内視鏡
【課題】挿入部の太径化を抑えつつ、その先端部の内部を冷却する。
【解決手段】挿入部１１の挿入部先端部１１ａ内に、ＣＣＤを備える撮像部１９などを設ける。一端が先端部内部空間４８内で開口し、他端が操作部１２、ユニバーサルコード１３、コネクタ本体１７等を経て送気ポンプ４２に接続された冷却風送気管路２９を挿入部１１に挿通する。挿入部１１内に、その内周と冷却風送気管路２９等の外周との間の隙間により形成される隙間通路６４を設ける。隙間通路６４の一端を先端部内部空間４８に連通させるとともに、他端をコネクタ本体１７の通気コネクタ３８に連通させることにより、送気ポンプ４２からの空気を冷却風送気管路２９、隙間通路６４などを介して通気コネクタ３８から排気させる。撮像部１９に接続する多芯ケーブルを冷却風送気管路２９内に挿通させて、挿入部１１の太径化を抑制する。
【解決手段】挿入部１１の挿入部先端部１１ａ内に、ＣＣＤを備える撮像部１９などを設ける。一端が先端部内部空間４８内で開口し、他端が操作部１２、ユニバーサルコード１３、コネクタ本体１７等を経て送気ポンプ４２に接続された冷却風送気管路２９を挿入部１１に挿通する。挿入部１１内に、その内周と冷却風送気管路２９等の外周との間の隙間により形成される隙間通路６４を設ける。隙間通路６４の一端を先端部内部空間４８に連通させるとともに、他端をコネクタ本体１７の通気コネクタ３８に連通させることにより、送気ポンプ４２からの空気を冷却風送気管路２９、隙間通路６４などを介して通気コネクタ３８から排気させる。撮像部１９に接続する多芯ケーブルを冷却風送気管路２９内に挿通させて、挿入部１１の太径化を抑制する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の先端部に発熱する先端内蔵物が内蔵されている内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、被検体内に挿入される細径の挿入部を有している（特許文献１参照）。この挿入部の先端部位である挿入部先端部には、観察部位を照明する照明部、及び観察部位を撮像する撮像光学系が配設されている。照明部は、挿入部先端部の端面に設けられた照明窓と、光源装置からの照明光を照明窓へ導く光ファイバケーブルとを有しており、照明窓から観察部位に向けて照明光を出射する。また、撮像部は、挿入部先端部の端面の観察窓の背面側に配置されたレンズと、このレンズにより結像される光を受光する撮像素子とを有している。撮像素子は、信号ケーブルを介してプロセッサ装置に接続されており、プロセッサ装置の制御の下、観察部位の内視鏡画像を撮像してプロセッサ装置へ出力する。
【０００３】
このような内視鏡では、より高品位でかつ詳細な内視鏡画像を得るために、照明部から出射される照明光の光量増加と、撮像素子の高画素化とが求められている。しかしながら、照明光の光量増加や撮像素子の高画素化を行うと、照明部や撮像素子の発熱量が増大して、被検体内に熱傷が発生したり、挿入部先端部内に内蔵されている各種電子部品の寿命を縮めたりするおそれがある。
【０００４】
特許文献２には、挿入部先端部を冷却するために、挿入部内に冷却風送気管路を挿通させるようにした内視鏡が記載されている。この冷却風送気管路の一端は挿入部先端部内で開口するとともに、他端は光源装置内に設けられた送気ポンプに接続されている。送気ポンプから挿入部先端部内に送り込まれた空気は、挿入部の筒状本体の内周と、この筒状本体内に挿通された各種内蔵物との間の隙間を通って、内視鏡の操作部に設けられた排気口から排気される。このように挿入部内に空気を流通させることにより、照明部や撮像素子などの発熱内蔵物（先端内蔵物）が冷却される。これにより、照明部の光量増加や撮像素子の高画素化が可能になる。
【０００５】
特許文献３には、特許文献２と同様に空気を流通させるための通気管を挿入部内に挿通させて、挿入部内に空気を送り込むことにより、挿入部先端部内の各種発熱内蔵物の冷却を行う内視鏡が記載されている。また、特許文献４では、挿入部内に冷却液の循環路を設けることにより、挿入部先端部内の各種発熱内蔵物の冷却を行う内視鏡が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２８１６１３号公報
【特許文献２】特開２０１０−１９４０９４号公報
【特許文献３】特開２００９−０２８４１６号公報
【特許文献４】特開２００９−０２２６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献３ないし５では、挿入部内に空気や冷却液が流通する管路を設けるスペースを確保する必要がある。この挿入部内には、上記管路以外にも信号ケーブルや光ファイバケーブルなどの各種内蔵物を挿通するスペースを確保する必要があるので、冷却用の管路を新たに挿入部内に挿通させた場合には挿入部が太径化してしまう。挿入部が太径化する程、患者の体内に挿入する際などに患者の負担が大きくなるので、挿入部は可能な限り細経化することが求められている。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、挿入部の太径化を抑えつつ挿入部先端部内の先端内蔵物の冷却が可能な内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の内視鏡は、被検体内に挿入される内視鏡の挿入部であって、挿入部先端部に先端内蔵物が内蔵されている挿入部と、前記挿入部の基端部に接続された操作部を少なくとも含む内視鏡本体部と、前記挿入部内に挿通され、一端が前記挿入部先端部内で第１開口として開放され、他端が前記内視鏡本体部まで延びてこの内視鏡本体部外に通じる第２開口で開放されている管路と、前記先端内蔵物から延出して前記管路内に挿通される管路内蔵物と、前記挿入部の筒状本体の内周と、前記筒状本体内に挿通された少なくとも前記管路を含む筒状本体内蔵物との間の隙間により形成される隙間通路であって、前記挿入部先端部の内部と、前記内視鏡本体部に設けられこの内視鏡本体部外に通じる第３開口とを接続する隙間通路とを備えており、前記第２開口及び前記第３開口のいずれか一方の開口に対して流体供給源から冷却用の流体が供給されて、前記流体が前記管路及び前記隙間通路を介して他方の開口から排出されることを特徴とする。
【００１０】
前記内視鏡本体部は、前記挿入部の基端部に接続された操作部と、一端が前記操作部に接続されるとともに、他端に前記流体供給源に接続されるコネクタを有する接続ケーブルとを備えており、前記一方の開口は、前記コネクタに設けられていることが好ましい。また、前記他方の開口は、前記コネクタまたは前記操作部に設けられていることが好ましい。
【００１１】
前記先端内蔵物は、観察部位を撮像する撮像部と、観察部位を照明する照明部との少なくともいずれかを含むことが好ましい。また、前記コネクタには、前記撮像部を駆動するとともに当該撮像部から出力される画像信号に所定の信号処理を施す内視鏡用プロセッサ装置に接続するプロセッサ接続部が設けられており、前記先端内蔵物が前記撮像部である場合に、前記管路内蔵物は、前記撮像部と内視鏡用プロセッサ装置とを接続する信号ケーブルであることが好ましい。
【００１２】
前記コネクタには、前記照明光源に接続する光源接続部が設けられているとともに、前記照明部は、前記挿入部先端部の端面に開口した照明窓と、前記照明光源からの照明光を前記照明窓に導く光ファイバケーブルとを有しており、前記先端内蔵物が前記照明部である場合に、前記管路内蔵物は前記光ファイバケーブルであることが好ましい。また、前記一方の開口には、前記流体供給源から前記流体が常時供給されることが好ましい。また、前記流体は空気であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の内視鏡は、挿入部内に挿通された冷却用の流体を流通させるための管路内に、先端内蔵物から延出された管路内蔵物を挿通させているので、挿入部内に管路を挿通させるためのスペースを確保する必要があるものの、このスペースとは別に管路内蔵物を挿通させるためのスペースを挿入部内に確保する必要が無くなる。このため、挿入部内に冷管路を挿通させても挿入部の太径化を抑えることができる。その結果、挿入部の太径化を抑制しつつ先端内蔵物を冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】内視鏡の外観図である。
【図２】内視鏡の内部構成の概略図である。
【図３】コネクタ本体の斜視図である。
【図４】挿入部先端部の断面図である。
【図５】挿入部の断面図である。
【図６】送気ポンプから送気される冷却用の空気の流れを説明するための説明図である。
【図７】第２実施形態の内視鏡での冷却用の空気の流れを説明するための説明図である。
【図８】排気コネクタが操作部に設けられている第３実施形態の内視鏡の概略図である。
【図９】第４実施形態の内視鏡の挿入部先端部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［第１実施形態］
図１及び図２に示すように、内視鏡１０は、例えば気管に挿入する気管支鏡であり、気管内に挿入される挿入部１１と、挿入部１１の基端部に連設された操作部１２と、この操作部に一端が接続されたユニバーサルコード（接続ケーブル）１３とを備えている。ユニバーサルコード１３の他端は、プロセッサ装置１４や光源装置１５などに接続されるコネクタ本体１７が設けられている。なお、操作部１２、ユニバーサルコード１３、及びコネクタ本体１７は本発明の内視鏡本体部を構成する。
【００１６】
挿入部１１は、可撓性を有しており、断面円形の管状に形成されている。この挿入部１１の先端部位である挿入部先端部１１ａには、観察部位の内視鏡画像を取得するための撮像部１９、観察部位に照明光を照射するための照明部２０、及び鉗子等の処置具の出口であり、かつ血液や体内汚物等の吸引物を吸引するための吸引口にもなる鉗子・吸引口（以下、単に吸引口という）２１などが設けられている。
【００１７】
照明部２０は、挿入部先端部１１ａの端面に開口した照明窓２３（図４参照）と、光源装置１５から出射される照明光を照明窓２３まで導く光ファイバケーブル（以下、単に光ファイバという）２４とを備えている。撮像部１９は、挿入部先端部１１ａの端面に開口した観察窓２５（図４参照）の後方に設けられており、レンズや固体撮像素子などを備えている。
【００１８】
挿入部１１及び操作部１２内には、一端が吸引口２１に通じる処置具チャネル２７と、光ファイバ２４と、一端が本発明の第１開口に相当する冷却風出口２８（図４参照）として開放された冷却風送気管路２９と、撮像部１９及びプロセッサ装置１４を接続する多芯ケーブル３０とが挿通されている。
【００１９】
処置具チャネル２７の他端は、操作部１２に設けられた処置具入口３１に接続している。この処置具入口３１は、処置具を挿入するとき以外は栓（図示せず）により塞がれている。また、処置具チャネル２７からは吸引管路３２が分岐している。この吸引管路３２は操作部１２に設けられた吸引ボタン３３に接続している。
【００２０】
吸引ボタン３３は、吸引管路３２の他に操作部１２外において、吸引ポンプ３４に接続している。吸引ボタン３３は、押圧操作または押圧操作の解除により、吸引管路３２と吸引ポンプ３４との連通／遮断を切り替える。この吸引ボタン３３は、例えばゴムキャップやコイルバネなどの弾性部材（図示せず）の付勢力によって、吸引管路３２と吸引ポンプ３４との連通を遮断する状態で維持されている。このため、吸引ボタン３３の押圧操作／押圧解除操作により吸引口２１からの吸引／吸引停止を切り替えることができる。
【００２１】
光ファイバ２４の他端及び冷却風送気管路２９の他端は、操作部１２及びユニバーサルコード１３の内部を通ってそれぞれコネクタ本体１７まで延びている。
【００２２】
図３に示すように、コネクタ本体１７の先端には、光源装置１５の光源用ジャック（図示せず）に接続する光源接続用プラグ（光源接続部）３６と、光源装置１５の送気用ジャック（図示せず）に接続する送気用接続プラグ３７とが設けられている。この送気用接続プラグ３７の先端の先端開口３７ａは本発明の第２開口に相当する。
【００２３】
また、コネクタ本体１７の外周には、挿入部１１の空気漏れを検査するためのリークテスト用の通気コネクタ（第３開口）３８と、携帯用光源（図示せず）を接続するための光源コネクタ３９（図３以外では図示を省略）とが設けられている。さらに、コネクタ本体１７からは、プロセッサ装置１４に接続するプロセッサ接続ケーブル（プロセッサ接続部）４０が分岐している。
【００２４】
図２に戻って、光源接続用プラグ３６には、光ファイバ２４の他端が挿通されている。この光ファイバ２４の他端には、光源用ジャックなどを介して、光源装置１５内の照明光出射部（図示せず）から出射される照明光が入射する。
【００２５】
送気用接続プラグ３７には、冷却風送気管路２９の他端が挿通されている。送気用接続プラグ３７は、送気用ジャックなどを介して、光源装置１５内に設けられた送気ポンプ（流体供給源）４２と接続している。送気ポンプ４２は内視鏡検査時に送気を常時行う。
【００２６】
コネクタ本体１７内では、冷却風送気管路２９から分岐管路４４が分岐している。この分岐管路４４はプロセッサ接続ケーブル４０に接続している。また、通気コネクタ３８はコネクタ本体１７の内部に連通しており、さらにコネクタ本体１７の内部を介して、ユニバーサルコード１３、操作部１２、及び挿入部１１のそれぞれの内部にも連通している。
【００２７】
図４に示すように、挿入部先端部１１ａは、挿入部１１の筒状本体４６の先端部と、この筒状本体４６の先端部の開口を塞ぐ先端キャップ４７と、筒状本体４６の内周により形成される先端部内部空間４８に内蔵された各種内蔵物とで構成される。なお、図示は省略するが、筒状本体４６及び先端キャップ４７の外周は、ゴムで被覆されている。
【００２８】
先端キャップ４７には、吸引口２１、照明窓２３、及び観察窓２５が開口している。先端部内部空間４８には、光ファイバ２４、処置具チャネル２７、及び冷却風送気管路２９などが挿通されているとともに、撮像部１９が内蔵されている。冷却風送気管路２９の冷却風出口２８は先端部内部空間４８内で開口している。
【００２９】
吸引口２１には、処置具チャネル２７が接続している。照明窓２３の背面には、光ファイバ２４の出射端が対向している。なお、図示は省略するが、照明窓２３と光ファイバ２４の出射端との間に照明レンズを設けてもよい。観察窓２５は、撮像部１９と一体に設けられている。
【００３０】
撮像部１９は、複数のレンズ５０と、各レンズ５０及び観察窓２５を保持するレンズ保持部５１と、プリズム５２と、ＣＣＤイメージセンサ（以下、単にＣＣＤという）５３と、回路基板５４，５５とを備えている。なお、ＣＣＤ５３の代わりにＣＭＯＳイメージセンサを設けてもよい。
【００３１】
各レンズ５０は、観察窓２５から入射した観察部位の像光をプリズム５２に入射する。プリズム５２は、レンズ５０からの像光を内部で屈曲することで、ＣＣＤ５３の撮像面に結像する。
【００３２】
ＣＣＤ５３は、例えばインターライン型のＣＣＤからなり、その撮像面が表面に設けられたベアチップが用いられる。このＣＣＤ５３上には、矩形板状のカバーガラス５６が取り付けられている。ＣＣＤ５３は、カバーガラス５６を介してプリズム５２に接続している。
【００３３】
回路基板５４は、ＣＣＤ５３の後端側に接着固定されている。この回路基板５４は、ＣＣＤ５３と多芯ケーブル３０との接続に用いられる。ＣＣＤ５３と回路基板５４の互いに隣接する端部にはそれぞれ複数の端子（図示は省略）が設けられており、両者の端子はボンディングワイヤ（図示は省略）などで接続されている。これにより、ＣＣＤ５３と回路基板５４とが電気的に接続される。また、回路基板５４の後端部には入出力端子５８が設けられている。なお、図４中では図面の煩雑化を防止するため入出力端子５８が１個しか図示されていないが、入出力端子５８は複数設けられている。
【００３４】
回路基板５５は、図示しない接続ケーブルやフレキシブル基板等を介して、回路基板５４に接続している。この回路基板５５には、ＣＣＤ５３の駆動や内視鏡画像の画像処理等に係る各種ＩＣ５９が実装されている。この回路基板５５の後端部にも入出力端子６０が設けられている。なお、入出力端子６０についても図面の煩雑化を防止するため、１個の入出力端子６０を代表として図示している。
【００３５】
多芯ケーブル３０は、複数本の信号ケーブル６２を束ね、この信号ケーブル６２の束を図示しない編組線や外皮で被覆してなる。多芯ケーブル３０は、冷却風送気管路２９内に挿通されている。多芯ケーブル３０の一端は冷却風出口２８から突出しており、この突出部分は編組線及び外皮が除去されることによって各信号ケーブル６２が露呈している。なお、図面の煩雑化を避けるため、信号ケーブル６２は２本のみを図示している。そして、一方の信号ケーブル６２は入出力端子５８に半田接続され、他方の信号ケーブル６２は入出力端子６０に半田接続されている。
【００３６】
多芯ケーブル３０の他端は、冷却風送気管路２９、分岐管路４４、及びプロセッサ接続ケーブル４０の内部を通って、プロセッサ装置１４に接続している（図２参照）。これにより、プロセッサ装置１４と撮像部１９の各部とが電気的に接続される。プロセッサ装置１４から撮像部１９に対してはＣＣＤ５３及びＩＣ５９の駆動制御信号が送信され、逆に撮像部１９からプロセッサ装置１４に対しては内視鏡画像が送信される。
【００３７】
図５に示すように挿入部１１内には、筒状本体４６の内周と、本発明の筒状本体内蔵物に相当する処置具チャネル２７、光ファイバ２４、及び冷却風送気管路２９との間の隙間により、空気が流通可能な隙間通路６４が形成されている。なお、操作部１２、ユニバーサルコード１３、及びコネクタ本体１７にも、これらの内周と上記各内蔵物との隙間にそれぞれ隙間通路６５，６６、６７（図２参照）が形成されている。
【００３８】
隙間通路６４の一端は先端部内部空間４８に連通しているとともに、他端は各隙間通路６５〜６７を介して通気コネクタ３８に連通している（図２参照）。これにより、隙間通路６４の一端は、先端部内部空間４８を介して冷却風送気管路２９と連通する。また、隙間通路６４の他端は、通気コネクタ３８等を介して大気と連通する。従って、冷却風送気管路２９は、先端部内部空間４８及び隙間通路６４などを介して大気と連通する。
【００３９】
次に上記構成の内視鏡１０の作用について説明を行う。内視鏡検査の準備が完了すると、プロセッサ装置１４の制御の下にＣＣＤ５３の駆動が開始されるとともに、光源装置１５からの照明光の出射と、吸引ポンプ３４による吸引と、送気ポンプ４２による送気とがそれぞれ常時行われる。そして、この準備完了後、患者の気管に挿入部１１が挿入され、気管内の観察が開始される。ＣＣＤ５３により撮影された内視鏡画像は、多芯ケーブル３０を介してプロセッサ装置１４に送信され、このプロセッサ装置１４にて画像処理された後、図示しないモニタに表示される。
【００４０】
内視鏡画像観察中に、血液や体内汚物などの吸引物を吸引する必要がある場合には、吸引ボタン３３が押圧操作される。これにより、吸引ポンプ３４と吸引管路３２とが連通して、吸引管路３２から吸引口２１に至る各管路の負圧吸引力が上昇して、吸引口２１から吸引物が吸引される。そして、吸引を停止する場合には、吸引ボタン３３に対する押圧操作を解除する。これにより、吸引ポンプ３４と吸引管路３２との連通が遮断されて、吸引口２１からの吸引が停止される。
【００４１】
図６に示すように、送気ポンプ４２から送気された空気（図中の矢印で表示）は、冷却風送気管路２９内を通って冷却風出口２８から先端部内部空間４８内に噴出する。そして、先端部内部空間４８内に噴出した空気は、先端部内部空間４８から隙間通路６４に流れ込む。隙間通路６４に流れ込んだ空気は、各隙間通路６４〜６７を通って通気コネクタ３８から外部に排出される。
【００４２】
このように、先端部内部空間４８には冷却風送気管路２９から空気が常時送り込まれるとともに、この送り込まれた空気が隙間通路６４等を通って通気コネクタ３８から逐次排出される。このため、先端部内部空間４８内では、冷却風送気管路２９から隙間通路６４へ空気が常時流通する。これにより、先端部内部空間４８内のＣＣＤ５３、回路基板５４，５５、光ファイバ２４等の発熱する発熱内蔵物（先端内蔵物）が冷却される。その結果、各発熱内蔵物の発熱量の増加が許容されるので、ＣＣＤ５３の高画素化や照明光の光量増加が可能となる。
【００４３】
この際に、本発明では挿入部１１内に冷却風送気管路２９を挿通させているものの、この冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０を挿通させている。このため、挿入部１１内に冷却風送気管路２９を挿通させるためのスペースを確保する必要があるものの、このスペースとは別に多芯ケーブル３０を挿通させるためのスペースを確保する必要はない。このため、挿入部１１内に冷却風送気管路２９を挿通させても、挿入部１１の太径化を抑えることができる。その結果、挿入部１１の太径化を抑制しつつ、挿入部先端部１１ａの内部を冷却することができる。
【００４４】
［第２実施形態］
次に、図７を用いて本発明の第２実施形態の内視鏡７０について説明を行う。上記第１実施形態の内視鏡１０では送気ポンプ４２を冷却風送気管路２９に接続しているが、内視鏡７０では送気ポンプ４２を隙間通路６４に接続している。なお、内視鏡７０は、送気ポンプ４２の接続先と、コネクタ本体７１の形状とが異なる点を除けば、第１実施形態の内視鏡１０と基本的に同じ構成であるので、内視鏡１０と機能・構成上同一のものについては同一符号を付してその説明は省略する。
【００４５】
内視鏡７０では、送気ポンプ４２が通気コネクタ３８に接続している。また、コネクタ本体７１には、第１実施形態の送気用接続プラグ３７の代わりに、排気コネクタ７２が設けられている。この排気コネクタ７２には冷却風送気管路２９が接続されている。
【００４６】
内視鏡画像観察時には送気ポンプ４２から送気された空気が、通気コネクタ３８及び各隙間通路６７，６６，６５，６４内を通って先端部内部空間４８内に噴出する。そして、先端部内部空間４８内に噴出した空気は、先端部内部空間４８から冷却風送気管路２９に流れ込む。冷却風送気管路２９に流れ込んだ空気は、この冷却風送気管路２９内を通って排気コネクタ７２から外部に排出される。
【００４７】
このように内視鏡７０では、冷却風送気管路２９及び各隙間通路６４〜６７内での空気の流れが第１実施形態とは逆になるものの、隙間通路６４から冷却風送気管路２９へ空気が常時流通することで、第１実施形態と同様に先端部内部空間４８内の各発熱内蔵物が冷却される。そして、この内視鏡７０においても冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０を挿通させているので、挿入部１１の太径化が抑制される。
【００４８】
［第３実施形態］
次に、図８を用いて本発明の第３実施形態の内視鏡７５について説明を行う。上記第１実施形態の内視鏡１０では送気ポンプ４２から送気された空気を通気コネクタ３８から排気しているが、内視鏡７５では操作部１２から空気を排気する。なお、内視鏡７５は空気を操作部１２から排気している点を除けば、第１実施形態の内視鏡１０と基本的に同じ構成であるので、内視鏡１０と機能・構成上同一のものについては同一符号を付してその説明は省略する。
【００４９】
操作部１２には、隙間通路６５に連通する排気コネクタ７６が設けられている。また、通気コネクタ３８は、リークテスト時以外には栓７７で塞がれている。これにより、冷却風送気管路２９から先端部内部空間４８を経て隙間通路６４に流れ込んだ空気は、隙間通路６４，６５を通って排気コネクタ７６から排気される。第１実施形態と同様に、冷却風送気管路２９から隙間通路６４へ空気が常時流通するので、先端部内部空間４８内の各発熱内蔵物が冷却される。また、第１実施形態と同様に冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０を挿通させているので、挿入部１１の太径化が抑制される。
【００５０】
なお、上記第３実施形態では、排気コネクタ７６を操作部１２に設けているが、ユニバーサルコード１３に設けてもよい。また、上記第２実施形態において、排気コネクタ７２を操作部１２またはユニバーサルコード１３に設けてもよい。
【００５１】
［第４実施形態］
次に、図９を用いて本発明の第４実施形態の内視鏡８０について説明を行う。上記第１実施形態では、冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０が挿通されているが、内視鏡８０では、冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０の他に光ファイバ２４が挿通されている。なお、内視鏡８０は、冷却風送気管路２９内に光ファイバ２４を挿通させている点を除けば、第１実施形態の内視鏡１０と基本的に同じ構成であるので、内視鏡１０と機能・構成上同一のものについては、同一符号を付してその説明は省略する。また、図９では、図面の煩雑化を防止するため、挿入部先端部１１ａの内部の構成を適宜簡略化している。
【００５２】
このように内視鏡８０では、挿入部１１内に冷却風送気管路２９を挿通するためのスペースの他に、多芯ケーブル３０及び光ファイバ２４をそれぞれ挿通するスペースを別に確保する必要がなくなる。このため、第１実施形態と同様に挿入部１１の太径化を抑制することができる。
【００５３】
上記各実施形態では、挿入部先端部１１ａの内部で発熱する発熱内蔵物として、ＣＣＤ５３、回路基板５４，５５、光ファイバ２４などを例に挙げたが、これら以外の発熱内蔵物（先端内蔵物）が挿入部先端部１１ａの内部に内蔵されていてもよい。
【００５４】
上記各実施形態では、冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０や光ファイバ２４を挿通した場合を例に挙げて説明を行ったが、これら以外に挿入部１１内に挿通される内蔵物を冷却風送気管路２９内に挿通してもよい。
【００５５】
上記各実施形態では、挿入部１１内に空気を流通させることにより挿入部先端部１１ａの内部を冷却しているが、空気以外の各種冷却用の流体（気体または液体を問わず）を流通させてもよい。
【００５６】
上各実施形態では、送気ポンプ４２をコネクタ本体１７，７１に接続する場合について説明を行ったが、例えば操作部１２またはユニバーサルコード１３に接続してもよい。
【００５７】
上記各実施形態では、気管に挿入する内視鏡１０を例に挙げて説明を行ったが、例えば大腸に挿入される大腸内視鏡等の各種内視鏡にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１０，７０，７５，８０ 内視鏡
１１ 挿入部
１２ 操作部
１３ ユニバーサルコード
１４ プロセッサ装置
１５ 光源装置
１９ 撮像部
２０ 照明部
２４ 光ファイバケーブル
２９ 冷却風送気管路
３０ 多芯ケーブル
３８ 通気コネクタ
４２ 送気ポンプ
５３ ＣＣＤイメージセンサ
６４ 隙間通路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の先端部に発熱する先端内蔵物が内蔵されている内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、被検体内に挿入される細径の挿入部を有している（特許文献１参照）。この挿入部の先端部位である挿入部先端部には、観察部位を照明する照明部、及び観察部位を撮像する撮像光学系が配設されている。照明部は、挿入部先端部の端面に設けられた照明窓と、光源装置からの照明光を照明窓へ導く光ファイバケーブルとを有しており、照明窓から観察部位に向けて照明光を出射する。また、撮像部は、挿入部先端部の端面の観察窓の背面側に配置されたレンズと、このレンズにより結像される光を受光する撮像素子とを有している。撮像素子は、信号ケーブルを介してプロセッサ装置に接続されており、プロセッサ装置の制御の下、観察部位の内視鏡画像を撮像してプロセッサ装置へ出力する。
【０００３】
このような内視鏡では、より高品位でかつ詳細な内視鏡画像を得るために、照明部から出射される照明光の光量増加と、撮像素子の高画素化とが求められている。しかしながら、照明光の光量増加や撮像素子の高画素化を行うと、照明部や撮像素子の発熱量が増大して、被検体内に熱傷が発生したり、挿入部先端部内に内蔵されている各種電子部品の寿命を縮めたりするおそれがある。
【０００４】
特許文献２には、挿入部先端部を冷却するために、挿入部内に冷却風送気管路を挿通させるようにした内視鏡が記載されている。この冷却風送気管路の一端は挿入部先端部内で開口するとともに、他端は光源装置内に設けられた送気ポンプに接続されている。送気ポンプから挿入部先端部内に送り込まれた空気は、挿入部の筒状本体の内周と、この筒状本体内に挿通された各種内蔵物との間の隙間を通って、内視鏡の操作部に設けられた排気口から排気される。このように挿入部内に空気を流通させることにより、照明部や撮像素子などの発熱内蔵物（先端内蔵物）が冷却される。これにより、照明部の光量増加や撮像素子の高画素化が可能になる。
【０００５】
特許文献３には、特許文献２と同様に空気を流通させるための通気管を挿入部内に挿通させて、挿入部内に空気を送り込むことにより、挿入部先端部内の各種発熱内蔵物の冷却を行う内視鏡が記載されている。また、特許文献４では、挿入部内に冷却液の循環路を設けることにより、挿入部先端部内の各種発熱内蔵物の冷却を行う内視鏡が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２８１６１３号公報
【特許文献２】特開２０１０−１９４０９４号公報
【特許文献３】特開２００９−０２８４１６号公報
【特許文献４】特開２００９−０２２６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献３ないし５では、挿入部内に空気や冷却液が流通する管路を設けるスペースを確保する必要がある。この挿入部内には、上記管路以外にも信号ケーブルや光ファイバケーブルなどの各種内蔵物を挿通するスペースを確保する必要があるので、冷却用の管路を新たに挿入部内に挿通させた場合には挿入部が太径化してしまう。挿入部が太径化する程、患者の体内に挿入する際などに患者の負担が大きくなるので、挿入部は可能な限り細経化することが求められている。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、挿入部の太径化を抑えつつ挿入部先端部内の先端内蔵物の冷却が可能な内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の内視鏡は、被検体内に挿入される内視鏡の挿入部であって、挿入部先端部に先端内蔵物が内蔵されている挿入部と、前記挿入部の基端部に接続された操作部を少なくとも含む内視鏡本体部と、前記挿入部内に挿通され、一端が前記挿入部先端部内で第１開口として開放され、他端が前記内視鏡本体部まで延びてこの内視鏡本体部外に通じる第２開口で開放されている管路と、前記先端内蔵物から延出して前記管路内に挿通される管路内蔵物と、前記挿入部の筒状本体の内周と、前記筒状本体内に挿通された少なくとも前記管路を含む筒状本体内蔵物との間の隙間により形成される隙間通路であって、前記挿入部先端部の内部と、前記内視鏡本体部に設けられこの内視鏡本体部外に通じる第３開口とを接続する隙間通路とを備えており、前記第２開口及び前記第３開口のいずれか一方の開口に対して流体供給源から冷却用の流体が供給されて、前記流体が前記管路及び前記隙間通路を介して他方の開口から排出されることを特徴とする。
【００１０】
前記内視鏡本体部は、前記挿入部の基端部に接続された操作部と、一端が前記操作部に接続されるとともに、他端に前記流体供給源に接続されるコネクタを有する接続ケーブルとを備えており、前記一方の開口は、前記コネクタに設けられていることが好ましい。また、前記他方の開口は、前記コネクタまたは前記操作部に設けられていることが好ましい。
【００１１】
前記先端内蔵物は、観察部位を撮像する撮像部と、観察部位を照明する照明部との少なくともいずれかを含むことが好ましい。また、前記コネクタには、前記撮像部を駆動するとともに当該撮像部から出力される画像信号に所定の信号処理を施す内視鏡用プロセッサ装置に接続するプロセッサ接続部が設けられており、前記先端内蔵物が前記撮像部である場合に、前記管路内蔵物は、前記撮像部と内視鏡用プロセッサ装置とを接続する信号ケーブルであることが好ましい。
【００１２】
前記コネクタには、前記照明光源に接続する光源接続部が設けられているとともに、前記照明部は、前記挿入部先端部の端面に開口した照明窓と、前記照明光源からの照明光を前記照明窓に導く光ファイバケーブルとを有しており、前記先端内蔵物が前記照明部である場合に、前記管路内蔵物は前記光ファイバケーブルであることが好ましい。また、前記一方の開口には、前記流体供給源から前記流体が常時供給されることが好ましい。また、前記流体は空気であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の内視鏡は、挿入部内に挿通された冷却用の流体を流通させるための管路内に、先端内蔵物から延出された管路内蔵物を挿通させているので、挿入部内に管路を挿通させるためのスペースを確保する必要があるものの、このスペースとは別に管路内蔵物を挿通させるためのスペースを挿入部内に確保する必要が無くなる。このため、挿入部内に冷管路を挿通させても挿入部の太径化を抑えることができる。その結果、挿入部の太径化を抑制しつつ先端内蔵物を冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】内視鏡の外観図である。
【図２】内視鏡の内部構成の概略図である。
【図３】コネクタ本体の斜視図である。
【図４】挿入部先端部の断面図である。
【図５】挿入部の断面図である。
【図６】送気ポンプから送気される冷却用の空気の流れを説明するための説明図である。
【図７】第２実施形態の内視鏡での冷却用の空気の流れを説明するための説明図である。
【図８】排気コネクタが操作部に設けられている第３実施形態の内視鏡の概略図である。
【図９】第４実施形態の内視鏡の挿入部先端部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［第１実施形態］
図１及び図２に示すように、内視鏡１０は、例えば気管に挿入する気管支鏡であり、気管内に挿入される挿入部１１と、挿入部１１の基端部に連設された操作部１２と、この操作部に一端が接続されたユニバーサルコード（接続ケーブル）１３とを備えている。ユニバーサルコード１３の他端は、プロセッサ装置１４や光源装置１５などに接続されるコネクタ本体１７が設けられている。なお、操作部１２、ユニバーサルコード１３、及びコネクタ本体１７は本発明の内視鏡本体部を構成する。
【００１６】
挿入部１１は、可撓性を有しており、断面円形の管状に形成されている。この挿入部１１の先端部位である挿入部先端部１１ａには、観察部位の内視鏡画像を取得するための撮像部１９、観察部位に照明光を照射するための照明部２０、及び鉗子等の処置具の出口であり、かつ血液や体内汚物等の吸引物を吸引するための吸引口にもなる鉗子・吸引口（以下、単に吸引口という）２１などが設けられている。
【００１７】
照明部２０は、挿入部先端部１１ａの端面に開口した照明窓２３（図４参照）と、光源装置１５から出射される照明光を照明窓２３まで導く光ファイバケーブル（以下、単に光ファイバという）２４とを備えている。撮像部１９は、挿入部先端部１１ａの端面に開口した観察窓２５（図４参照）の後方に設けられており、レンズや固体撮像素子などを備えている。
【００１８】
挿入部１１及び操作部１２内には、一端が吸引口２１に通じる処置具チャネル２７と、光ファイバ２４と、一端が本発明の第１開口に相当する冷却風出口２８（図４参照）として開放された冷却風送気管路２９と、撮像部１９及びプロセッサ装置１４を接続する多芯ケーブル３０とが挿通されている。
【００１９】
処置具チャネル２７の他端は、操作部１２に設けられた処置具入口３１に接続している。この処置具入口３１は、処置具を挿入するとき以外は栓（図示せず）により塞がれている。また、処置具チャネル２７からは吸引管路３２が分岐している。この吸引管路３２は操作部１２に設けられた吸引ボタン３３に接続している。
【００２０】
吸引ボタン３３は、吸引管路３２の他に操作部１２外において、吸引ポンプ３４に接続している。吸引ボタン３３は、押圧操作または押圧操作の解除により、吸引管路３２と吸引ポンプ３４との連通／遮断を切り替える。この吸引ボタン３３は、例えばゴムキャップやコイルバネなどの弾性部材（図示せず）の付勢力によって、吸引管路３２と吸引ポンプ３４との連通を遮断する状態で維持されている。このため、吸引ボタン３３の押圧操作／押圧解除操作により吸引口２１からの吸引／吸引停止を切り替えることができる。
【００２１】
光ファイバ２４の他端及び冷却風送気管路２９の他端は、操作部１２及びユニバーサルコード１３の内部を通ってそれぞれコネクタ本体１７まで延びている。
【００２２】
図３に示すように、コネクタ本体１７の先端には、光源装置１５の光源用ジャック（図示せず）に接続する光源接続用プラグ（光源接続部）３６と、光源装置１５の送気用ジャック（図示せず）に接続する送気用接続プラグ３７とが設けられている。この送気用接続プラグ３７の先端の先端開口３７ａは本発明の第２開口に相当する。
【００２３】
また、コネクタ本体１７の外周には、挿入部１１の空気漏れを検査するためのリークテスト用の通気コネクタ（第３開口）３８と、携帯用光源（図示せず）を接続するための光源コネクタ３９（図３以外では図示を省略）とが設けられている。さらに、コネクタ本体１７からは、プロセッサ装置１４に接続するプロセッサ接続ケーブル（プロセッサ接続部）４０が分岐している。
【００２４】
図２に戻って、光源接続用プラグ３６には、光ファイバ２４の他端が挿通されている。この光ファイバ２４の他端には、光源用ジャックなどを介して、光源装置１５内の照明光出射部（図示せず）から出射される照明光が入射する。
【００２５】
送気用接続プラグ３７には、冷却風送気管路２９の他端が挿通されている。送気用接続プラグ３７は、送気用ジャックなどを介して、光源装置１５内に設けられた送気ポンプ（流体供給源）４２と接続している。送気ポンプ４２は内視鏡検査時に送気を常時行う。
【００２６】
コネクタ本体１７内では、冷却風送気管路２９から分岐管路４４が分岐している。この分岐管路４４はプロセッサ接続ケーブル４０に接続している。また、通気コネクタ３８はコネクタ本体１７の内部に連通しており、さらにコネクタ本体１７の内部を介して、ユニバーサルコード１３、操作部１２、及び挿入部１１のそれぞれの内部にも連通している。
【００２７】
図４に示すように、挿入部先端部１１ａは、挿入部１１の筒状本体４６の先端部と、この筒状本体４６の先端部の開口を塞ぐ先端キャップ４７と、筒状本体４６の内周により形成される先端部内部空間４８に内蔵された各種内蔵物とで構成される。なお、図示は省略するが、筒状本体４６及び先端キャップ４７の外周は、ゴムで被覆されている。
【００２８】
先端キャップ４７には、吸引口２１、照明窓２３、及び観察窓２５が開口している。先端部内部空間４８には、光ファイバ２４、処置具チャネル２７、及び冷却風送気管路２９などが挿通されているとともに、撮像部１９が内蔵されている。冷却風送気管路２９の冷却風出口２８は先端部内部空間４８内で開口している。
【００２９】
吸引口２１には、処置具チャネル２７が接続している。照明窓２３の背面には、光ファイバ２４の出射端が対向している。なお、図示は省略するが、照明窓２３と光ファイバ２４の出射端との間に照明レンズを設けてもよい。観察窓２５は、撮像部１９と一体に設けられている。
【００３０】
撮像部１９は、複数のレンズ５０と、各レンズ５０及び観察窓２５を保持するレンズ保持部５１と、プリズム５２と、ＣＣＤイメージセンサ（以下、単にＣＣＤという）５３と、回路基板５４，５５とを備えている。なお、ＣＣＤ５３の代わりにＣＭＯＳイメージセンサを設けてもよい。
【００３１】
各レンズ５０は、観察窓２５から入射した観察部位の像光をプリズム５２に入射する。プリズム５２は、レンズ５０からの像光を内部で屈曲することで、ＣＣＤ５３の撮像面に結像する。
【００３２】
ＣＣＤ５３は、例えばインターライン型のＣＣＤからなり、その撮像面が表面に設けられたベアチップが用いられる。このＣＣＤ５３上には、矩形板状のカバーガラス５６が取り付けられている。ＣＣＤ５３は、カバーガラス５６を介してプリズム５２に接続している。
【００３３】
回路基板５４は、ＣＣＤ５３の後端側に接着固定されている。この回路基板５４は、ＣＣＤ５３と多芯ケーブル３０との接続に用いられる。ＣＣＤ５３と回路基板５４の互いに隣接する端部にはそれぞれ複数の端子（図示は省略）が設けられており、両者の端子はボンディングワイヤ（図示は省略）などで接続されている。これにより、ＣＣＤ５３と回路基板５４とが電気的に接続される。また、回路基板５４の後端部には入出力端子５８が設けられている。なお、図４中では図面の煩雑化を防止するため入出力端子５８が１個しか図示されていないが、入出力端子５８は複数設けられている。
【００３４】
回路基板５５は、図示しない接続ケーブルやフレキシブル基板等を介して、回路基板５４に接続している。この回路基板５５には、ＣＣＤ５３の駆動や内視鏡画像の画像処理等に係る各種ＩＣ５９が実装されている。この回路基板５５の後端部にも入出力端子６０が設けられている。なお、入出力端子６０についても図面の煩雑化を防止するため、１個の入出力端子６０を代表として図示している。
【００３５】
多芯ケーブル３０は、複数本の信号ケーブル６２を束ね、この信号ケーブル６２の束を図示しない編組線や外皮で被覆してなる。多芯ケーブル３０は、冷却風送気管路２９内に挿通されている。多芯ケーブル３０の一端は冷却風出口２８から突出しており、この突出部分は編組線及び外皮が除去されることによって各信号ケーブル６２が露呈している。なお、図面の煩雑化を避けるため、信号ケーブル６２は２本のみを図示している。そして、一方の信号ケーブル６２は入出力端子５８に半田接続され、他方の信号ケーブル６２は入出力端子６０に半田接続されている。
【００３６】
多芯ケーブル３０の他端は、冷却風送気管路２９、分岐管路４４、及びプロセッサ接続ケーブル４０の内部を通って、プロセッサ装置１４に接続している（図２参照）。これにより、プロセッサ装置１４と撮像部１９の各部とが電気的に接続される。プロセッサ装置１４から撮像部１９に対してはＣＣＤ５３及びＩＣ５９の駆動制御信号が送信され、逆に撮像部１９からプロセッサ装置１４に対しては内視鏡画像が送信される。
【００３７】
図５に示すように挿入部１１内には、筒状本体４６の内周と、本発明の筒状本体内蔵物に相当する処置具チャネル２７、光ファイバ２４、及び冷却風送気管路２９との間の隙間により、空気が流通可能な隙間通路６４が形成されている。なお、操作部１２、ユニバーサルコード１３、及びコネクタ本体１７にも、これらの内周と上記各内蔵物との隙間にそれぞれ隙間通路６５，６６、６７（図２参照）が形成されている。
【００３８】
隙間通路６４の一端は先端部内部空間４８に連通しているとともに、他端は各隙間通路６５〜６７を介して通気コネクタ３８に連通している（図２参照）。これにより、隙間通路６４の一端は、先端部内部空間４８を介して冷却風送気管路２９と連通する。また、隙間通路６４の他端は、通気コネクタ３８等を介して大気と連通する。従って、冷却風送気管路２９は、先端部内部空間４８及び隙間通路６４などを介して大気と連通する。
【００３９】
次に上記構成の内視鏡１０の作用について説明を行う。内視鏡検査の準備が完了すると、プロセッサ装置１４の制御の下にＣＣＤ５３の駆動が開始されるとともに、光源装置１５からの照明光の出射と、吸引ポンプ３４による吸引と、送気ポンプ４２による送気とがそれぞれ常時行われる。そして、この準備完了後、患者の気管に挿入部１１が挿入され、気管内の観察が開始される。ＣＣＤ５３により撮影された内視鏡画像は、多芯ケーブル３０を介してプロセッサ装置１４に送信され、このプロセッサ装置１４にて画像処理された後、図示しないモニタに表示される。
【００４０】
内視鏡画像観察中に、血液や体内汚物などの吸引物を吸引する必要がある場合には、吸引ボタン３３が押圧操作される。これにより、吸引ポンプ３４と吸引管路３２とが連通して、吸引管路３２から吸引口２１に至る各管路の負圧吸引力が上昇して、吸引口２１から吸引物が吸引される。そして、吸引を停止する場合には、吸引ボタン３３に対する押圧操作を解除する。これにより、吸引ポンプ３４と吸引管路３２との連通が遮断されて、吸引口２１からの吸引が停止される。
【００４１】
図６に示すように、送気ポンプ４２から送気された空気（図中の矢印で表示）は、冷却風送気管路２９内を通って冷却風出口２８から先端部内部空間４８内に噴出する。そして、先端部内部空間４８内に噴出した空気は、先端部内部空間４８から隙間通路６４に流れ込む。隙間通路６４に流れ込んだ空気は、各隙間通路６４〜６７を通って通気コネクタ３８から外部に排出される。
【００４２】
このように、先端部内部空間４８には冷却風送気管路２９から空気が常時送り込まれるとともに、この送り込まれた空気が隙間通路６４等を通って通気コネクタ３８から逐次排出される。このため、先端部内部空間４８内では、冷却風送気管路２９から隙間通路６４へ空気が常時流通する。これにより、先端部内部空間４８内のＣＣＤ５３、回路基板５４，５５、光ファイバ２４等の発熱する発熱内蔵物（先端内蔵物）が冷却される。その結果、各発熱内蔵物の発熱量の増加が許容されるので、ＣＣＤ５３の高画素化や照明光の光量増加が可能となる。
【００４３】
この際に、本発明では挿入部１１内に冷却風送気管路２９を挿通させているものの、この冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０を挿通させている。このため、挿入部１１内に冷却風送気管路２９を挿通させるためのスペースを確保する必要があるものの、このスペースとは別に多芯ケーブル３０を挿通させるためのスペースを確保する必要はない。このため、挿入部１１内に冷却風送気管路２９を挿通させても、挿入部１１の太径化を抑えることができる。その結果、挿入部１１の太径化を抑制しつつ、挿入部先端部１１ａの内部を冷却することができる。
【００４４】
［第２実施形態］
次に、図７を用いて本発明の第２実施形態の内視鏡７０について説明を行う。上記第１実施形態の内視鏡１０では送気ポンプ４２を冷却風送気管路２９に接続しているが、内視鏡７０では送気ポンプ４２を隙間通路６４に接続している。なお、内視鏡７０は、送気ポンプ４２の接続先と、コネクタ本体７１の形状とが異なる点を除けば、第１実施形態の内視鏡１０と基本的に同じ構成であるので、内視鏡１０と機能・構成上同一のものについては同一符号を付してその説明は省略する。
【００４５】
内視鏡７０では、送気ポンプ４２が通気コネクタ３８に接続している。また、コネクタ本体７１には、第１実施形態の送気用接続プラグ３７の代わりに、排気コネクタ７２が設けられている。この排気コネクタ７２には冷却風送気管路２９が接続されている。
【００４６】
内視鏡画像観察時には送気ポンプ４２から送気された空気が、通気コネクタ３８及び各隙間通路６７，６６，６５，６４内を通って先端部内部空間４８内に噴出する。そして、先端部内部空間４８内に噴出した空気は、先端部内部空間４８から冷却風送気管路２９に流れ込む。冷却風送気管路２９に流れ込んだ空気は、この冷却風送気管路２９内を通って排気コネクタ７２から外部に排出される。
【００４７】
このように内視鏡７０では、冷却風送気管路２９及び各隙間通路６４〜６７内での空気の流れが第１実施形態とは逆になるものの、隙間通路６４から冷却風送気管路２９へ空気が常時流通することで、第１実施形態と同様に先端部内部空間４８内の各発熱内蔵物が冷却される。そして、この内視鏡７０においても冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０を挿通させているので、挿入部１１の太径化が抑制される。
【００４８】
［第３実施形態］
次に、図８を用いて本発明の第３実施形態の内視鏡７５について説明を行う。上記第１実施形態の内視鏡１０では送気ポンプ４２から送気された空気を通気コネクタ３８から排気しているが、内視鏡７５では操作部１２から空気を排気する。なお、内視鏡７５は空気を操作部１２から排気している点を除けば、第１実施形態の内視鏡１０と基本的に同じ構成であるので、内視鏡１０と機能・構成上同一のものについては同一符号を付してその説明は省略する。
【００４９】
操作部１２には、隙間通路６５に連通する排気コネクタ７６が設けられている。また、通気コネクタ３８は、リークテスト時以外には栓７７で塞がれている。これにより、冷却風送気管路２９から先端部内部空間４８を経て隙間通路６４に流れ込んだ空気は、隙間通路６４，６５を通って排気コネクタ７６から排気される。第１実施形態と同様に、冷却風送気管路２９から隙間通路６４へ空気が常時流通するので、先端部内部空間４８内の各発熱内蔵物が冷却される。また、第１実施形態と同様に冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０を挿通させているので、挿入部１１の太径化が抑制される。
【００５０】
なお、上記第３実施形態では、排気コネクタ７６を操作部１２に設けているが、ユニバーサルコード１３に設けてもよい。また、上記第２実施形態において、排気コネクタ７２を操作部１２またはユニバーサルコード１３に設けてもよい。
【００５１】
［第４実施形態］
次に、図９を用いて本発明の第４実施形態の内視鏡８０について説明を行う。上記第１実施形態では、冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０が挿通されているが、内視鏡８０では、冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０の他に光ファイバ２４が挿通されている。なお、内視鏡８０は、冷却風送気管路２９内に光ファイバ２４を挿通させている点を除けば、第１実施形態の内視鏡１０と基本的に同じ構成であるので、内視鏡１０と機能・構成上同一のものについては、同一符号を付してその説明は省略する。また、図９では、図面の煩雑化を防止するため、挿入部先端部１１ａの内部の構成を適宜簡略化している。
【００５２】
このように内視鏡８０では、挿入部１１内に冷却風送気管路２９を挿通するためのスペースの他に、多芯ケーブル３０及び光ファイバ２４をそれぞれ挿通するスペースを別に確保する必要がなくなる。このため、第１実施形態と同様に挿入部１１の太径化を抑制することができる。
【００５３】
上記各実施形態では、挿入部先端部１１ａの内部で発熱する発熱内蔵物として、ＣＣＤ５３、回路基板５４，５５、光ファイバ２４などを例に挙げたが、これら以外の発熱内蔵物（先端内蔵物）が挿入部先端部１１ａの内部に内蔵されていてもよい。
【００５４】
上記各実施形態では、冷却風送気管路２９内に多芯ケーブル３０や光ファイバ２４を挿通した場合を例に挙げて説明を行ったが、これら以外に挿入部１１内に挿通される内蔵物を冷却風送気管路２９内に挿通してもよい。
【００５５】
上記各実施形態では、挿入部１１内に空気を流通させることにより挿入部先端部１１ａの内部を冷却しているが、空気以外の各種冷却用の流体（気体または液体を問わず）を流通させてもよい。
【００５６】
上各実施形態では、送気ポンプ４２をコネクタ本体１７，７１に接続する場合について説明を行ったが、例えば操作部１２またはユニバーサルコード１３に接続してもよい。
【００５７】
上記各実施形態では、気管に挿入する内視鏡１０を例に挙げて説明を行ったが、例えば大腸に挿入される大腸内視鏡等の各種内視鏡にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１０，７０，７５，８０ 内視鏡
１１ 挿入部
１２ 操作部
１３ ユニバーサルコード
１４ プロセッサ装置
１５ 光源装置
１９ 撮像部
２０ 照明部
２４ 光ファイバケーブル
２９ 冷却風送気管路
３０ 多芯ケーブル
３８ 通気コネクタ
４２ 送気ポンプ
５３ ＣＣＤイメージセンサ
６４ 隙間通路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される内視鏡の挿入部であって、挿入部先端部に先端内蔵物が内蔵されている挿入部と、
前記挿入部の基端部に接続された操作部を少なくとも含む内視鏡本体部と、
前記挿入部内に挿通され、一端が前記挿入部先端部内で第１開口として開放され、他端が前記内視鏡本体部まで延びてこの内視鏡本体部外に通じる第２開口で開放されている管路と、
前記先端内蔵物から延出して前記管路内に挿通される管路内蔵物と、
前記挿入部の筒状本体の内周と、前記筒状本体内に挿通された少なくとも前記管路を含む筒状本体内蔵物との間の隙間により形成される隙間通路であって、前記挿入部先端部の内部と、前記内視鏡本体部に設けられこの内視鏡本体部外に通じる第３開口とを接続する隙間通路とを備えており、
前記第２開口及び前記第３開口のいずれか一方の開口に対して流体供給源から冷却用の流体が供給されて、前記流体が前記管路及び前記隙間通路を介して他方の開口から排出されることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記内視鏡本体部は、前記操作部と、一端が前記操作部に接続されるとともに、他端に前記流体供給源に接続されるコネクタを有する接続ケーブルとを備えており、
前記一方の開口は、前記コネクタに設けられていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記他方の開口は、前記コネクタまたは前記操作部に設けられていることを特徴とする請求項２記載の内視鏡。
【請求項４】
前記先端内蔵物は、観察部位を撮像する撮像部と、観察部位を照明する照明部との少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載の内視鏡。
【請求項５】
前記コネクタには、前記撮像部を駆動するとともに当該撮像部から出力される画像信号に所定の信号処理を施す内視鏡用プロセッサ装置に接続するプロセッサ接続部が設けられており、
前記先端内蔵物が前記撮像部である場合に、前記管路内蔵物は、前記撮像部と内視鏡用プロセッサ装置とを接続する信号ケーブルであることを特徴とする請求項４記載の内視鏡。
【請求項６】
前記コネクタには、前記照明光源に接続する光源接続部が設けられているとともに、
前記照明部は、前記挿入部先端部の端面に開口した照明窓と、前記照明光源からの照明光を前記照明窓に導く光ファイバケーブルとを有しており、
前記先端内蔵物が前記照明部である場合に、前記管路内蔵物は前記光ファイバケーブルであることを特徴とする請求項４記載の内視鏡。
【請求項７】
前記一方の開口には、前記流体供給源から前記流体が常時供給されることを特徴とする請求項１ないし６いずれか１項記載の内視鏡。
【請求項８】
前記流体は空気であることを特徴とする請求項１ないし７いずれか１項記載の内視鏡。
【請求項１】
被検体内に挿入される内視鏡の挿入部であって、挿入部先端部に先端内蔵物が内蔵されている挿入部と、
前記挿入部の基端部に接続された操作部を少なくとも含む内視鏡本体部と、
前記挿入部内に挿通され、一端が前記挿入部先端部内で第１開口として開放され、他端が前記内視鏡本体部まで延びてこの内視鏡本体部外に通じる第２開口で開放されている管路と、
前記先端内蔵物から延出して前記管路内に挿通される管路内蔵物と、
前記挿入部の筒状本体の内周と、前記筒状本体内に挿通された少なくとも前記管路を含む筒状本体内蔵物との間の隙間により形成される隙間通路であって、前記挿入部先端部の内部と、前記内視鏡本体部に設けられこの内視鏡本体部外に通じる第３開口とを接続する隙間通路とを備えており、
前記第２開口及び前記第３開口のいずれか一方の開口に対して流体供給源から冷却用の流体が供給されて、前記流体が前記管路及び前記隙間通路を介して他方の開口から排出されることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記内視鏡本体部は、前記操作部と、一端が前記操作部に接続されるとともに、他端に前記流体供給源に接続されるコネクタを有する接続ケーブルとを備えており、
前記一方の開口は、前記コネクタに設けられていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記他方の開口は、前記コネクタまたは前記操作部に設けられていることを特徴とする請求項２記載の内視鏡。
【請求項４】
前記先端内蔵物は、観察部位を撮像する撮像部と、観察部位を照明する照明部との少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載の内視鏡。
【請求項５】
前記コネクタには、前記撮像部を駆動するとともに当該撮像部から出力される画像信号に所定の信号処理を施す内視鏡用プロセッサ装置に接続するプロセッサ接続部が設けられており、
前記先端内蔵物が前記撮像部である場合に、前記管路内蔵物は、前記撮像部と内視鏡用プロセッサ装置とを接続する信号ケーブルであることを特徴とする請求項４記載の内視鏡。
【請求項６】
前記コネクタには、前記照明光源に接続する光源接続部が設けられているとともに、
前記照明部は、前記挿入部先端部の端面に開口した照明窓と、前記照明光源からの照明光を前記照明窓に導く光ファイバケーブルとを有しており、
前記先端内蔵物が前記照明部である場合に、前記管路内蔵物は前記光ファイバケーブルであることを特徴とする請求項４記載の内視鏡。
【請求項７】
前記一方の開口には、前記流体供給源から前記流体が常時供給されることを特徴とする請求項１ないし６いずれか１項記載の内視鏡。
【請求項８】
前記流体は空気であることを特徴とする請求項１ないし７いずれか１項記載の内視鏡。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１２０７４６（Ｐ２０１２−１２０７４６Ａ）
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７４８０３（Ｐ２０１０−２７４８０３）
【出願日】平成２２年１２月９日（２０１０．１２．９）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月９日（２０１０．１２．９）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]