フロントフォーク
【課題】 フォーク本体内のエア室におけるエア圧の調整を可能にするのについて、レイアウトを容易にして実車への装備に最適となる。
【解決手段】 車体側チューブＴと車輪側チューブとからなるフォーク本体が二輪車の前輪側に左右の一対に配設されると共に、この左右の一対に配設されるフォーク本体内にエア室Ａを有するフロントフォークにおいて、左右のフォーク本体の上端部がエア封入治具Ｊで連結され、このエア封入治具Ｊが左右のフォーク本体内のエア室Ａに連通するエア通路Ｌを有し、このエア通路Ｌが左右のフォーク本体の外部に配設のエア給排源に分離可能に接続されるエアバルブＶを有し、このエアバルブＶが左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側となる裏側に位置決めされてなる。
【解決手段】 車体側チューブＴと車輪側チューブとからなるフォーク本体が二輪車の前輪側に左右の一対に配設されると共に、この左右の一対に配設されるフォーク本体内にエア室Ａを有するフロントフォークにおいて、左右のフォーク本体の上端部がエア封入治具Ｊで連結され、このエア封入治具Ｊが左右のフォーク本体内のエア室Ａに連通するエア通路Ｌを有し、このエア通路Ｌが左右のフォーク本体の外部に配設のエア給排源に分離可能に接続されるエアバルブＶを有し、このエアバルブＶが左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側となる裏側に位置決めされてなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フロントフォークに関し、特に、二輪車の前輪側に左右で一対に装備されるフロントフォークの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪車の前輪側に左右で一対に装備されるフロントフォークとしては、これまでに種々の提案があるが、その中で、たとえば、特許文献１に開示の提案にあっては、フロントフォークが車体側チューブと車輪側チューブとからなるフォーク本体内のガス室におけるガス圧の高低調整を可能にする。
【０００３】
すなわち、この特許文献１に開示のフロントフォークは、フォーク本体の上端部を構成する車体側チューブの上端部にガス室を有すると共に、このガス室に連通するガス供給口を有してなる。
【０００４】
そして、このフロントフォークにあって、ガス供給口は、ジョイント，外部配管およびオンオフ弁たる電磁弁を介して加圧空気供給源に接続されている。
【０００５】
それゆえ、この特許文献１に開示の提案にあっては、フロントフォークにおいて、フォーク本体内のガス室におけるガス圧が不足するときに、電磁弁を介して加圧空気供給源からの空気をガス室に供給して、ガス室におけるガス圧を所望の高さに調整することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公平４−６０８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した特許文献１に開示の提案にあっては、フロントフォークが二輪車の前輪側に装備される実際を勘案すると、些かの不具合があると指摘される可能性がある。
【０００８】
すなわち、上記した特許文献１に開示の提案にあっては、フロントフォークに設けたガス供給口は、ジョイント，外部配管およびオンオフ弁を介して加圧空気供給源に接続される。
【０００９】
つまり、フロントフォークを前輪側に装備する二輪車にあって、加圧空気供給源を装備することが必須になり、この加圧空気供給源を、たとえば、車体側に装備するのにあって、いわゆるレイアウトに苦労することになる不具合がある。
【００１０】
また、加圧空気供給源には、外部配管が接続されるので、この外部配管の車体側への装備についても同様にレイアウトが考慮されなければならず、場合によっては、二輪車における外観に観る者をして違和感を抱かせることになる不具合も懸念される。
【００１１】
この発明は、上記した事情を鑑みて創案されたものであって、フォーク本体内のエア室におけるエア圧の調整を可能にするのについて、レイアウトを容易にして実車への装備に最適となるフロントフォークを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した目的を達成するために、この発明によるフロントフォークの構成を、車体側チューブと車輪側チューブとからなるフォーク本体が二輪車の前輪側に左右の一対に配設されると共に、この左右の一対に配設されるフォーク本体内にエア室を有するフロントフォークにおいて、上記左右のフォーク本体の上端部がエア封入治具で連結され、このエア封入治具が上記左右のフォーク本体内のエア室に連通するエア通路を有し、このエア通路が上記左右のフォーク本体の外部に配設のエア給排源に分離可能に接続されるエアバルブを有し、このエアバルブが上記左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側となる裏側に位置決めされてなるとする。
【００１３】
それゆえ、この発明にあって、エア封入治具は、エアバルブに連通するエア通路を介して一対のフォーク本体内のエア室を連通するから、一対のフォーク本体内のエア室におけるエア圧を同じにする。
【００１４】
したがって、エア封入治具が有するエアバルブにエア給排源を接続すると共に、エアバルブおよびエア封入治具を介してフォーク本体内のエア室にエアを供給するとき、一対のフォーク本体内のエア室におけるエア圧が高くなる。
【００１５】
上記と逆に、エア封入治具およびエアバルブを介してフォーク本体内のエア室からエアを排出するときに、一対のフォーク本体内のエア室におけるエア圧が低くなる。
【００１６】
一方、この発明にあって、フォーク本体内のエア室に対するエアの給排を可能にするエア封入治具が左右のフォーク本体の上端側部に配設される一方で、エア室へのエアの給排を実践するエア給排源がフォーク本体の外部に配設されて、エア封入治具に、つまり、エア封入治具におけるエアバルブに常時接続されないから、このエア給排源を二輪車における車体側に装備する必要がない。
【００１７】
したがって、エア給排源を二輪車における車体側に装備するためのレイアウトについて配慮する必要がない。
【発明の効果】
【００１８】
その結果、この発明によれば、フォーク本体内のエア室におけるエア圧の調整を可能にするのについて、レイアウトを容易にして実車への装備に最適となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の一実施形態によるエア封入治具を装備したフロントフォークの上端側部を示す部分正面図である。
【図２】他の実施形態によるエア封入治具を装備したフロントフォークの上端側部を図１と同様に示す図である。
【図３】図２中のＸ−Ｘ線位置で示すエア封入治具の拡大部分平面横断面図である。
【図４】さらに他の実施形態によるエア封入治具を図３と同様に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明する。一対のフロントフォークを二輪車の前輪側に装備するについては、図１および図２に示すように、左右で一対となる二本のフロントフォークの上端側部をあらかじめブリッジ機構（符示せず）で一体化し、各フロントフォークにおける下端部を前輪の車軸に連結させて前輪を左右から挟むようにして懸架する。
【００２１】
ブリッジ機構は、フロントフォークにおける上端部の上方側部に連結されてハンドル(図示せず)を連結させるアッパーブラケットＢ１と、このアッパーブラケットＢ１の下方に位置決められてフロントフォークにおける上端部の下方側部に連結されるアンダーブラケットＢ２とを有してなる。
【００２２】
そして、アッパーブラケットＢ１およびアンダーブラケットＢ２は、両端部に形成の割り構造の取り付け孔（符示せず）にフロントフォークにおける上端部、すなわち、車体側チューブＴの上端部を挿通させて一体的に把持する。
【００２３】
また、このブリッジ機構にあっては、アッパーブラケットＢ１とアンダーブラケットＢ２とを一体的に連結する一本のステアリングシャフトＳを両者の中央に有する。
【００２４】
このステアリングシャフトＳは、二輪車における車体の先端部を構成するヘッドパイプ（図示せず）内に回動可能に導通されて回転中心になり、ハンドル操作でブリッジ機構が回転されるとき、二本のフロントフォークを介しての前輪における左右方向への転舵を可能にする。
【００２５】
ところで、この発明によるフロントフォークは、上端側部材とされる車体側チューブＴ内に図示しない下端側部材とされる車輪側チューブが入出可能に挿通される、つまり、テレスコピック型に形成されるフォーク本体（符示せず）を有し、このフォーク本体内にエア室Ａ（図３および図４参照）を有する。
【００２６】
また、この発明によるフロントフォークにあっては、このフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧で車体側チューブＴ内から車輪側チューブが突出する伸長方向に附勢される。
【００２７】
そして、このフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧は、フォーク本体が最伸長状態にあるときに、大気圧以上となるとして、フォーク本体が最伸長状態から反転して収縮作動を開始する当初から、たとえば、フォーク本体に内蔵のダンパ内の減衰部による減衰作用がいわゆる遊びなくして設定通りになされるとしている。
【００２８】
そしてまた、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧については、フロントフォークが二輪車の前輪側に装備される状況では、わずかではあるが収縮状態になることでエア圧が大気圧以上になるから、その意味では、最伸長状態時に大気圧以上になっていなくても良いと言い得る。
【００２９】
ちなみに、この発明のフロントフォークにあっては、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧によって伸長方向に附勢されるから、たとえば、従前のフォーク本体内に収装の懸架バネによって伸長方向に附勢されるフロントフォークに比較して、懸架バネを有しない分全体重量の軽減化に寄与する利点がある。
【００３０】
もっとも、この発明が意図するところからすると、フロントフォークがフォーク本体内にエア室Ａを有すれば良く、フロントフォークがフォーク本体内に懸架バネを収装するか収装しないかは問題ではなく、この発明の成立を妨げるものではない。
【００３１】
なお、フォーク本体にあっては、図示しないが、車体側チューブＴと車輪側チューブとの間に上下となって離間配置される軸受を有すると共に、この上下の軸受で画成される潤滑隙間を有し、この潤滑隙間に作動油で代表される作動流体が流入することで、車体側チューブＴと車輪側チューブとの間における同芯となる摺動と潤滑を保障する。
【００３２】
そして、車体側チューブＴの下端部となる開口端部の内周には、車輪側チューブの外周に摺接する下方軸受の下方に直列するようにオイルシールおよびダストシールが配設され、オイルシールでフォーク本体内を密封空間にし、ダストシールで車輪側チューブの外周に付着するダストのオイルシール側への侵入を阻止して、オイルシールにおけるシール機能を保障する。
【００３３】
さらに、車体側チューブＴ内に車輪側チューブが大きいストロークで没入するフォーク本体の最収縮作動時には、それ以上の収縮を阻止するべく、図示しないが、車輪側チューブの上端が車体側チューブＴ側に当接される設定とされ、また、オイルロック機構で最収縮作動時の底突きが阻止される。
【００３４】
そしてさらに、フォーク本体が最伸長するときには、図示しないが、多くの場合に、ダンパが収装する伸び切りバネが最収縮し、この伸び切りバネの最収縮でいわゆる衝撃吸収が実現されると共に、フォーク本体の最伸長時の長さが規制される。
【００３５】
ところで、この発明によるフロントフォークにあっては、上記のオイルシールの配設で密封空間となる内部、すなわち、フォーク本体内をリザーバ（符示せず）に設定する。
【００３６】
このリザーバは、所定量の作動流体を収容すると共に、作動流体の流体面（図示せず）を境にして画成される前記した気室Ａを有し、この気室Ａは、フォーク本体の伸縮作動時に同期して膨縮して、この膨縮の際に所定のエアバネ力、すなわち、チューブ反力を発生する。
【００３７】
ちなみに、上記の気室Ａは、車体側チューブＴの上端開口を閉塞するキャップ部材１１にエアバルブ、すなわち、この発明におけるエアバルブＶ（図１，図２および図４参照）と同様に機能するエアバルブが配設されるとき、このエアバルブを介して封入されたエア圧を高低調整し得るとしても良い。
【００３８】
しかしながら、この発明にあっては、後述するエア封入治具Ｊでフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を高低し得るので、エアバルブがあらためて上記のキャップ部材１１に、つまり、車体側チューブＴの上端部に配設されていなくても良いと言い得る。
【００３９】
そして、キャップ部材１１がエアバルブを有しないとする場合には、キャップ部材１１の構成を簡素化でき、たとえば、部品コストの低減を可能にし、あるいは、減衰力調整用のアジャスタや、さらには、懸架バネのバネ力調整用のアジャスタを設けることを容易にするなどの利点を生む。
【００４０】
一方、上記のフォーク本体は、図示しないが、作動流体を収容してリザーバとされる内部にダンパ（符示せず）を有し、このダンパは、たとえば、正立型に設定されるとき、車体側チューブＴの軸芯部に垂設される上端側部材たるロッド体の先端側部を車輪側チューブの軸芯部に立設される下端側部材たるシリンダ体内に入出自在に挿通させてなる。
【００４１】
このことから、フォーク本体内のエア室Ａにあっては、図３中および図４中に図示しないが、ロッド体が軸芯部に位置決められる状態を呈し、また、上記のダンパが倒立型に設定される場合には、ロッド体に代えて、シリンダ体が上記のエア室Ａの軸芯部に位置決められる状態を呈する。
【００４２】
ちなみに、フォーク本体の軸芯部に配設されるダンパにあっては、凡そこの種のダンパがそうであるように、シリンダ体内に摺動可能に収装のピストン体が減衰手段を有し、それゆえ、ピストン体によってシリンダ体内に画成されるロッド側室とピストン側室とが減衰手段を介して連通するときに所定の減衰作用が具現化される。
【００４３】
上記したところは、この発明によるフロントフォークにおける言わば基本的な構成であるが、図示する実施形態にあっては、以下の構成を有する。
【００４４】
すなわち、この発明のフロントフォークにあっては、エア封入治具Ｊを有すると共に、このエア封入治具Ｊがエア給排源と分離可能なエアバルブＶを備えるとし、これにより、エア給排源を常設しない構成とし、さらには、エア封入治具Ｊを装備している状態を外からの観者に容易に視認できないように配慮している。
【００４５】
そこで、以下には、このエア封入治具Ｊについて説明し、併せて、エア封入治具Ｊを装備している状態を外からの観者に容易に視認できないように配慮している点について説明する。
【００４６】
先ず、この発明のフロントフォークにあっては、図３および図４に示すように、左右のフォーク本体の上端部がエア封入治具Ｊで連結され、このエア封入治具Ｊが左右のフォーク本体内のエア室Ａに連通するエア通路Ｌを有し、このエア通路Ｌが左右のフォーク本体の外部に配設のエアポンプなどのエア給排源（図示せず）に分離可能に接続されるエアバルブＶを有してなる。
【００４７】
ちなみに、エアバルブＶは、これまでに周知されているエアバルブと同様に構成されていて、エア給排源が接続されるとき、このエア給排源とフォーク本体内のエア室Ａとの間におけるエアの往復を許容すると共に、エア給排源が分離されるときのいわゆる遮断動作で、フォーク本体内のエア室Ａに供給したエアを封入して、この封入されたエアが外部に漏出することを阻止する。
【００４８】
ちなみに、この発明にあって、エアバルブＶに接続されるエア給排源については、二輪車に搭載されずしていわゆる外部に別置きとされ、したがって、たとえば、前記した特許文献１に開示されているように、エア給排源を二輪車に常時装備する場合に比較して、二輪車においていわゆるレイアウトを考慮する必要がなく、したがって、その意味では、言わば既存の二輪車にこの発明によるエア封入治具Ｊを設けることを容易にする利点がある。
【００４９】
また、この発明にあって、エア封入治具Ｊは、左右のフォーク本体の上端部に配設されるとし、したがって、この左右のフォーク本体の上端部にはヘッドライトや風防、さらには、ゼッケンプレートなどの言わば遮蔽物Ｃが近隣配置されるので、左右のフォーク本体の上端部にエア封入治具Ｊを設けていることを外からの観る者に容易に視認されないことになる。
【００５０】
詳述すると、図１に示すエア封入治具Ｊは、基本的には、ホース１、すなわち、たとえば、ゴム材などで形成された可撓性に富む耐圧ホースからなり、図１中で下端部となる基端部にエアバルブＶを有する。
【００５１】
そして、このエア封入治具Ｊにあっては、ホース１は、内部をエア通路Ｌ（図３および図４参照）にし、このエア通路Ｌは、一方および他方のフォーク本体内のエア室Ａに連通する。
【００５２】
このとき、このエア封入治具Ｊにあっては、基端部から先端部にかけての中間部でいわゆる左右に分岐されて、分岐された各先端部が一方および他方のフォーク本体における車体側チューブＴの上端部に連結される。
【００５３】
そして、エア封入治具Ｊにおいて、ホース１の先端部は、車体側チューブＴの上端開口を閉塞するキャップ部材１１の軸芯部、あるいは、軸芯部から偏芯された部位に配設されているエアバルブを撤去した後の取付孔などに螺着などされて連結される。
【００５４】
このことからすると、この発明によるエア封入治具Ｊは、フロントフォークが上端部にエアバルブを有してなるとき、このエアバルブを撤去することで出現する取付孔を利用していわゆる後付けでフォーク本体に設けられる。
【００５５】
もっとも、このエア封入治具Ｊが機能するところを鑑みると、フロントフォークのいわゆる製品出荷時にこのエア封入治具Ｊがフォーク本体に装着されていても良いことはもちろんである。
【００５６】
ただ、この図１に示す実施形態のエア封入治具Ｊにあっては、フォーク本体を構成する車体側チューブＴの上端部にエアバルブを有するような場合に、このエアバルブを撤去して、このエア封入治具Ｊにおける先端部、つまり、ホースの先端部を連結することが可能になるので、エア封入治具Ｊを利用し易くする利点がある。
【００５７】
それゆえ、この図１に示す実施形態のエア封入治具Ｊにあっては、エアバルブＶに連通するエア通路を介して一対のフォーク本体内のエア室Ａを連通するから、一対のフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を同じにする。
【００５８】
したがって、このエア封入治具Ｊにあっては、エア封入治具Ｊが有するエアバルブＶにエア給排源を接続すると共に、エア給排源からのエアをフォーク本体内のエア室Ａに供給するとき、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を高くする。
【００５９】
そして、このエア封入治具Ｊにあっては、上記と逆に、エアバルブＶを介してフォーク本体内のエア室Ａからエアを排出するときに、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を低くする。
【００６０】
ちなみに、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧が高くなるとき、高くなったエア室Ａのエア圧がフォーク本体を伸長させるチューブ反力を大きくし、逆に、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧が低くなるとき、低くなったエア室Ａのエア圧がフォーク本体を伸長させるチューブ反力を小さくする。
【００６１】
なお、上記した実施形態にあって、ホース１の基端部に設けられるエアバルブＶは、ホース１の基端部が垂直方向から水平方向に折り曲げられることで、いわゆる横向きに設けられているが、これに代えて、図示しないが、ホース１の基端部が水平方向に折り曲げられず、したがって、いわゆる下向きに設けられても良い。
【００６２】
図２および後述の図４は、それぞれこの発明の他の実施形態によるエア封入治具Ｊを示すが、この実施形態の場合には、フォーク本体が、たとえば、上端部にエアバルブを有するか否かに拘りなく、実施可能とされる。
【００６３】
ただ、この図２および後述の図４に示す実施形態のエア封入治具Ｊを利用する場合には、フォーク本体を構成する車体側チューブＴの上端部にこの車体側チューブＴの肉厚を径方向に貫通する貫通孔Ｔ１を設けることが必須になる。
【００６４】
順次説明すると、まず、図２に示す実施形態のエア封入治具Ｊは、一方および他方のフォーク本体における上端部にキー構造などの適宜の連結構造で一体的に連結される環状体２を有し、この環状体２は、フォーク本体におけるエア室Ａに連通すると共に外部に開口する（図３参照）エア通路Ｌを有する。
【００６５】
ちなみに、この環状体２は、前記したアッパーブラケットＢ１の直下に配設されて、上端がアッパーブラケットＢ１の下端に係止された状態で、下端側部が上記したキー構造などの適宜の連結構造で車体側チューブＴの外周に一体的に連結される。
【００６６】
そして、この環状体２は、図３に示すように、エア通路Ｌの基端部、つまり、外部に開口する開口端部にホース３の先端部をコネクタ４の配設下に連結させてなる。
【００６７】
一方、このエア封入治具Ｊにあって、ホース３は、図１の実施形態の場合と同様の構成に形成されてなるとし、上記のコネクタ４を先端部に有することで、略Ｔ字状の正面形状を呈するように、つまり、先端部側が分岐されて内部をエア通路(図示せず)にするように形成され、図２中で下端部となる基端部にエアバルブＶを有する。
【００６８】
そして、上記の環状体２は、図２に示すように、内周部の上下に形成の環状溝５内に収装されて車体側チューブＴの外周に摺接する気密用のシール６を有し、この上下のシール６の間に車体側チューブＴの上端部に開穿されて上記の通路Ｌに連通する連通孔Ｔ１を開口させる。
【００６９】
それゆえ、この図２および図３に示す実施形態のエア封入治具Ｊにあっては、環状体２が有するエア通路Ｌおよびホース３内のエア通路を介して一対のフォーク本体内のエア室Ａを連通するから、一対のフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を同じにする。
【００７０】
そして、このエア封入治具Ｊにあっては、ホース３に設けたエアバルブＶにエア給排源を接続すると共に、エア給排源からのエアをフォーク本体内のエア室Ａに供給するとき、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧が高くなり、高くなったエア室Ａのエア圧がフォーク本体を伸長させるチューブ反力を大きくする。
【００７１】
そしてまた、このエア封入治具Ｊにあっては、上記と逆に、エアバルブＶを介してフォーク本体内のエア室Ａからエアを排出するときに、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を低くすることになり、フォーク本体におけるチューブ反力を小さくすることが可能になる。
【００７２】
図４に示す実施形態のエア封入治具Ｊは、図２および図３に示すエア封入治具Ｊにおける環状体２と、この環状体２を繋ぐ部分とを一体に形成したブリッジ体に形成されてなる。
【００７３】
すなわち、この図４に示すエア封入治具Ｊは、一方および他方のフォーク本体における上端部に気密構造に連結される環状体部７と、この左右の環状体部７を一体に連結する連結部８とからなる。
【００７４】
ちなみに、環状体部７は、前記した図２および図３に示す環状体２と同様に、シール６（図３参照）の配在下にフォーク本体における上端部に気密構造に連結される。
【００７５】
そして、左右の環状体部７とこれに連続する連結部８とにかけてエア通路Ｌを有し、このエア通路Ｌの両端部が車体側チューブＴの内部のエア室Ａにこの車体側チューブＴに開穿の連通孔Ｔ１を介して連通する。
【００７６】
なお、この連通孔Ｔ１は、前記した図２および図３に示す実施形態の場合と同様に、上下のシール６の間に位置決められる。
【００７７】
そしてまた、連結部８の中央部にエアバルブＶを有し、このエアバルブＶは、図示するところでは、その軸線方向がフォーク本体の軸線方向を横切る方向となるいわゆる水平方向に延在される。
【００７８】
なお、エアバルブＶに対するエア給排源の接続が可能となる限りには、エアバルブＶの軸線方向が任意の方向を向いても良いことはもちろんである。
【００７９】
また、上記のエア通路Ｌについては、たとえば、図４中で右方となる一方の環状体部７の外方から、この一方の環状体部７および連結部８を貫通して図４中で左方となる他方の環状体部７にかけて形成されるが、一方の環状体部７の通路Ｌ部分に封入栓としての鋼球が圧入されて、通路Ｌと外部とが遮断される。
【００８０】
それゆえ、この図４に示す実施形態のエア封入治具Ｊにあっても、環状体部７および連結部８が有するエア通路Ｌを介して一対のフォーク本体内のエア室Ａを連通するから、一対のフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を同じにする。
【００８１】
そして、このエア封入治具Ｊにあっては、連結部８に設けたエアバルブＶにエア給排源を接続すると共に、エア給排源からのエアをフォーク本体内のエア室Ａに供給するとき、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧が高くなり、高くなったエア室Ａのエア圧がフォーク本体を伸長させるチューブ反力を大きくする。
【００８２】
そして、このエア封入治具Ｊにあっては、上記と逆に、エアバルブＶを介してフォーク本体内のエア室Ａからエアを排出するときに、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を低くすることになり、フォーク本体におけるチューブ反力を小さくすることが可能になる。
【００８３】
次に、この発明にあっては、上記したエアバルブＶが左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側となる裏側に位置決めされてなるとして、この発明によるエア封入治具Ｊを装備している状態を外からの観者に容易に視認できないように配慮している。
【００８４】
つまり、前記した図１および図２に示すように、エア封入治具ＪにおけるエアバルブＶは、左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側（図示せず）となる裏側に位置決めされている。
【００８５】
それゆえ、二輪車を二輪車の前から二輪車の後輪側に向けて見る外からの観者にすれば、フォーク本体の上端部の裏側にエア封入治具Ｊを設けていることおよびエアバルブＶがあることを視認できない。
【００８６】
つまり、二輪車を二輪車の前から二輪車の後輪側に向けて見るとき、フロントフォークの上端側部には、ヘッドライトが近設されていたり、風防が設けらていたりし、特に、オフロード車にあっては、ゼッケンプレートが設けられていたりする。
【００８７】
このことから、上記のヘッドライトやゼッケンプレートは、言わば、遮蔽物Ｃとなり、フォーク本体の上端側部における裏側の状態を容易に視認させない。
【００８８】
このことからして、この発明を具現化する二輪車にあっては、左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側となる裏側にエア封入治具Ｊを装備している状態およびこのエア封入治具ＪにおけるエアバルブＶがある状態を外からの観者に容易に視認できないことになる。
【００８９】
したがって、この発明にあっては、二輪車の前から二輪車の後輪側を見る外からの観者に、エア封入治具Ｊが配設されていることを視認させず、その結果、エア封入治具Ｊが配設されていることを視認することに起因する違和感を持たすことがない。
【００９０】
そして、二輪車のライダーにあっては、フロントフォークにエア封入治具Ｊを配設していることを視認されることに起因する違和感を外からの観者に持たれずに二輪車に搭乗できることになる。
【００９１】
前記したところでは、エア封入治具Ｊがブリッジ機構を構成するアッパーブラケットＢ１と別体に設けられるとして説明したが、この発明のエア封入治具Ｊが機能するところを勘案すると、特に、図４に示すところにあっては、エア封入治具Ｊが上記のアッパーブラケットＢ１に代わるとしても良い。
【符号の説明】
【００９２】
１，３ ホース
２ 環状体
４ コネクタ
５ 環状溝
６ シール
７ 環状体部
８ 連結部
９ 鋼球
１１ キャップ部材
Ａ エア室
Ｂ１ アッパーブラケット
Ｂ２ アンダーブラケット
Ｃ 遮蔽物
Ｊ エア封入治具
Ｌ エア通路
Ｓ ステアリングシャフト
Ｔ 車体側チューブ
Ｔ１ 連通孔
Ｖ エアバルブ
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フロントフォークに関し、特に、二輪車の前輪側に左右で一対に装備されるフロントフォークの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪車の前輪側に左右で一対に装備されるフロントフォークとしては、これまでに種々の提案があるが、その中で、たとえば、特許文献１に開示の提案にあっては、フロントフォークが車体側チューブと車輪側チューブとからなるフォーク本体内のガス室におけるガス圧の高低調整を可能にする。
【０００３】
すなわち、この特許文献１に開示のフロントフォークは、フォーク本体の上端部を構成する車体側チューブの上端部にガス室を有すると共に、このガス室に連通するガス供給口を有してなる。
【０００４】
そして、このフロントフォークにあって、ガス供給口は、ジョイント，外部配管およびオンオフ弁たる電磁弁を介して加圧空気供給源に接続されている。
【０００５】
それゆえ、この特許文献１に開示の提案にあっては、フロントフォークにおいて、フォーク本体内のガス室におけるガス圧が不足するときに、電磁弁を介して加圧空気供給源からの空気をガス室に供給して、ガス室におけるガス圧を所望の高さに調整することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公平４−６０８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した特許文献１に開示の提案にあっては、フロントフォークが二輪車の前輪側に装備される実際を勘案すると、些かの不具合があると指摘される可能性がある。
【０００８】
すなわち、上記した特許文献１に開示の提案にあっては、フロントフォークに設けたガス供給口は、ジョイント，外部配管およびオンオフ弁を介して加圧空気供給源に接続される。
【０００９】
つまり、フロントフォークを前輪側に装備する二輪車にあって、加圧空気供給源を装備することが必須になり、この加圧空気供給源を、たとえば、車体側に装備するのにあって、いわゆるレイアウトに苦労することになる不具合がある。
【００１０】
また、加圧空気供給源には、外部配管が接続されるので、この外部配管の車体側への装備についても同様にレイアウトが考慮されなければならず、場合によっては、二輪車における外観に観る者をして違和感を抱かせることになる不具合も懸念される。
【００１１】
この発明は、上記した事情を鑑みて創案されたものであって、フォーク本体内のエア室におけるエア圧の調整を可能にするのについて、レイアウトを容易にして実車への装備に最適となるフロントフォークを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した目的を達成するために、この発明によるフロントフォークの構成を、車体側チューブと車輪側チューブとからなるフォーク本体が二輪車の前輪側に左右の一対に配設されると共に、この左右の一対に配設されるフォーク本体内にエア室を有するフロントフォークにおいて、上記左右のフォーク本体の上端部がエア封入治具で連結され、このエア封入治具が上記左右のフォーク本体内のエア室に連通するエア通路を有し、このエア通路が上記左右のフォーク本体の外部に配設のエア給排源に分離可能に接続されるエアバルブを有し、このエアバルブが上記左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側となる裏側に位置決めされてなるとする。
【００１３】
それゆえ、この発明にあって、エア封入治具は、エアバルブに連通するエア通路を介して一対のフォーク本体内のエア室を連通するから、一対のフォーク本体内のエア室におけるエア圧を同じにする。
【００１４】
したがって、エア封入治具が有するエアバルブにエア給排源を接続すると共に、エアバルブおよびエア封入治具を介してフォーク本体内のエア室にエアを供給するとき、一対のフォーク本体内のエア室におけるエア圧が高くなる。
【００１５】
上記と逆に、エア封入治具およびエアバルブを介してフォーク本体内のエア室からエアを排出するときに、一対のフォーク本体内のエア室におけるエア圧が低くなる。
【００１６】
一方、この発明にあって、フォーク本体内のエア室に対するエアの給排を可能にするエア封入治具が左右のフォーク本体の上端側部に配設される一方で、エア室へのエアの給排を実践するエア給排源がフォーク本体の外部に配設されて、エア封入治具に、つまり、エア封入治具におけるエアバルブに常時接続されないから、このエア給排源を二輪車における車体側に装備する必要がない。
【００１７】
したがって、エア給排源を二輪車における車体側に装備するためのレイアウトについて配慮する必要がない。
【発明の効果】
【００１８】
その結果、この発明によれば、フォーク本体内のエア室におけるエア圧の調整を可能にするのについて、レイアウトを容易にして実車への装備に最適となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の一実施形態によるエア封入治具を装備したフロントフォークの上端側部を示す部分正面図である。
【図２】他の実施形態によるエア封入治具を装備したフロントフォークの上端側部を図１と同様に示す図である。
【図３】図２中のＸ−Ｘ線位置で示すエア封入治具の拡大部分平面横断面図である。
【図４】さらに他の実施形態によるエア封入治具を図３と同様に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明する。一対のフロントフォークを二輪車の前輪側に装備するについては、図１および図２に示すように、左右で一対となる二本のフロントフォークの上端側部をあらかじめブリッジ機構（符示せず）で一体化し、各フロントフォークにおける下端部を前輪の車軸に連結させて前輪を左右から挟むようにして懸架する。
【００２１】
ブリッジ機構は、フロントフォークにおける上端部の上方側部に連結されてハンドル(図示せず)を連結させるアッパーブラケットＢ１と、このアッパーブラケットＢ１の下方に位置決められてフロントフォークにおける上端部の下方側部に連結されるアンダーブラケットＢ２とを有してなる。
【００２２】
そして、アッパーブラケットＢ１およびアンダーブラケットＢ２は、両端部に形成の割り構造の取り付け孔（符示せず）にフロントフォークにおける上端部、すなわち、車体側チューブＴの上端部を挿通させて一体的に把持する。
【００２３】
また、このブリッジ機構にあっては、アッパーブラケットＢ１とアンダーブラケットＢ２とを一体的に連結する一本のステアリングシャフトＳを両者の中央に有する。
【００２４】
このステアリングシャフトＳは、二輪車における車体の先端部を構成するヘッドパイプ（図示せず）内に回動可能に導通されて回転中心になり、ハンドル操作でブリッジ機構が回転されるとき、二本のフロントフォークを介しての前輪における左右方向への転舵を可能にする。
【００２５】
ところで、この発明によるフロントフォークは、上端側部材とされる車体側チューブＴ内に図示しない下端側部材とされる車輪側チューブが入出可能に挿通される、つまり、テレスコピック型に形成されるフォーク本体（符示せず）を有し、このフォーク本体内にエア室Ａ（図３および図４参照）を有する。
【００２６】
また、この発明によるフロントフォークにあっては、このフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧で車体側チューブＴ内から車輪側チューブが突出する伸長方向に附勢される。
【００２７】
そして、このフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧は、フォーク本体が最伸長状態にあるときに、大気圧以上となるとして、フォーク本体が最伸長状態から反転して収縮作動を開始する当初から、たとえば、フォーク本体に内蔵のダンパ内の減衰部による減衰作用がいわゆる遊びなくして設定通りになされるとしている。
【００２８】
そしてまた、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧については、フロントフォークが二輪車の前輪側に装備される状況では、わずかではあるが収縮状態になることでエア圧が大気圧以上になるから、その意味では、最伸長状態時に大気圧以上になっていなくても良いと言い得る。
【００２９】
ちなみに、この発明のフロントフォークにあっては、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧によって伸長方向に附勢されるから、たとえば、従前のフォーク本体内に収装の懸架バネによって伸長方向に附勢されるフロントフォークに比較して、懸架バネを有しない分全体重量の軽減化に寄与する利点がある。
【００３０】
もっとも、この発明が意図するところからすると、フロントフォークがフォーク本体内にエア室Ａを有すれば良く、フロントフォークがフォーク本体内に懸架バネを収装するか収装しないかは問題ではなく、この発明の成立を妨げるものではない。
【００３１】
なお、フォーク本体にあっては、図示しないが、車体側チューブＴと車輪側チューブとの間に上下となって離間配置される軸受を有すると共に、この上下の軸受で画成される潤滑隙間を有し、この潤滑隙間に作動油で代表される作動流体が流入することで、車体側チューブＴと車輪側チューブとの間における同芯となる摺動と潤滑を保障する。
【００３２】
そして、車体側チューブＴの下端部となる開口端部の内周には、車輪側チューブの外周に摺接する下方軸受の下方に直列するようにオイルシールおよびダストシールが配設され、オイルシールでフォーク本体内を密封空間にし、ダストシールで車輪側チューブの外周に付着するダストのオイルシール側への侵入を阻止して、オイルシールにおけるシール機能を保障する。
【００３３】
さらに、車体側チューブＴ内に車輪側チューブが大きいストロークで没入するフォーク本体の最収縮作動時には、それ以上の収縮を阻止するべく、図示しないが、車輪側チューブの上端が車体側チューブＴ側に当接される設定とされ、また、オイルロック機構で最収縮作動時の底突きが阻止される。
【００３４】
そしてさらに、フォーク本体が最伸長するときには、図示しないが、多くの場合に、ダンパが収装する伸び切りバネが最収縮し、この伸び切りバネの最収縮でいわゆる衝撃吸収が実現されると共に、フォーク本体の最伸長時の長さが規制される。
【００３５】
ところで、この発明によるフロントフォークにあっては、上記のオイルシールの配設で密封空間となる内部、すなわち、フォーク本体内をリザーバ（符示せず）に設定する。
【００３６】
このリザーバは、所定量の作動流体を収容すると共に、作動流体の流体面（図示せず）を境にして画成される前記した気室Ａを有し、この気室Ａは、フォーク本体の伸縮作動時に同期して膨縮して、この膨縮の際に所定のエアバネ力、すなわち、チューブ反力を発生する。
【００３７】
ちなみに、上記の気室Ａは、車体側チューブＴの上端開口を閉塞するキャップ部材１１にエアバルブ、すなわち、この発明におけるエアバルブＶ（図１，図２および図４参照）と同様に機能するエアバルブが配設されるとき、このエアバルブを介して封入されたエア圧を高低調整し得るとしても良い。
【００３８】
しかしながら、この発明にあっては、後述するエア封入治具Ｊでフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を高低し得るので、エアバルブがあらためて上記のキャップ部材１１に、つまり、車体側チューブＴの上端部に配設されていなくても良いと言い得る。
【００３９】
そして、キャップ部材１１がエアバルブを有しないとする場合には、キャップ部材１１の構成を簡素化でき、たとえば、部品コストの低減を可能にし、あるいは、減衰力調整用のアジャスタや、さらには、懸架バネのバネ力調整用のアジャスタを設けることを容易にするなどの利点を生む。
【００４０】
一方、上記のフォーク本体は、図示しないが、作動流体を収容してリザーバとされる内部にダンパ（符示せず）を有し、このダンパは、たとえば、正立型に設定されるとき、車体側チューブＴの軸芯部に垂設される上端側部材たるロッド体の先端側部を車輪側チューブの軸芯部に立設される下端側部材たるシリンダ体内に入出自在に挿通させてなる。
【００４１】
このことから、フォーク本体内のエア室Ａにあっては、図３中および図４中に図示しないが、ロッド体が軸芯部に位置決められる状態を呈し、また、上記のダンパが倒立型に設定される場合には、ロッド体に代えて、シリンダ体が上記のエア室Ａの軸芯部に位置決められる状態を呈する。
【００４２】
ちなみに、フォーク本体の軸芯部に配設されるダンパにあっては、凡そこの種のダンパがそうであるように、シリンダ体内に摺動可能に収装のピストン体が減衰手段を有し、それゆえ、ピストン体によってシリンダ体内に画成されるロッド側室とピストン側室とが減衰手段を介して連通するときに所定の減衰作用が具現化される。
【００４３】
上記したところは、この発明によるフロントフォークにおける言わば基本的な構成であるが、図示する実施形態にあっては、以下の構成を有する。
【００４４】
すなわち、この発明のフロントフォークにあっては、エア封入治具Ｊを有すると共に、このエア封入治具Ｊがエア給排源と分離可能なエアバルブＶを備えるとし、これにより、エア給排源を常設しない構成とし、さらには、エア封入治具Ｊを装備している状態を外からの観者に容易に視認できないように配慮している。
【００４５】
そこで、以下には、このエア封入治具Ｊについて説明し、併せて、エア封入治具Ｊを装備している状態を外からの観者に容易に視認できないように配慮している点について説明する。
【００４６】
先ず、この発明のフロントフォークにあっては、図３および図４に示すように、左右のフォーク本体の上端部がエア封入治具Ｊで連結され、このエア封入治具Ｊが左右のフォーク本体内のエア室Ａに連通するエア通路Ｌを有し、このエア通路Ｌが左右のフォーク本体の外部に配設のエアポンプなどのエア給排源（図示せず）に分離可能に接続されるエアバルブＶを有してなる。
【００４７】
ちなみに、エアバルブＶは、これまでに周知されているエアバルブと同様に構成されていて、エア給排源が接続されるとき、このエア給排源とフォーク本体内のエア室Ａとの間におけるエアの往復を許容すると共に、エア給排源が分離されるときのいわゆる遮断動作で、フォーク本体内のエア室Ａに供給したエアを封入して、この封入されたエアが外部に漏出することを阻止する。
【００４８】
ちなみに、この発明にあって、エアバルブＶに接続されるエア給排源については、二輪車に搭載されずしていわゆる外部に別置きとされ、したがって、たとえば、前記した特許文献１に開示されているように、エア給排源を二輪車に常時装備する場合に比較して、二輪車においていわゆるレイアウトを考慮する必要がなく、したがって、その意味では、言わば既存の二輪車にこの発明によるエア封入治具Ｊを設けることを容易にする利点がある。
【００４９】
また、この発明にあって、エア封入治具Ｊは、左右のフォーク本体の上端部に配設されるとし、したがって、この左右のフォーク本体の上端部にはヘッドライトや風防、さらには、ゼッケンプレートなどの言わば遮蔽物Ｃが近隣配置されるので、左右のフォーク本体の上端部にエア封入治具Ｊを設けていることを外からの観る者に容易に視認されないことになる。
【００５０】
詳述すると、図１に示すエア封入治具Ｊは、基本的には、ホース１、すなわち、たとえば、ゴム材などで形成された可撓性に富む耐圧ホースからなり、図１中で下端部となる基端部にエアバルブＶを有する。
【００５１】
そして、このエア封入治具Ｊにあっては、ホース１は、内部をエア通路Ｌ（図３および図４参照）にし、このエア通路Ｌは、一方および他方のフォーク本体内のエア室Ａに連通する。
【００５２】
このとき、このエア封入治具Ｊにあっては、基端部から先端部にかけての中間部でいわゆる左右に分岐されて、分岐された各先端部が一方および他方のフォーク本体における車体側チューブＴの上端部に連結される。
【００５３】
そして、エア封入治具Ｊにおいて、ホース１の先端部は、車体側チューブＴの上端開口を閉塞するキャップ部材１１の軸芯部、あるいは、軸芯部から偏芯された部位に配設されているエアバルブを撤去した後の取付孔などに螺着などされて連結される。
【００５４】
このことからすると、この発明によるエア封入治具Ｊは、フロントフォークが上端部にエアバルブを有してなるとき、このエアバルブを撤去することで出現する取付孔を利用していわゆる後付けでフォーク本体に設けられる。
【００５５】
もっとも、このエア封入治具Ｊが機能するところを鑑みると、フロントフォークのいわゆる製品出荷時にこのエア封入治具Ｊがフォーク本体に装着されていても良いことはもちろんである。
【００５６】
ただ、この図１に示す実施形態のエア封入治具Ｊにあっては、フォーク本体を構成する車体側チューブＴの上端部にエアバルブを有するような場合に、このエアバルブを撤去して、このエア封入治具Ｊにおける先端部、つまり、ホースの先端部を連結することが可能になるので、エア封入治具Ｊを利用し易くする利点がある。
【００５７】
それゆえ、この図１に示す実施形態のエア封入治具Ｊにあっては、エアバルブＶに連通するエア通路を介して一対のフォーク本体内のエア室Ａを連通するから、一対のフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を同じにする。
【００５８】
したがって、このエア封入治具Ｊにあっては、エア封入治具Ｊが有するエアバルブＶにエア給排源を接続すると共に、エア給排源からのエアをフォーク本体内のエア室Ａに供給するとき、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を高くする。
【００５９】
そして、このエア封入治具Ｊにあっては、上記と逆に、エアバルブＶを介してフォーク本体内のエア室Ａからエアを排出するときに、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を低くする。
【００６０】
ちなみに、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧が高くなるとき、高くなったエア室Ａのエア圧がフォーク本体を伸長させるチューブ反力を大きくし、逆に、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧が低くなるとき、低くなったエア室Ａのエア圧がフォーク本体を伸長させるチューブ反力を小さくする。
【００６１】
なお、上記した実施形態にあって、ホース１の基端部に設けられるエアバルブＶは、ホース１の基端部が垂直方向から水平方向に折り曲げられることで、いわゆる横向きに設けられているが、これに代えて、図示しないが、ホース１の基端部が水平方向に折り曲げられず、したがって、いわゆる下向きに設けられても良い。
【００６２】
図２および後述の図４は、それぞれこの発明の他の実施形態によるエア封入治具Ｊを示すが、この実施形態の場合には、フォーク本体が、たとえば、上端部にエアバルブを有するか否かに拘りなく、実施可能とされる。
【００６３】
ただ、この図２および後述の図４に示す実施形態のエア封入治具Ｊを利用する場合には、フォーク本体を構成する車体側チューブＴの上端部にこの車体側チューブＴの肉厚を径方向に貫通する貫通孔Ｔ１を設けることが必須になる。
【００６４】
順次説明すると、まず、図２に示す実施形態のエア封入治具Ｊは、一方および他方のフォーク本体における上端部にキー構造などの適宜の連結構造で一体的に連結される環状体２を有し、この環状体２は、フォーク本体におけるエア室Ａに連通すると共に外部に開口する（図３参照）エア通路Ｌを有する。
【００６５】
ちなみに、この環状体２は、前記したアッパーブラケットＢ１の直下に配設されて、上端がアッパーブラケットＢ１の下端に係止された状態で、下端側部が上記したキー構造などの適宜の連結構造で車体側チューブＴの外周に一体的に連結される。
【００６６】
そして、この環状体２は、図３に示すように、エア通路Ｌの基端部、つまり、外部に開口する開口端部にホース３の先端部をコネクタ４の配設下に連結させてなる。
【００６７】
一方、このエア封入治具Ｊにあって、ホース３は、図１の実施形態の場合と同様の構成に形成されてなるとし、上記のコネクタ４を先端部に有することで、略Ｔ字状の正面形状を呈するように、つまり、先端部側が分岐されて内部をエア通路(図示せず)にするように形成され、図２中で下端部となる基端部にエアバルブＶを有する。
【００６８】
そして、上記の環状体２は、図２に示すように、内周部の上下に形成の環状溝５内に収装されて車体側チューブＴの外周に摺接する気密用のシール６を有し、この上下のシール６の間に車体側チューブＴの上端部に開穿されて上記の通路Ｌに連通する連通孔Ｔ１を開口させる。
【００６９】
それゆえ、この図２および図３に示す実施形態のエア封入治具Ｊにあっては、環状体２が有するエア通路Ｌおよびホース３内のエア通路を介して一対のフォーク本体内のエア室Ａを連通するから、一対のフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を同じにする。
【００７０】
そして、このエア封入治具Ｊにあっては、ホース３に設けたエアバルブＶにエア給排源を接続すると共に、エア給排源からのエアをフォーク本体内のエア室Ａに供給するとき、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧が高くなり、高くなったエア室Ａのエア圧がフォーク本体を伸長させるチューブ反力を大きくする。
【００７１】
そしてまた、このエア封入治具Ｊにあっては、上記と逆に、エアバルブＶを介してフォーク本体内のエア室Ａからエアを排出するときに、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を低くすることになり、フォーク本体におけるチューブ反力を小さくすることが可能になる。
【００７２】
図４に示す実施形態のエア封入治具Ｊは、図２および図３に示すエア封入治具Ｊにおける環状体２と、この環状体２を繋ぐ部分とを一体に形成したブリッジ体に形成されてなる。
【００７３】
すなわち、この図４に示すエア封入治具Ｊは、一方および他方のフォーク本体における上端部に気密構造に連結される環状体部７と、この左右の環状体部７を一体に連結する連結部８とからなる。
【００７４】
ちなみに、環状体部７は、前記した図２および図３に示す環状体２と同様に、シール６（図３参照）の配在下にフォーク本体における上端部に気密構造に連結される。
【００７５】
そして、左右の環状体部７とこれに連続する連結部８とにかけてエア通路Ｌを有し、このエア通路Ｌの両端部が車体側チューブＴの内部のエア室Ａにこの車体側チューブＴに開穿の連通孔Ｔ１を介して連通する。
【００７６】
なお、この連通孔Ｔ１は、前記した図２および図３に示す実施形態の場合と同様に、上下のシール６の間に位置決められる。
【００７７】
そしてまた、連結部８の中央部にエアバルブＶを有し、このエアバルブＶは、図示するところでは、その軸線方向がフォーク本体の軸線方向を横切る方向となるいわゆる水平方向に延在される。
【００７８】
なお、エアバルブＶに対するエア給排源の接続が可能となる限りには、エアバルブＶの軸線方向が任意の方向を向いても良いことはもちろんである。
【００７９】
また、上記のエア通路Ｌについては、たとえば、図４中で右方となる一方の環状体部７の外方から、この一方の環状体部７および連結部８を貫通して図４中で左方となる他方の環状体部７にかけて形成されるが、一方の環状体部７の通路Ｌ部分に封入栓としての鋼球が圧入されて、通路Ｌと外部とが遮断される。
【００８０】
それゆえ、この図４に示す実施形態のエア封入治具Ｊにあっても、環状体部７および連結部８が有するエア通路Ｌを介して一対のフォーク本体内のエア室Ａを連通するから、一対のフォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を同じにする。
【００８１】
そして、このエア封入治具Ｊにあっては、連結部８に設けたエアバルブＶにエア給排源を接続すると共に、エア給排源からのエアをフォーク本体内のエア室Ａに供給するとき、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧が高くなり、高くなったエア室Ａのエア圧がフォーク本体を伸長させるチューブ反力を大きくする。
【００８２】
そして、このエア封入治具Ｊにあっては、上記と逆に、エアバルブＶを介してフォーク本体内のエア室Ａからエアを排出するときに、フォーク本体内のエア室Ａにおけるエア圧を低くすることになり、フォーク本体におけるチューブ反力を小さくすることが可能になる。
【００８３】
次に、この発明にあっては、上記したエアバルブＶが左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側となる裏側に位置決めされてなるとして、この発明によるエア封入治具Ｊを装備している状態を外からの観者に容易に視認できないように配慮している。
【００８４】
つまり、前記した図１および図２に示すように、エア封入治具ＪにおけるエアバルブＶは、左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側（図示せず）となる裏側に位置決めされている。
【００８５】
それゆえ、二輪車を二輪車の前から二輪車の後輪側に向けて見る外からの観者にすれば、フォーク本体の上端部の裏側にエア封入治具Ｊを設けていることおよびエアバルブＶがあることを視認できない。
【００８６】
つまり、二輪車を二輪車の前から二輪車の後輪側に向けて見るとき、フロントフォークの上端側部には、ヘッドライトが近設されていたり、風防が設けらていたりし、特に、オフロード車にあっては、ゼッケンプレートが設けられていたりする。
【００８７】
このことから、上記のヘッドライトやゼッケンプレートは、言わば、遮蔽物Ｃとなり、フォーク本体の上端側部における裏側の状態を容易に視認させない。
【００８８】
このことからして、この発明を具現化する二輪車にあっては、左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側となる裏側にエア封入治具Ｊを装備している状態およびこのエア封入治具ＪにおけるエアバルブＶがある状態を外からの観者に容易に視認できないことになる。
【００８９】
したがって、この発明にあっては、二輪車の前から二輪車の後輪側を見る外からの観者に、エア封入治具Ｊが配設されていることを視認させず、その結果、エア封入治具Ｊが配設されていることを視認することに起因する違和感を持たすことがない。
【００９０】
そして、二輪車のライダーにあっては、フロントフォークにエア封入治具Ｊを配設していることを視認されることに起因する違和感を外からの観者に持たれずに二輪車に搭乗できることになる。
【００９１】
前記したところでは、エア封入治具Ｊがブリッジ機構を構成するアッパーブラケットＢ１と別体に設けられるとして説明したが、この発明のエア封入治具Ｊが機能するところを勘案すると、特に、図４に示すところにあっては、エア封入治具Ｊが上記のアッパーブラケットＢ１に代わるとしても良い。
【符号の説明】
【００９２】
１，３ ホース
２ 環状体
４ コネクタ
５ 環状溝
６ シール
７ 環状体部
８ 連結部
９ 鋼球
１１ キャップ部材
Ａ エア室
Ｂ１ アッパーブラケット
Ｂ２ アンダーブラケット
Ｃ 遮蔽物
Ｊ エア封入治具
Ｌ エア通路
Ｓ ステアリングシャフト
Ｔ 車体側チューブ
Ｔ１ 連通孔
Ｖ エアバルブ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側チューブと車輪側チューブとからなるフォーク本体が二輪車の前輪側に左右の一対に配設されると共に、この左右の一対に配設されるフォーク本体内にエア室を有するフロントフォークにおいて、
上記左右のフォーク本体の上端部がエア封入治具で連結され、
このエア封入治具が上記左右のフォーク本体内のエア室に連通するエア通路を有し、
このエア通路が上記左右のフォーク本体の外部に配設のエア給排源に分離可能に接続されるエアバルブを有し、
このエアバルブが上記左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側となる裏側に位置決めされてなることを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
上記エア封入治具は、基端部に上記エアバルブを有すると共に内部をエア通路にするホースからなり、このホースは、中間部で分岐されて先端部を上記フォーク本体における車体側チューブの上端部に連結させて上記エア通路を上記フォーク本体内のエア室に連通させてなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
上記エア封入治具は、上記左右のフォーク本体における上端部を一体的に連結すると共に上記エアバルブを設けるブリッジ体からなり、このブリッジ体は、上記フォーク本体内のエア室に連通すると共に上記フォーク本体内のエア室相互の連通を許容するエア通路を有し、このエア通路は、上記エアバルブを有してなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
上記エア封入治具は、上記左右のフォーク本体における上端部にそれぞれ連結される環状体を有し、この環状体は、上記フォーク本体におけるエア室に連通すると共に外部に開口するエア通路を有し、このエア通路は、基端部に上記エアバルブを有すると共に先端部側で分岐されて内部をエア通路にするホースの先端部を連結させてなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項５】
上記左右のフォーク本体は、上端側部にこの上端側部に対する外からの観者の視界を妨げる遮蔽物を近隣配置させ、この遮蔽物は、前照灯，風防あるいはゼッケンプレートからなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項１】
車体側チューブと車輪側チューブとからなるフォーク本体が二輪車の前輪側に左右の一対に配設されると共に、この左右の一対に配設されるフォーク本体内にエア室を有するフロントフォークにおいて、
上記左右のフォーク本体の上端部がエア封入治具で連結され、
このエア封入治具が上記左右のフォーク本体内のエア室に連通するエア通路を有し、
このエア通路が上記左右のフォーク本体の外部に配設のエア給排源に分離可能に接続されるエアバルブを有し、
このエアバルブが上記左右のフォーク本体の上端側部における二輪車のシート側となる裏側に位置決めされてなることを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
上記エア封入治具は、基端部に上記エアバルブを有すると共に内部をエア通路にするホースからなり、このホースは、中間部で分岐されて先端部を上記フォーク本体における車体側チューブの上端部に連結させて上記エア通路を上記フォーク本体内のエア室に連通させてなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
上記エア封入治具は、上記左右のフォーク本体における上端部を一体的に連結すると共に上記エアバルブを設けるブリッジ体からなり、このブリッジ体は、上記フォーク本体内のエア室に連通すると共に上記フォーク本体内のエア室相互の連通を許容するエア通路を有し、このエア通路は、上記エアバルブを有してなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
上記エア封入治具は、上記左右のフォーク本体における上端部にそれぞれ連結される環状体を有し、この環状体は、上記フォーク本体におけるエア室に連通すると共に外部に開口するエア通路を有し、このエア通路は、基端部に上記エアバルブを有すると共に先端部側で分岐されて内部をエア通路にするホースの先端部を連結させてなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項５】
上記左右のフォーク本体は、上端側部にこの上端側部に対する外からの観者の視界を妨げる遮蔽物を近隣配置させ、この遮蔽物は、前照灯，風防あるいはゼッケンプレートからなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−２０１１９０（Ｐ２０１２−２０１１９０Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６６８４６（Ｐ２０１１−６６８４６）
【出願日】平成２３年３月２５日（２０１１．３．２５）
【出願人】（００００００９２９）カヤバ工業株式会社 (2,151)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２５日（２０１１．３．２５）
【出願人】（００００００９２９）カヤバ工業株式会社 (2,151)
【Ｆターム（参考）】
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