撮像装置
【課題】 幼児などが直感的に注目することが可能な撮像装置を提供すること。
【解決手段】 撮像素子と、上記撮像素子に結像するレンズユニット２０１と、レンズユニット２０１が設けられた前面１１１と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備し、前面１１１側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部２６１と、上記撮像素子への結像状態を調節する焦点調節部と、ドットマトリクス表示部２６１の表示状態を制御する表示制御部と、を備えており、上記表示制御部は、上記焦点調節部の調節動作中に、ドットマトリクス表示部２６１にパターンを表示させる。
【解決手段】 撮像素子と、上記撮像素子に結像するレンズユニット２０１と、レンズユニット２０１が設けられた前面１１１と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備し、前面１１１側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部２６１と、上記撮像素子への結像状態を調節する焦点調節部と、ドットマトリクス表示部２６１の表示状態を制御する表示制御部と、を備えており、上記表示制御部は、上記焦点調節部の調節動作中に、ドットマトリクス表示部２６１にパターンを表示させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるデジタルカメラと称される撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１３は、従来のデジタルカメラの一例を示している（たとえば、特許文献１参照）。同図に示すデジタルカメラ９００は、ケース９０１を有し、ケース９０１にレンズユニット９０２、シャッタレリーズボタン９０３、セルフタイマランプ９０４が設けられている。シャッタレリーズボタン９０３が押されると、レンズユニット９０２によってＣＣＤ素子などの撮像素子（図示略）に結像された像が光電変換により画像データとして記憶される。集合写真などを撮像するためにセルフタイマを用いる場合には、シャッタレリーズボタン９０３を押した後に、セルフタイマランプ９０４が所定時間点滅する。この点滅を目安として被写体となる人々は撮像に備える。そして、所定時間が経過したのちに、撮像処理が行われる。
【０００３】
しかしながら、成人はセルフタイマランプ９０４の点滅によって撮像タイミングが到来しつつあることを適切に認識できるが、幼児には点滅の意図を理解することは困難である。そのため、撮像された集合写真において、幼児だけがデジタルカメラ９００に注目しておらず、望ましい集合写真を撮像することが困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２５３６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、幼児などが直感的に注目することが可能な撮像装置を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、上記撮像素子への結像状態を調節する焦点調節部と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、を備えており、上記表示制御部は、上記焦点調節部の調節動作中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させることを特徴としている。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態においては、上記焦点調節部は、上記撮像素子への結像状態を自動的に調節する自動焦点調節部であるとともに、上記自動焦点調節部を機能させる手動操作部を有し、上記表示制御部は、上記手動操作部の操作中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させる。
【０００８】
本発明の第２の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、手動操作部と、上記手動操作部が操作されてから所定のタイマー時間後にレリーズを行うセルフタイマ装置と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、を備えており、上記表示制御部は、上記タイマー時間中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させることを特徴としている。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態においては、上記表示制御部は、上記パターンの表示中において上記ドットマトリクス表示部により表示されるパターンを変化させる。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部を覆っており、上記ドットマトリクス表示部からの光を透過し、かつ非点灯時の上記ドットマトリクス表示部を外部から視認不可の状態とする、カバー板部を備える。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部は、上記前面の色と同系色の光を発する。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％である。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態においては、上記表示制御部は、上記ドットマトリクス表示部の上記複数のドットにグラデーションを生じさせる。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態においては、上記表示制御部は、上記ドットマトリクス表示部の上記複数のドットの輝度を時間的に連続して変化させる。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態においては、音声出力部を備えており、上記表示制御部は、上記音声出力部から出力される音声変化に連動して、上記ドットマトリクス表示部の表示パターンを変化させる。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態においては、上記撮像素子によって生成される画像を記憶する記憶部を備えており、上記表示制御部は、上記記憶部に記憶される画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部の表示を制御する。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態においては、上記撮像素子によって生成される画像を処理する画像処理部を備え、上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部の表示を制御する。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態においては、複数の似顔絵パターンがあらかじめ記憶されたパターン記憶部を備え、上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて、上記複数の似顔絵パターンを選択し、この似顔絵パターンを上記ドットマトリクス表示部に表示させる。
【００１９】
本発明の好ましい実施形態においては、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記似顔絵パターンを上記パターン記憶部に記憶させる似顔絵登録モードを有する。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態においては、音声が入力される音声入力部を備えており、上記似顔絵登録モードにおいては、上記音声入力部から入力された音声を、上記各似顔絵パターンに対応させて上記パターン記憶部に記憶する。
【００２１】
本発明の第３の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、上記撮像素子によって生成される画像を処理する画像処理部と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、を備えており、上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させる自画撮りモードを有することを特徴としている。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態においては、上記画像処理部は、上記撮像素子によって生成された画像から顔の輪郭を抽出し、上記表示制御部は、上記輪郭を上記ドットマトリクス表示部に表示させる。
【００２３】
本発明の第４の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、重力方向を検出する重力方向センサを備えており、上記表示制御部は、重力方向または重力方向と直角である水平方向を示す指標を上記ドットマトリクス表示部に表示させる自画撮りモードを有することを特徴としている。
【００２４】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部を覆っており、上記ドットマトリクス表示部からの光を透過し、かつ非点灯時の上記ドットマトリクス表示部を外部から視認不可の状態とする、カバー板部を備える。
【００２５】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部は、上記前面の色と同系色の光を発する。
【００２６】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％である。
【００２７】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部は、縦横が上記撮像装置によって生成される画像の縦横比と一致している。
【００２８】
本発明の第５の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、を備えており、上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％であることを特徴としている。
【００２９】
本発明の第６の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、音声出力部を備えており、上記表示制御部は、上記音声出力部から出力される音声変化に連動して、上記ドットマトリクス表示部の表示パターンを変化させることを特徴としている。
【００３０】
上記の構成の一つの特徴によれば、撮像時に上記ドットマトリクス表示部に表示されたパターンが上記前面に浮かび上がる。これにより、撮像が迫っている上記デジタルカメラに幼児や動物などを効果的に注目させることが可能であり、適切な画像を撮像することができる。また、上記の構成の他の特徴によれば、撮像時に上記ドットマトリクス表示部に表示されたパターンを変化させることにより、幼児だけでなく成人についても被写体となる人物の表情を和ませ、魅力のある画像を得ることが可能となる。
【００３１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係るデジタルカメラの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るデジタルカメラの一例を示す斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図４】図１のデジタルカメラを示すシステム構成図である。
【図５】図１のデジタルカメラの動作を示すフローチャートである。
【図６】（Ａ）は、標準パターンの一例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図であり、（Ｂ）は、標準パターンの他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図７】標準パターンのさらに他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図８】標準パターンのさらに他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図９】標準パターンのさらに他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１０】標準パターンのさらに他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１１】似顔絵パターンの一例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１２】似顔絵パターンの他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１３】自画撮りモードにおけるドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１４】自画撮りモードにおけるドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１５】従来のデジタルカメラの一例におけるセルフタイマランプの大きさの検討に用いた正面図である。
【図１６】従来のデジタルカメラの一例におけるセルフタイマランプの大きさの検討に用いた正面図である。
【図１７】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図１８】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図１９】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２０】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２１】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２２】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２３】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２４】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２５】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２６】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２７】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２８】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２９】従来のデジタルカメラの一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００３４】
図１、図２、および図４は、本発明に係るデジタルカメラの一例を示している。本実施形態のデジタルカメラ１０１は、ケース１１０、レンズユニット２０１、レンズモータ２０２、モータドライバ２０３、撮像素子２１１、Ａ／Ｄ変換処理部２１２、マイクロプロセッサ３００、カードインタフェース２２２、画像表示画面２３１、表示コントローラ２３２、ストロボ発光部２４１、スピーカマイクロフォン２５１、音声処理部２５２、ドットマトリクス表示部２６１、ドットマトリクスドライバ２６２、シャッタレリーズボタン２７１、セルフタイマスイッチ２７２、自画撮りスイッチ２７３、リモコン受信部２７４、重力方向センサ２７５、パターン用メモリ２７６、モード選択スイッチ２７７、電源ユニット２８１を備えている。重力方向センサ２７５は例えば加速度センサであり、この加速度センサにより重力加速度を求めることで重力方向を検知することができる。
【００３５】
ケース１１０は、デジタルカメラ１０１の外形を規定し、他の要素を収容および保護するものであり、たとえば樹脂または金属からなる。図１に示すようにケース１１０は、前面１１１およびカバー板部１１２を有する。前面１１１は、使用時において被写体に向けられる面であり、レンズユニット２０１が設けられている。カバー板部１１２は、前面１１１の一部を構成しており、図１および図３に示すようにドットマトリクス表示部２６１を覆っている。カバー板部１１２は、たとえばケース１１０の全体色と同系色を呈する半透明の樹脂からなる。
【００３６】
マイクロプロセッサ３００は、デジタルカメラ１０１の動作を統括的に制御するものであり、本実施形態においては、その機能に本発明でいう表示制御部、画像処理部およびセルフタイマ装置の機能を含んでいる。
【００３７】
レンズユニット２０１は、たとえば複数のレンズからなり、被写体像を撮像素子２１１に結像するための光学手段である。レンズモータ２０２は、レンズユニット２０１の焦点を自動調節する駆動源である。モータドライバ２０３は、マイクロプロセッサ３００からの自動焦点調節指令によってレンズモータ２０２を駆動制御する。
【００３８】
撮像素子２１１は、たとえばＣＣＤ素子であり、レンズユニット２０１によって結像された像を電気信号に変換する光電変換機能を有する。Ａ／Ｄ変換処理部２１２は、撮像素子２１１からのアナログ信号をデジタル信号に変換する。Ａ／Ｄ変換処理部２１２によって処理された画像データは、マイクロプロセッサ３００の制御により画像データとしてメモリカード２２１等に記憶されるほか、画像記録前において、例えば画像データのコントラストの増減に基づく自動焦点調節指令の作成に用いられる。上記のように、モータドライバ２０３は、このような画像データのコントラストに基づく焦点調節指令に基づき、画像データのコントラストが最大となるようレンズモータ２０２を駆動させるべく自動焦点調節を行う。
【００３９】
カードインタフェース２２２は、外部から挿入されるメモリカード２２１に対して画像データなどの入出力を行う。画像表示画面２３１は、たとえば液晶表示パネルであり、撮像された画像やデジタルカメラ１０１についての情報を表示する。表示コントローラ２３２は、画像表示画面２３１の表示を制御する。ストロボ発光部２４１は、図１に示すように前面１１１に設けられており、暗所における撮像時に被写体を照らすためのものである。スピーカマイクロフォン２５１は、音声の入力および出力を行う。音声処理部２５２は、スピーカマイクロフォン２５１の音声の入出力を制御する。なお、スピーカマイクロフォン２５１は、実際には、スピーカマイクロフォン２５１の位置に別々に配置されたスピーカとマイクロフォンからなり、近接して配置されているが、同時に使用することはないので、ハウリングの問題はない。
【００４０】
ドットマトリクス表示部２６１は、図３に示すように基板２６４および複数のＬＥＤモジュール２６５を備える。基板２６４は、たとえば矩形状であり、ガラスエポキシ樹脂またはセラミックスなどからなる。ＬＥＤモジュール２６５は、ＬＥＤチップ、このＬＥＤチップが接合された基板またはリード、このＬＥＤチップを覆う封止樹脂などからなる。上記封止樹脂は、上記ＬＥＤチップからの光を透過する樹脂からなり、蛍光材料が混入されてもよい。複数のＬＥＤモジュール２６５は、基板２６４上にマトリクス状に実装されている。本実施形態においては、縦２２個×横４０個のＬＥＤモジュール２６５が実装されている。なお、本実施形態とは異なり、基板２６４に複数の上記ＬＥＤチップを実装した構成としてもよい。
【００４１】
本実施形態においては、ドットマトリクス表示部２６１の縦横比は、デジタルカメラ１０１によって撮像される画像の縦横比と一致している。この場合、ドットマトリクス表示部２６１の縦横比は、画像表示画面２３１の縦横比とも一致する。ドットマトリクス表示部２６１の面積は、前面１１１のうちレンズユニット２０１を除く部分の５％〜５０％であることが好ましい。ドットマトリクス表示部２６１は、カバー板部１１２の奥方に配置されている。これにより、ドットマトリクス表示部２６１は、点灯時にはＬＥＤモジュール２６５からの光が外部から視認される一方、非点灯時には、外部からは肉眼では視認されない。なお、上記ドットマトリクス表示部２６１の面積は、後述の設計シミュレーション基づき、一般に実用可能な面積として結論づけられたものである。設計シミュレーションを示す図１５〜図２７から明らかなように、図２８のようなセルフタイマランプ９０４は、どのように大きく見積もってもケース９０１の前面のうちレンズユニット９０２を除く部分の１％前後である。これに対し、ドットマトリクス表示部２６１の面積は格段に大きい。下限についてコメントすると、デジタルカメラ１０１からの距離および表示パターンの図柄にもよるが、一般使用を考えると、前面１１１のうちレンズユニット２０１を除く部分の面積に対するドットマトリクス表示部２６１の面積の比が５％程度を割るとパターン変化識別力が低下する。なお、自分撮りのときは、カメラデジタルカメラ１０１との距離が近いので、３％程度でも顔輪郭位置は水平指標の識別は可能である。一方、上限については、ドットマトリクス表示部２６１の面積比が５０％程度を超えたレイアウトは、設計上可能ではあるが、機能過剰を招くとともに、デジタルカメラ全体１０１の各部品の配置上もアンバランスなレイアウトとなる。
【００４２】
ドットマトリクスドライバ２６２は、マイクロプロセッサ３００からの指令に基づいて、ドットマトリクス表示部２６１の点灯状態を制御する。
【００４３】
シャッタレリーズボタン２７１は、使用者が撮像操作に用いるものである。セルフタイマスイッチ２７２は、デジタルカメラ１０１をセルフタイマモードに設定するためのスイッチである。自画撮りスイッチ２７３は、デジタルカメラ１０１を自画撮りモードに設定するためのスイッチである。リモコン受信部２７４は、デジタルカメラと別体のリモコン送信部からの信号を受信する。なお、マイクロプロセッサ３００は、カメラから離れた操作者が操作するリモコン送信部からのリモコン信号を受信するとそれから所定の遅延時間（例えば２秒）後にシャッタレリーズを行う。この遅延時間の間に、リモコン操作者は、操作姿勢から腕を下ろすなどして撮影姿勢になり、撮影に備えることができる。この処理は、セルフタイマ機能と類似している。重力方向センサ２７５は、重力方向を検出し、出力する。パターン用メモリ２７６は、ドットマトリクス表示部２６１に表示させるための複数のパターンを記憶する。これらのパターンは、たとえば図６に示す標準パターン４０１を含む複数の標準パターンや図９および図１０に示す似顔絵パターン４０５，４０６を含む複数の似顔絵パターンなどである。モード選択スイッチ２７７は、撮像モード、再生モード、の切り替えや、似顔絵登録および音声サンプリングモードの選択に用いられる。バッファメモリ２７８は、撮像された画像を一時的に記憶するためのものである。電源ユニット２８１は、外部電源もしくはバッテリからの電力を各部に供給する。
【００４４】
次に、デジタルカメラ１０１の動作について、図５を参照しつつ説明する。同図は、マイクロプロセッサ３００の制御フローを示している。
【００４５】
電源ＯＮされると、ステップＳ１で立ち上げ処理を行うとともにデジタルカメラを通常モードに初期設定する。ついで、ステップＳ２で撮影モードかどうかの判定を行う。撮影モードでなければ再生モードなので、ステップＳ２１で再生モード処理を行う。再生モード処理においては、メモリカード２２１に記憶された画像が画像表示画面２３１に表示される。そして再生モードの処理から抜けるとフローはステップＳ１５に移行する。一方、ステップＳ２で撮影モード設定が検知された場合、ステップＳ３に進み、たとえばモード選択スイッチ２７７による設定変更操作の有無をチェックする。ステップＳ３で設定変更操作が検知されるとステップＳ４に進み、操作に従った各種モードの設定変更操作を実行してステップＳ５に移行する。具体的には、通常モード、セルフモード、リモコンモード、自分撮りモードの間で操作に従った設定変更を実行する。一方、ステップＳ３で設定変更操作が検知されない場合は直接ステップ５に移行する。ステップＳ５では、似顔絵登録操作が行われたか否かの判定を行う。似顔絵登録操作が検知された場合、ステップＳ６に移行する。
【００４６】
ステップＳ６では、まず、撮像素子２１１によって撮像された画像をマイクロプロセッサ３００に含まれる画像処理機能によって画像処理を行う。この画像処理は、たとえば人物の顔の輪郭抽出、目、鼻、口、髪型の抽出などを含む。この画像処理によって似顔絵パターン４０５，４０６を生成し、被写体となった特定人物の似顔絵パターンとしてパターン用メモリ２７６に記憶する。あるいは、あらかじめ似顔絵パターン４０５，４０６を含む複数の似顔絵パターンをパターン用メモリ２７６に記憶しておき、上記画像処理の結果と照らし合わせて、上記特定人物ともっとも類似あるいは関連する似顔絵パターンを選択し、これを上記特定人物の似顔絵として登録してもよい。ステップＳ６では、さらに、スピーカマイクロフォン２５１から入力された音声を上記特定人物の音声としてサンプリングして登録する。これにより、上記特定人物に対応する似顔絵パターンと音声とがパターン用メモリ２７６に記憶される。なお、ステップＳ５で似顔絵登録操作が検知されない場合は、上記のようなステップ６の処理を経ずに直接ステップＳ７に移行する。
【００４７】
ステップＳ７では、現在の設定がセルフタイマモードであるか否かの判定を行う。セルフタイマモード設定が検知されたときは、ステップＳ３１に進み、セルフタイマが動作中であるかどうかチェックする。セルフタイマのスタートはセルフタイマモードにおいてシャッタレリーズボタン２７１が押されたことの検知によりスタートするが、この検知自体は図５では図示を省略している。ステップ３１はこのようなセルフタイマのスタートによってセルフタイマが動作中であるか否かのチェックをしている。ステップ３１でセルフタイマが動作中であることが検知されると、ステップＳ３３に進み、モータドライバ２０３およびレンズモータ２０２にＡＦ動作を実施させる。このときＡＦ動作が既に実施中であれば、これを継続させる。次いで、ステップＳ３４では、リアルタイム設定であるかを判定する。
【００４８】
ステップＳ３４でリアルタイム設定の選択が検知されない場合、ステップＳ１１に移行し、表示用に予め選択されている複数の絵の一つを取得する。例えば、パターン用メモリ２７６に記憶された複数の標準パターンからたとえばあらかじめ図６（Ａ）と図６（Ｂ）が選択されているとすると、そのうちの一つを取得する。次いで、ステップＳ１２で取得した絵をドットマトリクス表示部２６１に表示させる処理を行う。これにより、デジタルカメラ１０１の外観は、図１に示すようにその前面１１１に標準パターン４０１が浮かび上がった態様となる。なお、後述するように、セルフ動作中においてシャッタレリーズが行われるまでは、フローループの繰り返しによりステップＳ１１とステップＳ１２比較的短時間で繰り返されることになり、ステップＳ１１に至るたびに選択される異なった絵は、このフローの繰り返しにより実現する簡易動画（例えばパラパラ漫画）の一コマをなす。このようにして、セルフタイマー動作中の表示の変更が実現する。また、この一コマ分の絵を表すドットの輝度がグラデーションとなるように表示してもよい。一方、標準パターン４０１として図７および図８が予め選択されている場合はそのうちの一つを取得する。また、ステップＳ１２においては、選択した絵に連動してサンプリングした音や音楽などが対応付けられている場合、選択した絵に対応する音や音楽の一コマ分に対応する単位データをスピーカマイクロフォン２５１から音の出力を指示する処理を行う。これらの処理の後、ステップ１３に移行してシャッタレリーズが行われたかどうかチェックする。ステップＳ１３で検知されるシャッタレリーズは、通常モードおよび自分撮りモードにおいてはシャッタレリーズボタンの全押し、セルフタイマモードにおいてはセルフタイマ時間の満了、リモコンモードにおいてはリモコン操作からの遅延時間の満了によりそれぞれ生じるものである。ステップＳ１３でシャッタレリーズが検知されるとステップＳ１４に移行し、撮像処理が実行される。これにより、撮像素子２１１からＡ／Ｄ変換処理部２１２を介して画像データが得られる。この画像データは、たとえばメモリカード２２１に記憶される。
【００４９】
なお、上述したステップＳ６でパターン用メモリ２７６に記憶された似顔絵パターンのうち同一人物の異なった表情の複数の似顔絵が選択されている場合、ステップＳ１１でその一つがのひとつが選択され、ステップＳ１２で表示される。たとえば、被写体が幼児である場合、その父親を想起させる図１１に示す似顔絵パターン４０５群の一つ、あるいは母親を想起させる図１２に示す似顔絵パターン４０６群の一つが選択され表示される。また、ステップＳ１２においては、似顔絵パターン４０５あるいは似顔絵パターン４０６を表示させるとともに、パターン用メモリ２７６に記憶されたそれぞれに対応した音声の単位データをスピーカマイクロフォン２５１から出力する。
【００５０】
一方、ステップＳ３４でリアルタイム設定の選択が検知された場合、ステップＳ３５で撮像中の画像を取得する。そしてステップＳ３６において取得画像に対してリアルタイムで似顔絵処理を行う。具体的には、マイクロプロセッサ３００の画像処理機能によって人物の顔の輪郭や目、鼻、口の抽出などを行い、パターン用メモリ２７６に記憶された複数の似顔絵パターンから類似する似顔絵パターンを選択する。たとえば、被写体が成人の男性である場合、図９に示す似顔絵パターン４０５が選択される。あるいは、被写体が成人の女性である場合、図１０に示す似顔絵パターン４０６が選択される。そしてステップＳ１２に進み、これら撮像中の画像から作られたリアルタイムの似顔絵パターン４０５，４０６をドットマトリクス表示部２６１に表示させる。
【００５１】
ステップＳ７の説明に戻って、セルフタイマモードのが選択が検知されていない場合、ステップＳ８でリモコン設定が行われているか否かを判定する。リモコンモードの選択が検知された場合、ステップＳ３２に移行し、リモコン送信部からの送信をリモコン受信部２７４で受信したかどうかチェックする。そして受信によりリモコン操作が検知されると、ステップＳ３３に移行し、以下、セルフタイマモードと同様にして遅延時間の到来まで、簡易動画（例えばパラパラ漫画）の表示を継続する。このようにして、リモコンの遅延時間中の表示の変更が実現する。一方、ステップＳ８においてリモコンモードの選択そのものが検知されない場合、または、ステップＳ３２で上記リモコン送信部の操作に基づく送信を検出しない場合は、ステップＳ９に進む。
【００５２】
ステップＳ９では、シャッタレリーズボタンシャッタシャッタレリーズボタン２７１が半押しされたかどうかのチェックを行う。そして、シャッタレリーズボタンの半押しを検出すると、ステップＳ１０に進み、自画撮りモード設定になっているかどうかの判定を行う。そして自画撮りモードの選択が検知されない場合は通常モードなのでステップＳ３３に移行し、以下、セルフタイマモードと同様にしてシャッタレリーズボタンが全押しされてシャッタレリーズが行われるまで、簡易動画（例えばパラパラ漫画）の表示を継続する。このようにして、シャッタレリーズボタン半押し中の表示の変更が実現する。そしてステップ３３に示すように通常モード、セルフタイマモードおよびリモコンモード中の表示の変更は撮像に先立つＡＦ動作中に行われることになり、この期間に被写体の人物の注目を引き、その表情を和らげることは、これに続く撮像において魅力的な画像を得るのに貢献する。
【００５３】
これに対し、ステップＳ１０で自画撮りモードの選択が検知されたときは、ステップＳ４１に移行し、重力加速度検知を行う。これは、重力方向センサ２７５によって、デジタルカメラ１０１が重力方向に対してどのような姿勢で保持されているかを検知することに該当する。次いで、ステップＳ４２で撮像中の画像を取得し、ステップＳ４３で上記画像においてマイクロプロセッサ３００の画像処理機能によって顔が占める位置および大きさをリアルタイムで検知する。
【００５４】
次いで、ステップＳ４４で図１３に示すようにドットマトリクス表示部２６１に輪郭パターン４１１および水平線４１２をリアルタイムで表示する。輪郭パターン４１１は、たとえば単純な楕円形であり、その大きさおよび位置がステップＳ４３で得られた撮像された画像における被写体の顔の大きさおよび位置と一致している。水平線４１２は、ステップＳ４１によって検知した水平方向を示している。図１３は、デジタルカメラ１０１がほぼ水平におかれており、被写体の顔が画像のほぼ中央の比較的大部分を占める状態を示している。一方、図１４は、デジタルカメラ１０１が水平方向に対して若干傾いた姿勢におかれており、また、被写体の顔が画像の中央から逸脱し、その一部が画像からはみ出している状態を示している。自画撮りモードにおいては被写体は使用者であり、この使用者は前面１１１をリアルタイムで見ながら撮像を行う。ドットマトリクス表示部２６１の表示が図１４に示す不適切な状態ではなく、図１３に示した適切な状態であることを使用者が確認すると、使用者はシャッタレリーズボタン２７１を全押しする。ステップＳ１３においてこれが検知されると、Ｓ１４に移行し、撮像処理が行われる。また、セルフタイマモードと同様にしてシャッタレリーズボタン２７１が全押しされてシャッタレリーズが行われるまでは、簡易動画（例えば、デジタルカメラを動かすことによる顔輪郭の位置および水平線の変化）の表示を継続する。このようにして、自分撮りの場合もシャッタレリーズボタン２７１半押し中の表示の変更が実現し、所望の自分撮り状態が確認できるまでシャッタレリーズボタン２７１の全押しを保留できる。なお、自分取りの場合、デジタルカメラ１０１と被写体の距離は腕の長さに限定され、且つこの距離を前提として、レンズユニット２０１は近接マクロ撮影に適した位置に駆動されるので、ＡＦ動作は行われない。
【００５５】
ここで、上記で触れた、フローの繰り返しについて説明する。フローの繰り返しはステップＳ１３においてシャッタレリーズが検知されない場合に生じる。これは、上記のように、通常モードまたは自分撮りモードにおいてはシャッタレリーズボタン２７１の全押しを保留してＡＦ動作や構図合わせを実行している場合、セルフタイマモードにおいてはセルフタイマが動作中の場合、リモコンモードにおいてはリモコン操作からの遅延時間中の状態に該当する。ステップＳ１３でシャッタレリーズが検知されない場合、フローは撮像処理を行うことなく直接ステップ１５に進む。なお、ステップＳ３１でセルフタイマが動作中であることが検知されない場合は、既にセルフタイマによるシャッタレリーズが行われた後なので直接ステップＳ１５に移行する。さらに、ステップＳ９においてシャッタレリーズボタン２７１の半押しが検知されない場合は、通常モードにおいて撮影のための操作が何も行われていない状態であることを意味するので、直接ステップＳ１５に移行する。ステップＳ１５では、電源をオフする操作が行われたかどうかをチェックしており、電源オフ操作が検知されなければ、フローはステップ２に戻る。そして、以下、ステップＳ１５で電源オフ操作が検知されない限り、図５のステップＳ２からステップ４４が繰り返されることになる。ここで、例えば、リアルタイム設定をしていない通常モードにおいてシャッタレリーズボタン２７１が半押しされている場合について、図５のフローの繰り返しによる機能を追ってみる。撮影モードであるため、ステップＳ２からステップＳ３に進み、設定変更操作および似顔絵登録操作が行われなければステップＳ７に至る。そして、通常モードであるからさらにステップＳ９に直行し、シャッタ半押し状態で自分撮り設定でないからステップ３３に移行する。そして、リアルタイム設定でないからステップＳ１１に移行して、選択済の複数の絵から所定の順序に従って次の一つを選択する。例えば、図６の場合、先に図６（Ａ）が選択表示されていたのであれば、図６（Ｂ）を選択し、ステップＳ１２で表示する。このようにして、シャッタレリーズボタン２７１の半押しが続く限り、実質的には、ステップ３３、ステップＳ１１およびステップＳ１２が繰り返され、そのたびに、図６（Ａ）の笑顔と図６（Ｂ）の泣き顔が交互に表示され、注目とこれを見ている被写体の人物の表情の緩和と笑顔を誘発する。セルフタイマモード、リモコンモード、自分撮りモードおよび通常モードを含むリアルタイム設定時におけるフローの繰り返しおよび簡易動画効果は同様にしてフローを追えば理解できるので説明は省略する。なお、ステップＳ１１で取得するために予め選択しておく絵の枚数を多くすればよりスムーズな動画を提供することができ、例えば図６（Ａ）と図６（Ｂ）を滑らかにつないで変形させるような動画表示も可能である。一方、ステップＳ１５で電源オフ操作が検知されるとデジタルカメラ１０１の動作が終了する。
【００５６】
次に、デジタルカメラ１０１の作用について説明する。
【００５７】
本実施形態によれば、まず、通常の撮影モード、セルフモード、およびリモコンモードにおいては、図６に示す標準パターン４０１がデジタルカメラ１０１の前面１１１に簡易動画で浮かび上がる。標準パターン４０１の変化は、笑顔を想起させる図柄であり、幼児の興味を引きやすい。これにより、撮像が迫っているデジタルカメラ１０１に幼児や動物などを効果的に注目させることが可能であり、適切な画像を撮像することができる。
【００５８】
動画の変化は、表情の変化だけでなく、図７および図８に示すように、同じ図柄の位置の変化であってもよい。また、図９および図１０に示すよう人物が踊っている複数の画像を用意し、両者がコミカルな音楽リズムに合わせて交代したり、またはその間をスムーズなアニメーションで補間して表示することにより、幼児や動物の注意をより惹きやすくすることができる。
【００５９】
あらかじめ記憶しておいた似顔絵パターン４０５，４０６を選択することにより、個々の被写体ごとの似顔絵を都度生成する場合に比べて処理が煩雑となることを回避することができる。また、父親や母親を想起させる似顔絵パターン４０５，４０６は、幼児の注意を惹くのに適している。似顔絵パターン４０５，４０６に対応させて実際の父親や母親の音声を記憶させており、これを出力することは、撮像の場に父親や母親が不在である場合に、幼児の注意をデジタルカメラ１０１に向けさせるのに好適である。
【００６０】
ドットマトリクス表示部２６１をカバー板部１１２によって覆うことにより、ドットマトリクス表示部２６１が非点灯であるときには、デジタルカメラ１０１の外観はドットマトリクス表示部２６１を備えないデジタルカメラとなんら変わらない。一方、ドットマトリクス表示部２６１が点灯したときには、複数のドットによって構成されたパターンが鮮明に浮かび上がる。これは、デジタルカメラ１０１の外観をスマートな印象を与えるものとするとともに、ドットマトリクス表示部２６１の表示を際立たせるのに有利である。
【００６１】
ドットマトリクス表示部２６１の面積が、レンズユニット２０１を除く前面１１１の５％〜５０％であることにより、ドットマトリクス表示部２６１によって表示されるパターンをデジタルカメラ１０１から比較的離れた位置にいる被写体に鮮明に視認させるとともに、デジタルカメラ１０１の機能を果たすための構成部品を適切に配置することができる。図１５から図２８は、その検討のためのシミュレーションである。図１５および図１６から理解されるように、従来技術によるデジタルカメラ９０１においては、セルフタイマランプ９０４の面積比はせいぜい１％前後であり２％を超えることは現実的ではない。一方、図１７および図１８から理解されるようにデジタルカメラ１０１においてドットマトリクス表示部２６１の面積比が５０％を超えるレイアウトは、機能過剰と考えられる。次に、図１９〜図２６から理解されるように、ドットマトリクス表示部２６１の面積比が５％を超えていれば、パターン変化認識効果が期待できる。そして、図２７および図２８から理解されるように、ドットマトリクス表示部２６１の面積比が５％未満となると、パターン変化認識効果が十分に得られないと考えられる。なお、自画撮りモードにおいては、デジタルカメラ１０１と使用者（被写体）との距離が比較的近いため、ドットマトリクス表示部２６１の面積比が３％程度であっても、輪郭パターン４１１や水平線４１２を十分確認することができる。
【００６２】
自画撮りモードにおいては、輪郭パターン４１１を確認することにより、被写体である使用者が、自らの顔が画像のどのあたりに位置するか、どの程度の大きさであるかをリアルタイムで把握することが可能である。また、水平線４１２を確認することにより、図１２に示すようにデジタルカメラ１０１が不当に傾いた状態で撮像してしまうことを防止することができる。ドットマトリクス表示部２６１の縦横比が撮像される画像の縦横比と一致していることにより、画像の写り具合を適切に把握することができる。
【００６３】
上記に説明したドットマトリクス表示部２６１をフレキシブル配線基板に実装するよう構成した場合は、前面が曲面となるようにデザインしたデジタルカメラにも対応することができ、さらに応用範囲が広くなる。このようにデジタルカメラに搭載される本発明のドットマトリクス表示部は平面に限ることなく、曲面で構成した実施も可能である。
【００６４】
本発明に係る撮像装置は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る撮像装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【符号の説明】
【００６５】
１０１ デジタルカメラ（撮像装置）
１１０ ケース
１１１ 前面
１１２ カバー板部
２０１ レンズユニット（レンズ）
２０２ レンズモータ（焦点調節部）
２０３ モータドライバ（焦点調節部）
２１１ 撮像素子
２１２ Ａ／Ｄ変換処理部
２２１ メモリカード
２２２ カードインタフェース
２３１ 画像表示画面
２３２ 表示コントローラ
２４１ ストロボ発光部
２５１ スピーカマイクロフォン（音声出力部、音声入力部、セルフタイマ装置）
２５２ 音声処理部（音声出力部）
２６１ ドットマトリクス表示部
２６２ ドットマトリクスドライバ
２６４ 基板
２６５ ＬＥＤモジュール（ＬＥＤチップ）
２７１ シャッタレリーズボタン（手動操作部）
２７２ セルフタイマスイッチ（セルフタイマ装置）
２７３ 自画撮りスイッチ
２７４ リモコン受信部
２７５ 重力方向センサ
２７６ パターン用メモリ（パターン記憶部）
２７７ モード選択スイッチ
２７８ バッファメモリ
２８１ 電源ユニット
３００ マイクロプロセッサ（表示制御部、画像処理部）
４０１，４０２，４０３，４０４ 標準パターン
４０５，４０６ 似顔絵パターン
４１１ 輪郭パターン
４１２ 水平線（指標）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるデジタルカメラと称される撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１３は、従来のデジタルカメラの一例を示している（たとえば、特許文献１参照）。同図に示すデジタルカメラ９００は、ケース９０１を有し、ケース９０１にレンズユニット９０２、シャッタレリーズボタン９０３、セルフタイマランプ９０４が設けられている。シャッタレリーズボタン９０３が押されると、レンズユニット９０２によってＣＣＤ素子などの撮像素子（図示略）に結像された像が光電変換により画像データとして記憶される。集合写真などを撮像するためにセルフタイマを用いる場合には、シャッタレリーズボタン９０３を押した後に、セルフタイマランプ９０４が所定時間点滅する。この点滅を目安として被写体となる人々は撮像に備える。そして、所定時間が経過したのちに、撮像処理が行われる。
【０００３】
しかしながら、成人はセルフタイマランプ９０４の点滅によって撮像タイミングが到来しつつあることを適切に認識できるが、幼児には点滅の意図を理解することは困難である。そのため、撮像された集合写真において、幼児だけがデジタルカメラ９００に注目しておらず、望ましい集合写真を撮像することが困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２５３６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、幼児などが直感的に注目することが可能な撮像装置を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、上記撮像素子への結像状態を調節する焦点調節部と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、を備えており、上記表示制御部は、上記焦点調節部の調節動作中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させることを特徴としている。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態においては、上記焦点調節部は、上記撮像素子への結像状態を自動的に調節する自動焦点調節部であるとともに、上記自動焦点調節部を機能させる手動操作部を有し、上記表示制御部は、上記手動操作部の操作中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させる。
【０００８】
本発明の第２の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、手動操作部と、上記手動操作部が操作されてから所定のタイマー時間後にレリーズを行うセルフタイマ装置と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、を備えており、上記表示制御部は、上記タイマー時間中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させることを特徴としている。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態においては、上記表示制御部は、上記パターンの表示中において上記ドットマトリクス表示部により表示されるパターンを変化させる。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部を覆っており、上記ドットマトリクス表示部からの光を透過し、かつ非点灯時の上記ドットマトリクス表示部を外部から視認不可の状態とする、カバー板部を備える。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部は、上記前面の色と同系色の光を発する。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％である。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態においては、上記表示制御部は、上記ドットマトリクス表示部の上記複数のドットにグラデーションを生じさせる。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態においては、上記表示制御部は、上記ドットマトリクス表示部の上記複数のドットの輝度を時間的に連続して変化させる。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態においては、音声出力部を備えており、上記表示制御部は、上記音声出力部から出力される音声変化に連動して、上記ドットマトリクス表示部の表示パターンを変化させる。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態においては、上記撮像素子によって生成される画像を記憶する記憶部を備えており、上記表示制御部は、上記記憶部に記憶される画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部の表示を制御する。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態においては、上記撮像素子によって生成される画像を処理する画像処理部を備え、上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部の表示を制御する。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態においては、複数の似顔絵パターンがあらかじめ記憶されたパターン記憶部を備え、上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて、上記複数の似顔絵パターンを選択し、この似顔絵パターンを上記ドットマトリクス表示部に表示させる。
【００１９】
本発明の好ましい実施形態においては、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記似顔絵パターンを上記パターン記憶部に記憶させる似顔絵登録モードを有する。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態においては、音声が入力される音声入力部を備えており、上記似顔絵登録モードにおいては、上記音声入力部から入力された音声を、上記各似顔絵パターンに対応させて上記パターン記憶部に記憶する。
【００２１】
本発明の第３の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、上記撮像素子によって生成される画像を処理する画像処理部と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、を備えており、上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させる自画撮りモードを有することを特徴としている。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態においては、上記画像処理部は、上記撮像素子によって生成された画像から顔の輪郭を抽出し、上記表示制御部は、上記輪郭を上記ドットマトリクス表示部に表示させる。
【００２３】
本発明の第４の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、重力方向を検出する重力方向センサを備えており、上記表示制御部は、重力方向または重力方向と直角である水平方向を示す指標を上記ドットマトリクス表示部に表示させる自画撮りモードを有することを特徴としている。
【００２４】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部を覆っており、上記ドットマトリクス表示部からの光を透過し、かつ非点灯時の上記ドットマトリクス表示部を外部から視認不可の状態とする、カバー板部を備える。
【００２５】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部は、上記前面の色と同系色の光を発する。
【００２６】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％である。
【００２７】
本発明の好ましい実施形態においては、上記ドットマトリクス表示部は、縦横が上記撮像装置によって生成される画像の縦横比と一致している。
【００２８】
本発明の第５の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、を備えており、上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％であることを特徴としている。
【００２９】
本発明の第６の側面によって提供される撮像装置は、撮像素子と、被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、上記レンズが設けられた前面と、複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、音声出力部を備えており、上記表示制御部は、上記音声出力部から出力される音声変化に連動して、上記ドットマトリクス表示部の表示パターンを変化させることを特徴としている。
【００３０】
上記の構成の一つの特徴によれば、撮像時に上記ドットマトリクス表示部に表示されたパターンが上記前面に浮かび上がる。これにより、撮像が迫っている上記デジタルカメラに幼児や動物などを効果的に注目させることが可能であり、適切な画像を撮像することができる。また、上記の構成の他の特徴によれば、撮像時に上記ドットマトリクス表示部に表示されたパターンを変化させることにより、幼児だけでなく成人についても被写体となる人物の表情を和ませ、魅力のある画像を得ることが可能となる。
【００３１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係るデジタルカメラの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るデジタルカメラの一例を示す斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図４】図１のデジタルカメラを示すシステム構成図である。
【図５】図１のデジタルカメラの動作を示すフローチャートである。
【図６】（Ａ）は、標準パターンの一例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図であり、（Ｂ）は、標準パターンの他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図７】標準パターンのさらに他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図８】標準パターンのさらに他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図９】標準パターンのさらに他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１０】標準パターンのさらに他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１１】似顔絵パターンの一例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１２】似顔絵パターンの他の例を表示したドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１３】自画撮りモードにおけるドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１４】自画撮りモードにおけるドットマトリクス表示部を示す正面図である。
【図１５】従来のデジタルカメラの一例におけるセルフタイマランプの大きさの検討に用いた正面図である。
【図１６】従来のデジタルカメラの一例におけるセルフタイマランプの大きさの検討に用いた正面図である。
【図１７】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図１８】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図１９】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２０】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２１】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２２】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２３】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２４】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２５】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２６】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２７】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２８】本発明に係るのデジタルカメラの一例におけるドットマトリクス表示部の大きさの検討に用いた正面図である。
【図２９】従来のデジタルカメラの一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００３４】
図１、図２、および図４は、本発明に係るデジタルカメラの一例を示している。本実施形態のデジタルカメラ１０１は、ケース１１０、レンズユニット２０１、レンズモータ２０２、モータドライバ２０３、撮像素子２１１、Ａ／Ｄ変換処理部２１２、マイクロプロセッサ３００、カードインタフェース２２２、画像表示画面２３１、表示コントローラ２３２、ストロボ発光部２４１、スピーカマイクロフォン２５１、音声処理部２５２、ドットマトリクス表示部２６１、ドットマトリクスドライバ２６２、シャッタレリーズボタン２７１、セルフタイマスイッチ２７２、自画撮りスイッチ２７３、リモコン受信部２７４、重力方向センサ２７５、パターン用メモリ２７６、モード選択スイッチ２７７、電源ユニット２８１を備えている。重力方向センサ２７５は例えば加速度センサであり、この加速度センサにより重力加速度を求めることで重力方向を検知することができる。
【００３５】
ケース１１０は、デジタルカメラ１０１の外形を規定し、他の要素を収容および保護するものであり、たとえば樹脂または金属からなる。図１に示すようにケース１１０は、前面１１１およびカバー板部１１２を有する。前面１１１は、使用時において被写体に向けられる面であり、レンズユニット２０１が設けられている。カバー板部１１２は、前面１１１の一部を構成しており、図１および図３に示すようにドットマトリクス表示部２６１を覆っている。カバー板部１１２は、たとえばケース１１０の全体色と同系色を呈する半透明の樹脂からなる。
【００３６】
マイクロプロセッサ３００は、デジタルカメラ１０１の動作を統括的に制御するものであり、本実施形態においては、その機能に本発明でいう表示制御部、画像処理部およびセルフタイマ装置の機能を含んでいる。
【００３７】
レンズユニット２０１は、たとえば複数のレンズからなり、被写体像を撮像素子２１１に結像するための光学手段である。レンズモータ２０２は、レンズユニット２０１の焦点を自動調節する駆動源である。モータドライバ２０３は、マイクロプロセッサ３００からの自動焦点調節指令によってレンズモータ２０２を駆動制御する。
【００３８】
撮像素子２１１は、たとえばＣＣＤ素子であり、レンズユニット２０１によって結像された像を電気信号に変換する光電変換機能を有する。Ａ／Ｄ変換処理部２１２は、撮像素子２１１からのアナログ信号をデジタル信号に変換する。Ａ／Ｄ変換処理部２１２によって処理された画像データは、マイクロプロセッサ３００の制御により画像データとしてメモリカード２２１等に記憶されるほか、画像記録前において、例えば画像データのコントラストの増減に基づく自動焦点調節指令の作成に用いられる。上記のように、モータドライバ２０３は、このような画像データのコントラストに基づく焦点調節指令に基づき、画像データのコントラストが最大となるようレンズモータ２０２を駆動させるべく自動焦点調節を行う。
【００３９】
カードインタフェース２２２は、外部から挿入されるメモリカード２２１に対して画像データなどの入出力を行う。画像表示画面２３１は、たとえば液晶表示パネルであり、撮像された画像やデジタルカメラ１０１についての情報を表示する。表示コントローラ２３２は、画像表示画面２３１の表示を制御する。ストロボ発光部２４１は、図１に示すように前面１１１に設けられており、暗所における撮像時に被写体を照らすためのものである。スピーカマイクロフォン２５１は、音声の入力および出力を行う。音声処理部２５２は、スピーカマイクロフォン２５１の音声の入出力を制御する。なお、スピーカマイクロフォン２５１は、実際には、スピーカマイクロフォン２５１の位置に別々に配置されたスピーカとマイクロフォンからなり、近接して配置されているが、同時に使用することはないので、ハウリングの問題はない。
【００４０】
ドットマトリクス表示部２６１は、図３に示すように基板２６４および複数のＬＥＤモジュール２６５を備える。基板２６４は、たとえば矩形状であり、ガラスエポキシ樹脂またはセラミックスなどからなる。ＬＥＤモジュール２６５は、ＬＥＤチップ、このＬＥＤチップが接合された基板またはリード、このＬＥＤチップを覆う封止樹脂などからなる。上記封止樹脂は、上記ＬＥＤチップからの光を透過する樹脂からなり、蛍光材料が混入されてもよい。複数のＬＥＤモジュール２６５は、基板２６４上にマトリクス状に実装されている。本実施形態においては、縦２２個×横４０個のＬＥＤモジュール２６５が実装されている。なお、本実施形態とは異なり、基板２６４に複数の上記ＬＥＤチップを実装した構成としてもよい。
【００４１】
本実施形態においては、ドットマトリクス表示部２６１の縦横比は、デジタルカメラ１０１によって撮像される画像の縦横比と一致している。この場合、ドットマトリクス表示部２６１の縦横比は、画像表示画面２３１の縦横比とも一致する。ドットマトリクス表示部２６１の面積は、前面１１１のうちレンズユニット２０１を除く部分の５％〜５０％であることが好ましい。ドットマトリクス表示部２６１は、カバー板部１１２の奥方に配置されている。これにより、ドットマトリクス表示部２６１は、点灯時にはＬＥＤモジュール２６５からの光が外部から視認される一方、非点灯時には、外部からは肉眼では視認されない。なお、上記ドットマトリクス表示部２６１の面積は、後述の設計シミュレーション基づき、一般に実用可能な面積として結論づけられたものである。設計シミュレーションを示す図１５〜図２７から明らかなように、図２８のようなセルフタイマランプ９０４は、どのように大きく見積もってもケース９０１の前面のうちレンズユニット９０２を除く部分の１％前後である。これに対し、ドットマトリクス表示部２６１の面積は格段に大きい。下限についてコメントすると、デジタルカメラ１０１からの距離および表示パターンの図柄にもよるが、一般使用を考えると、前面１１１のうちレンズユニット２０１を除く部分の面積に対するドットマトリクス表示部２６１の面積の比が５％程度を割るとパターン変化識別力が低下する。なお、自分撮りのときは、カメラデジタルカメラ１０１との距離が近いので、３％程度でも顔輪郭位置は水平指標の識別は可能である。一方、上限については、ドットマトリクス表示部２６１の面積比が５０％程度を超えたレイアウトは、設計上可能ではあるが、機能過剰を招くとともに、デジタルカメラ全体１０１の各部品の配置上もアンバランスなレイアウトとなる。
【００４２】
ドットマトリクスドライバ２６２は、マイクロプロセッサ３００からの指令に基づいて、ドットマトリクス表示部２６１の点灯状態を制御する。
【００４３】
シャッタレリーズボタン２７１は、使用者が撮像操作に用いるものである。セルフタイマスイッチ２７２は、デジタルカメラ１０１をセルフタイマモードに設定するためのスイッチである。自画撮りスイッチ２７３は、デジタルカメラ１０１を自画撮りモードに設定するためのスイッチである。リモコン受信部２７４は、デジタルカメラと別体のリモコン送信部からの信号を受信する。なお、マイクロプロセッサ３００は、カメラから離れた操作者が操作するリモコン送信部からのリモコン信号を受信するとそれから所定の遅延時間（例えば２秒）後にシャッタレリーズを行う。この遅延時間の間に、リモコン操作者は、操作姿勢から腕を下ろすなどして撮影姿勢になり、撮影に備えることができる。この処理は、セルフタイマ機能と類似している。重力方向センサ２７５は、重力方向を検出し、出力する。パターン用メモリ２７６は、ドットマトリクス表示部２６１に表示させるための複数のパターンを記憶する。これらのパターンは、たとえば図６に示す標準パターン４０１を含む複数の標準パターンや図９および図１０に示す似顔絵パターン４０５，４０６を含む複数の似顔絵パターンなどである。モード選択スイッチ２７７は、撮像モード、再生モード、の切り替えや、似顔絵登録および音声サンプリングモードの選択に用いられる。バッファメモリ２７８は、撮像された画像を一時的に記憶するためのものである。電源ユニット２８１は、外部電源もしくはバッテリからの電力を各部に供給する。
【００４４】
次に、デジタルカメラ１０１の動作について、図５を参照しつつ説明する。同図は、マイクロプロセッサ３００の制御フローを示している。
【００４５】
電源ＯＮされると、ステップＳ１で立ち上げ処理を行うとともにデジタルカメラを通常モードに初期設定する。ついで、ステップＳ２で撮影モードかどうかの判定を行う。撮影モードでなければ再生モードなので、ステップＳ２１で再生モード処理を行う。再生モード処理においては、メモリカード２２１に記憶された画像が画像表示画面２３１に表示される。そして再生モードの処理から抜けるとフローはステップＳ１５に移行する。一方、ステップＳ２で撮影モード設定が検知された場合、ステップＳ３に進み、たとえばモード選択スイッチ２７７による設定変更操作の有無をチェックする。ステップＳ３で設定変更操作が検知されるとステップＳ４に進み、操作に従った各種モードの設定変更操作を実行してステップＳ５に移行する。具体的には、通常モード、セルフモード、リモコンモード、自分撮りモードの間で操作に従った設定変更を実行する。一方、ステップＳ３で設定変更操作が検知されない場合は直接ステップ５に移行する。ステップＳ５では、似顔絵登録操作が行われたか否かの判定を行う。似顔絵登録操作が検知された場合、ステップＳ６に移行する。
【００４６】
ステップＳ６では、まず、撮像素子２１１によって撮像された画像をマイクロプロセッサ３００に含まれる画像処理機能によって画像処理を行う。この画像処理は、たとえば人物の顔の輪郭抽出、目、鼻、口、髪型の抽出などを含む。この画像処理によって似顔絵パターン４０５，４０６を生成し、被写体となった特定人物の似顔絵パターンとしてパターン用メモリ２７６に記憶する。あるいは、あらかじめ似顔絵パターン４０５，４０６を含む複数の似顔絵パターンをパターン用メモリ２７６に記憶しておき、上記画像処理の結果と照らし合わせて、上記特定人物ともっとも類似あるいは関連する似顔絵パターンを選択し、これを上記特定人物の似顔絵として登録してもよい。ステップＳ６では、さらに、スピーカマイクロフォン２５１から入力された音声を上記特定人物の音声としてサンプリングして登録する。これにより、上記特定人物に対応する似顔絵パターンと音声とがパターン用メモリ２７６に記憶される。なお、ステップＳ５で似顔絵登録操作が検知されない場合は、上記のようなステップ６の処理を経ずに直接ステップＳ７に移行する。
【００４７】
ステップＳ７では、現在の設定がセルフタイマモードであるか否かの判定を行う。セルフタイマモード設定が検知されたときは、ステップＳ３１に進み、セルフタイマが動作中であるかどうかチェックする。セルフタイマのスタートはセルフタイマモードにおいてシャッタレリーズボタン２７１が押されたことの検知によりスタートするが、この検知自体は図５では図示を省略している。ステップ３１はこのようなセルフタイマのスタートによってセルフタイマが動作中であるか否かのチェックをしている。ステップ３１でセルフタイマが動作中であることが検知されると、ステップＳ３３に進み、モータドライバ２０３およびレンズモータ２０２にＡＦ動作を実施させる。このときＡＦ動作が既に実施中であれば、これを継続させる。次いで、ステップＳ３４では、リアルタイム設定であるかを判定する。
【００４８】
ステップＳ３４でリアルタイム設定の選択が検知されない場合、ステップＳ１１に移行し、表示用に予め選択されている複数の絵の一つを取得する。例えば、パターン用メモリ２７６に記憶された複数の標準パターンからたとえばあらかじめ図６（Ａ）と図６（Ｂ）が選択されているとすると、そのうちの一つを取得する。次いで、ステップＳ１２で取得した絵をドットマトリクス表示部２６１に表示させる処理を行う。これにより、デジタルカメラ１０１の外観は、図１に示すようにその前面１１１に標準パターン４０１が浮かび上がった態様となる。なお、後述するように、セルフ動作中においてシャッタレリーズが行われるまでは、フローループの繰り返しによりステップＳ１１とステップＳ１２比較的短時間で繰り返されることになり、ステップＳ１１に至るたびに選択される異なった絵は、このフローの繰り返しにより実現する簡易動画（例えばパラパラ漫画）の一コマをなす。このようにして、セルフタイマー動作中の表示の変更が実現する。また、この一コマ分の絵を表すドットの輝度がグラデーションとなるように表示してもよい。一方、標準パターン４０１として図７および図８が予め選択されている場合はそのうちの一つを取得する。また、ステップＳ１２においては、選択した絵に連動してサンプリングした音や音楽などが対応付けられている場合、選択した絵に対応する音や音楽の一コマ分に対応する単位データをスピーカマイクロフォン２５１から音の出力を指示する処理を行う。これらの処理の後、ステップ１３に移行してシャッタレリーズが行われたかどうかチェックする。ステップＳ１３で検知されるシャッタレリーズは、通常モードおよび自分撮りモードにおいてはシャッタレリーズボタンの全押し、セルフタイマモードにおいてはセルフタイマ時間の満了、リモコンモードにおいてはリモコン操作からの遅延時間の満了によりそれぞれ生じるものである。ステップＳ１３でシャッタレリーズが検知されるとステップＳ１４に移行し、撮像処理が実行される。これにより、撮像素子２１１からＡ／Ｄ変換処理部２１２を介して画像データが得られる。この画像データは、たとえばメモリカード２２１に記憶される。
【００４９】
なお、上述したステップＳ６でパターン用メモリ２７６に記憶された似顔絵パターンのうち同一人物の異なった表情の複数の似顔絵が選択されている場合、ステップＳ１１でその一つがのひとつが選択され、ステップＳ１２で表示される。たとえば、被写体が幼児である場合、その父親を想起させる図１１に示す似顔絵パターン４０５群の一つ、あるいは母親を想起させる図１２に示す似顔絵パターン４０６群の一つが選択され表示される。また、ステップＳ１２においては、似顔絵パターン４０５あるいは似顔絵パターン４０６を表示させるとともに、パターン用メモリ２７６に記憶されたそれぞれに対応した音声の単位データをスピーカマイクロフォン２５１から出力する。
【００５０】
一方、ステップＳ３４でリアルタイム設定の選択が検知された場合、ステップＳ３５で撮像中の画像を取得する。そしてステップＳ３６において取得画像に対してリアルタイムで似顔絵処理を行う。具体的には、マイクロプロセッサ３００の画像処理機能によって人物の顔の輪郭や目、鼻、口の抽出などを行い、パターン用メモリ２７６に記憶された複数の似顔絵パターンから類似する似顔絵パターンを選択する。たとえば、被写体が成人の男性である場合、図９に示す似顔絵パターン４０５が選択される。あるいは、被写体が成人の女性である場合、図１０に示す似顔絵パターン４０６が選択される。そしてステップＳ１２に進み、これら撮像中の画像から作られたリアルタイムの似顔絵パターン４０５，４０６をドットマトリクス表示部２６１に表示させる。
【００５１】
ステップＳ７の説明に戻って、セルフタイマモードのが選択が検知されていない場合、ステップＳ８でリモコン設定が行われているか否かを判定する。リモコンモードの選択が検知された場合、ステップＳ３２に移行し、リモコン送信部からの送信をリモコン受信部２７４で受信したかどうかチェックする。そして受信によりリモコン操作が検知されると、ステップＳ３３に移行し、以下、セルフタイマモードと同様にして遅延時間の到来まで、簡易動画（例えばパラパラ漫画）の表示を継続する。このようにして、リモコンの遅延時間中の表示の変更が実現する。一方、ステップＳ８においてリモコンモードの選択そのものが検知されない場合、または、ステップＳ３２で上記リモコン送信部の操作に基づく送信を検出しない場合は、ステップＳ９に進む。
【００５２】
ステップＳ９では、シャッタレリーズボタンシャッタシャッタレリーズボタン２７１が半押しされたかどうかのチェックを行う。そして、シャッタレリーズボタンの半押しを検出すると、ステップＳ１０に進み、自画撮りモード設定になっているかどうかの判定を行う。そして自画撮りモードの選択が検知されない場合は通常モードなのでステップＳ３３に移行し、以下、セルフタイマモードと同様にしてシャッタレリーズボタンが全押しされてシャッタレリーズが行われるまで、簡易動画（例えばパラパラ漫画）の表示を継続する。このようにして、シャッタレリーズボタン半押し中の表示の変更が実現する。そしてステップ３３に示すように通常モード、セルフタイマモードおよびリモコンモード中の表示の変更は撮像に先立つＡＦ動作中に行われることになり、この期間に被写体の人物の注目を引き、その表情を和らげることは、これに続く撮像において魅力的な画像を得るのに貢献する。
【００５３】
これに対し、ステップＳ１０で自画撮りモードの選択が検知されたときは、ステップＳ４１に移行し、重力加速度検知を行う。これは、重力方向センサ２７５によって、デジタルカメラ１０１が重力方向に対してどのような姿勢で保持されているかを検知することに該当する。次いで、ステップＳ４２で撮像中の画像を取得し、ステップＳ４３で上記画像においてマイクロプロセッサ３００の画像処理機能によって顔が占める位置および大きさをリアルタイムで検知する。
【００５４】
次いで、ステップＳ４４で図１３に示すようにドットマトリクス表示部２６１に輪郭パターン４１１および水平線４１２をリアルタイムで表示する。輪郭パターン４１１は、たとえば単純な楕円形であり、その大きさおよび位置がステップＳ４３で得られた撮像された画像における被写体の顔の大きさおよび位置と一致している。水平線４１２は、ステップＳ４１によって検知した水平方向を示している。図１３は、デジタルカメラ１０１がほぼ水平におかれており、被写体の顔が画像のほぼ中央の比較的大部分を占める状態を示している。一方、図１４は、デジタルカメラ１０１が水平方向に対して若干傾いた姿勢におかれており、また、被写体の顔が画像の中央から逸脱し、その一部が画像からはみ出している状態を示している。自画撮りモードにおいては被写体は使用者であり、この使用者は前面１１１をリアルタイムで見ながら撮像を行う。ドットマトリクス表示部２６１の表示が図１４に示す不適切な状態ではなく、図１３に示した適切な状態であることを使用者が確認すると、使用者はシャッタレリーズボタン２７１を全押しする。ステップＳ１３においてこれが検知されると、Ｓ１４に移行し、撮像処理が行われる。また、セルフタイマモードと同様にしてシャッタレリーズボタン２７１が全押しされてシャッタレリーズが行われるまでは、簡易動画（例えば、デジタルカメラを動かすことによる顔輪郭の位置および水平線の変化）の表示を継続する。このようにして、自分撮りの場合もシャッタレリーズボタン２７１半押し中の表示の変更が実現し、所望の自分撮り状態が確認できるまでシャッタレリーズボタン２７１の全押しを保留できる。なお、自分取りの場合、デジタルカメラ１０１と被写体の距離は腕の長さに限定され、且つこの距離を前提として、レンズユニット２０１は近接マクロ撮影に適した位置に駆動されるので、ＡＦ動作は行われない。
【００５５】
ここで、上記で触れた、フローの繰り返しについて説明する。フローの繰り返しはステップＳ１３においてシャッタレリーズが検知されない場合に生じる。これは、上記のように、通常モードまたは自分撮りモードにおいてはシャッタレリーズボタン２７１の全押しを保留してＡＦ動作や構図合わせを実行している場合、セルフタイマモードにおいてはセルフタイマが動作中の場合、リモコンモードにおいてはリモコン操作からの遅延時間中の状態に該当する。ステップＳ１３でシャッタレリーズが検知されない場合、フローは撮像処理を行うことなく直接ステップ１５に進む。なお、ステップＳ３１でセルフタイマが動作中であることが検知されない場合は、既にセルフタイマによるシャッタレリーズが行われた後なので直接ステップＳ１５に移行する。さらに、ステップＳ９においてシャッタレリーズボタン２７１の半押しが検知されない場合は、通常モードにおいて撮影のための操作が何も行われていない状態であることを意味するので、直接ステップＳ１５に移行する。ステップＳ１５では、電源をオフする操作が行われたかどうかをチェックしており、電源オフ操作が検知されなければ、フローはステップ２に戻る。そして、以下、ステップＳ１５で電源オフ操作が検知されない限り、図５のステップＳ２からステップ４４が繰り返されることになる。ここで、例えば、リアルタイム設定をしていない通常モードにおいてシャッタレリーズボタン２７１が半押しされている場合について、図５のフローの繰り返しによる機能を追ってみる。撮影モードであるため、ステップＳ２からステップＳ３に進み、設定変更操作および似顔絵登録操作が行われなければステップＳ７に至る。そして、通常モードであるからさらにステップＳ９に直行し、シャッタ半押し状態で自分撮り設定でないからステップ３３に移行する。そして、リアルタイム設定でないからステップＳ１１に移行して、選択済の複数の絵から所定の順序に従って次の一つを選択する。例えば、図６の場合、先に図６（Ａ）が選択表示されていたのであれば、図６（Ｂ）を選択し、ステップＳ１２で表示する。このようにして、シャッタレリーズボタン２７１の半押しが続く限り、実質的には、ステップ３３、ステップＳ１１およびステップＳ１２が繰り返され、そのたびに、図６（Ａ）の笑顔と図６（Ｂ）の泣き顔が交互に表示され、注目とこれを見ている被写体の人物の表情の緩和と笑顔を誘発する。セルフタイマモード、リモコンモード、自分撮りモードおよび通常モードを含むリアルタイム設定時におけるフローの繰り返しおよび簡易動画効果は同様にしてフローを追えば理解できるので説明は省略する。なお、ステップＳ１１で取得するために予め選択しておく絵の枚数を多くすればよりスムーズな動画を提供することができ、例えば図６（Ａ）と図６（Ｂ）を滑らかにつないで変形させるような動画表示も可能である。一方、ステップＳ１５で電源オフ操作が検知されるとデジタルカメラ１０１の動作が終了する。
【００５６】
次に、デジタルカメラ１０１の作用について説明する。
【００５７】
本実施形態によれば、まず、通常の撮影モード、セルフモード、およびリモコンモードにおいては、図６に示す標準パターン４０１がデジタルカメラ１０１の前面１１１に簡易動画で浮かび上がる。標準パターン４０１の変化は、笑顔を想起させる図柄であり、幼児の興味を引きやすい。これにより、撮像が迫っているデジタルカメラ１０１に幼児や動物などを効果的に注目させることが可能であり、適切な画像を撮像することができる。
【００５８】
動画の変化は、表情の変化だけでなく、図７および図８に示すように、同じ図柄の位置の変化であってもよい。また、図９および図１０に示すよう人物が踊っている複数の画像を用意し、両者がコミカルな音楽リズムに合わせて交代したり、またはその間をスムーズなアニメーションで補間して表示することにより、幼児や動物の注意をより惹きやすくすることができる。
【００５９】
あらかじめ記憶しておいた似顔絵パターン４０５，４０６を選択することにより、個々の被写体ごとの似顔絵を都度生成する場合に比べて処理が煩雑となることを回避することができる。また、父親や母親を想起させる似顔絵パターン４０５，４０６は、幼児の注意を惹くのに適している。似顔絵パターン４０５，４０６に対応させて実際の父親や母親の音声を記憶させており、これを出力することは、撮像の場に父親や母親が不在である場合に、幼児の注意をデジタルカメラ１０１に向けさせるのに好適である。
【００６０】
ドットマトリクス表示部２６１をカバー板部１１２によって覆うことにより、ドットマトリクス表示部２６１が非点灯であるときには、デジタルカメラ１０１の外観はドットマトリクス表示部２６１を備えないデジタルカメラとなんら変わらない。一方、ドットマトリクス表示部２６１が点灯したときには、複数のドットによって構成されたパターンが鮮明に浮かび上がる。これは、デジタルカメラ１０１の外観をスマートな印象を与えるものとするとともに、ドットマトリクス表示部２６１の表示を際立たせるのに有利である。
【００６１】
ドットマトリクス表示部２６１の面積が、レンズユニット２０１を除く前面１１１の５％〜５０％であることにより、ドットマトリクス表示部２６１によって表示されるパターンをデジタルカメラ１０１から比較的離れた位置にいる被写体に鮮明に視認させるとともに、デジタルカメラ１０１の機能を果たすための構成部品を適切に配置することができる。図１５から図２８は、その検討のためのシミュレーションである。図１５および図１６から理解されるように、従来技術によるデジタルカメラ９０１においては、セルフタイマランプ９０４の面積比はせいぜい１％前後であり２％を超えることは現実的ではない。一方、図１７および図１８から理解されるようにデジタルカメラ１０１においてドットマトリクス表示部２６１の面積比が５０％を超えるレイアウトは、機能過剰と考えられる。次に、図１９〜図２６から理解されるように、ドットマトリクス表示部２６１の面積比が５％を超えていれば、パターン変化認識効果が期待できる。そして、図２７および図２８から理解されるように、ドットマトリクス表示部２６１の面積比が５％未満となると、パターン変化認識効果が十分に得られないと考えられる。なお、自画撮りモードにおいては、デジタルカメラ１０１と使用者（被写体）との距離が比較的近いため、ドットマトリクス表示部２６１の面積比が３％程度であっても、輪郭パターン４１１や水平線４１２を十分確認することができる。
【００６２】
自画撮りモードにおいては、輪郭パターン４１１を確認することにより、被写体である使用者が、自らの顔が画像のどのあたりに位置するか、どの程度の大きさであるかをリアルタイムで把握することが可能である。また、水平線４１２を確認することにより、図１２に示すようにデジタルカメラ１０１が不当に傾いた状態で撮像してしまうことを防止することができる。ドットマトリクス表示部２６１の縦横比が撮像される画像の縦横比と一致していることにより、画像の写り具合を適切に把握することができる。
【００６３】
上記に説明したドットマトリクス表示部２６１をフレキシブル配線基板に実装するよう構成した場合は、前面が曲面となるようにデザインしたデジタルカメラにも対応することができ、さらに応用範囲が広くなる。このようにデジタルカメラに搭載される本発明のドットマトリクス表示部は平面に限ることなく、曲面で構成した実施も可能である。
【００６４】
本発明に係る撮像装置は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る撮像装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【符号の説明】
【００６５】
１０１ デジタルカメラ（撮像装置）
１１０ ケース
１１１ 前面
１１２ カバー板部
２０１ レンズユニット（レンズ）
２０２ レンズモータ（焦点調節部）
２０３ モータドライバ（焦点調節部）
２１１ 撮像素子
２１２ Ａ／Ｄ変換処理部
２２１ メモリカード
２２２ カードインタフェース
２３１ 画像表示画面
２３２ 表示コントローラ
２４１ ストロボ発光部
２５１ スピーカマイクロフォン（音声出力部、音声入力部、セルフタイマ装置）
２５２ 音声処理部（音声出力部）
２６１ ドットマトリクス表示部
２６２ ドットマトリクスドライバ
２６４ 基板
２６５ ＬＥＤモジュール（ＬＥＤチップ）
２７１ シャッタレリーズボタン（手動操作部）
２７２ セルフタイマスイッチ（セルフタイマ装置）
２７３ 自画撮りスイッチ
２７４ リモコン受信部
２７５ 重力方向センサ
２７６ パターン用メモリ（パターン記憶部）
２７７ モード選択スイッチ
２７８ バッファメモリ
２８１ 電源ユニット
３００ マイクロプロセッサ（表示制御部、画像処理部）
４０１，４０２，４０３，４０４ 標準パターン
４０５，４０６ 似顔絵パターン
４１１ 輪郭パターン
４１２ 水平線（指標）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
上記撮像素子への結像状態を調節する焦点調節部と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
を備えており、
上記表示制御部は、上記焦点調節部の調節動作中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させることを特徴とする、撮像装置。
【請求項２】
上記焦点調節部は、上記撮像素子への結像状態を自動的に調節する自動焦点調節部であるとともに、上記自動焦点調節部を機能させる手動操作部を有し、上記表示制御部は、上記手動操作部の操作中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させる、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
手動操作部と、
上記手動操作部が操作されてから所定のタイマー時間後にレリーズを行うセルフタイマ装置と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
を備えており、
上記表示制御部は、上記タイマー時間中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させることを特徴とする、撮像装置。
【請求項４】
上記表示制御部は、上記パターンの表示中において上記ドットマトリクス表示部により表示されるパターンを変化させる、請求項１ないし３のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項５】
上記ドットマトリクス表示部を覆っており、上記ドットマトリクス表示部からの光を透過し、かつ非点灯時の上記ドットマトリクス表示部を外部から視認不可の状態とする、カバー板部を備える、請求項１ないし４のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項６】
上記ドットマトリクス表示部は、上記前面の色と同系色の光を発する、請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％である、請求項１ないし６のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項８】
上記表示制御部は、上記ドットマトリクス表示部の上記複数のドットにグラデーションを生じさせる、請求項１ないし７のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項９】
上記表示制御部は、上記ドットマトリクス表示部の上記複数のドットの輝度を時間的に連続して変化させる、請求項１ないし８のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項１０】
音声出力部を備えており、
上記表示制御部は、上記音声出力部から出力される音声変化に連動して、上記ドットマトリクス表示部の表示パターンを変化させる、請求項８または９に記載の撮像装置。
【請求項１１】
上記撮像素子によって生成される画像を記憶する記憶部を備えており、
上記表示制御部は、上記記憶部に記憶される画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部の表示を制御する、請求項１ないし１０のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項１２】
上記撮像素子によって生成される画像を処理する画像処理部を備え、
上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部の表示を制御する、請求項１ないし１１に記載の撮像装置。
【請求項１３】
複数の似顔絵パターンがあらかじめ記憶されたパターン記憶部を備え、
上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて、上記複数の似顔絵パターンを選択し、この似顔絵パターンを上記ドットマトリクス表示部に表示させる、請求項１２に記載の撮像装置。
【請求項１４】
上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記似顔絵パターンを上記パターン記憶部に記憶させる似顔絵登録モードを有する、請求項１３に記載の撮像装置。
【請求項１５】
音声が入力される音声入力部を備えており、
上記似顔絵登録モードにおいては、上記音声入力部から入力された音声を、上記各似顔絵パターンに対応させて上記パターン記憶部に記憶する、請求項１４に記載の撮像装置。
【請求項１６】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
上記撮像素子によって生成される画像を処理する画像処理部と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
を備えており、
上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させる自画撮りモードを有することを特徴とする、撮像装置。
【請求項１７】
上記画像処理部は、上記撮像素子によって生成された画像から顔の輪郭を抽出し、
上記表示制御部は、上記輪郭を上記ドットマトリクス表示部に表示させる、請求項１６に記載の撮像装置。
【請求項１８】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
重力方向を検出する重力方向センサを備えており、
上記表示制御部は、重力方向または重力方向と直角である水平方向を示す指標を上記ドットマトリクス表示部に表示させる自画撮りモードを有することを特徴とする、撮像装置。
【請求項１９】
上記ドットマトリクス表示部を覆っており、上記ドットマトリクス表示部からの光を透過し、かつ非点灯時の上記ドットマトリクス表示部を外部から視認不可の状態とする、カバー板部を備える、請求項１６ないし１８のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項２０】
上記ドットマトリクス表示部は、上記前面の色と同系色の光を発する、請求項１９に記載の撮像装置。
【請求項２１】
上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％である、請求項１６ないし２０のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項２２】
上記ドットマトリクス表示部は、縦横が上記撮像装置によって生成される画像の縦横比と一致している、請求項１ないし２１のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項２３】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
を備えており、
上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％であることを特徴とする、撮像装置。
【請求項２４】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
音声出力部を備えており、
上記表示制御部は、上記音声出力部から出力される音声変化に連動して、上記ドットマトリクス表示部の表示パターンを変化させることを特徴とする、撮像装置。
【請求項１】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
上記撮像素子への結像状態を調節する焦点調節部と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
を備えており、
上記表示制御部は、上記焦点調節部の調節動作中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させることを特徴とする、撮像装置。
【請求項２】
上記焦点調節部は、上記撮像素子への結像状態を自動的に調節する自動焦点調節部であるとともに、上記自動焦点調節部を機能させる手動操作部を有し、上記表示制御部は、上記手動操作部の操作中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させる、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
手動操作部と、
上記手動操作部が操作されてから所定のタイマー時間後にレリーズを行うセルフタイマ装置と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
を備えており、
上記表示制御部は、上記タイマー時間中に、上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させることを特徴とする、撮像装置。
【請求項４】
上記表示制御部は、上記パターンの表示中において上記ドットマトリクス表示部により表示されるパターンを変化させる、請求項１ないし３のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項５】
上記ドットマトリクス表示部を覆っており、上記ドットマトリクス表示部からの光を透過し、かつ非点灯時の上記ドットマトリクス表示部を外部から視認不可の状態とする、カバー板部を備える、請求項１ないし４のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項６】
上記ドットマトリクス表示部は、上記前面の色と同系色の光を発する、請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％である、請求項１ないし６のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項８】
上記表示制御部は、上記ドットマトリクス表示部の上記複数のドットにグラデーションを生じさせる、請求項１ないし７のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項９】
上記表示制御部は、上記ドットマトリクス表示部の上記複数のドットの輝度を時間的に連続して変化させる、請求項１ないし８のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項１０】
音声出力部を備えており、
上記表示制御部は、上記音声出力部から出力される音声変化に連動して、上記ドットマトリクス表示部の表示パターンを変化させる、請求項８または９に記載の撮像装置。
【請求項１１】
上記撮像素子によって生成される画像を記憶する記憶部を備えており、
上記表示制御部は、上記記憶部に記憶される画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部の表示を制御する、請求項１ないし１０のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項１２】
上記撮像素子によって生成される画像を処理する画像処理部を備え、
上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部の表示を制御する、請求項１ないし１１に記載の撮像装置。
【請求項１３】
複数の似顔絵パターンがあらかじめ記憶されたパターン記憶部を備え、
上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて、上記複数の似顔絵パターンを選択し、この似顔絵パターンを上記ドットマトリクス表示部に表示させる、請求項１２に記載の撮像装置。
【請求項１４】
上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記似顔絵パターンを上記パターン記憶部に記憶させる似顔絵登録モードを有する、請求項１３に記載の撮像装置。
【請求項１５】
音声が入力される音声入力部を備えており、
上記似顔絵登録モードにおいては、上記音声入力部から入力された音声を、上記各似顔絵パターンに対応させて上記パターン記憶部に記憶する、請求項１４に記載の撮像装置。
【請求項１６】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
上記撮像素子によって生成される画像を処理する画像処理部と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
を備えており、
上記表示制御部は、上記画像処理部によって処理された画像に基づいて上記ドットマトリクス表示部にパターンを表示させる自画撮りモードを有することを特徴とする、撮像装置。
【請求項１７】
上記画像処理部は、上記撮像素子によって生成された画像から顔の輪郭を抽出し、
上記表示制御部は、上記輪郭を上記ドットマトリクス表示部に表示させる、請求項１６に記載の撮像装置。
【請求項１８】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
重力方向を検出する重力方向センサを備えており、
上記表示制御部は、重力方向または重力方向と直角である水平方向を示す指標を上記ドットマトリクス表示部に表示させる自画撮りモードを有することを特徴とする、撮像装置。
【請求項１９】
上記ドットマトリクス表示部を覆っており、上記ドットマトリクス表示部からの光を透過し、かつ非点灯時の上記ドットマトリクス表示部を外部から視認不可の状態とする、カバー板部を備える、請求項１６ないし１８のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項２０】
上記ドットマトリクス表示部は、上記前面の色と同系色の光を発する、請求項１９に記載の撮像装置。
【請求項２１】
上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％である、請求項１６ないし２０のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項２２】
上記ドットマトリクス表示部は、縦横が上記撮像装置によって生成される画像の縦横比と一致している、請求項１ないし２１のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項２３】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
を備えており、
上記ドットマトリクス表示部の面積は、上記前面のうち上記レンズを除く部分の５％〜５０％であることを特徴とする、撮像装置。
【請求項２４】
撮像素子と、
被写体像を上記撮像素子に結像させるレンズと、
上記レンズが設けられた前面と、
複数のドットを構成する複数のＬＥＤチップを具備して上記前面側に配置され、被写体側から発光状態が視認可能とされたドットマトリクス表示部と、
上記ドットマトリクス表示部の表示状態を制御する表示制御部と、
音声出力部を備えており、
上記表示制御部は、上記音声出力部から出力される音声変化に連動して、上記ドットマトリクス表示部の表示パターンを変化させることを特徴とする、撮像装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【公開番号】特開２０１２−１５１５４１（Ｐ２０１２−１５１５４１Ａ）
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６７１１（Ｐ２０１１−６７１１）
【出願日】平成２３年１月１７日（２０１１．１．１７）
【出願人】（０００１１６０２４）ローム株式会社 (3,539)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１７日（２０１１．１．１７）
【出願人】（０００１１６０２４）ローム株式会社 (3,539)
【Ｆターム（参考）】
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