光走査装置
【課題】光ビームの幅を規定するための複数の開口を有する光走査装置において筐体の構成を簡略化する。
【解決手段】光走査装置は、光源（半導体レーザ５１Ａ）と、光源からの光ビームを偏向走査する偏向器と、光ビームを検出するビーム検出器５８と、偏向器により偏向された光ビームをビーム検出器５８に向けて反射するミラーと、光源、偏向器、ビーム検出器およびミラーを収容する筐体（スキャナ筐体５０）とを備えている。筐体は、当該筐体内に立設する一連の内部壁１００を有し、光源およびビーム検出器５８は、内部壁１００を挟んで、偏向器およびミラーとは反対側に配置されている。内部壁１００には、光源から偏向器に向かう光ビームが通過する第１開口１１０と、ミラーからビーム検出器に向かう光ビームが通過する第２開口１２０が形成され、第１開口１１０の周壁１１１および第２開口１２０の周壁１２１は、一の方向に向けて広がるように傾斜している。
【解決手段】光走査装置は、光源（半導体レーザ５１Ａ）と、光源からの光ビームを偏向走査する偏向器と、光ビームを検出するビーム検出器５８と、偏向器により偏向された光ビームをビーム検出器５８に向けて反射するミラーと、光源、偏向器、ビーム検出器およびミラーを収容する筐体（スキャナ筐体５０）とを備えている。筐体は、当該筐体内に立設する一連の内部壁１００を有し、光源およびビーム検出器５８は、内部壁１００を挟んで、偏向器およびミラーとは反対側に配置されている。内部壁１００には、光源から偏向器に向かう光ビームが通過する第１開口１１０と、ミラーからビーム検出器に向かう光ビームが通過する第２開口１２０が形成され、第１開口１１０の周壁１１１および第２開口１２０の周壁１２１は、一の方向に向けて広がるように傾斜している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置には、感光体の表面を露光する光走査装置が設けられている。このような光走査装置としては、例えば、特許文献１に示すように、光源（半導体レーザ）や、光源からのレーザ光を偏向走査する偏向器（回転多面鏡）、画像の書き出しタイミングを決定するためにレーザ光を受光するビーム検出器（光電素子）、偏向器で反射されるレーザ光をビーム検出器に向けて反射するミラーなどを備えたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１８５６８９号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、光走査装置では、偏向器やビーム検出器に照射されるレーザ光の幅を規定するため、光源と偏向器の間、および、ミラーとビーム検出器の間にアパーチャ（開口）が設けられることがある。このような開口は、光源やビーム検出器などを支持する筐体の壁に直接形成したり、筐体にアパーチャが形成された板などを取り付けたりすることで設けられている。しかしながら、従来の光走査装置の構成では、複数の開口を設けることで筐体の構成や成形が複雑になるという問題があった。
【０００５】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、光ビームの幅を規定するための複数の開口を有する光走査装置において筐体の構成を簡略化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の光走査装置は、光源と、前記光源からの光ビームを偏向走査する偏向器と、光ビームを検出するビーム検出器と、前記偏向器により偏向された光ビームを前記ビーム検出器に向けて反射するミラーと、前記光源、前記偏向器、前記ビーム検出器および前記ミラーを収容する筐体とを備えた光走査装置であって、前記筐体は、当該筐体内に立設する一連の内部壁を有し、前記光源および前記ビーム検出器は、前記内部壁を挟んで、前記偏向器および前記ミラーとは反対側に配置されており、前記内部壁には、前記光源から前記偏向器に向かう光ビームが通過する第１開口と、前記ミラーから前記ビーム検出器に向かう光ビームが通過する第２開口が形成され、前記第１開口の周壁は、一の方向に平行、または、当該一の方向に向けて広がるように傾斜し、前記第２開口の周壁は、前記一の方向に平行、または、前記一の方向に向けて広がるように傾斜していることを特徴とする。
【０００７】
このように構成された光走査装置によれば、筐体内の一連の内部壁に第１開口と第２開口が形成されているので、筐体に開口が形成された板などを取り付ける構成と比較して、筐体の構成や組立を簡略化することができる。さらに、第１開口の周壁および第２開口の周壁が一の方向に平行または一の方向に向けて広がるように傾斜しているので、筐体を金型に樹脂を注入して成形するときに、金型（入れ子）を一の方向に抜くことで２つの開口を同時に成形することができるため、筐体の成形を簡略化することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１開口および第２開口が、筐体内の一連の内部壁に形成され、かつ、各開口の周壁が一の方向に平行または一の方向に向けて広がるように傾斜しているので、筐体の構成や成形を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る光走査装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】光走査装置の平面図である。
【図３】ベースフレームの斜視図である。
【図４】図２のＸ−Ｘ断面図である。
【図５】内部壁の断面図である。
【図６】第２開口の作用を示す図である。
【図７】変形例に係る内部壁の構成を示す図である
【図８】他の変形例に係る内部壁の構成を示す図である
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の実施形態に係る光走査装置を備えた画像形成装置の概略構成について説明した後、光走査装置の詳細な構成について説明する。
【００１１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１（画像形成装置）は、本体筐体２内に、用紙Ｓを給紙するための給紙部３と、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。
【００１２】
ここで、レーザプリンタ１の概略構成の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前（手前）」、左側を「後（奥）」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１３】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によって画像形成部４に供給される。
【００１４】
画像形成部４は、光走査装置５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とから主に構成されている。
【００１５】
光走査装置５は、本体筐体２内の上部に配置され、画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）を出射し、感光体ドラム６１の表面を露光して静電潜像を形成するように構成されている。光走査装置５の詳細な構成については後述する。
【００１６】
プロセスカートリッジ６は、光走査装置５の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー（符号省略）を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３と、現像ローラ６４と、層厚規制ブレード６５と、供給ローラ６６と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部６７とを主に備えている。
【００１７】
プロセスカートリッジ６では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、光走査装置５からのレーザ光によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部６７内のトナーは、供給ローラ６６を介して現像ローラ６４に供給され、現像ローラ６４と層厚規制ブレード６５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６４上に担持される。
【００１８】
現像ローラ６４上に担持されたトナーは、現像ローラ６４から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００１９】
定着装置７は、プロセスカートリッジ６の後方に設けられ、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向配置されて加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを主に備えている。この定着装置７では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ７３によって搬送経路２３を搬送され、搬送経路２３から排出ローラ２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２０】
＜光走査装置の詳細構成＞
図２に示すように、光走査装置５は、スキャナ筐体５０（筐体）内に、光源装置５１と、第１レンズの一例としてのシリンドリカルレンズ５２と、偏向器の一例としてのポリゴンミラー５３と、走査レンズ５４と、反射鏡５５，５６と、第２レンズの一例としての集光レンズ５７と、ビーム検出器５８と、基板の一例としての制御基板５９とを主に備えている。
【００２１】
本実施形態において、光源装置５１（半導体レーザ５１Ａ）およびビーム検出器５８は、スキャナ筐体５０内に設けられた一連の内部壁１００（ハッチングを付した部分）を挟んで、ポリゴンミラー５３および反射鏡５６とは反対側に配置されている。スキャナ筐体５０の詳細な構成については後述する。
【００２２】
光源装置５１は、レーザ光（光ビーム）を出射する光源の一例としての半導体レーザ５１Ａや、半導体レーザ５１Ａから出射されたレーザ光を集光させて平行な光束に変換する図示しないカップリングレンズなどを備えて構成されている。
【００２３】
シリンドリカルレンズ５２は、光源装置５１から出射されてポリゴンミラー５３に向かうレーザ光が通過するレンズである。このシリンドリカルレンズ５２は、光源装置５１から出射されたレーザ光を屈折させて副走査方向（主走査方向に直交する方向）に収束し、ポリゴンミラー５３（反射面）上に集光する。
【００２４】
ポリゴンミラー５３は、六角柱の６つの側面が反射面となっており、高速回転しながら光源装置５１からのレーザ光を反射して主走査方向（図２の上下方向）に偏向および等角速度で走査する。
【００２５】
走査レンズ５４は、ポリゴンミラー５３により偏向走査されたレーザ光が通過するレンズである。この走査レンズ５４は、ポリゴンミラー５３により等角速度で走査されたレーザ光を等速度で走査するように変換するとともに、ポリゴンミラー５３で反射されたレーザ光を屈折させて副走査方向に収束し、感光体ドラム６１の表面に集光することで、ポリゴンミラー５３の面倒れを補正する。
【００２６】
反射鏡５５は、走査レンズ５４を通過したレーザ光を感光体ドラム６１に向けて反射する（図１も参照）。
【００２７】
反射鏡５６（ミラー）は、走査レンズ５４の光軸方向（図２の左右方向）におけるポリゴンミラー５３と走査レンズ５４の間に配置されており、ポリゴンミラー５３により反射（偏向）されたレーザ光をビーム検出器５８に向けて反射する。
【００２８】
集光レンズ５７は、反射鏡５６からビーム検出器５８に向かうレーザ光が通過するレンズである。この集光レンズ５７は、反射鏡５６で反射されたレーザ光を屈折させて主走査方向および副走査方向に収束し、ビーム検出器５８の検出面に集光する。
【００２９】
ビーム検出器５８は、レーザ光を検出するセンサである。光走査装置５では、ビーム検出器５８でレーザ光が検出されてから所定時間経過した後に、光源装置５１（半導体レーザ５１Ａ）を画像データに基づいて適宜明滅させる。これにより、感光体ドラム６１の表面（被走査面）における画像の書き出し位置を一定に揃えることが可能となっている。なお、被走査面における書き出し位置を揃える構成や制御などは公知なので、本明細書では詳細な説明を省略する。
【００３０】
制御基板５９は、レーザプリンタ１に設けられた図示しない制御装置からの入力に基づいて、半導体レーザ５１Ａの明滅やポリゴンミラー５３の駆動などを制御する。この制御基板５９には、半導体レーザ５１Ａとビーム検出器５８が半田付けなどによって固定されている。言い換えると、半導体レーザ５１Ａとビーム検出器５８は、同一の制御基板５９上に設けられている。
【００３１】
光走査装置５では、光源装置５１から出射された画像データに基づくレーザ光が、シリンドリカルレンズ５２、ポリゴンミラー５３、走査レンズ５４および反射鏡５５の順に反射または通過して、感光体ドラム６１（図１参照）の表面で高速走査される。これにより、感光体ドラム６１の表面が露光され、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３２】
［スキャナ筐体の詳細構成］
スキャナ筐体５０は、光源装置５１やポリゴンミラー５３、反射鏡５６、ビーム検出器５８などを収容する筐体である。このスキャナ筐体５０は、図１における上方が開放された箱状のベースフレーム５０Ａと、ベースフレーム５０Ａを覆うように取り付けられる蓋フレーム５０Ｂとから主に構成されている。
【００３３】
ベースフレーム５０Ａおよび蓋フレーム５０Ｂ（スキャナ筐体５０）は、それぞれ、射出成形など、金型に溶融した樹脂を注入し、この樹脂を硬化させた後に金型から取り出すことで成形される。このような成形方法（製造方法）は公知なので、本明細書では詳細な説明を省略する。
【００３４】
図３に示すように、ベースフレーム５０Ａは、底壁部５０Ｃと、底壁部５０Ｃから立設して底壁部５０Ｃと蓋フレーム５０Ｂの上壁部５０Ｄ（図４参照）をつなぐように延びる側壁部５０Ｅと、内部壁１００とを主に有している。また、図４に示すように、蓋フレーム５０Ｂは、底壁部５０Ｃに対向する上壁部５０Ｄを主に有している。底壁部５０Ｃ、上壁部５０Ｄおよび側壁部５０Ｅは、光走査装置５の外側の壁を構成している。
【００３５】
なお、上壁部５０Ｄの「上」および底壁部５０Ｃの「底」は、説明の便宜のために、上または底と称したものであり、スキャナ筐体５０（光走査装置５）の上下方向に必ずしも一致するわけではない。すなわち、光走査装置５がレーザプリンタ１（本体筐体２）に取り付けられたときに、底壁部５０Ｃが上壁部５０Ｄの上方に位置していてもよい。
【００３６】
図３に示すように、内部壁１００は、スキャナ筐体５０内（底壁部５０Ｃ、上壁部５０Ｄおよび側壁部５０Ｅによって囲まれた空間内）に立設する一連の壁であり、第１壁部１０１と、第２壁部１０２と、第１支持部１０３と、第２支持部１０４とを有している。
【００３７】
この内部壁１００は、底壁部５０Ｃの内面から図４における上方に向けて延びるように設けられており、その端面が上壁部５０Ｄの内面に当接している。すなわち、内部壁１００は、上壁部５０Ｄまで届いている。これにより、蓋フレーム５０Ｂを下から支持することができるので、スキャナ筐体５０の剛性を向上させることができるとともに、内部壁１００とは別に補強用の壁を設ける構成と比較して、スキャナ筐体５０の構成を簡略化することができる。
【００３８】
また、図２に示すように、内部壁１００は、スキャナ筐体５０内の空間を、光源装置５１（半導体レーザ５１Ａ）やビーム検出器５８などが配置される空間Ｓ１と、ポリゴンミラー５３や反射鏡５６などが配置される空間Ｓ２とに仕切るように設けられている。これにより、レーザ光の発光領域とレーザ光の走査領域が区切られることになるので、不要な光が発光領域（空間Ｓ１）から走査領域（空間Ｓ２）に入り込むことを抑制できる。特に本実施形態では、内部壁１００が上壁部５０Ｄまで届いているので、不要な光が走査領域に入り込むことをより確実に抑制できる。
【００３９】
なお、走査領域に不要な光が入り込んだ場合、この光はポリゴンミラー５３で反射され、走査レンズ５４を通過した後、反射鏡５５で反射されて、感光体ドラム６１の表面に到達することがある。そして、不要な光が感光体ドラム６１に到達すると、いわゆるゴーストとなり、画像品質を低下させるおそれがある。しかし、本実施形態の構成では、発光領域（空間Ｓ１）と走査領域（空間Ｓ２）が内部壁１００によって仕切られているので、不要な光が感光体ドラム６１に到達しにくくなり、画像品質の低下を抑えることができる。
【００４０】
図５に示すように、第１壁部１０１は、一連の内部壁１００のうち、互いに対向する光源装置５１とシリンドリカルレンズ５２の間に位置する部分である。この第１壁部１０１には、光源装置５１（半導体レーザ５１Ａ）からポリゴンミラー５３（図２参照）に向かうレーザ光が通過する第１開口１１０が形成されている。
【００４１】
第１開口１１０は、第１壁部１０１に直交する方向から見て、略矩形状をなしており（図４参照）、通過するレーザ光（カップリングレンズで光束に変換されたレーザ光）の幅を規定する。この第１開口１１０の周壁１１１は、図５において一点鎖線の矢印で示す一の方向に向けて広がるように傾斜している。
【００４２】
第２壁部１０２は、一連の内部壁１００のうち、互いに対向する集光レンズ５７とビーム検出器５８の間に位置する部分である。この第２壁部１０２には、反射鏡５６（図２参照）からビーム検出器５８に向かうレーザ光が通過する第２開口１２０が形成されている。
【００４３】
第２開口１２０は、第２壁部１０２に直交する方向から見て、反射鏡５６で反射されたレーザ光の主走査方向（図４の左右方向）に細長いスリット状をなしており、図６に示すように、通過するレーザ光の主に副走査方向の幅を規定する。
【００４４】
ここで、本実施形態の光走査装置５は、半導体レーザ５１Ａからビーム検出器５８までのレーザ光の光路長を、半導体レーザ５１Ａから感光体ドラム６１までのレーザ光の光路長よりも短くすることで、小型化を図っている。そのため、集光レンズ５７によってレーザ光を主走査方向および副走査方向に急激に収束させることで、レーザ光をビーム検出器５８の検出面に集光させている。
【００４５】
このような構成では、スキャナ筐体５０の製造誤差などによって集光レンズ５７の焦点位置が光軸方向にずれると、ビーム検出器５８の検出面上において光の強度が強い部分（以下、ピークという。）が副走査方向に複数現れることがある。このとき、ポリゴンミラー５３の面倒れなどによって検出されるピークが変わると、画像の書き出しの位置がずれる可能性がある。
【００４６】
そこで、本実施形態では、第２開口１２０を主走査方向に細長いスリット状に形成してレーザ光の主に副走査方向の幅を規定することで、ビーム検出器５８の検出面上においてピークが副走査方向に複数現れることを抑制している。これにより、画像の書き出しの位置の安定化を図ることが可能となっている。
【００４７】
第２開口１２０の周壁１２１は、図５に示すように、第１開口１１０の周壁１１１が広がる方向と同じ方向である一の方向（一点鎖線の矢印参照）に向けて広がるように傾斜している。
【００４８】
以上説明した、第１壁部１０１（内部壁１００のうち第１開口１１０が形成された部分）と第２壁部１０２（内部壁１００のうち第２開口１２０が形成された部分）は、互いに平行である。
【００４９】
第１支持部１０３は、シリンドリカルレンズ５２を支持する部分であり、第１壁部１０１の走査領域側（空間Ｓ２側（図２参照））に設けられている。また、第２支持部１０４は、集光レンズ５７を支持する部分であり、第２壁部１０２の走査領域側に設けられている。このような第１支持部１０３および第２支持部１０４を内部壁１００に設けることで、内部壁１００とは別にレンズの支持部を設ける構成と比較して、スキャナ筐体５０の構成を簡略化することができる。
【００５０】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
スキャナ筐体５０内の一連の内部壁１００に、第１開口１１０と第２開口１２０が形成されているので、スキャナ筐体５０に開口が形成された板などを取り付ける構成と比較して、スキャナ筐体５０の構成や組立を簡略化することができる。
【００５１】
さらに、第１開口１１０の周壁１１１および第２開口１２０の周壁１２１が同じ方向（一の方向）に向けて広がるように傾斜しているので、スキャナ筐体５０（ベースフレーム５０Ａ）を金型に樹脂を注入して成形する過程において、１つの金型（入れ子）を抜くだけで第１開口１１０および第２開口１２０を同時に成形することが可能となる。これにより、スキャナ筐体５０の成形を簡略化することができる。なお、本実施形態においては、金型（入れ子）の抜き方向が「一の方向」に対応する。
【００５２】
また、第１開口１１０および第２開口１２０（複数の開口）を同時の成形することが可能となることで、複数の開口を個別に設ける構成と比較して、複数の開口同士の位置精度や、半導体レーザ５１Ａやビーム検出器５８が設けられる制御基板５９の複数の開口に対する取り付け位置精度を向上させることができる。
【００５３】
また、第１壁部１０１と第２壁部１０２が平行であるので、内部壁１００から金型（入れ子）を比較的に容易に離型させることが可能となり、スキャナ筐体５０を容易に成形することができる。
【００５４】
また、半導体レーザ５１Ａとビーム検出器５８が同一の制御基板５９上に設けられているので、半導体レーザ５１Ａおよびビーム検出器５８を別の基板上にそれぞれ設ける構成と比較して、半導体レーザ５１Ａとビーム検出器５８の位置精度を向上させることができる。さらに、第１開口１１０と半導体レーザ５１Ａの位置精度、および、第２開口１２０とビーム検出器５８の位置精度をそれぞれ向上させることができる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５６】
前記実施形態では、第１開口１１０の周壁１１１および第２開口の１２０の周壁１２１が、一の方向に向けて広がるように傾斜している構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、第１開口１１０の周壁１１２および第２開口１２０の周壁１２２が、一点鎖線の矢印で示す一の方向に平行である構成としてもよい。このような構成であっても、スキャナ筐体５０を成形する過程において、１つの金型（入れ子）を抜くだけで第１開口１１０および第２開口１２０を同時に成形することが可能となるので、スキャナ筐体５０の成形を簡略化することができる。
【００５７】
また、前記した実施形態では特に述べていないが、第１開口１１０の周壁１１１や第２開口１２０の周壁１２１は、全周が一の方向に向けて広がっていてもよいし、そうでなくてもよい。同様に、第１開口１１０の周壁１１２や第２開口１２０の周壁１２２（図７参照）は、全周が一の方向に平行であってもよいし、そうでなくてもよい。
【００５８】
すなわち、例えば、略矩形状の開口の対向する二対の壁のうち、一対の壁が一の方向に向けて傾斜し、他の一対の壁が一の方向に平行であってもよい。また、略矩形状の開口の４つの壁のうち、３つの壁が一の方向に向けて傾斜し、残りの１つの壁が一の方向に平行であってもよい。さらに、略矩形状の開口の４つの壁のうち、隣り合う２つの壁が一の方向に向けて傾斜し、別の隣り合う２つの壁が一の方向に平行であってもよい。
【００５９】
前記実施形態では、第２開口１２０が主走査方向に長いスリット状をなしている構成を例示したが、これに限定されず、例えば、前記実施形態の第１開口１１０と同様に、略矩形状をなす構成としてもよい。すなわち、本発明において、第２開口および第１開口は、通過する光ビームの幅を規定するもの（いわゆるアパーチャとして機能するもの）であれば、その形状は特に限定されるものではない。
【００６０】
前記実施形態では、第１開口１１０が第１壁部１０１に形成され、第２開口１２０が第２壁部１０２に形成された構成を例示したが、これに限定されず、例えば、第１開口と第２開口の両方が同一の壁部に形成される構成としてもよい。
【００６１】
前記実施形態では、第１壁部１０１（内部壁のうち第１開口が形成された部分）と第２壁部１０２（内部壁のうち第２開口が形成された部分）が平行である構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、内部壁のうち、第１開口が形成された部分（面）と第２開口が形成された部分（面）が異なる方向を向いている構成としてもよい。具体的には、図８に示すように、第１開口１１０が形成された第１壁部２０１と、第２開口１２０が形成された第２壁部２０２が、互いに異なる方向に向けて延びている構成、すなわち、互いに平行でない構成としてもよい。このような構成とすることで、スキャナ筐体５０の剛性を向上させることができる。
【００６２】
前記実施形態では、半導体レーザ５１Ａ（光源）とビーム検出器５８が同一の制御基板５９（基板）上に設けられている構成を例示したが、これに限定されず、光源とビーム検出器が異なる基板上に設けられる構成としてもよい。
【００６３】
前記実施形態では、内部壁１００がシリンドリカルレンズ５２（第１レンズ）と集光レンズ５７（第２レンズ）を支持する構成（第１支持部１０３および第２支持部１０４を有する構成）を例示したが、これに限定されるものではない。すなわち、内部壁とは別にレンズの支持部を設ける構成としてもよい。
【００６４】
前記実施形態では、内部壁１００が底壁部５０Ｃに設けられ、上壁部５０Ｄ（蓋フレーム５０Ｂ）まで届いている構成を例示したが、これに限定されず、例えば、内部壁と上壁部の間に隙間がある構成としてもよい。
【００６５】
前記実施形態では、内部壁１００によってスキャナ筐体５０内の空間が、発光領域（空間Ｓ１）と走査領域（空間Ｓ２）に仕切られている構成を例示したが、これに限定されるものではない。すなわち、内部壁が発光領域と走査領域を仕切らない構成としてもよい。なお、前記実施形態のように、内部壁１００が発光領域と走査領域を仕切ることで、画像品質低下の抑制とともに、スキャナ筐体５０の剛性を向上させることができる。
【００６６】
前記実施形態では、光源装置５１から平行な光束に変換されたレーザ光（光ビーム）が出射される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、収束光や発散光束が出射される構成としてもよい。
【００６７】
前記実施形態では、偏向器として、反射面が回転することでレーザ光（光ビーム）を偏向走査するポリゴンミラー５３を例示したが、これに限定されず、例えば、反射面が揺動することで光ビームを偏向走査する振動ミラーなどを採用してもよい。
【００６８】
前記実施形態では、第１レンズとしてシリンドリカルレンズ５２を例示し、第２レンズとして集光レンズ５７を例示したが、これに限定されず、別の種類のレンズを適宜採用してもよい。なお、本発明は、第１レンズおよび／または第２レンズを備えない構成としてもよい。
【００６９】
前記実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、複写機や複合機などであってもよい。また、前記実施形態では、本発明の光走査装置を画像形成装置（レーザプリンタ１）に適用した例を示したが、これに限定されず、例えば、測定装置や検査装置などに適用してもよい。
【符号の説明】
【００７０】
５ 光走査装置
５０ スキャナ筐体
５０Ｃ 底壁部
５０Ｄ 上壁部
５０Ｅ 側壁部
５１ 光源装置
５１Ａ 半導体レーザ
５２ シリンドリカルレンズ
５３ ポリゴンミラー
５６ 反射鏡
５７ 集光レンズ
５８ ビーム検出器
５９ 制御基板
１００ 内部壁
１０１ 第１壁部
１０２ 第２壁部
１０３ 第１支持部
１０４ 第２支持部
１１０ 第１開口
１１１ 周壁
１２０ 第２開口
１２１ 周壁
Ｓ１ 空間
Ｓ２ 空間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置には、感光体の表面を露光する光走査装置が設けられている。このような光走査装置としては、例えば、特許文献１に示すように、光源（半導体レーザ）や、光源からのレーザ光を偏向走査する偏向器（回転多面鏡）、画像の書き出しタイミングを決定するためにレーザ光を受光するビーム検出器（光電素子）、偏向器で反射されるレーザ光をビーム検出器に向けて反射するミラーなどを備えたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１８５６８９号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、光走査装置では、偏向器やビーム検出器に照射されるレーザ光の幅を規定するため、光源と偏向器の間、および、ミラーとビーム検出器の間にアパーチャ（開口）が設けられることがある。このような開口は、光源やビーム検出器などを支持する筐体の壁に直接形成したり、筐体にアパーチャが形成された板などを取り付けたりすることで設けられている。しかしながら、従来の光走査装置の構成では、複数の開口を設けることで筐体の構成や成形が複雑になるという問題があった。
【０００５】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、光ビームの幅を規定するための複数の開口を有する光走査装置において筐体の構成を簡略化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の光走査装置は、光源と、前記光源からの光ビームを偏向走査する偏向器と、光ビームを検出するビーム検出器と、前記偏向器により偏向された光ビームを前記ビーム検出器に向けて反射するミラーと、前記光源、前記偏向器、前記ビーム検出器および前記ミラーを収容する筐体とを備えた光走査装置であって、前記筐体は、当該筐体内に立設する一連の内部壁を有し、前記光源および前記ビーム検出器は、前記内部壁を挟んで、前記偏向器および前記ミラーとは反対側に配置されており、前記内部壁には、前記光源から前記偏向器に向かう光ビームが通過する第１開口と、前記ミラーから前記ビーム検出器に向かう光ビームが通過する第２開口が形成され、前記第１開口の周壁は、一の方向に平行、または、当該一の方向に向けて広がるように傾斜し、前記第２開口の周壁は、前記一の方向に平行、または、前記一の方向に向けて広がるように傾斜していることを特徴とする。
【０００７】
このように構成された光走査装置によれば、筐体内の一連の内部壁に第１開口と第２開口が形成されているので、筐体に開口が形成された板などを取り付ける構成と比較して、筐体の構成や組立を簡略化することができる。さらに、第１開口の周壁および第２開口の周壁が一の方向に平行または一の方向に向けて広がるように傾斜しているので、筐体を金型に樹脂を注入して成形するときに、金型（入れ子）を一の方向に抜くことで２つの開口を同時に成形することができるため、筐体の成形を簡略化することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１開口および第２開口が、筐体内の一連の内部壁に形成され、かつ、各開口の周壁が一の方向に平行または一の方向に向けて広がるように傾斜しているので、筐体の構成や成形を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る光走査装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】光走査装置の平面図である。
【図３】ベースフレームの斜視図である。
【図４】図２のＸ−Ｘ断面図である。
【図５】内部壁の断面図である。
【図６】第２開口の作用を示す図である。
【図７】変形例に係る内部壁の構成を示す図である
【図８】他の変形例に係る内部壁の構成を示す図である
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の実施形態に係る光走査装置を備えた画像形成装置の概略構成について説明した後、光走査装置の詳細な構成について説明する。
【００１１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１（画像形成装置）は、本体筐体２内に、用紙Ｓを給紙するための給紙部３と、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。
【００１２】
ここで、レーザプリンタ１の概略構成の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前（手前）」、左側を「後（奥）」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１３】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によって画像形成部４に供給される。
【００１４】
画像形成部４は、光走査装置５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とから主に構成されている。
【００１５】
光走査装置５は、本体筐体２内の上部に配置され、画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）を出射し、感光体ドラム６１の表面を露光して静電潜像を形成するように構成されている。光走査装置５の詳細な構成については後述する。
【００１６】
プロセスカートリッジ６は、光走査装置５の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー（符号省略）を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３と、現像ローラ６４と、層厚規制ブレード６５と、供給ローラ６６と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部６７とを主に備えている。
【００１７】
プロセスカートリッジ６では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、光走査装置５からのレーザ光によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部６７内のトナーは、供給ローラ６６を介して現像ローラ６４に供給され、現像ローラ６４と層厚規制ブレード６５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６４上に担持される。
【００１８】
現像ローラ６４上に担持されたトナーは、現像ローラ６４から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００１９】
定着装置７は、プロセスカートリッジ６の後方に設けられ、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向配置されて加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを主に備えている。この定着装置７では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ７３によって搬送経路２３を搬送され、搬送経路２３から排出ローラ２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２０】
＜光走査装置の詳細構成＞
図２に示すように、光走査装置５は、スキャナ筐体５０（筐体）内に、光源装置５１と、第１レンズの一例としてのシリンドリカルレンズ５２と、偏向器の一例としてのポリゴンミラー５３と、走査レンズ５４と、反射鏡５５，５６と、第２レンズの一例としての集光レンズ５７と、ビーム検出器５８と、基板の一例としての制御基板５９とを主に備えている。
【００２１】
本実施形態において、光源装置５１（半導体レーザ５１Ａ）およびビーム検出器５８は、スキャナ筐体５０内に設けられた一連の内部壁１００（ハッチングを付した部分）を挟んで、ポリゴンミラー５３および反射鏡５６とは反対側に配置されている。スキャナ筐体５０の詳細な構成については後述する。
【００２２】
光源装置５１は、レーザ光（光ビーム）を出射する光源の一例としての半導体レーザ５１Ａや、半導体レーザ５１Ａから出射されたレーザ光を集光させて平行な光束に変換する図示しないカップリングレンズなどを備えて構成されている。
【００２３】
シリンドリカルレンズ５２は、光源装置５１から出射されてポリゴンミラー５３に向かうレーザ光が通過するレンズである。このシリンドリカルレンズ５２は、光源装置５１から出射されたレーザ光を屈折させて副走査方向（主走査方向に直交する方向）に収束し、ポリゴンミラー５３（反射面）上に集光する。
【００２４】
ポリゴンミラー５３は、六角柱の６つの側面が反射面となっており、高速回転しながら光源装置５１からのレーザ光を反射して主走査方向（図２の上下方向）に偏向および等角速度で走査する。
【００２５】
走査レンズ５４は、ポリゴンミラー５３により偏向走査されたレーザ光が通過するレンズである。この走査レンズ５４は、ポリゴンミラー５３により等角速度で走査されたレーザ光を等速度で走査するように変換するとともに、ポリゴンミラー５３で反射されたレーザ光を屈折させて副走査方向に収束し、感光体ドラム６１の表面に集光することで、ポリゴンミラー５３の面倒れを補正する。
【００２６】
反射鏡５５は、走査レンズ５４を通過したレーザ光を感光体ドラム６１に向けて反射する（図１も参照）。
【００２７】
反射鏡５６（ミラー）は、走査レンズ５４の光軸方向（図２の左右方向）におけるポリゴンミラー５３と走査レンズ５４の間に配置されており、ポリゴンミラー５３により反射（偏向）されたレーザ光をビーム検出器５８に向けて反射する。
【００２８】
集光レンズ５７は、反射鏡５６からビーム検出器５８に向かうレーザ光が通過するレンズである。この集光レンズ５７は、反射鏡５６で反射されたレーザ光を屈折させて主走査方向および副走査方向に収束し、ビーム検出器５８の検出面に集光する。
【００２９】
ビーム検出器５８は、レーザ光を検出するセンサである。光走査装置５では、ビーム検出器５８でレーザ光が検出されてから所定時間経過した後に、光源装置５１（半導体レーザ５１Ａ）を画像データに基づいて適宜明滅させる。これにより、感光体ドラム６１の表面（被走査面）における画像の書き出し位置を一定に揃えることが可能となっている。なお、被走査面における書き出し位置を揃える構成や制御などは公知なので、本明細書では詳細な説明を省略する。
【００３０】
制御基板５９は、レーザプリンタ１に設けられた図示しない制御装置からの入力に基づいて、半導体レーザ５１Ａの明滅やポリゴンミラー５３の駆動などを制御する。この制御基板５９には、半導体レーザ５１Ａとビーム検出器５８が半田付けなどによって固定されている。言い換えると、半導体レーザ５１Ａとビーム検出器５８は、同一の制御基板５９上に設けられている。
【００３１】
光走査装置５では、光源装置５１から出射された画像データに基づくレーザ光が、シリンドリカルレンズ５２、ポリゴンミラー５３、走査レンズ５４および反射鏡５５の順に反射または通過して、感光体ドラム６１（図１参照）の表面で高速走査される。これにより、感光体ドラム６１の表面が露光され、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３２】
［スキャナ筐体の詳細構成］
スキャナ筐体５０は、光源装置５１やポリゴンミラー５３、反射鏡５６、ビーム検出器５８などを収容する筐体である。このスキャナ筐体５０は、図１における上方が開放された箱状のベースフレーム５０Ａと、ベースフレーム５０Ａを覆うように取り付けられる蓋フレーム５０Ｂとから主に構成されている。
【００３３】
ベースフレーム５０Ａおよび蓋フレーム５０Ｂ（スキャナ筐体５０）は、それぞれ、射出成形など、金型に溶融した樹脂を注入し、この樹脂を硬化させた後に金型から取り出すことで成形される。このような成形方法（製造方法）は公知なので、本明細書では詳細な説明を省略する。
【００３４】
図３に示すように、ベースフレーム５０Ａは、底壁部５０Ｃと、底壁部５０Ｃから立設して底壁部５０Ｃと蓋フレーム５０Ｂの上壁部５０Ｄ（図４参照）をつなぐように延びる側壁部５０Ｅと、内部壁１００とを主に有している。また、図４に示すように、蓋フレーム５０Ｂは、底壁部５０Ｃに対向する上壁部５０Ｄを主に有している。底壁部５０Ｃ、上壁部５０Ｄおよび側壁部５０Ｅは、光走査装置５の外側の壁を構成している。
【００３５】
なお、上壁部５０Ｄの「上」および底壁部５０Ｃの「底」は、説明の便宜のために、上または底と称したものであり、スキャナ筐体５０（光走査装置５）の上下方向に必ずしも一致するわけではない。すなわち、光走査装置５がレーザプリンタ１（本体筐体２）に取り付けられたときに、底壁部５０Ｃが上壁部５０Ｄの上方に位置していてもよい。
【００３６】
図３に示すように、内部壁１００は、スキャナ筐体５０内（底壁部５０Ｃ、上壁部５０Ｄおよび側壁部５０Ｅによって囲まれた空間内）に立設する一連の壁であり、第１壁部１０１と、第２壁部１０２と、第１支持部１０３と、第２支持部１０４とを有している。
【００３７】
この内部壁１００は、底壁部５０Ｃの内面から図４における上方に向けて延びるように設けられており、その端面が上壁部５０Ｄの内面に当接している。すなわち、内部壁１００は、上壁部５０Ｄまで届いている。これにより、蓋フレーム５０Ｂを下から支持することができるので、スキャナ筐体５０の剛性を向上させることができるとともに、内部壁１００とは別に補強用の壁を設ける構成と比較して、スキャナ筐体５０の構成を簡略化することができる。
【００３８】
また、図２に示すように、内部壁１００は、スキャナ筐体５０内の空間を、光源装置５１（半導体レーザ５１Ａ）やビーム検出器５８などが配置される空間Ｓ１と、ポリゴンミラー５３や反射鏡５６などが配置される空間Ｓ２とに仕切るように設けられている。これにより、レーザ光の発光領域とレーザ光の走査領域が区切られることになるので、不要な光が発光領域（空間Ｓ１）から走査領域（空間Ｓ２）に入り込むことを抑制できる。特に本実施形態では、内部壁１００が上壁部５０Ｄまで届いているので、不要な光が走査領域に入り込むことをより確実に抑制できる。
【００３９】
なお、走査領域に不要な光が入り込んだ場合、この光はポリゴンミラー５３で反射され、走査レンズ５４を通過した後、反射鏡５５で反射されて、感光体ドラム６１の表面に到達することがある。そして、不要な光が感光体ドラム６１に到達すると、いわゆるゴーストとなり、画像品質を低下させるおそれがある。しかし、本実施形態の構成では、発光領域（空間Ｓ１）と走査領域（空間Ｓ２）が内部壁１００によって仕切られているので、不要な光が感光体ドラム６１に到達しにくくなり、画像品質の低下を抑えることができる。
【００４０】
図５に示すように、第１壁部１０１は、一連の内部壁１００のうち、互いに対向する光源装置５１とシリンドリカルレンズ５２の間に位置する部分である。この第１壁部１０１には、光源装置５１（半導体レーザ５１Ａ）からポリゴンミラー５３（図２参照）に向かうレーザ光が通過する第１開口１１０が形成されている。
【００４１】
第１開口１１０は、第１壁部１０１に直交する方向から見て、略矩形状をなしており（図４参照）、通過するレーザ光（カップリングレンズで光束に変換されたレーザ光）の幅を規定する。この第１開口１１０の周壁１１１は、図５において一点鎖線の矢印で示す一の方向に向けて広がるように傾斜している。
【００４２】
第２壁部１０２は、一連の内部壁１００のうち、互いに対向する集光レンズ５７とビーム検出器５８の間に位置する部分である。この第２壁部１０２には、反射鏡５６（図２参照）からビーム検出器５８に向かうレーザ光が通過する第２開口１２０が形成されている。
【００４３】
第２開口１２０は、第２壁部１０２に直交する方向から見て、反射鏡５６で反射されたレーザ光の主走査方向（図４の左右方向）に細長いスリット状をなしており、図６に示すように、通過するレーザ光の主に副走査方向の幅を規定する。
【００４４】
ここで、本実施形態の光走査装置５は、半導体レーザ５１Ａからビーム検出器５８までのレーザ光の光路長を、半導体レーザ５１Ａから感光体ドラム６１までのレーザ光の光路長よりも短くすることで、小型化を図っている。そのため、集光レンズ５７によってレーザ光を主走査方向および副走査方向に急激に収束させることで、レーザ光をビーム検出器５８の検出面に集光させている。
【００４５】
このような構成では、スキャナ筐体５０の製造誤差などによって集光レンズ５７の焦点位置が光軸方向にずれると、ビーム検出器５８の検出面上において光の強度が強い部分（以下、ピークという。）が副走査方向に複数現れることがある。このとき、ポリゴンミラー５３の面倒れなどによって検出されるピークが変わると、画像の書き出しの位置がずれる可能性がある。
【００４６】
そこで、本実施形態では、第２開口１２０を主走査方向に細長いスリット状に形成してレーザ光の主に副走査方向の幅を規定することで、ビーム検出器５８の検出面上においてピークが副走査方向に複数現れることを抑制している。これにより、画像の書き出しの位置の安定化を図ることが可能となっている。
【００４７】
第２開口１２０の周壁１２１は、図５に示すように、第１開口１１０の周壁１１１が広がる方向と同じ方向である一の方向（一点鎖線の矢印参照）に向けて広がるように傾斜している。
【００４８】
以上説明した、第１壁部１０１（内部壁１００のうち第１開口１１０が形成された部分）と第２壁部１０２（内部壁１００のうち第２開口１２０が形成された部分）は、互いに平行である。
【００４９】
第１支持部１０３は、シリンドリカルレンズ５２を支持する部分であり、第１壁部１０１の走査領域側（空間Ｓ２側（図２参照））に設けられている。また、第２支持部１０４は、集光レンズ５７を支持する部分であり、第２壁部１０２の走査領域側に設けられている。このような第１支持部１０３および第２支持部１０４を内部壁１００に設けることで、内部壁１００とは別にレンズの支持部を設ける構成と比較して、スキャナ筐体５０の構成を簡略化することができる。
【００５０】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
スキャナ筐体５０内の一連の内部壁１００に、第１開口１１０と第２開口１２０が形成されているので、スキャナ筐体５０に開口が形成された板などを取り付ける構成と比較して、スキャナ筐体５０の構成や組立を簡略化することができる。
【００５１】
さらに、第１開口１１０の周壁１１１および第２開口１２０の周壁１２１が同じ方向（一の方向）に向けて広がるように傾斜しているので、スキャナ筐体５０（ベースフレーム５０Ａ）を金型に樹脂を注入して成形する過程において、１つの金型（入れ子）を抜くだけで第１開口１１０および第２開口１２０を同時に成形することが可能となる。これにより、スキャナ筐体５０の成形を簡略化することができる。なお、本実施形態においては、金型（入れ子）の抜き方向が「一の方向」に対応する。
【００５２】
また、第１開口１１０および第２開口１２０（複数の開口）を同時の成形することが可能となることで、複数の開口を個別に設ける構成と比較して、複数の開口同士の位置精度や、半導体レーザ５１Ａやビーム検出器５８が設けられる制御基板５９の複数の開口に対する取り付け位置精度を向上させることができる。
【００５３】
また、第１壁部１０１と第２壁部１０２が平行であるので、内部壁１００から金型（入れ子）を比較的に容易に離型させることが可能となり、スキャナ筐体５０を容易に成形することができる。
【００５４】
また、半導体レーザ５１Ａとビーム検出器５８が同一の制御基板５９上に設けられているので、半導体レーザ５１Ａおよびビーム検出器５８を別の基板上にそれぞれ設ける構成と比較して、半導体レーザ５１Ａとビーム検出器５８の位置精度を向上させることができる。さらに、第１開口１１０と半導体レーザ５１Ａの位置精度、および、第２開口１２０とビーム検出器５８の位置精度をそれぞれ向上させることができる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５６】
前記実施形態では、第１開口１１０の周壁１１１および第２開口の１２０の周壁１２１が、一の方向に向けて広がるように傾斜している構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、第１開口１１０の周壁１１２および第２開口１２０の周壁１２２が、一点鎖線の矢印で示す一の方向に平行である構成としてもよい。このような構成であっても、スキャナ筐体５０を成形する過程において、１つの金型（入れ子）を抜くだけで第１開口１１０および第２開口１２０を同時に成形することが可能となるので、スキャナ筐体５０の成形を簡略化することができる。
【００５７】
また、前記した実施形態では特に述べていないが、第１開口１１０の周壁１１１や第２開口１２０の周壁１２１は、全周が一の方向に向けて広がっていてもよいし、そうでなくてもよい。同様に、第１開口１１０の周壁１１２や第２開口１２０の周壁１２２（図７参照）は、全周が一の方向に平行であってもよいし、そうでなくてもよい。
【００５８】
すなわち、例えば、略矩形状の開口の対向する二対の壁のうち、一対の壁が一の方向に向けて傾斜し、他の一対の壁が一の方向に平行であってもよい。また、略矩形状の開口の４つの壁のうち、３つの壁が一の方向に向けて傾斜し、残りの１つの壁が一の方向に平行であってもよい。さらに、略矩形状の開口の４つの壁のうち、隣り合う２つの壁が一の方向に向けて傾斜し、別の隣り合う２つの壁が一の方向に平行であってもよい。
【００５９】
前記実施形態では、第２開口１２０が主走査方向に長いスリット状をなしている構成を例示したが、これに限定されず、例えば、前記実施形態の第１開口１１０と同様に、略矩形状をなす構成としてもよい。すなわち、本発明において、第２開口および第１開口は、通過する光ビームの幅を規定するもの（いわゆるアパーチャとして機能するもの）であれば、その形状は特に限定されるものではない。
【００６０】
前記実施形態では、第１開口１１０が第１壁部１０１に形成され、第２開口１２０が第２壁部１０２に形成された構成を例示したが、これに限定されず、例えば、第１開口と第２開口の両方が同一の壁部に形成される構成としてもよい。
【００６１】
前記実施形態では、第１壁部１０１（内部壁のうち第１開口が形成された部分）と第２壁部１０２（内部壁のうち第２開口が形成された部分）が平行である構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、内部壁のうち、第１開口が形成された部分（面）と第２開口が形成された部分（面）が異なる方向を向いている構成としてもよい。具体的には、図８に示すように、第１開口１１０が形成された第１壁部２０１と、第２開口１２０が形成された第２壁部２０２が、互いに異なる方向に向けて延びている構成、すなわち、互いに平行でない構成としてもよい。このような構成とすることで、スキャナ筐体５０の剛性を向上させることができる。
【００６２】
前記実施形態では、半導体レーザ５１Ａ（光源）とビーム検出器５８が同一の制御基板５９（基板）上に設けられている構成を例示したが、これに限定されず、光源とビーム検出器が異なる基板上に設けられる構成としてもよい。
【００６３】
前記実施形態では、内部壁１００がシリンドリカルレンズ５２（第１レンズ）と集光レンズ５７（第２レンズ）を支持する構成（第１支持部１０３および第２支持部１０４を有する構成）を例示したが、これに限定されるものではない。すなわち、内部壁とは別にレンズの支持部を設ける構成としてもよい。
【００６４】
前記実施形態では、内部壁１００が底壁部５０Ｃに設けられ、上壁部５０Ｄ（蓋フレーム５０Ｂ）まで届いている構成を例示したが、これに限定されず、例えば、内部壁と上壁部の間に隙間がある構成としてもよい。
【００６５】
前記実施形態では、内部壁１００によってスキャナ筐体５０内の空間が、発光領域（空間Ｓ１）と走査領域（空間Ｓ２）に仕切られている構成を例示したが、これに限定されるものではない。すなわち、内部壁が発光領域と走査領域を仕切らない構成としてもよい。なお、前記実施形態のように、内部壁１００が発光領域と走査領域を仕切ることで、画像品質低下の抑制とともに、スキャナ筐体５０の剛性を向上させることができる。
【００６６】
前記実施形態では、光源装置５１から平行な光束に変換されたレーザ光（光ビーム）が出射される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、収束光や発散光束が出射される構成としてもよい。
【００６７】
前記実施形態では、偏向器として、反射面が回転することでレーザ光（光ビーム）を偏向走査するポリゴンミラー５３を例示したが、これに限定されず、例えば、反射面が揺動することで光ビームを偏向走査する振動ミラーなどを採用してもよい。
【００６８】
前記実施形態では、第１レンズとしてシリンドリカルレンズ５２を例示し、第２レンズとして集光レンズ５７を例示したが、これに限定されず、別の種類のレンズを適宜採用してもよい。なお、本発明は、第１レンズおよび／または第２レンズを備えない構成としてもよい。
【００６９】
前記実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、複写機や複合機などであってもよい。また、前記実施形態では、本発明の光走査装置を画像形成装置（レーザプリンタ１）に適用した例を示したが、これに限定されず、例えば、測定装置や検査装置などに適用してもよい。
【符号の説明】
【００７０】
５ 光走査装置
５０ スキャナ筐体
５０Ｃ 底壁部
５０Ｄ 上壁部
５０Ｅ 側壁部
５１ 光源装置
５１Ａ 半導体レーザ
５２ シリンドリカルレンズ
５３ ポリゴンミラー
５６ 反射鏡
５７ 集光レンズ
５８ ビーム検出器
５９ 制御基板
１００ 内部壁
１０１ 第１壁部
１０２ 第２壁部
１０３ 第１支持部
１０４ 第２支持部
１１０ 第１開口
１１１ 周壁
１２０ 第２開口
１２１ 周壁
Ｓ１ 空間
Ｓ２ 空間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、前記光源からの光ビームを偏向走査する偏向器と、光ビームを検出するビーム検出器と、前記偏向器により偏向された光ビームを前記ビーム検出器に向けて反射するミラーと、前記光源、前記偏向器、前記ビーム検出器および前記ミラーを収容する筐体とを備えた光走査装置であって、
前記筐体は、当該筐体内に立設する一連の内部壁を有し、
前記光源および前記ビーム検出器は、前記内部壁を挟んで、前記偏向器および前記ミラーとは反対側に配置されており、
前記内部壁には、前記光源から前記偏向器に向かう光ビームが通過する第１開口と、前記ミラーから前記ビーム検出器に向かう光ビームが通過する第２開口が形成され、
前記第１開口の周壁は、一の方向に平行、または、当該一の方向に向けて広がるように傾斜し、
前記第２開口の周壁は、前記一の方向に平行、または、前記一の方向に向けて広がるように傾斜していることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記内部壁のうち、前記第１開口が形成された部分と前記第２開口が形成された部分は、平行であることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記内部壁のうち、前記第１開口が形成された部分と前記第２開口が形成された部分は、異なる方向を向いていることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記光源と前記ビーム検出器は、同一の基板上に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記第２開口は、主走査方向に長いスリット状をなしており、通過する光ビームの副走査方向の幅を規定することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記光源から前記偏向器に向かう光ビームが通過する第１レンズと、前記ミラーから前記ビーム検出器に向かう光ビームが通過する第２レンズとを備え、
前記内部壁は、前記第１レンズと前記第２レンズを支持することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記筐体は、外側の壁を構成する、底壁部と、前記底壁部と対向する上壁部と、前記底壁部と前記上壁部をつなぐように延びる側壁部とを有し、
前記内部壁は、前記底壁部に設けられ、前記上壁部まで届いていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記筐体内の空間は、前記光源および前記ビーム検出器が配置される空間と、前記偏向器および前記ミラーが配置される空間が、前記内部壁によって仕切られていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項１】
光源と、前記光源からの光ビームを偏向走査する偏向器と、光ビームを検出するビーム検出器と、前記偏向器により偏向された光ビームを前記ビーム検出器に向けて反射するミラーと、前記光源、前記偏向器、前記ビーム検出器および前記ミラーを収容する筐体とを備えた光走査装置であって、
前記筐体は、当該筐体内に立設する一連の内部壁を有し、
前記光源および前記ビーム検出器は、前記内部壁を挟んで、前記偏向器および前記ミラーとは反対側に配置されており、
前記内部壁には、前記光源から前記偏向器に向かう光ビームが通過する第１開口と、前記ミラーから前記ビーム検出器に向かう光ビームが通過する第２開口が形成され、
前記第１開口の周壁は、一の方向に平行、または、当該一の方向に向けて広がるように傾斜し、
前記第２開口の周壁は、前記一の方向に平行、または、前記一の方向に向けて広がるように傾斜していることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記内部壁のうち、前記第１開口が形成された部分と前記第２開口が形成された部分は、平行であることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記内部壁のうち、前記第１開口が形成された部分と前記第２開口が形成された部分は、異なる方向を向いていることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記光源と前記ビーム検出器は、同一の基板上に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記第２開口は、主走査方向に長いスリット状をなしており、通過する光ビームの副走査方向の幅を規定することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記光源から前記偏向器に向かう光ビームが通過する第１レンズと、前記ミラーから前記ビーム検出器に向かう光ビームが通過する第２レンズとを備え、
前記内部壁は、前記第１レンズと前記第２レンズを支持することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記筐体は、外側の壁を構成する、底壁部と、前記底壁部と対向する上壁部と、前記底壁部と前記上壁部をつなぐように延びる側壁部とを有し、
前記内部壁は、前記底壁部に設けられ、前記上壁部まで届いていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記筐体内の空間は、前記光源および前記ビーム検出器が配置される空間と、前記偏向器および前記ミラーが配置される空間が、前記内部壁によって仕切られていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の光走査装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−２４８２２８（Ｐ２０１１−２４８２２８Ａ）
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２３１５８（Ｐ２０１０−１２３１５８）
【出願日】平成２２年５月２８日（２０１０．５．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月２８日（２０１０．５．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]