フレキシブルフラットケーブル、およびフレキシブルフラットケーブル製造方法
【課題】急な設計変更に対応でき、部材を効率的に利用することができるようにする。
【解決手段】多数の極数のＦＦＣ１１０を、極数１０のフレキシブルフラットケーブルに変える場合、ＦＦＣ１１０が、導体１２１−１０と導体１２１−１１の間の位置において、図中水平方向に裂かれている。これにより、多数の極数のＦＦＣ１１０が、極数が１０とされたフレキシブルフラットケーブルであるＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割されることになる。ＦＦＣ１１０には、ミシン目１３１ａ―７、ミシン目１３２ａ―７、ハーフカット１３３ａ−７、およびハーフカット１３４ａ−７が設けられているので、導体１２１−１０と導体１２１−１１の間の位置において、簡単に裂くことができる。
【解決手段】多数の極数のＦＦＣ１１０を、極数１０のフレキシブルフラットケーブルに変える場合、ＦＦＣ１１０が、導体１２１−１０と導体１２１−１１の間の位置において、図中水平方向に裂かれている。これにより、多数の極数のＦＦＣ１１０が、極数が１０とされたフレキシブルフラットケーブルであるＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割されることになる。ＦＦＣ１１０には、ミシン目１３１ａ―７、ミシン目１３２ａ―７、ハーフカット１３３ａ−７、およびハーフカット１３４ａ−７が設けられているので、導体１２１−１０と導体１２１−１１の間の位置において、簡単に裂くことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルフラットケーブル、およびフレキシブルフラットケーブル製造方法に関し、特に、急な設計変更に対応でき、部材を効率的に利用することができるようにするフレキシブルフラットケーブル、およびフレキシブルフラットケーブル製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器等の内部で回路や装置を電気的に接続する手段の一つとして、複数の導体を絶縁被覆で覆ってなるフレキシブルフラットケーブル（以下、ＦＦＣと称する）が用いられている。
【０００３】
ＦＦＣは、上面絶縁層と下面絶縁層との間に導体が精度良く所定のピッチ寸法で配線され、接着剤等により接着されて構成され、上面絶縁層の一部が削除され導体露出部を形成し、接続先のコネクタの厚み寸法を満足する補強板がさらに接着される。このような構造により、ＦＦＣは、表面（導体の配線方向）と垂直方向に十分な屈曲性を有する。
【０００４】
ＦＦＣは、想定される接続先のコネクタの端子（ピン）数に合わせて、その極数が決定される。すなわち、接続先のコネクタのピン数に対応する導体が所定のピッチ寸法で配線されて構成される。
【０００５】
また、狭ピッチ構造のＦＦＣにおいて、複数の配線ごとにスリットを入れ、それぞれの中央部で分離された構造を持つことにより、あらゆる方向に屈曲することができるものも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
さらに、ＦＦＣ２の端部の絶縁被覆を除去した部分にカバーを設けることにより、導線３の先端部分を保護し、変形、切断、腐食等を防止することも提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２８８０４１号公報
【特許文献２】特開２００１−２６６６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、回路や装置の設計段階においては、設計の変更によりＦＦＣの接続先コネクタのピン数が変更される場合があり、変更後の極数のＦＦＣが必要となる。このような場合、変更後のピン数に対応するＦＦＣの生産には相応のリードタイムを必要とする。近年、ＦＦＣの生産は海外で行なわれることも多く、変更後のピン数に対応するＦＦＣを入手できるまでに数週間を要することも多い。
【０００９】
このため、急な回路変更の必要が生じた場合、例えば、試作品完成期限までに変更後の極数のＦＦＣの生産が間に合わない場合がある。
【００１０】
また、変更後のピン数に対応するＦＦＣの生産が間に合った場合でも、最初に生産した変更前のＦＦＣは不要となり、そのための費用増加、廃棄物増加となる。
【００１１】
このように従来のＦＦＣは、急な設計変更に対応できず、部材を効率的に利用できていないという問題があった。
【００１２】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、急な設計変更に対応でき、部材を効率的に利用することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の側面は、挿入されるコネクタの端子と接触する所定のピッチ寸法で配置された複数の導体と、前記複数の導体の配置方向と垂直上側に配置される上面絶縁層と、前記複数の導体の配置方向と垂直下側に配置される下面絶縁層と、接続先のコネクタの厚み寸法に対応する補強板とを有し、前記上面絶縁層と、前記下面絶縁層が前記複数の導体を挟んで接着され、前記上面絶縁層および前記下面絶縁層には、前記導体の長手方向と平行にミシン目が設けられ、前記補強板には、前記導体の長手方向と平行にハーフカットが設けられるフレキシブルフラットケーブルである。
【００１４】
前記ミシン目および前記ハーフカットに沿って、所定の数の導体を有する新たなフレキシブルフラットケーブルと、分離部に分割されるようにすることができる。
【００１５】
本発明の第１の側面においては、前記上面絶縁層と、前記下面絶縁層が前記複数の導体を挟んで接着され、前記上面絶縁層および前記下面絶縁層には、前記導体の長手方向と平行にミシン目が設けられ、前記補強板には、前記導体の長手方向と平行にハーフカットが設けられる。
【００１６】
本発明の第２の側面は、挿入されるコネクタの端子と接触する複数の導体を、所定のピッチ寸法で配置し、前記複数の導体の配置方向と垂直上側に配置される上面絶縁層と前記複数の導体の配置方向と垂直下側に配置される下面絶縁層とを、前記複数の導体を挟んで接着し、前記上面絶縁層および前記下面絶縁層に、前記導体の長手方向と平行にミシン目を設け、接続先のコネクタの厚み寸法に対応する補強板をさらに接着し、前記補強板に、前記導体の長手方向と平行にハーフカットを設けるステップを有するフレキシブルフラットケーブル製造方法である。
【００１７】
本発明の第２の側面においては、挿入されるコネクタの端子と接触する複数の導体が、所定のピッチ寸法で配置され、前記複数の導体の配置方向と垂直上側に配置される上面絶縁層と前記複数の導体の配置方向と垂直下側に配置される下面絶縁層とが、前記複数の導体を挟んで接着され、前記上面絶縁層および前記下面絶縁層に、前記導体の長手方向と平行にミシン目が設けられ、接続先のコネクタの厚み寸法に対応する補強板がさらに接着され、前記補強板に、前記導体の長手方向と平行にハーフカットが設けられてフレキシブルフラットケーブルが製造される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、急な設計変更に対応でき、部材を効率的に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来のＦＦＣの構成を示す図である。
【図２】図１に対応する側面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るＦＦＣの構成を示す図である。
【図４】図３に対応する側面図である。
【図５】本発明のＦＦＣの極数を変えて用いる場合の例について説明する図である。
【図６】ＦＦＣ製造処理の例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
まず、フレキシブルフラットケーブル（以下、ＦＦＣと称する）について説明する。
【００２２】
電子機器等の内部で回路や装置を電気的に接続するためのものとして、複数の導体を絶縁被覆で覆って構成されるＦＦＣが用いられている。
【００２３】
ＦＦＣは、上面絶縁層と下面絶縁層との間に導体が精度良く所定のピッチ寸法で配線され、接着剤等により接着されて構成され、上面絶縁層の一部が削除されて導体露出部を形成し、接続先のコネクタの厚み寸法を満足する補強板がさらに接着される。このような構造により、ＦＦＣは、表面（導体の配線方向）と垂直方向に十分な屈曲性を有する。
【００２４】
ＦＦＣは、想定される接続先のコネクタの端子（ピン）数に合わせて、その極数が決定される。すなわち、接続先のコネクタのピン数に対応する導体が所定のピッチ寸法で配線されて構成される。
【００２５】
図１および図２は、従来のＦＦＣ１０の構成を示す図である。図１は、ＦＦＣ１０が回路においてコネクタと接続される際に、回路の上側から見た場合のＦＦＣ１０の平面図とされる。図２は、図１の矢印５０の方向から見たＦＦＣ１０の側面図である。
【００２６】
ＦＦＣ１０は、図１に示されるように、導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・が図中上下方向に所定のピッチ寸法で配置され、それらの導体上に上面絶縁層３１が設けられている。すなわち、上面絶縁層３１は、導体の配置方向と垂直上側に配置される。さらに、後述するように、導体の配置方向と垂直下側には下面絶縁層３２が配置される。なお、図２においては、導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・をまとめて導体２１と示してある。
【００２７】
また、図２に示されるように、導体２１の図中上側の上面絶縁層３１と、導体２１の図中下側の下面絶縁層３２が接着剤等により接着されて構成されて構成されている。すなわち、ＦＦＣ１０は、上面絶縁層３１と下面絶縁層３２により、導体２１が挟み込まれたサンドイッチ構造とされている。さらに、導体２１の図中下側と下面絶縁層３２において、接続先のコネクタの厚み寸法を満足するために補強板３３および補強板３４が接着されている。
【００２８】
なお、上面絶縁層３１と下面絶縁層３２には、例えば、ポリエステルフィルムなどの柔軟な素材が用いられる。補強板３３と補強板３４には、上面絶縁層３１（下面絶縁層３２）と同様に、絶縁素材が用いられるが、上面絶縁層３１などと比較した場合、剛性が高くなるように構成される。
【００２９】
このような構造により、ＦＦＣ１０は、例えば、図２の中央付近において図中垂直方向に十分な屈曲性を有するようになされている。
【００３０】
図１に示されるように、上面絶縁層３１は図中の左右両端において一部が削除され導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・が外部に露出されるようになされている。同図の右側端部の露出部４１−１と、左側端部の露出部４１−２が、例えば、コネクタに挿入され、露出した導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・のそれぞれが、コネクタのピンと接触するようになされている。
【００３１】
従って、ＦＦＣ１０により、例えば、回路上の左側に配置されたコネクタの第１番目の端子（ピン）と、回路上の右側に配置されたコネクタの第１番目の端子とを導体２１−１を介して導通させ、電気的に接続することができるのである。同様に、コネクタの第２番目、第３番目、・・・の端子のそれぞれについても、導体２１−２、導体２１−３、・・・を介して電気的に接続することができる。
【００３２】
また、上述したように、ＦＦＣ１０は、図２における垂直方向に十分な屈曲性を有するから、例えば、コネクタ間の図１中水平方向の距離が多少変化しても、接続することが可能である。すなわち、コネクタ間の距離が短い場合、ＦＦＣ１０をより大きく屈曲させ、コネクタ間の距離が長い場合、ＦＦＣ１０をあまり屈曲させないようにすればよいのである。
【００３３】
このように、ＦＦＣ１０を用いれば、配線スペースが小さくなり、実装密度を向上させることができ、例えば、可動部や狭い部分の配線も容易かつ確実に行うことができる。また、ＦＦＣ１０は、コネクタへの挿抜が簡単で、実装コストが低減できるとともに、耐振動性、耐衝撃性にもすぐれている。
【００３４】
ところで、実際の回路や装置の設計段階においては、設計の変更によりフレキシブルフラットケーブルの接続先コネクタのピン数が変更される場合が多々ある。このような場合、例えば、ＦＦＣ１０を屈曲させるなどでは対応できず、ＦＦＣ１０の図１中垂直方向の長さを変えて、導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・の総数も変える必要が生じる。導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・は所定のピッチ寸法で配線され、その総数がコネクタのピン数に対応しているからである。
【００３５】
そこで、本発明では、フレキシブルフラットケーブルの導体の総数（フレキシブルフラットケーブルの極数と称する）を必要に応じて変化させることができるようにする。
【００３６】
図３および図４は、本発明の一実施の形態に係るフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）１１０の構成を示す図である。図３は、ＦＦＣ１１０が回路においてコネクタと接続される際に、回路の上側から見た場合のＦＦＣ１１０の平面図とされる。図４は、図３の矢印１５０の方向から見たＦＦＣ１１０の側面図である。
【００３７】
ＦＦＣ１１０は、図３に示されるように、導体１２１−１、導体１２１−２、導体１２１−３、・・・が図中上下方向に所定のピッチ寸法で配置され、それらの導体上に上面絶縁層１３１が設けられている。すなわち、上面絶縁層１３１は、導体の配置方向と垂直上側に配置される。さらに、後述するように、導体の配置方向と垂直下側には下面絶縁層１３２が配置される。なお、図４においては、導体１２１−１、導体１２１−２、導体１２１−３、・・・をまとめて導体１２１と示してある。
【００３８】
また、図４に示されるように、導体１２１の図中上側の上面絶縁層１３１と、導体１２１の図中下側の下面絶縁層１３２が接着剤等により接着されて構成されて構成されている。すなわち、ＦＦＣ１１０は、上面絶縁層１３１と下面絶縁層１３２により、導体１２１が挟み込まれたサンドイッチ構造とされている。さらに、導体１２１の図中下側と下面絶縁層１３２において、接続先のコネクタの厚み寸法を満足するために補強板１３３および補強板１３４が接着されている。
【００３９】
なお、上面絶縁層１３１と下面絶縁層１３２には、例えば、ポリエステルフィルムなどの柔軟な素材が用いられる。補強板１３３と補強板１３４には、上面絶縁層１３１（下面絶縁層１３２）と同様に、絶縁素材が用いられるが、上面絶縁層１３１などと比較した場合、剛性が高くなるように構成される。
【００４０】
このような構造により、例えば、ＦＦＣ１１０は、図４の中央付近において図中垂直方向に十分な屈曲性を有するようになされている。
【００４１】
図３に示されるように、上面絶縁層１３１は図中の左右両端において一部が削除され導体１２１−１、導体１２１−２、導体１２１−３、・・・が外部に露出されるようになされている。同図の右側端部の露出部１４１−１と、左側端部の露出部１４１−２が、例えば、コネクタに挿入され、露出した導体１２１−１、導体１２１−２、導体１２１−３、・・・のそれぞれが、コネクタのピンと接触するようになされている。
【００４２】
従って、ＦＦＣ１１０により、例えば、回路上の左側に配置されたコネクタの第１番目の端子（ピン）と、回路上の右側に配置されたコネクタの第１番目の端子とを導体１２１−１を介して導通させ、電気的に接続することができるのである。同様に、コネクタの第２番目、第３番目、・・・の端子のそれぞれについても、導体１２１−２、導体１２１−３、・・・を介して電気的に接続することができる。
【００４３】
また、上述したように、ＦＦＣ１１０は、図２における垂直方向に十分な屈曲性を有するから、例えば、コネクタ間の図１中水平方向の距離が多少変化しても、接続することが可能である。すなわち、コネクタ間の距離が短い場合、ＦＦＣ１１０をより大きく屈曲させ、コネクタ間の距離が長い場合、ＦＦＣ１１０をあまり屈曲させないようにすればよいのである。
【００４４】
図３に示されるように、本発明のＦＦＣ１１０においては、従来のＦＦＣ１０と異なり、上面絶縁層１３１に、図中水平方向の点線で示されるミシン目１３１ａ―１、ミシン目１３１ａ―２、ミシン目１３１ａ―３、・・・が設けられている。ミシン目１３１ａ―１、ミシン目１３１ａ―２、ミシン目１３１ａ―３、・・・は、それぞれ導体の配列の間に設けられている。
【００４５】
例えば、ミシン目１３１ａ―１は、図３中上から４番目の導体（導体１２１−４と称する）と、上から５番目の導体（導体１２１−５と称する）との間に設けられている。同様に、ミシン目１３１ａ―２は、導体１２１−５と導体１２１−６との間に設けられ、ミシン目１３１ａ―３は、導体１２１−６と導体１２１−７との間に設けられている。
【００４６】
そして、本発明のＦＦＣ１１０においては、下面絶縁層１３２においても、上面絶縁層１３１の場合と同様に、ミシン目１３２ａ―１、ミシン目１３２ａ―２、ミシン目１３２ａ―３、・・・が設けられる。すなわち、下面絶縁層１３２においても、ミシン目１３２ａ―１、ミシン目１３２ａ―２、ミシン目１３２ａ―３、・・・がそれぞれ導体の配列の間に設けられるのである。
【００４７】
また、図３に示されるように、本発明のＦＦＣ１１０においては、従来のＦＦＣ１０と異なり、補強板１３３に、図中水平方向の二重線で示されるハーフカット（切り込み）１３３ａ―１、ハーフカット１３３ａ―２、ハーフカット１３３ａ―３、・・・が設けられている。ハーフカット１３３ａ―１、ハーフカット１３３ａ―２、ハーフカット１３３ａ―３、・・・は、それぞれ導体の配列の間に設けられている。
【００４８】
例えば、ハーフカット１３３ａ―１は、導体１２１−４と、導体１２１−５との間に設けられている。同様に、ハーフカット１３３ａ―２は、導体１２１−５と導体１２１−６との間に設けられ、ハーフカット１３３ａ―３は、導体１２１−６と導体１２１−７との間に設けられている。
【００４９】
そして、本発明のＦＦＣ１１０においては、補強板１３４においても、補強板１３３の場合と同様に、ハーフカット１３４ａ―１、ハーフカット１３４ａ―２、ハーフカット１３４ａ―３、・・・が設けられている。すなわち、補強板１３４においても、ハーフカット１３４ａ―１、ハーフカット１３４ａ―２、ハーフカット１３４ａ―３、・・・がそれぞれ導体の配列の間に設けられている。
【００５０】
なお、図４においては、図中のハッチングにより、上面絶縁層１３１または下面絶縁層１３２に設けられたミシン目が表されており、補強板１３３または補強板１３４に設けられたハーフカットが表されている。
【００５１】
なお、ここでは、ミシン目１３１ａ―１、ミシン目１３２ａ―１、ハーフカット１３３ａ―１およびハーフカット１３４ａ―１が導体１２１−４と、導体１２１−５との間に設けられている例について説明したが、これは一例である。勿論、導体１２１−１と、導体１２１−２との間などにも、ミシン目、ハーフカットがそれぞれ設けられるようにしてもよい。また、必ずしも導体１本毎の間隔でミシン目、ハーフカットがそれぞれ設けられる必要はない。
【００５２】
すなわち、上面絶縁層１３１または下面絶縁層１３２に設けられるミシン目のそれぞれと、補強板１３３または補強板１３４に設けられるハーフカットのそれぞれは、導体１２１−１、導体１２１−２、・・・のそれぞれの長手方向と平行に設けられるようにすればよい。
【００５３】
本発明のＦＦＣ１１０は、このように構成されているので、フレキシブルフラットケーブルの極数を必要に応じて変化させることができる。すなわち、ミシン目とハーフカットは、各導体の長手方向と平行に設けられているので、これらのミシン目とハーフカットに沿って、ＦＦＣ１１０を所望の位置で分割することができるのである。
【００５４】
図５は、本発明のＦＦＣ１１０の極数を変えて用いる場合の例について説明する図である。
【００５５】
同図の例では、多数の極数のＦＦＣ１１０を、極数１０のフレキシブルフラットケーブルに変える場合の例を説明する図である。
【００５６】
図５に示されるように、ＦＦＣ１１０が、導体１２１−１０と導体１２１−１１の間の位置において、図中水平方向に裂かれている。これにより、多数の極数のＦＦＣ１１０が、極数が１０とされたフレキシブルフラットケーブルであるＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割されることになる。
【００５７】
上述したように、ＦＦＣ１１０には、ミシン目１３１ａ―７、ミシン目１３２ａ―７、ハーフカット１３３ａ−７、およびハーフカット１３４ａ−７が設けられているので、導体１２１−１０と導体１２１−１１の間の位置において、簡単に裂くことができる。すなわち、ＦＦＣ１１０を利用するユーザは、例えば、ミシン目１３１ａ―７に沿ってＦＦＣ１１０を紙面と垂直方向に数回屈曲させれば、ＦＦＣ１１０をＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割することができる。
【００５８】
このように、本発明ＦＦＣ１１０の場合、例えば、カッターナイフなどの工具を用いなくとも、ユーザの手で簡単にＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割することができるのである。
【００５９】
従来のＦＦＣ１０では、設計変更などが生じた場合、変更後のピン数に対応するフレキシブルフラットケーブルの生産には相応のリードタイムを必要としていた。また、近年、フレキシブルフラットケーブルの生産は海外で行なわれることも多く、変更後のピン数に対応するフレキシブルフラットケーブルを入手できるまでに、例えば、数週間を要することも多い。
【００６０】
このため、従来の技術では、急な回路変更の必要が生じた場合、例えば、試作品完成期限までに変更後の極数のフレキシブルフラットケーブルの生産が間に合わない場合がある。
【００６１】
これに対して、本発明の場合、必要に応じてユーザが所望の位置においてＦＦＣ１１０を裂くことにより、簡単に所望の極数のフレキシブルフラットケーブルを得ることができる。従って、例えば、設計変更などが生じてコネクタのピン数が変更された場合、変更後のピン数に対応するフレキシブルフラットケーブルを即時に得ることが可能となる。
【００６２】
従って、本発明によれば、例えば、装置や回路の設計に要する期間を大幅に短縮することが可能となるのである。
【００６３】
また、本発明のＦＦＣ１１０は、ＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割した後、分離部１１０ｂを再利用することも可能である。
【００６４】
フレキシブルフラットケーブルは、コネクタに挿入されるとき、図５における図中最も上側の導体（導体１２１−１）を基準として挿入される。あるいはまた、図５における図中最も下側の導体（ここでは図示されていない）を基準として挿入されるようにすることも可能である。これらの導体は、基準極（基準ピン）などと称される。分離部１１０ｂには、図中最も下側の導体が含まれているので、その導体を基準極としてコネクタに挿入すれば、分離部１１０ｂもフレキシブルフラットケーブルとして利用することができるのである。
【００６５】
なお、ＦＦＣ１１０ａの導体１２１−１０と、分離部１１０ｂの導体１２１−１１は、いずれも、コネクタに挿入されるとき基準極として用いることはできない。
【００６６】
例えば、図５に示されるＦＦＣ１１０は、極数が４０のフレキシブルフラットケーブルであったとし、導体１２１−１乃至導体１２１−４０を含む構成であるものとする。ＦＦＣ１１０がＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割されたので、分離部１１０ｂの極数は３０となっている。すなわち、分離部１１０ｂには、導体１２１−１１乃至導体１２１−４０が含まれている。このうち、導体１２１−４０は、コネクタに挿入する際に基準極とされる導体として用いることができる。
【００６７】
いま、ユーザが、例えば、極数が２０のフレキシブルフラットケーブルを必要としている場合、導体１２１−２０と、導体１２１−２１との間のミシン目に沿って、分離部１１０ｂを２つに分割すればよい。これにより、分離部１１０ｂが、分離部１１０ｃと、極数が２０のＦＦＣ１１０ｄにさらに分割されることになる。そして、ユーザは、このようにして得られたＦＦＣ１１０ｄを極数が２０のフレキシブルフラットケーブルとして用いることができる。
【００６８】
このように、本発明によれば、フレキシブルフラットケーブルが分割された後、残った部分（例えば、分離部１１０ｂ）を再利用することができるのである。
【００６９】
従来の技術では、例えば、設計変更などに伴って変更後のコネクタのピン数に対応するフレキシブルフラットケーブルを生産しても、最初に生産した変更前のフレキシブルフラットケーブルは不要となり、そのための費用増加、廃棄物増加となっていた。
【００７０】
これに対して、本発明のＦＦＣ１１０は、フレキシブルフラットケーブルが分割された後、残った部分を再利用することができるので、部材を効率的に利用することができる。
【００７１】
勿論、本発明のＦＦＣ１１０も従来のＦＦＣ１０と同様に、配線スペースが小さくなり、実装密度を向上させることができ、例えば、可動部や狭い部分の配線も容易かつ確実に行うことができるという特性を有している。また、本発明のＦＦＣ１１０は、やはり、コネクタへの挿抜が簡単で、実装コストが低減できるとともに、耐振動性、耐衝撃性にもすぐれている。
【００７２】
なお、本発明のフレキシブルフラットケーブルは、例えば、予め既定端子数（10ピン、20ピン、30ピン、40ピン等）に対応するものをそれぞれ用意しておくと便利である。また、それらの既定端子数に対応するフレキシブルフラットケーブルであって、既定長さ（50mm、100mm、200mm等）に合わせて作成されたフレキシブルフラットケーブルをそれぞれ用意しておくとさらに便利である。すなわち、このようにすることで、例えば、装置や回路の設計段階において、コネクタのピン数やコネクタの取り付け位置の変更があっても、即時対応することができる。
【００７３】
次に、図６のフローチャートを参照して、本発明のＦＦＣ１１０を製造するフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）製造処理について説明する。この処理は、例えば、ＦＦＣ１１０を生産、製造するためのＦＦＣ製造装置により実行される。
【００７４】
ステップＳ２１において、ＦＦＣ製造装置は、予め設定された数の導体を、所定のピッチ寸法で同一方向に配置する。例えば、極数４０のＦＦＣ１１０を製造する場合、導体１２１−１乃至導体１２１−４が所定のピッチ寸法で同一方向に配置される。
【００７５】
ステップＳ２２において、ＦＦＣ製造装置は、ステップＳ２１で配置した導体１２１−１乃至導体１２１−４のそれぞれを挟み込むように、上面絶縁層１３１と下面絶縁層１３２を接着する。
【００７６】
ステップＳ２３において、ＦＦＣ製造装置は、ステップＳ２２の処理で接着された上面絶縁層１３１と下面絶縁層１３２にミシン目を設ける。このとき、ミシン目は、例えば、図３を参照して上述したように、各導体の間の位置に設けられる。
【００７７】
ステップＳ２４において、ＦＦＣ製造装置は、例えば、図４に示されるように補強板１３３と補強板１３４を、下面絶縁層１３２の下に接着する。
【００７８】
ステップＳ２５において、ＦＦＣ製造装置は、ステップＳ２４の処理で接着された補強板１３３と補強板１３４にハーフカットを設ける。このとき、ハーフカット目は、例えば、図３を参照して上述したように、各導体の間の位置に設けられる。
【００７９】
なお、予めミシン目が設けられた上面絶縁層１３１および下面絶縁層１３２、並びに予めハーフカットが設けられた補強板１３３および補強板１３４が用いられるようにしてもよい。この場合、ステップＳ２３とステップＳ２５の処理は、省略することができる。
【００８０】
このようにして、本発明のフレキシブルフラットケーブルであるＦＦＣ１１０が製造されるのである。
【００８１】
なお、本明細書において上述した一連の処理は、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【００８２】
また、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１１０ フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）， １２１ 導体， １３１ 上面絶縁層， １３１ａ ミシン目， １３２ 下面絶縁層， １３３ 補強板， １３３ａ ハーフカット， １３４ 補強板， １３４ａ ハーフカット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルフラットケーブル、およびフレキシブルフラットケーブル製造方法に関し、特に、急な設計変更に対応でき、部材を効率的に利用することができるようにするフレキシブルフラットケーブル、およびフレキシブルフラットケーブル製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器等の内部で回路や装置を電気的に接続する手段の一つとして、複数の導体を絶縁被覆で覆ってなるフレキシブルフラットケーブル（以下、ＦＦＣと称する）が用いられている。
【０００３】
ＦＦＣは、上面絶縁層と下面絶縁層との間に導体が精度良く所定のピッチ寸法で配線され、接着剤等により接着されて構成され、上面絶縁層の一部が削除され導体露出部を形成し、接続先のコネクタの厚み寸法を満足する補強板がさらに接着される。このような構造により、ＦＦＣは、表面（導体の配線方向）と垂直方向に十分な屈曲性を有する。
【０００４】
ＦＦＣは、想定される接続先のコネクタの端子（ピン）数に合わせて、その極数が決定される。すなわち、接続先のコネクタのピン数に対応する導体が所定のピッチ寸法で配線されて構成される。
【０００５】
また、狭ピッチ構造のＦＦＣにおいて、複数の配線ごとにスリットを入れ、それぞれの中央部で分離された構造を持つことにより、あらゆる方向に屈曲することができるものも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
さらに、ＦＦＣ２の端部の絶縁被覆を除去した部分にカバーを設けることにより、導線３の先端部分を保護し、変形、切断、腐食等を防止することも提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２８８０４１号公報
【特許文献２】特開２００１−２６６６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、回路や装置の設計段階においては、設計の変更によりＦＦＣの接続先コネクタのピン数が変更される場合があり、変更後の極数のＦＦＣが必要となる。このような場合、変更後のピン数に対応するＦＦＣの生産には相応のリードタイムを必要とする。近年、ＦＦＣの生産は海外で行なわれることも多く、変更後のピン数に対応するＦＦＣを入手できるまでに数週間を要することも多い。
【０００９】
このため、急な回路変更の必要が生じた場合、例えば、試作品完成期限までに変更後の極数のＦＦＣの生産が間に合わない場合がある。
【００１０】
また、変更後のピン数に対応するＦＦＣの生産が間に合った場合でも、最初に生産した変更前のＦＦＣは不要となり、そのための費用増加、廃棄物増加となる。
【００１１】
このように従来のＦＦＣは、急な設計変更に対応できず、部材を効率的に利用できていないという問題があった。
【００１２】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、急な設計変更に対応でき、部材を効率的に利用することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の側面は、挿入されるコネクタの端子と接触する所定のピッチ寸法で配置された複数の導体と、前記複数の導体の配置方向と垂直上側に配置される上面絶縁層と、前記複数の導体の配置方向と垂直下側に配置される下面絶縁層と、接続先のコネクタの厚み寸法に対応する補強板とを有し、前記上面絶縁層と、前記下面絶縁層が前記複数の導体を挟んで接着され、前記上面絶縁層および前記下面絶縁層には、前記導体の長手方向と平行にミシン目が設けられ、前記補強板には、前記導体の長手方向と平行にハーフカットが設けられるフレキシブルフラットケーブルである。
【００１４】
前記ミシン目および前記ハーフカットに沿って、所定の数の導体を有する新たなフレキシブルフラットケーブルと、分離部に分割されるようにすることができる。
【００１５】
本発明の第１の側面においては、前記上面絶縁層と、前記下面絶縁層が前記複数の導体を挟んで接着され、前記上面絶縁層および前記下面絶縁層には、前記導体の長手方向と平行にミシン目が設けられ、前記補強板には、前記導体の長手方向と平行にハーフカットが設けられる。
【００１６】
本発明の第２の側面は、挿入されるコネクタの端子と接触する複数の導体を、所定のピッチ寸法で配置し、前記複数の導体の配置方向と垂直上側に配置される上面絶縁層と前記複数の導体の配置方向と垂直下側に配置される下面絶縁層とを、前記複数の導体を挟んで接着し、前記上面絶縁層および前記下面絶縁層に、前記導体の長手方向と平行にミシン目を設け、接続先のコネクタの厚み寸法に対応する補強板をさらに接着し、前記補強板に、前記導体の長手方向と平行にハーフカットを設けるステップを有するフレキシブルフラットケーブル製造方法である。
【００１７】
本発明の第２の側面においては、挿入されるコネクタの端子と接触する複数の導体が、所定のピッチ寸法で配置され、前記複数の導体の配置方向と垂直上側に配置される上面絶縁層と前記複数の導体の配置方向と垂直下側に配置される下面絶縁層とが、前記複数の導体を挟んで接着され、前記上面絶縁層および前記下面絶縁層に、前記導体の長手方向と平行にミシン目が設けられ、接続先のコネクタの厚み寸法に対応する補強板がさらに接着され、前記補強板に、前記導体の長手方向と平行にハーフカットが設けられてフレキシブルフラットケーブルが製造される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、急な設計変更に対応でき、部材を効率的に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来のＦＦＣの構成を示す図である。
【図２】図１に対応する側面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るＦＦＣの構成を示す図である。
【図４】図３に対応する側面図である。
【図５】本発明のＦＦＣの極数を変えて用いる場合の例について説明する図である。
【図６】ＦＦＣ製造処理の例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
まず、フレキシブルフラットケーブル（以下、ＦＦＣと称する）について説明する。
【００２２】
電子機器等の内部で回路や装置を電気的に接続するためのものとして、複数の導体を絶縁被覆で覆って構成されるＦＦＣが用いられている。
【００２３】
ＦＦＣは、上面絶縁層と下面絶縁層との間に導体が精度良く所定のピッチ寸法で配線され、接着剤等により接着されて構成され、上面絶縁層の一部が削除されて導体露出部を形成し、接続先のコネクタの厚み寸法を満足する補強板がさらに接着される。このような構造により、ＦＦＣは、表面（導体の配線方向）と垂直方向に十分な屈曲性を有する。
【００２４】
ＦＦＣは、想定される接続先のコネクタの端子（ピン）数に合わせて、その極数が決定される。すなわち、接続先のコネクタのピン数に対応する導体が所定のピッチ寸法で配線されて構成される。
【００２５】
図１および図２は、従来のＦＦＣ１０の構成を示す図である。図１は、ＦＦＣ１０が回路においてコネクタと接続される際に、回路の上側から見た場合のＦＦＣ１０の平面図とされる。図２は、図１の矢印５０の方向から見たＦＦＣ１０の側面図である。
【００２６】
ＦＦＣ１０は、図１に示されるように、導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・が図中上下方向に所定のピッチ寸法で配置され、それらの導体上に上面絶縁層３１が設けられている。すなわち、上面絶縁層３１は、導体の配置方向と垂直上側に配置される。さらに、後述するように、導体の配置方向と垂直下側には下面絶縁層３２が配置される。なお、図２においては、導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・をまとめて導体２１と示してある。
【００２７】
また、図２に示されるように、導体２１の図中上側の上面絶縁層３１と、導体２１の図中下側の下面絶縁層３２が接着剤等により接着されて構成されて構成されている。すなわち、ＦＦＣ１０は、上面絶縁層３１と下面絶縁層３２により、導体２１が挟み込まれたサンドイッチ構造とされている。さらに、導体２１の図中下側と下面絶縁層３２において、接続先のコネクタの厚み寸法を満足するために補強板３３および補強板３４が接着されている。
【００２８】
なお、上面絶縁層３１と下面絶縁層３２には、例えば、ポリエステルフィルムなどの柔軟な素材が用いられる。補強板３３と補強板３４には、上面絶縁層３１（下面絶縁層３２）と同様に、絶縁素材が用いられるが、上面絶縁層３１などと比較した場合、剛性が高くなるように構成される。
【００２９】
このような構造により、ＦＦＣ１０は、例えば、図２の中央付近において図中垂直方向に十分な屈曲性を有するようになされている。
【００３０】
図１に示されるように、上面絶縁層３１は図中の左右両端において一部が削除され導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・が外部に露出されるようになされている。同図の右側端部の露出部４１−１と、左側端部の露出部４１−２が、例えば、コネクタに挿入され、露出した導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・のそれぞれが、コネクタのピンと接触するようになされている。
【００３１】
従って、ＦＦＣ１０により、例えば、回路上の左側に配置されたコネクタの第１番目の端子（ピン）と、回路上の右側に配置されたコネクタの第１番目の端子とを導体２１−１を介して導通させ、電気的に接続することができるのである。同様に、コネクタの第２番目、第３番目、・・・の端子のそれぞれについても、導体２１−２、導体２１−３、・・・を介して電気的に接続することができる。
【００３２】
また、上述したように、ＦＦＣ１０は、図２における垂直方向に十分な屈曲性を有するから、例えば、コネクタ間の図１中水平方向の距離が多少変化しても、接続することが可能である。すなわち、コネクタ間の距離が短い場合、ＦＦＣ１０をより大きく屈曲させ、コネクタ間の距離が長い場合、ＦＦＣ１０をあまり屈曲させないようにすればよいのである。
【００３３】
このように、ＦＦＣ１０を用いれば、配線スペースが小さくなり、実装密度を向上させることができ、例えば、可動部や狭い部分の配線も容易かつ確実に行うことができる。また、ＦＦＣ１０は、コネクタへの挿抜が簡単で、実装コストが低減できるとともに、耐振動性、耐衝撃性にもすぐれている。
【００３４】
ところで、実際の回路や装置の設計段階においては、設計の変更によりフレキシブルフラットケーブルの接続先コネクタのピン数が変更される場合が多々ある。このような場合、例えば、ＦＦＣ１０を屈曲させるなどでは対応できず、ＦＦＣ１０の図１中垂直方向の長さを変えて、導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・の総数も変える必要が生じる。導体２１−１、導体２１−２、導体２１−３、・・・は所定のピッチ寸法で配線され、その総数がコネクタのピン数に対応しているからである。
【００３５】
そこで、本発明では、フレキシブルフラットケーブルの導体の総数（フレキシブルフラットケーブルの極数と称する）を必要に応じて変化させることができるようにする。
【００３６】
図３および図４は、本発明の一実施の形態に係るフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）１１０の構成を示す図である。図３は、ＦＦＣ１１０が回路においてコネクタと接続される際に、回路の上側から見た場合のＦＦＣ１１０の平面図とされる。図４は、図３の矢印１５０の方向から見たＦＦＣ１１０の側面図である。
【００３７】
ＦＦＣ１１０は、図３に示されるように、導体１２１−１、導体１２１−２、導体１２１−３、・・・が図中上下方向に所定のピッチ寸法で配置され、それらの導体上に上面絶縁層１３１が設けられている。すなわち、上面絶縁層１３１は、導体の配置方向と垂直上側に配置される。さらに、後述するように、導体の配置方向と垂直下側には下面絶縁層１３２が配置される。なお、図４においては、導体１２１−１、導体１２１−２、導体１２１−３、・・・をまとめて導体１２１と示してある。
【００３８】
また、図４に示されるように、導体１２１の図中上側の上面絶縁層１３１と、導体１２１の図中下側の下面絶縁層１３２が接着剤等により接着されて構成されて構成されている。すなわち、ＦＦＣ１１０は、上面絶縁層１３１と下面絶縁層１３２により、導体１２１が挟み込まれたサンドイッチ構造とされている。さらに、導体１２１の図中下側と下面絶縁層１３２において、接続先のコネクタの厚み寸法を満足するために補強板１３３および補強板１３４が接着されている。
【００３９】
なお、上面絶縁層１３１と下面絶縁層１３２には、例えば、ポリエステルフィルムなどの柔軟な素材が用いられる。補強板１３３と補強板１３４には、上面絶縁層１３１（下面絶縁層１３２）と同様に、絶縁素材が用いられるが、上面絶縁層１３１などと比較した場合、剛性が高くなるように構成される。
【００４０】
このような構造により、例えば、ＦＦＣ１１０は、図４の中央付近において図中垂直方向に十分な屈曲性を有するようになされている。
【００４１】
図３に示されるように、上面絶縁層１３１は図中の左右両端において一部が削除され導体１２１−１、導体１２１−２、導体１２１−３、・・・が外部に露出されるようになされている。同図の右側端部の露出部１４１−１と、左側端部の露出部１４１−２が、例えば、コネクタに挿入され、露出した導体１２１−１、導体１２１−２、導体１２１−３、・・・のそれぞれが、コネクタのピンと接触するようになされている。
【００４２】
従って、ＦＦＣ１１０により、例えば、回路上の左側に配置されたコネクタの第１番目の端子（ピン）と、回路上の右側に配置されたコネクタの第１番目の端子とを導体１２１−１を介して導通させ、電気的に接続することができるのである。同様に、コネクタの第２番目、第３番目、・・・の端子のそれぞれについても、導体１２１−２、導体１２１−３、・・・を介して電気的に接続することができる。
【００４３】
また、上述したように、ＦＦＣ１１０は、図２における垂直方向に十分な屈曲性を有するから、例えば、コネクタ間の図１中水平方向の距離が多少変化しても、接続することが可能である。すなわち、コネクタ間の距離が短い場合、ＦＦＣ１１０をより大きく屈曲させ、コネクタ間の距離が長い場合、ＦＦＣ１１０をあまり屈曲させないようにすればよいのである。
【００４４】
図３に示されるように、本発明のＦＦＣ１１０においては、従来のＦＦＣ１０と異なり、上面絶縁層１３１に、図中水平方向の点線で示されるミシン目１３１ａ―１、ミシン目１３１ａ―２、ミシン目１３１ａ―３、・・・が設けられている。ミシン目１３１ａ―１、ミシン目１３１ａ―２、ミシン目１３１ａ―３、・・・は、それぞれ導体の配列の間に設けられている。
【００４５】
例えば、ミシン目１３１ａ―１は、図３中上から４番目の導体（導体１２１−４と称する）と、上から５番目の導体（導体１２１−５と称する）との間に設けられている。同様に、ミシン目１３１ａ―２は、導体１２１−５と導体１２１−６との間に設けられ、ミシン目１３１ａ―３は、導体１２１−６と導体１２１−７との間に設けられている。
【００４６】
そして、本発明のＦＦＣ１１０においては、下面絶縁層１３２においても、上面絶縁層１３１の場合と同様に、ミシン目１３２ａ―１、ミシン目１３２ａ―２、ミシン目１３２ａ―３、・・・が設けられる。すなわち、下面絶縁層１３２においても、ミシン目１３２ａ―１、ミシン目１３２ａ―２、ミシン目１３２ａ―３、・・・がそれぞれ導体の配列の間に設けられるのである。
【００４７】
また、図３に示されるように、本発明のＦＦＣ１１０においては、従来のＦＦＣ１０と異なり、補強板１３３に、図中水平方向の二重線で示されるハーフカット（切り込み）１３３ａ―１、ハーフカット１３３ａ―２、ハーフカット１３３ａ―３、・・・が設けられている。ハーフカット１３３ａ―１、ハーフカット１３３ａ―２、ハーフカット１３３ａ―３、・・・は、それぞれ導体の配列の間に設けられている。
【００４８】
例えば、ハーフカット１３３ａ―１は、導体１２１−４と、導体１２１−５との間に設けられている。同様に、ハーフカット１３３ａ―２は、導体１２１−５と導体１２１−６との間に設けられ、ハーフカット１３３ａ―３は、導体１２１−６と導体１２１−７との間に設けられている。
【００４９】
そして、本発明のＦＦＣ１１０においては、補強板１３４においても、補強板１３３の場合と同様に、ハーフカット１３４ａ―１、ハーフカット１３４ａ―２、ハーフカット１３４ａ―３、・・・が設けられている。すなわち、補強板１３４においても、ハーフカット１３４ａ―１、ハーフカット１３４ａ―２、ハーフカット１３４ａ―３、・・・がそれぞれ導体の配列の間に設けられている。
【００５０】
なお、図４においては、図中のハッチングにより、上面絶縁層１３１または下面絶縁層１３２に設けられたミシン目が表されており、補強板１３３または補強板１３４に設けられたハーフカットが表されている。
【００５１】
なお、ここでは、ミシン目１３１ａ―１、ミシン目１３２ａ―１、ハーフカット１３３ａ―１およびハーフカット１３４ａ―１が導体１２１−４と、導体１２１−５との間に設けられている例について説明したが、これは一例である。勿論、導体１２１−１と、導体１２１−２との間などにも、ミシン目、ハーフカットがそれぞれ設けられるようにしてもよい。また、必ずしも導体１本毎の間隔でミシン目、ハーフカットがそれぞれ設けられる必要はない。
【００５２】
すなわち、上面絶縁層１３１または下面絶縁層１３２に設けられるミシン目のそれぞれと、補強板１３３または補強板１３４に設けられるハーフカットのそれぞれは、導体１２１−１、導体１２１−２、・・・のそれぞれの長手方向と平行に設けられるようにすればよい。
【００５３】
本発明のＦＦＣ１１０は、このように構成されているので、フレキシブルフラットケーブルの極数を必要に応じて変化させることができる。すなわち、ミシン目とハーフカットは、各導体の長手方向と平行に設けられているので、これらのミシン目とハーフカットに沿って、ＦＦＣ１１０を所望の位置で分割することができるのである。
【００５４】
図５は、本発明のＦＦＣ１１０の極数を変えて用いる場合の例について説明する図である。
【００５５】
同図の例では、多数の極数のＦＦＣ１１０を、極数１０のフレキシブルフラットケーブルに変える場合の例を説明する図である。
【００５６】
図５に示されるように、ＦＦＣ１１０が、導体１２１−１０と導体１２１−１１の間の位置において、図中水平方向に裂かれている。これにより、多数の極数のＦＦＣ１１０が、極数が１０とされたフレキシブルフラットケーブルであるＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割されることになる。
【００５７】
上述したように、ＦＦＣ１１０には、ミシン目１３１ａ―７、ミシン目１３２ａ―７、ハーフカット１３３ａ−７、およびハーフカット１３４ａ−７が設けられているので、導体１２１−１０と導体１２１−１１の間の位置において、簡単に裂くことができる。すなわち、ＦＦＣ１１０を利用するユーザは、例えば、ミシン目１３１ａ―７に沿ってＦＦＣ１１０を紙面と垂直方向に数回屈曲させれば、ＦＦＣ１１０をＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割することができる。
【００５８】
このように、本発明ＦＦＣ１１０の場合、例えば、カッターナイフなどの工具を用いなくとも、ユーザの手で簡単にＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割することができるのである。
【００５９】
従来のＦＦＣ１０では、設計変更などが生じた場合、変更後のピン数に対応するフレキシブルフラットケーブルの生産には相応のリードタイムを必要としていた。また、近年、フレキシブルフラットケーブルの生産は海外で行なわれることも多く、変更後のピン数に対応するフレキシブルフラットケーブルを入手できるまでに、例えば、数週間を要することも多い。
【００６０】
このため、従来の技術では、急な回路変更の必要が生じた場合、例えば、試作品完成期限までに変更後の極数のフレキシブルフラットケーブルの生産が間に合わない場合がある。
【００６１】
これに対して、本発明の場合、必要に応じてユーザが所望の位置においてＦＦＣ１１０を裂くことにより、簡単に所望の極数のフレキシブルフラットケーブルを得ることができる。従って、例えば、設計変更などが生じてコネクタのピン数が変更された場合、変更後のピン数に対応するフレキシブルフラットケーブルを即時に得ることが可能となる。
【００６２】
従って、本発明によれば、例えば、装置や回路の設計に要する期間を大幅に短縮することが可能となるのである。
【００６３】
また、本発明のＦＦＣ１１０は、ＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割した後、分離部１１０ｂを再利用することも可能である。
【００６４】
フレキシブルフラットケーブルは、コネクタに挿入されるとき、図５における図中最も上側の導体（導体１２１−１）を基準として挿入される。あるいはまた、図５における図中最も下側の導体（ここでは図示されていない）を基準として挿入されるようにすることも可能である。これらの導体は、基準極（基準ピン）などと称される。分離部１１０ｂには、図中最も下側の導体が含まれているので、その導体を基準極としてコネクタに挿入すれば、分離部１１０ｂもフレキシブルフラットケーブルとして利用することができるのである。
【００６５】
なお、ＦＦＣ１１０ａの導体１２１−１０と、分離部１１０ｂの導体１２１−１１は、いずれも、コネクタに挿入されるとき基準極として用いることはできない。
【００６６】
例えば、図５に示されるＦＦＣ１１０は、極数が４０のフレキシブルフラットケーブルであったとし、導体１２１−１乃至導体１２１−４０を含む構成であるものとする。ＦＦＣ１１０がＦＦＣ１１０ａと分離部１１０ｂに分割されたので、分離部１１０ｂの極数は３０となっている。すなわち、分離部１１０ｂには、導体１２１−１１乃至導体１２１−４０が含まれている。このうち、導体１２１−４０は、コネクタに挿入する際に基準極とされる導体として用いることができる。
【００６７】
いま、ユーザが、例えば、極数が２０のフレキシブルフラットケーブルを必要としている場合、導体１２１−２０と、導体１２１−２１との間のミシン目に沿って、分離部１１０ｂを２つに分割すればよい。これにより、分離部１１０ｂが、分離部１１０ｃと、極数が２０のＦＦＣ１１０ｄにさらに分割されることになる。そして、ユーザは、このようにして得られたＦＦＣ１１０ｄを極数が２０のフレキシブルフラットケーブルとして用いることができる。
【００６８】
このように、本発明によれば、フレキシブルフラットケーブルが分割された後、残った部分（例えば、分離部１１０ｂ）を再利用することができるのである。
【００６９】
従来の技術では、例えば、設計変更などに伴って変更後のコネクタのピン数に対応するフレキシブルフラットケーブルを生産しても、最初に生産した変更前のフレキシブルフラットケーブルは不要となり、そのための費用増加、廃棄物増加となっていた。
【００７０】
これに対して、本発明のＦＦＣ１１０は、フレキシブルフラットケーブルが分割された後、残った部分を再利用することができるので、部材を効率的に利用することができる。
【００７１】
勿論、本発明のＦＦＣ１１０も従来のＦＦＣ１０と同様に、配線スペースが小さくなり、実装密度を向上させることができ、例えば、可動部や狭い部分の配線も容易かつ確実に行うことができるという特性を有している。また、本発明のＦＦＣ１１０は、やはり、コネクタへの挿抜が簡単で、実装コストが低減できるとともに、耐振動性、耐衝撃性にもすぐれている。
【００７２】
なお、本発明のフレキシブルフラットケーブルは、例えば、予め既定端子数（10ピン、20ピン、30ピン、40ピン等）に対応するものをそれぞれ用意しておくと便利である。また、それらの既定端子数に対応するフレキシブルフラットケーブルであって、既定長さ（50mm、100mm、200mm等）に合わせて作成されたフレキシブルフラットケーブルをそれぞれ用意しておくとさらに便利である。すなわち、このようにすることで、例えば、装置や回路の設計段階において、コネクタのピン数やコネクタの取り付け位置の変更があっても、即時対応することができる。
【００７３】
次に、図６のフローチャートを参照して、本発明のＦＦＣ１１０を製造するフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）製造処理について説明する。この処理は、例えば、ＦＦＣ１１０を生産、製造するためのＦＦＣ製造装置により実行される。
【００７４】
ステップＳ２１において、ＦＦＣ製造装置は、予め設定された数の導体を、所定のピッチ寸法で同一方向に配置する。例えば、極数４０のＦＦＣ１１０を製造する場合、導体１２１−１乃至導体１２１−４が所定のピッチ寸法で同一方向に配置される。
【００７５】
ステップＳ２２において、ＦＦＣ製造装置は、ステップＳ２１で配置した導体１２１−１乃至導体１２１−４のそれぞれを挟み込むように、上面絶縁層１３１と下面絶縁層１３２を接着する。
【００７６】
ステップＳ２３において、ＦＦＣ製造装置は、ステップＳ２２の処理で接着された上面絶縁層１３１と下面絶縁層１３２にミシン目を設ける。このとき、ミシン目は、例えば、図３を参照して上述したように、各導体の間の位置に設けられる。
【００７７】
ステップＳ２４において、ＦＦＣ製造装置は、例えば、図４に示されるように補強板１３３と補強板１３４を、下面絶縁層１３２の下に接着する。
【００７８】
ステップＳ２５において、ＦＦＣ製造装置は、ステップＳ２４の処理で接着された補強板１３３と補強板１３４にハーフカットを設ける。このとき、ハーフカット目は、例えば、図３を参照して上述したように、各導体の間の位置に設けられる。
【００７９】
なお、予めミシン目が設けられた上面絶縁層１３１および下面絶縁層１３２、並びに予めハーフカットが設けられた補強板１３３および補強板１３４が用いられるようにしてもよい。この場合、ステップＳ２３とステップＳ２５の処理は、省略することができる。
【００８０】
このようにして、本発明のフレキシブルフラットケーブルであるＦＦＣ１１０が製造されるのである。
【００８１】
なお、本明細書において上述した一連の処理は、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【００８２】
また、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１１０ フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）， １２１ 導体， １３１ 上面絶縁層， １３１ａ ミシン目， １３２ 下面絶縁層， １３３ 補強板， １３３ａ ハーフカット， １３４ 補強板， １３４ａ ハーフカット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入されるコネクタの端子と接触する所定のピッチ寸法で配置された複数の導体と、
前記複数の導体の配置方向と垂直上側に配置される上面絶縁層と、
前記複数の導体の配置方向と垂直下側に配置される下面絶縁層と、
接続先のコネクタの厚み寸法に対応する補強板とを有し、
前記上面絶縁層と、前記下面絶縁層が前記複数の導体を挟んで接着され、
前記上面絶縁層および前記下面絶縁層には、前記導体の長手方向と平行にミシン目が設けられ、
前記補強板には、前記導体の長手方向と平行にハーフカットが設けられる
フレキシブルフラットケーブル。
【請求項２】
前記ミシン目および前記ハーフカットに沿って、所定の数の導体を有する新たなフレキシブルフラットケーブルと、分離部に分割される
請求項１に記載のフレキシブルフラットケーブル。
【請求項３】
挿入されるコネクタの端子と接触する複数の導体を、所定のピッチ寸法で配置し、
前記複数の導体の配置方向と垂直上側に配置される上面絶縁層と前記複数の導体の配置方向と垂直下側に配置される下面絶縁層とを、前記複数の導体を挟んで接着し、
前記上面絶縁層および前記下面絶縁層に、前記導体の長手方向と平行にミシン目を設け、
接続先のコネクタの厚み寸法に対応する補強板をさらに接着し、
前記補強板に、前記導体の長手方向と平行にハーフカットを設ける
ステップを有するフレキシブルフラットケーブル製造方法。
【請求項１】
挿入されるコネクタの端子と接触する所定のピッチ寸法で配置された複数の導体と、
前記複数の導体の配置方向と垂直上側に配置される上面絶縁層と、
前記複数の導体の配置方向と垂直下側に配置される下面絶縁層と、
接続先のコネクタの厚み寸法に対応する補強板とを有し、
前記上面絶縁層と、前記下面絶縁層が前記複数の導体を挟んで接着され、
前記上面絶縁層および前記下面絶縁層には、前記導体の長手方向と平行にミシン目が設けられ、
前記補強板には、前記導体の長手方向と平行にハーフカットが設けられる
フレキシブルフラットケーブル。
【請求項２】
前記ミシン目および前記ハーフカットに沿って、所定の数の導体を有する新たなフレキシブルフラットケーブルと、分離部に分割される
請求項１に記載のフレキシブルフラットケーブル。
【請求項３】
挿入されるコネクタの端子と接触する複数の導体を、所定のピッチ寸法で配置し、
前記複数の導体の配置方向と垂直上側に配置される上面絶縁層と前記複数の導体の配置方向と垂直下側に配置される下面絶縁層とを、前記複数の導体を挟んで接着し、
前記上面絶縁層および前記下面絶縁層に、前記導体の長手方向と平行にミシン目を設け、
接続先のコネクタの厚み寸法に対応する補強板をさらに接着し、
前記補強板に、前記導体の長手方向と平行にハーフカットを設ける
ステップを有するフレキシブルフラットケーブル製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−２４４７１４（Ｐ２０１０−２４４７１４Ａ）
【公開日】平成２２年１０月２８日（２０１０．１０．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−８９０５８（Ｐ２００９−８９０５８）
【出願日】平成２１年４月１日（２００９．４．１）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月２８日（２０１０．１０．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月１日（２００９．４．１）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
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