上方側アッセンブリ１１４は互いに一体的に連結されて第１上方側アッセンブリ群１１８１を形成し、残りの上方側アッセンブリ１１４は互いに一体的に連結されて第２上方側アッセンブリ群１１８２を形成しており、前記第１上方側アッセンブリ群１１８１は、田植機本機１の幅方向第１側最外方（左端）に位置する第１最外方施肥装置１３０Ｌより幅方向第１側において田植機本機１の前後方向に沿った第１回動支点１１６０Ｌ回りに回動可能とされ、前記第２上方側アッセンブリ群１１８２は、田植機本機１の幅方向第２側最外方（右端）に位置する第２最外方施肥装置１３０Ｒより幅方向第２側において田植機本機１の前後方向に沿った第２回動支点１１６０Ｒ回りに回動可能とされている。
【００７９】
より具体的には、図１２及び図１３に示すように、田植機本機１の幅方向量端部において、田植機本機１の前後方向に沿った前記第１及び第２回動支点１１６０Ｌ，１１６０Ｒが前記施肥フレーム３９に支持されており、前記第１最外方施肥装置１３０Ｌにおける前記ホッパ１３１の幅方向外方の側面には、先端部が前記回動支点１１６０Ｌの両端側においてそれぞれ軸支される前後一対の回動支持部材１１７１が設けられるとともに、前記第２最外方施肥装置１３０Ｒにおける前記ホッパ１３１の幅方向外方の側面には、先端部が前記回動支点１１６０Ｒの両端側においてそれぞれ軸支される前後一対の回動支持部材１１７２が設けられており、前記第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２のそれぞれにおける複数のホッパ１３１が連結された状態で一体的に回動支点１１６０Ｌ，１１６０Ｒ回りに回動可能とされている。
【００８０】
上記構成の施肥ユニットによれば、前記複数の施肥装置１３０に設けられている前記繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む上方側アッセンブリ１１４のうち田植機本機１の幅方向第１側に位置する上方側アッセンブリ１１４で形成される第１上方側アッセンブリ群１１８１は、田植機本機１の幅方向第１側最外方に位置する第１最外方施肥装置１００Ｌより幅方向第１側において田植機本機１の前後方向に沿った第１回動支点１１６０Ｌ回りに回動されることにより、複数の下方側アッセンブリ１１５と分離され、前記上方側アッセンブリ１１４のうち田植機本機１の幅方向第２側に位置する上方側アッセンブリ１１４で形成される第２上方側アッセンブリ群１１８２は、田植機本機１の幅方向第２側最外方に位置する第２最外方施肥装置１００Ｒより幅方向第２側において田植機本機１の前後方向に沿った第２回動支点１１６０Ｒ回りに回動されることにより、下方側アッセンブリ１１５と分離される。
なお、本実施形態においても、第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２にはそれぞれ、前記第１実施形態の把持部材１２１と同様の把持部材が設けられていることが好ましい。
【００８１】
ここで、横伝動軸１６０は、前記第１上方側アッセンブリ群１１８１に対応する第１横伝動軸１６１と、前記第２上方側アッセンブリ群１１８２に対応する第２横伝動軸１６２とを含み、前記第１及び第２横伝動軸１６１，１６２は分離可能な状態で軸線回り相対回転不能に連結されている。
即ち、第１及び第２上側アッセンブリ群１１８１，１１８２が下方側アッセンブリ１１５と連結されている際には、前記第１及び第２横伝動軸１６１，１６２は、互いに相対回転不能に連結されており、前記第２上側アッセンブリ群１１８２側に位置する上下伝動軸１５３からの回転動力を第１および第２上側アッセンブリ群１１８１，１１８２の各繰り出し機構１３６に伝達している。なお、第１及び第２横伝動軸１６１，１６２の連結には、第１及び第２横伝動軸１６１，１６２の何れか一方に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリングであって、前記第１及び第２横伝動軸の何れか他方に直接又は間接的に軸線回り回転不能に連結されるカップリング（図示せず）を設けることが好ましい。
【００８２】
このように、施肥装置１３０のうち肥料が残留する第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２を下方側アッセンブリ１１５と分離して、田植機本機１の幅方向両側における最外方の施肥装置１３０Ｌ，１３０Ｒよりそれぞれ幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った第１及び第２回動支点１１６０Ｌ，１１６０Ｒ回りに一体的に回動させることにより、複数の上方側アッセンブリ１１４を一体的に傾斜させて残留肥料をホッパ１３１側から排出させることができるため、繰り出し機構１３６近傍に残留している肥料を含めて施肥装置１３０内の残留肥料を最大限取り除くことができる。しかも、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、容易且つ短時間に残留肥料の排出作業を行うことができる。
加えて、上方側アッセンブリ１１４を第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２に分け、幅方向両側にそれぞれ傾斜させることにより、条数の多い仕様の田植機に付設される施肥ユニット１００であっても、重量を軽減させることができるとともに、上方側アッセンブリ１１４の回動時における田植機の全高を低く抑えることができる。
【００８３】
本実施形態において、前記第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２はともに、一の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間と隣接する他の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間とが肥料流通可能とされており、前記第１上方側アッセンブリ群１１８１における前記第１最外方施肥装置１３０Ｌの前記ホッパ１３１には、前記第１回動支点１１６０Ｌに近接する側の側面に第１キャップ１２３１によって開放又は閉塞される第１肥料排出口１２４１が設けられ、前記第２上方側アッセンブリ群１１８２における前記第２最外方施肥装置１３０Ｒの前記ホッパ１３１には、前記第２回動支点１１６０Ｒに近接する側の側面に第２キャップ１２３２によって開放又は閉塞される第２肥料排出口１２４２が設けられている。
【００８４】
より具体的には、前記ホッパ１３１は、図１２及び図１３に示すように、ホッパ１３１の上方開口１３１ａが蓋部材（図示せず）によって閉塞される上部領域１３１ｃと、前記上部領域１３１ｃから下方へ延び、下端部に下方開口１３１ｂが設けられた下部領域１３１ｄであって、下方へ行くに従って縮径された下方領域１３１ｄとを有しており、前記上部領域１３１ｃにおいて、第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２のそれぞれにおいて隣接する他のホッパ１３１の肥料収容空間と互いに肥料流通可能な切り欠き１３１ｅが設けられている。
また、前記肥料排出口１２４１，１２４２は、前記上部領域１３１ｃに設けられた第１開口１２４１ａ，１２４２ａと前記下部領域１３１ｃに設けられた第２開口１２４１ｂ，１２４２ｂとを含んでいる。前記第１開口１２４１ａ，１２４２ａは、前記上部領域１３１ｃの車輌幅方向第２側を向く側面（右側面）に設けられ、前記第２開口１２４１ｂ，１２４２ｂは、前記下部領域１３１ｄの車輌幅方向第２側を向く側面（右側面）に設けられている。
前記第１開口１２４１ａ，１２４２ａ及び第２開口１２４１ｂ，１２４２ｂは、それぞれ外方に向けて肥料排出ノズル１２５１ａ，１２５２ａ，１２５１ｂ，１２５２ｂを有し、ホッパ１３１の肥料収容空間内側に第１及び第２キャップ１２３１，１２３２が着脱可能に取り付けられている。
【００８５】
前記肥料排出ノズル１２５１ａ，１２５２ａ，１２５１ｂ，１２５２ｂを設けることにより、残留肥料を排出し易くすることができるとともに、施肥作業時において内側から第１及び第２キャップ１２３１，１２３２を装着することにより、施肥作業時において肥料が肥料排出ノズル１２５１ａ，１２５２ａ，１２５１ｂ，１２５２ｂに侵入することを防止し、施肥作業において肥料を効率的に使用することができる。
【００８６】
このように、第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２において、一の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間と隣接する他の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間とが肥料流通可能とされているため、前記第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２を前記第１及び第２回動支点１１６０Ｌ，１１６０Ｒ回りに一体的に回動させた際、当該回動において最も下方に位置する前記第１側及び第２側最外方施肥装置１３０Ｌ，１３０Ｒにおける前記ホッパ１３１に向けて他の施肥装置１３０のホッパから順次残留肥料が流れ込む。そして、施肥作業時においては前記第１及び第２最外方施肥装置１３０Ｌ，１３０Ｒにおけるホッパ１３１の第１及び第２回動支点１１６０Ｌ，１１６０Ｒに近接する側の側面に第１及び第２キャップ１２３１，１２３２によって閉塞されている第１及び第２肥料排出口１２４１，１２４２を開放することにより、前記第１及び第２最外方施肥装置１３０Ｌ，１３０Ｒに流れ込んだ残留肥料を前記第１及び第２肥料排出口１２４１，１２４２から排出させる。
従って、前記第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２のそれぞれにおける残留肥料をそれぞれ一方に設けられた肥料排出口１２４１，１２４２から一括排出することができる。これにより、複数の施肥装置１３０のそれぞれに対し排出用パイプを装着する必要がなくなり、残留肥料の排出作業をより容易且つ短時間に行うことができるとともに、施肥ユニット１０２の構成をより簡単に構成することができる。
なお、本実施形態においては、第１及び第２上方側アッセンブリ群１１８１，１１８２のそれぞれにおいて、前記肥料排出口１２４１，１２４２とは田植機本機１の幅方向反対側に送風口１２６１，１２６２が設けられており、上記第１実施形態と同様に、当該送風口１２６１，１２６２より施肥送風機１４０等による搬送風を用いてホッパ１３１内の残留肥料を圧送することも可能である。
【００８７】
さらに、本実施形態において、前記第１上方側アッセンブリ群１１８１は、前記施肥送風機１４０を上下に沿った回動軸１４１回りに前記エア配管１５０から離間させた状態で、前記第１回動支点１１６０Ｌ回りに回動可能とされている。
【００８８】
この場合、田植機本機１に固定される施肥フレーム３９における田植機本機１の幅方向第１側（左側）に施肥送風機１４０が連結され、第１上方側アッセンブリ群１１８１は、前記施肥送風機１４０を上下に沿った回動軸１４１回りに前記エア配管１５０から離間させた上で、前記第１回動支点１１６０Ｌ回りに回動させて残留肥料を排出させる。
従って、肥料を風圧で吐出させる施肥送風機１４０と同じ側に回動支点１１６０Ｌを有する第１上方側アッセンブリ群１１８１を回動させる際には、施肥送風機１４０を上下に沿った回動軸１４１回りにエア配管１５０から離間させた上で第１回動支点１１６０Ｌ回りに回動させることにより、残留肥料排出時に施肥送風機１４０が邪魔にならないように構成することができる。
なお、前記施肥送風機１４０を回動軸１４１回りに回動させる代わりに、施肥送風機１４０を施肥フレーム３９から脱離させることとしてもよい。
【００８９】
上記３つの実施形態においては、隣り合うホッパ１３１の肥料収容空間同士が肥料流通可能とされ、最外方の施肥装置１３０のホッパ１３１に肥料排出口１２４を設ける構成について説明したが、肥料流通不能であってもよいし、肥料排出口１２４が設けられなくてもよい。この場合でも、上方側アッセンブリ１１４を回動支点１１６回りに回動させることにより、従来に比べ、残留肥料の排出作業をより容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る施肥ユニットが適用された田植機の側面図である。
【図２】図２は、本実施形態の施肥ユニット近傍の一部断面を含む概略左側面図である。
【図３】図３は、本実施形態の施肥ユニット近傍の後方斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態の施肥ユニット近傍の正面図である。
【図５】図５は、前記施肥装置の要部分解斜視図である。
【図６】図６は、本実施形態の施肥ユニットの上方側アッセンブリを分離させた際の施肥ユニット近傍の前方斜視図である。
【図７】図７は、本実施形態の施肥ユニットの上方側アッセンブリを分離させた際の施肥ユニット近傍の正面図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る施肥ユニットの伝動機構近傍における拡大斜視図である。
【図９】図９は、本実施形態の施肥ユニットの上方側アッセンブリを分離させた際の施肥ユニット近傍の後方斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態に係る施肥ユニットが適用された田植機において上方側アッセンブリを分離させた際の施肥ユニット近傍の背面図である。
【図１１】図１１は、図１０の状態における下側アッセンブリ近傍の上方斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の第３実施形態に係る施肥ユニットが適用された田植機において上方側アッセンブリの一部を分離させた際の施肥ユニット近傍の前方斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の第３実施形態に係る施肥ユニットが適用された田植機において上方側アッセンブリの一部を分離させた際の施肥ユニット近傍の後方斜視図である。
【符号の説明】
【００９１】
１ 田植機本機
６ 駆動源
２１ 運転席
４３ 上ケース
４５ 下ケース
５１ 上側固定ディスク体
５１ａ 上側固定ディスク体における中央孔
５４ 上側スリット
５５ 繰り出し駆動軸
５６ 目皿体
５７ 通過孔
５８ 下側固定ディスク体
５９ 下側スリット
９９ 施肥原動軸
１００，１０１，１０２ 施肥ユニット
１１４ 上方側アッセンブリ
１１５ 下方側アッセンブリ
１１６ 回動支点
１２３ キャップ
１２４ 肥料排出口
１３０ 施肥装置
１３１ ホッパ
１３５ 施肥ケース
１３６ 繰り出し機構
１５１ ユニットクラッチ
１５２ 操作ワイヤ
１５３ 上下伝動軸
１５６ カップリング
１５７ 付勢部材
１５８ 枢支軸
１５９ クラッチ作動部材
１６０ 横伝動軸
１６３ クラッチ作動アーム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが施肥ケースと前記施肥ケース内に収容された繰り出し機構と前記施肥ケースの上面に載置されるホッパとを有する複数の施肥装置を備え、前記複数の施肥装置が田植機本機の幅方向に沿うように前記田植機本機に付設される施肥ユニットであって、
駆動源に作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸と、下端部が前記施肥原動軸の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸と、前記上下伝動軸に作動連結された状態で田植機本機の幅方向に延びる横伝動軸であって、前記複数の施肥装置における前記繰り出し機構の繰り出し駆動軸がそれぞれ作動連結される横伝動軸とを備え、
前記施肥装置は、前記繰り出し機構及び前記ホッパを含む上方側アッセンブリと下方側アッセンブリとに分離可能とされ、
複数の前記上方側アッセンブリは、田植機本機の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに一体的に回動可能とされており、
前記上下伝動軸及び前記横伝動軸は前記上方側アッセンブリとともに前記回動支点回りに回動されることを特徴とする施肥ユニット。
【請求項２】
前記施肥原動軸及び前記上下伝動軸の一方の第１軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリングであって、前記上方側アッセンブリを前記下方側アッセンブリに連結させた状態において前記施肥原動軸及び前記上下伝動軸の他方の第２軸に直接又は間接的に軸線回り回転不能に連結されるカップリングと、
前記カップリングを前記第２軸に向けて付勢する付勢部材とを備え、
前記上方側アッセンブリを前記下方側アッセンブリに連結させた状態において、前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２軸から離間する方向に押動することにより、前記施肥原動軸から前記上下伝動軸への動力伝達が遮断されることを特徴とする請求項１に記載の施肥ユニット。
【請求項３】
前記カップリングは、前記施肥原動軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されており、
前記施肥ユニットは、さらに、略水平な枢支軸回り回動可能に支持されたクラッチ作動部材であって、前記枢支軸回り一方側へ回動されると前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して前記上下伝動軸から離間させる下方側へ押動するクラッチ作動部材と、
基端部が前記クラッチ作動部材に連結されたクラッチ作動アームとを備えていることを特徴とする請求項２に記載の施肥ユニット。
【請求項４】
前記横伝動軸から前記複数の施肥装置における前記繰り出し駆動軸への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断させる複数のユニットクラッチと、
前記複数のユニットクラッチをそれぞれ個別に操作する為の複数の操作ワイヤとを備え、
前記操作ワイヤは、一端部が対応するユニットクラッチに作動連結された状態で前記回動支点の近傍を介して田植機本機の運転席へ向かうように配設されていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の施肥ユニット。
【請求項５】
前記施肥ケースは、互いに着脱可能とされた上ケース及び下ケースを含み、
前記繰り出し機構は、前記繰り出し駆動軸と、前記繰り出し駆動軸が挿通される中央孔を有し、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケースの内部空間を上下に分離するように該上ケースに固定される上側固定ディスク体であって、前記回転軸線を基準にして周方向所定範囲に亘って上下に貫通された上側スリットが形成された上側固定ディスク体と、前記上側固定ディスク体より下方位置において、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケースの内部空間を上下に分離するように該上ケースに固定される下側固定ディスク体であって、前記回転軸線を基準にして前記上側スリットとは周方向に異なる位置に上下に貫通された下側スリットが形成された下側固定ディスク体と、前記繰り出し駆動軸によって回転軸線回りに回転される状態で前記上側及び下側固定ディスク体の間に介挿される目皿体であって、上下に貫通する通過孔が形成された目皿体とを備え、前記上側スリットを介して供給される肥料が前記目皿体の前記回転軸線回りの回転に応じて前記下側スリットを介して下方へ流下するように構成されており、
前記上方側アッセンブリは前記上ケース及び前記繰り出し機構を含み、前記下方側アッセンブリは前記下ケースを含むことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の施肥ユニット。
【請求項６】
一の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間と隣接する他の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間とは肥料流通可能とされており、
前記最外方の施肥装置における前記ホッパには、前記回動支点に近接する側の側面にキャップによって開放又は閉塞される肥料排出口が設けられていることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の施肥ユニット。
【請求項１】
それぞれが施肥ケースと前記施肥ケース内に収容された繰り出し機構と前記施肥ケースの上面に載置されるホッパとを有する複数の施肥装置を備え、前記複数の施肥装置が田植機本機の幅方向に沿うように前記田植機本機に付設される施肥ユニットであって、
駆動源に作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸と、下端部が前記施肥原動軸の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸と、前記上下伝動軸に作動連結された状態で田植機本機の幅方向に延びる横伝動軸であって、前記複数の施肥装置における前記繰り出し機構の繰り出し駆動軸がそれぞれ作動連結される横伝動軸とを備え、
前記施肥装置は、前記繰り出し機構及び前記ホッパを含む上方側アッセンブリと下方側アッセンブリとに分離可能とされ、
複数の前記上方側アッセンブリは、田植機本機の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに一体的に回動可能とされており、
前記上下伝動軸及び前記横伝動軸は前記上方側アッセンブリとともに前記回動支点回りに回動されることを特徴とする施肥ユニット。
【請求項２】
前記施肥原動軸及び前記上下伝動軸の一方の第１軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリングであって、前記上方側アッセンブリを前記下方側アッセンブリに連結させた状態において前記施肥原動軸及び前記上下伝動軸の他方の第２軸に直接又は間接的に軸線回り回転不能に連結されるカップリングと、
前記カップリングを前記第２軸に向けて付勢する付勢部材とを備え、
前記上方側アッセンブリを前記下方側アッセンブリに連結させた状態において、前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２軸から離間する方向に押動することにより、前記施肥原動軸から前記上下伝動軸への動力伝達が遮断されることを特徴とする請求項１に記載の施肥ユニット。
【請求項３】
前記カップリングは、前記施肥原動軸に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されており、
前記施肥ユニットは、さらに、略水平な枢支軸回り回動可能に支持されたクラッチ作動部材であって、前記枢支軸回り一方側へ回動されると前記カップリングを前記付勢部材の付勢力に抗して前記上下伝動軸から離間させる下方側へ押動するクラッチ作動部材と、
基端部が前記クラッチ作動部材に連結されたクラッチ作動アームとを備えていることを特徴とする請求項２に記載の施肥ユニット。
【請求項４】
前記横伝動軸から前記複数の施肥装置における前記繰り出し駆動軸への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断させる複数のユニットクラッチと、
前記複数のユニットクラッチをそれぞれ個別に操作する為の複数の操作ワイヤとを備え、
前記操作ワイヤは、一端部が対応するユニットクラッチに作動連結された状態で前記回動支点の近傍を介して田植機本機の運転席へ向かうように配設されていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の施肥ユニット。
【請求項５】
前記施肥ケースは、互いに着脱可能とされた上ケース及び下ケースを含み、
前記繰り出し機構は、前記繰り出し駆動軸と、前記繰り出し駆動軸が挿通される中央孔を有し、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケースの内部空間を上下に分離するように該上ケースに固定される上側固定ディスク体であって、前記回転軸線を基準にして周方向所定範囲に亘って上下に貫通された上側スリットが形成された上側固定ディスク体と、前記上側固定ディスク体より下方位置において、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケースの内部空間を上下に分離するように該上ケースに固定される下側固定ディスク体であって、前記回転軸線を基準にして前記上側スリットとは周方向に異なる位置に上下に貫通された下側スリットが形成された下側固定ディスク体と、前記繰り出し駆動軸によって回転軸線回りに回転される状態で前記上側及び下側固定ディスク体の間に介挿される目皿体であって、上下に貫通する通過孔が形成された目皿体とを備え、前記上側スリットを介して供給される肥料が前記目皿体の前記回転軸線回りの回転に応じて前記下側スリットを介して下方へ流下するように構成されており、
前記上方側アッセンブリは前記上ケース及び前記繰り出し機構を含み、前記下方側アッセンブリは前記下ケースを含むことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の施肥ユニット。
【請求項６】
一の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間と隣接する他の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間とは肥料流通可能とされており、
前記最外方の施肥装置における前記ホッパには、前記回動支点に近接する側の側面にキャップによって開放又は閉塞される肥料排出口が設けられていることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の施肥ユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１２】
【図１３】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１２】
【図１３】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００９−６５９０２（Ｐ２００９−６５９０２Ａ）
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２３７８７０（Ｐ２００７−２３７８７０）
【出願日】平成１９年９月１３日（２００７．９．１３）
【出願人】（０００００６７８１）ヤンマー株式会社 (3,810)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月１３日（２００７．９．１３）
【出願人】（０００００６７８１）ヤンマー株式会社 (3,810)
【Ｆターム（参考）】
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