ソールおよびシューズ
【課題】 製造が容易であり、ほとんど発泡材料を必要とせず、対費用効率的に製造できるソール構造を備えたシューズを提供する。
【解決手段】 本発明のシューズは、フォアフット部分に複数の板ばね要素２２，２３を有するソールプレート２０を備え、ソールプレート２０および複数の板ばね要素２２，２３は単体として製造されている。複数の板ばね要素２２，２３の各々は、ソールプレート２０に接続されていない１つの自由端を有し、自由端の全てが実質的に同じ方向を向いている。複数の板ばね要素２２，２３の各々はソールプレート２０の下に配置されている。ソールプレート２０がソールの実質的に全長に亘り延在する。
【解決手段】 本発明のシューズは、フォアフット部分に複数の板ばね要素２２，２３を有するソールプレート２０を備え、ソールプレート２０および複数の板ばね要素２２，２３は単体として製造されている。複数の板ばね要素２２，２３の各々は、ソールプレート２０に接続されていない１つの自由端を有し、自由端の全てが実質的に同じ方向を向いている。複数の板ばね要素２２，２３の各々はソールプレート２０の下に配置されている。ソールプレート２０がソールの実質的に全長に亘り延在する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はソールおよびシューズに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なスポーツシューズの大半は、今日では、発泡材料を含むソールを備えている。例えば、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）またはポリウレタン（ＰＵ）から製造された発泡体は、ソールに生じる荷重に対する優れた緩衝特性を提供し、したがって、ソールのインソール領域とアウトソール領域との間に配置されるミッドソールの典型的な材料として使用される。
【０００３】
しかしながら、発泡材料から製造されたミッドソールの寿命は予想以上に限られている。繰返しの圧縮荷重と剪断荷重の下での発泡材料の不可逆的劣化が、最初は良好であった緩衝特性が急激に失われてしまう理由である。その結果、スポーツシューズは「へたり(worn-out)」、足の生体機械的支持および緩衝の要件をもはや満たさなくなる。
【０００４】
さらに、発泡材料の動的性質は極めて温度依存性であり、このことは、特に、発泡材料が硬くなり、したがって、緩衝特性が大幅に損なわれる、冬季における（ランニング）スポーツにとって問題となる。発泡材料を使用することの別の不都合は、シューズのサイズおよび着用者の予測される体重に緩衝特性を適合させる能力に限りがあることである。また、より小さなシューズのサイズでは、発泡材料の表面部分が容積に対して大きくなり、それゆえ、外気が低いときに発泡材料の温度がより低くなる（すなわち、望ましくない硬度になる）。異なる厚さのミッドソール層を使用するという域を超えたソール構造の改良は、大量生産において、多大な労力と高コストによってしか実現できない。
【０００５】
したがって、発泡材料から製造されたミッドソールを少なくとも部分的に置き換えるための数多くの手法が当該技術分野において公知である。
【０００６】
例えば、特許文献１には、ソール区域の下の熱可塑性ウレタン（ＴＰＵ）から製造された緩衝要素であって、発泡材料を含まない緩衝要素を配置することが開示されている。特許文献２にはさらに、ソール構造であって、ソール区域の下に、全てが実質的に同じ向きの複数の湾曲スプリング要素が配置されたソール構造が開示されている。特許文献３は、補強の働きをする緩衝挿入体であって、他の点では一般的であるミッドソールに組み込まれる緩衝挿入体を示している。
【０００７】
しかしながら、公知の構造は、発泡材料から製造された新たなミッドソールの有利な緩衝特性を提供することはできない。さらに、最後の２つの文献に述べられた構造は、製造するのが非常に複雑であり、この理由だけでも、実質的に使用されない。
【０００８】
さらに、特許文献４には、外力によって撓んだときに元の形状に戻ろうとする支持部材が中に配置された空洞を備えたソールが記載されている。特許文献５には、フレーム要素を備えたソール構造が記載されている。このフレーム要素は、踵部分の周りに延在し、ミッドソールと共にスプリング要素として働く。最後に、特許文献６には、ソール集成体であって、ソール集成体のフォアフット部分（前足部）にある上側プレートと下側プレート、およびこの上側プレートから下方に湾曲した複数の下側プレートアームを備えたソール集成体が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】独国特許発明第１０ ２００６ ０１５ ６４９号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００７／０２０９２３０号明細書
【特許文献３】米国特許第５１８５９４３号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００２／００３８５２２Ａ１号明細書
【特許文献５】米国特許第６９２５７３２Ｂ１号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２００９／０１７８３０３Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明は、従来技術の上述した不都合を少なくともある程度克服するために、製造が容易であり、ほとんど発泡材料を必要とせず、対費用効率的に製造できるソール構造を提供するという課題に基づくものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題は、請求項１によるソールにより解決される。
【００１２】
一例によれば、シューズ、特にスポーツシューズのためのソールは、ソールの縦方向に対して実質的に平行な方向を有する少なくとも１つの第１の板ばねおよびフォアフット部分に配置され、ソールの縦方向に対して実質的に垂直に向けられた少なくとも１つの第２の板ばねを備えている。
【００１３】
本発明は、ソール内の板ばね要素が、発泡材料の使用と比べて不都合なく、緩衝特性を提供できるという認識に基づくものである。しかしながら、このことは、予測された荷重に対して板ばね要素が最適に方向付けられた場合にしか当てはまらない。荷重下で単に圧縮されるために等方向緩衝特性を有する発泡材料とは対照的に、板ばね要素は、好ましい方向に撓められた時にしか、ソールの弾性支持を提供できない。縦方向にある第１の板ばね要素の現在請求項に記載された配列により、踵で着地する最中に生じる地面からの反力を弾性的に吸収することができる。フォアフット部分にある少なくとも１つの第２の板ばね要素は、その垂直方向のために、横方向で足のバランスをとり、回内と回外などの誤った方向への動き、すなわち、それぞれ、フォアフット部分の内側と外側に傾く動きに対して足を支持するように適合される。
【００１４】
発泡材料から製造されたミッドソールとは対照的に、本発明の第１と第２の板ばね要素は、寿命が長く、温度依存性が実質的にない材料から製造できる。さらに、第１と第２の板ばね要素は、異なるシューズサイズおよびシューズの着用者の対応する予測体重に容易に適合できる。
【００１５】
このソールの特に有利な支持および案内機能は、少なくとも一対の第２の板ばね要素が、ソールのフォアフット部分の内側から外側に延在するようにフォアフット部分に配置された場合に達成される。この好ましい実施の形態において、板ばね要素による足の支持が外側並びに内側の両方に行われることが決め手である。このことは、例えば、一対の別個の第２の板ばね要素による、または互いに接続された一対の第２の板ばね要素による、様々な構成により達成することができ、ここで、一方の板ばね要素はフォアフット部分の外側の縁からほぼ中心まで延在し、他方の板ばね要素はフォアフット部分の中心から内側の縁まで延在する。しかしながら、対称の分配は必須ではない。
【００１６】
現在最も好ましい構成において、複数の対の第２の板ばね要素が、ソールのフォアフット部分の内側から外側まで平行に延在する。この構成は、フォアフット部分による蹴り出し（プッシュオフ(push-off)）中に生じる荷重に特にうまく耐えることができる。さらに、この構成は、一般にフォアフット部分のミッドソールに用いられるときの発泡材料の動的性質に実質的に相当する変形特性を提供する。
【００１７】
第１のおよび／または第２の板ばね要素は、板ばね要素がインソール領域からアウトソール領域まで延在するような非平面形態を構成することが好ましい。したがって、湾曲した板ばね要素は、（足の近くに配置された）インソール領域から始まり、（一般に発泡ミッドソールにより満たされている）ミッドソール領域を越えて、アウトソール領域（すなわち、足から離れた地面に配置されたソールの領域）まで延在する。この好ましい実施の形態により、ソールのインソール領域とアウトソール領域との間で板ばね要素のほとんど妨げられない弾性撓みが促進される。第１のおよび／または第２の板ばね要素が、各々の場合において、凸状湾曲領域および凹状湾曲領域を有することが特に好ましい。
【００１８】
ある実施の形態において、２つの対向する第１の板ばね要素が提供され、この板ばね要素は足の土踏まず領域に延在することが好ましい。板ばね要素の対向する方向付けにより、怪我を防ぐために足の十分な支持が最重要であるソールのこの部分が補強される。
【００１９】
少なくとも１つのソールプレートであって、少なくとも１つの第１の板ばね要素および少なくとも１つの第２の板ばね要素がその下に配置されているソールプレートを備えたソールの構成が特に好ましい。言い換えれば、この実施の形態において、第１と第２の板ばね要素が、ソールプレートと地面との間の空間に延在する。ソールプレートおよび板ばね要素は、例えば、射出成形によって、単体として提供できる。この製造技法によって、本発明のソールデザインを非常に低コストで容易に製造することができる。上述したソールプレートは、ソールのフォアフット部分が上述したものとは異なるデザインを有する場合でさえ、組み込まれた第１の板ばね要素と共に都合よく使用することができる。
【００２０】
ソールプレートは、ソールの全長に実質的に亘り延在し、ボウルのように踵を取り囲む随意的なヒールカップを備えることが好ましい。足の案内は、発泡材料から製造された公知の均質なミッドソールの代わりに、個別の板ばね要素が使用される場合に、特に重要である。三次元形状のソールプレートは、一方で、板ばね要素がソールに点荷重を与えないことを確実にする。その上、このソールプレートは、歩行サイクル中に足首の意図せぬ横転（ローリング）を防ぐ。さらに、ソールプレートは、シューズのシャーシまたはフレームとして働いてもよく、このプレートは、好ましい実施の形態において、ソールの実質的に全長に亘る伸長部分を有する。
【００２１】
各板ばね要素は、ソールプレートに接続された端部と、ソールプレートに接続されていない端部備えることが好ましく、ソールプレートに接続されていない複数の板ばね要素の端部は、相互に接続されていてもよい。
【００２２】
第１の緩衝要素が、ソールの動的特性に選択的に影響を与えるように、ソールプレートに接続されていない（明細書に亘り「自由端」と称される）板ばね要素の少なくとも１つの端部とソールプレートとの間に配置されていてもよい。この目的のために、第１の緩衝要素は、例えば、その板ばね要素の上面および／またはソールプレートの下面に、例えば、接着によって、配置することができる。この第１の緩衝要素は、構造的な緩衝要素であってよく、発泡材料を含まないことが好ましい。
【００２３】
第２の緩衝要素は、発泡材料から製造されていてもよく、第１のおよび／または第２の板ばね要素が好ましくは所定の量だけ撓んだ後にだけ変形するように配置されることが好ましい。第１と第２の緩衝要素の上述した構成により、ソールの動的特性を予測された荷重に正確に適合させることができる。荷重がソールに印加されたときに、板ばね要素が、撓みの際に実質的に弾性の復元力を提供するのに対し、緩衝要素は、撓み動作並びに復元動作の両方を緩衝する。それによって、シューズの着用者の関節とソールへのピーク負荷が避けられる。発泡緩衝要素であることが好ましい第２の緩衝要素は、第１のおよび／または第２の板ばね要素が所定の量だけ撓んだ後にだけ変形することが好ましい。その結果、この材料の上述した劣化は、各荷重が直接的に発泡ミッドソール材料の変形をもたらす公知のソール構造におけるよりも実質的に遅く起こる。
【００２４】
さらに別の態様によれば、本発明は、上述した実施の形態によるソールを備えたシューズに関する。例えば、スポーツシューズとして使用される、そのようなシューズは、発泡ミッドソールを有するシューズよりも、一定の緩衝特性を持ちつつ、相当長い寿命を有する。そのシューズが、上述したソールプレートに少なくとも部分的に直接接続されたアッパーを有することが特に好ましい。この結果として、アッパーと、ソール構造の板ばね要素との間の特に安定かつ直接的な接続が形成される。足は、板ばね要素の緩衝機能が足に直接的に働くようにシューズのアッパーとソールプレートとの間に安全に保持される。
【００２５】
本発明のさらに別の随意的な特徴がさらなる従属請求項に説明される。
【００２６】
以下に、本発明の態様が、添付の図面を参照してより詳しく説明されている。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のある実施の形態によるソールを有するシューズの分解図
【図２】図１のシューズのソールプレートおよび板ばね要素の側面図
【図３】追加の緩衝要素を備えた、図２のソールプレートおよび板ばね要素の側面図
【図４】図３の実施の形態の背面図
【図５】さらに別の実施の形態によるソールプレート、いくつかの板ばね要素および踵部分におけるいくつかの緩衝要素の側面図
【図６】図５の実施の形態の背面図
【図７】フォアフット部分にいくつかの追加の緩衝要素を備えたさらに別の実施の形態の側面図
【図８】図７の実施の形態のフォアフット部分の断面図
【図９】さらに別の実施の形態のフォアフット部分の断面図
【図１０】さらに別の実施の形態のフォアフット部分の断面図
【図１１】本発明のさらに別の実施の形態の概略側面図
【図１２】図１１の実施の形態の下面図
【図１３】本発明のさらに別の実施の形態の概略側面図
【図１４】図１３の実施の形態の下面図
【図１５】本発明のさらに別の実施の形態の概略側面図
【図１６】図１５の実施の形態の下面図
【図１７】さらに別の実施の形態の概略側面図
【図１８】さらに別の実施の形態の概略側面図
【図１９】さらに別の実施の形態の斜視下面図
【図２０】図１９のソールの異なる斜視下面図
【図２１】さらに別の実施の形態の斜視側面図
【図２２】さらに別の実施の形態の透視側面図
【図２３】さらに別の実施の形態の下面図
【図２４】図２３のソールの側面図
【図２５】さらに別の実施の形態の分解図
【図２６】図２５のソールの側面図
【図２７】さらに別の実施の形態の下面図
【図２８】シューズの緩衝のためのモジュール式システムの説明図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下において、本発明の現在好ましい実施の形態を、スポーツシューズのソール構造を参照して、さらに説明する。本発明は、他のタイプのシューズに使用してもよい。しかしながら、シューズの動的特性およびシューズの緩衝特性をサイズとシューズの着用者の要件に適合させる可能性の多さを変えない、寿命の特別な利点が、スポーツシューズにとって特に重要である。
【００２９】
図１は、本発明によるシューズ１の実施の形態の分解図を示している。図に示すように、シューズ１は、アッパー１０、ソールプレート２０、一群の第１の緩衝要素３０およびアウトソール層４０を備えている。４つの群の構成部材の特徴が、以下に、図１の実施の形態を参照して共に論じられているが、それぞれの構成部材は互いから実質的に独立していることが理解されよう。以下に論じられる特徴は、必ずしも、一緒に実現される必要はなく、従来技術の上述した不都合を少なくとも部分的に克服するシューズ１を形成するために、個別に実現しても、または他の組合せで実現しても差し支えない。
【００３０】
三次元形状のソールプレート２０がアッパー１０の下に配置される。このソールプレート２０は、シューズ構造全体のシャーシまたはフレームとして働き、例えば、ＴＰＵなどの適切なプラスチック材料を射出成形することによって、複数の第１と第２の板ばね要素２２，２３およびヒールカップ２４を含む単体として製造されることが好ましい。繊維により補強されていてもよいポリアミドまたは複合材料を使用することも考えられる。その際に、繊維が流動方向に加えられることが好ましい。しかしながら、異なる材料、例えば、ソールプレート２０にはより硬い合成材料を、板ばね要素２２，２３にはより柔軟な材料を使用すべき場合、費用効果的な製造のために、多成分射出成形を使用してもよい。
【００３１】
アッパー１０は、好ましくは、縫い目１２に沿った縫い付けによって、または接着、溶着などの他の取付技法によって、ソールプレート２０の上縁２６に取り付けられる。このソールプレートは、アッパーのインソール（利用できれば）に直接射出成形しても、またはそれに接着しても差し支えない。
【００３２】
第１の緩衝要素３０が、ソールプレート２０の下であるが、第１と第２の板ばね要素２２，２３の自由端の上に配置されているのが図３〜１０から分かる。
【００３３】
踵部分において、ソールプレート２０およびアッパー１０は重複している。これにより、他の構造手段を使用せずに、踵部分が補強される。シューズ１の着用者の足（図１には示されていない）は、ソールプレート２０の上向きの表側に直接置くことができ、ここで、薄い嵌め込みソール、例えば、いわゆる中敷き（図１には示されていない）が、履き心地を改善するためにソールプレート１０の上面に配置されることが好ましい。
【００３４】
ヒールカップ２４（足を後ろと三方からしっかりと取り囲む）と縁２６（フォアフット部分まで延在することが好ましい）の両方が、シューズ１の安定性に寄与する。このことは、ソールプレート２０のねじれ剛性が増加するので、シューズ１自体の構造安定性にも当てはまる。また、このことは、足がソールプレート２０から離れるように傾くのを確実に避けるようにシューズ１が足に与える安定な案内にも当てはまる。
【００３５】
複数の板ばね要素２２，２３（先に既に述べた）は、地面と直接接触する下面を有する。これらの複数の板ばね要素は、上述したインソール領域と、アウトソール層４０により画成されるアウトソール領域との間のソールプレート２０の下に配置されている。したがって、板ばね要素２２，２３は、標準的なソールデザインのミッドソール層を置き換える。例えば、踵での着地中、およびフォアフット部分による蹴り出し中に、シューズに作用する荷重により、図２を参照して以下に詳しく説明するような、板ばね要素２２，２３の弾性変形が生じる。ある実施の形態において、アウトソールは板ばね要素に直接射出成形される。
【００３６】
板ばね要素２２，２３が偏っていること、すなわち、ソールプレート２０と板ばね要素の自由端との間の距離が、（ｉ）板ばね要素の製造後と、（ｉｉ）シューズに組み立てられた後とで、異なることが都合よい。板ばね要素は、以下に詳しく説明する緩衝要素が、荷重のかかっていないときに引張歪を有するような、すなわち、ソールプレート２０と板ばね要素の自由端との間の距離が、組立後よりも製造後のほうが大きいような偏りで組み立てて差し支えない。それによって、最低の荷重で緩衝が既に与えられる。逆に、緩衝要素が、荷重がソールに印加されておらずに、板ばね要素によって既に圧縮されていても差し支えない（すなわち、ソールプレート２０と板ばね要素の自由端との間の距離が、組立後よりも、製造後のほうが小さい）。それによって、材料内の張力を、板ばね要素の撓みによって減少させることができる。ソールの異なる領域における異なって偏った板ばね要素の組合せも考えられる。
【００３７】
さらに別の実施の形態において（図面には示されていない）、いくつかの板ばね要素が、それぞれの荷重によって互いに撓むように、互いに重ねて配置される。
【００３８】
第１の緩衝要素３０は、板ばね要素２２，２３の自由端と、ソールプレート２０の下側との間に配置されている。この第１の緩衝要素３０は、ソールに荷重が加えられたときの板ばね要素２２，２３の撓む動作、および板ばね要素２２，２３が跳ね返るときの反対の動作の両方を緩衝する。上述した理由のために、第１の緩衝要素３０は、発泡材料から製造されないことが好ましい。代わりに、構造的緩衝要素は、例えば、独国特許出願公開第１０２ ３４ ９１３Ａ１号明細書または特許文献１に開示されたように使用されることが好ましい。図３の側面図と図４の背面図にも部分的に示されている、図１に示された実施の形態において、各第１の緩衝要素３０は、張力要素３４によって接続された２つの湾曲側壁３２を備えている。第１の緩衝要素３０への圧力荷重により、側壁３２の曲率が増し、相互接続している張力要素３４に張力負荷が生じる。その結果、上述した構成は、ソールへの圧力荷重を張力負荷へと効率的に変換する。
【００３９】
図１、３および４に示された第１の緩衝要素以外に、板ばね要素２２，２３の自由端と、ソールプレート２０の下側との間に他のタイプの構造的緩衝要素を配置してもよい。図５および６は、第１の緩衝要素３０の一例を示しており、ここでは、圧力荷重が剪断動作に変換される。ここで、緩衝要素３０は、最初の形状において、わずかに湾曲した側面を有するいくぶん平行四辺形状の断面を有し、この断面は、図５の２つの白い点線の矢印により示されるように、ソールプレート２０とアウトソール層４０との間の距離が減少したときに、さらに剪断変形される。同様の壁厚が使用された場合、図５および６の緩衝要素は、図１、３および４の緩衝要素よりも軟らかい。しかしながら、細かく見てみると、図５および６の第１の実施の形態においても、張力要素を持たない随意的な緩衝要素３５が、剪断動作によって、または緩衝要素３５の前と後ろの側壁３２が平行に曲げられる動作によって、荷重下で変形するように、後端に用いられているのが分かる。同様にして、ソールの前端にある緩衝要素３７（図３参照）は、平行な側壁３２の間に張力要素を含まず、したがって、より軟らかい緩衝特徴を提供する。
【００４０】
最後に、上述した構造的緩衝要素３０の代わりに、標準的なミッドソール材料、例えば、発泡ＥＶＡから製造された緩衝要素を使用することも可能である。従来技術のミッドソールとは対照的に、発泡材料は変形動作のみを緩衝しなければならないのに対し、ソールの変形に対する実際の復元力は、弾性変形した板ばね要素２２，２３により与えられるので、この変更例についても、ソールにより長い寿命が期待される。この点に関して、そのデザインは、別個の構造的要素が復元力（例えば、鋼製ばね）および緩衝（オイル）を提供する自動車の緩衝装置に似ている。発泡材料から製造された均質なミッドソールの使用とは対照的に、この分離により、より長い寿命およびソール特性のより正確な調節の両方が可能になる。
【００４１】
好ましい実施の形態において、別個の緩衝要素３０が板ばね要素２２，２３の各自由端に割り当てられているが、１つの緩衝要素３０がいくつかの板ばね要素２２，２３の撓みを緩衝する、もしくはいくつかの緩衝要素３０が、１つの板ばね要素２２，２３の自由端とソールプレート２０の下側との間で互いに重なってまたは互いに並んで配置されている、他の構成も同様に考えられる。あるいは、板ばね要素２２，２３のそれぞれの構造デザインで緩衝要素３０を完全に断念しても差し支えない。さらに、磨耗した場合、または緩衝特性の選択的な適合のため、またはデザイン上の目的（例えば、色）のため、１つ以上の緩衝要素３０を取り替えるために、緩衝要素３０をソールプレート２０および／または板ばね要素２２，２３の自由端に取り外し可能に取り付けることもできる。緩衝要素３０が片側、すなわち、板ばね要素２２，２３の自由端またはソールプレート２０のいずれかのみに取り付けられ、緩衝要素３０がその自由端でそれぞれ、板ばね要素２２，２３またはソールプレート２０から距離があけられている構成も考えられる（図示せず）。それによって、緩衝要素３０は、板ばね要素２２，２３の所定の撓み動作後にしか圧縮されないので、この板ばね要素２２，２３は、最初は減衰されずに、撓ませることができる。
【００４２】
緩衝要素３０は、その特定の構成とは関係なく、ソールプレート２０と板ばね要素２２，２３の自由端との間に取り付けることができる。加熱され流動化した接着剤を塗布するパッド印刷が特に都合よい。このプロセスにおいて、パンチ／パッドが、印刷されるデザインの形態で接着剤を吸収し、この接着剤を被印刷物に転写する。それゆえ、手動で時間のかかる接着剤の塗布を自動化し、時間、費用および接着剤を節約することができる。その接着状態も改善できる。パッド印刷は、パンチ／パッドがバックグラウンドに順応するので、粗い物体にとって特に適している。
【００４３】
図２は、板ばね要素２２，２３の好ましい方向と形状を示しており、これらの板ばね要素は、ソールプレート２０から下方に延在し、好ましくはソールプレート２０に一体に接続されている。ヒールカップ２４の下の踵領域から始まり、足の土踏まずの下のミッドフット(mid-foot)領域まで、３つの板ばね要素２２が、ソールの縦方向に実質的に方向付けられている。この「実質的に」という表記は、一般的な製造許容差により生じるソールの縦方向からのずれを含む。しかしながら、実質的に平行な方向からの意図するずれも可能である。これら３つの板ばね要素２２は、それらの自由端が踵に向くように方向付けられることが好ましい。好ましい実施の形態においてミッドフット領域に配置されているさらに２つの第１の板ばね要素２２が、それらの自由端が前方に向くように反対方向を有する。そのような板ばね要素２２の交差配置により、足の土踏まずの下のミッドソール領域が特に堅くなる。
【００４４】
いくつかの板ばね要素２２，２３の自由端が、ソールの特定の区域で多量の構造上の健全性を提供するために、直接的に、またはアウトソールの材料によって、相互接続されていてもよい。例えば、図１から７の実施の形態における最後尾の２つの第１の板ばね要素２２の自由端は相互接続されているのに対し、踵にある（ミッドフットに最も近い）第１の板ばね要素２２は２つの別個の接続されていない自由端を有する（図１参照）。
【００４５】
最後尾の３つの板ばね要素２２は、その特別な方向のために、図２に示されるように、踵で着地するときに容易に撓むことができる。地面からの反力（図２に示された矢印参照）が、板ばね要素２２の自由端に作用し、それらを好ましい方向に、すなわち、それらの向きに対して実質的に垂直に撓ませる。凹形から凸形の曲率に変化する板ばね要素２２，２３の好ましい曲率により（以下から分かる）、板ばね要素２２，２３のソールプレート２０への簡単な組込みが可能になり、その自由端が上方に撓むための必要な空間が提供される。曲率の変局点、すなわち、板ばね要素２２，２３の凹形から凸形への曲率の移行は、ソールプレート２０の下側とアウトソール層４０（板ばね要素２２，２３の自由端の下に配置されている）との間の中間に配置されることが好ましい。しかしながら、一方で、良好なばね特徴を提供し、他方で、ソールプレートとアウトソール層との間の空間における撓みに必要な距離を形成する他の形状の板ばね要素２２，２３も考えられる。例えば、板ばね要素２２，２３は、ソールプレートの中央に取り付けても、もしくは角度の付いたまたは湾曲した形状で、またはソールプレート２０の外側から内側に線形に延在しても差し支えなく、ここで、板ばね要素２２，２３は、内縁または外縁のいずれかに取り付けられ、ソールプレート２０に対してある角度を有する。
【００４６】
上述したアウトソール層４０は、緩衝要素３０の下に配置されることが好ましい。このソール層は主に、地面をしっかりととらえ、摩滅による時期尚早の摩耗を避けるように働く。このアウトソール層４０は、板ばね要素２２，２３の個々の自由端の下に配置された個々の要素を備えても差し支えない。しかしながら、アウトソール層４０が図７の踵部分とフォアフット部分について例示されているような、いくつかの板ばね要素に亘り延在することも可能である。そのような場合、アウトソール層４０は、アウトソール層４０内に著しい張力を生じずに、個々の板ばね要素２２，２３の個々の撓みを可能にする、板ばね要素の隣接する自由端の間に湾曲領域４１を備えることが好ましい。
【００４７】
地面の反力の緩衝が、図２に示されるような踵の着地の際に最重要であるが、その後の蹴り出し段階では、フォアフット部分で蹴り出すために正確に足のバランスをとることが不可欠である。したがって、ソールのこの部分における板ばね要素２３は、踵部分とミッドフット部分の板ばね要素２２に対して垂直に配置されていることが好ましく、図８から１０の断面に概略的に示されているように、ソールの外側から内側に対になって延在する。それによって、１つの板ばね要素は、各場合において、ソールの縁からほぼ中心まで延在する。これらの図面はさらに、上述した緩衝要素３０がここでも、板ばね要素２３の自由端とソールプレート２０の下側との間に配置されることを示している。例えば、図７の側面および図８の断面は、荷重下で平行に曲がる側壁３２の間に張力要素を持たない緩衝要素３０の配置を示している。緩衝要素３０の外側の側壁３２は、例えば、接着または溶着によって、簡単な相互接続のためにソールプレート２０の縁２６との重複をもたらす上方への延長部を外側に備えることが好ましい。
【００４８】
外側の側壁が上方への延長部を有するだけでなく、側壁が、ソールプレート２０および板ばね要素２２，２３の自由端としっかりと接着できるように、上端と下端で相互に接続されていることが好ましい。それによって、側壁の上端間の相互接続部は、ソールプレート２０の縁を超えて延在して、緩衝要素の側方への移動を防ぐ上方への延長部を有する。板ばね要素２２，２３の変化がアッパーの性質に影響を与えるように（アッパーがきつくなったり広がったりする）、板ばね要素２２，２３をソールプレート２０だけでなく、アッパーとも接続することも考えられる。例えば、板ばね要素２２，２３は、その自由端に、アッパーに沿って板ばね要素２２，２３の側方の変形で上方に動き、よって、追加の側方の安定性を提供する、アッパーに対して垂直な延長部を有して差し支えない。
【００４９】
図９の断面は別の実施の形態を示しており、ここでは、ソールプレート２０およびフォアフット部分の板ばね要素２３が独立して製造され、例えば、接着、溶着、（取外し可能な）機械的結合、または他の適切な方法によって、シューズの組立て中に初めて接続される。しかしながら、ここでも、２つの板ばね要素２３が一緒に提供され、ソールのフォアフット部分の内側から外側まで延在する弾性構成部材を形成する。板ばね要素２２，２３が、ソールプレート２０に固定して接続されていないが、アウトソール層および緩衝要素３０を介してソールプレート２０に間接的にしか接続されておらず、それによって、板ばね要素２２，２３とソールプレート２０との間にある程度の機械的遊びを可能にする構成も考えられる。
【００５０】
図１０は、フォアフット部分のさらに別の変更例を示している。ここでは、例えば、第２の緩衝要素３８が中心に配置されており、これは発泡材料から製造されていてもよい。例えば、通常の歩行中の、板ばね要素２３へのわずかな荷重では、第２の緩衝要素３８は、図１０において点線によって示される地面とは接触しない。例えば、ジャンプした後の着地の際の、フォアフット部分への荷重が大きくなって初めて、板ばね要素２３は、第２の緩衝要素３８が圧縮される程度まで撓む。この累進的な緩衝により、いわゆる「底入れ(bottoming out)」、すなわち、極度の荷重下でのソールの緩衝不足を避けることができる。例えば、バスケットボールの最中の、極度の荷重にしばしば曝されるシューズにとって、フォアフット部分の板ばね要素２３のスプリングアーム間に第２の緩衝要素３８が複数配置されることが好ましい。
【００５１】
図１１および１２は、複数の一体型板ばね要素２２，２３を備えた一体ソールプレート２０のさらに別の実施の形態を示している。しかしながら、板ばね要素２２，２３の方向は、この実例では、フォアフット部分において、板ばね要素２３がシューズの縦軸に対してほぼ平行となるようにソールの縁取りにしたがっている。質量を減少させるためおよび／または通気性を改善するために、ソールプレート２０は、図１２に概略的に示されるように、小さいまたは大きい切抜き部２８を備えていてもよい。そのような切抜き部は、上述した実施の形態に使用してもよい。フォアフット部分（および／または踵部分）の外側と内側に異なる数のおよび／または異なる剛性の板ばね要素２３を使用することによって、図１１，１２の実施の形態において、回内または回外などの誤った方向への動きに対処してもよい。さらに、この実施の形態において、緩衝要素が板ばね要素２２，２３の自由端の間に配置されてもよい（図１１および１２には示されていない）。
【００５２】
図１３および１４は、図１１および１２の手法とは逆の手法を示している。ここでは、ソールプレート２０に接続された板ばね要素２２および２３は、ミッドフット部分を除いて、ソールプレート２０の中央区域に配置されており、他の緩衝要素、例えば、フォアフット部分における馬蹄状緩衝要素７０および踵部分の内側と外側の２つの別個の緩衝要素７１により、ソールプレートの縁取りに沿って取り囲まれている。緩衝要素７０，７１は、発泡材料からなっていても、または上述したように、発泡材料を含まない構造的な緩衝要素３０として製造されていてもよい。ミッドフット部分において、ソールプレート２０のこの部分を弾性的に支持する、孤立した板ばね要素２２が例示的に配置されている。さらに別の板ばね要素をソールプレート２０中に、例えば、図２および３の上述した実施の形態に関して説明したように、内側および／または横方向に組み込むことも考えられる。図１３および１４の実施の形態では、板ばね要素２２，２３は、ソール本体の圧縮下で復元力に実質的に寄与するので、緩衝要素７０，７１の時期尚早の摩耗が避けられる。板ばね要素２２，２３は、緩衝要素７０，７１の下方に過剰に突出しているので、最初に、実質的に板ばね要素２２，２３のみが変形し、緩衝要素７０，７１は、ソールがさらに圧縮されて初めて変形するために、累進的緩衝が約束される。
【００５３】
図１５および１６は、追加の緩衝要素が設けられず、板ばね要素２２，２３がソールプレート２０に組み込まれた、本発明のさらに別の実施の形態を図示している。板ばね要素は、踵部分、ミッドフット部分、およびフォアフット部分に配置されており、板ばね要素２２，２３の自由端が前方または後方いずれかに向けられるように、ソールの縦軸に対して平行な方向だけに延在している。
【００５４】
図１１〜１６の実施の形態において、ソールプレート２０は、足に必要な外側と内側の安定性を提供し、踵の着地中の誤った方向への動きを防ぐために、より小さいまたはより大きい寸法の一体型ヒールカップ２４を備えることも好ましい。
【００５５】
図１７および１８は、後端に随意的な緩衝要素３５（図５および６参照）を持たない本発明のさらに別の２つの実施の形態を示している。これにより、最も後側の板ばね要素２２の後端がほとんど妨害されない様式で撓むことができるので、踵の着地のときに、より穏やかな緩衝特性が得られる。荷重の中心が、歩行サイクルの初期の段階でシューズ内において前方に移動したときになって初めて、最も後方の緩衝要素３０が変形する。図１７の実施の形態では、構造的緩衝要素のみが使用されているのに対し、図１８の実施の形態においては、発泡型緩衝要素のみが、板ばね要素２２，２３とソールプレート２０との間に配置されている。製造上の理由のために、また剪断安定性を改善するために、踵部分とフォアフット部分の緩衝要素３０が、それぞれ、共通の構成部材として製造されることが好ましい。
【００５６】
上述した実施の形態に関して、ソールの生体機械的性質を、異なるサイズのシューズに予測される荷重に厳密に適合させることができる。そのような微調整は、発泡材料から製造された均質なミッドソールでは容易に実現できない。何故ならば、それには、例えば、シューズの異なるサイズに応じて、使用されるミッドソールの材料の化学組成を変更する必要があるからである。しかしながら、そのような変更により、製造中の実質的に余計な費用が生じるであろう。
【００５７】
図１９から２５は、それぞれの自由端のいくつかで相互に接続された板ばね要素２２，２３を有する、図１１および１２の実施の形態に似た、本発明のさらに別の実施の形態を示している。先に説明したように、板ばね要素２２，２３は、ソールプレート２０に固定された一端と、ソールプレート２０に固定されていない一端、すなわち、自由端を有する。その非平面形状のために、板ばね要素２２，２３は、ソールプレートから離れて湾曲し、撓められたときに、その自由端で復元力を提供する。典型的に、その復元力は、ソールプレートに対して垂直な成分（緩衝）および後方へのソールに対して平行な成分（加速）を有する力を働かせる。さらに、板ばね要素の自由端は、板ばね要素の固定端から離れて位置し、したがって、ソールプレート２０から離れた位置で復元力を提供する。これらの特徴は、配置された／固定された位置でソールに対して垂直な復元力しか提供しないコイルバネとは対照的である。板ばねは、その機械的構造のために、ソールに対して垂直な方向のみでなくソールに対して平行な方向、特に板ばね要素に対して平行な方向にも力が作用する状況において復元力を提供するのにうまく適合される。コイルバネは、この状況においてはそれほど適していない。板ばね要素２２，２３は、確実に固定するために、また自由端で増加した撓み力を提供するために、固定端で増大した断面を有する。
【００５８】
先に説明したように、板ばね要素２２，２３の自由端は、相互接続されていてもよい。相互接続された板ばね要素２２，２３は、個々の板ばね要素２２，２３の復元力の合計に実質的に相当する複合復元力を提供する。相互接続される自由端の数が多いほど、復元力が大きくなる。したがって、相互接続された自由端は、実質的に点状の荷重に対して、１つの自由端よりも著しく大きい復元力を提供する。
【００５９】
ある変更例において、例えば、図１から１０に関して先に例示したように、また図１１および１２に関して上述したように、板ばね要素２２，２３の自由端とソールプレートとの間に緩衝要素が配置されていてもよい。
【００６０】
さらに別の変更例（図示せず）において、隣接する複数の板ばね要素は、第１の撓んでいる板ばね要素が、ある程度の変形後に隣接する第２の板ばね要素と接触し、次いで、その隣接する第２の板ばね要素に力を印加するように配置されている。次いで、その隣接した第２の板ばね要素は、第１の板ばね要素により変形されるであろう（連鎖反応と同様に）。したがって、この構成により、遅延した複合復元力がもたらされる。このようにして、隣接する複数の板ばね要素は、「接続部分」によって相互接続されていない場合でさえも、互いに影響するであろう。
【００６１】
図１９は、アッパー１０および板ばね要素２２（２２ａ〜ｃ），２３（２３ａ〜ｅ）を有するソールプレート２０の斜視下面図である。第１の板ばね要素２２はソールの後方部分に配置されており、第２の板ばね要素２３はソールの前方部分に配置されている。
【００６２】
図１９は、ソールプレート２０の外側に配置された３つの群の板ばね要素２２ｃ，２３ｂ，２３ｃを示している。板ばね要素２２ｃ，２３ｂ，２３ｃの各群において、自由端が相互接続されている。図１９はさらに、ソールプレート２０の内側に配置され、その自由端が相互接続された２つの群の板ばね要素２２ｂ，２３ａを示している。最後に、図１９は、ソールプレート２０のフォアフット領域の中央に配置され、その自由端が相互接続された３つの群の板ばね要素２３ｅを示している。図１９に示されていない実施の形態において、ソールプレート２０の後側に２つ以上の板ばね要素が配置され、その自由端が相互接続されている。
【００６３】
図１９における第１の板ばね要素２２ａは、ソールプレート２０の後方の境界と外側に配置され、相互接続されている。詳しくは、図１９の実施の形態において、後方の境界に配置された２つの板ばね要素と外側に配置された１つの板ばね要素が接続されている。多数の板ばね要素２２ａを接続することにより、ソールのこの領域において地面に最初に接触する足の着地段階中に踵の追加の緩衝を提供する。
【００６４】
図１９における第１の板ばね要素２２ｂは、ソールプレート２０の後方部分における内側部分に配置され、ソールプレート２０のこの側に緩衝を提供する。同様に、第１の板ばね要素２２ｃは、ソールプレート２０の外側に緩衝を提供する。
【００６５】
第２の板ばね要素２３（２３ａ〜ｅ）は、ソールの前方部分に配置され、第２の板ばね要素２３ａ（内側）、第２の板ばね要素２３ｂ（中央部分に延在する外側）、第２の板ばね要素２３ｃ（外側）、第２の板ばね要素２３ｄ（前側）、および第２の板ばね要素２３ｅ（中央部分）からなり、ソールプレート２０のそれぞれの領域に緩衝を提供する。
【００６６】
図１９における板ばね要素２２，２３の相互接続は一例にすぎない。他の実施の形態において、板ばね要素２２，２３は、着用者の必要に応じて、他の領域において接続されていてもよい。例えば、ソールプレート２０の内側または外側に位置する全ての板ばね要素が相互接続されていてもよい。
【００６７】
図２０は、アッパー１０を含んでいない、図１９の実施の形態の異なる斜視下面図であり、ここで、同じ参照番号が、図１９と同じ物体を指している。
【００６８】
図２１は、同じ参照番号が、図１９および図２０と同じ物体を指している、さらに別の実施の形態の斜視側面図である。これらの図面とは対照的に、ソールプレート２０はヒールカップ２４を備えている。
【００６９】
図２２は、アッパー１０およびソールプレート２０を備えたさらに別の実施の形態の斜視側面図である。ソールプレート２０はヒールカップ２４を備えている。
【００７０】
図２３は、同じ参照番号が、図１９および図２０と同じ物体を指している、ソールのさらに別の実施の形態の下面図である。図２３は、アウトソールを形成する板ばね要素２２ａ〜ｃ，２３ａ〜ｅの相互接続を示している。板ばね要素２２ａ〜ｃ，２３ａ〜ｅは、相互接続部の下に隠れている。
【００７１】
図２４は、図２３に示されたソールの側面図である。
【００７２】
図２５は、アッパー１０、（随意的な）中敷き１１、板ばね要素２２，２３を有するソールプレート２０、およびソールプレート２０の板ばね要素の自由端および／または自由端の間の相互接続部を被覆するアウトソール層４０を備えたスポーツシューズの組立てを示す分解図である。このアウトソール層は、大抵、割込み部または切抜き部を有する。
【００７３】
図２６は、板ばね要素２２，２３を備えた、図２５におけるソールプレート２０の２つの側面図を示しており、これらの図は、板ばね要素２２，２３により提供される緩衝の程度が、それらの自由端とソールプレート２０との間の距離によることを示している。図２６に示されるように、ソールプレート２０の後方部分に配置された第１の板ばね要素２２は、ソールプレート２０の前方部分に配置された第２の板ばね要素２３と比べて、より長く、それらの自由端とソールプレート２０との間の距離が大きい。したがって、第１の板ばね要素２２は、第２の板ばね要素２３よりも、大きいな撓みを、したがって、より大きな度合いの緩衝を提供する。距離Ｄは、第１の板ばね要素２２により提供される撓みの程度と、第２の板ばね要素２３により提供される撓みの程度との間の差を示す。
【００７４】
板ばね要素の撓みは、最終的に、恒常的要因、例えば、それがソールプレートに固定されている地点でのその材料の断面によってのみ限定される。したがって、発泡材料の圧縮量はその寸法に依存するので、十分に長い板ばね要素は、発泡材料よりも、長さに関して相当高い程度の緩衝を提供するであろう。したがって、同じソールの高さでより大きい緩衝が達成できる。すなわち、より小さなソールの高さで同じ緩衝が達成できる。
【００７５】
図２７は、ソールプレート２０の前方部分に配置された第２の板ばね要素２３の自由端の間の異なる程度の相互接続の３つの下面図を示している。左側の図において、ソールプレート２０の前方部分の縁取りに沿った全ての板ばね要素２３が接続されており、したがって、荷重によって撓んだときに、最高の復元力を提供する。中央の図面において、この相互接続は、５片、すなわち、２つの内側部分２３ａ、前方部分２３ｄ、および２つの外側部分２３ｂ，２３ｃに切断されている。部分２３ａ〜ｄの各々は、接続された多数の板ばね要素を備えている。これにより、復元力がより小さいが、異なる位置での異なる荷重のために、柔軟性が大きい緩衝が提供される。右側の図面は、内側部分２３ａが一体のままであり、外側部分２３ｂがさらに２つの片に切断され、これにより第３の中央部分２３ｅを提供している変更例を示している。
【００７６】
図２８は、シューズの緩衝を提供するためのモジュール式システムに関し、他の実施の形態とは独立した態様を形成するさらに別の実施の形態を示している。このモジュール式システムにより、ソールの異なる領域における、発泡体モジュール、板ばね、構造的要素、またはスライド要素などの緩衝モジュールの異なる組合せが可能になる。このシステムにより、異なる外部条件（グラウンドの条件、天候などの環境条件など）並びに使用者の要件（ランニング、ウォーキング、クライミングなどの使用目的；緩衝の所望の程度；体重、特定の関節または筋肉の保護などの特定の個人的状態；長寿命の緩衝要素対履き心地；など）に対して、より高度の適合性が提供される。一般に、モジュール式システムにより、限られた数のモジュールから、多種多様の既製シューズが可能になる。さらに、個々のシューズは、一人のユーザに要望に基づいて製造することができ、基礎要素は、必要に応じて、ユーザによって交換できる。
【００７７】
図２８は、そのようなモジュール式システムに使用できる緩衝モジュールの例を示している。以下に記載される第１の群の緩衝モジュール２１１〜２１４は、ソールプレート２０のフォアフット領域に使用するのに適合される。
【００７８】
発泡体モジュール２１１は、シューズのソールに生じる荷重に対して優れた緩衝特性を提供するエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）またはポリウレタン（ＰＵ）などの発泡材料から製造される。このモジュール式システムは、使用される材料に応じて、異なる程度の緩衝を提供する異なる発泡体モジュールからなっていてもよい。
【００７９】
板ばね要素２１２は、上述したような自由端で接続された第２の板ばね要素２３を備え、限られた寿命などの発泡要素の不都合および上述した材料の温度依存性を克服している。
【００８０】
発泡体要素２１３を有する板ばね要素は、板ばね要素の自由端とソールプレート２０との間に配置された発泡体要素をさらに備えている。上述したように、発泡材料は変形動作を緩衝するだけであるのに対し、ソールの変形に対する実際の復元力が、弾性的に撓んだ板ばね要素２１３により提供されるので、この代替例には、発泡体要素のより長い寿命が期待される。
【００８１】
構造体を有する板ばね要素２１４は、板ばね要素の自由端とソールプレートとの間に配置された構造要素をさらに備えている。そのような構造要素の例に、図３〜１０に関して上述した緩衝要素３０がある。
【００８２】
第２の群の緩衝モジュール２２０〜２２４は、ソールの踵領域に使用するのに特に適合される。発泡体モジュール２２１は、発泡体モジュール２１１に対応し、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）またはポリウレタン（ＰＵ）などの発泡材料から製造される。板ばねモジュール２２２は、板ばねモジュール２１２に対応し、自由端が接続された第１の板ばね要素２２を備えている。さらに、板ばねモジュール２２２は、ソールの後端から外側まで延在し、図１９に関して第１の板ばね要素２２について記載したように、足の着地段階の最中の踵の追加の緩衝を提供する。
【００８３】
第２の群の緩衝モジュールは、本出願人の欧州特許第１４０２７９５号および同第１４０２７９６号の各明細書に詳しく記載されている、スライドモジュール２２０をさらに備えている。スライドモジュール２２０は、上側スライド表面および下側スライド表面を有し、ここで、下側スライド表面は、上側スライド表面の下に、少なくとも二方向にスライド可能であるように配置されている。この構成により、長期間に亘りシューズの減速を分布させる表面のスライド動作がもたらされる。転じて、これにより、競技者に作用する力の量が減少し、それにより、筋肉と骨に対する運動量移動が減少する。下側スライド表面に対する上側スライド表面のスライド動作はいくつかの方向に生じてよいので、負担を２つの垂直方向において効果的に、すなわち、平面において効果的に減少させることができる。
【００８４】
緩衝モジュール２１１〜２１４および２２０〜２２４は、接着、溶着などの対応する手段により、ソールに永久的に固定することができる。このようにして、特定の目的に適合した多種多様のソールを、各シューズの個別のデザインを必要とせずに、限られた数の基礎要素から効率的に製造することができる。
【００８５】
様々な緩衝モジュール２１１〜２１４および２２０〜２２４に、互いに様々なモジュール（アッパー、ソール、緩衝モジュール）を取外し可能に固定するための手段を設けてもよい。これには、クリップイン(clip-in)手段、磁気手段、ネジと関連する固定具、および当業者に公知の任意の他の手段があるであろう。固定の解除は、特別に適合された器具、従来の器具、および器具無しで行ってよい。これにより、ユーザにより異なるまたは変化する必要性（天候またはグラウンド条件）に迅速に適合できる、または他のものより寿命が短いモジュール、例えば、発泡体を含むモジュールを交換できる、モジュール式シューズがもたらされる。あるモジュールは、ユーザがそのモジュール式シューズを購入したときには存在しなかった改良型モジュールとさえ交換されるであろう。
【００８６】
ユーザがお望みのシューズを構成し、次いで、それにしたがって製造され、ユーザに届けられるシステムによって、多数の可能なデザインを最良に活用することができる。これは、ユーザがお望みのシューズをそれから構成する異なるオプション（アッパー、ソール、緩衝モジュール、材料、色など）をユーザに提供するシステムにより促進できる。このシステムは、異なる機能（様々な所望の要因、例えば、グラウンド条件；天候などの環境条件、ランニング、ウォーキング、クライミングなどの使用目的；緩衝の程度；体重などの特定の個人の条件、特定の関節または筋肉の保護；長寿命の緩衝要素対履き心地などに関連つけられる）をモジュール式システムのそれぞれの要素に関連付け、それによって、ユーザにより提示された課題に対する個々の解決策を提供することによって、ユーザがそれを構成するのに役立つであろう。
【実施例】
【００８７】
本発明のさらに好ましい実施例が以下に挙げられる。
【００８８】
１． シューズ（１）、特にスポーツシューズのためのソールであって、
ａ． ソールの縦方向に対して実質的に平行に方向付けられた少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）、および
ｂ． フォアフット部分に配置され、前記ソールの縦方向に対して実質的に垂直に方向付けられた少なくとも１つの第２の板ばね要素（２３）、
を備えたソール。
【００８９】
２． 少なくとも一対の第２の板ばね要素（２３）が、前記ソールの内側から外側に延在するようにフォアフット部分に互いに隣りに配置されたことを特徴とする実施例１に記載のソール。
【００９０】
３． 複数の対の第２の板ばね要素（２３）が、ソールのフォアフット部分の内側から外側まで互いに平行に延在していることを特徴とする実施例２に記載のソール。
【００９１】
４． 少なくとも１つの第１のおよび／または少なくとも１つの第２の板ばね要素（２２，２３）が、インソール領域からアウトソール領域まで延在するように非平面形態を構成することを特徴とする実施例１から３いずれか１つに記載のソール。
【００９２】
５． 少なくとも１つの第１のおよび／または少なくとも１つの第２の板ばね要素（２２，２３）が、各々の場合において、凹形および凸形の曲率を有する領域を含むことを特徴とする実施例１から４いずれか１つに記載のソール。
【００９３】
６． 足の土踏まずの領域に配置されることが好ましい少なくとも２つの対向した第１の板ばね要素（２２）をさらに備えることを特徴とする実施例１から５いずれか１つに記載のソール。
【００９４】
７． 少なくとも１つのソールプレート（２０）をさらに備え、少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）および少なくとも１つの第２の板ばね要素（２３）がこのソールプレートの下に配置されていることを特徴とする実施例１から６いずれか１つに記載のソール。
【００９５】
８． ソールプレート（２０）および少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）並びに少なくとも１つの第２の板ばね要素（２３）が単体として設けられていることを特徴とする実施例７に記載のソール
９． ソールプレート（２０）がソールの全長に亘り実質的に延在していることを特徴とする実施例７または８に記載のソール。
【００９６】
１０． ソールプレート（２０）が、ボウル状に足を取り囲むヒールカップ（２４）を備えることを特徴とする実施例７から９いずれか１つに記載のソール。
【００９７】
１１． 各板ばね要素（２２，２３）が、ソールプレート（２０）に接続された１つの端部およびソールプレート（２０）に接続されていない１つの端部を備えることを特徴とする実施例７から１０いずれか１つに記載のソール。
【００９８】
１２． 複数の板ばね要素（２２，２３）の、ソールプレート（２０）に接続されていない端部が相互接続されていることを特徴とする実施例１１に記載のソール。
【００９９】
１３． 少なくとも第１の緩衝要素（３０）が、板ばね要素（２２，２３）の、ソールプレート（２０）に接続されていない少なくとも１つの端部とソールプレート（２０）との間に配置されていることを特徴とする実施例１１または１２に記載のソール。
【０１００】
１４． 第１の緩衝要素（３０）が、発泡材料を含まない構造的緩衝要素であることを特徴とする実施例１３に記載のソール。
【０１０１】
１５． 第１の緩衝要素（３０）が発泡材料を含むことを特徴とする実施例１３に記載のソール。
【０１０２】
１６． 少なくとも１つの第２の緩衝要素（３８）をさらに備えることを特徴とする実施例１から１５いずれか１つに記載のソール。
【０１０３】
１７． 少なくとも１つの第２の緩衝要素（３８）が、第１のおよび／または第２の板ばね要素（２２，２３）の撓み後しか変形しないように配置されていることを特徴とする実施例１６に記載のソール。
【０１０４】
１８． 第２の緩衝要素（３８）が発泡材料を含むことを特徴とする実施例１７に記載のソール。
【０１０５】
１９． 複数の第２の緩衝要素（３８）がフォアフット部分の中央に配置されていることを特徴とする実施例１７または１８に記載のソール。
【０１０６】
２０． 少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）の１つが、ソールの踵区域の後方の境界に配置され、ソールの後端から外側まで延在することを特徴とする実施例１から１９いずれか１つに記載のソール。
【０１０７】
２１． 実施例７に関する限り、実施例１から２０いずれか１つに記載のソールを備え、さらにアッパー（１０）を備えたシューズ（１）であって、アッパー（１０）がソールプレート（２０）に少なくとも部分的に縫い付けられていることを特徴とするシューズ。
【０１０８】
２２． シューズ（１）、特にスポーツシューズのためのソールであって、
ａ． ソールの縦方向に対して実質的に平行に方向付けられた少なくとも１つの板ばね要素（２２）、および
ｂ． ボウルのように踵を取り囲むヒールカップ（２４）を備えたソールプレート（２０）、
を備え、
ｃ． ソールプレート（２０）および少なくとも１つの板ばね要素（２２）が単体として一緒に製造されたものであることを特徴とするソール。
【０１０９】
２３． 板ばね要素、ソールプレート（２０）およびヒールカップ（２４）が単体として一緒に製造されたものであることを特徴とする実施例２２に記載のソール
２４． 実施例２２または２３に記載のソールを備え、アッパー（１０）をさらに備え、アッパー（１０）がソールプレート（２０）に少なくとも部分的に縫い付けられていることを特徴とするシューズ（１）。
【０１１０】
２５． シューズ（１）、特にスポーツシューズであって、
ａ． フォアフット領域に複数の板ばね要素（２３）を有する単体として一緒に製造されたソールプレート（２０）、
を備え、
ｂ． 複数の板ばね要素（２３）の各々が、ソールプレート（２０）に接続されていない自由端を有し、全ての自由端が実質的に同じ方向を向いていることを特徴とするシューズ。
【符号の説明】
【０１１１】
１ シューズ
１０ アッパー
２０ ソールプレート
２２，２３，２１２，２２２ 板ばね要素
２４ ヒールカップ
３０ 第１の緩衝要素
３８ 第２の緩衝要素
４０ アウトソール層
【技術分野】
【０００１】
本発明はソールおよびシューズに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なスポーツシューズの大半は、今日では、発泡材料を含むソールを備えている。例えば、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）またはポリウレタン（ＰＵ）から製造された発泡体は、ソールに生じる荷重に対する優れた緩衝特性を提供し、したがって、ソールのインソール領域とアウトソール領域との間に配置されるミッドソールの典型的な材料として使用される。
【０００３】
しかしながら、発泡材料から製造されたミッドソールの寿命は予想以上に限られている。繰返しの圧縮荷重と剪断荷重の下での発泡材料の不可逆的劣化が、最初は良好であった緩衝特性が急激に失われてしまう理由である。その結果、スポーツシューズは「へたり(worn-out)」、足の生体機械的支持および緩衝の要件をもはや満たさなくなる。
【０００４】
さらに、発泡材料の動的性質は極めて温度依存性であり、このことは、特に、発泡材料が硬くなり、したがって、緩衝特性が大幅に損なわれる、冬季における（ランニング）スポーツにとって問題となる。発泡材料を使用することの別の不都合は、シューズのサイズおよび着用者の予測される体重に緩衝特性を適合させる能力に限りがあることである。また、より小さなシューズのサイズでは、発泡材料の表面部分が容積に対して大きくなり、それゆえ、外気が低いときに発泡材料の温度がより低くなる（すなわち、望ましくない硬度になる）。異なる厚さのミッドソール層を使用するという域を超えたソール構造の改良は、大量生産において、多大な労力と高コストによってしか実現できない。
【０００５】
したがって、発泡材料から製造されたミッドソールを少なくとも部分的に置き換えるための数多くの手法が当該技術分野において公知である。
【０００６】
例えば、特許文献１には、ソール区域の下の熱可塑性ウレタン（ＴＰＵ）から製造された緩衝要素であって、発泡材料を含まない緩衝要素を配置することが開示されている。特許文献２にはさらに、ソール構造であって、ソール区域の下に、全てが実質的に同じ向きの複数の湾曲スプリング要素が配置されたソール構造が開示されている。特許文献３は、補強の働きをする緩衝挿入体であって、他の点では一般的であるミッドソールに組み込まれる緩衝挿入体を示している。
【０００７】
しかしながら、公知の構造は、発泡材料から製造された新たなミッドソールの有利な緩衝特性を提供することはできない。さらに、最後の２つの文献に述べられた構造は、製造するのが非常に複雑であり、この理由だけでも、実質的に使用されない。
【０００８】
さらに、特許文献４には、外力によって撓んだときに元の形状に戻ろうとする支持部材が中に配置された空洞を備えたソールが記載されている。特許文献５には、フレーム要素を備えたソール構造が記載されている。このフレーム要素は、踵部分の周りに延在し、ミッドソールと共にスプリング要素として働く。最後に、特許文献６には、ソール集成体であって、ソール集成体のフォアフット部分（前足部）にある上側プレートと下側プレート、およびこの上側プレートから下方に湾曲した複数の下側プレートアームを備えたソール集成体が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】独国特許発明第１０ ２００６ ０１５ ６４９号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００７／０２０９２３０号明細書
【特許文献３】米国特許第５１８５９４３号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００２／００３８５２２Ａ１号明細書
【特許文献５】米国特許第６９２５７３２Ｂ１号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２００９／０１７８３０３Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明は、従来技術の上述した不都合を少なくともある程度克服するために、製造が容易であり、ほとんど発泡材料を必要とせず、対費用効率的に製造できるソール構造を提供するという課題に基づくものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題は、請求項１によるソールにより解決される。
【００１２】
一例によれば、シューズ、特にスポーツシューズのためのソールは、ソールの縦方向に対して実質的に平行な方向を有する少なくとも１つの第１の板ばねおよびフォアフット部分に配置され、ソールの縦方向に対して実質的に垂直に向けられた少なくとも１つの第２の板ばねを備えている。
【００１３】
本発明は、ソール内の板ばね要素が、発泡材料の使用と比べて不都合なく、緩衝特性を提供できるという認識に基づくものである。しかしながら、このことは、予測された荷重に対して板ばね要素が最適に方向付けられた場合にしか当てはまらない。荷重下で単に圧縮されるために等方向緩衝特性を有する発泡材料とは対照的に、板ばね要素は、好ましい方向に撓められた時にしか、ソールの弾性支持を提供できない。縦方向にある第１の板ばね要素の現在請求項に記載された配列により、踵で着地する最中に生じる地面からの反力を弾性的に吸収することができる。フォアフット部分にある少なくとも１つの第２の板ばね要素は、その垂直方向のために、横方向で足のバランスをとり、回内と回外などの誤った方向への動き、すなわち、それぞれ、フォアフット部分の内側と外側に傾く動きに対して足を支持するように適合される。
【００１４】
発泡材料から製造されたミッドソールとは対照的に、本発明の第１と第２の板ばね要素は、寿命が長く、温度依存性が実質的にない材料から製造できる。さらに、第１と第２の板ばね要素は、異なるシューズサイズおよびシューズの着用者の対応する予測体重に容易に適合できる。
【００１５】
このソールの特に有利な支持および案内機能は、少なくとも一対の第２の板ばね要素が、ソールのフォアフット部分の内側から外側に延在するようにフォアフット部分に配置された場合に達成される。この好ましい実施の形態において、板ばね要素による足の支持が外側並びに内側の両方に行われることが決め手である。このことは、例えば、一対の別個の第２の板ばね要素による、または互いに接続された一対の第２の板ばね要素による、様々な構成により達成することができ、ここで、一方の板ばね要素はフォアフット部分の外側の縁からほぼ中心まで延在し、他方の板ばね要素はフォアフット部分の中心から内側の縁まで延在する。しかしながら、対称の分配は必須ではない。
【００１６】
現在最も好ましい構成において、複数の対の第２の板ばね要素が、ソールのフォアフット部分の内側から外側まで平行に延在する。この構成は、フォアフット部分による蹴り出し（プッシュオフ(push-off)）中に生じる荷重に特にうまく耐えることができる。さらに、この構成は、一般にフォアフット部分のミッドソールに用いられるときの発泡材料の動的性質に実質的に相当する変形特性を提供する。
【００１７】
第１のおよび／または第２の板ばね要素は、板ばね要素がインソール領域からアウトソール領域まで延在するような非平面形態を構成することが好ましい。したがって、湾曲した板ばね要素は、（足の近くに配置された）インソール領域から始まり、（一般に発泡ミッドソールにより満たされている）ミッドソール領域を越えて、アウトソール領域（すなわち、足から離れた地面に配置されたソールの領域）まで延在する。この好ましい実施の形態により、ソールのインソール領域とアウトソール領域との間で板ばね要素のほとんど妨げられない弾性撓みが促進される。第１のおよび／または第２の板ばね要素が、各々の場合において、凸状湾曲領域および凹状湾曲領域を有することが特に好ましい。
【００１８】
ある実施の形態において、２つの対向する第１の板ばね要素が提供され、この板ばね要素は足の土踏まず領域に延在することが好ましい。板ばね要素の対向する方向付けにより、怪我を防ぐために足の十分な支持が最重要であるソールのこの部分が補強される。
【００１９】
少なくとも１つのソールプレートであって、少なくとも１つの第１の板ばね要素および少なくとも１つの第２の板ばね要素がその下に配置されているソールプレートを備えたソールの構成が特に好ましい。言い換えれば、この実施の形態において、第１と第２の板ばね要素が、ソールプレートと地面との間の空間に延在する。ソールプレートおよび板ばね要素は、例えば、射出成形によって、単体として提供できる。この製造技法によって、本発明のソールデザインを非常に低コストで容易に製造することができる。上述したソールプレートは、ソールのフォアフット部分が上述したものとは異なるデザインを有する場合でさえ、組み込まれた第１の板ばね要素と共に都合よく使用することができる。
【００２０】
ソールプレートは、ソールの全長に実質的に亘り延在し、ボウルのように踵を取り囲む随意的なヒールカップを備えることが好ましい。足の案内は、発泡材料から製造された公知の均質なミッドソールの代わりに、個別の板ばね要素が使用される場合に、特に重要である。三次元形状のソールプレートは、一方で、板ばね要素がソールに点荷重を与えないことを確実にする。その上、このソールプレートは、歩行サイクル中に足首の意図せぬ横転（ローリング）を防ぐ。さらに、ソールプレートは、シューズのシャーシまたはフレームとして働いてもよく、このプレートは、好ましい実施の形態において、ソールの実質的に全長に亘る伸長部分を有する。
【００２１】
各板ばね要素は、ソールプレートに接続された端部と、ソールプレートに接続されていない端部備えることが好ましく、ソールプレートに接続されていない複数の板ばね要素の端部は、相互に接続されていてもよい。
【００２２】
第１の緩衝要素が、ソールの動的特性に選択的に影響を与えるように、ソールプレートに接続されていない（明細書に亘り「自由端」と称される）板ばね要素の少なくとも１つの端部とソールプレートとの間に配置されていてもよい。この目的のために、第１の緩衝要素は、例えば、その板ばね要素の上面および／またはソールプレートの下面に、例えば、接着によって、配置することができる。この第１の緩衝要素は、構造的な緩衝要素であってよく、発泡材料を含まないことが好ましい。
【００２３】
第２の緩衝要素は、発泡材料から製造されていてもよく、第１のおよび／または第２の板ばね要素が好ましくは所定の量だけ撓んだ後にだけ変形するように配置されることが好ましい。第１と第２の緩衝要素の上述した構成により、ソールの動的特性を予測された荷重に正確に適合させることができる。荷重がソールに印加されたときに、板ばね要素が、撓みの際に実質的に弾性の復元力を提供するのに対し、緩衝要素は、撓み動作並びに復元動作の両方を緩衝する。それによって、シューズの着用者の関節とソールへのピーク負荷が避けられる。発泡緩衝要素であることが好ましい第２の緩衝要素は、第１のおよび／または第２の板ばね要素が所定の量だけ撓んだ後にだけ変形することが好ましい。その結果、この材料の上述した劣化は、各荷重が直接的に発泡ミッドソール材料の変形をもたらす公知のソール構造におけるよりも実質的に遅く起こる。
【００２４】
さらに別の態様によれば、本発明は、上述した実施の形態によるソールを備えたシューズに関する。例えば、スポーツシューズとして使用される、そのようなシューズは、発泡ミッドソールを有するシューズよりも、一定の緩衝特性を持ちつつ、相当長い寿命を有する。そのシューズが、上述したソールプレートに少なくとも部分的に直接接続されたアッパーを有することが特に好ましい。この結果として、アッパーと、ソール構造の板ばね要素との間の特に安定かつ直接的な接続が形成される。足は、板ばね要素の緩衝機能が足に直接的に働くようにシューズのアッパーとソールプレートとの間に安全に保持される。
【００２５】
本発明のさらに別の随意的な特徴がさらなる従属請求項に説明される。
【００２６】
以下に、本発明の態様が、添付の図面を参照してより詳しく説明されている。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のある実施の形態によるソールを有するシューズの分解図
【図２】図１のシューズのソールプレートおよび板ばね要素の側面図
【図３】追加の緩衝要素を備えた、図２のソールプレートおよび板ばね要素の側面図
【図４】図３の実施の形態の背面図
【図５】さらに別の実施の形態によるソールプレート、いくつかの板ばね要素および踵部分におけるいくつかの緩衝要素の側面図
【図６】図５の実施の形態の背面図
【図７】フォアフット部分にいくつかの追加の緩衝要素を備えたさらに別の実施の形態の側面図
【図８】図７の実施の形態のフォアフット部分の断面図
【図９】さらに別の実施の形態のフォアフット部分の断面図
【図１０】さらに別の実施の形態のフォアフット部分の断面図
【図１１】本発明のさらに別の実施の形態の概略側面図
【図１２】図１１の実施の形態の下面図
【図１３】本発明のさらに別の実施の形態の概略側面図
【図１４】図１３の実施の形態の下面図
【図１５】本発明のさらに別の実施の形態の概略側面図
【図１６】図１５の実施の形態の下面図
【図１７】さらに別の実施の形態の概略側面図
【図１８】さらに別の実施の形態の概略側面図
【図１９】さらに別の実施の形態の斜視下面図
【図２０】図１９のソールの異なる斜視下面図
【図２１】さらに別の実施の形態の斜視側面図
【図２２】さらに別の実施の形態の透視側面図
【図２３】さらに別の実施の形態の下面図
【図２４】図２３のソールの側面図
【図２５】さらに別の実施の形態の分解図
【図２６】図２５のソールの側面図
【図２７】さらに別の実施の形態の下面図
【図２８】シューズの緩衝のためのモジュール式システムの説明図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下において、本発明の現在好ましい実施の形態を、スポーツシューズのソール構造を参照して、さらに説明する。本発明は、他のタイプのシューズに使用してもよい。しかしながら、シューズの動的特性およびシューズの緩衝特性をサイズとシューズの着用者の要件に適合させる可能性の多さを変えない、寿命の特別な利点が、スポーツシューズにとって特に重要である。
【００２９】
図１は、本発明によるシューズ１の実施の形態の分解図を示している。図に示すように、シューズ１は、アッパー１０、ソールプレート２０、一群の第１の緩衝要素３０およびアウトソール層４０を備えている。４つの群の構成部材の特徴が、以下に、図１の実施の形態を参照して共に論じられているが、それぞれの構成部材は互いから実質的に独立していることが理解されよう。以下に論じられる特徴は、必ずしも、一緒に実現される必要はなく、従来技術の上述した不都合を少なくとも部分的に克服するシューズ１を形成するために、個別に実現しても、または他の組合せで実現しても差し支えない。
【００３０】
三次元形状のソールプレート２０がアッパー１０の下に配置される。このソールプレート２０は、シューズ構造全体のシャーシまたはフレームとして働き、例えば、ＴＰＵなどの適切なプラスチック材料を射出成形することによって、複数の第１と第２の板ばね要素２２，２３およびヒールカップ２４を含む単体として製造されることが好ましい。繊維により補強されていてもよいポリアミドまたは複合材料を使用することも考えられる。その際に、繊維が流動方向に加えられることが好ましい。しかしながら、異なる材料、例えば、ソールプレート２０にはより硬い合成材料を、板ばね要素２２，２３にはより柔軟な材料を使用すべき場合、費用効果的な製造のために、多成分射出成形を使用してもよい。
【００３１】
アッパー１０は、好ましくは、縫い目１２に沿った縫い付けによって、または接着、溶着などの他の取付技法によって、ソールプレート２０の上縁２６に取り付けられる。このソールプレートは、アッパーのインソール（利用できれば）に直接射出成形しても、またはそれに接着しても差し支えない。
【００３２】
第１の緩衝要素３０が、ソールプレート２０の下であるが、第１と第２の板ばね要素２２，２３の自由端の上に配置されているのが図３〜１０から分かる。
【００３３】
踵部分において、ソールプレート２０およびアッパー１０は重複している。これにより、他の構造手段を使用せずに、踵部分が補強される。シューズ１の着用者の足（図１には示されていない）は、ソールプレート２０の上向きの表側に直接置くことができ、ここで、薄い嵌め込みソール、例えば、いわゆる中敷き（図１には示されていない）が、履き心地を改善するためにソールプレート１０の上面に配置されることが好ましい。
【００３４】
ヒールカップ２４（足を後ろと三方からしっかりと取り囲む）と縁２６（フォアフット部分まで延在することが好ましい）の両方が、シューズ１の安定性に寄与する。このことは、ソールプレート２０のねじれ剛性が増加するので、シューズ１自体の構造安定性にも当てはまる。また、このことは、足がソールプレート２０から離れるように傾くのを確実に避けるようにシューズ１が足に与える安定な案内にも当てはまる。
【００３５】
複数の板ばね要素２２，２３（先に既に述べた）は、地面と直接接触する下面を有する。これらの複数の板ばね要素は、上述したインソール領域と、アウトソール層４０により画成されるアウトソール領域との間のソールプレート２０の下に配置されている。したがって、板ばね要素２２，２３は、標準的なソールデザインのミッドソール層を置き換える。例えば、踵での着地中、およびフォアフット部分による蹴り出し中に、シューズに作用する荷重により、図２を参照して以下に詳しく説明するような、板ばね要素２２，２３の弾性変形が生じる。ある実施の形態において、アウトソールは板ばね要素に直接射出成形される。
【００３６】
板ばね要素２２，２３が偏っていること、すなわち、ソールプレート２０と板ばね要素の自由端との間の距離が、（ｉ）板ばね要素の製造後と、（ｉｉ）シューズに組み立てられた後とで、異なることが都合よい。板ばね要素は、以下に詳しく説明する緩衝要素が、荷重のかかっていないときに引張歪を有するような、すなわち、ソールプレート２０と板ばね要素の自由端との間の距離が、組立後よりも製造後のほうが大きいような偏りで組み立てて差し支えない。それによって、最低の荷重で緩衝が既に与えられる。逆に、緩衝要素が、荷重がソールに印加されておらずに、板ばね要素によって既に圧縮されていても差し支えない（すなわち、ソールプレート２０と板ばね要素の自由端との間の距離が、組立後よりも、製造後のほうが小さい）。それによって、材料内の張力を、板ばね要素の撓みによって減少させることができる。ソールの異なる領域における異なって偏った板ばね要素の組合せも考えられる。
【００３７】
さらに別の実施の形態において（図面には示されていない）、いくつかの板ばね要素が、それぞれの荷重によって互いに撓むように、互いに重ねて配置される。
【００３８】
第１の緩衝要素３０は、板ばね要素２２，２３の自由端と、ソールプレート２０の下側との間に配置されている。この第１の緩衝要素３０は、ソールに荷重が加えられたときの板ばね要素２２，２３の撓む動作、および板ばね要素２２，２３が跳ね返るときの反対の動作の両方を緩衝する。上述した理由のために、第１の緩衝要素３０は、発泡材料から製造されないことが好ましい。代わりに、構造的緩衝要素は、例えば、独国特許出願公開第１０２ ３４ ９１３Ａ１号明細書または特許文献１に開示されたように使用されることが好ましい。図３の側面図と図４の背面図にも部分的に示されている、図１に示された実施の形態において、各第１の緩衝要素３０は、張力要素３４によって接続された２つの湾曲側壁３２を備えている。第１の緩衝要素３０への圧力荷重により、側壁３２の曲率が増し、相互接続している張力要素３４に張力負荷が生じる。その結果、上述した構成は、ソールへの圧力荷重を張力負荷へと効率的に変換する。
【００３９】
図１、３および４に示された第１の緩衝要素以外に、板ばね要素２２，２３の自由端と、ソールプレート２０の下側との間に他のタイプの構造的緩衝要素を配置してもよい。図５および６は、第１の緩衝要素３０の一例を示しており、ここでは、圧力荷重が剪断動作に変換される。ここで、緩衝要素３０は、最初の形状において、わずかに湾曲した側面を有するいくぶん平行四辺形状の断面を有し、この断面は、図５の２つの白い点線の矢印により示されるように、ソールプレート２０とアウトソール層４０との間の距離が減少したときに、さらに剪断変形される。同様の壁厚が使用された場合、図５および６の緩衝要素は、図１、３および４の緩衝要素よりも軟らかい。しかしながら、細かく見てみると、図５および６の第１の実施の形態においても、張力要素を持たない随意的な緩衝要素３５が、剪断動作によって、または緩衝要素３５の前と後ろの側壁３２が平行に曲げられる動作によって、荷重下で変形するように、後端に用いられているのが分かる。同様にして、ソールの前端にある緩衝要素３７（図３参照）は、平行な側壁３２の間に張力要素を含まず、したがって、より軟らかい緩衝特徴を提供する。
【００４０】
最後に、上述した構造的緩衝要素３０の代わりに、標準的なミッドソール材料、例えば、発泡ＥＶＡから製造された緩衝要素を使用することも可能である。従来技術のミッドソールとは対照的に、発泡材料は変形動作のみを緩衝しなければならないのに対し、ソールの変形に対する実際の復元力は、弾性変形した板ばね要素２２，２３により与えられるので、この変更例についても、ソールにより長い寿命が期待される。この点に関して、そのデザインは、別個の構造的要素が復元力（例えば、鋼製ばね）および緩衝（オイル）を提供する自動車の緩衝装置に似ている。発泡材料から製造された均質なミッドソールの使用とは対照的に、この分離により、より長い寿命およびソール特性のより正確な調節の両方が可能になる。
【００４１】
好ましい実施の形態において、別個の緩衝要素３０が板ばね要素２２，２３の各自由端に割り当てられているが、１つの緩衝要素３０がいくつかの板ばね要素２２，２３の撓みを緩衝する、もしくはいくつかの緩衝要素３０が、１つの板ばね要素２２，２３の自由端とソールプレート２０の下側との間で互いに重なってまたは互いに並んで配置されている、他の構成も同様に考えられる。あるいは、板ばね要素２２，２３のそれぞれの構造デザインで緩衝要素３０を完全に断念しても差し支えない。さらに、磨耗した場合、または緩衝特性の選択的な適合のため、またはデザイン上の目的（例えば、色）のため、１つ以上の緩衝要素３０を取り替えるために、緩衝要素３０をソールプレート２０および／または板ばね要素２２，２３の自由端に取り外し可能に取り付けることもできる。緩衝要素３０が片側、すなわち、板ばね要素２２，２３の自由端またはソールプレート２０のいずれかのみに取り付けられ、緩衝要素３０がその自由端でそれぞれ、板ばね要素２２，２３またはソールプレート２０から距離があけられている構成も考えられる（図示せず）。それによって、緩衝要素３０は、板ばね要素２２，２３の所定の撓み動作後にしか圧縮されないので、この板ばね要素２２，２３は、最初は減衰されずに、撓ませることができる。
【００４２】
緩衝要素３０は、その特定の構成とは関係なく、ソールプレート２０と板ばね要素２２，２３の自由端との間に取り付けることができる。加熱され流動化した接着剤を塗布するパッド印刷が特に都合よい。このプロセスにおいて、パンチ／パッドが、印刷されるデザインの形態で接着剤を吸収し、この接着剤を被印刷物に転写する。それゆえ、手動で時間のかかる接着剤の塗布を自動化し、時間、費用および接着剤を節約することができる。その接着状態も改善できる。パッド印刷は、パンチ／パッドがバックグラウンドに順応するので、粗い物体にとって特に適している。
【００４３】
図２は、板ばね要素２２，２３の好ましい方向と形状を示しており、これらの板ばね要素は、ソールプレート２０から下方に延在し、好ましくはソールプレート２０に一体に接続されている。ヒールカップ２４の下の踵領域から始まり、足の土踏まずの下のミッドフット(mid-foot)領域まで、３つの板ばね要素２２が、ソールの縦方向に実質的に方向付けられている。この「実質的に」という表記は、一般的な製造許容差により生じるソールの縦方向からのずれを含む。しかしながら、実質的に平行な方向からの意図するずれも可能である。これら３つの板ばね要素２２は、それらの自由端が踵に向くように方向付けられることが好ましい。好ましい実施の形態においてミッドフット領域に配置されているさらに２つの第１の板ばね要素２２が、それらの自由端が前方に向くように反対方向を有する。そのような板ばね要素２２の交差配置により、足の土踏まずの下のミッドソール領域が特に堅くなる。
【００４４】
いくつかの板ばね要素２２，２３の自由端が、ソールの特定の区域で多量の構造上の健全性を提供するために、直接的に、またはアウトソールの材料によって、相互接続されていてもよい。例えば、図１から７の実施の形態における最後尾の２つの第１の板ばね要素２２の自由端は相互接続されているのに対し、踵にある（ミッドフットに最も近い）第１の板ばね要素２２は２つの別個の接続されていない自由端を有する（図１参照）。
【００４５】
最後尾の３つの板ばね要素２２は、その特別な方向のために、図２に示されるように、踵で着地するときに容易に撓むことができる。地面からの反力（図２に示された矢印参照）が、板ばね要素２２の自由端に作用し、それらを好ましい方向に、すなわち、それらの向きに対して実質的に垂直に撓ませる。凹形から凸形の曲率に変化する板ばね要素２２，２３の好ましい曲率により（以下から分かる）、板ばね要素２２，２３のソールプレート２０への簡単な組込みが可能になり、その自由端が上方に撓むための必要な空間が提供される。曲率の変局点、すなわち、板ばね要素２２，２３の凹形から凸形への曲率の移行は、ソールプレート２０の下側とアウトソール層４０（板ばね要素２２，２３の自由端の下に配置されている）との間の中間に配置されることが好ましい。しかしながら、一方で、良好なばね特徴を提供し、他方で、ソールプレートとアウトソール層との間の空間における撓みに必要な距離を形成する他の形状の板ばね要素２２，２３も考えられる。例えば、板ばね要素２２，２３は、ソールプレートの中央に取り付けても、もしくは角度の付いたまたは湾曲した形状で、またはソールプレート２０の外側から内側に線形に延在しても差し支えなく、ここで、板ばね要素２２，２３は、内縁または外縁のいずれかに取り付けられ、ソールプレート２０に対してある角度を有する。
【００４６】
上述したアウトソール層４０は、緩衝要素３０の下に配置されることが好ましい。このソール層は主に、地面をしっかりととらえ、摩滅による時期尚早の摩耗を避けるように働く。このアウトソール層４０は、板ばね要素２２，２３の個々の自由端の下に配置された個々の要素を備えても差し支えない。しかしながら、アウトソール層４０が図７の踵部分とフォアフット部分について例示されているような、いくつかの板ばね要素に亘り延在することも可能である。そのような場合、アウトソール層４０は、アウトソール層４０内に著しい張力を生じずに、個々の板ばね要素２２，２３の個々の撓みを可能にする、板ばね要素の隣接する自由端の間に湾曲領域４１を備えることが好ましい。
【００４７】
地面の反力の緩衝が、図２に示されるような踵の着地の際に最重要であるが、その後の蹴り出し段階では、フォアフット部分で蹴り出すために正確に足のバランスをとることが不可欠である。したがって、ソールのこの部分における板ばね要素２３は、踵部分とミッドフット部分の板ばね要素２２に対して垂直に配置されていることが好ましく、図８から１０の断面に概略的に示されているように、ソールの外側から内側に対になって延在する。それによって、１つの板ばね要素は、各場合において、ソールの縁からほぼ中心まで延在する。これらの図面はさらに、上述した緩衝要素３０がここでも、板ばね要素２３の自由端とソールプレート２０の下側との間に配置されることを示している。例えば、図７の側面および図８の断面は、荷重下で平行に曲がる側壁３２の間に張力要素を持たない緩衝要素３０の配置を示している。緩衝要素３０の外側の側壁３２は、例えば、接着または溶着によって、簡単な相互接続のためにソールプレート２０の縁２６との重複をもたらす上方への延長部を外側に備えることが好ましい。
【００４８】
外側の側壁が上方への延長部を有するだけでなく、側壁が、ソールプレート２０および板ばね要素２２，２３の自由端としっかりと接着できるように、上端と下端で相互に接続されていることが好ましい。それによって、側壁の上端間の相互接続部は、ソールプレート２０の縁を超えて延在して、緩衝要素の側方への移動を防ぐ上方への延長部を有する。板ばね要素２２，２３の変化がアッパーの性質に影響を与えるように（アッパーがきつくなったり広がったりする）、板ばね要素２２，２３をソールプレート２０だけでなく、アッパーとも接続することも考えられる。例えば、板ばね要素２２，２３は、その自由端に、アッパーに沿って板ばね要素２２，２３の側方の変形で上方に動き、よって、追加の側方の安定性を提供する、アッパーに対して垂直な延長部を有して差し支えない。
【００４９】
図９の断面は別の実施の形態を示しており、ここでは、ソールプレート２０およびフォアフット部分の板ばね要素２３が独立して製造され、例えば、接着、溶着、（取外し可能な）機械的結合、または他の適切な方法によって、シューズの組立て中に初めて接続される。しかしながら、ここでも、２つの板ばね要素２３が一緒に提供され、ソールのフォアフット部分の内側から外側まで延在する弾性構成部材を形成する。板ばね要素２２，２３が、ソールプレート２０に固定して接続されていないが、アウトソール層および緩衝要素３０を介してソールプレート２０に間接的にしか接続されておらず、それによって、板ばね要素２２，２３とソールプレート２０との間にある程度の機械的遊びを可能にする構成も考えられる。
【００５０】
図１０は、フォアフット部分のさらに別の変更例を示している。ここでは、例えば、第２の緩衝要素３８が中心に配置されており、これは発泡材料から製造されていてもよい。例えば、通常の歩行中の、板ばね要素２３へのわずかな荷重では、第２の緩衝要素３８は、図１０において点線によって示される地面とは接触しない。例えば、ジャンプした後の着地の際の、フォアフット部分への荷重が大きくなって初めて、板ばね要素２３は、第２の緩衝要素３８が圧縮される程度まで撓む。この累進的な緩衝により、いわゆる「底入れ(bottoming out)」、すなわち、極度の荷重下でのソールの緩衝不足を避けることができる。例えば、バスケットボールの最中の、極度の荷重にしばしば曝されるシューズにとって、フォアフット部分の板ばね要素２３のスプリングアーム間に第２の緩衝要素３８が複数配置されることが好ましい。
【００５１】
図１１および１２は、複数の一体型板ばね要素２２，２３を備えた一体ソールプレート２０のさらに別の実施の形態を示している。しかしながら、板ばね要素２２，２３の方向は、この実例では、フォアフット部分において、板ばね要素２３がシューズの縦軸に対してほぼ平行となるようにソールの縁取りにしたがっている。質量を減少させるためおよび／または通気性を改善するために、ソールプレート２０は、図１２に概略的に示されるように、小さいまたは大きい切抜き部２８を備えていてもよい。そのような切抜き部は、上述した実施の形態に使用してもよい。フォアフット部分（および／または踵部分）の外側と内側に異なる数のおよび／または異なる剛性の板ばね要素２３を使用することによって、図１１，１２の実施の形態において、回内または回外などの誤った方向への動きに対処してもよい。さらに、この実施の形態において、緩衝要素が板ばね要素２２，２３の自由端の間に配置されてもよい（図１１および１２には示されていない）。
【００５２】
図１３および１４は、図１１および１２の手法とは逆の手法を示している。ここでは、ソールプレート２０に接続された板ばね要素２２および２３は、ミッドフット部分を除いて、ソールプレート２０の中央区域に配置されており、他の緩衝要素、例えば、フォアフット部分における馬蹄状緩衝要素７０および踵部分の内側と外側の２つの別個の緩衝要素７１により、ソールプレートの縁取りに沿って取り囲まれている。緩衝要素７０，７１は、発泡材料からなっていても、または上述したように、発泡材料を含まない構造的な緩衝要素３０として製造されていてもよい。ミッドフット部分において、ソールプレート２０のこの部分を弾性的に支持する、孤立した板ばね要素２２が例示的に配置されている。さらに別の板ばね要素をソールプレート２０中に、例えば、図２および３の上述した実施の形態に関して説明したように、内側および／または横方向に組み込むことも考えられる。図１３および１４の実施の形態では、板ばね要素２２，２３は、ソール本体の圧縮下で復元力に実質的に寄与するので、緩衝要素７０，７１の時期尚早の摩耗が避けられる。板ばね要素２２，２３は、緩衝要素７０，７１の下方に過剰に突出しているので、最初に、実質的に板ばね要素２２，２３のみが変形し、緩衝要素７０，７１は、ソールがさらに圧縮されて初めて変形するために、累進的緩衝が約束される。
【００５３】
図１５および１６は、追加の緩衝要素が設けられず、板ばね要素２２，２３がソールプレート２０に組み込まれた、本発明のさらに別の実施の形態を図示している。板ばね要素は、踵部分、ミッドフット部分、およびフォアフット部分に配置されており、板ばね要素２２，２３の自由端が前方または後方いずれかに向けられるように、ソールの縦軸に対して平行な方向だけに延在している。
【００５４】
図１１〜１６の実施の形態において、ソールプレート２０は、足に必要な外側と内側の安定性を提供し、踵の着地中の誤った方向への動きを防ぐために、より小さいまたはより大きい寸法の一体型ヒールカップ２４を備えることも好ましい。
【００５５】
図１７および１８は、後端に随意的な緩衝要素３５（図５および６参照）を持たない本発明のさらに別の２つの実施の形態を示している。これにより、最も後側の板ばね要素２２の後端がほとんど妨害されない様式で撓むことができるので、踵の着地のときに、より穏やかな緩衝特性が得られる。荷重の中心が、歩行サイクルの初期の段階でシューズ内において前方に移動したときになって初めて、最も後方の緩衝要素３０が変形する。図１７の実施の形態では、構造的緩衝要素のみが使用されているのに対し、図１８の実施の形態においては、発泡型緩衝要素のみが、板ばね要素２２，２３とソールプレート２０との間に配置されている。製造上の理由のために、また剪断安定性を改善するために、踵部分とフォアフット部分の緩衝要素３０が、それぞれ、共通の構成部材として製造されることが好ましい。
【００５６】
上述した実施の形態に関して、ソールの生体機械的性質を、異なるサイズのシューズに予測される荷重に厳密に適合させることができる。そのような微調整は、発泡材料から製造された均質なミッドソールでは容易に実現できない。何故ならば、それには、例えば、シューズの異なるサイズに応じて、使用されるミッドソールの材料の化学組成を変更する必要があるからである。しかしながら、そのような変更により、製造中の実質的に余計な費用が生じるであろう。
【００５７】
図１９から２５は、それぞれの自由端のいくつかで相互に接続された板ばね要素２２，２３を有する、図１１および１２の実施の形態に似た、本発明のさらに別の実施の形態を示している。先に説明したように、板ばね要素２２，２３は、ソールプレート２０に固定された一端と、ソールプレート２０に固定されていない一端、すなわち、自由端を有する。その非平面形状のために、板ばね要素２２，２３は、ソールプレートから離れて湾曲し、撓められたときに、その自由端で復元力を提供する。典型的に、その復元力は、ソールプレートに対して垂直な成分（緩衝）および後方へのソールに対して平行な成分（加速）を有する力を働かせる。さらに、板ばね要素の自由端は、板ばね要素の固定端から離れて位置し、したがって、ソールプレート２０から離れた位置で復元力を提供する。これらの特徴は、配置された／固定された位置でソールに対して垂直な復元力しか提供しないコイルバネとは対照的である。板ばねは、その機械的構造のために、ソールに対して垂直な方向のみでなくソールに対して平行な方向、特に板ばね要素に対して平行な方向にも力が作用する状況において復元力を提供するのにうまく適合される。コイルバネは、この状況においてはそれほど適していない。板ばね要素２２，２３は、確実に固定するために、また自由端で増加した撓み力を提供するために、固定端で増大した断面を有する。
【００５８】
先に説明したように、板ばね要素２２，２３の自由端は、相互接続されていてもよい。相互接続された板ばね要素２２，２３は、個々の板ばね要素２２，２３の復元力の合計に実質的に相当する複合復元力を提供する。相互接続される自由端の数が多いほど、復元力が大きくなる。したがって、相互接続された自由端は、実質的に点状の荷重に対して、１つの自由端よりも著しく大きい復元力を提供する。
【００５９】
ある変更例において、例えば、図１から１０に関して先に例示したように、また図１１および１２に関して上述したように、板ばね要素２２，２３の自由端とソールプレートとの間に緩衝要素が配置されていてもよい。
【００６０】
さらに別の変更例（図示せず）において、隣接する複数の板ばね要素は、第１の撓んでいる板ばね要素が、ある程度の変形後に隣接する第２の板ばね要素と接触し、次いで、その隣接する第２の板ばね要素に力を印加するように配置されている。次いで、その隣接した第２の板ばね要素は、第１の板ばね要素により変形されるであろう（連鎖反応と同様に）。したがって、この構成により、遅延した複合復元力がもたらされる。このようにして、隣接する複数の板ばね要素は、「接続部分」によって相互接続されていない場合でさえも、互いに影響するであろう。
【００６１】
図１９は、アッパー１０および板ばね要素２２（２２ａ〜ｃ），２３（２３ａ〜ｅ）を有するソールプレート２０の斜視下面図である。第１の板ばね要素２２はソールの後方部分に配置されており、第２の板ばね要素２３はソールの前方部分に配置されている。
【００６２】
図１９は、ソールプレート２０の外側に配置された３つの群の板ばね要素２２ｃ，２３ｂ，２３ｃを示している。板ばね要素２２ｃ，２３ｂ，２３ｃの各群において、自由端が相互接続されている。図１９はさらに、ソールプレート２０の内側に配置され、その自由端が相互接続された２つの群の板ばね要素２２ｂ，２３ａを示している。最後に、図１９は、ソールプレート２０のフォアフット領域の中央に配置され、その自由端が相互接続された３つの群の板ばね要素２３ｅを示している。図１９に示されていない実施の形態において、ソールプレート２０の後側に２つ以上の板ばね要素が配置され、その自由端が相互接続されている。
【００６３】
図１９における第１の板ばね要素２２ａは、ソールプレート２０の後方の境界と外側に配置され、相互接続されている。詳しくは、図１９の実施の形態において、後方の境界に配置された２つの板ばね要素と外側に配置された１つの板ばね要素が接続されている。多数の板ばね要素２２ａを接続することにより、ソールのこの領域において地面に最初に接触する足の着地段階中に踵の追加の緩衝を提供する。
【００６４】
図１９における第１の板ばね要素２２ｂは、ソールプレート２０の後方部分における内側部分に配置され、ソールプレート２０のこの側に緩衝を提供する。同様に、第１の板ばね要素２２ｃは、ソールプレート２０の外側に緩衝を提供する。
【００６５】
第２の板ばね要素２３（２３ａ〜ｅ）は、ソールの前方部分に配置され、第２の板ばね要素２３ａ（内側）、第２の板ばね要素２３ｂ（中央部分に延在する外側）、第２の板ばね要素２３ｃ（外側）、第２の板ばね要素２３ｄ（前側）、および第２の板ばね要素２３ｅ（中央部分）からなり、ソールプレート２０のそれぞれの領域に緩衝を提供する。
【００６６】
図１９における板ばね要素２２，２３の相互接続は一例にすぎない。他の実施の形態において、板ばね要素２２，２３は、着用者の必要に応じて、他の領域において接続されていてもよい。例えば、ソールプレート２０の内側または外側に位置する全ての板ばね要素が相互接続されていてもよい。
【００６７】
図２０は、アッパー１０を含んでいない、図１９の実施の形態の異なる斜視下面図であり、ここで、同じ参照番号が、図１９と同じ物体を指している。
【００６８】
図２１は、同じ参照番号が、図１９および図２０と同じ物体を指している、さらに別の実施の形態の斜視側面図である。これらの図面とは対照的に、ソールプレート２０はヒールカップ２４を備えている。
【００６９】
図２２は、アッパー１０およびソールプレート２０を備えたさらに別の実施の形態の斜視側面図である。ソールプレート２０はヒールカップ２４を備えている。
【００７０】
図２３は、同じ参照番号が、図１９および図２０と同じ物体を指している、ソールのさらに別の実施の形態の下面図である。図２３は、アウトソールを形成する板ばね要素２２ａ〜ｃ，２３ａ〜ｅの相互接続を示している。板ばね要素２２ａ〜ｃ，２３ａ〜ｅは、相互接続部の下に隠れている。
【００７１】
図２４は、図２３に示されたソールの側面図である。
【００７２】
図２５は、アッパー１０、（随意的な）中敷き１１、板ばね要素２２，２３を有するソールプレート２０、およびソールプレート２０の板ばね要素の自由端および／または自由端の間の相互接続部を被覆するアウトソール層４０を備えたスポーツシューズの組立てを示す分解図である。このアウトソール層は、大抵、割込み部または切抜き部を有する。
【００７３】
図２６は、板ばね要素２２，２３を備えた、図２５におけるソールプレート２０の２つの側面図を示しており、これらの図は、板ばね要素２２，２３により提供される緩衝の程度が、それらの自由端とソールプレート２０との間の距離によることを示している。図２６に示されるように、ソールプレート２０の後方部分に配置された第１の板ばね要素２２は、ソールプレート２０の前方部分に配置された第２の板ばね要素２３と比べて、より長く、それらの自由端とソールプレート２０との間の距離が大きい。したがって、第１の板ばね要素２２は、第２の板ばね要素２３よりも、大きいな撓みを、したがって、より大きな度合いの緩衝を提供する。距離Ｄは、第１の板ばね要素２２により提供される撓みの程度と、第２の板ばね要素２３により提供される撓みの程度との間の差を示す。
【００７４】
板ばね要素の撓みは、最終的に、恒常的要因、例えば、それがソールプレートに固定されている地点でのその材料の断面によってのみ限定される。したがって、発泡材料の圧縮量はその寸法に依存するので、十分に長い板ばね要素は、発泡材料よりも、長さに関して相当高い程度の緩衝を提供するであろう。したがって、同じソールの高さでより大きい緩衝が達成できる。すなわち、より小さなソールの高さで同じ緩衝が達成できる。
【００７５】
図２７は、ソールプレート２０の前方部分に配置された第２の板ばね要素２３の自由端の間の異なる程度の相互接続の３つの下面図を示している。左側の図において、ソールプレート２０の前方部分の縁取りに沿った全ての板ばね要素２３が接続されており、したがって、荷重によって撓んだときに、最高の復元力を提供する。中央の図面において、この相互接続は、５片、すなわち、２つの内側部分２３ａ、前方部分２３ｄ、および２つの外側部分２３ｂ，２３ｃに切断されている。部分２３ａ〜ｄの各々は、接続された多数の板ばね要素を備えている。これにより、復元力がより小さいが、異なる位置での異なる荷重のために、柔軟性が大きい緩衝が提供される。右側の図面は、内側部分２３ａが一体のままであり、外側部分２３ｂがさらに２つの片に切断され、これにより第３の中央部分２３ｅを提供している変更例を示している。
【００７６】
図２８は、シューズの緩衝を提供するためのモジュール式システムに関し、他の実施の形態とは独立した態様を形成するさらに別の実施の形態を示している。このモジュール式システムにより、ソールの異なる領域における、発泡体モジュール、板ばね、構造的要素、またはスライド要素などの緩衝モジュールの異なる組合せが可能になる。このシステムにより、異なる外部条件（グラウンドの条件、天候などの環境条件など）並びに使用者の要件（ランニング、ウォーキング、クライミングなどの使用目的；緩衝の所望の程度；体重、特定の関節または筋肉の保護などの特定の個人的状態；長寿命の緩衝要素対履き心地；など）に対して、より高度の適合性が提供される。一般に、モジュール式システムにより、限られた数のモジュールから、多種多様の既製シューズが可能になる。さらに、個々のシューズは、一人のユーザに要望に基づいて製造することができ、基礎要素は、必要に応じて、ユーザによって交換できる。
【００７７】
図２８は、そのようなモジュール式システムに使用できる緩衝モジュールの例を示している。以下に記載される第１の群の緩衝モジュール２１１〜２１４は、ソールプレート２０のフォアフット領域に使用するのに適合される。
【００７８】
発泡体モジュール２１１は、シューズのソールに生じる荷重に対して優れた緩衝特性を提供するエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）またはポリウレタン（ＰＵ）などの発泡材料から製造される。このモジュール式システムは、使用される材料に応じて、異なる程度の緩衝を提供する異なる発泡体モジュールからなっていてもよい。
【００７９】
板ばね要素２１２は、上述したような自由端で接続された第２の板ばね要素２３を備え、限られた寿命などの発泡要素の不都合および上述した材料の温度依存性を克服している。
【００８０】
発泡体要素２１３を有する板ばね要素は、板ばね要素の自由端とソールプレート２０との間に配置された発泡体要素をさらに備えている。上述したように、発泡材料は変形動作を緩衝するだけであるのに対し、ソールの変形に対する実際の復元力が、弾性的に撓んだ板ばね要素２１３により提供されるので、この代替例には、発泡体要素のより長い寿命が期待される。
【００８１】
構造体を有する板ばね要素２１４は、板ばね要素の自由端とソールプレートとの間に配置された構造要素をさらに備えている。そのような構造要素の例に、図３〜１０に関して上述した緩衝要素３０がある。
【００８２】
第２の群の緩衝モジュール２２０〜２２４は、ソールの踵領域に使用するのに特に適合される。発泡体モジュール２２１は、発泡体モジュール２１１に対応し、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）またはポリウレタン（ＰＵ）などの発泡材料から製造される。板ばねモジュール２２２は、板ばねモジュール２１２に対応し、自由端が接続された第１の板ばね要素２２を備えている。さらに、板ばねモジュール２２２は、ソールの後端から外側まで延在し、図１９に関して第１の板ばね要素２２について記載したように、足の着地段階の最中の踵の追加の緩衝を提供する。
【００８３】
第２の群の緩衝モジュールは、本出願人の欧州特許第１４０２７９５号および同第１４０２７９６号の各明細書に詳しく記載されている、スライドモジュール２２０をさらに備えている。スライドモジュール２２０は、上側スライド表面および下側スライド表面を有し、ここで、下側スライド表面は、上側スライド表面の下に、少なくとも二方向にスライド可能であるように配置されている。この構成により、長期間に亘りシューズの減速を分布させる表面のスライド動作がもたらされる。転じて、これにより、競技者に作用する力の量が減少し、それにより、筋肉と骨に対する運動量移動が減少する。下側スライド表面に対する上側スライド表面のスライド動作はいくつかの方向に生じてよいので、負担を２つの垂直方向において効果的に、すなわち、平面において効果的に減少させることができる。
【００８４】
緩衝モジュール２１１〜２１４および２２０〜２２４は、接着、溶着などの対応する手段により、ソールに永久的に固定することができる。このようにして、特定の目的に適合した多種多様のソールを、各シューズの個別のデザインを必要とせずに、限られた数の基礎要素から効率的に製造することができる。
【００８５】
様々な緩衝モジュール２１１〜２１４および２２０〜２２４に、互いに様々なモジュール（アッパー、ソール、緩衝モジュール）を取外し可能に固定するための手段を設けてもよい。これには、クリップイン(clip-in)手段、磁気手段、ネジと関連する固定具、および当業者に公知の任意の他の手段があるであろう。固定の解除は、特別に適合された器具、従来の器具、および器具無しで行ってよい。これにより、ユーザにより異なるまたは変化する必要性（天候またはグラウンド条件）に迅速に適合できる、または他のものより寿命が短いモジュール、例えば、発泡体を含むモジュールを交換できる、モジュール式シューズがもたらされる。あるモジュールは、ユーザがそのモジュール式シューズを購入したときには存在しなかった改良型モジュールとさえ交換されるであろう。
【００８６】
ユーザがお望みのシューズを構成し、次いで、それにしたがって製造され、ユーザに届けられるシステムによって、多数の可能なデザインを最良に活用することができる。これは、ユーザがお望みのシューズをそれから構成する異なるオプション（アッパー、ソール、緩衝モジュール、材料、色など）をユーザに提供するシステムにより促進できる。このシステムは、異なる機能（様々な所望の要因、例えば、グラウンド条件；天候などの環境条件、ランニング、ウォーキング、クライミングなどの使用目的；緩衝の程度；体重などの特定の個人の条件、特定の関節または筋肉の保護；長寿命の緩衝要素対履き心地などに関連つけられる）をモジュール式システムのそれぞれの要素に関連付け、それによって、ユーザにより提示された課題に対する個々の解決策を提供することによって、ユーザがそれを構成するのに役立つであろう。
【実施例】
【００８７】
本発明のさらに好ましい実施例が以下に挙げられる。
【００８８】
１． シューズ（１）、特にスポーツシューズのためのソールであって、
ａ． ソールの縦方向に対して実質的に平行に方向付けられた少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）、および
ｂ． フォアフット部分に配置され、前記ソールの縦方向に対して実質的に垂直に方向付けられた少なくとも１つの第２の板ばね要素（２３）、
を備えたソール。
【００８９】
２． 少なくとも一対の第２の板ばね要素（２３）が、前記ソールの内側から外側に延在するようにフォアフット部分に互いに隣りに配置されたことを特徴とする実施例１に記載のソール。
【００９０】
３． 複数の対の第２の板ばね要素（２３）が、ソールのフォアフット部分の内側から外側まで互いに平行に延在していることを特徴とする実施例２に記載のソール。
【００９１】
４． 少なくとも１つの第１のおよび／または少なくとも１つの第２の板ばね要素（２２，２３）が、インソール領域からアウトソール領域まで延在するように非平面形態を構成することを特徴とする実施例１から３いずれか１つに記載のソール。
【００９２】
５． 少なくとも１つの第１のおよび／または少なくとも１つの第２の板ばね要素（２２，２３）が、各々の場合において、凹形および凸形の曲率を有する領域を含むことを特徴とする実施例１から４いずれか１つに記載のソール。
【００９３】
６． 足の土踏まずの領域に配置されることが好ましい少なくとも２つの対向した第１の板ばね要素（２２）をさらに備えることを特徴とする実施例１から５いずれか１つに記載のソール。
【００９４】
７． 少なくとも１つのソールプレート（２０）をさらに備え、少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）および少なくとも１つの第２の板ばね要素（２３）がこのソールプレートの下に配置されていることを特徴とする実施例１から６いずれか１つに記載のソール。
【００９５】
８． ソールプレート（２０）および少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）並びに少なくとも１つの第２の板ばね要素（２３）が単体として設けられていることを特徴とする実施例７に記載のソール
９． ソールプレート（２０）がソールの全長に亘り実質的に延在していることを特徴とする実施例７または８に記載のソール。
【００９６】
１０． ソールプレート（２０）が、ボウル状に足を取り囲むヒールカップ（２４）を備えることを特徴とする実施例７から９いずれか１つに記載のソール。
【００９７】
１１． 各板ばね要素（２２，２３）が、ソールプレート（２０）に接続された１つの端部およびソールプレート（２０）に接続されていない１つの端部を備えることを特徴とする実施例７から１０いずれか１つに記載のソール。
【００９８】
１２． 複数の板ばね要素（２２，２３）の、ソールプレート（２０）に接続されていない端部が相互接続されていることを特徴とする実施例１１に記載のソール。
【００９９】
１３． 少なくとも第１の緩衝要素（３０）が、板ばね要素（２２，２３）の、ソールプレート（２０）に接続されていない少なくとも１つの端部とソールプレート（２０）との間に配置されていることを特徴とする実施例１１または１２に記載のソール。
【０１００】
１４． 第１の緩衝要素（３０）が、発泡材料を含まない構造的緩衝要素であることを特徴とする実施例１３に記載のソール。
【０１０１】
１５． 第１の緩衝要素（３０）が発泡材料を含むことを特徴とする実施例１３に記載のソール。
【０１０２】
１６． 少なくとも１つの第２の緩衝要素（３８）をさらに備えることを特徴とする実施例１から１５いずれか１つに記載のソール。
【０１０３】
１７． 少なくとも１つの第２の緩衝要素（３８）が、第１のおよび／または第２の板ばね要素（２２，２３）の撓み後しか変形しないように配置されていることを特徴とする実施例１６に記載のソール。
【０１０４】
１８． 第２の緩衝要素（３８）が発泡材料を含むことを特徴とする実施例１７に記載のソール。
【０１０５】
１９． 複数の第２の緩衝要素（３８）がフォアフット部分の中央に配置されていることを特徴とする実施例１７または１８に記載のソール。
【０１０６】
２０． 少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）の１つが、ソールの踵区域の後方の境界に配置され、ソールの後端から外側まで延在することを特徴とする実施例１から１９いずれか１つに記載のソール。
【０１０７】
２１． 実施例７に関する限り、実施例１から２０いずれか１つに記載のソールを備え、さらにアッパー（１０）を備えたシューズ（１）であって、アッパー（１０）がソールプレート（２０）に少なくとも部分的に縫い付けられていることを特徴とするシューズ。
【０１０８】
２２． シューズ（１）、特にスポーツシューズのためのソールであって、
ａ． ソールの縦方向に対して実質的に平行に方向付けられた少なくとも１つの板ばね要素（２２）、および
ｂ． ボウルのように踵を取り囲むヒールカップ（２４）を備えたソールプレート（２０）、
を備え、
ｃ． ソールプレート（２０）および少なくとも１つの板ばね要素（２２）が単体として一緒に製造されたものであることを特徴とするソール。
【０１０９】
２３． 板ばね要素、ソールプレート（２０）およびヒールカップ（２４）が単体として一緒に製造されたものであることを特徴とする実施例２２に記載のソール
２４． 実施例２２または２３に記載のソールを備え、アッパー（１０）をさらに備え、アッパー（１０）がソールプレート（２０）に少なくとも部分的に縫い付けられていることを特徴とするシューズ（１）。
【０１１０】
２５． シューズ（１）、特にスポーツシューズであって、
ａ． フォアフット領域に複数の板ばね要素（２３）を有する単体として一緒に製造されたソールプレート（２０）、
を備え、
ｂ． 複数の板ばね要素（２３）の各々が、ソールプレート（２０）に接続されていない自由端を有し、全ての自由端が実質的に同じ方向を向いていることを特徴とするシューズ。
【符号の説明】
【０１１１】
１ シューズ
１０ アッパー
２０ ソールプレート
２２，２３，２１２，２２２ 板ばね要素
２４ ヒールカップ
３０ 第１の緩衝要素
３８ 第２の緩衝要素
４０ アウトソール層
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シューズ（１）のためのソールにおいて、
ａ． フォアフット部分に複数の板ばね要素（２２，２３）を有するソールプレート（２０）であって、該ソールプレート（２０）および該複数の板ばね要素（２２，２３）が単体として製造されているソールプレート、
を備え、
ｂ． 前記複数の板ばね要素（２２，２３）の各々が、前記ソールプレート（２０）に接続されていない１つの自由端を有し、自由端の全てが実質的に同じ方向を向いていることを特徴とするソール。
【請求項２】
前記複数の板ばね要素（２２，２３）の各々が前記ソールプレート（２０）の下に配置されていることを特徴とする請求項１記載のソール。
【請求項３】
前記ソールプレート（２０）が前記ソールの実質的に全長に亘り延在することを特徴とする請求項１または２記載のソール。
【請求項４】
前記ソールプレート（２０）が、ボウルのように足を取り囲むヒールカップ（２４）を備えていることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載のソール。
【請求項５】
前記少なくとも２つの板ばね要素（２２，２３）の自由端が相互接続されていることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載のソール。
【請求項６】
前記少なくとも２つの板ばね要素（２２，２３）が前記ソールプレート（２０）の後側から外側に配置されていることを特徴とする請求項５記載のソール。
【請求項７】
隣接する板ばね要素が、撓んでいる板ばね要素が、特定の撓み後に、隣接する板ばね要素に触れ、次いで、該隣接する板ばね要素に力を加えるように配置されていることを特徴とする請求項１から６いずれか１項記載のソール。
【請求項８】
少なくとも第１の緩衝要素（３０）が板ばね要素（２２，２３）の少なくとも１つの自由端と前記ソールプレート（２０）との間に配置されていることを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載のソール。
【請求項９】
前記第１の緩衝要素（３０）が発泡材料を含むことを特徴とする請求項８記載のソール。
【請求項１０】
前記第１の緩衝要素（３０）が、発泡材料を含まない構造的緩衝要素であることを特徴とする請求項８記載のソール。
【請求項１１】
シューズ（１）のためのソールであって、
ａ． 前記ソールの縦方向に対して実質的に平行に方向付けられた少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）、および
ｂ． フォアフット部分に配置され、前記ソールの縦方向に対して実質的に垂直に方向付けられた、少なくとも１つの第２の板ばね要素（２３）、
を備えたソール。
【請求項１２】
少なくとも１つのソールプレート（２０）をさらに備え、前記少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）および前記少なくとも１つの第２の板ばね要素（２３）が該ソールプレート（２０）の下に配置されていることを特徴とする請求項１１記載のソール。
【請求項１３】
板ばね要素（２２，２３）の各々が、前記ソールプレート（２０）に接続された１つの端部および該ソールプレート（２０）に接続されていない１つの端部を有することを特徴とする請求項１１または１２記載のソール。
【請求項１４】
シューズ（１）のためのソールであって、
ａ． 前記ソールの縦方向に対して実質的に平行に方向付けられた少なくとも１つの板ばね要素（２２）、および
ｂ． ボウル状に踵を取り囲むヒールカップ（２４）を備えたソールプレート（２０）、
を備え、
ｃ． 前記ソールプレート（２０）および前記少なくとも１つの板ばね要素（２２）が単体として製造されていることを特徴とするソール。
【請求項１５】
前記板ばね要素（２２）、前記ソールプレート（２０）および前記ヒールカップ（２４）が単体として製造されていることを特徴とする請求項１４記載のソール。
【請求項１６】
請求項１４または１５記載のソールを備えたシューズ（１）であって、アッパー（１０）をさらに備え、該アッパー（１０）が前記ソールプレート（２０）に少なくとも部分的に縫い付けられていることを特徴とするシューズ。
【請求項１】
シューズ（１）のためのソールにおいて、
ａ． フォアフット部分に複数の板ばね要素（２２，２３）を有するソールプレート（２０）であって、該ソールプレート（２０）および該複数の板ばね要素（２２，２３）が単体として製造されているソールプレート、
を備え、
ｂ． 前記複数の板ばね要素（２２，２３）の各々が、前記ソールプレート（２０）に接続されていない１つの自由端を有し、自由端の全てが実質的に同じ方向を向いていることを特徴とするソール。
【請求項２】
前記複数の板ばね要素（２２，２３）の各々が前記ソールプレート（２０）の下に配置されていることを特徴とする請求項１記載のソール。
【請求項３】
前記ソールプレート（２０）が前記ソールの実質的に全長に亘り延在することを特徴とする請求項１または２記載のソール。
【請求項４】
前記ソールプレート（２０）が、ボウルのように足を取り囲むヒールカップ（２４）を備えていることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載のソール。
【請求項５】
前記少なくとも２つの板ばね要素（２２，２３）の自由端が相互接続されていることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載のソール。
【請求項６】
前記少なくとも２つの板ばね要素（２２，２３）が前記ソールプレート（２０）の後側から外側に配置されていることを特徴とする請求項５記載のソール。
【請求項７】
隣接する板ばね要素が、撓んでいる板ばね要素が、特定の撓み後に、隣接する板ばね要素に触れ、次いで、該隣接する板ばね要素に力を加えるように配置されていることを特徴とする請求項１から６いずれか１項記載のソール。
【請求項８】
少なくとも第１の緩衝要素（３０）が板ばね要素（２２，２３）の少なくとも１つの自由端と前記ソールプレート（２０）との間に配置されていることを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載のソール。
【請求項９】
前記第１の緩衝要素（３０）が発泡材料を含むことを特徴とする請求項８記載のソール。
【請求項１０】
前記第１の緩衝要素（３０）が、発泡材料を含まない構造的緩衝要素であることを特徴とする請求項８記載のソール。
【請求項１１】
シューズ（１）のためのソールであって、
ａ． 前記ソールの縦方向に対して実質的に平行に方向付けられた少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）、および
ｂ． フォアフット部分に配置され、前記ソールの縦方向に対して実質的に垂直に方向付けられた、少なくとも１つの第２の板ばね要素（２３）、
を備えたソール。
【請求項１２】
少なくとも１つのソールプレート（２０）をさらに備え、前記少なくとも１つの第１の板ばね要素（２２）および前記少なくとも１つの第２の板ばね要素（２３）が該ソールプレート（２０）の下に配置されていることを特徴とする請求項１１記載のソール。
【請求項１３】
板ばね要素（２２，２３）の各々が、前記ソールプレート（２０）に接続された１つの端部および該ソールプレート（２０）に接続されていない１つの端部を有することを特徴とする請求項１１または１２記載のソール。
【請求項１４】
シューズ（１）のためのソールであって、
ａ． 前記ソールの縦方向に対して実質的に平行に方向付けられた少なくとも１つの板ばね要素（２２）、および
ｂ． ボウル状に踵を取り囲むヒールカップ（２４）を備えたソールプレート（２０）、
を備え、
ｃ． 前記ソールプレート（２０）および前記少なくとも１つの板ばね要素（２２）が単体として製造されていることを特徴とするソール。
【請求項１５】
前記板ばね要素（２２）、前記ソールプレート（２０）および前記ヒールカップ（２４）が単体として製造されていることを特徴とする請求項１４記載のソール。
【請求項１６】
請求項１４または１５記載のソールを備えたシューズ（１）であって、アッパー（１０）をさらに備え、該アッパー（１０）が前記ソールプレート（２０）に少なくとも部分的に縫い付けられていることを特徴とするシューズ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【公開番号】特開２０１１−１２０９１５（Ｐ２０１１−１２０９１５Ａ）
【公開日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１０−２７７７８３（Ｐ２０１０−２７７７８３）
【出願日】平成２２年１２月１４日（２０１０．１２．１４）
【出願人】（５１０２０４９９８）アディダス アーゲー (30)
【復代理人】
【識別番号】１００１１６５４０
【弁理士】
【氏名又は名称】河野 香
【復代理人】
【識別番号】１００１３９７２３
【弁理士】
【氏名又は名称】樋口 洋
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７７７８３（Ｐ２０１０−２７７７８３）
【出願日】平成２２年１２月１４日（２０１０．１２．１４）
【出願人】（５１０２０４９９８）アディダス アーゲー (30)
【復代理人】
【識別番号】１００１１６５４０
【弁理士】
【氏名又は名称】河野 香
【復代理人】
【識別番号】１００１３９７２３
【弁理士】
【氏名又は名称】樋口 洋
【Ｆターム（参考）】
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