ロッキング椅子
【課題】ベース部の組み立てが容易なロッキング椅子を提供する。
【手段】椅子はベース３を有しており、ベース３には、ロッキング用ばね手段の一例としてのトーションバー、トーションバーに対して初期荷重を付与するためのカム部材４０、カム部材４０を移動操作するためのハンドル軸４１、カム部材４０の移動をトーションバーに伝えアーム３７が配置されている。カム部材４０はアーム３７に当接しない位置まで移動させることができる。このため、椅子の組み立てを安全かつ能率よく行える。通常はカム部材４０の第２カム面４０ｂがアーム３７に当接しており、この状態では、カム部材４０はハンドル軸４１に固定されたビスによって弾力低下方向には移動不能に保持されている。このため、トーションバー３４には最小負荷が常に作用していて安全である。
【手段】椅子はベース３を有しており、ベース３には、ロッキング用ばね手段の一例としてのトーションバー、トーションバーに対して初期荷重を付与するためのカム部材４０、カム部材４０を移動操作するためのハンドル軸４１、カム部材４０の移動をトーションバーに伝えアーム３７が配置されている。カム部材４０はアーム３７に当接しない位置まで移動させることができる。このため、椅子の組み立てを安全かつ能率よく行える。通常はカム部材４０の第２カム面４０ｂがアーム３７に当接しており、この状態では、カム部材４０はハンドル軸４１に固定されたビスによって弾力低下方向には移動不能に保持されている。このため、トーションバー３４には最小負荷が常に作用していて安全である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、背もたれがばね手段に抗して後傾動するロッキング椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
背もたれが後傾動するロッキング椅子では、背もたれの後傾動をばね手段で支持している。ばね手段としてはコイルスプリングやトーションバー、トーションバーコイルスプリング（キックばね）などが使用されている。いずれにしても、ロッキングに対するばね手段の抵抗の大きさを調節するための弾力調節装置を設けていることが一般的である。その一例として本願出願人は、特許文献１において、ハンドル付きねじ軸の回転操作によってカム部材を左右移動させる構造の弾力調節装置を開示した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特願２００８−３１３１７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、着座した人が背もたれに凭れ掛かるにおいて、凭れ掛かり初期においてばね手段に全く負荷が掛かっていないと、ばね手段は荷重がゼロの状態から変形するため、背もたれが急激に後傾する現象を呈して非常に危険である。従って、ばね手段は人が背もたれにもたれ掛かっていない状態においても初期荷重が付与されていなければならない。
【０００５】
また、背もたれの後傾動に連動して座が後傾又は／後退するシンクロするタイプの椅子では、座の後傾動又は／後退動もばね手段で支持しているため、非ロッキング状態において座が後傾動又は／後退動しないようにばね手段に負荷を掛けておかねばならない。
【０００６】
いずれにしても、ロッキング椅子ではばね手段には初期荷重（プリテンション）を掛けておかねばならない。そこで、椅子を組み立てるに際してはばね手段に初期荷重を掛けた状態で組み立てる方法があるが、ばね手段のばね力はかなり強いので、作業が厄介であるという問題がある。
【０００７】
他方、弾力調節装置としてハンドル付きねじ軸を回転操作してカム部材を移動させる方式があり、この方式では、カム部材をばね手段に全く荷重が付与されていない位置まで移動させることにより、ばね手段に初期荷重を掛けることができる。しかし、この方式では、椅子の使用状態において誤ってハンドルを戻し回転させ過ぎて、カム部材をばね手段に荷重が掛かけない位置まで移動させてしまい、このため、上記したようにロッキング時に背もたれが急激に後傾する現象を呈するおそれがある。
【０００８】
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、組み立て作業性と使用状態での安全性とに優れたロッキング椅子を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明に係る椅子は、脚の上端に設けたベースに、背もたれの後傾動を支持するばね手段と、前記ばね手段の初期弾性力を調節するための弾力調節装置とを設けており、前記弾力調節装置は、人が回転操作するハンドル付きねじ軸と、前記ねじ軸の回転によって当該ねじ軸の軸方向に移動するカム部材とを有しており、前記カム部材を移動させることで前記ばね手段に付与する初期荷重を変化させるようになっている。
【００１０】
そして、請求項１の発明では、上記構成において、前記カム部材は、前記ばね手段に対して初期荷重を全く掛けていないフリー位置まで移動可能であり、かつ、前記ばね手段に初期荷重が掛かっている位置から初期荷重が掛かっていない位置に移動することを阻止するストッパー手段を後付けによって設けている。請求項２の発明は、請求項１において、前記ストッパー手段は前記ねじ軸にその軸心と直交した方向からねじ込まれるビスになっている。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記ばね手段は左右方向に延びるトーションバーであり、前記トーションバーにはこれにねじりの初期荷重を付加する回動式のアームが取付けられており、前記アームに前記カム部材を当接させており、前記アームとカム部材との当接面をねじ軸の軸線に対して傾斜したカム面とすることにより、前記カム部材が移動すると前記アームの初期回動量が変化してトーションバーに対する初期荷重が変化するようになっている。
【００１２】
更に請求項４の発明は、請求項３において、前記カム部材のカム面は、前記トーションバーに負荷を全く付与しない完全無負荷状態からトーションバーにある程度の負荷を付与する初期負荷状態までの範囲で機能する第１カム面と、前記初期負荷状態からトーションバーに最も大きな負荷を付与する最大負荷状態までの範囲で機能する第２カム面とを有しており、前記ねじ軸の軸線に対して第１カム面が傾斜した角度を前記ねじ軸の軸線に対して第２カム面が傾斜した角度よりも大きい角度に設定している、
【発明の効果】
【００１３】
本願発明では、椅子の組み立てに際しては、ばね手段には、無負荷状態からねじ軸を回転操作して徐々に負荷（初期荷重）を掛けていくことができるため、椅子の組み立てを安全かつ簡単に行える。そして、椅子の組み立て後は、ストッパー手段により、カム部材はばね手段に対して荷重が掛かっている領域でしか移動しないため、ロッキングに際して背もたれが急激に後傾する現象を防止して安全性を確保できる。
【００１４】
ストッパー手段としては様々のものを採用できるが、請求項２のようにビスを採用してこれをねじ軸にねじ込むと、ごく簡単な構造でカム部材を確実に移動停止させることができる。
【００１５】
さて、カム部材のカム面を全長にわたって同一プロフィールとすることも可能であるが、カム部材がばね手段に対して負荷が掛からない位置まで移動する構成では、カム部材の移動ストロークが大きくなるため、カム部材の左右移動ストロークに起因してベースの左右巾寸法を大きくせねばならないおそれがある。この点、請求項４の発明を採用すると、カム部材は、無負荷状態から初期負荷状態に至るまでの移動距離を小さくしつつ、通常の使用状態では初期荷重を比例的に変化させることができるため、ばね手段を滑らかに弾力調節できる機能を損なうことなく、ベースの左右巾寸法をできるだけ小さくすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る椅子の外観図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】全体的な分離斜視図である。
【図３】全体的な分離斜視図である。
【図４】（Ａ）はベースを中心にした部分の全体的な斜視図、（Ｂ）は全体的な分離斜視図である。
【図５】ロッキング機構及び弾力調節装置を中心にした分離斜視図である。
【図６】ベースを中心にした部分の分離斜視図である。
【図７】ロッキング機構及び弾力調節装置を中心にした分離斜視図である。
【図８】（Ａ）はベース部の正面図、（Ｂ）はベース部を下方から見た斜視図である。
【図９】（Ａ）は初期負荷状態でのベース部の部分底面図、（Ｂ）は最大負荷状態での部分底面図である。
【図１０】（Ａ）は無負荷状態でのベースの部分底面図、（Ｂ）は無負荷状態でのベース部を下方から見た斜視図である。
【図１１】背フレームの取付け構造を示す図であり、（Ａ）（Ｃ）は分離図、（Ｂ）は中心軸の部分斜視図である。
【図１２】補足説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、事務用に多用されている回転椅子に適用している。以下の説明（及び請求項）では方向を特定するための「前後」「左右」の文言を使用するが、これは人が普通に腰掛けた状態を基準にしている。
【００１８】
(1).椅子の概要
まず、図１〜図５に基づいて椅子の概要を説明する。図１，２に示すように、椅子は、主要要素として、脚支柱２を有する脚装置１、脚支柱２の上端に固定されたベース３、ベース３の上方に配置された座４、背もたれ５を構成するバックフレーム８備えている。
【００１９】
脚装置１は放射状に延びる複数本の枝足を備えており、各枝足の先端にはキャスタを設けている。なお、図では枝足は一部しか表示しいない。脚支柱２は伸縮自在なガスシリンダを使用している。椅子はまた、ベース３の左右両側において前後方向に延びる背フレーム７を有しており、背フレーム７の後部に上向きに延びる背支柱７ａを一体に設け、左右の背支柱７ａに正面視略四角形のバックフレーム８をねじで固定している。バックフレーム８にはメッシュ状のシート材９を張っている。従って、本実施形態ではバックフレーム８とシート材９とで背もたれ５が構成されている。
【００２０】
図４（Ｂ）に示すように、背フレーム７は、その前端部を中心にして後傾するようにベース３に左右横長の中心軸１０で連結されている。中心軸１０は中空筒を使用しており、その内部にはばね手段の一例としてのトーションバーが内蔵されており、背もたれ５はトーションバーの弾性に抗して後傾動する（詳細は後述する。）。
【００２１】
図３に符号１１で示す部材はランバーサポート、図３に符号１２で示す部材はロッキング時にランバーサポート１１を相対的に後退動させるためのリアリンクである。リアリンク１２の上端にランバーサポート１１を取付けており、ロッキング時にはランバーサポート１１が後退してシート材９に対するテンションが弱くなる（或いはシート材９が弛む。）。
【００２２】
図２に示すように、座４は樹脂製のインナーシェル１３にクッション材１４を張った構造であり、インナーシェル１３はその下方に配置した樹脂製のアウターシェル１５に固定されている。アウターシェル１５はその下方に配置された平面視略四角形の座受け部材１６に前後位置調節可能に取り付けられている。
【００２３】
図５から理解できるように、ベース３の前部側面には左右一対の支持筒１８を左右外向きに突設しており、この支持筒１８にフロントリンク１９が回転自在に嵌め込まれている。他方、例えば図３に示すように、座受け部材１６の前端部には下向きのフロント軸受け部２０が形成されており、フロントリンク１９がフロント軸受け部２０にフロントピン２１で連結されている。
【００２４】
図３に示すように、座受け部材１６の後部にはリア軸受け部２２が下向きに突設されており、このリア軸受け部２２の下端と背フレーム７とがリアピン２３で連結されている。リアピン２３は、背フレーム７の内側面に形成したガイド長穴２４に角形スライダー２５を介してスライド自在に嵌まっている。フロントリンク１９が後傾動しつつリアピン２３が背フレーム７のガイド長穴２４をスライドすることにより、背フレーム７の後傾動が許容される。リアリンク１２の前端はピン２１で座受け部材１６に連結されている。
【００２５】
(2).ベースとその周辺部の構造の概略
次に、ベース３とその周辺部材の概略を、図６以下の図面も参照して説明する。ベース３はアルミダイキャストのような金属成形品であり、例えば図５に示すように、全体的には平面視で前後に長い長方形であり、その前部を除いて概ね上向きに開口した形態になっている。ベース３の後端部に脚支柱２が嵌まっている。
【００２６】
ベース３のうちやや前寄り部位には、その左右側部を上向きに開口させた軸受け凹所２８が形成されており、この軸受け凹所２８に中心軸１０が嵌まっている。中心軸１０は、上下分離式の樹脂製ブッシュ２９（特に図７参照）を介してベース３に回転自在に嵌まっている。ブッシュ２９は押さえ板３１（図６参照）で上下離反不能に保持されており、押さえ板３１はベース３にビスで固定されている。
【００２７】
例えば図５から理解できるように、左右中心軸１０の基部は、正面視で略上向き開口コの字形のセンターブラケット３２に溶接で固定されている。すなわち、左右中心軸１０の基部をセンターブラケット３２の側板３２ａに溶接している。従って、左右の中心軸１０はセンターブラケット３２と共に一体に回転（回動）する。
【００２８】
図７に示すように、中心軸１０の内部にはトーションバー３４が配置されている（図７ではトーションバー３４を引き出して表示している。）。トーションバー３４は４本の単位棒を束ねることで全体として角柱状になっている。
【００２９】
中心軸１０はトーションバー３４の外接円よりも大きい内径のパイプを素材にして製造されており、その外端部に角形の保持部３５（図５参照）が嵌着又は潰し加工されており、保持部３５にトーションバー３４の端部が相対回転不能に嵌め込まれている。また、中心軸１０の外端部には後ろ向きに延びる補助ブラケット３６が溶接によって固定されており、補助ブラケット３６が背フレーム７の前端部に固定されている（詳細は後述する。）。
【００３０】
例えば図７に示すように、トーションバー３４のうちセンターブラケット３２の内部に入り込んだ部位には、前向きに延びる弾力調節用のアーム３７が相対回転不能に嵌め込まれており、アーム３７はベース３に設けた貫通穴３８から前向きに突出している。また、例えば図８に示すように、ベース３の前部には下向き開口凹所３９が形成されており、この下向き開口凹所３９に弾力調節用のカム部材４０が配置されている。
【００３１】
カム部材４０はアーム３７に上方から当たっており、カム部材４０が左右移動するとアーム３７が上下に回動して、トーションバー３４に対する初期荷重（プリテンション）が変化する。アーム３７は金属製である。アーム３７は、カム部材４０の動きをトーションバー３４に作用させる荷重作動体一例である。
【００３２】
カム部材４０にはトーションバー３４と平行に延びる左右長手のハンドル軸（ねじ軸）４１が挿通しており、ハンドル軸４１はベース３の支持筒１８に貫通している。ハンドル軸４１の一端部（外端部）は右側の支持筒１８から外側に突出しており、この突出した端部にハンドル（摘まみ）４２が固定されている。例えば図４（Ｂ）に示すように、ベース３には上カバー４３と下カバー４４とを装着している。上カバー４３は前後分離方式になっている。
【００３３】
(3).ロッキング弾力調節機構
次に、アーム３７やカム部材４０等で構成されている弾力調節装置の詳細を説明する。図面では明示してないが、図７から理解できるように、中心軸１０はセンターブラケット３２の内部に入り込む内向き端部１０ａを有しており、この内向き端部にリング体４５が嵌まっている。そして、アーム３７には、リング４５に上方から重なる張り出し部３７ａを設けている。このため、トーションバー４４に曲げ荷重が作用することを防止できる。
【００３４】
既述のとおり、アーム４８にはカム部材４０が上方から重なっている。従って、アーム４８とカム部材４０とは互いに重なる当接面が存在するが、図８から理解できるように、、カム部材４０には、正面視でハンドル軸４１の軸線に対して傾斜した第１カム面４０ａ及び第２カム面４０ｂを形成している。両カム面４０ａ，４０ｂはハンドル４２に近づくほどハンドル軸４１に近づくように傾斜しており、かつ、第１カム面４０ａの傾斜角度が第２カム面４０ａの傾斜角度よりも大きくなっている。
【００３５】
第１カム面４０ａは椅子の組み立てや分解時に使用されるもので、椅子を使用する状態では第２カム面４０ｂが使用される。アーム３７の当接面（カム面）はカム部材４０の第２カム面４０ｂと密着するように設定している。なお、カム部材４０及びアーム３７のカム面４０ａ，４０ｂ，３７ｂは、ハンドル４２から遠ざかるほどハンドル軸４１の軸心に近づくように傾斜させてもよい。
【００３６】
カム部材４０は樹脂製又は金属製であり、その上部にハンドル軸（ねじ軸）５１が挿通されている。そして、図示していないが、カム部材４０にはナットが回転不能に嵌め込まれており、ハンドル軸４１の雄ねじ部がこのナットにねじ込まれている（なおナットの位置は任意に設定でき、また、複数個のナットを嵌め込むことも可能である。）。ハンドル軸４１は、カム部材４０がアーム３７に対して一方方向（右方向）から当接していることにより、回転のみする状態に抜け不能に保持されている。
【００３７】
従って、摘まみ４２に掴んでハンドル軸４１を回転させるとカム部材４０は左右移動する。図９（Ｂ）に示すように、カム部材４０がトーションバー３４に対する負荷を最も大きくした位置まで移動すると、カム部材４０はベース３の内側面に当接してそれ以上の移動が規制ささる。
【００３８】
カム部材４０は、例えば図９、図１０に示すように、カム部材４０は、その第２カム面４０ｂがアーム３７に当接する領域で移動可能であることは当然として、第１カム面４０ａがアーム３７に対向した領域まで移動させることが可能である。
【００３９】
そして、既述のとおり、通常の使用状態では、カム部材４０は、その第２カム面４０ｂがアーム３７に当接する領域で使用される。つまり、第２カム面４０ｂのうち第１カム面４０ａに近い端部にアーム３７が当接した状態でも、トーションバー３４には負荷が作用した初期負荷状態になっており、従ってこの初期負荷状態でトーションバー３４に初期弾性力が蓄えられているが、この初期負荷状態での弾性復元力は、着座した人が背もたれ５に凭れ掛かっても背もたれ５が急激に後傾しない程度の強さに設定されている。
【００４０】
そこで、例えば図９に示すように、ハンドル軸４１のうち他端部（内端部）には、カム部材４０が第２カム面４０ｂをアーム３７に当接させた状態から外れないように移動を規制するストッパー手段としてビス４６をねじ込み固定している。これにより、人がトーションバー３４の弾力を弱めるようにハンドル軸４１を回転操作しても、カム部材４０の第２カム面４０ｂがアーム３７から外れることはない。その結果、安全性が確保される。
【００４１】
他方、椅子の組み立てはビス４６を取り外した状態て行われるる。すなわち、図９に示すようにカム部材４０を左端に寄せた状態でハンドル軸４１のねじ込んでいく。すると、アーム３７は、無負荷状態から第１カム面４０ａが当接した負荷状態になり、更に、カム部材４０の第２カム面４０ｂが当接した負荷状態になる。そして、カム部材４０がその第２カム面４０ｂをアーム３７に当接させた状態まで移動したら、ビス４５をハンドル軸４１にねじ込む。
【００４２】
このように、トーションバー３４に初期荷重が作用していない無負荷状態でハンドル軸４１やカム部材４０の取付けを行えるため、椅子の組み立てを楽に行えるのであり、かつ、既述のように使用状態での安全性も確保されている。そして、本実施形態のように第１カム面４０ａの傾斜角度を第２カム面４０ｂの傾斜角度よりも大きい角度に設定していると、カム部材４０の移動距離をできるだけ小さくした状態で無負荷状態から負荷状態に移行できるため、ベース３の左右巾をできるだけ小さくできると共に、ハンドル軸４１及びカム部材４０をセットするに際してハンドル軸４１の回転数を抑制できるため、組み立ての手間も軽減できる。分解は逆の手順で行われる。
【００４３】
さて、アーム３７が回動すると、その当接面３７ｂとベース３の上面との相対姿勢が変化する。従って、カム部材４０が側面視での姿勢を変えることなく単に左右移動するに過ぎない場合は、アーム３７とカム部材４０とは、面接触するのは両者が特定の角度になっている状態のみで他の角度においては両者は線接触又は点接触することなる。
【００４４】
これに対して本実施形態では、カム部材４０はハンドル軸４１の軸心回りに回動するようになっており、このため、アーム３７の回動角度に関係なく、カム部材４０のカム面４０ａ，４０ｂとアーム３７の当接面３７ｂとは面接触状態が保持される。このため、カム部材４０が樹脂製であっても高い耐久性を確保できる。
【００４５】
また、例えば図７に示すように、カム部材４０の上端面はハンドル軸５１の軸心回りに延びる円弧面４０ｃになっている一方、ベース３における下向き開口凹所３９の上内面はカム部材４０が密着する円弧面になっており、このため、カム部材４０はその回動姿勢に関係なく広い面積でベース３に支持されており、従って、アーム３７を介して作用した大きな荷重を的確に支持できる。また、ハンドル軸４１に曲げ力が作用することがないため、ハンドル軸４１とカム部材４０とにこじれが生じることはなく、このため、ハンドル軸４１の回転操作も軽快に行える。これらは本実施形態の利点の一つである。
【００４６】
(4).ロック機構・昇降作動機構
次に、背もたれ５の傾動制御機構と座の昇降作動機構とを簡単に説明しておく。例えば図６に示すように、センターブラケット３２にはブロック状の第１ロック体４８がビスで固定されており、第１ロック体４８の後面には左右横長のロック溝４９が多段に形成されている。
【００４７】
第１ロック体４８の後ろ側には、水平旋回することで第１ロック体４８のロック溝４９に嵌脱する第２ロック体５０が配置されている。第２ロック体５０は平面視で略左右方向に延びる形態であり、その一端部（右端部）を中心にして水平回動するようにベース３に設けたボス体５１に嵌め込まれている。第１ロック体４８の任意のロック溝４９に第２ロック体５０が選択的に嵌まったり、第２ロック体５０が第１ロック体４８から離脱したりすることにより、背もたれ５はある角度に固定されたり、自在に後傾動したりというように制御される。
【００４８】
ベース３のボス体５１にはロータ５２が回転自在に嵌め込まれている。ロータ５２にはコイル式トーションばね５３が嵌め込れまており、コイル式トーションばね５３により、第２ロック体５０は第１ロック体４９から離脱する方向に付勢されている。第２ロック体５０の回動制御は、ロックワイヤー５６を引くことで行われる。ロックワイヤー５６の引き操作は制御装置５５を介して第２ロック体５０に伝達される。すなわち、ロックワイヤー５６を引く操作により、第２ロック体５０は第１ロック体４９と係合可能なロック姿勢と係合不能なフリー姿勢とに交互に切り換わる。ロックワイヤー５６はアウターシェル１５の右側面に設けたレバー（図示せず）に連結されている。
【００４９】
図５に示すうに、昇降作動機構は、脚支柱２のプッシュバルブを押し下げる第１レバー５７と、第１レバー５７を回動操作する第２レバー５８とを備えている。両レバー５７，５８はベース３に回動可能に取付けられている。第２レバー５８は側面視略三角形になっていて上端部に昇降用ワイヤー５９が係止されている。
【００５０】
昇降用レバー５９を引くと第２レバー５９が回動し、すると第１レバー５７が第２レバー５８の押圧作用によって下向き回動し、これによって脚支柱２のプッシュバルブが押し下げられる。昇降用ワイヤー５９もアウターシェル１５の右側面に設けたレバー（図示せず）に連結されている。
【００５１】
(5).背フレームの取付け構造
次に、図１１を参照して背フレーム７の取付け構造を説明する。既述のとおり中心軸１０には補助ブラケット３６が固定されており、この補助ブラケット３６に背フレーム７が固定されている。
【００５２】
補助ブラケット３６は正面視でコの字の形態を成している一方、背フレーム７の内側面には補助ブラケット３６の内部に嵌まり込むブロック状の突部６１が形成されている。従って、突部６１は３つの溝６２で囲われている。背フレーム７のうち突部６１の下方の部分は、補助ブラケット３６を嵌め込むめたの切欠き部６３になっている。
【００５３】
背フレーム７の前端部は側面視で円弧状になっており、切欠き部６３は円弧状の部分よりも後ろに形成されている。従って、背フレーム７は単に上から下に移動させただけでは補助ブラケット３６に嵌め込むことはできず、Ｏ２に示すように、上向きに起こした状態でまず中心軸１０の端部を背フレーム７の前端部に嵌め込み、それから背フレーム７を所定姿勢に倒すという操作により、補助ブラケット３６と突部６１とを嵌め合わせることができる。
【００５４】
補助ブラケット３６はボルト６４とナット６５とで突部６１に固定されている。すなわち、突部６１に内向き開口したナット保持溝６６を形成し、このナット保持溝６６に嵌め込んだナット６５にボルト６４をねじ込むことにより、補助ブラケット３６を突部６１に固定している。
【００５５】
さて、中心軸１０の補助ブラケット３６に背フレーム７を固定することは従来から行われているが、単に補助ブラケット３６に背フレーム７を重ねてボルトで締結しただけでは、背フレーム７の位置決めが面倒であると共に、背フレーム７の姿勢を保持しながらボルトのねじ込み作業をせねばならないため作業も厄介である。
【００５６】
これに対して本実施形態では、突部６１と補助ブラケット３６とが嵌まり合うことで背フレーム７の左右位置が正確に固定され、しかも、補助ブラケット３６を突部６１に嵌め込むと背フレーム７は上向き抜け不能に保持されるため、ボルト６４の回転操作に際して一々背フレーム７を手で保持している必要はない。このため組み立て作業を容易に行える。
【００５７】
(6).補足説明（その１）
次に、実施形態の構成を補足説明しておく。図３に示すように、座受け部材１６のリア軸受け部２２の下端には、その外面に位置して手前に向けて突出したカバー片２２ｂを設けており、このカバー片２２ｂで背フレーム７のガイド長穴２４を外側から覆っている。このため、人がガイド長穴２４に指を差し込もうとしてもできず、このため指を挟むことを防止できる。
【００５８】
図１２（Ｃ）に明示するように、背フレーム７におけるガイド長穴２４の上面は側面視で上向き凹状に湾曲しており、ガイド長穴２４に嵌め込まれる上ブッシュ７２もその上内面は側面視で上向き凹状に湾曲している（ガイド長穴２４には下ブッシュも嵌め込まれるが、図では省略している。）。このため、ロッキングに際して角形スライダー２５がガタつくことを防止できる。これは次の理由による。
【００５９】
さて、ロッキングに際して角形スライダー２５は背フレーム７に対して前後方向に相対動するが、ロッキングに際しての角形スライダー２５の上面とガイド長穴２４との当接点の軌跡は側面視で上向き凹状に湾曲しており、このため、角形スライダー２５は側面視での姿勢を変えて相対動するが、ガイド長穴２４の上面が側面視で直線であると、角形スライダー２５の姿勢変化を許容するためガイド長穴２４の上下内巾寸法は大きくせねばならず、すると、角形スライダー２５と背フレーム７とにの間に遊びができて背フレーム７にガタ付きが発生し易くなり、かつ、座４はその後部が背フレーム７で支持されているため、座４もガタ付き易くなる。
【００６０】
これに対して本実施形態のようにガイド長穴２４の上内面２４ａを湾曲させると、角形スライダー２５はガイド長穴２４の上内面２４ａに面接触した状態で相対動するのであり、このため、ガイド長穴２４と角形スライダー２５との間には遊びは殆ど不要となり、その結果、背フレーム７のガタツキを防止できるのである。
【００６１】
リアリンク１２の前端部はピン１２′で座受け部材１６の後部に連結されている。このため、座受け部材１６の後部にはピン１２′が嵌まる穴１６ａを設けている。そして、ピン１２′にはその軸心を通るタップ穴が貫通しており、座受け部材１６に上から挿通したビスをタップ穴にねじ込むことで抜け不能に保持されている。この場合、ピン１２′はタップ穴が上下方向に向くようにその姿勢を保持した状態で座受け部材１６に嵌め込む必要がある。
【００６２】
そこで、ピン１２′の先端る一対の傾斜面１２を形成することでピン１２′の先端部をくさび状先端部１２″と成している一方、座受け部材１６におけるピン穴１６ａの奥部にはくさび状先端部１２″がきっちり嵌まる嵌合溝を形成している。従って、ピン１２′はタップ穴が上下に向く姿勢にしたときのみピン穴１６ａに奥まで差し込むことができて、正確に姿勢合わせすることができる。
【００６３】
(7).補足説明（その２）
図１２（Ａ）（Ｂ）に示すように（図３も参照）、リアリンク１２の後部は上向きに延びる支柱部１２ａになっており、この支柱部１２ａにホルダー１２ｂ′を介してランパーサポート１２ｃを高さ調節可能に取付け、ランバーサポート１２ｃでシート材９を支持している（ランバーサポート１２ｃは足部１２ｃ′を有しており、この足部１２ｃ′をホルダー１２ｂ′に設けた空所１２ｂ″に挿入している。）。
【００６４】
従って、ランバーサポート１２ｃを昇降させるとシート材９のうち側面視で最も前向きに突出した部分の高さが変わり、すると、着座した人を後ろから支える高さを変えることができる（ロッキングするとリアリンク１２が回動してランバーサポート１２ｃは背フレーム７に対して相対的に後退動し、その結果、シート材９のテンションが緩む。）。
【００６５】
この種のランバーサポート機能は、本願出願人が特開２００８−２９５５１５号公報で開示している。そして、この公報の実施形態では、リアリンク１２の支柱部１２に側面視波形の凹凸部を形成して、この凹凸部に沿ってランバーサポートを上下動させている。本実施形態はこの先願出願の改良を成している。すなわち、先願公報では、ランバーサポート１２ｃを昇降させるに際してランバーサポート１２ｃは前後方向に移動することになり、このためシート材９が強く張られているとランバーサポート１２ｃを昇降させにくい場合があり得る。
【００６６】
これに対して本実施形態では、リアリンク１２の支柱部１２ｃに角形の係合穴１２ａ′を上下に並べて複数個設け、ランバーサポート１２ｃの足部１２ｃ′に設けた係合突起７１を係合穴１２ａ′に係合させている。この実施形態では、ランバーサポート１２ｃは支柱部１２ａの前端面に当接した状態で上下動するため、ランバーサポート１２ｃは前後動することなく上下動のみして係合突起７１が係合穴１２ａ′に嵌脱するのであり、このこため、ランバーサポート１２ｃの昇降操作を軽い力で軽快に行うことができる。支柱部１２ａに係合突起を横向き突設して、足部１２ｃ′に係合穴を設けることも可能である。
【００６７】
更に本実施形態の好適な変形例として、図１２（Ｂ）に一点鎖線で示すように、支柱部１２ａの前端面と係合穴１２ａ′の並び線とを側面視で前向き凹状に湾曲させることが可能である。これにより、ランバーサポート１２ｃの上下動のストロークよりもシート材９の頂点の上下ストロークを大きくできる。つまり、シート材９の押圧位置を高さ調節できる範囲（上下ストローク）を、ランバーサポート１２ｃの昇降ストロークよりも大きくできる。これは次の理由による。
【００６８】
さて、ランバーサポート１２ｃは側面視で前向き凸形に湾曲しており、支柱部１２ａの前端が直線の場合には、ランバーサポート１２ｃは高さ位置に関係なく頂点部Ｐ０がシート材９に当接しており、このため、シート材９の頂点が上下に変化するストロークはランバーサポート１２ｃの昇降ストロークと同じである。
【００６９】
これに対して変形例を採用すると、ランバーサポート１２ｃは上下動しつつ側面視での姿勢が変化する。すなわち、ランバーサポート１２ｃは上下中間高さ位置ではその頂点部Ｐ０がシート材９に当接するが、ランバーサポート１２ｃが中間高さ位置から下降すると、点線ｂで示すように、ランバーサポート１２ｃは下端部端が手前に突出するように傾斜することになり、このため、シート材９に当接する位置Ｐｂは頂点部Ｐ０よりも下に移行する。従って、シート材９は、ランバーサポート１２ｃが平行移動した場合よりも下の部分が最も前となるように後ろから押される。
【００７０】
ランバーサポート１２ｃが中間高さ位置から上昇すると、点線ａに示すように、ランバーサポート１２ｃはその上端部が手前に突出するように傾斜することになり、このため、シート材９に当接する位置Ｐｂは頂点部Ｐ０よりも下に移行する。従って、シート材９は、ランバーサポート１２ｃが平行移動した場合よりも上の部分が最も前となるように後ろから押される。
【００７１】
結局、変形例では、ランバーサポート１２ｃの上下動を増幅してシート材９に伝えることができるのである。ランバーサポート１２ｃが傾斜してもその姿勢をしっかりと保持できるようにするのが好ましい。この点については、例えば、ランバーサポート１２ｃの足部１２ｃ′に上下２つの係合突起７１を設けて、２つの係合突起７１を２つの係合穴１２ａ′に係合させる、という方法で対処できる。ランバーサポート１２ｃと支柱部１２ａとを面接触させることによって姿勢を保持できる。
【００７２】
敢えて述べるまでもないが、この変形例は上記した特開２００８−２９５５１５号のように支柱部に山形の凹凸部を形成したものにも適用できる。また、ホルダー１２ｂを使用せずにランバーサポート１２ｃを支柱部１２ａに直接に装着してもよい。
【００７３】
(8).その他
本願発明は、上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば上記の実施形態は座が背もたれにシンクロして後退しつつ後傾するタイプに適用しているが、背もたれのみが後傾するタイプにも適用できることは言うまでもない。敢えて述べるまでもないが、劇場用椅子のような固定式椅子にも適用できる。
【００７４】
また、ばね手段としてはコイルばねや板ばねなど、各種のものを使用できる。カム部材の形態も必要に応じて変更できるのであり、更に、カム部材は必ずしもアームに当接させる必要はないのであり、例えば、カム部材でくさび部材を移動させてばね手段の弾力を変える方式も採用可能である。ストッパー手段は必ずしもねじ軸に設ける必要はないのであり、例えばベースのような他の部材に設けることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本願発明は椅子に適用して有用性を発揮する。従って産業上利用できる。
【符号の説明】
【００７６】
１ 脚装置
３ ベース
４ 座
５ 背もたれ
７ 背フレーム
１０ 中心軸
３４ ばね手段の一例としてのトーションバー
３７ 荷重作用体の一例としてのアーム
４０ カム部材
４０ａ 第１カム面４０ａ
４０ｂ 第２カム面４０ｂ
４１ ハンドル軸
４２ ハンドル（摘まみ：グリップ）
４６ ストッパー手段の一例としてのビス
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、背もたれがばね手段に抗して後傾動するロッキング椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
背もたれが後傾動するロッキング椅子では、背もたれの後傾動をばね手段で支持している。ばね手段としてはコイルスプリングやトーションバー、トーションバーコイルスプリング（キックばね）などが使用されている。いずれにしても、ロッキングに対するばね手段の抵抗の大きさを調節するための弾力調節装置を設けていることが一般的である。その一例として本願出願人は、特許文献１において、ハンドル付きねじ軸の回転操作によってカム部材を左右移動させる構造の弾力調節装置を開示した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特願２００８−３１３１７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、着座した人が背もたれに凭れ掛かるにおいて、凭れ掛かり初期においてばね手段に全く負荷が掛かっていないと、ばね手段は荷重がゼロの状態から変形するため、背もたれが急激に後傾する現象を呈して非常に危険である。従って、ばね手段は人が背もたれにもたれ掛かっていない状態においても初期荷重が付与されていなければならない。
【０００５】
また、背もたれの後傾動に連動して座が後傾又は／後退するシンクロするタイプの椅子では、座の後傾動又は／後退動もばね手段で支持しているため、非ロッキング状態において座が後傾動又は／後退動しないようにばね手段に負荷を掛けておかねばならない。
【０００６】
いずれにしても、ロッキング椅子ではばね手段には初期荷重（プリテンション）を掛けておかねばならない。そこで、椅子を組み立てるに際してはばね手段に初期荷重を掛けた状態で組み立てる方法があるが、ばね手段のばね力はかなり強いので、作業が厄介であるという問題がある。
【０００７】
他方、弾力調節装置としてハンドル付きねじ軸を回転操作してカム部材を移動させる方式があり、この方式では、カム部材をばね手段に全く荷重が付与されていない位置まで移動させることにより、ばね手段に初期荷重を掛けることができる。しかし、この方式では、椅子の使用状態において誤ってハンドルを戻し回転させ過ぎて、カム部材をばね手段に荷重が掛かけない位置まで移動させてしまい、このため、上記したようにロッキング時に背もたれが急激に後傾する現象を呈するおそれがある。
【０００８】
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、組み立て作業性と使用状態での安全性とに優れたロッキング椅子を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明に係る椅子は、脚の上端に設けたベースに、背もたれの後傾動を支持するばね手段と、前記ばね手段の初期弾性力を調節するための弾力調節装置とを設けており、前記弾力調節装置は、人が回転操作するハンドル付きねじ軸と、前記ねじ軸の回転によって当該ねじ軸の軸方向に移動するカム部材とを有しており、前記カム部材を移動させることで前記ばね手段に付与する初期荷重を変化させるようになっている。
【００１０】
そして、請求項１の発明では、上記構成において、前記カム部材は、前記ばね手段に対して初期荷重を全く掛けていないフリー位置まで移動可能であり、かつ、前記ばね手段に初期荷重が掛かっている位置から初期荷重が掛かっていない位置に移動することを阻止するストッパー手段を後付けによって設けている。請求項２の発明は、請求項１において、前記ストッパー手段は前記ねじ軸にその軸心と直交した方向からねじ込まれるビスになっている。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記ばね手段は左右方向に延びるトーションバーであり、前記トーションバーにはこれにねじりの初期荷重を付加する回動式のアームが取付けられており、前記アームに前記カム部材を当接させており、前記アームとカム部材との当接面をねじ軸の軸線に対して傾斜したカム面とすることにより、前記カム部材が移動すると前記アームの初期回動量が変化してトーションバーに対する初期荷重が変化するようになっている。
【００１２】
更に請求項４の発明は、請求項３において、前記カム部材のカム面は、前記トーションバーに負荷を全く付与しない完全無負荷状態からトーションバーにある程度の負荷を付与する初期負荷状態までの範囲で機能する第１カム面と、前記初期負荷状態からトーションバーに最も大きな負荷を付与する最大負荷状態までの範囲で機能する第２カム面とを有しており、前記ねじ軸の軸線に対して第１カム面が傾斜した角度を前記ねじ軸の軸線に対して第２カム面が傾斜した角度よりも大きい角度に設定している、
【発明の効果】
【００１３】
本願発明では、椅子の組み立てに際しては、ばね手段には、無負荷状態からねじ軸を回転操作して徐々に負荷（初期荷重）を掛けていくことができるため、椅子の組み立てを安全かつ簡単に行える。そして、椅子の組み立て後は、ストッパー手段により、カム部材はばね手段に対して荷重が掛かっている領域でしか移動しないため、ロッキングに際して背もたれが急激に後傾する現象を防止して安全性を確保できる。
【００１４】
ストッパー手段としては様々のものを採用できるが、請求項２のようにビスを採用してこれをねじ軸にねじ込むと、ごく簡単な構造でカム部材を確実に移動停止させることができる。
【００１５】
さて、カム部材のカム面を全長にわたって同一プロフィールとすることも可能であるが、カム部材がばね手段に対して負荷が掛からない位置まで移動する構成では、カム部材の移動ストロークが大きくなるため、カム部材の左右移動ストロークに起因してベースの左右巾寸法を大きくせねばならないおそれがある。この点、請求項４の発明を採用すると、カム部材は、無負荷状態から初期負荷状態に至るまでの移動距離を小さくしつつ、通常の使用状態では初期荷重を比例的に変化させることができるため、ばね手段を滑らかに弾力調節できる機能を損なうことなく、ベースの左右巾寸法をできるだけ小さくすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る椅子の外観図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】全体的な分離斜視図である。
【図３】全体的な分離斜視図である。
【図４】（Ａ）はベースを中心にした部分の全体的な斜視図、（Ｂ）は全体的な分離斜視図である。
【図５】ロッキング機構及び弾力調節装置を中心にした分離斜視図である。
【図６】ベースを中心にした部分の分離斜視図である。
【図７】ロッキング機構及び弾力調節装置を中心にした分離斜視図である。
【図８】（Ａ）はベース部の正面図、（Ｂ）はベース部を下方から見た斜視図である。
【図９】（Ａ）は初期負荷状態でのベース部の部分底面図、（Ｂ）は最大負荷状態での部分底面図である。
【図１０】（Ａ）は無負荷状態でのベースの部分底面図、（Ｂ）は無負荷状態でのベース部を下方から見た斜視図である。
【図１１】背フレームの取付け構造を示す図であり、（Ａ）（Ｃ）は分離図、（Ｂ）は中心軸の部分斜視図である。
【図１２】補足説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、事務用に多用されている回転椅子に適用している。以下の説明（及び請求項）では方向を特定するための「前後」「左右」の文言を使用するが、これは人が普通に腰掛けた状態を基準にしている。
【００１８】
(1).椅子の概要
まず、図１〜図５に基づいて椅子の概要を説明する。図１，２に示すように、椅子は、主要要素として、脚支柱２を有する脚装置１、脚支柱２の上端に固定されたベース３、ベース３の上方に配置された座４、背もたれ５を構成するバックフレーム８備えている。
【００１９】
脚装置１は放射状に延びる複数本の枝足を備えており、各枝足の先端にはキャスタを設けている。なお、図では枝足は一部しか表示しいない。脚支柱２は伸縮自在なガスシリンダを使用している。椅子はまた、ベース３の左右両側において前後方向に延びる背フレーム７を有しており、背フレーム７の後部に上向きに延びる背支柱７ａを一体に設け、左右の背支柱７ａに正面視略四角形のバックフレーム８をねじで固定している。バックフレーム８にはメッシュ状のシート材９を張っている。従って、本実施形態ではバックフレーム８とシート材９とで背もたれ５が構成されている。
【００２０】
図４（Ｂ）に示すように、背フレーム７は、その前端部を中心にして後傾するようにベース３に左右横長の中心軸１０で連結されている。中心軸１０は中空筒を使用しており、その内部にはばね手段の一例としてのトーションバーが内蔵されており、背もたれ５はトーションバーの弾性に抗して後傾動する（詳細は後述する。）。
【００２１】
図３に符号１１で示す部材はランバーサポート、図３に符号１２で示す部材はロッキング時にランバーサポート１１を相対的に後退動させるためのリアリンクである。リアリンク１２の上端にランバーサポート１１を取付けており、ロッキング時にはランバーサポート１１が後退してシート材９に対するテンションが弱くなる（或いはシート材９が弛む。）。
【００２２】
図２に示すように、座４は樹脂製のインナーシェル１３にクッション材１４を張った構造であり、インナーシェル１３はその下方に配置した樹脂製のアウターシェル１５に固定されている。アウターシェル１５はその下方に配置された平面視略四角形の座受け部材１６に前後位置調節可能に取り付けられている。
【００２３】
図５から理解できるように、ベース３の前部側面には左右一対の支持筒１８を左右外向きに突設しており、この支持筒１８にフロントリンク１９が回転自在に嵌め込まれている。他方、例えば図３に示すように、座受け部材１６の前端部には下向きのフロント軸受け部２０が形成されており、フロントリンク１９がフロント軸受け部２０にフロントピン２１で連結されている。
【００２４】
図３に示すように、座受け部材１６の後部にはリア軸受け部２２が下向きに突設されており、このリア軸受け部２２の下端と背フレーム７とがリアピン２３で連結されている。リアピン２３は、背フレーム７の内側面に形成したガイド長穴２４に角形スライダー２５を介してスライド自在に嵌まっている。フロントリンク１９が後傾動しつつリアピン２３が背フレーム７のガイド長穴２４をスライドすることにより、背フレーム７の後傾動が許容される。リアリンク１２の前端はピン２１で座受け部材１６に連結されている。
【００２５】
(2).ベースとその周辺部の構造の概略
次に、ベース３とその周辺部材の概略を、図６以下の図面も参照して説明する。ベース３はアルミダイキャストのような金属成形品であり、例えば図５に示すように、全体的には平面視で前後に長い長方形であり、その前部を除いて概ね上向きに開口した形態になっている。ベース３の後端部に脚支柱２が嵌まっている。
【００２６】
ベース３のうちやや前寄り部位には、その左右側部を上向きに開口させた軸受け凹所２８が形成されており、この軸受け凹所２８に中心軸１０が嵌まっている。中心軸１０は、上下分離式の樹脂製ブッシュ２９（特に図７参照）を介してベース３に回転自在に嵌まっている。ブッシュ２９は押さえ板３１（図６参照）で上下離反不能に保持されており、押さえ板３１はベース３にビスで固定されている。
【００２７】
例えば図５から理解できるように、左右中心軸１０の基部は、正面視で略上向き開口コの字形のセンターブラケット３２に溶接で固定されている。すなわち、左右中心軸１０の基部をセンターブラケット３２の側板３２ａに溶接している。従って、左右の中心軸１０はセンターブラケット３２と共に一体に回転（回動）する。
【００２８】
図７に示すように、中心軸１０の内部にはトーションバー３４が配置されている（図７ではトーションバー３４を引き出して表示している。）。トーションバー３４は４本の単位棒を束ねることで全体として角柱状になっている。
【００２９】
中心軸１０はトーションバー３４の外接円よりも大きい内径のパイプを素材にして製造されており、その外端部に角形の保持部３５（図５参照）が嵌着又は潰し加工されており、保持部３５にトーションバー３４の端部が相対回転不能に嵌め込まれている。また、中心軸１０の外端部には後ろ向きに延びる補助ブラケット３６が溶接によって固定されており、補助ブラケット３６が背フレーム７の前端部に固定されている（詳細は後述する。）。
【００３０】
例えば図７に示すように、トーションバー３４のうちセンターブラケット３２の内部に入り込んだ部位には、前向きに延びる弾力調節用のアーム３７が相対回転不能に嵌め込まれており、アーム３７はベース３に設けた貫通穴３８から前向きに突出している。また、例えば図８に示すように、ベース３の前部には下向き開口凹所３９が形成されており、この下向き開口凹所３９に弾力調節用のカム部材４０が配置されている。
【００３１】
カム部材４０はアーム３７に上方から当たっており、カム部材４０が左右移動するとアーム３７が上下に回動して、トーションバー３４に対する初期荷重（プリテンション）が変化する。アーム３７は金属製である。アーム３７は、カム部材４０の動きをトーションバー３４に作用させる荷重作動体一例である。
【００３２】
カム部材４０にはトーションバー３４と平行に延びる左右長手のハンドル軸（ねじ軸）４１が挿通しており、ハンドル軸４１はベース３の支持筒１８に貫通している。ハンドル軸４１の一端部（外端部）は右側の支持筒１８から外側に突出しており、この突出した端部にハンドル（摘まみ）４２が固定されている。例えば図４（Ｂ）に示すように、ベース３には上カバー４３と下カバー４４とを装着している。上カバー４３は前後分離方式になっている。
【００３３】
(3).ロッキング弾力調節機構
次に、アーム３７やカム部材４０等で構成されている弾力調節装置の詳細を説明する。図面では明示してないが、図７から理解できるように、中心軸１０はセンターブラケット３２の内部に入り込む内向き端部１０ａを有しており、この内向き端部にリング体４５が嵌まっている。そして、アーム３７には、リング４５に上方から重なる張り出し部３７ａを設けている。このため、トーションバー４４に曲げ荷重が作用することを防止できる。
【００３４】
既述のとおり、アーム４８にはカム部材４０が上方から重なっている。従って、アーム４８とカム部材４０とは互いに重なる当接面が存在するが、図８から理解できるように、、カム部材４０には、正面視でハンドル軸４１の軸線に対して傾斜した第１カム面４０ａ及び第２カム面４０ｂを形成している。両カム面４０ａ，４０ｂはハンドル４２に近づくほどハンドル軸４１に近づくように傾斜しており、かつ、第１カム面４０ａの傾斜角度が第２カム面４０ａの傾斜角度よりも大きくなっている。
【００３５】
第１カム面４０ａは椅子の組み立てや分解時に使用されるもので、椅子を使用する状態では第２カム面４０ｂが使用される。アーム３７の当接面（カム面）はカム部材４０の第２カム面４０ｂと密着するように設定している。なお、カム部材４０及びアーム３７のカム面４０ａ，４０ｂ，３７ｂは、ハンドル４２から遠ざかるほどハンドル軸４１の軸心に近づくように傾斜させてもよい。
【００３６】
カム部材４０は樹脂製又は金属製であり、その上部にハンドル軸（ねじ軸）５１が挿通されている。そして、図示していないが、カム部材４０にはナットが回転不能に嵌め込まれており、ハンドル軸４１の雄ねじ部がこのナットにねじ込まれている（なおナットの位置は任意に設定でき、また、複数個のナットを嵌め込むことも可能である。）。ハンドル軸４１は、カム部材４０がアーム３７に対して一方方向（右方向）から当接していることにより、回転のみする状態に抜け不能に保持されている。
【００３７】
従って、摘まみ４２に掴んでハンドル軸４１を回転させるとカム部材４０は左右移動する。図９（Ｂ）に示すように、カム部材４０がトーションバー３４に対する負荷を最も大きくした位置まで移動すると、カム部材４０はベース３の内側面に当接してそれ以上の移動が規制ささる。
【００３８】
カム部材４０は、例えば図９、図１０に示すように、カム部材４０は、その第２カム面４０ｂがアーム３７に当接する領域で移動可能であることは当然として、第１カム面４０ａがアーム３７に対向した領域まで移動させることが可能である。
【００３９】
そして、既述のとおり、通常の使用状態では、カム部材４０は、その第２カム面４０ｂがアーム３７に当接する領域で使用される。つまり、第２カム面４０ｂのうち第１カム面４０ａに近い端部にアーム３７が当接した状態でも、トーションバー３４には負荷が作用した初期負荷状態になっており、従ってこの初期負荷状態でトーションバー３４に初期弾性力が蓄えられているが、この初期負荷状態での弾性復元力は、着座した人が背もたれ５に凭れ掛かっても背もたれ５が急激に後傾しない程度の強さに設定されている。
【００４０】
そこで、例えば図９に示すように、ハンドル軸４１のうち他端部（内端部）には、カム部材４０が第２カム面４０ｂをアーム３７に当接させた状態から外れないように移動を規制するストッパー手段としてビス４６をねじ込み固定している。これにより、人がトーションバー３４の弾力を弱めるようにハンドル軸４１を回転操作しても、カム部材４０の第２カム面４０ｂがアーム３７から外れることはない。その結果、安全性が確保される。
【００４１】
他方、椅子の組み立てはビス４６を取り外した状態て行われるる。すなわち、図９に示すようにカム部材４０を左端に寄せた状態でハンドル軸４１のねじ込んでいく。すると、アーム３７は、無負荷状態から第１カム面４０ａが当接した負荷状態になり、更に、カム部材４０の第２カム面４０ｂが当接した負荷状態になる。そして、カム部材４０がその第２カム面４０ｂをアーム３７に当接させた状態まで移動したら、ビス４５をハンドル軸４１にねじ込む。
【００４２】
このように、トーションバー３４に初期荷重が作用していない無負荷状態でハンドル軸４１やカム部材４０の取付けを行えるため、椅子の組み立てを楽に行えるのであり、かつ、既述のように使用状態での安全性も確保されている。そして、本実施形態のように第１カム面４０ａの傾斜角度を第２カム面４０ｂの傾斜角度よりも大きい角度に設定していると、カム部材４０の移動距離をできるだけ小さくした状態で無負荷状態から負荷状態に移行できるため、ベース３の左右巾をできるだけ小さくできると共に、ハンドル軸４１及びカム部材４０をセットするに際してハンドル軸４１の回転数を抑制できるため、組み立ての手間も軽減できる。分解は逆の手順で行われる。
【００４３】
さて、アーム３７が回動すると、その当接面３７ｂとベース３の上面との相対姿勢が変化する。従って、カム部材４０が側面視での姿勢を変えることなく単に左右移動するに過ぎない場合は、アーム３７とカム部材４０とは、面接触するのは両者が特定の角度になっている状態のみで他の角度においては両者は線接触又は点接触することなる。
【００４４】
これに対して本実施形態では、カム部材４０はハンドル軸４１の軸心回りに回動するようになっており、このため、アーム３７の回動角度に関係なく、カム部材４０のカム面４０ａ，４０ｂとアーム３７の当接面３７ｂとは面接触状態が保持される。このため、カム部材４０が樹脂製であっても高い耐久性を確保できる。
【００４５】
また、例えば図７に示すように、カム部材４０の上端面はハンドル軸５１の軸心回りに延びる円弧面４０ｃになっている一方、ベース３における下向き開口凹所３９の上内面はカム部材４０が密着する円弧面になっており、このため、カム部材４０はその回動姿勢に関係なく広い面積でベース３に支持されており、従って、アーム３７を介して作用した大きな荷重を的確に支持できる。また、ハンドル軸４１に曲げ力が作用することがないため、ハンドル軸４１とカム部材４０とにこじれが生じることはなく、このため、ハンドル軸４１の回転操作も軽快に行える。これらは本実施形態の利点の一つである。
【００４６】
(4).ロック機構・昇降作動機構
次に、背もたれ５の傾動制御機構と座の昇降作動機構とを簡単に説明しておく。例えば図６に示すように、センターブラケット３２にはブロック状の第１ロック体４８がビスで固定されており、第１ロック体４８の後面には左右横長のロック溝４９が多段に形成されている。
【００４７】
第１ロック体４８の後ろ側には、水平旋回することで第１ロック体４８のロック溝４９に嵌脱する第２ロック体５０が配置されている。第２ロック体５０は平面視で略左右方向に延びる形態であり、その一端部（右端部）を中心にして水平回動するようにベース３に設けたボス体５１に嵌め込まれている。第１ロック体４８の任意のロック溝４９に第２ロック体５０が選択的に嵌まったり、第２ロック体５０が第１ロック体４８から離脱したりすることにより、背もたれ５はある角度に固定されたり、自在に後傾動したりというように制御される。
【００４８】
ベース３のボス体５１にはロータ５２が回転自在に嵌め込まれている。ロータ５２にはコイル式トーションばね５３が嵌め込れまており、コイル式トーションばね５３により、第２ロック体５０は第１ロック体４９から離脱する方向に付勢されている。第２ロック体５０の回動制御は、ロックワイヤー５６を引くことで行われる。ロックワイヤー５６の引き操作は制御装置５５を介して第２ロック体５０に伝達される。すなわち、ロックワイヤー５６を引く操作により、第２ロック体５０は第１ロック体４９と係合可能なロック姿勢と係合不能なフリー姿勢とに交互に切り換わる。ロックワイヤー５６はアウターシェル１５の右側面に設けたレバー（図示せず）に連結されている。
【００４９】
図５に示すうに、昇降作動機構は、脚支柱２のプッシュバルブを押し下げる第１レバー５７と、第１レバー５７を回動操作する第２レバー５８とを備えている。両レバー５７，５８はベース３に回動可能に取付けられている。第２レバー５８は側面視略三角形になっていて上端部に昇降用ワイヤー５９が係止されている。
【００５０】
昇降用レバー５９を引くと第２レバー５９が回動し、すると第１レバー５７が第２レバー５８の押圧作用によって下向き回動し、これによって脚支柱２のプッシュバルブが押し下げられる。昇降用ワイヤー５９もアウターシェル１５の右側面に設けたレバー（図示せず）に連結されている。
【００５１】
(5).背フレームの取付け構造
次に、図１１を参照して背フレーム７の取付け構造を説明する。既述のとおり中心軸１０には補助ブラケット３６が固定されており、この補助ブラケット３６に背フレーム７が固定されている。
【００５２】
補助ブラケット３６は正面視でコの字の形態を成している一方、背フレーム７の内側面には補助ブラケット３６の内部に嵌まり込むブロック状の突部６１が形成されている。従って、突部６１は３つの溝６２で囲われている。背フレーム７のうち突部６１の下方の部分は、補助ブラケット３６を嵌め込むめたの切欠き部６３になっている。
【００５３】
背フレーム７の前端部は側面視で円弧状になっており、切欠き部６３は円弧状の部分よりも後ろに形成されている。従って、背フレーム７は単に上から下に移動させただけでは補助ブラケット３６に嵌め込むことはできず、Ｏ２に示すように、上向きに起こした状態でまず中心軸１０の端部を背フレーム７の前端部に嵌め込み、それから背フレーム７を所定姿勢に倒すという操作により、補助ブラケット３６と突部６１とを嵌め合わせることができる。
【００５４】
補助ブラケット３６はボルト６４とナット６５とで突部６１に固定されている。すなわち、突部６１に内向き開口したナット保持溝６６を形成し、このナット保持溝６６に嵌め込んだナット６５にボルト６４をねじ込むことにより、補助ブラケット３６を突部６１に固定している。
【００５５】
さて、中心軸１０の補助ブラケット３６に背フレーム７を固定することは従来から行われているが、単に補助ブラケット３６に背フレーム７を重ねてボルトで締結しただけでは、背フレーム７の位置決めが面倒であると共に、背フレーム７の姿勢を保持しながらボルトのねじ込み作業をせねばならないため作業も厄介である。
【００５６】
これに対して本実施形態では、突部６１と補助ブラケット３６とが嵌まり合うことで背フレーム７の左右位置が正確に固定され、しかも、補助ブラケット３６を突部６１に嵌め込むと背フレーム７は上向き抜け不能に保持されるため、ボルト６４の回転操作に際して一々背フレーム７を手で保持している必要はない。このため組み立て作業を容易に行える。
【００５７】
(6).補足説明（その１）
次に、実施形態の構成を補足説明しておく。図３に示すように、座受け部材１６のリア軸受け部２２の下端には、その外面に位置して手前に向けて突出したカバー片２２ｂを設けており、このカバー片２２ｂで背フレーム７のガイド長穴２４を外側から覆っている。このため、人がガイド長穴２４に指を差し込もうとしてもできず、このため指を挟むことを防止できる。
【００５８】
図１２（Ｃ）に明示するように、背フレーム７におけるガイド長穴２４の上面は側面視で上向き凹状に湾曲しており、ガイド長穴２４に嵌め込まれる上ブッシュ７２もその上内面は側面視で上向き凹状に湾曲している（ガイド長穴２４には下ブッシュも嵌め込まれるが、図では省略している。）。このため、ロッキングに際して角形スライダー２５がガタつくことを防止できる。これは次の理由による。
【００５９】
さて、ロッキングに際して角形スライダー２５は背フレーム７に対して前後方向に相対動するが、ロッキングに際しての角形スライダー２５の上面とガイド長穴２４との当接点の軌跡は側面視で上向き凹状に湾曲しており、このため、角形スライダー２５は側面視での姿勢を変えて相対動するが、ガイド長穴２４の上面が側面視で直線であると、角形スライダー２５の姿勢変化を許容するためガイド長穴２４の上下内巾寸法は大きくせねばならず、すると、角形スライダー２５と背フレーム７とにの間に遊びができて背フレーム７にガタ付きが発生し易くなり、かつ、座４はその後部が背フレーム７で支持されているため、座４もガタ付き易くなる。
【００６０】
これに対して本実施形態のようにガイド長穴２４の上内面２４ａを湾曲させると、角形スライダー２５はガイド長穴２４の上内面２４ａに面接触した状態で相対動するのであり、このため、ガイド長穴２４と角形スライダー２５との間には遊びは殆ど不要となり、その結果、背フレーム７のガタツキを防止できるのである。
【００６１】
リアリンク１２の前端部はピン１２′で座受け部材１６の後部に連結されている。このため、座受け部材１６の後部にはピン１２′が嵌まる穴１６ａを設けている。そして、ピン１２′にはその軸心を通るタップ穴が貫通しており、座受け部材１６に上から挿通したビスをタップ穴にねじ込むことで抜け不能に保持されている。この場合、ピン１２′はタップ穴が上下方向に向くようにその姿勢を保持した状態で座受け部材１６に嵌め込む必要がある。
【００６２】
そこで、ピン１２′の先端る一対の傾斜面１２を形成することでピン１２′の先端部をくさび状先端部１２″と成している一方、座受け部材１６におけるピン穴１６ａの奥部にはくさび状先端部１２″がきっちり嵌まる嵌合溝を形成している。従って、ピン１２′はタップ穴が上下に向く姿勢にしたときのみピン穴１６ａに奥まで差し込むことができて、正確に姿勢合わせすることができる。
【００６３】
(7).補足説明（その２）
図１２（Ａ）（Ｂ）に示すように（図３も参照）、リアリンク１２の後部は上向きに延びる支柱部１２ａになっており、この支柱部１２ａにホルダー１２ｂ′を介してランパーサポート１２ｃを高さ調節可能に取付け、ランバーサポート１２ｃでシート材９を支持している（ランバーサポート１２ｃは足部１２ｃ′を有しており、この足部１２ｃ′をホルダー１２ｂ′に設けた空所１２ｂ″に挿入している。）。
【００６４】
従って、ランバーサポート１２ｃを昇降させるとシート材９のうち側面視で最も前向きに突出した部分の高さが変わり、すると、着座した人を後ろから支える高さを変えることができる（ロッキングするとリアリンク１２が回動してランバーサポート１２ｃは背フレーム７に対して相対的に後退動し、その結果、シート材９のテンションが緩む。）。
【００６５】
この種のランバーサポート機能は、本願出願人が特開２００８−２９５５１５号公報で開示している。そして、この公報の実施形態では、リアリンク１２の支柱部１２に側面視波形の凹凸部を形成して、この凹凸部に沿ってランバーサポートを上下動させている。本実施形態はこの先願出願の改良を成している。すなわち、先願公報では、ランバーサポート１２ｃを昇降させるに際してランバーサポート１２ｃは前後方向に移動することになり、このためシート材９が強く張られているとランバーサポート１２ｃを昇降させにくい場合があり得る。
【００６６】
これに対して本実施形態では、リアリンク１２の支柱部１２ｃに角形の係合穴１２ａ′を上下に並べて複数個設け、ランバーサポート１２ｃの足部１２ｃ′に設けた係合突起７１を係合穴１２ａ′に係合させている。この実施形態では、ランバーサポート１２ｃは支柱部１２ａの前端面に当接した状態で上下動するため、ランバーサポート１２ｃは前後動することなく上下動のみして係合突起７１が係合穴１２ａ′に嵌脱するのであり、このこため、ランバーサポート１２ｃの昇降操作を軽い力で軽快に行うことができる。支柱部１２ａに係合突起を横向き突設して、足部１２ｃ′に係合穴を設けることも可能である。
【００６７】
更に本実施形態の好適な変形例として、図１２（Ｂ）に一点鎖線で示すように、支柱部１２ａの前端面と係合穴１２ａ′の並び線とを側面視で前向き凹状に湾曲させることが可能である。これにより、ランバーサポート１２ｃの上下動のストロークよりもシート材９の頂点の上下ストロークを大きくできる。つまり、シート材９の押圧位置を高さ調節できる範囲（上下ストローク）を、ランバーサポート１２ｃの昇降ストロークよりも大きくできる。これは次の理由による。
【００６８】
さて、ランバーサポート１２ｃは側面視で前向き凸形に湾曲しており、支柱部１２ａの前端が直線の場合には、ランバーサポート１２ｃは高さ位置に関係なく頂点部Ｐ０がシート材９に当接しており、このため、シート材９の頂点が上下に変化するストロークはランバーサポート１２ｃの昇降ストロークと同じである。
【００６９】
これに対して変形例を採用すると、ランバーサポート１２ｃは上下動しつつ側面視での姿勢が変化する。すなわち、ランバーサポート１２ｃは上下中間高さ位置ではその頂点部Ｐ０がシート材９に当接するが、ランバーサポート１２ｃが中間高さ位置から下降すると、点線ｂで示すように、ランバーサポート１２ｃは下端部端が手前に突出するように傾斜することになり、このため、シート材９に当接する位置Ｐｂは頂点部Ｐ０よりも下に移行する。従って、シート材９は、ランバーサポート１２ｃが平行移動した場合よりも下の部分が最も前となるように後ろから押される。
【００７０】
ランバーサポート１２ｃが中間高さ位置から上昇すると、点線ａに示すように、ランバーサポート１２ｃはその上端部が手前に突出するように傾斜することになり、このため、シート材９に当接する位置Ｐｂは頂点部Ｐ０よりも下に移行する。従って、シート材９は、ランバーサポート１２ｃが平行移動した場合よりも上の部分が最も前となるように後ろから押される。
【００７１】
結局、変形例では、ランバーサポート１２ｃの上下動を増幅してシート材９に伝えることができるのである。ランバーサポート１２ｃが傾斜してもその姿勢をしっかりと保持できるようにするのが好ましい。この点については、例えば、ランバーサポート１２ｃの足部１２ｃ′に上下２つの係合突起７１を設けて、２つの係合突起７１を２つの係合穴１２ａ′に係合させる、という方法で対処できる。ランバーサポート１２ｃと支柱部１２ａとを面接触させることによって姿勢を保持できる。
【００７２】
敢えて述べるまでもないが、この変形例は上記した特開２００８−２９５５１５号のように支柱部に山形の凹凸部を形成したものにも適用できる。また、ホルダー１２ｂを使用せずにランバーサポート１２ｃを支柱部１２ａに直接に装着してもよい。
【００７３】
(8).その他
本願発明は、上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば上記の実施形態は座が背もたれにシンクロして後退しつつ後傾するタイプに適用しているが、背もたれのみが後傾するタイプにも適用できることは言うまでもない。敢えて述べるまでもないが、劇場用椅子のような固定式椅子にも適用できる。
【００７４】
また、ばね手段としてはコイルばねや板ばねなど、各種のものを使用できる。カム部材の形態も必要に応じて変更できるのであり、更に、カム部材は必ずしもアームに当接させる必要はないのであり、例えば、カム部材でくさび部材を移動させてばね手段の弾力を変える方式も採用可能である。ストッパー手段は必ずしもねじ軸に設ける必要はないのであり、例えばベースのような他の部材に設けることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本願発明は椅子に適用して有用性を発揮する。従って産業上利用できる。
【符号の説明】
【００７６】
１ 脚装置
３ ベース
４ 座
５ 背もたれ
７ 背フレーム
１０ 中心軸
３４ ばね手段の一例としてのトーションバー
３７ 荷重作用体の一例としてのアーム
４０ カム部材
４０ａ 第１カム面４０ａ
４０ｂ 第２カム面４０ｂ
４１ ハンドル軸
４２ ハンドル（摘まみ：グリップ）
４６ ストッパー手段の一例としてのビス
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚の上端に設けたベースに、背もたれの後傾動を支持するばね手段と、前記ばね手段の初期弾性力を調節するための弾力調節装置とを設けており、前記弾力調節装置は、人が回転操作するハンドル付きねじ軸と、前記ねじ軸の回転によって当該ねじ軸の軸方向に移動するカム部材とを有しており、前記カム部材を移動させることで前記ばね手段に付与する初期荷重を変化させるようになっている構成であって、
前記カム部材は、前記ばね手段に対して初期荷重を全く掛けていないフリー位置まで移動可能であり、かつ、前記ばね手段に初期荷重が掛かっている位置から初期荷重が掛かっていない位置に移動することを阻止するストッパー手段を後付けによって設けている、
ロッキング椅子。
【請求項２】
前記ストッパー手段は前記ねじ軸にその軸心と直交した方向からねじ込まれるビスである、
請求項１に記載したロッキング椅子。
【請求項３】
前記ばね手段は左右方向に延びるトーションバーであり、前記トーションバーにはこれにねじりの初期荷重を付加する回動式のアームが取付けられており、前記アームに前記カム部材を当接させており、前記アームとカム部材との当接面をねじ軸の軸線に対して傾斜したカム面とすることにより、前記カム部材が移動すると前記アームの初期回動量が変化してトーションバーに対する初期荷重が変化するようになっている、
請求項１又は２に記載したロッキング椅子。
【請求項４】
前記カム部材のカム面は、前記トーションバーに負荷を全く付与しない完全無負荷状態からトーションバーにある程度の負荷を付与する初期負荷状態までの範囲で機能する第１カム面と、前記初期負荷状態からトーションバーに最も大きな負荷を付与する最大負荷状態までの範囲で機能する第２カム面とを有しており、前記ねじ軸の軸線に対して第１カム面が傾斜した角度を前記ねじ軸の軸線に対して第２カム面が傾斜した角度よりも大きい角度に設定している、
請求項３に記載したロッキング椅子。
【請求項１】
脚の上端に設けたベースに、背もたれの後傾動を支持するばね手段と、前記ばね手段の初期弾性力を調節するための弾力調節装置とを設けており、前記弾力調節装置は、人が回転操作するハンドル付きねじ軸と、前記ねじ軸の回転によって当該ねじ軸の軸方向に移動するカム部材とを有しており、前記カム部材を移動させることで前記ばね手段に付与する初期荷重を変化させるようになっている構成であって、
前記カム部材は、前記ばね手段に対して初期荷重を全く掛けていないフリー位置まで移動可能であり、かつ、前記ばね手段に初期荷重が掛かっている位置から初期荷重が掛かっていない位置に移動することを阻止するストッパー手段を後付けによって設けている、
ロッキング椅子。
【請求項２】
前記ストッパー手段は前記ねじ軸にその軸心と直交した方向からねじ込まれるビスである、
請求項１に記載したロッキング椅子。
【請求項３】
前記ばね手段は左右方向に延びるトーションバーであり、前記トーションバーにはこれにねじりの初期荷重を付加する回動式のアームが取付けられており、前記アームに前記カム部材を当接させており、前記アームとカム部材との当接面をねじ軸の軸線に対して傾斜したカム面とすることにより、前記カム部材が移動すると前記アームの初期回動量が変化してトーションバーに対する初期荷重が変化するようになっている、
請求項１又は２に記載したロッキング椅子。
【請求項４】
前記カム部材のカム面は、前記トーションバーに負荷を全く付与しない完全無負荷状態からトーションバーにある程度の負荷を付与する初期負荷状態までの範囲で機能する第１カム面と、前記初期負荷状態からトーションバーに最も大きな負荷を付与する最大負荷状態までの範囲で機能する第２カム面とを有しており、前記ねじ軸の軸線に対して第１カム面が傾斜した角度を前記ねじ軸の軸線に対して第２カム面が傾斜した角度よりも大きい角度に設定している、
請求項３に記載したロッキング椅子。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−１３６０３９（Ｐ２０１１−１３６０３９Ａ）
【公開日】平成２３年７月１４日（２０１１．７．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２９８０４９（Ｐ２００９−２９８０４９）
【出願日】平成２１年１２月２８日（２００９．１２．２８）
【出願人】（０００１３９７８０）株式会社イトーキ (833)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月１４日（２０１１．７．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月２８日（２００９．１２．２８）
【出願人】（０００１３９７８０）株式会社イトーキ (833)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]